***
Валерия была рада встрече не меньше капитана. Не только потому, что он ей по-своему дорог. Армэль, как бы ужасно не звучало, это ещё один шаг к разгадке бесконечной череды тайн, окружающих её прошлое и, что не исключено, к спасению её страны. Главное, сделать так, чтобы корсар согласился помочь ей с этим непростым делом. – Эта ночь тут же заиграла новыми красками, – медовый голос разлился по капитанской каюте, стоило Валерии открыть отделанную серебром дверь. – Мы с тобой видимся непростительно редко в последнее время, Кастро, – Армэль выделил голосом фамилию своей давней знакомой. Когда приходилось представляться людям, которым не стоило знать об её истинном происхождении, Валерия использовала фамилию матери и для всех была очередной морячкой-торговкой с острова Син-Рей. Для всех, но не для Амрэля. – А ты удивительно редко для корсара выходишь в море в этом году, – де Кардона медленно сняла капюшон и развязала узелок плаща одним движением. – Неужели его величество не хочет тебя отпускать на долгий срок? Или Наир и Маррес снова повздорили, а я не в курсе? Бог воздуха и владыка морей не были врагами, но и друзьями их было назвать сложно. Свободолюбивый Наир не желал вечно потакать желаниям своего брата Марреса и оставлять воды мира в вечном покое. Оттого возникали штормы, наводнения, цунами, из-за гнева богов, друг на друга или же на людей, зачастую тонули корабли. А каковы Отцы, таковы и их дети, за редким исключением. Армэль был магом воздуха, верным корсаром Фариса Рейеса Прекрасного, короля Астеллана, потомка древних королей, любимцев Наира. Если же Маррес был зол на брата, то и на его драгоценных детей тоже. По этой причине, если море было совсем неспокойно или же бунтовались создания с глубин, маги воздуха старались в плаванье не выходить. – Отнюдь, наши Отцы уже долгое время живут в мире, – корсар аккуратно взял фарфоровую чашку с блюдца, что стояло перед ним на столе и сделал глоток белого чая. – Но ты права. Моему королю море сейчас не так важно. – Вот как, – хмыкнула девушка, бросив плащ на один из трех сундуков, стоящих вдоль стены, на которой висели застекленные стеллажи с книгами и свитками. Небольшая библиотека, но все равно больше и аккуратнее той, что была в её распоряжении на "Королевской удаче". – Представь себе. В связи с этим у меня даже проскальзывали мысли о том, чтобы при первой возможности забрать тебя с собой в столицу, – он говорил это таким тоном, будто рассказывал о том, как прошёл его день, словно не было в его словах чего-то этакого. – Армэль, – Валерия игриво рассмеялась, неторопливо приближаясь к тому месту, где он сидел, и скользя пальцами по краю стола, – тебя больше не устраивают твои любовницы на родине, раз без меня уже не обойтись? – В Астеллане у меня нет любовниц, Валерия. Родина радует меня лишь отменными любовниками, – дитя Наира повел светло-русыми бровями и ухмыльнулся своими золотисто-чайными глазами, все также продолжая пить горячий травяной напиток. – И все же постоянных любовников там у меня нет. Тебя переплюнуть так никто и не смог. Валерии нравился Армэль, все в нем и всегда. Русые чуть вьющиеся и отливающие золотом на свету волосы, на вид жёсткие и мягкие наощупь, что порой падали на лицо и закрывали его озорные глаза. Неестественно гладкая для корсара кожа, которая была на пару тонов темнее кожи загорелого Лео. Точеный подбородок, аккуратный прямой нос и губы... первые губы, что с настоящим чувством коснулись её. Она любила разглядывать из раза в раз серьги, что украшали его уши от хрящей до мочек, и проводить подушечками пальцев по двум родинкам, которые находились под его правым глазом. Валерия ценила его за уважение к себе и нежность, которой у неё не было больше ни с кем, за юмор и спокойный нрав. С Армэлем всегда можно было договориться, на него всегда можно рассчитывать. Но полностью доверять себя и свои тайны... как можно доверять тому, кто и сам скрывается под маской? – Я совсем не удивлена тому, что я лучше прочих в постели, – она подошла к нему достаточно близко, но дистанцию все равно сохранила. – И все же для хороших любовников одних умений недостаточно. Чем я так сильно отличаюсь от астелланских красавцев, что у тебя были? На самом деле Валерия давно знала ответ на этот вопрос, пусть и не верила этому. Не потому, что не хотела. Она попросту не могла поверить в правду, которую самому Армэлю, судя по всему, становилось все сложнее скрывать. – Возможно, все дело в том, что они не маги огня, – капитан пожал плечам, изобразив искренне неведение, что вновь заставило Валерию рассмеяться. – Нет, не верю. Ни мой дар, ни моя богиня здесь не причём, – она сложила руки на груди, повернулась спиной к столу и оперлась об него бёдрами. – Мы с тобой друг другу ровня, – он вернул чашку на место и вновь заглянул своей гостье в глаза. – Ты как никто понимаешь меня. И этого вполне достаточно. Де Кардона приложила немало сил, чтобы не выдать внезапно накрывшее её волнение. Армэль, сам того не зная, надавил на очень глубокую рану и напомнил о том, в кого Валерию угораздило влюбиться. " – Как замечательно, что мы с тобой одинаковые. – Одинаковые? – фыркнула девушка, уже готовая к жаркому спору. Но Самир лишь шире улыбнулся в своей уникальной манере. – Ну, право, Ви! – протянул юноша, кружа вокруг продолжающей идти подруги. – Такая роскошная ты и такой бесподобный я... Лучший дуэт, что могли придумать наши Матери-богини! " – Мы не во всем с тобой равны, – Валерия безрадостно усмехнулась и опустила ресницы, на мгновение погрузившись в свои мысли. – Ладно, так и быть, признаю, – корсар тряхнул челкой, вышел из-за стола и поднял руки, признавая свое поражение, – картемилийский ты знаешь лучше меня. – А ты астелланский, – де Кардона тепло улыбнулась, когда он оказался напротив неё, и теперь уже смотрела на него снизу вверх, а не наоборот. Корсар был выше королевы в бегах чуть больше чем на полголовы. – Я бы забрал тебя в столицу, если бы ты согласилась. И если бы не мое положение, - нежно признался Армэль на своем родном языке. На момент их последней встречи Валерия только начала учить язык воздушного народа. Армэль слишком хорошо помнил её неловкие попытки читать стихи известных астелланских поэтов. – Ты собрался... в столицу, да? – де Кардона нахмурила брови, пытаясь понять смысл сказанного по знакомым словам. Но она не смогла понять все, чему Армэль глубоко в душе обрадовался. Он не хотел, чтобы Валерия все поняла. – В скором времени, но не сейчас, – кивнул Армэль и устало, с налётом печали вздохнул. – Когда я после этого вернусь в море, одним богам известно. Что их точно объединяло, так это любовь к морю. Оно дарило им все: друзей, приключения, новые открытия и знания о мире, и, самое главное – свободу. – Придётся какое-то время побыть тем, кем ты являешься на самом деле. Какая жалость, – ухмыльнулась Валерия, вновь напоминая любовнику о том, что она все видит и понимает. – Я прежде всего корсар, милая, – он ответил ухмылкой на ухмылку и обошёл стол, чтобы достать что-то из узкого неглубокого шкафчика в углу каюты. – А остальное... ты ведь все равно не знаешь, кто я. – Я знаю наверняка, что ты относишься к аристократии. Возможно, ты какой-нибудь герцог, – де Кардона разглядывала его со спины, мысленно уже давно сняв с него до безобразного приятную на ощупь рубашку из астелланского шёлка кремового цвета и глубокого фиолетового цвета жилет. – О, – выдал удивлённо Армэль, сжав в ладони что-то маленькое, – да вы мне льстить, миледи. И почему ты так решила? – Ты ходишь слишком уверенно для простого моряка. Так, словно все и все здесь – сфера твоего влияния. Но в хорошем смысле, – продолжала девушка, перебирая в голове фамилии аристократов Астеллана, которые ей были известны. – То же самое могу сказать о тебе, Кастро. Армэль тоже не дурак. Он ещё в день их знакомства осознал, что Валерия хоть и дочь известного капитана, но уж точно не обычная морячка. – И что же, по-твоему, выдаёт меня? – она с интересом наклонила голову чуть вбок. Он мог бы сказать то, что думает на самом деле, ведь в его глазах Валерию выдавало все, начиная с манеры речи и заканчивая, элементарно, её знаниями. Армэль ни в коем случае не принижал способности и интеллект прочих морских волков и волчиц, но Валерия разбиралась и говорила о таких вещах, о которых большая часть из них не может даже задуматься, что обусловлено такой простыми вещами как происхождение и уровень образования. Кроме того, как бы Валерия не пыталась отыгрывать простую смертную, воспитывали её по меньшей мере хорошие гувернеры, какие обычно учат детей из высокородных семей. Это Армэль точно знал по собственному опыту. – Твоя привычка быть главной. Причём это даже не капитанская привычка, а почти... королевская, – Армэль пожал плечами, грациозно повернулся на каблуках сапог и вернулся к своей дорогой гостье с тряпичным мешочком в руках. – Королевская? Боги, Армэль... Я командовать люблю, но максимум нашей с Инес командой, – заверила Валерия, изобразив шок. – Ты себя недооцениваешь, моя дорогая, – он загадочно повел глазами и бросил мешочек на стол, а сам сделал ещё шаг, сократив между ними расстояние до минимального. – Ты способна на большее, чем просто раздавать указания на корабле. Его пальцы стали перебирать её локоны, медленно спускаясь к кончикам волос, а сам Армэль стал более тёплым и нежным, чем был до этого. Его взгляд изменился, голос смягчился, дыхание замедлилось, а выражение лица... Валерия обожала и ненавидела такие моменты как этот, ведь несовсем понимала, что в это время творится в душе Армэля. Он начинал себя вести так, словно она его родной человек. И Валерия никогда не чувствовала никакого подвоха в его поведении. Ей просто становилось немного странно от подобного проявления чувств со стороны любовника, пусть самого аккуратного и чуткого, но все же любовника. Становилось до ужаса непривычно, однако в то же время очень спокойно и тепло. – Какая из меня королева, Армэль, – она стала говорить чуть тише, дабы не разрушить атмосферу, медленно провела руками по его плечам и скрепила их в замок за его шеей, тем самым заключая в объятия. Это её действие побудило капитана мягко прижать её к себе, положив руки на тонкую талию. – Я дочь капитана и простого торговца. Моё место в море, не более того. Не в том мире, в котором существует другой ты. – Одно твоё слово и я бы сделал тебя королевой, – он проговорил это у самых её губ, легко скользнув рукой по аккуратной линии челюсти. – Я бы сама ей стала, если бы захотела. Мне хватило бы сил, – она знала (думала, что знала) что Армэль именно имел ввиду. Все-таки он знает её давно и достаточно хорошо. Но не показать свое жёсткое самодостаточное "я" Валерия не могла. – Не сомневаюсь. Но я бы сделал все, чтобы тебе ничего не помешало, – она думала, что его пальцы скользнут вниз по шее и дальше, но в этот раз они пошли выше по щеке и убрали за ухо несколько маленьких прядок. – Я настолько хорошая любовница, раз достойна таких подвигов? – усмехнулась картемилийка, ожидая, что же Армэль сделает дальше. – Ты гораздо больше, чем любовница, - на выдохе произнёс корсар, используя астелланский язык. Валерия если и хотела что-то сказать, то не успела. Ей удалось лишь вздохнуть, прежде чем Армэль утянул её в череду глубоких медленных поцелуев, одной рукой сильнее прижав к себе, а другую положив на её шею. Все планы и мысли тут же покинули голову принцессы. Она слишком соскучилась по этому теплу за полгода в море.Глава 15. Валерия
12 сентября 2023 г. в 19:49
Коробля сказочнее, роскошнее этого Валерия не видела за, по меньшей мере, пятнадцать лет, что она провела в морях и портах. И сегодня она в очередной раз в этом убедилась.
"Chef des mers" – переводя с астелланского, "Вождь морей". Капитан явно не скромничал, когда выбирал название для своего коробля. Впрочем, оно как нельзя хорошо характеризовало корсара родом из воздушного королевства Астеллан.
– Эй, чего ты здесь бродишь? – Валерию, разгуливающую туда-сюда по пристани вдоль коробля, заметил светловолосый парень лет четырнадцати-пятнадцати на вид. Курносый нос и припухлые, несмотря на худобу тела, щеки выдавали его незрелость; густые волосы, убранные под цветастую бандану и завязанные в хвост, отливали серебром в свете факелов и луны. Мальчишка был настроен более чем серьёзно, даже агрессивно. Должно быть, это один их первых его дозоров, что вероятнее всего, ведь раньше Валерия его ни разу не видела.
– Хочу видеть вашего штурмана. Или же сразу можешь позвать своего капитана, – де Кардона приветливо обратилась к юнге. Реагировать на его резкость не было смысла.
– Ха! Многого хотите, барышня! – крикнул ей юнец, думая, что вся власть над сложившейся ситуацией принадлежит ему. – Это вам не дешёвая посудина с вонючими моряками-пьяницами! На этот борт нельзя взойти просто так!
– Позови штурмана, мой друг, и он докажет тебе, что я имею полное право оказаться на борту когда захочу, – Валерия знала, что на борту её ждут всегда и с распростертыми объятиями.
– Да кто ты... – гнев начал брать над ним верх. Благо в этот момент в их диалог вмешался третий человек.
– Хватит орать, Фирин, – со зловещим спокойствием произнесла девушка, грубо положившая руку на его плечо. – Держу пари, тебя не только весь порт, тебя и в замке слышат.
Морячка была выше Фирина на полголовы, старше, опытнее и явно сильнее характером, так как дерзости в нем тут же поубавилось.
– Но эта дамочка!.. – он ткнул пальцем в сторону принцессы. – Чего она тут ошивается? Прогони её!
– Здравствуй, Валерия! – лицо блондинки тут же озарила улыбка, которую ничуть не портили ни фиолетового цвета кольцо в нижней губе, ни два серебряных зуба, что мерцали у левого уголка рта. – Как тебя занесло на эти богами забытые земли?
– И я рада тебе, Перрайн, – Валерия легонько кивнула, в знак приветствия. – Вам я могу задать тот же вопрос. В Картемилии нынче астелланцам не так рады, как в былые времена.
– Верно, верно, – согласилась с ней штурман, обводя скрытую плащем фигуру глазами. – Ты, полагаю, пожаловала к капитану?
– Если его морское высочество, конечно, не отошёл ко сну...
– Фирин, иди, сообщи Армэлю, что пришла леди Кастро, – парень уже собирался было бежать, как девушка его одернула и пригрозила пальцем. – И запомни! Этой леди на нашем борту всегда рады, – она вновь обратила свой взор на Валерию. – Поднимайся, дорогая. Наверняка капитан будет счастлив увидеть тебя.