Связанные кровью, разделённые судьбой

На совете собрался далеко не весь экипаж "Королевской удачи". Члены команды Инес Кастро проводили очередной день в море в привычном режиме. Валерии на этом совете нужны были лишь верные ей люди... и мать. Всего в трюме собралось восемь человек, не считая самой Валерии. С одной стороны стола сидели Тристан, Хоэль, Лео и Халиса, что находилась ближе всех к законной наследнице трона Картемилии. С другой расположились Исабель, миниатюрная, пугающая своим диким взглядом целительница Беатрисс и Амадо, квартирмейстер и первый помощник капитана, которого многие пираты называли "верным псом Инес Кастро". Сама капитан сидела во главе стола, напротив Валерии, на массивном стуле из чёрного дерева, больше напоминающим трон. Роскошная и статная, она глядела на младших членов экипажа коробля с толикой неясного недовольства, а на Валерию и вовсе с тёмной затаенной обидой. – Рассказывай, что ты придумала на этот раз, – со скучающим выражением лица выдохнула Кастро. – Мы не станем задерживаться в Астровии, Инес. Можешь не переживать на счет этого. – де Кардона была спокойна как море перед бурей. – Быстро заберём кое-что и вернёмся на Син-Рей. Вернее, кое-кого. – Все наши люди находятся в замке. Не говори мне, что они решили сбежать. Я не собираюсь плыть в столицу за трупами, – каждый раз, когда эти две женщины вели диалог, никто не смел проронить ни звука. – Руи и Алита останутся в замке, но помогут незаметно покинуть его другому человеку. Я отправила им весточку сегодня утром со всеми указаниями, - Валерия говорила о своих шпионах, которые более трех лет собирали для нее сведения об Изандре Беспощадном и его дворе. – И кого же ты хочешь взять прицепом? – поинтересовался Амадо, когда понял, что Инес говорить не собирается, и сложил сильные руки на груди. – Его Высочество, Киллиана Серру, – его имя отозвалось учащенными ударами сердца в ее груди. Такой расклад дел не мог не шокировать присутствующих. В особенности Халису, Лео и Хоэля, пазл в головах которых сложился довольно быстро. Вот ради кого Валерия принялась искать заклинание для призыва живой души... ради потомка цареубийцы и узурпаторов. И все же в это пока было трудно поверить. Вдруг все они ошибаются? – Ты совсем спятила?! Это отправит весь корабль на эшафот! – Инес находилась где-то между праведным гневом и яростью. – Отправило бы, если бы Киллиан был сыном своего отца. Однако, как ты и некоторые из вас помнят, – она оглядела людей за столом, – наш принц сделан из иного теста. Его пугают реалии жизни короля нынешней Картемилии. Он не склонен к жестокости и имеет то, чего нет у большинства ныне правящих аристократов нашего королевства – чувство сострадания и свое мнение. Валерия следила за принцем, который, как оказалось, и является тем юношей из её снов, на протяжении последних трех лет. Помощница придворной швеи Алита и сокольничий Руи по крупицам собирали все, что узнавали о любезном с ними принце и доносили Валерии. – Он может стать одним из шагов на пути к трону. На законном пути и наименее кровопролитном, что важно, – подчеркнула Валерия. – Либо же тузом в рукаве. – Его будет искать все войско короля. Это безумие! – Хоэль сразу рассмотрел худший из вариантов. – На нас и так рано или поздно спустят всю армию, как только узнают о моем существовании, – дочь опального дома заставила всех посмотреть правде в глаза. – Скоро все равно придётся выйти из тени, все мы готовились к этому достаточно долго. – Так нетерпится стать первой прóклятой королевой в истории Картемилии? – раздался звонкий задиристый голос. – Следи за языком, Трисс, – приструнить рыжую целительницу решила Халиса, пока Валерия боролась с желанием спрятать свои обезображенные руки под стол, что делать было категорически нельзя, ведь так она покажет свою уязвимость. – Доля смысла в её словах все же есть, – Инес же напротив поддержала Трисс. – Помнится, ты хотела разобраться с этой проблемой, прежде чем начать борьбу за корону, – теплого оттенка карие глаза вновь указали на сухие, покрытые кровавыми корками кисти рук дочери. – Да, хотела. К сожалению, не вышло. Также как и у тебя, матушка, не вышло сдержать данное мне обещание всегда быть опорой и поддержкой, - де Кардона обратилась к ней очень холодно. Впрочем, их отношения уже давно были далеки от теплых и доверительных. Валерией был затронут слишком личный вопрос, причиняющий бесконечную боль как ей самой, так и Инес. – Амадо, передай остальным, чтобы к прибытию в Астровию было готово несколько шлюпок, – жестко, не отводя глаз от дочери, приказала Кастро и вышла вместе с седовласым мужчиной из-за стола. - Они нам понадобятся, если дело дойдет до битвы. – Слушаюсь, мой капитан, - ответил квартирмейстер, бросив полный сочувствия взгляд на принцессу. С их уходом обстановка не разрядилась, а лишь накалилась еще больше. - Гребанный Серра среди нас? Что ж, он захлебнется собственной кровью в первый же день своего прибывания здесь! – с прорывающейся наружу злобой пообещала Беатрисс, решившая начать ковырять угол стола кончиком кинжала. – Умерь свой пыл, Трисс. Киллиана ты и пальцем не тронешь без моего на то дозволения, – сурово напомнила Валерия, почувствовав резкий прилив сил и внезапно острую необходимость защитить принца от любой угрозы. – О, так он уже просто Киллиан, – язвительно протянула рыжая, желая задеть свою королеву, - как это мило! – Трисс, будь добра, закрой рот, – Халиса знала, что грубить ей Валерия не станет, несмотря на их довольно тяжелые отношения.Так что Паур взяла дело в свои руки и прервала короткую словесную перепалку. – Я тоже мягко говоря не в восторге от этой затеи, Валерия, – высказаться решил Лео, которому пока что удавалось держать свой гнев в узде. – Он Серра, и здесь, как и в случае с тобой, фамилия играет огромную роль. – Он не Изандр. – Его воспитал Изандр. Изандр, мать его, Беспощадный! – пока Камрео приводил аргументы, де Кардона вышла из-за стола и стала медленно ходить вокруг, продолжая внимательно слушать. – Ты правда веришь в то, что его сын так уж сильно от него отличается? Я больше чем уверен, что из него вырос такой же жестокий ублюдок! – Я это знаю, Лео. Киллиан отличается от прочих выродков дома Серра. – Девушка остановилась за стулом, на котором несколько минут назад сидела Инес, медленно провела рукой по спинке и поставила на неё локти. – Поверьте мне, все вы. Он не только один из способов взойти на престол. Он нечто большее. – Ты говоришь о нем так, будто знакома с ним лично, – это порядком изумило Исабель, которая, как и остальные, знала, что Киллиан и Валерия никогда в жизни на пересекались и даже не видели друг друга. – За меня говорит уверенность в достоверности полученных сведений, – принцесса легко пожала плечами. – Будь он проклят... – гневно выплюнула Трисс, вонзила кинжал в стол и спешно покинула трюм. "Ему итак уже досталось," – тут же с грустью подумала Валерия, но Трисс за её слова все же не винила. Правящую династию в той или иной степени ненавидели все на этом корабле. В частности Трисс Серра могли бы казнить только за то, как сильно она отличается внешне от большинства простых картемилийцев. – Кхм, – тяжесть тишины решил разрушить Хоэль, – есть ещё какие-то новости или поручения? – Да, дорогой, есть, – на лице Валерии тут же появилась загадочная, до жути соблазнительная в понимании Хоэля ухмылка. – Уж эта новость вам точно понравится! Леди Джозефина Маример устраивает бал. Ко времени его проведения мы уже будем на Син-Рейе. Настроение у юношей и девушек заметно поднялось. Даже у Халисы, хоть по ней это было несильно заметно. Однако один недовольный все же нашелся. – И почему я, например, должен быть рад? Ты же знаешь, как я отношусь к подобным сборищам напыщенных богачей, – Камрео устало выдохнул и закатил глаза. – На бал приглашена леди Новарро, – Валерия с удовольствием наблюдала за тем, как Лео старается не измениться в лице. – Сегодня я отправила ей письмо. На мой взгляд, мы слишком давно не виделись с ней. Сестра картемилийского герцога Клауда Новарро являлась одной из покровительниц Валерии и движения сопротивления в Астровии. Леди Лорена жертвовала немало личных сбережений на помощь беженцам и малой повстанческой армии. – Наверняка госпожа соскучилась по компании таких ярких и горячих ребят как мы, – Хоэль во всю подтрунивал над Лео, за что получил неслабый удар локтем в бок. – Заткнись, Нуэро, – пробубнил всегда уверенный в себе и спокойный парень, который в этот момент был совершенно потерян для остальных. "...мечтающая однажды стать твоей, Лорена." Сколько же боли было в ее письмах... – Возможно, нас почтит своим присутствием ещё и сам герцог Новарро, – Валерия продолжала рассказывать обо всем с лисьей ухмылкой и взглядом полным таинственных планов. Здесь уже загудела Исабель. – Говорят, он ещё красивее своей сестры. – А ещё он старше её лет на десять! – Халиса сразу поняла, к чему Исабель пытается склонить Валерию. Хотя, зная Валерию... ей и пытаться не нужно. Де Кардона только дай повод с кем-то позаигрывать. – Вовсе нет, всего на три года, – Лео, знающего информацию из достоверных источников, сказанная Халисой цифра даже немного ошарашила. – Хорошо, но он все ещё старше Валерии на целых десять лет! – Когда это стало проблемой, Лиса? – Валерия искренне удивилась словам подруги. – Прямо сейчас, дорогая! Какой бы умной ты себя не считал, каким бы стратегом не являлась, он в разы опытнее и рассчетлевее тебя. Опасения Халисы были ясны. Герцог Новарро всегда являлся одной из самых загадочных фигур при дворе короля. Несмотря на поддержку леди Лорены, её старший брат, ведущий свои дела из тени, доверия совсем не вызывал. Однако, как верно подметила Паур, Валерия действительно не глупа и продумывает свои действия на десять шагов вперёд. – Можешь не переживать на счёт Клауда, Лиса. Он, может, и старше, но он все ещё мужчина. Расположить его к себе не составит мне труда, – де Кардона говорила об этом спокойно, не зазнаваясь, так, словно это всем известный факт. Особой радости по этому поводу она тоже не испытывала, о чем говорили резко опустившийся взгляд и на мгновение сильно сжавшиеся губы. – А ты прямо-таки уверена, что Новарро из тех, кто вот так просто поведется на твоё очарование? – Лео задал резонный вопрос, ведь даже он не так много знал о загадочном герцоге. – Как тут не повестись... – робким шёпотом обронил Тристан и стыдливо отвел глаза в сторону, не смея смотреть на Валерию, которая тактично сделала вид, что ничего не слышала. В свою очередь Паур и Камрео свои эмоции скрывать не стали: обменялись понимающими, одинаково недовольными суровыми взглядами, закатили глаза и презрительно фыркнули. – Во-первых, да, я уверена в этом, – уверенно кивнула принцесса и вновь принялась неспешно ходить вокруг своих друзей. – Вернее, я знаю это наверняка. – Откуда? – Исабель не могла даже предположить и оттого нахмурила свои тонкие русые брови. – Леди Лорена ведь не могла обсуждать с тобой нечто подобное. Это непозволительно для неё. - У меня свои секреты, Иса, - Валерия постаралась как можно теплее ей улыбнуться, хлопнула в ладоши, и завершила их небольшой совет следующими словами: – Киллиана по прибытии на борт не трогать, – Валерия стала загибать пальцы. – На балу леди Маример вести себя соответствующе. Глаз да глаз за гостями. И... верьте в меня. Мне без этого никак, особенно сейчас, – и это действительно так. – Мы всегда в тебя верили, – по-дружески нежно и искренне произнес Хоэль, на что остальные начали утвердительно кивать и и коротко соглашаться. Валерия раскрыла руки, приглашая друзей и соратников в свои объятия. – Да хранит Лания ваш сон, - пожелала им принцесса, умиротворенно прикрыв глаза. - Богиня и твой хранить будет, если ты начнешь спать по ночам! - Халиса вполне справедливо поругала подругу, чем вызвала смех Исабель и согласное приятное ворчание Лео и Хоэля.