***
— Мне скучно, — голос Джеспера раздался в тысячный раз, ручка между его пальцами покачивалась, как очень быстрые качели. Уайлан, казалось, не обращал никакого внимания на своего парня, сосредоточившись на химических уравнениях перед ним. — Как насчет того, чтобы заняться своими книгами, Джес? Разве не для этого мы сюда пришли — учиться? — ответил Каз низким, опасным тоном, не потрудившись оторвать глаз от страницы, которую читал. — Джеспер, мы же говорили тебе, что это было учебное «свидание», — голос Инеж звучал отвлекающе, и на этот раз Каз рискнул бросить быстрый взгляд. Перед ней были разложены книги и тетради, и она проворно печатала на компьютере, шум клавиатуры был едва различим от прикосновения ее легких пальцев. Она бросила на него косой взгляд, как будто знала, что за ней наблюдают, и подмигнула. — Вы все отстой. Я собираюсь позвать Нину на кофе, а ты не приглашен — Нина, вероятно, с Матиасом, — Уайлан заговорил в первый раз, приподняв бровь. — Ты уверен, что хочешь быть третьим лишним? — Матиас — хороший парень — Да, если у тебя нет мозговых клеток и нет чувства самосохранения — Каз! — Что? У этого парня характер мокрого хлеба Инеж рассмеялась, громко и раскатисто, запрокинув голову и мило закрыв глаза. Каз пытался игнорировать это, действуя в своей обычной бесстрастной манере, но она была такой яркой и очаровательной, что он не мог оторвать от нее глаз, когда ее тело раскачивалось в восхитительном смехе. Кто-то в библиотеке сказал «шшшшш!», что, казалось, добавило веселья ситуации, и Инеж тихо посмеивалась, закрыв лицо руками. Каз почувствовал, как что-то неловко колыхнулось у него в груди. Джеспер оглядел стол, разглядывая каждого из участников со смесью обиды и веселья, поцеловал Уайлана в щеку и сказал, прежде чем уйти: — Я не единственный, кто сегодня ведет себя как третий лишний Он хотел убить Джеспера за неудобный комментарий. Было ясно, что группа друзей — да, теперь они были друзьями, Каз неохотно принял это, увидев, что он не может так легко избавиться от них, — думала, что между ним и Инеж что-то есть. Что было совершенно бессвязно, так как Каз Бреккер не влюблялся. У него не было увлечений девушками, как у глупого молодого человека, и у него, конечно, не было эмоциональной способности вступать в отношения, он был слишком сломлен, неправилен во всех отношениях, его грани были слишком острыми, чтобы кто-то мог приблизиться, не порезавшись. Инеж была его деловым союзником, они доверяли друг другу в профессиональном и даже академическом плане — они всегда были партнерами на общих работах, и хотя она выводила его из себя и спорила с тем, как Каз вел дела, они были хорошей командой. Поэтому он проигнорировал румянец, появившийся на лице девушки, и вернулся к книге в своих руках, презирая ошибочное биение своего сердца. Прошло несколько часов, а они все еще оставались в библиотеке, втроем сосредоточенно и молча изучая свои книги. Уайлан попрощался на третьем часу, заявив, что в его мозгу уже достаточно химических реакций, и пошел встречать Джеспера. Библиотека была почти пуста, только Каз и Инеж за дальним столиком и трое друзей за несколькими столиками от них, и тишина комнаты успокаивала его разум, несмотря на усталость. Он заметил, что Инеж больше не писала в своём компьютере, сейчас она растянулась на своём стуле, ее мешковатый свитер приподнялся достаточно, чтобы показать часть ее талии. Каз задавался вопросом, каково было бы прикоснуться к ней, без перчаток или не через одежду, в этом конкретном месте. Он ждал, когда чувство отвращения и отчаяния овладеет им, но то, что пришло, было чем-то теплым, неосязаемым покалыванием в кончиках пальцев. Возьми себя в руки, Бреккер. Ты не достоин смотреть на нее, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней. — Почему кожа? — спросила она шепотом, ее голос смешивался с уютной атмосферой библиотеки и приглушенным освещением, и Каз подавил желание закрыть глаза и просто слушать, как она говорит. — Откуда мне знать, Гафа? Люди вульгарны и извращенны, — он попытался отшутиться, и его эго слегка возросло, когда он увидел, как Инеж закатила глаза и улыбнулась. Она уставилась на руки в перчатках, лежащие на столе, и Каз рефлекторно сжал кулаки в защитном жесте. Он всегда так делал, когда кто-нибудь спрашивал о его перчатках или отстраненной внешности в целом. Но что-то в ее вопросе заставило его чувствовать себя менее дискомфортно. Инеж хотела знать не то, почему он носил перчатки, а то, почему он использовал именно этот материал. Но он не отвечал ей, просто смотрел в ее большие карие глаза, и у него было такое чувство, что он плавает в горячем шоколаде. — Я имею в виду, что есть другие материалы, более удобные, чем этот… Разве здесь не жарко? Она выглядела искренне заинтересованной, и Каз нашел заботу о его комфорте очаровательной. Люди всегда задавали назойливые вопросы и ставили под сомнение его привычки, но Инеж, казалось, не возражал против того факта, что он носил перчатки и избегал прикосновений, и ему ужасно хотелось рассмеяться. Улыбка слетела с его губ, и Инеж удивленно подняла брови, тоже улыбаясь. Каз был не из тех, кто улыбается. Было несколько раз, когда он действительно открыто улыбался, так просто. — Боже мой, ты же не собираешься сказать мне, что это какой-то кожаный фетиш, не так ли?! Каз чуть не подавился собственной слюной и на этот раз действительно рассмеялся, обнажив зубы и запрокинув голову. Этот разговор был нелепым и безупречным. Инеж была безупречна. Может быть, ему хотелось спать, или из-за атмосферы секретов, которыми обменивались в библиотеке посреди ночи, или потому, что спрашивала Инеж, а не кто-то другой, он ответил правду: — Мой брат дал мне перчатки Улыбка Инеж смягчилась, и она кивнула. Грудь Каза, казалось, вот-вот взорвется, его сердце билось так быстро, и воспоминание о том, как Джорди подарил ему перчатки, уже не казалось таким горьким, как раньше. — Мой отец подарил мне это перед… Он дал мне это, — она вытащила кулон из-под свитера, маленький и изящный, в форме лука и стрелы. Она вертела кулон между пальцами, ее брови нахмурились в болезненном выражении. Затем она улыбнулась ему, слегка изогнув губы, и он растерялся. Позже, когда его спросили, когда он влюбился в Инеж, он сказал бы, что это было там, в библиотеке, когда они вдвоем обменивались секретами, почти ничего не говоря, тяжесть прошлого висела в воздухе, а их взгляды давали достаточно места для минимального дыхания, разделяя количество кислорода, которое у них осталось. Тогда что-то внутри него просто сломалось, разлетелось на мелкие кусочки и было перестроено ею, фрагмент за фрагментом, кирпичик за кирпичиком, и он подумал: О. Так вот как это ощущается. — Через некоторое время становится легче, — наконец сказал он. Он не знал, что случилось с Инеж, но он узнал сломленного человека, когда увидел того, у кого также, были глубокие раны, ожидающие исцеления. — Оно не уменьшает боль, но делает её более терпимой. Инеж глубоко и облегченно вздохнула, как будто с ее спины свалился груз. Она лежала на столе, положив голову на руку, ее свободная рука была в нескольких дюймах от руки Каза, пряди черных как смоль волос выбились из косы и танцевали на ее усталом лице. Ему хотелось провести рукой по густым локонам. — Сегодня. Ты проводишь меня до дома? Он кивнул, но ни один из них не двинулся с места. Рука Каза приблизилась к ее руке, достаточно близко, чтобы коснуться, но все еще недостаточно близко. Даже в перчатке он чувствовал тепло ее ладони, и ему пришлось напомнить себе, что это была Инеж, живая и теплая, теплая, как солнце. Вода угрожала намочить ноги, но он сделал глубокий вдох, сосредоточившись на ее дыхании. Инеж наблюдала за ним своими лучистыми глазами и прошептала: — Продолжай Его рука слегка коснулась ее, и через кожу он снова почувствовал это приятное покалывание и с удивлением обнаружил, что хочет большего. Он хотел ее. Его ловкие пальцы накрыли ее и встали на место, как два кусочка неисправной, но функциональной головоломки. В ту ночь ему не снились бурные воды или ощущение собственной мертвой кожи. Вместо этого были ее волосы до талии, ее сверкающая улыбка и тепло рук, вплетенных между шепотом, которым обменивались ночью.***
приватный чат WhatsApp Джеспер: привет, жеребец Каз ты жеребец Каз: чего ты хочешь, Джеспер Джеспер: маленькая птичка напела мне что ты и призрак держались за руки в библиотеке❣ Каз: не твое дело. иди поиграй на флейте с Уайленом или что-нибудь в этом роде. Джеспер: канеж — это моё дело!!! Каз: что, черт возьми, такое канеж а Понял. Джеспер: Каз, я знаю, что вы нравитесь друг другу и я рад, что 2 моих лучших друга вместе и прежде чем ты меня заблокируешь!!! я хочу сказать, что горжусь тобой! моя одинокая маленькая ворона больше не одинока 🤧 Каз: спасибо тебе, Джеспер. но до нее я не был одинок. Джеспер: БОЖЕ, КАЗ, ТЫ ЗАСТАВИШЬ МЕНЯ ПЛАКАТЬ 🤧 🤧 🤧 Каз: Я, естественно, говорю о деньгах Джеспер: ты всегда всё портишь, не так ли? Каз: Джеспер? Джеспер: да, каззл моего сердца? Каз: если кто-нибудь еще узнает об этом, я убью тебя Джеспер: Каз и Инеж сидят на дереве Каз: клянусь богом Джеспер: Ц Е Л У Ю Т С Я Каз вышел из чата