***
Вдруг Ромкин хрипловатый голос прервал звук в виде скрежета со стороны входа в дом, Рома резко перекинул взгляд на дверь, после на меня. Я одёрнулся, услышав это, я хотел зайти назад, в комнату, но меня остановил Рома, он жестами показал мне на кухню. Я выглянул на кухню: в конце кухни было одно лишь окно, стекла в нем не было, только ветхая деревянная рамка, из отверстий в окне летели снежинки. Кроме белой завесы в окне ничего видно не было. Резко из-за двери издался скрип, словно кто-то или что-то ходит по веранде, Рома рукой указал мне на дверь сзади, где сидит Дима с Викой, прислушавшись, можно было услышать их разговор:— Думаешь… С нами все будет, хорошо?.. — Н-не знаю…
Мы с Ромой тихо начали отходить к двери, она открывалась от себя, я повернулся чтобы открыть её. Вдруг сзади меня раздался противный скрип двери, я обернулся: в проходе стоял человек… Приглядевшись, можно было узнать в нем нашего охотника, не Ильича, а ещё одного, того, который… Умер. Он был в охотничьей одежде, за спиной не было его ружья, он умер ещё три года назад, его похоронили в соседней деревне, на кладбище. Умер он от сердечного приступа, после истории Ромы это кажется странным совпадением. Он медленным, неуклюжим шагом начал подходить к нам, его взгляд был пустой. Мы, не раздумывая, толкнули дверь позади себя и забрались в комнату, стали держать дверь руками. Вика с Димой взволнованно смотрели на нас, а мы со всей силы жали на дверь, но её открыть никто и не пытался… Это показалось странным, шаги прекратились, ответной силы для открытия двери не принималось. — Может… Он ушел? — спросил я, глядя на Рому, который на удивление был слишком спокойным. — А ты проверь. — улыбнувшись, ответил мне он, для меня это было неподходящим временем для шуток, хотя их не так часто можно услышать от Ромы. — Что такое?.. — спросила Вика, встав с края кровати, а Дима просто закрыл глаза, от волнения, наверное, а, может, просто устал. — Ну, сейчас проверим… — Рома начал отходить от двери, встал в конец комнаты, немного пригнулся. — Отойди, — сказал он мне, я отошел, непонимающе смотрел на Рому, который с серьезным взглядом разбежался с конца комнаты и со всей силы врезался в дверь. От двери полетели столбы пыли, я начал кашлять, а после посмотрел в сторону выбитой двери, в коридоре стоял Рома, а того «охотника» не было, Рома заглянул на кухню, там тоже никого… — Чисто, — сказал он, поправил шапку рукой, повернулся к нам. Дима выглянул из комнаты, с недопониманием и волнением смотрел на нас двоих, я, впрочем, тоже. — А что вы на меня так смотрите? Если бы тут кто-то стоял, то я бы его сшиб, а дальше бритвой по горлу и в колодец, — ответил Рома, протирая куртку от пыли. — А ты под ноги-то посмотри, — сказал я, ведь под его ногами была крышка от подвала с железной вдавленной ручкой. — Опа, а как мы это сразу не заметили?.. — удивленно спросил Дима позади меня. — Так нам не до этого было… — ответила Вика, вставшая сзади него. — А о ком вы говорили? Кого сбить хотели?.. — спрашивала она, выглядывая из-за плеча Димы. — Да так, судя по всему, нашему умершему охотнику Афанасьеву в гробу не спится, прогуляться решил… — сказал Рома, сев на крышку подвала, сзади него дверь была распахнута, но на тот момент мы не предали этому значения. — К-как?.. В смысле прогуляться?.. — спрашивала Вика, нервно перебегая глазами от меня до Ромы. — Обычно, вот взял и… — не успел договорить, Ромка начал подыматься вместе с крышкой подвала, словно кто-то пытался вылезти. — Дима, Лёша, помогите, а то сейчас вылезет чудо в перьях… — сказал он, поднимаясь вместе с крышкой подвала. Мы подбежали к нему, начали надавливать крышку вниз, а после встали на неё. — Это он? — спросил я, нервно хлопая глазами. — Д… Без понятия, но кто-то же там есть, — словно запнувшись, сказал он. Вдруг крышка перестала подниматься, но мы все равно продолжали держать её, а Рома просто грыз ногти на руках, сидя на крышке. — Дима, тащи сюда кровать, а так же тумбу, ну, и что под руку попадется, — сказал Рома. — Хорошо… — ответил Дима, отошёл от нас и пошёл в ту комнату, после Вика вместе с ним толкали к нам кровать, а после и остальное принесли. — А теперь поставьте это всё на крышку подвала, на всякий случай, — сказал Рома и просто встал с крышки, а после отошёл от неё. Мы быстро передвинули всё на крышку, а после свободно вздохнули. — А если бы он выбрался, когда ты встал?.. — спросила Вика, шмыгая носом. — А… Ну… Не выбрался бы, мы быстрее его б заложили, — ответил Рома, закрыв дверь сзади себя ногой. — Ладно… А вдруг это просто человек… А не какой-то монстр, вообще, может их и не существует… — сомневаясь, говорила Вика. — Да? Ну тогда открывай крышку, раз уж человек, — посмеиваясь, сказал Рома, в ответ на это Вика просто виновато отвернулась. — Метель ещё продолжается, а мороз крепчает, если метель так и не закончится, придется костёр разжигать, тут мусора много, найдём, из чего, а пока посидим в той комнате, — серьёзно говорил он, размахивая руками. — А ещё, по-хорошему, надо чем-то дверь закрыть, как раз на кухне один стул есть, им мы её и закроем, хоть что-то будет, — продолжил его речь я, а Вика с Димой просто слушали нас. Дима пошёл на кухню, взял стул, он был деревянным, но довольно хорошо сохранился. Прикрыл дверь стулом, теперь никто так просто не войдёт, ну, по крайней мере, бесшумно. Мы все вместе зашли в комнату, сели на пол, стали рассказывать истории, играть в «Камень, ножницы, бумага» да и просто общаться. Мы расслабились, стали повеселее. На наших лицах был уже не страх, а… радость. … … Прошло примерно два часа, метель так и не прекращалась, а я уже немного замёрз… Вика спала, Дима просто лежал на спине, смотрел в пол, я сидел рядом со спящей Викой, а Рома сидел напротив двери. — Ну что… Всё же придётся костер разжигать, а для этого нужно дерево и листья, ну, или бумага, к счастью, пол бетонный, можно разжигать прямо тут, — начал говорить Рома. — А единственное дерево — это хлам, а из деревянного хлама — это тумба и стул, но мы не можем их убрать, ведь иначе то существо вырвется, то есть кому-то надо выйти наружу, как минимум, на веранду, — ответил я, а Дима приподнялся и начал протирать глаза. — Вика точно не пойдёт, тогда, наверное, я пойду, — сказал Рома, встав на ноги. — Ты и так много сделал, отдыхай, так что я пойду, — ответил я, пытаясь показаться героем. — А почему бы нам всем не пойти, кроме Вики? Просто, кто-то на стороже, кто-то будет собирать хлам, а третий помогать… — ответил Дима, приподнимая чёрный шарф себе на лицо, делая подобие маски. — Ну… Можно попробовать, надо определится, кто и что делать будет… — ответил я, дыша на замерзшие ладони. — А что определять-то? Вы с Димой что-нибудь деревянное собираете, а я на стороже, все же у меня реакция получше будет, тем более вы более выносливые, ну, не знаю, как Лёша, ну, Дима уж точно, — ответил Рома, встав рядом с нами. — Согласен, а Вика пусть поспит, она сегодня больше всех нервничала, — ответил я, посмотрев на Вику, спящей она была ещё милее. — Ну, пошли, три мушкетера, — положив нам на плечи руки, сказал Дима. Рома открыл дверь, предметы, лежащие на крышке подвала, были немного сдвинуты, видимо, то существо все же пыталось выбраться, приподнимая крышку, но мы это не услышали, активно разговаривая друг с другом. Мы, на корточках, по одному начали подходить к входной двери, ведущей на веранду, я отодвинул стул, а после приоткрыл дверь, выглянул. Ничего нет. Я вышел на веранду, а Рома с Димой — за мной. На веранде было ещё холоднее, а пол скрипуч, зато повсюду были деревянные обломки и старая мебель, бери-не хочу. Закрыли за собой дверь. Рома встал у входа, а мы с Димой начали продвигаться в противоположную часть веранды. Подошли, начали брать всё, что видели: какие-то палки, листы бумаги, сломанные ящики, старые мешки, а так же мне повезло взять работающую зажигалку… В итоге все руки были забиты, мы начали продвигаться к двери в дом, приоткрыли… Первое что мы увидели, это то, что крышка подвала открыта, а все вещи, которыми мы её закрывали, раскиданы, а дверь в комнату, где спала Вика, нараспашку открыта. Мы кинули все вещи и побежали в комнату Вики, но… её там не было… — Где она?! — спросил я, нервничая, метаясь по дому, но нигде её не было. — Похоже, что… там… — ответил Рома, указывая на открытую крышку подвала, внутри была лишь кромешная тьма. — Ты же сказал… что оно не выберется… — сжимая кулак, говорил я. — А это и не оно, подумай сам, зачем тому существу залезать в подвал? Скорее всего, это уже что-то другое… Более ужасное… — говорил он, всматриваясь вглубь подвала. — Я бы полез туда за ней, даже под страхом смерти, но… Там слишком темно, а у нас нету источника света… Тц… — говорил он, держа ладонь у лица. — У меня… Есть… — ответил я, достав зажигалку из кармана. — Откуда она у тебя?.. — спросил он, выхватив её из моих рук. — Нашёл на веранде, — ответил я. — Ну, ждите меня тут, я полез… — говорил Рома, нащупав ступеньки вниз, но его тут же остановил Дима. — Я пойду… Дай зажигалку, — серьёзно говорил он. — Прости, но… Ты не сможешь её найти… Ты сильный, но насчет сообразительности и ума… Прости, но я лучше… — ответил Рома, глядя Диме в глаза. — Тц… Ладно, иди уж, умник… — сжав кулак, ответил Дима. — Спасибо… Ну, я полез… — ответил Рома, тяжело вздохнув…