Тучи сгущаются

      Возвращаясь вечерами со службы, Рыков обычно не отказывался от услуг шофёра. Но если вдруг хотелось пройти по городу, то позволял себе такое удовольствие. Посмотреть, повыбирать у афиш, куда бы в выходные с семьёй сходить. А то и кого из знакомых случайно встретить.       Когда Алексей Иванович останавливался у киоска купить какую-то мелочь вроде сигарет, то просматривал в том числе свежую прессу. Вот и в этот раз Рыков прихватил новый номер "Правды".       В центре, на главной площади, в свете фонарей было светло, как днём, и Рыков рискнул просмотреть первую страницу. Ну, неудивительно! Откуда в народе столько кровожадности? Год едва начался, а настроения не меняются - казнить, уничтожить, расстрелять! То тут, то там мелькают знакомые фамилии. Рыков приблизил листок к глазам...       Удивительно, меньше чем полгода назад они стояли на этом самом месте и разговаривали о том, что они, большевики, все делают одно общее дело, вопреки тому, что стоят на разных платформах. А сейчас всё - расстрел. Тогда, в ноябре, Евгений как будто уже знал свой конец и прощался с Рыковым, случайно оказавшимся рядом. Выглядел усталым, как раненый орёл, но всё равно бодрящимся. И Рыкова впечатлило, как идейный противник держится. Он сам-то не такой.       Хочется сейчас вымыть руки с мылом! Кажется, что прольются ему сейчас на ладони реки жгучей крови всех тех, кого проклинают на страницах прессы. И Рыков резким движением разорвал газету надвое, скомкал обрывки и выбросил в урну. - Выродки; сколько можно?! Не захлебнётесь там в нашей крови?! - глухо прорычал он. Случайные прохожие недоуменно косились на него, но наркому это было безразлично. Пора домой!

***

      После ужина Алексей Иванович хотел пойти к себе в кабинет, но Нина неожиданно задержала. - Что случилось? - Совет хочу дать, Алёш, - Рыков заинтересовался. - Ты как будто бегаешь от партии, прячешься редко выходишь за пределы своего наркомата, на съездах, заседаниях почти не появляешься в последнее время, а это плохо! Сейчас, когда ты под подозрениями, нужно наоборот показать, что ты в струе. Пусть знают, что Рыкова ещё рано сбрасывать со счетов! - Я подумаю над этим, - ответил Алексей Иванович, ещё не будучи уверенным, согласится ли он последовать этому совету. А супруга продолжала: - Подумай! Когда ты избегаешь появляться на всех официальных собраниях и мероприятиях, это работает против тебя, как будто ты соглашаешься со всеми обвинениями. А ты докажи, что это не так, выйди!       А ведь что-то в этом есть... И Рыков уже не колеблясь сказал: - Обязательно, на следующем же заседании, - и они посмотрели друг на друга как люди, которые не отвыкли за столько лет понимать друг друга с полуслова.       Следующего заседания ждать было недолго, и Рыков несколько дней думал о том, что хотел бы обладать удивительной выдержкой расстрелянного Евгения Преображенского.