Linked / Связанные

Гермиона некоторое время сидела в тишине и размышляла, наблюдая, как Малфой заканчивает свой тост с аристократической утонченностью, которая скорее раздражала ее. Ей все еще было трудно принять ту необычную новость, которую так беспечно сообщил Малфой. Она не привыкла к тому, что другие люди знают больше, чем она, и воспринимала это не так хорошо, как хотела бы. – Не строй из себя удрученную, – неожиданно сказал Малфой, деликатно вытирая уголок рта салфеткой. Его фирменная ухмылка была на месте. – А все-таки ты упрямая неудачница, не так ли? – он приманивал ее, и она знала это, как и то, что он получает огромное удовольствие от того, что провоцирует ее и наблюдает за реакцией, но это не мешало ей пылать от ярости. – Конечно же, нет! – возмущенно воскликнула она. – И мне не было известно, что мы соревнуемся, Малфой. Он мягко рассмеялся, но в его смехе не было никакого намека на веселье. Он наклонился к ней, и его голос был обманчиво мягким. Только его глаза, которые она когда-то считала ледяными и нечитаемыми, выдавали наглую надменность и мстительное желание причинить ей боль, которые исходили от него и затуманивали ее рассудок. – А говорят, что ты умная ведьма. Между нами всегда было соперничество, Грейнджер, – он откинулся назад, его взгляд был настолько острым и жестким, что обжег ее. – И все же, независимо от результата, я всегда буду Малфоем, а ты всегда будешь магглорожденной второго сорта. – его ухмылка стала несколько язвительной. – Как забавно иронично, что еще вчера ты жалела меня. Прошло столько времени с тех пор, как она позволила насмешкам и оскорблениям Малфоя причинить ей настоящую боль. Она полагала, что последние два дня ослабили ее бдительность, потому что внезапно почувствовала, что ее глаза слезятся, а давно похороненные сомнения в себе терзают ее сердце. Если бы ее не поглотили болезненные чувства, которые, как ей казалось, она оставила позади в своем неуверенном детстве, она могла бы заметить удивление и чужую вспышку сомнения, которые пронзили Малфоя, заставив его сверкающие глаза слегка расшириться. Худшее, что Гермиона могла себе представить в этот момент, – это позволить Малфою увидеть ее слезы. Она поднялась и бросилась прочь, но в своей поспешности споткнулась. Инстинкт заставил ее схватиться за первое, до чего она могла дотянуться, чтобы удержаться от падения; в данной ситуации это было плечо Малфоя. Мир закружился и завертелся, и, пытаясь вдохнуть, она отчаянно сожалела, что не позволила себе упасть. Она закрыла глаза, снова и снова повторяя себе, что, когда она их откроет, она будет в своем настоящем времени, раскинувшись на полу Большого зала и несказанно благодарная за то, что находится именно там, где находится. Когда она открыла глаза, то почувствовала отчаяние, но не удивление, обнаружив себя на темной поляне, в воздухе стоял густой древесный дым и возбужденные, шепчущие голоса нескольких десятков беспокойных людей. Ночное небо над ними было затянуто тучами и выглядело зловеще, а глаза людей в черных мантиях и со всех сторон, казалось, вспыхивали в свете костра, который она не могла разглядеть. Опасение, предвкушение и тревога, словно змеи, сжимались вокруг ее быстро бьющегося сердца. Гермиона не хотела знать, где она находится, не хотела видеть это воспоминание. Что бы Драко Малфой ни делал в лесу посреди ночи с толпой Пожирателей смерти, она была уверена, что сможет прожить всю оставшуюся жизнь, так и не выяснив, в чем дело. Она почувствовала руку на своем плече и слегка вздрогнула, когда повернулась, чтобы посмотреть на хозяина руки. Люциус Малфой смотрел на своего сына с гордой улыбкой, от которой у Гермионы поползли мурашки по коже, а сердце Драко заколотилось от предвкушения гордости. – Долго еще, отец? – спросила Гермиона ленивым тоном Драко, все еще с высокими нотками и слегка плаксивым голосом, как это было, когда она впервые встретила его. – Недолго, Драко. Ты должен быть терпеливым, – снисходительно сказал Люциус. Драко надулся, явно не привыкший к тому, что его желания не исполняются немедленно. Если бы Гермиона контролировала свои глаза, она бы их закатила. Она задумалась, можно ли быть раздраженным собой. Гермиона подошла к небольшому пруду и уставилась на свое отражение в тихой воде. Ее лицо было лицом Драко, каким она помнила его со времен их детства: бледное, остроносое, с вечно безучастным выражением. В этом воспоминании она угадала его возраст – не больше девяти или десяти лет. Ночь была бальзамической, хотя в кронах деревьев посвистывал тревожный ветерок, и она подозревала, что это было лето перед их первым годом обучения в Хогвартсе. Она нахмурила брови и поняла, что Драко пытается решить, показывает ли его страх на лице. С болью в сердце она поняла, что если он боится того, что должно произойти, то он абсолютно точно боится, что отец заметит его страх и обязательно накажет его за это. Шепчущаяся, беспокойная толпа вдруг начала возбужденно гудеть, и Гермиона обернулась. Они образовали вокруг чего–то круг, и на внешнем краю кольца в темноте под черным капюшоном жутко светилось лицо Люциуса. Он протянул руку своему сыну, и Гермиона послушно пошла, и в ее спокойной походке совершенно не было заметно нежелания. Люциус легко расступился перед толпой; возможно, Гермионе это показалось, но она подумала, что люди прокладывают ему дорогу с чем–то почти равнозначным благоговению, а может быть, с предельным ужасом. Гермиона остановилась, когда последняя фигура в черной одежде отошла в сторону, позволяя ей увидеть причину присутствия Пожирателей смерти в лесу. Молодая девушка лежала, связанная магией, у края ревущего костра. Ее волосы были очень длинными и в мерцающем свете костра казались рыжевато-светлыми. Несмотря на избитый вид и беспомощное положение, ее глаза были вызывающими и яростными, потрясающего сапфирово-синего оттенка. Пожиратели смерти свирепо шипели на нее, бормоча яростные непристойности и леденящие душу угрозы. Гермиона почувствовала дрожь предчувствия, глядя на девушку, которая сама была не намного больше ребенка. Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда почувствовала дыхание Люциуса на своем ухе, его голос был темным и полным ненависти, когда он прошептал ей. –Мерзкая грязнокровная сучка, – шипел Люциус в юное ухо своего сына. Драко не вздрогнул от этих непристойностей, но Гермиона была потрясена и отвратительна, и сейчас она как никогда боялась за беспомощную девушку, лежащую на земле перед ней. – Они распространяются, Драко, как смертельная чума. Они – болезнь, которая медленно отравляет наш мир. Они портят и извращают его. Хуже того, они используют свою грубую хитрость, чтобы отравить наши умы, и теперь мы начали свободно отдавать им все то, что наши предки потратили столетия, чтобы создать для нас. – голос Люциуса достиг почти лихорадочного темпа, и в нем прозвучала ядовитая ярость, которая охладила даже сердце его обожаемого сына. – Они хотели украсть у тебя твое законное место будущего мира волшебников. Теперь ты увидишь, что слуги Темного Лорда делают для тебя, Драко, для тебя и остальных наших детей. Мы очистим этот мир для тебя, сделаем его твоим. Разве ты не чувствуешь себя польщенным? Гермиона кивнула головой, но она понимала, что Драко ведет ужасную битву в своем юном сердце. Десять лет маниакальной пропаганды Люциуса заставили его разум поверить, но его сердце кричало, что это неправильно и жестоко, и сердце Гермионы разбилось о него. Она едва заметила, как Люциус вошел в круг, и в толпе воцарилась тишина. Грузный мужчина, лицо которого было скрыто черным капюшоном, подтащил бедную девушку к ногам и освободил ее от уз. Она отпрянула от него и с вызовом посмотрела в глаза Люциусу Малфою, вызывающе наклонив подбородок. – Склонись, наглая грязнокровка! – прорычал Люциус, вызвав благодарные возгласы толпы. Девушка на мгновение уставилась на него, а затем плюнула ему под ноги. Пожиратели смерти закричали от возмущения, а затем от восторга, когда Люциус направил свою палочку и крикнул "Круцио!". Из горла девушки вырвался единственный крик, и она дернулась от боли, но не упала. Сердце Гермионы и Драко сжалось от боли: в их памяти еще свежи были воспоминания о том, как тот же человек наложил на нее такое же проклятие. В конце концов Люциус остановил заклинание и, казалось, был совершенно возмущен тем, что девушка все еще стоит, хотя ее ноги слабо подрагивали. – Подойди сюда, Драко, – сказал Люциус немного запыхавшимся голосом. Гермиона пошла вперед на ногах, которые дрожали почти так же сильно, как у смелой молодой ведьмы. Люциус повернул Гермиону лицом к девушке, которая только начинала выпрямляться. – Посмотри на нее, – приказал Люциус, и Гермионе ничего не оставалось делать, как выполнить его просьбу. Гермиона – или, скорее, Драко – был одновременно очарован и потрясен происходящим, и он завороженно смотрел, как огромные глаза девушки встретились с его глазами. По ее щеке стекала одна слезинка, а взгляд был печальным и твердым, но совершенно неподвластным страху. Словно издалека, до ушей Гермионы донесся голос Люциуса, и из него исчезла ненависть, сменившись благоговением. – Посмотри на ее глаза, – сказал Люциус, в его словах не было ни капли удивления. – Никакой души. – Гермиона не согласилась, как и Драко, но прежде чем она успела возразить, Люциус и еще множество Пожирателей смерти выкрикнули "Авада Кедавра!". Темная ночь озарилась ярким зеленым светом, и Гермиона на мгновение ослепла. Когда зрение вернулось, девушка лежала на земле, ее тело было без пятен, а сапфировые глаза смотрели на Гермиону. Теперь же в них не было ни души. Гермиона была слишком шокирована, чтобы говорить, даже пошевелиться. Мертвые глаза симпатичной ведьмы смотрели на нее, обвиняюще, как ей показалось. Слеза все еще была на ее щеке. Гермиона чувствовала, что разум Драко готов восстать против своих наставлений, когда он столкнулся с ужасом действий Пожирателей смерти, но прежде чем это произошло, ядовитый голос Люциуса снова зазвучал у нее над ухом, мягкий, внушающий благоговение и странным образом гипнотизирующий. – Ты когда-нибудь видел что-нибудь столь прекрасное, Драко? – спросил он, и когда Гермиона посмотрела в его холодные глаза, она увидела, что он верит в то, что говорит. Она снова посмотрела в пристальные глаза мертвой девушки, на слезу, стекающую по ее щеке, и почувствовала, что разум Драко проиграл битву. – Прекрасно, – услышала она свой голос. И в этот момент она поняла, что это правда. В широких, пустых глазах девушки была трагическая и ужасная красота. Сейчас они были такими пустыми. Гермиона почувствовала, что Драко уже начал сомневаться в том, что они вообще когда-либо были какими-то другими. Слеза девушки наконец упала на пыль под ее щекой и исчезла. Гермиона распахнула глаза и обнаружила себя на полу Большого зала. На этот раз ей не пришлось напоминать себе, чтобы она отцепилась от Малфоя; ее хватка стала слишком слабой, чтобы удержаться, и ее рука безвольно упала на пол рядом с ней. Она не могла понять, откуда взялись ужас и шок, наполнившие воздух вокруг нее, – от нее или от Малфоя; она подозревала, что от обоих. Она все еще могла видеть прекрасные, пристальные глаза мертвой магглорожденной ведьмы, и они словно перенеслись на полные страданий и ужаса глаза вполне реального Драко Малфоя. Сапфир и серебро, казалось, слились воедино, и Гермиона не могла больше спокойно смотреть. Она вскочила на ноги и бросилась бежать из Большого зала. Драко не предпринял попытки остановить ее. Гермиона не вернулась в свою комнату. Лаванда и Парвати еще спали, и она знала, что у Гарри, Рона и других игроков гриффиндорской команды по квиддичу была ранняя тренировка этим утром, и они, вероятно, уже начали сонно спускаться в общую гостиную. Она не хотела встречаться с ними, не хотела встречаться ни с кем. Она бесцельно бежала по многочисленным лестницам замка и наконец оказалась на астрономической башне. Она распахнула двери и выбежала на пустынный балкон, прислонившись к грубым каменным перилам, чтобы перевести дух. Там было легче дышать, в хрустящем воздухе позднего ноябрьского утра, где едва ощущался едкий дым костра. Она закрыла глаза от слепящего утреннего солнца, однако когда закрыла, увидела лишь яркие сапфировые глаза мертвой ведьмы, и, окинув взглядом территорию Хогвартса, не заметила ничего, кроме всепроникающей серости пейзажа. Гермиона не знала, что делать с только что полученной информацией. Когда Малфой был просто жестоким, избалованным, ненавидящим магглов слизеринцем, каким она всегда его считала, его было так легко ненавидеть. Теперь она скучала по тем временам, когда все, что раньше было черно-белым, вдруг стало тысячей оттенков серого. Могла ли она ненавидеть его теперь, когда видела страдания его детства, чувствовала в нем доброту, которую так жестоко искоренял его отец? Она не была уверена, хотя, впрочем, она вообще мало в чем была уверена. Вспышка бело-золотых лучей на пепельном фоне отвлекла ее внимание от мыслей. Неуверенность, гнев и замешательство Малфоя поднимались с земли, отдаляясь, но несомненно присутствуя. Похоже, он тоже почувствовал ее, так как настороженно огляделся по сторонам. Гермиона не пыталась спрятаться, но Малфой не заметил ее и, неопределенно пожав плечами, продолжил свой путь к озеру. Гермиона с любопытством, которое она не хотела и не могла игнорировать, наблюдала, как он целенаправленно шел к берегу озера, поверхность которого была гладкой и бесцветной, как металлический лист. Он остановился около воды и уставился на нее невидящим взглядом, и Гермиона мысленно увидела его стоящим у кромки другого водоема, намного моложе и менее обеспокоенным, чем сейчас. Она предположила, что он снова изучает свое отражение в поисках внешних признаков внутренней слабости. Ей было интересно, видит ли он в своем отражении то же, что и она, когда смотрит на него. Не его дорогую одежду или аристократическое лицо, а одиночество, которое, казалось, клубилось вокруг него облаком, таким же серым, как гладь озера, и его тревожные глаза. Если бы Гермиону попросили нарисовать картину запустения, она не смогла бы придумать более подходящего образа, чем Малфой, смотрящий на стальное озеро, его угольно-серая мантия сливается с камнями и галькой под его ногами. Возможно, ее мысленная картина была бы менее душераздирающей, если бы она не была так хорошо осведомлена о душевном состоянии Малфоя. Его несчастье носилось вокруг нее по ветру, дующему с озера. Из огромного количества тревожных эмоций, которые он испытывал, самой заметной была глубокая и неизменная ненависть. Гермиона удивилась, когда инстинктивно поняла, что на этот раз ненависть была направлена не на нее. Она задалась вопросом, кого еще он мог бы презирать с такой силой. Он также был чем-то сильно озадачен, хотя она не могла понять, чем именно. Пока недовольство Малфоя смутно доносилось с земли, Гермиона размышляла над воспоминаниями, которые только что пережила его глазами. Это должно было быть одним из самых определяющих событий в его жизни, но она не знала, как оно на него повлияло. Было ли его принятие нездоровой отцовской философии постоянным, или это было временное попустительство, вызванное травмой от того, что он видел, как невинная жертва лишилась жизни от рук человека, которого он почитал превыше всех остальных? Позволило ли время и расстояние от ядовитого присутствия его отца вновь пробудить присущее ему сострадание, или его разум был непоправимо сломлен знойной летней ночью много лет назад? Стало ли убийство магглорожденной ведьмы определяющим для него, потому что оно закрепило его ненависть ко всем, кто имеет менее чем чистую кровь, или потому, что это наконец заставило его увидеть, как ужасно ошибались его отец и остальные Пожиратели смерти? Если судить по его поведению и поведению за последние шесть лет, то ночь, которая так ярко запечатлелась в его памяти, сделала его именно таким, каким хотел видеть его отец, но Гермиона не была в этом уверена. Ей казалось, что она достаточно хорошо знает Малфоя, чтобы понять, что то, что он чувствует, часто отличается, если не прямо противоположно, от того, что он говорит. Она полагала, что если она действительно хочет знать, то ей придется спросить у него, а это, возможно, наименее приятный вариант, который она могла придумать. Она была уверена, что лучшее, на что она может рассчитывать в такой ситуации, – это отказ с насмешкой. Ей казалось более вероятным, что он выплеснет на нее еще одну из своих болезненных тирад и уйдет в ярости, но она чувствовала странное принуждение рассказать ему о том ужасном воспоминании, свидетелем которого она только что стала. Она решительно оттолкнулась от балкона и начала долгий путь вниз с Астрономической башни. Малфой застыл на своем месте, наблюдая за тем, как очень испуганная и встревоженная Грейнджер выбегает из Большого зала, и тупой стук огромных дверей эхом отдавался у нее за спиной. Из всех мрачных воспоминаний его неприятного прошлого та ужасная ночь летом десятого года жизни была последней, которую он хотел бы, чтобы кто-нибудь увидел. Ему и в голову не приходило, что его предательский разум выкопает то, что он так старательно подавлял, и покажет это во всей своей гнусной красе грязнокровке. Прошло несколько месяцев с тех пор, как кошмарное воспоминание о тех событиях вырвало его из страшного сна. С тех пор он не вспоминал об этом, так как давно понял, что если зацикливаться на этом, то можно только сойти с ума. Полностью игнорируя любопытные взгляды профессора и рэйвенкловца, Малфой выскочил из Большого зала, не имея ни малейшего представления о том, куда он собирается идти. Потолок холла возвышался над его головой, шаги гулко отдавались от огромных каменных стен, но Малфой чувствовал себя замкнутым, задушенным воспоминаниями, которых он не хотел, и чувствами, которых он хотел еще меньше. Почти вслепую он распахнул входные двери и выскочил в холодное, солнечное утро. Несмотря на слишком резкий солнечный свет, территория Хогвартса выглядела серой и пустынной. Мрачность пейзажа почти не тронула Малфоя; он лишь заметил, что воздух здесь не такой тесный, а вид озера, такого открытого и бесконечного, немного ослабил его чувства. Он направился к нему и преодолел половину пути, прежде чем понял, что не один. Бурные эмоции Грейнджер смутно витали в воздухе вокруг него, словно клубы дыма от далекого костра. Он на мгновение замер, пытаясь разглядеть ее, но вскоре понял, что она либо очень хорошо спрятана, либо находится слишком далеко, чтобы он мог ее увидеть. Возможно, она была на другой стороне замка. Это было не хуже, потому что, хотя он и не питал иллюзий, что сможет отложить встречу с ней навсегда, он не мог пока встретиться с ней лицом к лицу. Пожав плечами, он повернулся обратно к озеру, тщетно надеясь, что его бескрайние просторы как-то ослабят давление на его сердце. Его ботинки опасно скользили по скользкому камню и рыхлой гальке, собравшейся вокруг скалистого выступа на краю озера. Он посмотрел вниз на стеклянную поверхность воды, изучая свое отражение. Он выглядел потрясенным, с презрением осознал он. Да, он выглядел именно таким, каким и был: растерянным ребенком, стоящим на зыбком фундаменте разрушенной жизни, в которой он винил только одного человека: своего крысиного ублюдка отца. Мерлин, как же он ненавидел своего отца. Он ненавидел его слабость, его послушание, его искаженную и жалкую теорию. Больше всего он ненавидел то, что отец сделал с ним, как близко он подошел к тому, чтобы превратить Драко в еще одного бездумного, бесчеловечного слугу полукровного, лицемерного психопата. Он давно решил, что умрет прежде, чем пожертвует своим достоинством и, скорее всего, рассудком ради дела, извращенного жаждой власти и безумием тех, кто к ней стремится. Малфой верил в сохранение чистоты магической крови, верил, что в магическом сообществе существует классовая система, и что он, и такие, как он, находятся на ее вершине. Какое-то время он даже верил, что Темный Лорд и его верные Пожиратели смерти имеют правильную идею. Однако чем больше времени он проводил в Хогвартсе, вдали от внушаемых его отцом гипнотических слов и всепроникающей Тьмы, которая была частью повседневной жизни в Малфой-мэноре, тем больше он начинал понимать, насколько извращенной стала философия Темного Лорда. Жизнь Пожирателей смерти теперь казалась ему жалкой и ничтожной. При мысли о том, что некогда благородные и уважаемые чистокровные трусились у ног безумного убийцы с манией величия и грязной маггловской кровью, текущей в его жилах, у него сводило желудок. Вспышка движения, отразившаяся на зеркальной поверхности воды, привлекла его внимание, и Малфой повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Грейнджер сбегает с балкона астрономической башни и снова исчезает в замке. Он предположил, что она наблюдала за ним, и задался вопросом, о чем она думала, что привело ее в такое отчаянное замешательство, что ее неуверенность повисла в воздухе вокруг нее даже после того, как она исчезла из поля зрения. Грейнджер. Он был рад, что она находится в замке, потому что знал, что если бы она осталась на балконе, то смогла бы почувствовать противоречивые эмоции, которые вызывала в нем. Ее так задели его слова в Большом зале, и эта боль удивила его. Она всегда казалась такой непробиваемо сильной, такой тошнотворно уверенной в себе. Ничто из того, что он когда-либо говорил ей, не вызывало у нее ничего, кроме раздражения, что, как он подозревал, было связано скорее с его детской злобностью, чем с какими–либо обидами с ее стороны. Он уже давно перестал причинять ей боль своими оскорблениями; теперь он насмехался над ней, получая удовольствие от ее ответов, которые всегда были неизмеримо умнее, чем у кого–либо другого. Он задумался, сколько раз его случайные замечания пронзали ее сердце, сколько слез она пролила из-за его юношеских насмешек. Он почувствовал, как чужое и непрошеное чувство вины больно сжимает его сердце. Ему не нравилось, что он причинил ей боль, не нравилось, что он сожалел об этом, и очень не нравилось, что её израненные глаза, всё ещё такие гордые и достойные, несмотря на то, что они были затуманены слезами, напомнили ему глаза магглорождённой ведьмы, как раз перед тем, как его отец сбил её с ног в своей бесполезной ярости. Он так и не узнал ее имени, но она преследовала его и сейчас. Прошло несколько лет, прежде чем Драко осознал значение той ночи. Он не мог точно сказать, когда именно начал сомневаться в выбранном для него пути, но с ужасающей ясностью вспомнил момент, когда начал сомневаться в собственной способности следовать по нему. Та ведьма, несмотря на свою низшую кровь и сомнительное право вторгаться в мир магов и волшебников, была невинна. Она обладала душой, ничем не отличавшейся от его собственной. По его мнению, это не делало ее равной ему, но и не превращало в расходный материал. В тот момент Драко понял, что, когда придет время, он не сможет отнять невинную жизнь. Это было началом постепенного разрушения тщательных наставлений его отца. Он всегда будет благодарен этой ведьме, которая, если она была похожа на Грейнджер (а он подозревал, что так оно и было), вероятно, была бы счастлива узнать, что ее смерть спасла жизни бесчисленных других людей, которые теперь никогда не погибнут от рук Драко Малфоя. Драко все еще смотрел в воду, пустым взглядом в глаза своему отражению, когда почувствовал, как двери замка со скрипом открываются, и ощутил, как присутствие Грейнджер омывает его, словно прохладный ветерок, шепчущий с озера. Он не повернулся, чтобы посмотреть на нее, но инстинктивно знал, что она идет к озеру, так же как знал, что, если она спросит его о воспоминаниях, он не сможет ей солгать. Она остановилась рядом с ним, и его глаза встретились с ее глазами в серебристой воде. На мгновение ему показалось, что они выглядят не столько медово-коричневыми, сколько сапфирово-синими, но потом ветер пустил по воде рябь, и когда она снова успокоилась, они были того же скучного коричневого оттенка, что и всегда, и за это он был благодарен. Никто ничего не сказал, но через несколько минут, когда Гермиона повернулась, чтобы вернуться в замок, Драко последовал за ней. Позади них в темной воде теперь не отражалось ничего, кроме бледно-серого неба.