Ушедший король

Диллон проснулся, блаженно потянулся, как он давно не спал в кровати. И только одно ощущение, что под ним не жёсткая лесная подстилка, а перина, покрытая простынями дарило блаженство. Вставать не хотелось. Он вздохнул и всё же поднялся и осторожно развязал косынку и расчесал приятно чистые волосы. Нужно было соорудить из них что-то торжественное, подобающее встречи с правящим собратом. Эльши предлагал Диллона разделить с ним завтрак. Не смотря на то, что на улице было немного зябко, князь распорядился накрыть в беседке. К тому моменту, как слуга провёл Диллона через сад, правитель Капнии уже ожидал своего гостя, стоя у перил и наблюдая, как ветер перебирает ещё не начавшие желтеть листья. — Рад приветствовать Диллона короля эльфов острова Лиен! — улыбнулся Эльшимэль. — Скоро осень и от понимания этого всегда становиться немного грустно, — заметил он. — Рад принять гостеприимство благородного князя-чародея Капнии Эльшимэля! — расплылся в приветственной улыбке полуэльф. — Я никогда не видел настоящей осени, когда кроны деревьев желтеют, а листья кружатся в разноцветным вихре, — ответил он. Эльши кивнул и сел, жестом показывая, что и Диллон может сделать то же самое. — Ради дорогого моего гостя мои повара приготовили излюбленные блюда нашего народа, — продолжил князь, делая широкий жест над столом, уставленным различными яствами, в основном изготовленными из мяса, Диллон же при визите Эльши на остров угощал его исключительно морепродуктами и вином. Тут же перед полуэльфом стояла внушительная кружка эля. И чтобы не обидеть хозяина придётся нарушить слово и пить или изворачиваться, но каким образом Диллон ещё не придумал. — Благодарю за разнообразие и обильность этого стола и возношу похвалу поварам, — продолжил любезности полукровка. Интересно, кому первым это надоест? И как долго Эльши сможет сдерживать своё любопытство? Князь положил на свою тарелку кусочек пирога с чем-то подозрительным внутри. С таким же невозмутимом видом Диллон ел Островной деликатес маринованных медуз. Блюдо достойное королевского стола и подаваемое только приближённым Островного владыке. Король Икхерэл очень любил это блюдо, а вот Диллон терпеть его не мог, всё скользкое, склизкое. Гадость! Но ведь положено его любить, и есть из-за статуса, как и виноградных улиток. Те, если забыть про их происхождение, могли быть вкусными. Немного подумав, полуэльф взял то, что ему показалось ножками цыплят. — Не правда ли эти лягушачьи лапки восхитительны? — поинтересовался Эльшимэль. Диллон сдержался, чтобы не выплюнуть мясо, спокойно прожевал и мрачно ответил: — Мстишь за медуз? — Не… они мне даже понравились, но вот реакция была той же. Ты бери, пирог с почками очень вкусный. — Спасибо, — старательно глотая, ответил Диллон. — Мне бы что-то не столь экзотичного. — Не обижай! — возразил князь. — Я в отличие от тебя, давившегося медузами, действительно его люблю. Король Острова пожал плечами. — Как тебе удалось так удачно исчезнуть из собственных покоев? — спросил Эльши, довольный тем, что не он первый прервал светский тон общения. — Не знаю. Первое, что я помню это дом Торваля, Героя Холодного Огня. — И про Ирьена не знаешь? — уточнил князь. — Я лишь слышал, что он погиб, — вздохнул Диллон, стараясь не впустить в голос всю ту боль и горечь. — Там странная штука вышла, — задумчиво начал Эльши. — Тот кто у всех на глазах воткнул ему кинжал в шею, а затем предложил сбросить тело с окна, всё это время благополучно спал, после попойки и когда чародей Нандер, захотел с ним побеседовать, то не смог из пьяного тела добыть даже мычания. Остальные же собутыльники смогли припомнить, что надрался он вусмерть предыдущим вечером в городе с каким-то златовласым эльфом, его ели до дворца донесли и уговорили стражу впустить. Всё странно это. Да и тела Ирьена так и не нашли. В сердце вновь затеплилась надежда. Ведь если Фаэрол спас его, то почему бы не предположить, что он не сделал этого же для Ирьена, быть может, это было всё всего лишь представление? Но где же он сейчас? Диллону не раз грозила опасность, и он должен был прийти! — Знаешь, что сейчас происходит на Острове? — с замиранием сердца спросил король. — С отставанием на неделю, — ответил Эльши. — Если вкратце, то безвластие. Приару и чародею Нандеру не удалось ни взять в руки посох, не разжиться ни одним из колец, он за что-то обозлился на контрабандистов, а те дали им отпор. И разразилась маленькая война. Я-то, когда спрашивал у тебя разрешения, чтобы послать шпионов, думал, что буду следить за романом становления нового великого короля, а тут целые баталии! Не один писатель не опишет такого! А ты заверял, что у тебя ничего не происходит! — с укором заметил Эльшимэль. — А… — Диллон замялся, сердце бешено застучало, — что с Кэри… эль? — тихо спросил он. — Твоей королевы в дворце нет, — улыбнулся Эльши, думая, что он несёт благие вести. — Куда, ни кто не знает, но нет причин предполагать, что случилось это против её воли. Королева Кариэль хоть и не умело, но собрала вещи и прихватила с собой одну из служанок низкого рода. И я даже не знаю, кому больше удивляться тебе или ей, — князь усмехнулся. — Маяк… — пробормотал Диллон, а затем продолжил. — Старый маяк на восточной оконечности Острова, — от волнения за Кэри полуэльф не знал, куда себя деть. — Эльшимэль… прошу тебя, чтобы твои люди за ней приглядели, ведь она вряд ли когда-либо покидала дворец и с ней… — Спокойнее, Диллон, — князь глянул мимо своего гостя на окна своего дворца. — Женщины твоего рода храбрые и смелые, не пропадёт! — он отстранённо улыбнулся. — Если я кого-нибудь пошлю на этот маяк, то за ним могут проследить и тогда через девятнадцать дней твою королеву ждёт замужество, а Остров установления новых порядков. Король-то будет законным, примерно, как и ты. Диллон не ответил на эту шпильку. Чем больше он думал над тем почему стал королём, тем больше понимал, не такой судьбы желал ему Ирьен и если бы не гибель Икхерэла, то быть полукровке через несколько десятилетий членом Совета Чародеев и там он был бы гораздо уместнее, чем на троне Острова. Ирьен всегда думал о будущем и желай власти он для Диллона, то, наверное, учил бы его чему-то, что так необходимо правителю, а не пытался бы слепить что-то на ходу. — Что ты намерен делать дальше? — спросил Эльши после недолгой паузы. — Мне нужно на восток, — ответил Диллон. — И у меня к тебе есть одна просьба… — Бежишь? Я бы мог, — начал князь, но заметил в глазах собеседника огонь протеста. — Я не оставлю Остров! Я не оставлю Кэри! — возразил Диллон, даже немного поднявшись со своего места. — Я перегорел, — прибавил он, садясь и опуская руки. — Но есть тот, кто мог бы мне помочь и я направляюсь к нему… Эльши удивлённо взглянул на полуэльфа, он и раньше не чувствовал в нём этого огненного вихря его магии, но только сейчас понял это. — Можно?.. — не смело спросил князь, немного отодвигая своё кресло, намереваясь встать. Диллон согласно кивнул. В конце концов, он ничего не потеряет от вмешательства Эльшимэля, а тот как сильнейший чародей Капнии сможет хоть чем-то помочь или хотя бы сможет увидеть больше. Князь неподобающе быстро очутился рядом. Эльши хоть и был в четыре раза старше Диллона, но в душе оставался молодым эльфом, со всеми вытекающими чертами. Единственное, на что повлиял жизненный опыт это на принятие необдуманных решений, хоть иногда казалось обратное, но Капния под его руководством всегда получала преимущества, даже там, где казалось, что её Эльши ошибся, поступив импульсивно. Пожалуй, он один из немногих князей, о которых говорил Ирьен, отзываясь о нём как о непредсказуемом наглеце. Диллон повернулся, немного отодвигая свой стул. Заклятье Эльшимэля не было ему знакомо, в княжествах своя традиция и школа магии, поэтому это было не удивительно. На лице отразился почти детский восторг. — Это восхитительно! — выдохнул он, нити заклинаний складывались в идеальную структуру, каждое дополняло другое. — Творение истинного мастера… — прошептал он, не представляя, как эта структура была создана и, как и когда наложена, казалось, что это могло случиться разве, что при рождении, когда энергетическая составляющая тела ещё не сформирована, но как же она тогда так идеально смотреться сейчас? Эльши заставил себя сосредоточиться и сфокусироваться на другом. Это лицо омрачилось, и после продолжительной паузы он заключил. — Ты похож на решето. Диллон, не смевший прерывать Эльшимэля нахмурился. — В смысле? — переспросил он. — Тебя разорвало… Слишком много энергии было… — нерешительно ответил князь. — А я не верил, что это ты всех синикожих монстров в пепел обратил… — с долей досады продолжил он. — У меня не было выбора, — тихо ответил Диллон. — Я сорвался… Не удержал контроль. Эльши выдохнул, представляя, к каким последствиям это могло привести. — Я не знаю, кто тебе мог бы помочь, — произнёс он, беря в себя в руки. — Мне это кажется невозможным… — Для магии нет ничего невозможного, — непримиримо возразил Диллон. Эльши покачал головой. Он не мог представить, что чувствовал когда-то сильнейший из живущих магов, лишившись большей части себя. Должно быть это слишком тяжело, чтобы принять. — Я могу оказать тебе поддержку в восстановление власти на Острове… — начал Эльшимэль. — Как я смогу править, не обладая магией! — воскликнул Диллон и виновато опустил глаза, он не должен был кричать. — Я тебя прощаю, ибо понимаю, ту тяжесть, что легла на твои плечи, — сложил губы в понимающей улыбке ответить князь. — Хочешь пересечь княжества, я тебе помогу, для меня не проблема дать тебе карету и пару лошадей, в придачу или взамен ваших. Но попробуй прислушаться к моим словам. Вряд ли кто-то кроме чародея Ирьена способен на что-то подобное. Я не знаю, откуда ты узнал о том, кто мог бы тебе помочь, но уверен ли ты, что тебе стоит продолжать свой путь? Диллон отвёл глаза. За всё время, что они неуклонно продвигались на восток, он успел себя убедить в реальности «шамана» из городской легенды, в том, что они непременно найдёт его и что тот обязательно поможет Диллону. Но в действительности, откуда он знает, что они найдут этого эльфа? Эльфа… Ира… Полуэльф постарался не продолжать свою мысль, ведь ему ни кто не поможет? Если Ирьен жив, то почему хотя бы не прислал весть, дал понять это? Эльши своими словами будто бы расковырял почти зажившую душеную рану. — Я должен, — упрямо ответил Диллон, сжимая кулаки. — Возможно, пока не закончился траур по тебе, стоит появиться на Острове? Восстановить справедливость и вернуть себе власть? Потом это будет труднее сделать, — продолжил Эльши, он понимал, что спорить с молодым эльфом затея плохая, но потерявший всё маг иногда готов принять за надежду лишь отражение собственной тени. — Я могу оказать тебе содействие, ты не будешь один против толпы недоброжелателей… — И как же я смогу вернуться? — Диллон грустно усмехнулся. — Ты сам всё видел! — Видел, — подтвердил Эльшимэль. — Но я уверен, что ты сможешь найти свой путь. — Я уже стою на нём, — не согласился полуэльф. — Я знаю, чего именно хочу! — Желания не всегда соответствуют реальности, — заметил Эльши, поднимаясь, он чувствовал, что его собеседнику разговор неприятен, но не мог не уберечь его от опрометчивого поступка, который мог стоить ему жизни. — Куда же вы держите в путь? Лучше Диллон на троне Острова, чем кто-то из рода Приар. Ещё не хватало, чтобы лет через сто малые земли полностью принадлежали королевству Лиен. Эльши полностью устаивала политика сотрудничества и невмешательства, которую вёл Ирьен. Но и он же не допускал образования единого государства на этих землях. Видите ли, воевать с людьми глупо и маложивущие даже в случае своего поражения одержат победу. Но, по мнению князя, если перебить побольше людей, то они сами будут вынуждены, рано или поздно запереться в своих границах и не допускать к себе не единого эльфа, боясь раствориться. — В заброшенный много сонет лет назад город орков Патахр, — ответил Диллон. Эльши усмехнулся. — Странное желание. Почему именно туда? — спросил он. — Однажды один маг, лишившийся своих сил, набрёл на эльфа, который… эм… скажу так, расслаблялся. Они выпили. Эльф в процессе разговора, узнав о приключившимся с человеком предложил ему помочь, — вкратце пересказал историю Диллон. — В городе давно ходил слух, за который я сначала и зацепился. Мне удалось разыскать того самого мага, именно от старика и знаю полную историю произошедшего с ним. — А имя эльфа ты знаешь? — задумчиво спросил Эльшимэль. — Он представился Ира, — пожал плечами полуэльф. — У Ранта сложилось впечатление, что он не молод. Он заливал своё горе по поводу смерти возлюбленной Лэл. — Истинный конспиратор, — усмехнулся Эльши. — Не единого имени. — Ну, есть одно, — улыбнулся Диллон, глаза князя загорелись. — Они пили молодой Шатвиль. — Вино не считается, — показано обиженно заметил Эльши, понимая, что над ним посмеялись. И ему не давало покоя имя эльфа, уж слишком мало ему было известно тех, кто хотел бы носить такое имя. — Ты понимаешь, что у тебя очень призрачные шансы на успех? — спросил он. Диллон уверенно кивнул. — Ну, что же, — заключил Эльши. — Помня оказанную мне услугу, с моей стороны было бы величайшим бесчестием отказать тебе в твоей просьбе, — не без сожаления продолжил он. — Я прикажу отдать вам в распоряжение одну из карет с лошадьми, снарядить припасами и оформить необходимые бумаги. По территории Капнии вам будет предоставлено сопровождение. Ты знаешь, что может случиться, если пара тройка особо мнительных эльфов завидят человека далее чем на расстояние выстрела из лука от себя. Да и ты персона весьма ценная, — Эльши грустно усмехнулся. — Как только всё будет готово, тебе сообщат. — Благодарю, — облегчённо кивнул Диллон. — Спасибо за прекрасный завтрак. — О Диллоне Пожирателе Всего Съестного ходят легенды, а ты даже и не притронулся к еде, — весело усмехаясь заметил Эльши. — Я не собираюсь тебя объедать, — ответил ему Диллон, которому важен был этот разговор, а не выставленные яства и теперь, когда он был точно уверен, что Эльшимэль не будет ему препятствовать, и окажет помощь, постепенно начинал поглядывать на накрытый стол. — Можешь остаться здесь, — разрешил князь. — Уверен, что вскоре ты сможешь разделить радость застольной беседы со своим другом. Если конечно того желаешь. — Желаю. Эльшимэль удалился, оставляя на время своего гостя в одиночестве. В скорее появились слуги, забирая грязную посуду и унося кресло князя, место него напротив Диллона был поставлен такой же, как и у него стул. Полуэльф в задумчивости стоял у перил беседки, хотя в голове было пусто, он только следил за облаками и тем как ветер перебирает листья деревьев и кустов. Слова Эльши запали в душу, и он никак не мог отделаться от ощущения, что поступает, не совсем верно, может, стоило добраться до побережья, сесть на корабль и вернуться домой? Знал ли Рыбак о нынешнем положении дел? Можно ли через него было выйти на контрабандистов? Ведь на них проще всего опереться в деле возвращения себе власти. А что он потом будет делать? Может, стоит просто добраться до старого маяка, разыскать Кэри и найти свой рай в шалаше? Диллон постарался вновь избавиться от мыслей. Когда в ней нет мыслей, проще спрятаться от противоречий раздирающих душу. — Не правда ли это утро прекрасно? — прозвучал знакомый голос. — И тебя рад приветствовать, — без особого энтузиазма ответил Диллон, возвращаясь к столу. — Неужели тебе отказали? — спросил Торваль, присаживаясь за стол. — Нет, он даст нам карету и провожатых, но Эльши поделился со мной парочкой соображений и тем, что сейчас твориться на Острове, — ответил Диллон, с подозрением рассматривая стол, чтобы вновь не принять что-то экзотическое за курицу. — И что же? — поинтересовался Торваль, беря кусок пирога к себе на тарелку. — Он с почками, пирог, — предупредил полуэльф, человек пожал плечами. — Кэри не женят, она сбежала… — Диллон постарался, не тараторя и структурированно пересказать то, что узнал, но не был уверен, что это вышло, так как он задумывал. Пару раз полуэльф сбивался. Торваль внимательно слушал друга. Ему казалось, что кто как не другой старший эльф может привести достаточно убедительные аргументы, но нет. Диллон был серьёзно настроен, продолжать путь. А он последует за ним хоть во владения богов.