Ушедший король

Прошёл день, прежде чем им сообщили, что карета готова, и они могут отправляться. Грэха с ними не пустили, ибо его увольнительная подходила к концу, и он даже не успевал вернуться на свой пограничный пост, но князь был добр и подписал определённые бумаги о том, что Грэхэмель задержался по приказу Эльшимэля, по делам государственным. Пограничник просил отправиться вместе с Торвалем и Диллоном, но во мнение, что солдаты должны нести свою службу, а не шататься невесть где. Карета была простой, но несла на себе герб королевского рода Капнии. Внутри же она была мягкой, для большего удобства пассажиров, но растянуться в полный рот на сидении не вышло даже у Диллона, слишком узкая, зато могла пройти по лесным дорогам. На Острове такое средство передвижения популярности не сыскало, не такая большая территория по которой можно перемещаться, слишком жарко внутри, особенно летом и на крутых поворотах они опрокидывались, на склонах накатывали на лошадей. А при менталитете островитян, не особо любящих покидать свой дом надолго и отъезжать от него далеко у знати больше были распространены паланкины или на крайней случай коляски, хотя между городами больше перемещались верхом, так быстрее. Диллон вообще очень поздно узнал, что такое лошадь и дороги, где-то до пятнадцати лет он перемещался только телепортацией вместе с Ирьеном. Это очень удобно, когда можно собрать корзинку для пикника и через мгновение уже оказаться на побережье и не пройдёт и нескольких мгновений, как ты уже окунаешься в ласковые морские воды. Впервые оказавшись в конюшне, Диллон испытал шок. Он не представлял как на этом здоровенном и злющем животном можно ездить. И только получив знания о переносе, полуэльф предпочёл отказаться от поездок верхом. Торваль же только пару раз видел подобные транспортные средства, фургон или телега, вот на чём чаще всего передвигались в малых землях. И этой коляске на сидениях было слишком мало место, это Диллон мог забросить ноги и устроиться, полусидя, а ему приходилось почти не двигаться, чтобы не ударяться локтями. Сопровождали их двое конных эльфов их княжий стражи, да и кажется, возница то же скорее всего принадлежал к ним, хотя одет был как слуга, но в нём было видно военную выправку. Торваль постарался объяснить ему примерный ориентир. — Я с вами до границ Капнии. На пограничном посте с Эргатом я вас оставлю, — ответил он. — Это дружественное княжество и местная стража проследит, чтобы с вами ничего не случилось. А вот в Натири с гербом Капнии лучше не появляться. В последнее время там царят проорочьи настроения и людям там ещё больше, чем обычно не рады. Я бы советовал оставить карету на границе с Эргатом и быстро, желательно по ночам пересечь Натири вблизи границ с Тронтом, чтобы в случае чего суметь сбежать туда. Ехать по дорогам в карете было откровенно скучно. На ночь останавливались в лесу или на лугу, но максимально далеко от любых поселений, если какие встречались, то проезжали их максимально быстро. А вот на границе с Эргатом произошли некоторые трудности, пограничники отказались принимать под охрану дорогих гостей их княжества и после нескольких дней вынужденного отдыха и они продолжили путь почти в том же составе, только в эскорт добавился эргатский провожатый. Эта поездка начинала тяготить Диллона, как и их сопровождение. Он чувствовал, как на него косо смотрят. Впрямую к нему относились максимально уважительно, как и подобает к правящей персоне, но вот взгляды и нечаянные слова, когда они думали, что их не слышат. Он уже и забыл, что такое находиться среди тех, кому не по нраву твоё происхождение. Эльши оказал большую услугу, и оставалось подождать ещё несколько дней и они избавиться от эскорта и надоевшей кареты. Ночь вступила в свои права. До границы с Натири оставалось два дня. Ночевать остановились в небольшой рощице, где и разбили лагерь. Из эльфов всегда дежурил кто-то один иногда два, для защиты гостей от непонятливых местных жителей и местных от «коварного» человека. Торваль свыкся с мыслью о том, что его подозревают в попытке положить глаз на эльфийку и внимания на это не обращал. Он показательно ложился спать после ужина и спал до самого утра. Диллона же иногда мучала невозможность уснуть. В голове продолжали роиться вопросы. Ирьен. Что с ним? Как там его Кэри? И правильно ли он поступил, что продолжает свой путь на восток? Может, нужно было поспешно вернуться на Остров? В такие моменты он задумчиво теребил кольцо, которое сидело на пальце как влитое, только немного скользило вверх и вниз. Почему именно ему досталась эта ноша? Если бы он знал о том, что произойдёт, пришёл бы он на встречу тогда в беседке королевского сада? И как бы он жил, если бы не решился бы на этот шаг? Какого это, когда кото-то любишь, но не можешь быть рядом? Эльши вот так жил, до того, как Диллон разрешил ему брак со знатной девой, так же без ума влюблённой в него. Ирьен оставил кого-то там, в своём родном мире. Он любил его мать и нёс на себе бремя неразделённой любви, часто видя её. А что бы делал он Диллон? Ведь знал бы, что и она наверняка питает к нему те же чувства. А потом, если бы выдержал бы сейчас, вполне возможно, что он бы не выдержал бы и использовал свои знания против того, кого назначил бы её отец. Нет! До этого не дошло бы! Эльши прав, по поводу женщин его рода. Кэри бы сама высказалась бы отцу о том, что она любит, и указала бы на него. Смог бы Диллон вновь отрицать свои чувства? Полуэльф не знал, как бы в этом случае вёл бы себя Ирьен. В реальности он делал вид, что не замечает тех встреч. Он не говорил об этом, но не давал понять, что чем-то недоволен. Не в его планах была любовь между его учеником и принцессой. И действительно ли он специально задержался, не спас короля, как об этом говорили? Или это было просто не в его силах, успеть? Хотя сложно было думать, что его учитель не всесилен. Но если в тот момент невозможно было переместиться? Ирьен затратил все силы, что в последствие сбежать в Академию. Что с ним? Диллон прикрыл глаза, стараясь ощутить что-нибудь, что могло не принадлежать ему, тень ощущения связи, то на что он просто пока не обращал внимания, ибо оно было слишком слабо. Чесалась левая пятка, рядом посапывал Торваль, что-то видимо травинка или сучок упиралась через плащ в бок. Полуэльф пошевелился, устраиваясь удобнее, почесал одну ногу о другую и вновь попытался сосредоточиться. Сопение Торваля никуда не делось, за устроенным навесом потрескивал костёр. Нужно было не вслушиваться в окружающее пространство, найти что-то внутри себя некую нить. Может быть, ему удастся и без магии. С ней бы было просто. С ней всё просто. Где-то рядом раздались шаги, кто-то зашёл под навес. Делать эти эльфам ничего, кроме как по ночам шастать, и вообще спать надо! Диллон рассердился, открыл глаза и недовольно скосился на нарушителя спокойствия. А он смотрел на полуэльфа. Один из пограничников Эргата, хотя он не так хорошо мог различить лицо в полной темноте, не напрягая зрения. Какое-то время они смотрели друг на друга. Эльф быстрым движением потянулся к поясу, но оборвал движение и лишь поправил плащ и быстро вышел. Диллон лежал ни двигаясь, им овладело странное оцепенение, и некоторое время продолжал смотреть в след на закрывшийся полог. Опасно быть полуэльфом или опасно быть королём в бегах? А может это ему просто показалось? Может он сам выдумал дурные намеренья этого эльфа? Тогда чего он хотел? Сон вновь отказался приходить. Если раньше, до этой встречи он витал где-то рядом и был готов обвить сознание своими липкими объятьями, то сейчас испарился и этот нечёткий призрак. Неужели в этом мире он не может доверять почти ни кому? Даже в чужом мире не было так страшно довериться кому-то. Хотя он собственно ни кому и не говорил о тех вещах, которые могли не понять, а Юра и Торваль настолько похожи, что это было не так и сложно… Он так и не допел. «Тешит душу страна моя родная, Будет зима и её метели да лёд. Но ныне победа наша боевая, Преподнесёт нам пить сладостный мёд» Только это четверостишье пришло ему в голову. Хотя уместнее было бы вспомнить «Шамана». Именно эта песня изначально побудила его, вернее Андрей, нашедший этот смысл в этой песни. Жаль, что он так и не спросил о песни Юру. В эту ночь Диллон так уснуть не смог. Утром он пытался определить, кто заглядывал под навес, но никто из сопровождавших их эльфы никак не выдавали, а плащ скрыл фигуру. Но ничего не изменилось, быть может, ему просто показалось, приснилось? Торвалю не нравилась сонная задумчивость друга, но полуэльф отказывался говорить о том, что с ним происходит. А днём в пути спал, устроившись в странной позе на сидение. Человек очень переживал, чтобы Диллон не сделал вновь глупость. Он так и не сказал, зачем тогда ушёл из лагеря. Это странное состояние немного пугало. Так вновь хотелось видить глаза друга горящими. Вскоре они, достигнут границы с Натири и не пройдёт и недели как они окажутся рядом со своей целью. И что ощутит Диллон не найдя тот призрак надежды? Что он сделает и какой будет их путь назад? Он ничего не знает о Больших землях, никогда там не был и на их карте нанесены только основные дороги, а север пуст, там нет даже отметок поселений. Смогут ли они пополнить запасы? Или придётся жить исключительно охотой и сбором даров леса? В последнем придётся полностью положиться на Диллона, ибо его бытовых навыков на это не хватит, слишком далеко на север они забрались от дома. Торваль не надеялся на успех их похода, и близость его завершения всё больше заставляла задумываться об этом. Каков шанс на то, что таинственный эльфийский чародей представившийся Ирой будет в тот момент, когда они придут, сидеть на вершине башни и бухать? Прошло больше тридцати лет с того момента, как его видел уважаемый маг Рант и если Торваль правильно помнил, то он заливал горе по потери возлюбленной. Хотя кое-что они смогут найти, если в той башне сохранились лестницы, это кучу пустых бутылок или, что более вероятно, битого стекла. И не большим будет утешением обнаружить пару полных бутылок с испорченным вином. Хотя говорят такой уксус, если он будет пригоден к употреблению, является отличной приправой при приготовлении мяса. Пограничники Эргата вели своих спутников последний день по лесным дорогам, где карета проходила с большим трудом, и остановились они под вечер, так и не доехав до границы. Но спать эту ночь никто не собирался. Им отдали коней, на которых ехали стражи Капнии и под покровом темноты именно они повели друзей в лес. — Пересечёте границу, выйдите на дорогу, которая продолжает эту и идёт от пограничного поста, — тихо пояснил один из эльфов, повторяя уже сказанные ранее слова. — Наши документы хоть и хорошие подделки, но вот предъявлять их пограничникам затея сомнительная, как и в окрестных трактирах. Лучше утром устроится где-нибудь в лесу, и продолжать идти ночами. Диллон вгляделся в мрак ночи. Ночь была отличной для незаконного проникновения, на небе было не облачка, и вскоре должна была взойти луна. Торвалю будет лучше видно, куда ставить ноги, а в случае если они наткнуться на патруль, то тени могут дать призрачную защиту перед взором эльфа. В полной темноте прятаться гораздо сложнее. Главное, чтобы их не выдали лошади. Выйти на освещённую лунным светом просеку было страшно. Инстинктивно Торваль желал наступления непроглядного мрака, но то, что он ничего в нём не видит, это совершенно не значит, что для кого-то это может не быть преградой. Диллон уверенно шёл впереди, ведя в поводу свою лошадь и нужно было неотрывно следовать за ним, чтобы не он ни его животное не сломало ногу или чтобы банально не упасть. Когда они оказались на другой стороне полуэльф выдохнул. Их не заметили, но рано было расслабляться, под кронами деревьев было темнее и глаза пришлось напрягать ещё больше, хотя и сейчас в них начинал чувствоваться песок. Он остановился, закрыл глаза, стараясь полностью перекрыть доступ света. — Что случилось? — спросил Торваль, который мало что мог разлучить во мраке, но зато ему стало гораздо комфортнее. — Всё в порядке, — ответил ему Диллон. Некоторое время они стояли, а затем тронулись в путь. Выйти на дорогу не составило большого труда. Оглянувшись, они тронулись в путь. За эту ночь нужно было преодолеть максимально возможное расстояние. Светлело, когда они, наконец, остановились на ночлег в небольшой рощице. Костра не разводили, он мог привлечь к ним лишнее внимание. Не так и много им предстояло проехать по территории княжества, всего две днёвки и они окажутся на границе и вряд ли она охраняется так же, как и граница Капнии. Сырные шарики, подаренные Эльши, поберегли на то время, когда еды совсем не останется, а пока нужно было съесть то, что могло испортиться. Усталость драла своё и, завтракая они не почти не разговаривали. Диллон устроился на лесной подстилки под деревом, подложив под себя плащ, свернулся калачиком и уснул. Торваль поглядел в утреннее небо. Было зябко, по небу бродили тучи, но дождя не предвещалось. Лошади, привязанные к стволу молоденького деревца, отдыхали. Можно было тоже пристроиться где-нибудь и немного вздремнуть. Главное, чтобы их никто не обнаружил. Шляпа Диллона было вещью в общем удобной, но вот только спать в ней было трудно. Нужно было привыкнуть, что нельзя вертеться, как захочется, и они не знали, как именно он в ней выглядит. Торваль отчаянно хотел быть похожим на эльфа, но слишком уж он был не похож на представителя этой расы и что изобразит для случайного наблюдателя её заклинания, было непонятно. Диллон никогда не предполагал, что её будет носить кто-то кроме него и зачарования не было его сильной стороной, как и создания иллюзий, а в этом изделие, как понимал это воин, присутствовало то и то. Он прикрыл глаза, закрываясь полями от проникающих сквозь листву солнечных лучей, начало припекать, совсем по-летнему и тепло, добавляясь к ночной усталости, позволило уснуть. Проснулся Торваль от того, что его тихо окликнули. Снилось ему что-то странное, во сне он был рад, но неожиданное пробуждение истёрло из памяти что-то важное. Ему казалось, что это может им помочь, но попытка вспомнить была похожа на прикосновения к башне из пыли или сухого речного песка. Торваль потёр рассечённую шрамом бровь и поправил шляпу. Тени изменили своё положение, наступал вечер. Диллон сидел и ел хлеб с окороком. Выглядел он сегодня немного лучше, не было на нём столь явной печати мрачности. — Видишь, и я готовить умею, — улыбнулся он. — Я тут есть хочу, а ты бессовестно дрыхнешь! — с деланным возмущением заявил он. — И тебе добрый вечер, — ответил Торваль, потягиваясь и разменная затёкшее от неудобной позы тело. — Ведь от голода ты не умер за это время. Диллон пожал плечами, замялся, а затем спросил: — А где мак? Торваль полез под рубаху, где был нашит потайной карман и вытащил мешочек, хотел было кинуть Диллону, но остановил себя. — Обещай, что без крайней необходимости… — начал он. Полуэльф кивнул. — Нам предстоит долгий путь и… — он замялся. Ему хотелось, чтобы на месте Торваля оказался Юра, он боялся высказать то, что чувствовал своему другу, не посмеётся ли над ним? Юра бы смог бы дать совет. — Можно с тобой поговорить? — спросил Диллон, протягивая кусок окорока с хлебом. — Просто выслушай меня! Прошу… — прибавил он немного тише, ища поддержку в лице Торваля. Так похожи, и в то же время такие разные… Воин серьёзно кивну, но Диллону этого и не требовалось. — Только не смейся над мной… Мне страшно… Меня пугает неизвестность, — начал он. — Эльши говорил, что тело Ирьена так и не нашли. Он не говорил напрямую, что возможно он жив, но это следовало из его слов. Но если это так, то почему он до сих пор не дал о себе знать? И Кэри… Как она там? Что с ней? Ведь её могли найти! — Скучаешь по ней? — спросил Торваль. — Да… — тихо ответил Диллон, представляя её несчастную на старом неотапливаемом, сыром маяке. Как она там? Ведь до этого никогда надолго не покидала дворец без сопровождения. — Так может… — начал Торваль, но был удостоен непримиримого взгляда, в котором читалось упрямство. — Нет, мы так близко и нельзя отказаться! — возразил он. — Мы дойдём! — И? — такой разговор приведёт либо к ссоре, либо закончиться ничем. Никогда не спорь с молодым эльфом, это бесполезно и опасно. А молодость она, как известно не заканчивается с совершеннолетием. Повисло тяжёлое молчание. Диллон понял, к чему ведёт Торваль, эти мысли он старался игнорировать, но высказанные вслух это как никогда стало очевидно. — Я говорил тебе о том, что у меня есть предсказание? Помнишь, из-за чего вообще мы начали искать? Пусть это для кого-то со стороны будет казаться лишь невероятным везением, но это такое же знание будущего иного мира, как для Андрея было нападение на Остров и наше с тобой путешествие во имя спасения! И оказывается, Юра, сволочь, знал, что Нэт возьмётся за стекло, но счёл это не существенным моментом для своей… — Диллон замялся, подбирая слово, — баллады. И так же как для тебя, что Андрей броситься под поезд!.. Полуэльф с шумом набрал воздух в лёгкие, он и не заметил, как выдал всю свою тираду на одном дыхание. В его голове пронеслась безумная мысль. На том переезде никого не было. Оттуда взялся мужик, который не дал случиться непоправимому? И Фаэрол ведь знал, что это должно произойти. Быть может… Или он просто видит связь там, где её на самом деле нет? — Понимаю, — кивнул Торваль. Как поспорить с тем, что видел человек так похожий на него? Разве что только… В воображение место непонятной грохочущей махины занял рисунок Диллона, эта штука издавала всё те же непонятные звуки, но теперь можно было хоть понять, что она собой представляла. И было ощущение, что в той ситуации всё закончилось совсем не так, как говорил об этом Диллон. Быть может эти видения и не такая и точная штука? Хотя Эндри вот знал основные события, кроме того самого пресловутого ранения от подлеца Нэта. Вот бы была бы такая возможность познакомиться с Юрой и, причём так, чтобы при этом не попадать в иной мир, не оказываться в чужом теле и не сосуществовать в одной голове с чужим разумом. Вот так лицом к лицу, хотя бы ненадолго. Хоть их миры так отличаются, но они бы точно нашли бы, о чём говорить. Торваль вздохнул. — Но и для меня это будет выглядеть, как удача, — признался он. Диллон тяжко вздохнул, но теперь он был уверен, что поступает правильно и мелочи, что он так и не спросил у Юры, о чём эта песня. Полуэльф постарался об этом не думать, забыть, и ни за что не открывать этот факт Торвалю. Постепенно темнело. Нужно было отравляться в путь. Вещи были собраны, кони осёдланы. Первым на дорогу вышел Диллон, огляделся, прислушался и, убедившись, что их не поджидают сюрпризы, подал знак, что можно выдвигаться. Сегодня главной задачей было не сбиться с пути и считать повороты дроги, перекрёстки и развилки. В данном для них маршруте было скудное описание местности по ходу пути, отмечены ориентиры, но разве разглядишь их в почти полной темноте. С восходом луны стало куда легче ориентироваться и оказалось, что они пропустили поворот, пришлось возвращаться, пока блуждали, почти въехали в деревню, что для них было недопустимо. А затем к самому утру обнаружилось, что не вернись они назад бы и не петляй всю ночь по лесным дорогам, то смогли бы уехать куда дальше. Случайно или намеренно, но карта была составлена так, что с ходу этого было не понять. Было страшно ехать днём, но пришлось продолжить путь и после восхода, чтобы не выбиться из намеченного графика. На днёвку остановились на опушке леса, рядом с убранным полем. Опасно, но продолжать путь дальше уже было нельзя, да и что делать так далеко от деревни. Но на всякий случай спать легли по очереди. Сначала, до полудня спал Торваль. Диллон и не знал об одной сельской забаве, сборе съедобных грибов. А люди и эльфы Княжеств не очень отличались в нравах, если так подумать. Это островитяне жили за счёт продажи вина и производства дорогого сыра на экспорт, заламывая цены и получая хорошие деньги. А эльфы Леса, сеяли хлеб, выращивали лён, и делали это в основном для себя, хотя эльфийская ткань ценилась и у людей. Пока Диллон дежурил, чтобы не уснуть, он сам решил немного поискать грибы, пожарить или сварить они их не могли сегодня, но завтра возможно они хоть немного разнообразят их рацион. Он напряжённо вслушивался в пространство, и лишь один раз ему удалось уловить отдалённую перекличку нескольких голосов. После полудня настало время полуэльфа спать. За время своих прогулок, он успел устать, но сумел найти целых три больших гриба и целую поляну рыжих, напоминающие по цвету осенние листья. Торваль не слишком обрадовался этому делу, ведь чистить находки предстояло ему. С чувством выполненного долга Диллон уснул и благополучно проспал до вечера. Теперь предстоял последний или предпоследний переход, и они окажутся на территории Больших земель.