Ушедший король

Солнце зашло за горизонт, даруя желанную прохладу и неся за собой закатные сумерки. Женщина со вздохом опустила корзинку со свитками у двери, освобождая руки. Дверь открылась, по её желанию зажегся свет, а на кухне на заранее заготовленных дворах запылал яркий огонь. Она прошла с облегчением разулась, оставила корзинку у порога и хотела исполнить свою единственную мечту об ушате ледяной колодезной воды, но в дверь настойчиво постучали. — Ну, кого там орчья мать принесла? — обречённо вздохнула она. На мгновение у неё возник соблазн не открывать, притвориться, что её нет дома, но незваные гости, скорее всего, видели, как она заходила, а целитель не имеет право держать дверь закрытой перед страждущими. Цепочка с гвоздём надёжно зафиксировала дверь. Хоть здесь и не принято нападать на магов, а особенно на целителей, но что только в пьяную голову не взбредёт. Дверь открылась на ограниченное ей расстояние. — Что надо? — вышло немного грубо, но уставшая за день после приёма вступительных экзаменов в Академии утром и работы в больнице днём выдать что-то вежливое у неё не получалось. — Моему другу плохо! — выдал растрёпанный мужик в соломенной шляпе и рубахе нараспашку. Она махнула рукой, снимая защёлку и берясь в кормане за защитный артефакт. — Как плохо? — устало переспросила она, смотря на второго позднего гостя в шляпе набекрень, который опирался на плечо первого. — Пили? — Ничего кроме ячменки, — ответил второй, его голос показался целительнице зннаком. — Я зарёкся. Она удивлённо подняла бровь, пропуская своих гостей в дом и закрывая все двери кроме одной, ведущей в библиотеку. — Проходите, — пригласила она, закрывая дверь за пациентом и его другом. Что-то здесь было не так, Она чувствовала это, но от сознания ускользало что-то важное. — Что болит? — её голос приобрёл будничный тон, из которого исчезли усталость и какие-либо эмоции, она повернулась к снявшему шляпу пареньку и на мгновение застыла от удивления, в следующий момент с губ сорвалось само собой заклинание разоблачавшее иллюзии. Но ничего не изменилось. — Диллон? — выдохнула она. — Здравствуйте, госпожа Эмилия, — полукровка поклонился. — Я прошу прощения за этот небольшой маскарад и за столь позднее вторжение. — Во имя, Сивы! Как ты тут оказался? — стараясь взять себя в руки, спросила целительница. Не каждый день к тебе вламывается эльфийский король, который считается чуть ли не кандидатом в мертвецы и? Холодный Огонь? Она же правильно помнит, что они лучшие друзья. — Это очень долгая история… — вздохнул Диллон. — Мне действительно нужна ваша помощь. — Ты же знаешь, я не специалист по эльфам, — вздохнула она. — У тебя самого отлично получается себе помогать. — Я перегорел, — грустно усмехнулся полукровка, его сердце по-прежнему отзывалась болью, хотя больше это словосочетание не вызывало у него острых эмоций, это было словно заноза или боль от давнего шрама. Целительница выдохнула. Это сообщение было ещё более неожиданным, чем само явление её бывшего ученика. — Вот что! — начала она. — Предлагаю выпить отвара, и вы мне всё расскажите, — тоном, не терпевшим возражений, предложила она. У Эмилии было уютно. Диллон отдал права рассказчика Торвалю, слишком хорошо ему удавалось избегать острых углов и фантастических даже для их мира ситуаций. Да и опуская события, он так строил свой рассказ, что повествование от этого не страдало. — Старые солдатские байки вряд ли стоит принимать на веру, — мягко заметила Эмилия. — Что же ты от меня хочешь? — спросила она. — Я сам лишён возможности определить состояние заклинаний оплетающий меня, — ответил Диллон. — И перегореть можно по-разному, я всё же хотел бы знать, что именно произошло со мной. — Я просто целитель, Диллон, и если ты хочешь особых подробностей… — начала она. — Госпожа Эмилия, я мало кому могу доверять. Вспомните, что случается с полукровкам, когда они начинают показываться на людях, — вздохнул полуэльф. — Хорошо, — кивнула она, поражённая этим подтверждением слухов и догадок. Значит, эльфы действительно охотятся за теми, в ком течёт их кровь. Она оглянулась, думая как бы лучше усадить своего пациента, чтобы он мог на что-то опереться. Не найдя ничего лучше, чем подвинуть скамью к стене, Эмилия не долго думая начала с простого сканирующего заклинания, но ничего кроме мутных линий увидеть ей не удалось, даже состояние полуэльфа для неё осталось загадкой. Диллон грустно улыбнулся, ещё одно побочное действие его заклинаний, хотя до того, как он перегорел, он редко когда нуждался посторонней помощи. Нужная формула была гораздо труднее и была составлена в эльфийском стиле. — Не самые… эм… стандартные решения, — проронила целительница, изучая структуру заклинаний. — Ирьен лишён предрассудков в отношение магии, — ответил Диллон, прекрасно зная, что именно она увидела. — Признаюсь, я не совсем понимаю, как это должно работать, — под действием заклятья выступили заклятья самых разных групп, в том числе и имевшие тёмную природу, они оплетали полукровку странным узором. — Если я права, то якоря у него чёрные, но стоят на них светлые короткие лечебные заклятья, но почему они не рассеиваются после срабатывания? Диллон пожал плечами. — Ирьен очень долго трудился над этой структурой, но не успел её довести до совершенства, она мне потребовалась намного раньше, — полуэльф отвёл глаза, перед глазами вновь встала усмехающееся рожа Нэта и холодные мокрые камни колодца. — Что с тобой произошло… — женщина замялась, ей до сих пор не верилось, что один человек может сотворить что-то, что способно обратить в пыль тысячи существ, — тогда. — В той деревне, когда я пожелал защитить этот мир? — усмехнулся Диллон. — Я не смог удержать контроль. И не стоит бояться меня. Чисто технически я вложил больше собственного потенциала, почти полностью осушив Посох. Сам не понимаю, сколько именно энергии собрал тогда, но удивительно, что не было боли. — Ты должен был умереть. — Может быть, в какое-то мгновение сердце действительно перестало биться, но заклятья созданы так, чтобы на протяжении определённого времени пытаться его завести вновь и вновь. С ними мне не дано умереть от внезапной остановки кровообращения, по крайне мере, пока они находят, где брать энергию. — Это я вижу, — кивнула она. — Столь затратная конструкция питается от заклинания «накопителя», но в нём почти не осталось энергии. — Накопитель? — удивился Диллон, подобной структуры он не припоминал. — Можно ли его зарядить? — Боюсь, мне не хватит знаний на подобное действие, — покачала головой Эмилия. — Не зря Ирьен верховный чародей Острова, он на много выше всех самых искусных магов. Не зря же ему удалось продлить настолько свою жизнь. — Я не уверен, что это его желание и заслуга, — вздохнул Диллон, вспоминая разговор его учителя и Фаэрола. Целительница немного изменила действия заклинания, чтобы «взглянуть» за поверхностные структуры, она ожидала увидеть, что лучший ученик её факультета «выгорел», ведь ни что не способно рассеять противодействие от заклинания такой силы, она даже боялась прикинуть это в цифрах, но реальность удивляла. Полуэльф всё ещё был способен к накоплению энергии и, но вот использовать её был не в состояние, это было правдой. — У меня было несколько личных рассеиваете, думаю, они приняли часть отката на себя, — пояснил Диллон, н и он был весьма озадачен таким положением дел, он думал, что всё гораздо хуже. — Я вряд ли могу понять твоё состояние. Быть сильнейшим, а затем лишиться всего, наверное, ужасно, но у тебя есть шанс восстановится, пусть это может случиться через годы, десятилетия. Такие случаи встречаются, — она говорила спокойно и, стараясь не задеть. — Десятилетия?! — вспылил Диллон, чуть было не вскочив. — Ты ведёшь моё состояние? — Вторая почка хорошо справляется и за себя и за «пропавшую» сестру, хоть и немного и забрела… «не туда», — постаралась улыбнуться Эмилия, не обращая внимания на главную проблему. — Такие как я не живут долго! — раздражённо заметил Диллон. — Ты сама это видишь. Даже с заклятьями, в худшие дни, я чувствовал дыхание смерти, холод от которого синеют пальцы, и становится трудно дышать! Она, вздохнув, кивнула и завершила заклинание. — Диллон, — мягко начала она. — Идти куда-то, не зная, куда это тоже не выход. — Госпожа Эмилия, ты не понимаешь! — воскликнул он и беспомощно опустил руки — Дил, присядь, — попросил его Торваль, подгнивая в кружку травяного чая. — Негоже кричать на хозяйку гостеприимного дома, а тем более на целителя. Полуэльф смутился и сел на предложенное ему ранее место, уткнувшись в крушку. — Госпожа Эмилия, прошу прощение за своё неподобающее поведение, — выдавил он из себя. — Я понимаю твои чувства и поэтому не имею права держать на тебя обиду, — ответила она, возвращаясь за стол. — Отвечая на твой вопрос, Диллон, да мне довалилось встречать магов, восстановившихся после потери своих сил, но это случалось через время. Не знаю, какие корни имеет рассказанная вами история, но случись что-то подобное, наверное, об этом бы стало бы известно в Академии. — Совсем ничего? — тихо спросил полуэльф, отпивая из кружки. — Даже чего-то странного? А случай с господином Рантом? — Я не знаю, терял ли Рант силу, и ты сам знаешь, что он сам это отрицает, да и через год он вернулся к преподаванию. Поэтому вряд ли. Так что это просто байка, от которой преподаватели не в восторге, а студенты продолжают её рассказывать. Это не была переполненная подробностями история, она больше всего походила на наблюдение или интересный факт и начиналась она так: «Знаете ли вы, что господин Рантом на войне, в одной из последних битв перегорел?». Рассказик клянётся в правдивости этого факта, а кто-то из его друзей таинственным голосом добавляет, что через год маг вернулся к преподаванию и что единственный студент, отчисленный по его инициативе был его бывшем сослуживцем. Надо сказать, что Рант обладал очень миролюбивым нравом и всегда был готов помочь своим ученикам разобраться с темами, которые они не понимали, или с поисками дополнительной информацией. Такой дружелюбный старичок, вечный куратор первого курса, помогающий новичкам разобраться в устройстве и уставе Академии. И слышать о том, что из-за него кого-то выгнали, было очень странно. Диллон вздохнул. В его голове появился план незаконного проникновения в чужое имущество. История Ранта не сразу пришла к нему как пример возвращения магии, но теперь он был уверен в том, что стоит спросить его напрямую. Выйдя от Эмилии, он попросил Торваля показать к живёт Стиг, не поясняя, зачем им нужно нанести визит к знакомому наёмнику. Он жил почти у самых северных ворот в доме, который предприимчивая хозяйка после смерти мужа и сыновей разделила большой дом на квартиры разной степени тесноты, а сама поселилась на чердаке. Сдавала она в основном служивому люду и за себя, если что умела постоять. Скорее всего, когда-то она училась в Академии, но закончить её не сумела. Её фишкой против похотливых уродов и разной степени удачливости воров это заклятье сна, который снять могла только она. Квартира Стига имела собственный вход, не смотря на то, что располагалась на втором этаже. Торваль хотел было постучать, но Диллон его отстранил. — В случае чего у меня реакция лучше, чем у тебя, — пояснил он. — Тогда держи, — Торваль снял с запястья тяжёлый серебряный браслет. — Хоть он и недоучка, но мало ли… Диллону он был явно велик, но полуэльф с благодарностью принял артефакт и натянул его чуть ли не до локтя. Но, несмотря на позднее время, на стук почти сразу открыли. — Хей, кого там?.. — начал Арен и замер, и застыл непонимающе глядя на Диллона. — Что там такое? — послышался голос Бранда. Единственное, что смог Арен это пьяно икнуть. Рубака поспешил на помощь товарищу и только матерно выругался, то и дело, запинаясь, запутавшись в изысканных выражениях, он замолк так и не сумев выразить свою мысль. — Вижу весело у вас, — заметил Торваль. — Командир! — весело воскликнул Стиг, явно расслабляясь. — Прости, что тебя не позвали. — Как я погляжу все в сборе, — присвистнул Холодный Огонь. — Хотя нет… — внимательнее всмотревшись в лица, исправился он. — Амласи не хватает. Что парня веселиться не позвали? — Так маг… — ответил кто-то из собравшихся. — Что-то с Диллоном бухать вам это не мешало, — заметил Торваль. — Стиг на минуту можно тебя? Двенадцать пар глаз ничего не понимая смотрели на знакомый силуэт полуэльфа, лицо которого явственно освещалось фонарём при входе. Но Стиг и командир разговаривали так уверенно, не замечая маленькой проблемы, что кто-то решил, что ему просто кажется и только Шутник решился высказаться по этому поводу. — Эй, ребят, мне больше не наливайте, а то я уже допился до призраков, — он рассмеялся от собственной шутки. — Вот в чём штука, я тоже, — глубокомысленно заметил Рубака, поддерживая товарища. Диллон же застыл на месте, не зная, что ему делать. Он был ни готов к такому стечению обстоятельств. Стиг же тем временем немного пошатываясь, вышел на улицу, сказав, чтобы ребята не скучали без него и, разрешив закончить начатый ящик, пообещав вернуться с новым. После чего закрыл дверь и толкнул Диллона с лестницы, тот на ногах удержался, вы был вынужден с неё спуститься. — Вовремя вы конечно, — ответил он. — Пусть парни гадают, привиделся ли им или нет, — тихо добавил он. — Что вам от меня нужно? — спросил он, отведя гостей за угол дома, куда не выходили окна его квартиры. — Стиг, мне нужно, что бы ты осторожно вломился в один дом и провёл туда меня. Если нужно я заплачу. Наёмник усмехнулся — Королям жалование не положено. — Ты что удумал! — воскликнул Торваль. — С Рантом поговорить нужно до утра, а так он нам не откроет, — пояснил Диллон. — Так, Дил… — в останавливающем жесте вытянул руки Стигронд. — Стой, — его затуманенный алкоголем мозг только сейчас понял, зачем его вызвали на разговор. — Мне просто нужно поговорить с человеком до наступления утра. А ты умеешь вскрывать замки. Я только разбужу старика и задам ему пару вопросов. — Дил это плохая идея, — постарался его убедить Торваль. — Нет ничего проще! — согласился Стиг. — Стигронд! — постарался его вразумить воин. — Не боись, командир! Ни кто нас не заметит, — широко улыбнулся наёмник. — Лучше подождать утра и поговорить с ним, после того как маг проснётся, — продолжил Торваль, но его не слушали, пьяного Стига всегда тянуло на приключения, а Диллон был всё тем же упрямым молодым эльфом. — Можешь тогда подождать нас здесь, — предложил Стиг, скрываясь в переулке. — Выпей пока с парнями, а я вам ящик раздобуду, как и обещал. Воин махнул на них рукой и скрылся вслед за ними в том же переулке. Он не собирался оставлять Диллона в сомнительной компании, да и в случае чего он сумеет договориться с городскими властями, да и с начальником тюрьмы он в хороших отношениях. Пришлось познакомиться, пока после дебошей он вызволял оттуда Диллона на пару с его старостой. Хороший маг, только страшный зануда, надо сказать. Куда идти Стиг естественно не знал, поэтому вскоре процессию возглавил Диллон. Торваль мрачно следовал за товарищами, немного отставая от них. Полуэльфу в силу его возраста не обязательно было напиваться, чтобы начинать осуществлять разные странные идеи. Может, стоило последовать совету Стига и пропустить пару кружек? Только на пьяную голову выходки Диллона казались разумным выходом из сложившейся ситуации. Заметив трактир, наёмник, видя настроения товарища, предложил зайти выпить. Диллон был скептически настроен к этой идеи, но Торваль после некоторых уговоров согласился выпить кружочку. Но задержался они немного дольше, чем одна. И вот воину начало казаться, что вломиться ночью в дом старого боевого мага не такая уж и плохая идея. Выйдя из заведения, они продолжили свой путь, Стига заметно шатало, Торваль охотно смеялся над его шутками, и теперь уже полуэльфу казалось, что завалиться такой компанией в чужой дом будет как-то не правильно, но ощущение общего веселья перекинулась и на него. Немного поблуждав по академическому кварталу, расположенному у стен Академии, где жили преподаватели и располагались различные увеселительные заведения, которые посещали студенты имевшие право выходить за ворота, они нашли небольшой дом из белого камня, где по уверению Диллона жил Рант, как тут не запомнить дом прямо напротив «Пьяной свиньи». Когда полуэльф случайно устроил в ней пожар, маг был в числе первых, кто прибежал его тушить и именно он погрузил перепившего студента в сон, чтобы один из сильнейших магов не потерял контроль от количества выпитого. Чего Диллон не помнил, так что ту ночь они провели в доме преподавателя, и только когда расцвело, Торваль донёс не стоящего на ногах друга до ворот Академии. Странные были деньки, полные беспричинного пьянства, он тогда не понимал стремление Диллона набраться, и до сих пор не понимал, как так выходило, что он постоянно оказывался в различных ситуациях из-за нового друга. Это его до сих пор удивляло, как он смог сдружиться с молодым эльфом. Именно эльфом, человеком Диллона называть не корректно, он рос на Острове, и не откуда ему было брать черты другой стороны своего естества и на момент учёбы в Академии, он ещё не считался по эльфийским меркам совершеннолетним. Кажется, по возрасту, он стал им только в этом году, вернее станет. Странная привычка у долгоживущей расы считать года и знать когда они родились. Было поздно. У «Пьяной свиньи» никого не было. Стиг зашёл в переулок, осмотрел дом. Он хотел было открыть окно, но оно не поддалось. Он начал заклание, странное, такого Диллон никогда не слышал, произносилось оно тихо, иногда переходя на шёпот, и содержало небольшое количество движений приспособленных для одной руки. Язык у наёмника немного заплетался и, закончив его, на руке колыхнулось чёрное пламя, а Стиг рухнул без сил. Немного подождав, чтобы исключить возможные сюрпризы Торваль подошёл к товарищу, удостоверился, что он жив и спросил: — Дил, у тебя нет случайно накопителя? — Откуда? — удивился полукровка. — У меня одежды-то собственной нет, — он махнул рукавами рубашки, чем-то напоминавшими крылья летучей мыши. Рубаха и штаны Торваля ему были явно велики. — Пойдём в «Свинью»? — предложил Торваль. — Ты же не собираешься ломиться ночью в дом мага? — Мне в «Свинье» всегда рады, — усмехнулся Диллон, помогая поднять Стига на ноги. — Мда… не видать парням обещанного ящика. В зале таверны было пусто, за стойкой дремал незнакомый друзьям вышибала, он без проблем и лишних вопросов устроил новых постояльцев в комнату, постелив два дополнительных тюфяка. После небольшого спора на кровати устроили Стига, который потихоньку приходил в себя и к тому моменту уже просто спал. Утро встретило ощущением полной разбитости, хотя он единственный из всех вчера не пил. Сложно было сдержаться, но своё слово он не нарушил, как сказал, что никогда и ни при каких обстоятельствах ни возьмёт в рот, ни капли спиртного. Но сейчас поднимаясь со своего тюфяка, он заподозрил себя в невольном нарушении своего обещания. От короткого сна болела голова, но уснусь вновь он просто не мог, хотелось, есть, да так что сводило живот. С собой Торваль дал ему эльфийские сырные шарики, которые с излишком остались у воина после их похода в Изначальный мир. Взрослому эльфу требуется пара тройка штук, чтобы наесться, но вот Диллон уминал их чуть ли не гостями. Особо не разбираясь и не различая вкуса, полуэльф умял полмешочка, голодный спазм сошёл, отпустил его, но всё же он прикончил и остаток. Заклинаниям нужна энергия, чтобы поддерживать его тело, они созданы так, чтобы брать её из любых источников. Их часть накладывались они на него ещё до того, как магический потенциал Диллона раскрылся в полной мере, и ребёнку было бы сложно удерживать такую магическую нагрузку, а потом Ирьен просто не успел довести структуру до ума, тогда на кону стояла жизнь полукровки. Как-то они с Торвалем проверили, сколько в него влезет, выяснить они это не сумели, быстрее, чем Диллон сказал: «Я больше не могу, не лезет» у них закончились деньги. Сейчас же не стоило совершать подобных подвигов, разумно было есть пять — шесть раз в день, чтобы еда не давила на сердце. Полуэльф поднялся с пола и осторожно вышел из комнаты. Он не знал когда Рант выходит из дома в Академию, поэтому сел на мостовую у «Свиньи» и принялся ждать. Ночная решительность вломиться к нему в дом куда-то улетучилась. Над крышами домов небо разукрасилось рассветными красками, когда ступеньки крыльца таверны заскрипели под весом. Диллон немного повернул голову и в знак приветствия кивнул Торвалю. — Сторожишь? — улыбнувшись в ответ, спросил он. — Угу, — ответил Диллон и поинтересовался. — Нет ли у тебя сыра? — Так я же тебе мешок вчера отдал. — Я его уже съел, — грустно поделился Диллон. — Там на кухне готовить начали, может у них что-нибудь попросить? — Вот иди и попроси, — пожал плечами Торваль, прислоняясь к стене у входа в таверну. Полуэльф секунду подумал над этой идеей, а затем исчез, чтобы вернуться через несколько минут с горящими от предвкушения глазами и здоровым окороком индейки. — Ты же за меня заплатишь? — невинно поинтересовался он. — Стиг вчера верно подметил, что королям жалование не положено. — А куда я денусь? — вздохнул воин, смотря, как полуэльф вгрызается в ножку и вновь перевёл свой взгляд на дом. И немного подумав, перешёл улицу. Диллон не бросая свою добычу, последовал за ним. Торваль постучал, в надежде, что маг уже проснулся. Полукровка постарался ускориться и как раз догладывал последнюю кость, когда дверь открылась. — Доброе утро, молодые люди, — удивлённо оглядывая нарушителей спокойствия, поприветствовал их хозяин дома, сухенький старичок, совершенно лысый, с куцей седой бородкой. — Что вы что-то хотели? — спросил он и, заметив Диллона, который пытался избавиться от кости, обратился к нему. — Я вас знаю? Мне знакомо ваше лицо. Вы студент Академии? Нет. Вы покинули её стены в прошлом году. Имя, к сожалению не припомню. — Диллон, — подсказал полуэльф, следя за реакцией старика. У него вытянулось лицо, он недоверчиво посмотрел на полукровку, на удлинённое ухо, с которого предусмотрительно была отодвинута шляпа. — Ты? — удивлённо спросил он и добавил на эльфийском вежливое слово связку, которую употребляют при обращение к королю. Диллон поморщился, он не чувствовал себя достойным такого обращения. — Я хочу у вас кое-что уточнить по поводу одной истории, которая стала основой известной вам байки, что ходит среди студентов, — зачастил полуэльф и не давая вставить слова продолжил. — Это очень важно для меня. Я знаю, что вы отрицаете эту историю, но дело в том, что я перегорел и мне необходимо знать, есть ли у меня шанс! Я больше не учтусь в Академии и могу поклясться, что никому не скажу ничего, если конечно что-то было и это отравляет вашу тайну, — воздух в лёгких иссяк и Диллон был вынужден остановиться, чтобы вдохнуть. Лицо старика ещё дольше вытянулось, он пытался осознать вылившуюся на него только что информацию. — Вы хотите узнать, о том отчислял ли я студента или о том, что я перегорел и быстро смог восстановиться? — уточнил он, приняв какое-то решение. — О последнем, — выдохнул полуэльф, пытаясь восстановить дыхание. — Тогда сделаем так, — кивнул своим мыслям Рант. — Приходите вечером. Это длинная история и мне бы не хотелось ничего упустить, рассказывая её. — Значит правда? — чуть не подпрыгнул от радости Диллон, впервые за долгое время его глаза вновь светились. — Вечером, — настоял пожилой маг. — До встречи.