Рождественская мистерия

Сэбек поднялась, шатаясь, подошла к выключателю. Вспыхнул свет, в оконном стекле отразилось ее испуганное лицо. Она выглянула наружу, придерживая отчаянно хлопающие занавески. На улице начиналась метель, пушистые хлопья снега элегантно кружились в танце, покрывая землю серебристым искрящимся ковром. Облака закрывали луну, непроглядная темнота окутывала округу. Какое сегодня число? Это ее первая ночь в новом доме, значит, до Рождества осталось шесть дней. Ей не хотелось спать. В голову лезли странные идеи, притягательные, но такие невозможные. Что происходит с людьми после смерти? Куда они попадают? Сэбек присела на краешек кровати, закрыв глаза, будто пытаясь отгородиться от обрекающей на дальнейшие муки действительности. Внизу, в кухонном шкафу, на верхней полке стоит белая коробка с красным нарисованным крестом. Аптечка, в которой лежат тонкие блистеры таблеток. Ей же прописывали транквилизаторы, когда она только-только вернулась из Игры. Там была указана доза, которую нельзя превышать, как удобно. Сэбек спускалась по лестнице в темноте, ни о чем не размышляя, считая ступеньки, чтобы не упасть. Мягкий коврик под ногами. Значит, она уже на первом этаже, осталось пройти через холл. Она не понимала, что делает, она просто запуталась, все было слишком сложно. Это решение было необдуманным, это даже не было решением, просто очередным ночным кошмаром, который почему-то не закончился, когда она проснулась. Брат и мама казались такими далекими. Как они будут без нее? Если она не думает о себе, пусть хотя бы подумает о них. Нужен план получше. Во-первых, нужно перевести им деньги. Она же не зря прошла через этот ад, пусть хотя бы ее семья ни в чем не нуждается. Во-вторых... За дверью послышались какие-то странные звуки, как будто кто-то осторожно делал подкоп под ее дом. Но как он прошел в сад? Сэбек моментально отвлеклась от своих невеселых мыслей. Любой вызов радовал ее, как что-то, резко разрывающее действительность, как новая цель, финиш, до которого она еще не дошла. Очевидно, какой-то не очень умный грабитель решил залезть в жилище богатой одинокой девушки, понадеявшись на то, что она спокойно спит и видит сладкие сны. Возможно, он вооружен. Сэбек никогда ничего не боялась. В этом мире не осталось чего-то пугающего для нее, она буквально пережила все и всех. Где-то на искусственном камине в гостиной лежала кочерга, чтобы холодными зимними вечерами ворошить угольки, горящие удивительным оранжевым светом. Сэбек аккуратно сняла ее и, крепко сжимая в руке, подошла к двери. Звуки продолжались, теперь это было шуршание, как будто кто-то ворошил снег. Похрустывали еловые ветки, ветер продолжал завывать, со скрипом раскачивались качели возле беседки. Сэбек посчитала до трех и распахнула дверь, ожидая увидеть все что угодно, кроме... Крошечного черного котенка, царапающего ее новенькую дверь. Она замерла, продолжая держать бесполезную кочергу, не веря своим глазам. Откуда этот малыш? Ситуация попахивала абсурдом. Четыре часа утра, везде темно, хоть глаз выколи, она стоит, готовая дать отпор всем врагам на свете, но никого нет, только это чудо на снегу. -Ты, наверное, замерз, бедняжка. И проголодался. Давай я отнесу тебя в дом, схожу в круглосуточный супермаркет и куплю тебе еды, а потом мы подумаем, что делать. Сэбек сама удивлялась нежности в своем голосе. Она никогда не умела говорить что-то доброе и ласковое, она не умела доверять, ее коньком была агрессивная забота, а вовсе не милое воркование над кем-то. Неужели что-то изменилось? Котенок сразу полез к ней на руки, как будто всю жизнь только и делал, что мурчал и пел свои кошачьи песенки незнакомой девушке с кочергой наперевес. -Ой, ты, оказывается, девочка, да? Как же тебя назвать? Над решением забрать котенка она тоже не думала. Это казалось само собой разумеющимся, конечно, она позаботится о кошачьем ребенке. -Может, Фортуна? Фортуна переводится с латыни как случайность или судьба, это так забавно, понимаешь? Я даже не знаю, какой вариант выбрать. Сэбек бережно опустила котенка на пол в кухне, оттолкнув в сторону какую-то белую коробку. -Ну и ну, я только заселилась, а уже успела вытащить все бесполезные вещи. Тебе не нужна человеческая аптечка, я уберу ее обратно, тебе нужна кошачья еда. Сейчас схожу в магазин, подожди тут. Фортуна мяукнула в знак согласия. Сэбек накинула ветровку и, улыбаясь, вышла в метель. Снег набивался в потрепанные кроссовки, она жутко мерзла, потому что опять оделась не по погоде, но ей снова было все равно. Когда она возвращалась с покупками, ее кто-то ждал! Она искала в своем бесцельном существовании смысл, она его нашла. Беззащитное существо нуждалось в ее заботе, как она могла оставить котенка в беде? Сэбек улыбалась, когда открывала дверь, улыбалась, когда накладывала котенку паштет, улыбалась, ставя кошачий лоток в пустовавший до этого угол. С удовольствием смотрела, как он ест и укладывается спать прямо около миски. За окном понемногу светало. Сэбек развела бурную деятельность по воспитанию нового ребенка. Ноутбук пестрел заголовками статей об удивительной природе кошачьих и их поведении в домашних условиях. Сама героиня мирно спала на лежанке, наскоро сделанной Сэбек из старой футболки. Они вместе пили чай, валялись на диване в гостиной, смотрели на горящий огонь в камине. Кошачьи глаза сверкали зеленым огнем, как будто маленькая Фортуна умела колдовать. Сэбек развеселила эта мысль. Ей нравилось беседовать с котенком, он внимательно слушал и, казалось, понимал все, что она говорила. -Знаешь, я думала, что получу все, когда выиграю приз. У меня были мечты, цели, планы, я представляла, как буду жить в своем коттедже, гулять по окрестностям, заказывать суши и смотреть фильмы в уютной гостиной. И... я правда могу все это делать, могу купить весь соседний магазин, могу целыми днями развлекаться или поехать на Мальдивы. Но мне ничего не нужно. Это же чужая мечта. Мечта Джиен, понимаешь? Вот бы она вернулась, неважно как, просто хочу увидеть ее еще раз. На глаза навернулись предательские слезы. Сэбек ненавидела не только страх, она еще ненавидела плакать, даже в одиночестве. Она была своим собственным беспристрастным судьей, строгим, неподкупным. Фортуна внимательно смотрела на нее, осознав, что Сэбек сказала что-то очень важное. -Вряд ли ты сможешь что-то сделать, да, тут уже никто не поможет. Но благодаря тебе я поняла, что в жизни всегда есть смысл, даже если она полное дерьмо. Сэбек посмотрела на календарь. Точно, она уже думала об этом сегодня, осталось шесть дней до Рождества. Время летело слишком быстро. Она уже выбрала подарки брату и маме, украсила коттедж, повесила на окна светящиеся гирлянды. Дом выглядел чудесно, но Сэбек казалось, что чего-то не хватает. Может, правда поехать в Асан к семье? Она уже готова общаться с людьми, а брат ждет ее с нетерпением. Стоит подумать, не сидеть же тут все праздники. Рождественский вечер наконец-то наступил. Сэбек в черном фраке зажгла свечи, накрыла на стол, залила кипяток в пузатый чайник. Осталось всего несколько минут. За окном небо расцвечивали фейерверки, шутихи оставляли длинные ломаные следы, весь город праздновал в эту минуту. Большие часы, висевшие в холле, начали бить. Сэбек хлопала в такт, отсчитывая удары. Она дожидалась последнего, чтобы загадать желание. -Я хочу, чтобы все было хорошо. Мне не нужны вещи, мне больше не нужны деньги, у меня правда есть все, чего только можно пожелать. Я просто хочу быть счастливой, хочу радоваться назло всем трудностям, хочу жить дальше вопреки тому, что случилось. И... БАМ Часы пробили последний раз, прямо перед окном кухни вспыхнул алый костер петарды, Сэбек показалось, что дом содрогнулся до самого основания. Входная дверь распахнулась с неимоверным грохотом, как будто ее сорвали с петель. Глаза Фортуны загадочно сверкнули, отражая блеск салютов. Испуганная Сэбек выбежала посмотреть, что произошло. В холл через открытую дверь ввалился гигантский сугроб, а прямо посреди этого снежного безумия стояла, фыркая и отряхиваясь, маленькая девушка в красном свитере с оленями. Сэбек думала, что она будет целую вечность вот так вот стоять и смотреть на Джиен, не веря своим глазам. Она была реальной, она была такой же, как и в тот день Игры, только без привычной голубой формы. Но ее одежда... -Ты с ума сошла, там мороз, кто вообще ходит по улице зимой в одном чертовом свитере? Джиен улыбнулась. -Только тот, кто знает, что в конце долгого пути его ждут в теплом доме.