Сказание о кумихо, болезненном прошлом и шоколадных мишках

Коллега по работе в очередной раз ее подставил. Народу было уйма, некоторые из посетителей уже в стельку пьяные лежали на столах, один гость изливал ей душу по поводу красавицы-дочери, недавно уехавшей за границу. Было очень шумно и душно; казалось, воздух насквозь пропитался алкоголем. Спать хотелось неимоверно, но Су Мин продолжала с участливым видом слушать мужчину. — В следующий раз она придет лишь через год, а не звонила она мне уже три недели. Наверное, я плохой отец. — Уверена, это не так. Су Мин невольно задумалась. А ее отец хоть раз в жизни думал, что поступал по отношению к детям как-то не так? Вплоть до ее двенадцати лет она и брат были предоставлены лишь матери, а после того, как она ушла, бремя ответственности легло на Су Мин. Отец стал пить больше, порой сутками пропадая неизвестно где. Изредка он откуда-то приносил деньги, которых едва хватало на квартиру и еду. Су Мин не знала, где работал ее отец, если вообще работал: он уволился из строительной корпорации, когда ей было восемь. Су Мин вообще о нем ничего не знала. Они больше походили на сожителей, чем на полноценную семью. — Я совсем не уделял ей время. Постоянно засиживался на работе допоздна, приходил домой, когда она уже спала. Когда Мин Су умерла, моя девочка совсем ушла в себя. Су Мин уходить в себя было некогда. Ей нужно было хорошо учиться, вовремя кормить брата и держать дом в чистоте. Су Мин надо было больше улыбаться, показывая Су О, что все если и не в порядке, то по крайней мере не так плохо. Три года назад они ходили гулять чаще обычного. Они бывали в различных парках, на разных площадках; порой, когда денег было достаточно, девушка записывала мальчика в различные секции, которые он посещал не более месяца. Су Мин слепо верила в эти кружки, искренне желая, чтобы у Су О появились друзья. Он мог бы играть с ними, когда она на работе или просто не может провести с ним больше времени. И друг у Су О появился. По крайней мере, так считал сам мальчик. Кто он такой? Су О не знал его имени, называя дядечкой, не знала и Су Мин. Это был просто надменный незнакомец, презирающий всех и вся и всем видом показывающий свое превосходство над другими. Возможно, мальчик увидел в нем что-то ещё, но в двадцать три было сложно смотреть на людей сквозь призму розовых очков, как это делали дети. Су О было скучно, и наверняка он сам нередко заговаривал с незнакомцами, дабы пообщаться хоть с кем-то. Однако супергероями мальчик называл не каждого. Почему он супергерой? Если в слова незнакомца про линзы еще можно было поверить, то его "быстрые передвижения" она объяснить не могла. Да она и не видела их ни разу своими глазами. Маленькому ребенку любой взрослый человек с широким шагом напоминал Флеша. Девушка вздрогнула, услышав удар по столу. Какой-то мужчина упорно доказывал свою точку зрения знакомому собутыльнику, и мельком девушка понадеялась на то, что это не перерастет в драку. Су Мин встряхнула головой. Слишком много мыслей сегодня крутилось вокруг этого незнакомца. Она еще полчаса поговорила с горюющим посетителем, прежде чем он ушел, оставив на барной стойке деньги. Чаевых было прилично. Су Мин довольно улыбнулась: смена эта была не так плоха, как казалось поначалу. Она взглянула на часы. Было четыре утра, и посетитель, оставивший ей столь щедрые чаевые, был последним. Можно было закрыть бар пораньше и наконец пойти домой спать. Су Мин протерла все столы, посчитала деньги на кассе и не без радости убрала заслуженные чаевые в карман сумочки. Этот день был один из немногих, когда возмещать ущерб было не за что: сегодня никто не дрался и не бил посуду. Она ушла в подсобку за пальто, когда послышался хлопок дверей бара. Не выходя из подсобки, девушка сказала: — Мы закрываемся. Приходите, пожалуйста, завтра. — Закрываетесь вы только через сорок минут, — послышался знакомый голос. — А выпить я хочу прямо сейчас. — Снова ты? — проворчала девушка, так и не надев пальто. Она вышла в зал. — Снова я. Если нальешь стакан коньяка и будешь вести себя повежливее, возможно заработаешь хорошие чаевые. Стараясь не показывать свое недовольство, Су Мин взяла недавно вымытый стакан, налила в него янтарную жидкость и протянула нежеланному посетителю. — Как рабочий день? — равнодушно спросил он, делая глоток. — Довольно неплохо, — ответила девушка и неожиданно вспомнила о Су О. — И не общайся больше с моим братом. Парень закатил глаза. — Прекрати драматизировать. Никто не подмешивал ему яд в десерт. — Что помешает тебе сделать это в следующий раз? — А что мешало в прошлом? На этот вопрос девушка ответить не смогла. Они помолчали. Пока молодой человек сверлил взглядом содержимое стакана, Су Мин тайком смотрела на него. Он был довольно красив. Если не воспринимать каждое его движение с недоверием, его улыбку вполне можно было бы назвать очаровательной, а взгляд карих глаз — глубоким и притягательным. Черные волосы за все три их встречи были уложены так идеально, что казалось, словно каждое утро он ходил к парикмахеру. У него были милые черты лица и идеальная кожа, как у корейских моделей, что красуются на рекламных баннерах. Су Мин невольно поймала себя на мысли, что точно влюбилась бы в него, если бы не его высокомерие. — Я пытаюсь понять, зачем ты здесь работаешь, — стоило ему нарушить тишину, как Су Мин резко отвела взгляд. — Любишь выпить за счёт заведения? — Я не часто пью, — честно ответила девушка. — Да и "за счёт заведения" в мою смену всегда оборачивается против меня. — И много остается на себя? — Достаточно, чтобы жить в пентхаусе в центре города, — они одновременно улыбнулись. — Главное, чтобы Су О не голодал. — Нянькаешься с ним как с маленьким. — Он и есть маленький. — Некоторые с самого детства все сами делают и вырастают нормальными. — Не нормальными, а поломанными. Каким еще может вырасти человек, не познавший любви? — Сильным и самостоятельным, а не бесхребетным тюфяком. Посетитель устремил суровый взгляд на девушку, опустошил стакан и поставил его на стойку. — А знаешь, — сказала вдруг она. — Я тебе кое-что покажу. Су Мин ушла в подсобку. В кармане пальто лежало пять маленьких полароидных снимков, сделанных пару недель назад. Су О и Су Мин на фото обнимались, делали смешные рожицы и смеялись. На этих фото мальчик улыбается так широко и искренне, что порой детские щеки и вовсе закрывают его глаза. Весь день Су Мин выслушивала и поддерживала других, ничего не рассказывая о себе. А сейчас ей так хотелось с кем-нибудь поделиться! Порой в порыве сестринской любви Су Мин хотела показать кому-нибудь брата, показать, как они счастливы. А незнакомцу хотелось еще и доказать, что он не прав, считая Су О беспризорником из неблагополучной семьи. Вот тут-то ее посетитель точно поменяет свое мнение. Внутренний голос лишь усмехнулся. Ее посетителю это было точно неинтересно. — Что ты творишь, Су Мин? — отругала она себя и положила фотографии обратно в карман пальто. Грохот в зале заставил ее вздрогнуть. Послышался звон разбитого стекла, скрежет стульев об пол. Су Мин выбежала в зал и увидела, как ее клиент дрался с каким-то молодым человеком с рыжими волосами. Его она видела здесь впервые. Такую ожесточенную драку стены этого бара не видели никогда: молодые люди выглядели как звери, нанося новые и новые удары. В какой-то момент рыжий с неистовой силой толкнул ее нового знакомого в другой конец зала, и тот перелетел через все столы к другой стене. Су Мин зажала рот руками от испуга, и в какой-то момент их взгляды пересеклись: ее, напуганный, ошарашенный, и его, разъяренный, жестокий. Этот взгляд не был человеческим. Один глаз ее нового знакомого был ярко-желтый, прямо как на рисунке Су О. Не замечая Су Мин, рыжеволосый за доли секунды подлетел к парню и занес кулак для очередного удара. — Хватит! Рыжеволосый повернулся на ее голос; теперь оба взгляда были направлены на нее. От взглядов обоих внутри все неприятно похолодело, и девушка опасливо сделала пару шагов назад. Во взгляде рыжеволосого читалось нескрываемое удивление вперемешку с чем-то ещё. Чем именно, она поняла лишь когда вопрос сам сорвался с ее губ. — Мы знакомы? — Нет, — быстро отрезал он. И именно в этот момент высокомерный “друг” Су О нанес последний серьезный удар по голове рыжеволосого, заставив девушку взвизгнуть. Ножка стула разломилась пополам, а рыжеволосый лишь поморщился. Любой другой человек давно бы уже лежал в отключке. Казалось, еще немного — и в отключке будет она, находясь в шоке от произошедшего. — Ты придурок, Ран, — холодно, словно не он две минуты назад участвовал в серьезной бойне, сказал он. — Теперь ей придется… — Уходи. Это уже не твоя забота. Рыжий с недоверием посмотрел на собеседника. — Иди-иди. Приятно было повидаться, братик, — он едко ухмыльнулся, стерев кровь с губы, и толкнул парня к выходу. Молодой человек неуверенно пошел к двери. На секунду он остановился на пороге. — И не вздумай ее убивать. Или есть ее печень. Я об этом узнаю. — Ну вот, ужин отменяется, — огорченно проговорил посетитель Су Мин. — Хорошо. — И не смей больше приближаться к Джи А. Хлопок двери отрезвил и заставил думать быстрее. Все недавние реплики приобрели ужасающий смысл, заставив девушку испуганно сделать еще пару шагов в сторону кладовки. Взгляд того, кого Су О считал супергероем, вновь стал человеческим, однако ничего хорошего он не предвещал. До кладовки было рукой подать; когда он забежит за барную стойку, девушка уже успеет запереться внутри и вызвать полицию. Однако стоило ей коснуться дверной ручки, как парень тут же оказался прямо перед ней. Су Мин подпрыгнула на месте и отпрянула. Ровно секунду назад он был у двери! — Далеко собралась? — Весь бар к чертям разнесли! Мне за всю жизнь теперь не расплатиться, — девушка нервно теребила рукава свитера и несла всякую чушь. — Тебя волнует только это? — он усмехнулся. Су Мин отошла на пару шагов подальше. В тот момент она подумала, что неприязнь к Рану — как его назвал рыжий незнакомец — была лучшим чувством, которое она только могла испытывать. Неприязнь была куда лучше страха, сковывающего по рукам и ногам, не дающего свободно двигаться и уверенно говорить. — Вы не люди, да? Сейчас он рассмеется и покрутит ей пальцем у виска. Скажет ей, что она окончательно свихнулась или опьянела от запаха алкоголя, витающего в баре. Однако мысль эта свербила в мозгу с тех самых пор, как она столкнулась с нечеловеческим взглядом его глаз, а индикатор тревоги достиг пика, когда он оказался перед ней за доли секунды. — Верно, — рутинно произнес парень, заставив Су Мин ошарашенно уставиться на него. — А еще мой брат не хочет, чтобы ты об этом знала, поэтому мне придется… — Не убивай меня! Су О останется совсем один, ему будет очень тяжело. — Как жаль, что мне плевать, — он грустно надул губы и вдруг подозрительно улыбнулся. — Хотя знаешь, даю тебе три попытки угадать, кто я. Если угадаешь, будешь жить, нет — ослушаюсь братца и полакомлюсь твоей печенью. Су Мин думала со скоростью света. В голове пронеслись все детские сказки, перед глазами — куча мифических персонажей. Девушка выпалила первое, что пришло в голову. — Имуги! — Мимо. — Токкэби! — Последняя попытка. Не торопись, подумай хорошенько. Неужели ты настолько не дорожишь своей жизнью? — левый глаз парня вновь стал нечеловеческим, и он улыбнулся шире, отчего из раны на нижней губе потекла кровь. Су Мин торопилась, не могла не торопиться под этим хищным взглядом. Мысли путались; казалось, все мифические герои вмиг позабылись. Сдаваться она не хотела, но и ответа не знала. В мифологии куча персонажей, среди всех них угадать нужного было почти невозможно. Су Мин опасливо подняла взгляд на молодого человека и нервно сглотнула. Один глаз человеческий, второй — как у животного. Как у лисы! Лисий взгляд, ест человеческую печень, быстро двигается. Слова прозвучали в баре раньше, чем она их хорошенько обдумала. — Кумихо! Ты кумихо! Парень промолчал, тяжело вздохнул. Улыбка спала с его окровавленных губ, а у Су Мин сердце ушло в пятки. — Бинго. Девушка ошарашенно смотрела на парня, не зная, как реагировать. С самого детства она обожала корейскую мифологию и мечтала, чтобы некоторые существа все же жили на этой планете. Больше всех она надеялась на существование богини Опщин и дракона Канчхори. Про кумихо Су Мин знала мало, но, судя по тому, что она сегодня увидела, они были не самыми добрыми существами. Глаза кумихо очаровывали. Во взгляде этих глаз было приятно тонуть: ярко-желтый цвет манил, завораживал, заставлял забыть обо всем вокруг. Внимание притупилось, мысли смешались в кашу. Словно сквозь толщу воды до нее доносился мягкий, успокаивающий голос. Су Мин застыла, словно в трансе, и даже не сдвинулась с места, когда лис начал приближаться. — А теперь, когда ты все знаешь, забудь все, что… Огонек тревоги зажегся в душе так ярко, что из последних сил девушка вдруг зажмурилась, с неохотой разрывая зрительный контакт. — Нет, нет, нет! Не надо, пожалуйста. — Это еще почему? — Раз существуете вы, значит, существуют и добрые духи, — она слышала, как он недовольно цокнул. — Я хочу помнить, что это все правда. — К твоему сведению, злых существ куда больше. Су Мин так и хотелось сказать что-то вроде “и ты тому подтверждение”, но она продолжила стоять, зажмурившись, с крепко прижатыми к глазам руками. — И все же. Я никому не скажу, правда. Я могила. — Могилой ты будешь, когда сама в ней окажешься. — Я буду бесплатно поить тебя в баре! — Если бы я хотел, поверь, я не заплатил бы ни воны. Бежать Су Мин не было смысла, звать на помощь — тоже, да и убеждать кумихо было бесполезно. В какой-то момент ему надоест играть в эти игры, он уберет ее руки от глаз и без лишних слов сотрет ей память. Мысли эти вызывали досаду, но по крайней мере она угадала его сущность и осталась жива. Су Мин сдалась. Она отняла руки от глаз, признавая поражение, и посмотрела на лиса. Взгляд у него снова был обычный, человеческий. — Если расскажешь об этом хоть кому-то, я наживую вырежу твою печень и съем ее прямо при тебе. Су Мин плотно сжала челюсти, когда он подошел к ней вплотную. Она старалась не делать резких движений, но самую малость отодвинулась назад. А парень приблизил лицо к ее уху и клацнул зубами так, что она подскочила на месте. Кумихо хохотнул. — По рукам, — дрожащим голосом проговорила она. Он достал из кармана деньги — судя по количеству купюр, сумма была внушительная — и положил их на стойку. — Ущерб за семейные разборки. Су Мин тяжело вздохнула, вспомнив недавнюю бойню. Еще минут пятнадцать назад она мечтала оказаться в теплой постели, сейчас же сон как рукой сняло. Она огляделась по сторонам. Весь зал походил на одну большую помойку. Не дожидаясь, когда кумихо уйдет, девушка приступила к уборке. Он поднял с пола какие-то странные очки и убрал их в карман. Парень уже стоял на пороге, когда Су Мин окликнула его напоследок. — Как к тебе обращаться? Лис? Великий и ужасный? Богатый посетитель? Он молчал пару секунд, прежде чем ответить. — Меня зовут Ли Ран.