Личность

Эллис не хотел открывать глаза. Он был чертовски счастлив. Всё нутро окутывало теплом, пока он крепче прижимался к телу у себя под боком. Он удовлетворённо вздохнул, почувствовав, как руки друга сильнее сжимают его в объятиях. «Это длится уже слишком долго, — подумал Эллис, на этот раз вздох его был полон горечи, — все эти обнимашки, заигрывания и подколы. Либо что-то нужно предпринять… — Эллис разочарованно прикусил губу, — либо нужно это прекратить». Он медленно открыл глаза и тут же увидел спящее лицо Ника. Тот мягко улыбался. Сердце Эллиса наполнилось теплом, он с нежностью погладил Ника по щеке. Наконец он выглядел счастливым, пусть и во сне. И этого Эллису было достаточно. Он сделал это. Он сделал Ника счастливым. Если только ему не снится, что он сорвал джекпот и нашёл какую-нибудь девушку для… Эллис не осмелился закончить эту мысль. Она буквально отдавала горечью. «Эллис, это-то и делают мошенники. Они врут и дурачат тебя, чтобы показаться теми, кем на самом деле не являются». »…как только мы доберёмся до АЧС, он бросит нас. Всех нас». Слова Зой эхом звучали у него в ушах, пока Эллис смотрел на спящего Ника, с лица которого вдруг резко сошла прежняя умиротворённая улыбка. Эллис крепко зажмурился, по-прежнему поглаживая Ника по щеке. Он не хотел, чтобы тот уходил. Он бы не пережил, если бы Ник их всех бросил после того, что они вместе пережили. Он был их частью. Частью Эллиса. Ник ни за что не уйдёт просто так. Эллис верил в него. В человека, которого он… ладно, он уже ни в чём не был уверен, да и незачем об этом думать. Он был воспитан правильно, и в том воспитании, которое дала ему мама, не было места чувствам, которые испытывал — а может, и нет, — к Нику. И даже если бы он решил выбросить всё это из головы, он не был уверен в том, что произойдёт, если он решит сделать это. Ну, Ник был просто таким сложным… «Но эти чувства реальны. Я это знаю точно. И нужно что-то делать. Больше так продолжаться не может. Мы можем всех подвергнуть опасности». Его рука замерла, и он медленно убрал её от лица Ника пару секунд спустя, слёзы навернулись на глаза, когда он отодвинулся подальше и сел. «Значит, это нужно прекратить. Прекратить прямо сейчас. Господи, это нужно прекратить». По щеке Эллиса скользнула одинокая слеза, и его затрясло. — Доброе утро. Вскрикнув от неожиданности, Эллис схватил валявшуюся на полу кепку и быстро надел её на голову, чтобы скрыть под козырьком свои покрасневшие от слёз глаза. Его душераздирающий момент уединения прервала Зой, и он никогда ещё не был так рад её видеть. — Доброе утро, милая леди, — улыбнулся Эллис. Ник сонно завозился на полу, пытаясь рукой найти Эллиса. Поняв, что рядом с ним никого, он перебрался туда, где тот спал, впитывая остатки тепла его тела. Зой с отвращением взглянула на Ника. Эллису было невыносимо видеть этот взгляд. — Посмотришь, что у нас на завтрак? — спросила Зой мгновение спустя. Эллиса окатило волной облегчения. Еда всегда была отличным способом отвлечься от забот. — С удовольствием, — коротко улыбнулся Эллис, идя за ней на кухню. Стулья были выдвинуты из-за стола, а кружки с кофе забыты после их ночных посиделок. Эллис пустым взглядом уставился на беспорядок, думая о вчерашнем разговоре. Зой абсолютно не доверяла Нику. Но у неё были на то веские причины. Ник был груб с ней с тех пор, как они решили объединиться. Кроме того, она не пережила с ним столько, сколько пережил Эллис. Кстати, Эллис был единственным, кому она всецело могла довериться. Зой и сама по себе была хорошей подругой. Она прислушивалась к нему и защищала его, даже если в некоторые моменты её защита казалась Эллису безосновательной. Он слегка растянул губы в улыбке, вспомнив первую ночь, когда он встретил Зой на мосту. Тогда она казалась ему ангелом во плоти. Возможно, он немного переборщил, рассказывая о ней весь день, заставляя слушать всё это Рошель, Ника и Тренера. Но это было просто замечательно — пообщаться с женщиной своего возраста. И она была очень красивой, он не мог этого отрицать. Может быть, в конце концов, с его ситуацией будет не так уж и сложно справиться. — Хлопья или поп-тартс? Эллис обернулся, Зой с улыбкой держала коробку кукурузных хлопьев в одной руке и черничное печенье — в другой. — Хм. Это очень сложный выбор, — ответил он. — Что предложите вы, шеф? — «Шеф» предложит то, у чего ещё не истёк срок годности, — рассмеялась Зой, кидая упаковку печенья Эллису. Эллису уже было немного лучше, Зой опустилась рядом с ним, и они вдвоём с жадностью приступили к поглощению их скромного завтрака. — Так что, ты готов выбраться уже наружу и дойти до пункта эвакуации? — спросила его Зой, комкая пачку в руках. — Я готов надирать всем зады! — воодушевлённо воскликнул Эллис. Если честно, идти ещё несколько километров пешком с угрозой постоянной опасности было последним в его списке желаний. Однако он бы вышел, чтобы поубивать зомби и отвлечься от гнетущих мыслей. Зой улыбнулась. Это была абсолютно лучезарная улыбка. Она напомнила ему об очень красивой девушке, которая нравилась ему в старших классах. Он не помнил её имени, но помнил длинные светлые локоны и то, как она всегда улыбалась ему в коридоре. От неё тоже пахло сиренью. Он готов был поспорить, что Зой пахла сиренью, когда не была покрыта грязью и кровью зомби. Внезапно он почувствовал, как по его лицу разливается румянец, и неловко кашлянул, прикрывая смущение. Затем, подняв взгляд, они увидели Фрэнсиса, Рошель и Тренера, вошедших в комнату. Не говоря ни слова Фрэнсис схватился за хлопья и, перевернув коробку вверх дном, высыпал старые слипшиеся хлопья себе в рот. — Утро, — поприветствовал всех Тренер, взяв упаковку печенья и сев рядом с Эллисом. — Утро, Тренер! — радостно отозвался Эллис. — Доброе утро, Ро, Фрэнсис! Рошель устало кивнула, Фрэнсис что-то пробормотал, уткнувшись лицом в коробку. — Эй! Оставь хоть немного кому-нибудь ещё! — воскликнула Рошель, смерив Фрэнсиса недовольным взглядом. Тот опустил коробку и с раскаивающимся видом протянул её ей. — Конечно, Рошель. Зой удивлённо вскинула бровь и коротко хихикнула: — Ого, Фрэнсис! Я и подумать не могла, что ты такой джентльмен, учитывая то, что ты ведёшь себя со мной и Луисом, как мудак. — Я просто знаю, как обращаться с настоящей леди, — парировал Фрэнсис. — А как же я? — притворно-обиженно спросила Зой как раз в тот момент, когда на кухню тихо вошли Ник и Луис. — Ты не леди, Зой. Ты просто мелкая соплячка. — А мне кажется, Зой настоящая леди, — вступился Эллис. В комнате повисла тишина, и Тренер прыснул. Ник был в ужасе. — Я серьёзно, — поспешил добавить Эллис, — тем более, возможно, в мире осталось всего две женщины. Мы должны их уважать. Зой улыбнулась. — Слышал, Фрэнсис? Эллис знает, как обращаться с женщиной. — Она поднялась со своего места и протянула Эллису руку. Он взял её под локоть и шутливо снял кепку, словно шляпу. — Идём? — улыбнулся он. — Всенепременно, — улыбнулась Зой в ответ. Пара покинула кухню, отправившись заряжать оружие для сегодняшней битвы с зомби. Луис взглянул на Ника, когда Эллис с Зой ушли в другую комнату. Лицо Ника было хмурым, но он в основном сохранял спокойствие. Вздохнув, Луис направился к шкафчику под раковиной, надеясь найти что-нибудь полезное. Он порылся в нескольких инструментах, цветочных вазах и тряпках, пока кое-что чёрное цилиндрической формы не привлекло его внимание. — Ребята, смотрите, что я нашёл! — воскликнул он. Эллис заглянул в кухню из-за угла, остальные собрались вокруг Луиса. Тот нашёл пару биноклей. Эллис тут же воспрял духом. — Вы понимаете, что это значит? — заликовал он. Не получив ответа, он продолжил: — Это значит, что мы сможем быстрее найти припасы и узнать об опасности! Это сэкономит нам уйму времени, согласитесь. — Да, отличная мысль, — согласилась Рошель, и Луис протянул бинокль Эллису. — Осторожнее с ним, шустряк, — мягко сказал Ник. Эллис не обратил на него внимания, несмотря на мурашки, пробежавшие вдоль позвоночника, когда он впервые услышал голос Ника за это утро. — Думаю, надо пойти осмотреться, пока мы не ушли на целый день, — сказал Эллис. — Нет, — тут же возразил Ник, — ты никуда не пойдёшь один, Эллис. Это слишком опасно. Эллис взглянул на него. Он не был зол на Ника, но ему бы очень хотелось. Это был единственный выход прекратить то… что, могло начаться между ними. — Чего, Ник? Ты думаешь, я не справлюсь? — Я не про это, Эллис. Я просто не хочу, чтобы ты… — С каких это пор ты решаешь, что я должен делать, а, крутяк? — отрезал Эллис. Ник обиженно нахмурился в замешательстве. — Эллис… — Я иду. Точка. — Он с вызовом посмотрел на Ника. Остальные члены команды поражённо уставились на них. — Ладно, — вздохнул Ник, сделав шаг навстречу Эллису и потянувшись, чтобы похлопать того по плечу, — но хотя бы… — Давай я пойду с тобой, — вмешалась Зой, заглянув на кухню, — я прикрою сзади, пока ты будешь осматриваться. — Отличная идея, — безучастно сказал Эллис, отвернувшись от Ника, на лице которого явно читалась сильная боль. Нутро Эллиса словно связали узлом, когда Зой перекинула ружьё через плечо, и они направились к двери. Ему казалось, что он совершил ужасную ошибку. Ник не спорил с ним и не отталкивал его, как предполагал Эллис ранее. Он просто выглядел расстроенным. — Я тоже пойду с тобой, Эллис. Эллис замер в дверях убежища, услышав строгий, немного сердитый голос Ника. — Не думаю, что ты нам понадобишься, Ник. Зой отличный стрелок, — безэмоционально возразил Эллис, несмотря на тяжесть, сковавшую его грудь. — Я знаю, парень. Но лишняя защита тебе не помешает, хочешь ты этого или нет, — настоял Ник ещё более бесцветным тоном. — Давайте уже пойдём, — не выдержала Зой, — иначе мы выберемся только к обеду. И троица распахнула двери в ад.