Личность

Была уже полночь, а Ник всё никак не мог уснуть. Он расположился на полу гостиной на груде покрывал спиной к кухне и просто смотрел в белую стену. Единственным источником света была свеча, которую Луис зажёг на кухне. Ник был вынужден признать, что новые члены команды начинали ему нравиться. Как оказалось, Луис был очень сострадательным парнем. Может, с некоторыми странностями, но он по-прежнему ни словом не обмолвился об отношении Ника к Эллису, что было отлично в первую очередь для него. Он стал им всем кем-то вроде старшего брата. Фрэнсис тоже был неплох, несмотря на его жестокие замашки. Честно говоря, Ник проникся к нему уважением после их небольшой потасовки. Этот парень может врезать, и врезать неплохо. Кроме того, оказалось, что он довольно хорош в покере, по крайней мере, лучше Тренера, Рошель или Эллиса. Зой… что ж, трудно описать его отношение к ней. Разумеется, он её ненавидел, но в то же время понимал, что его ненависть по факту ничем не обоснована. Она уж точно не виновата в том, что Эллису нравятся милые студентки, а не картёжники за тридцать с хвостиком. Нет. Причина, по которой он не мог объяснить своё к ней отношение, крылась в том, что он просто её не понимал. Кто она на самом деле такая? Да, она умела стрелять, но что до её личности, до всей этой нелепой херни, благодаря которой она казалась особенной? Для Ника она была ничем не примечательной девчонкой. Он бы понял, если бы Эллис восхищался Рошель: она красивая, яркая, остроумная, весёлая и дерзкая. Но Зой? Не мог же Эллис влюбиться в мисс Простушку? Или Ник чего-то не понимал. Ник раздражённо вздохнул, когда из кухни донёсся громкий смех. — Боже, Эллис, ты такой смешной! — Услышал Ник голос Зой. — Хех, спасибо, Зой, но я не понимаю, что смешного в том, что тебя чуть не сожрали львы, — ответил Эллис, закончивший одну из своих историй об их неудачных похождениях с Китом. — Но ты выжил, — сказала Зой. Ник даже по голосу мог сказать, что она широко улыбалась. Он фыркнул в отвращении. — Я много чего пережил, — весело отозвался Эллис. — У меня и сейчас приключения не заканчиваются, и я по-прежнему жив. — Точно, — раздался голос Луиса. — У нас всех сейчас полный кавардак, но мы отлично справляемся. — Согласен, Луис, — ответил Эллис. — В конце концов мы вместе. Пока мы будем держаться всемером, я уверен, мы выберемся отсюда. — Да-а, мы и правда спасли друг другу задницы, — рассмеялась Зой. Вдруг всё резко затихло, смолкли и голоса, и смех. Ник уже был готов встать и пойти проверить, не случилось ли чего, как Эллис вдруг заговорил: — Вы вспоминаете его, да? Вашего друга, которого потеряли до нас. — Да, — с грустью ответил Луис. — Его звали Билл. Он был отличным товарищем. — Он был героем, — тихо добавила Зой. Ник услышал, как кто-то отодвинул стул, а затем куда-то отошёл. — Я уверен в этом, Зой. Он наверняка был крутым, — сказал Эллис. На мгновение повисла тишина, которую прервала Зой: — Спасибо, Эллис. Внутри Ника всё болезненно сжалось. Он не знал наверняка, что происходит на кухне, но был готов поклясться, что Эллис и Зой становились всё ближе друг к другу. В следующий миг он уже мысленно отвесил себе пинок за то, что беспокоится об этом больше, чем о павшем товарище Зой и Луиса. Они горевали, а единственное о чём он мог думать, — это дела сердечные. Да, Зой была права: он действительно был редкостным ублюдком. — Эллис? — вновь раздался голос Луиса. — А? — Как ты относишься к Нику? Ник замер, сердце внезапно заколотилось. Почему Луис поднял эту тему именно сейчас? Всё внутри Ника опустилось. Неужели Эллис поцеловал Зой в тот момент молчания? Поэтому Луис решил спросить? Неужели он действительно думает, что Эллис и Ник встречаются? — Не знаю, что и сказать, Луис. Он… лучшее, что случалось в моей жизни. Ник резко выдохнул, надо же он и не заметил, что всё это время не дышал. О чём это Эллис? Может, он… Нет, точно нет. Или да? — Может, он это и не признает, но мы с ним лучшие друзья. Никогда не думал, что это скажу, — посмеялся Эллис. — Но он правда очень для меня важен. Вряд ли бы я справился, если бы он ушёл от нас или погиб. Последняя фраза прозвучала с таким признанием, что сердце Ника защемило от обожания и грусти. Он и не подозревал, что этот парнишка так высоко о нём думает. — Я, правда, не знаю, что это. Я через многое прошёл с Ро и Тренером, но, кажется, что с Ником я пережил ещё больше. Первым делом я выбрал бы его. — Ник знал, что Эллис сейчас улыбается, ему даже не надо было его видеть. Губы Ника тоже тронула улыбка, он лёг на покрывала, теперь ему было гораздо удобнее, и он уже приготовился ко сну, как вдруг Эллис задал встречный вопрос Луису и Зой. — А что вы о нём думаете? Я, конечно, знаю, что он оставляет не лучшее первое впечатление, но мы уже с вами почти две недели. — Он… необычный, — вполне дружелюбно ответил Луис. — Но я точно могу сказать, что он совсем неплохой человек. — Ник был рад, что Луис ограничился только этим. Зой рассмеялась. — Ну, с «необычным» я соглашусь, а вот с тем, что он «совсем неплохой» я бы поспорила. — Почему ты так думаешь, Зой? — удивился Эллис. — Он очень порядочный человек, нужно просто узнать его получше. — Без обид, Эллис. Я полностью доверяю тебе, Рошель и Тренеру. — Ник закатил глаза. — Но Ник — это другая история. Чем он вообще занимался по жизни? — Обыгрывал людей в казино… — немного подавлено ответил Эллис. — Наверное, он был во многих передрягах. Но это не меняет моего мнения о нём. Я думаю, что он изменился. Хотя бы немного. — Эллис, это-то и делают мошенники. Они врут и дурачат тебя, чтобы показаться теми, кем на самом деле не являются. Конечно, я буду его защищать, пока он защищает меня, но уверена, как только мы доберёмся до АЧС, он бросит нас. Всех нас, — мягко сказала Зой. Вновь наступила тишина, внутренности Ника скрутило ужасной болью. Сначала, конечно, он собирался уйти, как только выбрался бы из отеля в Джорджии. Но теперь он не мог представить свою жизнь без друзей, своей маленькой импровизированной семьи. Они были всем, что у него осталось. Не похоже, чтобы его поджидала богатая и роскошная жизнь во время или сразу после зомби-апокалипсиса. Эти мысли не делали же его жалким или жестоким, верно? — Не знаю, Зой, — осторожно вступил Луис, — мне кажется, что он задержится с нами ещё немного. — С чего это вдруг? У него нет на это никаких причин, — недоверчиво фыркнула Зой. — Я просто думаю, что Эллис знает, о чём говорит. Можно сказать, хорошее предположение. — Не знаю, Луис, — ответил Эллис, и Нику стало ещё больнее, — возможно, Зой права, может, он и впрямь решит бросить нас. Проблема в том, что я ему этого не позволю. Ник тихо усмехнулся, напряжение потихоньку спадало. Конечно, Эллис не дал бы ему так просто уйти. Это же Эллис. — Вы просто чокнутые, — сказала Зой, и Ник услышал, как вновь ножки стула скрипнули о пол. — Но я полагаю, что даже Ник не сможет отказать Эллису, если тот будет достаточно настойчив. — Это точно, — подхватил Луис. К счастью, только Ник смог уловить тонкий намёк в его голосе. — Ладно, я спать. Зой, разбуди Фрэнсиса и Рошель, когда будет их очередь дежурить, — попросил Луис. — Хорошо. Спокойной ночи! — ответила Зой. — Спокойной. Ник притворился спящим, когда Луис вошёл в комнату и залез в спальный мешок в паре метров от него. — Мужик, ты нашёл себе такого преданного парня, — сказал Луис «спящему» Нику. Однако Ник не был так уверен, поскольку Эллис продолжал откровенно флиртовать с Зой всю ночь. Ник слушал, как они болтали о любимых фильмах Зой (оказалось, что до апокалипсиса она очень любила фильмы ужасов), о закатах в Джорджии, и о том, что, конечно же, Эллис должен сводить её посмотреть на один из них после того, как весь этот кошмар закончится, и об учителях средней школы, и об оленях, и о Ките. С каждой новой темой и каждый раз, когда Эллис нервно запинался или Зой хихикала, сердце Ника разрывалось на части. Когда пришло время будить Рошель и Фрэнсис, Ник был частично уверен, что Эллис пойдёт спать в комнату Зой. И, как оказалось, он был прав. Ник почувствовал, как на его глаза навернулись слёзы, что для него было крайне редко и необычно, и давящее чувство какой-то жалкой ревности охватило его. Боже, почему он был так глуп? Не похоже было, что Эллис заботился о нём больше, чем о друге. А Зой была очаровательной и привлекательной, и… ну, у неё была вагина. Он знал, что должен был сдаться в тот момент, когда появилась эта идиотская студенточка. Затем он услышал шорох и почувствовал, как кто-то со сладким вздохом прижался к нему сзади. — Оу-у, как это мило, — послышался голос Рошель. Ник вздохнул, частично от радости и частично от досады на себя за то, что так распереживался. Конечно, Эллис пошел с ней, чтобы разбудить Рошель. Он слишком джентльмен и не станет так быстро запрыгивать в койку к девушке. Он услышал тихий смех Фрэнсиса, когда Эллис прижался к плечу Ника. Притворившись спящим, Ник перевернулся набок и медленно притянул Эллиса к себе так, чтобы голова парня оказалась на его груди. Эллис, казалось, совсем не возражал. В этот момент Ник наконец заснул.