Личность

Открыв глаза, Ник не смог сдержать стона. Раны всё ещё саднило, но он чувствовал себя уже лучше, чем вчера. Ник перевернулся набок и улыбнулся увиденному. Эллис всё ещё спал, устроившись на полу едва ли не вплотную к нему. Он выглядел таким умиротворённым, будто был в безопасности, дома, в Саванне, без вируса, без зомбаков. — Когда только ты подобрался сюда, шустряк? — с нежностью прошептал Ник, осторожно пропустив пшеничные пряди сквозь пальцы, и погладил подбородок парня. Эллис частенько забирался в кровать рядом с Ником или мостился рядом с ним на полу. Ник полагал, что причиной тому кошмары, хотя ни разу не спрашивал Эллиса об этом. Он был уверен, что теперь, когда они встретили Зой, Эллис будет искать утешения у неё. Но, кажется, несмотря на это, он решил лечь спать с Ником. «Сегодня мы всё равно разойдёмся, — подумал Ник с облегчением, — и тогда, Комбинезон, «ангел» и её приятели больше нас не потревожат». Ник улыбнулся про себя, когда Эллис спросонья потёрся о ладонь Ника, сладко вздохнув. До слуха Ника вдруг донёсся шорох. Ник обернулся и увидел Луиса, тот в замешательстве смотрел то на него, то на Эллиса. Поймав на себе взгляд Ника, он лишь пожал плечами и поплёлся на кухню. «Вот так-то, — мрачно подумал Ник, — передай вашей сучке, что ей здесь ничего не обломится, так что нечего ей тут крутиться». Он был настроен решительно и не собирался без боя отдавать то, что, как ему казалось, по праву принадлежало ему. Провалиться Нику под землю, если он позволит какой-то девке, обменявшейся с Эллисом жалкой парой фраз, отобрать его только потому, что она вышла мордашкой и умеет управляться с оружием. — Пора вставать, Комбинезон, — потормошил Ник Эллиса, заметив выходящую из комнаты Рошель. В убежище было всего две спальни, и Эллис, конечно же, настоял на том, чтобы их заняли дамы. Ник не понимал, почему эти самые дамы не могли занять вдвоём одну комнату, а вторую оставить кому-нибудь ещё. Эллис заворчал, стоило Нику ещё раз потормошить его. На диване позади уже ворочался Тренер, однако Фрэнсис, занявший кресло сбоку от них, всё ещё спал. — М-м-м… Доброе утро, Ник. Лицо Ника озарила мягкая влюблённая улыбка. — И тебе доброе утро, приятель. — Пахнет кофе… — пробормотал Эллис, неуклюже садясь. И впрямь пахло кофе. Наверное, Рошель или Луис нашли на кухне остатки. Боже, Ник обожал кофе. Это была одна из малых роскошей, доступных им в апокалипсисе. — Что ж, тогда лучше поспешить, пока он не кончился, — ответил Ник, вставая. Эллис, всё ещё не до конца проснувшись, тоже поднялся с пола, хоть это и далось ему с огромным трудом. Рошель поприветствовала их усталой улыбкой, Луис смерил многозначительным взглядом. Ник его проигнорировал, понадеявшись, что он не станет ничего говорить о том неловком моменте нежности, свидетелем которого стал, и обратился к Рошель: — Кофе ещё есть, Ро? — Да, ещё прилично, — ответила та, ставя две больших кружки перед Ником и Эллисом, и села рядом с Луисом. Эллис и Ник залили порошок кипящей водой и сели напротив темнокожих товарищей, потягивая кофе в приятной сонной тишине. Ник почувствовал на себе любопытный взгляд и сразу же понял, кому он мог принадлежать. — Ник? — спросил Эллис с заметной заминкой в голосе. — М? — Ты бы хотел ещё раз жениться? Ник едва не выплюнул кофе, закашлявшись. Эллис отвёл взгляд, смущённо покраснев. Рошель смерила его подозрительным взглядом. — С чего вдруг такие вопросы, Комбинезон? Хочешь сделать предложение? — пошутил Ник и подмигнул совсем смутившемуся Эллису. — Н-нет. Нет, конечно! Я просто подумал… — Эй, кто хочет мясо? — раздался громогласный голос. В комнату вошёл Фрэнсис держа огромный пакет, в котором на вид лежало домашнее вяленое мясо. — Я нашёл гору мяса внизу! — Надеюсь, его приготовили до инфекции, — не удержался от комментария Ник, когда Фрэнсис передал пакет Эллису. Тот жадно вцепился в высушенный кусок и наконец-то хоть ненадолго замолчал. — Или хотя бы из животного, — рассмеялся Фрэнсис. Он виновато взглянул на Рошель, которая с явной брезгливостью отказалась от предложенного Эллисом мяса. На кухню вслед за Фрэнсисом зашли Зой и Тренер. «Слишком много народу для одной комнатухи», — подумал Ник, несмотря на то, что кухня была довольно внушительной. Зой налила себе кофе и плюхнулась рядом с Эллисом, взяв кусок мяса и впившись в него зубами. — В общем, мы обсудили кое-что прошлой ночью, — сказала Зой, повернувшись к Рошель, — и решили остаться с вами, если вы не против. Ник шокировано открыл рот. Она, должно быть, шутит. Эллис, напротив, обрадовался, судя по его заблестевшим глазам. — Конечно, мы не против, Зой! Мы только рады, что ты с нами! Рошель улыбнулась Фрэнсису: — Что ж, нам точно не помешают союзники. — Всё равно мы все идём до Небраски, верно? — вступил в разговор Тренер. — Да! — оживлённо воскликнула Зой. — Там, как мы слышали, находится лагерь АЧС. Этого, блядь, не может быть. Они должны были избавиться от этих паразитов сегодня, но никак не принимать с распростёртыми объятиями! — Минуточку, чёрт возьми! — рявкнул Ник, вскакивая с места. — У нас был другой план! Мы едва ли успеваем следить друг за другом! Как мы прикроем ещё троих?! Нас сегодня же всех перебьют! — Эй, это несправедливо, Ник! — вступил Эллис, тоже поднимаясь со стула. — Эти ребята нам очень помогли, знаешь ли! — Мы в любой момент можем оставить тебя одного, парень, — предупредил Тренер, зло взглянув на Ника. Тот был уверен, что они никогда так не сделают, но это заявление его взбесило. — Я просто говорю, — прорычал Ник. — Идти дальше нам будет только опаснее. — Жаль, что мы тебе не нравимся, Ник, — подала голос Зой, — но нам вы все нравитесь. Ник фыркнул. «Нам» значит «мне», а «вы все» значит «Эллис», — злобно подумал он. Луис неловко кашлянул, и Ник замолчал, зная, какие у того есть рычаги давления. — Ник, я понимаю, к чему ты клонишь, — сказал Луис. — Мы потеряли союзника, поэтому понимаем, какую ответственность ты несёшь за Рошель, Эллиса и Тренера. Но ты должен понять, что мы теперь одна команда и мы будем друг друга защищать. Я тебя не подведу, приятель. Обещаю. — Он ободряюще сжал плечо Ника. Чёрт, этот Луис умеет уговаривать. Наверняка работал каким-нибудь консультантом до того, как на них обрушился весь этот апокалипсис. Ник перевёл взгляд на Эллиса, тот с надеждой в глазах смотрел прямо на него. Он просто не мог отказать парню. Даже если из-за этого ему пришлось бы пожертвовать собственным комфортом. — Ладно, — сдался Ник. — Я с вами. Эллис счастливо заулыбался, весело подмигнув Нику, и переключил своё внимание на Зой. — Так значит, мы теперь партнёры, Зой, — усмехнулся Эллис, неуверенно протянув девушке руку. — Думаю, да, партнёр! — с улыбкой ответила Зой с деланным южным акцентом и ответила на рукопожатие. Господи, на что я подписался?