***
Главврач встретил их сердечно. Узнав о цели их визита, препроводил в палату номер восемнадцать, которая находилась на первом этаже по левую руку от главного входа. — Господа офицеры, эта палата особо не доставляет нам хлопот, но периодически из неё исчезают то санитары, то пациенты, — вещал он, — как мило, что вы наконец решились ей заняться. — А правда, что у вас лет пять назад именно в этой палате совершил ритуальное самосожжение один религиозный фанатик? — спросил Мик. — Трудный случай, — вздохнул главврач, — его религия состояла из причудливых обрывков, почерпнутых из разных верований. В частности, он был уверен, что наша больница — вертеп зла, а я — чуть ли не главные приспешник диявола. — Он сгорел сам? — Да, это было ничем неоправданное самосожжение. Утром санитары обнаружили лишь кучку пепла на кровати. — Хм. Так кровать не сгорела? — Палата была абсолютно целой, — главврач пожал плечами, — у нас были эксперты из O.S.I.R, но они ничего не установили, а потом их сменили КБР, но тоже ничего не нашли. — Хорошо, — Мик вошел в палату и осмотрелся. Макс последовал за ним. Комната была прямоугольной; на противоположной стене от двери — было громадное окно, забранное мелкой решеткой, вдоль правой стены располагалась обычная кровать из железа и с пружинным матрасом, около левой — тумбочка, выдвигающийся унитаз и раковина. Стены были выкрашены в веселенький сиреневый цвет, пол — зеленый линолеум. На потолке — лампы дневного цвета. — Так что мы тут можем сделать? — Макс присел на краешек застеленной кровати. — Выяснить, каким образом тут пропадают люди, — Мик подошел к окну и внимательно обследовал рамы. — Они ночью пропадают, — заявил главврач, — а санитары — днем. — Они пропадают, когда убирают комнату? — уточнил Макс. — Да. — Возможно, это нам и нужно, — озарило Макса, и он повернулся к напарнику, — Мик? — Да, я думаю, что это сработает, — согласился Мик, — будьте любезны, заприте нас.***
Оставшись в запертой комнате, напарники принялись ждать развития событий. Но палата не желала выдавать своих секретов. — Что-то мне подсказывает, что при таких делах, в палате должен быть один пациент, — задумчиво произнес Мик, — кто пойдет за дверь? — Ты, — отозвался Макс, — а я останусь. — Ладно, — Мик постучал в дверь. Та распахнулась и на пороге появился главврач. — Уже всё? — Нет, — ответил офицер Меллоун, — мне нужно кое-что у вас уточнить, а мой напарник останется здесь. Пойдемте, но, сперва, давайте закроем дверь и вы мне отдадите ключ. Главврач запер двери и ключ передал офицеру. — Говорите, что ваш фанатик страдал от религиозного бреда, — начал Мик, увлекая главврача по коридору, — вызванного чтением всяких религиозных книг? — Мы можем показать вам палату, в которой он обитал, — воодушевился тот, — вы удивитесь, что он там натворил… — А в какой палате он обитал? — В двадцать восьмой, это на втором этаже. Двадцать восьмая была сплошь разрисована кабалистическими символами, неизвестно какими ликами демонической наружности, переплетениями устрашающих щупалец, грибов, растений и чудовищ… — Прелестно, не правда ли? — дрожащим голосом проговорил главврач, — и это не смывается и не закрашивается. — Интересно, — Мик остановился ровно посередине, вертя головой, — оставьте меня одного, я тут осмотрюсь. — Хорошо, — главврач удалился. Мик же, дождавшись, когда шаги доброго доктора утихнут, присел, начертил на полу портал и выдернул из него тяжело дышащего Макса. — Я вовремя? — Ага, — выдохнул напарник, — еще пара метров… и я бы погиб… а это что за творчество? — Тански пришел в себя и начал разглядывать черно-белые картинки. — А это палата сгоревшего фанатика, — объяснил Мик, — его вера была сплавом из хрен-знает-чего, но каким-то образом, сгорев в комнате, этажом ниже, он умудрился поставить портал вины. Я прав? — Не знаю, что ты имел ввиду, но я оказался на дороге в тот момент, когда бандиты напали на мою жену и ребенка*. — Вина, — Мик обнял его за плечи, — отпусти их, Макс, и живи спокойно. — Легко сказать, — проворчал тот, — а что теперь? — А сейчас ты выйдешь за дверь, а я спалю эту палату со всем этим творчеством и вернусь в палату восемнадцать, чтобы закрыть портал. — Ладно, — Макс ушел.***
Мик запалил палату жутким призрачным огнем, который сжирал лишь рисунки с поверхностей, а сам вернулся в палату номер восемнадцать. И оказался рядом с… но картинка рассыпалась в прах, как только комната поняла, что человек, попавший в её сети, вины не испытывает. Меллоун начертил огромное трехмерное силовое поле, которым закрыл портал вины, запечатав его на ближайшее столетие. А потом вышел из палаты через другой портал и присоединился к, ожидающему его, Максу. — Две палаты мы вам почистили, — обратился Макс к главврачу, — восемнадцатая и двадцать восьмая теперь нормальны. — Советую подождать пару дней, — заметил Мик, — чтобы все неприятные последствия исчезли, а то, возможны, остаточные явления в виде призрачных фигур и стонов. — Офицеры, вы — просто кудесники, — с жаром тряся им руки, проговорил главврач, — но у нас еще осталась двадцать пятая палата… — Это завтра, — пообещали полицейские, — до свидания.***
— Что это за Портал Вины? — спросил Макс, когда они уже были у себя в отделе. — А это такая неприятная штука, — начал объяснять Мик, — он настроен только на чувстве вины пострадавшего. Жертва вновь переживает этот момент, но уже со смертельным исходом. — Если бы ты меня не выдернул, я бы погиб, да? — уточнил Макс. — Да. — Хорошо, что ты — мой друг, — с чувством произнес Макс Тански, — дай бог всем таких друзей и напарников. — Спасибо.