Бешеный пёс и роза

Аккуратные наручные часы, вскладчину подаренные Роуз всеми работниками «Примаверы» в честь её восшествия на пост Мадам, показывали без десяти девять, что означало следующее: у Роуз было целых полчаса, чтобы позавтракать. Это обстоятельство не могло не радовать — перед визитом в американский штаб следовало хорошенько поесть, ибо встреча рисковала растянуться на очень и очень долгое время. А уж с капитаном Батлером, который любил потратить добрые полчаса только на приветствия и выяснение самых свежих сплетен клуба, в этом не приходилось сомневаться. Роуз села за один из пустых столов, где её дожидалась тарелка с тостами, щедро смазанными джемом, и кружка холодного кофе. Этот нехитрый завтрак ей любезно сообразила Клаудия. Поначалу Роуз чувствовала себя дико неудобно и просила её не готовить для неё, но со временем Клаудия смогла убедить её в том, что всё нормально. Она получала огромное удовольствие от самого процесса, так что ей было это только в радость. «Вот поднакоплю немножко денег и уйду работать в какое-нибудь кафе», — воодушевлённо сказала однажды Клаудия, вручая ей очередную тарелку с омлетом. Тогда Роуз сдалась, внезапно испытав странное, неприятное ощущение. Что же это было за чувство, она так и не разгадала. Утренняя «Примавера» обладала особенной атмосферой. Время здесь — среди этой тишины, прерывавшейся лишь шумом воды с кухни да редкими разговорами — словно замедлялось и сонно тянулось. В свете солнца клуб во многом терял своё очарование, словно какая-нибудь роковая красотка, внезапно смывшая яркий макияж и явившая любовнику свое бледное, ещё детское личико. Почему-то именно такая невзрачная «Примавера» нравилась Роуз больше всего. Тихая, спокойная, не похожая на ночную версию себя она могла показаться обычным рестораном. «Вот бы так было на самом деле…» — кусала иногда исподтишка тоскливая мысль и тут же отходила куда-то на задний план, потому что дел у Мадам обычно было невпроворот. «Не время витать в облаках!» Развернув американский еженедельник, Роуз рассеянным взглядом пробежалась по первой странице и надкусила тост. Все статьи, ожидаемо, были напечатаны на английском — ни единой сиротливой вставки на японском. После окончания войны, из-за разрушений после землетрясения, разом закрылись все японские печатные издательства. Наивные владельцы думали, что смогут восстановиться потом, когда Япония немного оправится, но так и не восстановились. Японию наводнили китайско-американские издательства и заняли весь рынок. Никакой бедный японец не смог бы выдержать такую конкуренцию. Тем более, его газеты из-за языка смогли бы читать лишь японцы, а те… иной раз не могли на кусок хлеба себе заработать, не то что купить какую-то там газету. Роуз чуть сжала новые, хрустящие страницы пальцами. Ей не хотелось мириться со сложившейся ситуацией. Слишком болезненно ей давалось понимание, что она, возможно, никогда больше не прочтёт свежую японскую газету. От тягостных мыслей перехотелось есть. Роуз отложила тост и газету, а затем смочила горло глотком кофе. — О. А чего ты так рано здесь? — дверями клуба неожиданно хлопнула Стелла. Роуз несколько удивлённо посмотрела на неё. Как и прочие девушки, она всегда начинала свою работу в семь вечера, а потому в утренней «Примавере» она обычно не показывалась. — Привет. Сегодня у меня встреча с капитаном Батлером. — Сегодня? Я почему-то думала, что завтра… — А ты здесь зачем? Стелла сбросила с плеч куртку и со вздохом опустилась рядом с Роуз. От неё удушливо-сладко пахнуло духами и холодом осенней улицы. — Ричард — недовольно выделила она, — забыл дома какую-то очень важную папку и попросил меня принести её. Он чуть ли не умолял меня. Иначе я бы не притащилась, ты же знаешь. Мне было та-ак лень подниматься с кроватки, ты не представляешь. Хочется сейчас зайти к нему в кабинет и прямо отлупить его этой папкой! Хотя Стелла и жаловалась, Роуз думала, что в глубине души она была рада помочь брату. Она просто очень любила поизображать обиду и недовольство. В ней определённо погибала хорошая актриса. — Хе-хе… ты отличная сестра, Стелла. Иди, отнеси ему уже эту папку. — Да, сек… — Стелла сделала движение, чтобы подняться, но тут в её глазах вспыхнул огонёк осознания, и она, скорчив капризную гримасу, уставилась прямо на Роуз: — Стоп. Погоди. Значит, сейчас ты заберёшь Лео, да? О чёрт… А я хотела попросить его отвезти меня в центр. Если связь в словах Стеллы и была, то Роуз точно её не ухватила. Она озадаченно улыбнулась: — Почему это я должна забрать Лео? Он сейчас не здесь, его смена вечером. Меня повезёт Уэйн. Стелла не слишком переменилась в лице: — Оу. Всё равно не повезло: я-то подумала, что он где-то здесь, раз уж ты тоже. Эх, а я уже понадеялась хорошенько поэксплуатировать его… — Но как то, что я здесь, связано с Лео?.. — Разве он не твой телохранитель? «Что? Она тоже?» Это предположение Роуз услышала уже во второй раз за последнее время, и что-то подсказало ей, что разъяснять ситуацию ей придётся ещё парочке людей как минимум. Одно ей было непонятно: откуда пошли эти странные слухи и как много примаверовцев поверили в них. — Почему вы все так решили? — нахмурила брови она. — Не было ведь никакого официального решения по этому поводу! Я даже ни разу не говорила ничего подобного! Поскольку Роуз являлась Мадам, она больше не могла единолично решать вопрос своей безопасности — ей всегда требовалось советоваться с Ричардом и другими работниками. Другими словами, решение о смене телохранителя не могло быть принято под шумок. Оно обязательно получило бы огласку. От этого Роуз становилось вдвойне непонятно, почему слухам действительно поверили. Из всех её слов Стелла аккуратно выцепила кое-что одно. — «Вы»? — Уэйн. Он почему-то тоже так подумал. Откуда вы это взяли? Стелла вдруг усмехнулась, и её узкие глаза подозрительно сверкнули. Те, кто давно её знал, сразу понимали значение этого её хитрого выражения лица — она предвкушала веселье. — Но с той последней стычки с бандитами, — вкрадчиво начала она, — Лео стал очень часто находиться рядом с тобой. То отвезёт, то привезёт; что-угодно подаст и вообще в любой момент у тебя из-за плеча вынырнет. Роуз несколько огорчило её объяснение. Как оказалось, им всем было нужно так мало, чтобы поверить в любую небылицу! Неужели эти незначительные моменты были для них убедительнее прописных истин «Примаверы»? — Ричард… — Он тоже так подумал. — Что? — это, пожалуй, удивило Роуз сильнее всего. — Но как он мог поверить, если я обязательно обсудила бы с ним это?.. Стелла покачала головой и посмотрела на неё как на маленькую, ничего не смыслившую девочку: — После стычки ты была сама не своя и только с Лео чувствовала себя спокойно. Мы не хотети тревожить тебя разговорами обо всём об этом, так что… ну-у, мы не маленькие и у нас есть глаза, так что мы подумали, что ты выбрала Лео. Он отлично защитил тебя, поэтому твоё решение было одобрено молча и единогласно. После того раза, как один из бандитов схватил её и подставил ей к горлу нож, Роуз действительно была немного тревожной. Испытанный страх и ощущение холодного острия на коже несколько дней подряд не оставляли её, и только при виде Лео ей становилось полегче. Это было объяснимо: он спас её из того ужаса, а потому перед ним отступал даже её надуманный кошмар. Потом Роуз оправилась от этого и сейчас, сидя перед Стеллой, она растерялась от удивления. Она и не знала, что у примаверовцев сложилась своя собственная картина произошедшего. Роуз сделала глоток кофе и произнесла: — Сказать, что я удивлена, это ничего не сказать. Даже Ричард поверил… Я и правда пару дней назад была не в себе, но это прошло. Я не собиралась менять телохранителя. Им всегда будет Уэйн. — Хм-м. А чем тебе не нравится Лео? Вам хорошо вместе. — Это никак с ним не связано. Лео очень надёжный и сильный, но… Я просто хочу, чтобы моим телохранителем оставался Уэйн, — и, выдержав небольшую паузу, Роуз добавила: — Что ты имеешь в виду под «вам хорошо вместе»? — Что имею в виду? — Стелла посмеялась. — Да я чуть ли не прямо говорю тебе, Роуз. Всем прекрасно видно, как вы нравитесь друг другу. А ты зачем-то строишь вам двоим препятствия. Оказывается, самые удивительные новости ожидали Роуз только впереди. Она ошеломлённо вперилась взглядом в Стеллу, ответившую ей «да-да, милочка, не смей отнекиваться» улыбкой. — Что? Нет! Это не так! Между нами нет ничего такого! Мы просто разговариваем время от времени! Разве не могут мужчина и женщина просто дружить, почему надо обязательно сводить всё к романтике? Всезнающая улыбка исчезла с лица Стеллы. Она испытующе посмотрела на Роуз. — Ты просто отнекиваешься или и правда не заинтересована в Лео? — Правда! Я никогда не думала о нём в таком ключе. — А о ком тогда думала? — Ни о ком… Давно уже. Я же Мадам, мне не до всего этого, ты знаешь. — Что-то я не припомню, чтобы соблюдение целибата было одной из обязанностей Мадам. Роуз не сдержалась и хихикнула. — Нет, всё не так, — поспешила объяснить она. — Я не ограничиваю себя в этом смысле. Я просто не интересуюсь никем. Теперь Роуз успокоилась и совершенно расслабилась. Девушкам просто было скучно, а тут подвернулась она с Лео и — они не удержались от предположений. В такого рода заведениях часто забавлялись подобными сплетнями. Такой мелочи не следовало придавать особого значения, пока она никому не мешала. «Нужно будет спросить у Лео. Вдруг эти слухи беспокоят его?» — Даже Уэйном? — Что?.. — Ну серьёзно! Рядом с тобой преданный как пёс парень, готовый умереть за тебя! Неужели ты никогда не рассматривала его, как мужчину? В своих мыслях Роуз отреагировала только снисходительной улыбкой. Но на самом деле она попыталась отыскать на лице Стеллы хотя бы малейшие признаки того, что она пошутила. Не могла же она на полном серьёзе спросить подобное? Не найдя никаких подтверждений шутки, Роуз медленно открыла рот, чтобы ответить, однако в этот момент двери «Примаверы» распахнул Уэйн и быстро крикнул ей: — Машина готова. Я буду ждать Вас снаружи! Испугавшаяся его внезапного появления Роуз неожиданно для себя сконфузилась и пробормотала: — Д-да… пару минут… Он кивнул ей и вышел обратно на улицу. Роуз выдохнула и нервно поправила причёску. Поймав на себе загоревшийся взгляд Стеллы, она насупилась. — Это всё из-за тебя! Ты так внезапно заговорила об этом, а тут зашёл он, и я растерялась. Мне стало стыдно смотреть ему в глаза из-за твоих слов! — Угум-с. Конечно. — Так, я пойду… — Роуз суетливо поднялась со своего места, прошла к вешалке, продолжая игнорировать взгляд Стеллы, и надела пальто. — Отнеси Ричарду папку. — Да отнесу я. Роуз, голова которой начинала полниться отрепетированными перед встречей фразами, уже готова была выйти на улицу и уехать к капитану Батлеру, но вдруг остановилась в самых дверях. — Стелла? — М? — А тебе нравится утренняя «Примавера»? Стелла удивлённо посмотрела на спину Роуз, но всё же задумалась. — Ну… Сейчас здесь нет занозы-Мэрил, так что… пожалуй, да. Роуз и сама не поняла, была ли она удовлетворена таким ответом. — Хорошо. Увидимся, — она нажала на ручку двери и впустила в клуб порыв ветра. — Удачи, Роуз! — сбоку, из комнаты, где отдыхали и переодевались дамы вечера, выглянула Клаудия и с улыбкой потрясла кулаком в воздухе. — А ты чего здесь? — изумилась Стелла. — Пришла поддержать Роуз! — А-а… Как мило. Fight, Роуз! — Спасибо, девочки. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Роуз захлопнула за собой дверь. На улице оказалось холоднее, чем она ожидала. Быстро заскочив на заднее сидение машины, она потёрла плечи и обрадовалась: в салоне было тепло. Ни секунды не промедлив, Уэйн сел следом, и они тронулись. По левую сторону быстро побежали магазины, дома и остановки, а по правую стала тревожно удаляться «Примавера». Роуз выдохнула. Разговор со Стеллой принёс ей много неожиданных новостей, а закончился так вообще вопиюще странно. «Я понимаю, почему она заговорила о Лео, но Уэйн?..» — Роуз прикусила губу и посмотрела на сосредоточенного Уэйна. Она никогда даже задумывалась о нём в романтическом смысле, а потому слова Стеллы прозвучали для неё как гром среди ясного неба. Уэйн был ей, несомненно, дорог, и Роуз считала его чуть ли не своим младшим братом, а тут… «Не слишком ли много внимания я уделяю простой шутке?» — вдруг подумала Роуз. Она попыталась выбросить из головы навязчивые мысли и напряжённо уставилась в окно. — Волнуетесь перед встречей? Видимо, от Уэйна не скрылись странности в её поведении. Роуз даже стало немного стыдно: она ехала на важную для клуба встречу, а думала совсем не о том! — Немного. — Вы всё сможете, Роуз! — твёрдо сказал он, не отрываясь от дороги. — Я знаю. Но если нет… не очень-то нам и нужна их защита. Попросим у других. Она лишь улыбнулась, прекрасно понимая, что капитан Батлер был их единственным шансом. Кроме него им было больше не к кому обратиться. И, если сделка провалится, «Примавера», скорее всего, долго не протянет. Эта встреча значила для будущего их клуба очень много. Уэйн не стал больше ничего говорить и покрутил радио. Сначала оно ответило ему громким мужским голосом: — It was amazing! — затем, другая волна отозвалась радостным женским: — 暴动。 — Чёрт… — Уэйн, не знавший ни английского, ни китайского, разозлённо покрутил ещё, и третья волна разнесла по салону ласковое пение какой-то женщины. — Оставить эт… Он не успел закончить — его опередил резко прорезавший слух звук выстрела. Сердце Роуз подпрыгнуло и сжалось. «Только не сейчас!..» — Ч-что?! — Уэйн посмотрел в зеркало заднего вида. — Это в нас стреляли?! Роуз, не высовывайтесь! Я попытаюсь оторваться. Она ошарашенно обернулась назад, но уже спустя миг скользнула под сидение. Второй выстрел, на этот раз пробивший стекло, окончательно убедил их в том, что охота шла именно на них.