Солнышко

      Следующие несколько дней счастливая Катя летала, как на крыльях. Подумать только, тот, о ком она тайно мечтала, сделал ей предложение! И теперь она невеста, а летом станет женой и поедет с супругом по месту его службы. Никто более не разлучит их, и они проживут долгую и счастливую жизнь. Виктор прав — он почти что офицер, ему не нужно разрешение на женитьбу. А от Кати мать отказалась в присутствии свидетеля, так что сейчас девушка не обязана сообщать о своём грядущем замужестве. Её сияющий вид заметили в лицее, где девушку любили за весёлый нрав и доброе сердце. Оценили пациенты, когда Катюша пришла на практику со своей учебной группой, поддержали Семён с Дмитрием — они узнали обо всём ещё с вечера. Даже остальные студенты, проживающие на этаже, громко поздравляли жениха и невесту, а Леонид, несмотря на свою неприязнь к везучей троице, предложил собрать немного денег на свадебный подарок. И хоть жили студенты небогато, но с энтузиазмом поддержали его.       Недовольна была только Матвея Николаевна. Стоило ей узнать, что парень, которого она прочила себе в мужья, сделал предложение другой девушке, да ещё и скромной уборщице, как жизнь Кати стала превращаться в Ад. На чисто вымытом полу появлялись грязные следы, мусор из корзин оказывался разбросанным по всем кабинетам и коридору, на стенах кто-то оставлял порочащие честь девушки надписи. Катя молчала и только убирала последствия ненависти глупой девицы. Она лишь надеялась продержаться до лета, когда её жених закончит Академию, а она — лицей. И тогда молодые люди обвенчаются и уедут к месту службы. А пока… пока Катя будет мыть и убирать. И не станет жаловаться, тем более что её защитник, начальник Академии, вышел таки на пенсию, а новый ещё не прибыл. Временно эти обязанности выполнял Николай Петрович, и уж он-то, с подачи любимой дочери, постарался сделать всё, чтобы разлучить Катюшу с Виктором.       Но молодые люди не сдавались, а поддержка друзей, оказалась весьма кстати: ребята назначили дежурства по этажу, сопровождая каждого посетителя, и мелкие пакости внезапно прекратились. Однажды они встретили Тита, который плакал в углу и причитал:       — Тит хороший, Тит не хочет обижать милашку. Тит хороший.       Дурачка успокоили и расспросили — оказалось, что красивая девица обещала вкусный торт, если он побьёт палкой Катю.       — Злая… злая… милашка хорошая. Милашку нельзя бить палкой. Тит хороший. Тит не будет бить милашку.        Его тут же уверили, что Тит молодец, что он правильно сделал, что не стал бить милашку, собрали денег и купили шоколадный торт. И попросили в другой раз сразу уходить и не слушать злых девиц. Успокоенный дурачок ушёл, а неразлучная троица решила, что это переходит все границы, и что необходимо что-то срочно предпринять, ведь «злая» может нанять и кого-нибудь посерьёзней. А Катя одна через парк ходит в лицей, мало ли кто встретится. Но сделать они ничего не успели, потому что в Академию прибыл, наконец, новый начальник.       Об этом стало известно в тот же день, и слухи о том кто это быстро разошлись среди студентов.       — Говорят, что это боевой офицер, — проговорил Семён, поправляя китель.       Тот сидел образцово, и молодой человек своими движениями скорее пытался скрыть волнение, чем действительно исправлял огрехи.       — Угу, герой последней войны. Рассказывали, то он лично водил свой полк в атаку.       — На степняков? — уточнил Виктор.       — Да. Я поискал информацию о новом начальнике. Генеральское звание получил в прошлом году, кавалер ордена Звезды, имеет боевые награды. Состоит в официальном браке с мужчиной.       — Что? — резко повернулся к нему Семён. — Он в браке с мужчиной? Правда?       — Да, — прямо глянул в глаза любовнику Дмитрий.       — Значит… значит и мы можем?       — А ты хочешь?       — Хочу, — Семён не сводил глаз с Дмитрия. — А ты согласен?       — Да, — просто ответил тот.       — Завтра в ратушу?       — Завтра?       — А что тянуть? Мы почти выпускники, вступать в брак на последнем курсе уже можно, мы оба совершеннолетние, препятствий никаких нет.       — Согласен, завтра идём в ратушу, — Семён сжал любимого в объятиях и повернулся к Виктору, — будешь свидетелем?       — Конечно, а кого возьмёшь вторым?       Семён хмыкнул, подумал и предложил… Леонида.       — Почему его? — удивился Дмитрий.       — Он хороший человек, пусть и соперник.       Дмитрий пожал плечами — ему было действительно всё равно. Виктор ещё раз поздравил друзей и вышел, чтобы не мешать им. Катю он нашёл на скамейке, девушка смела снег и присела полюбоваться тонкими кружевными льдинками на подтаявших сугробах.       — Смотри, как красиво! — с восхищением проговорила девушка, поднимая тончайшее ледяное кружево.       — Очень! — согласился Виктор. — Завтра Семён с Дмитрием идут в ратушу.       — Ой, они решились зарегистрировать брак? — обрадовалась Катюша.       — Да, а ты слышала, что у нового начальника Академии не жена, а муж? А ещё говорят, что он боевой офицер, а не штабной шаркун, и орден у него за реальные действия.       Катя отвернулась… она лучше других знала, кто такой новый начальник. Сразу, как только услышала имя.       — Катюш, ты что? Замёрзла? Может, пойдём уже в тепло? — с тревогой спросил Виктор.       — Да… — рассеяно ответила девушка. — Да, пойдём.       Молодой человек протянул руку, помогая ей встать, и слегка обнял, целомудренно целуя в щёку.       — Скоро станет совсем тепло…       — Да…       Виктор хмыкнул:       — Представь, мы в последний раз будем сдавать экзамены. А потом служба и настоящая взрослая жизнь.       — Будто сейчас она у тебя детская, — улыбнулась девушка. — Ой, смотри, снег пошёл… наверное, это последний весенний снег…       — Наверное, — Виктор запрокинул голову, ловя ртом снежинки, и засмеялся, когда Катя повторила за ним.       Молодые люди дурачились, не обращая внимания на то, с какой ненавистью смотрит из окна Матвея Николаевна, как злоба исказила черты её миловидного лица. Не заметили они и пристального взгляда, коим одарил их новый начальник Академии. Подтянутый офицер с безупречной выправкой смотрел в окно, ожидая пока адъютант разложит по порядку листы донесений и отчетов.       — Вы знаете, кто этот курсант?       — Виктор Сокольский, отделение боевой магии, двенадцатый курс, — бросил короткий взгляд за окно адъютант.       — Что о нём известно?       — Живет с Семёном Кашиным и Дмитрием Углицким, боевая тройка, одна из лучших на потоке. По слухам помолвлен с Екатериной Завадской, курсанткой Лекарского Лицея. Девица так же работает уборщицей пятого этажа, где проживает Виктор Сокольский. Дружна со всей троицей, с остальными курсантами поддерживает ровные доброжелательные отношения. К своим обязанностям относится добросовестно, проживает здесь же, в выделенной ей комнате.       — Спасибо, Игнат.       — Я могу идти, Викентий Петрович?       — Да-да… идите.       Генерал не стал дожидаться, пока адъютант выйдет, и повернулся к окну, где какой-то ушлый курсант обнимал его девочку, его Солнышко рыжее, его дочь. Дочь, которую, он считал давно потерянной. Сколько лет прошло после того развода, когда благодаря супруге, на свет было вытащено столько грязного белья, что вовек, казалось, не отмыться? Он оплачивал содержание, смирился с тем, что дочь теперь носит девичью фамилию матери, и жалел, что ни разу не получил ответа на свои письма. И всё же писал до сих пор, надеясь непонятно на что, не понимая, почему дочь не отвечает. И вот теперь выясняется, что Катя учится в не самом престижном лицее и работает уборщицей! Девушка из приличной семьи, носительница магического дара вынуждена убираться ради куска хлеба! Викентий Петрович почувствовал, как медленно нарастает бешенство. Ради чего он терпел столько лет, если бывшая супруга не может даже выделить достойное содержание дочери? Генерал повернулся, направился к двери и только когда он неловко повернулся, стараясь беречь правую руку, стало понятно, что слухи об отставке из-за тяжёлого ранения правдивы.       В приёмной адъютант бойко стучал по клавишам печатной машинки, и на вопрос, в какой комнате проживает Виктор Сокольский, ответил, не выдав своего удивления. Проводил взглядом нового начальника и продолжил печатать — что там задумал генерал, Игнату дела не было. У него свои обязанности и выполнять их следует со всем старанием. Викентий Петрович не торопясь прошёлся по коридорам, осматривая свои новые владения, и думал, что за срочность знакомиться с курсантом Сокольским. Или всё дело в том, что молодой человек слишком вольно, по мнению отца, вёл себя с Катей? И имеет ли право он, отец, требовать что-то от взрослой и самостоятельной девицы? Так ничего и не придумав, он постучал в двери комнаты, где проживал Виктор Сокольский.       Дверь ему открыл худощавый молодой человек и, окинув взглядом генеральскую форму, вытянулся по стойке смирно.       — Господин генерал…       — Не стоит, курсант. Я зашёл как частное лицо, — остановил его Викентий Петрович.       — Простите…       — Мне нужен курсант Сокольский.       — Виктор?       — Прошу прощения, но зачем я вам, господин генерал?       Викентий Петрович обернулся и увидел нужного человека, незаметно приблизившегося к комнате. Рядом с ним стояла Катюша и смотрела на отца немного испуганным взглядом. Её тонкие пальчики покоились в руке Виктора, и это почему-то рассердило генерала.       — Прошу войти в комнату, — приказал он, отступая в сторону.       Молодые люди, переглянувшись, выполнили распоряжение к удивлению Семёна, вскочившего из-за стола.       — Итак, Виктор Сокольский, — начал Викентий Петрович. Изо всех сил стараясь не смотреть на Катю. — Позвольте мне узнать, что связывает вас с этой молодой девицей.       — Это моя невеста, — ответил Виктор, поднося к губам руку девушки, на пальчике блеснуло тонкое колечко.       — Невеста? Но…       — Я совершеннолетняя и могу сама решать, кому отдать свою руку и сердце, — негромко проговорила Катя.       — Но твоя мать…       — Она выгнала меня из дома, официально отказалась поддерживать меня и оплачивать обучение. По счастью, я оказалась способной ученицей, мне назначили стипендию, а ещё я работала. Думаю, что этого достаточно, чтобы доказать мою самостоятельность.       — Вполне, — растерянно проговорил генерал.       Эта взрослая серьёзная девушка совсем не напоминала ему ту смешливую девчушку с рыжими косичками. Её можно было не только любить, ею можно было гордиться.       — Катя… Катя, я знаю, что ты вправе сердиться на меня, но… если захочешь, я… мы с Никитой будем рады тебя видеть.       — Спасибо, — солнечно улыбнулась девушка. — Если вы не против, я приду с женихом.       — Конечно, конечно, — закивал Викентий Петрович, понимая, что уже давно утратил все права вмешиваться в жизнь дочери. Он только надеялся, что, быть может, ещё не всё потеряно, что ошибки возможно исправить. И боялся, что шансов нет.       Но Катя удивила генерала, когда подойдя ближе, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.       — Мы придём, батюшка.