____________________
Это была его идея, его наводка. Вчера он вошёл в участок, весь светящийся уверенностью, которая была не только, как обычно, несносной, а уже просто тошнотворной. Его светло-каштановые волосы были зачёсаны назад, на лице красовалась ухмылка, а в руке он держал бумажку. — У меня есть наводка, — объявил он. Он встал у доски, взял ручку и постучал ею по поверхности, чтобы привлечь внимание всех к себе. — Банда Диких котов завтра заключает сделку в Западном округе. Мы её сорвём. Около него сидел Нил, закинув ноги на стол Эндрю. Он ухмыльнулся. — Как ты вообще раздобыл эту информацию? — спросил он своим обычным равнодушным тоном. Сет прищурился на рыжеволосого парня, что-то похожее на обиду промелькнуло в его чертах. — У меня есть свои источники, — огрызнулся он. — А теперь заткнись, ты даже не коп. — Моя работа буквально заключается в том, чтобы консультировать вас по вопросам, связанным с бандами, — Нил указал жестом на беспорядочные каракули на доске, которые сделал Сет. — По мне, так это связано с бандой. Мэтт от души рассмеялся на это, подошёл к Сету и взял бумагу из его рук. Он взглянул на неё и на его лице промелькнуло удивление, а затем он медленно побледнел. — В чём дело, Бойд? — спросил Эндрю, уже чувствуя возбуждение, которое можно было спутать с волнением. Эндрю нравились облавы. Они всегда были грязными, а Эндрю знал, как работать с дерьмовыми вещами. Мэтт открыл рот, но тут же закрыл его и передал бумаги Дэн. Она выглядела не слишком довольной тем, что увидела, но не стала сразу же проклинать парней. Она бездумно постукивала пальцем по столу, бормоча себе под нос. — Ты показывал это шефу? — Сет подмигнул ей, и она нахмурилась. — Конечно же ты не показывал, — пробормотала она, складывая бумагу и засовывая её в карман. — Нам понадобится отряд Джереми, нас шестерых будет недостаточно для задержания. Все согласились, кроме Эндрю и Нила, которые просто молчали. Конечно, Эндрю был более чем раздосадован тем, что никто не ответил на его вопрос, но он не был удивлён. Он бросил ручку на стол и скрестил руки, опустив взгляд на новые дела, лежащие перед ним. В любом случае, он узнает позже, если дело будет одобрено. — Кажется, Эндрю задал вопрос, — Нил поднялся с места. — Что там написано? Мэтт выпрямился и на мгновение выглядел виноватым. — Чёрт, извини, Эндрю, эм, просто источник… — Это Жан Моро, — прервала его Дэн, а затем направилась в кабинет Ваймака. Это заставило Эндрю задуматься. Жан Моро сдал кого-то? Вот это было интересно. Моро не показывался с тех пор, как Кевину Дэю удалось вырваться из цепких рук империи «Воронов» пять лет назад. Эндрю откинулся на спинку стула. — Зачем ему подставлять Диких котов? — спросил он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, но был удивлён, когда внимание всех переключилось на него, и на этот раз их взгляды не были враждебными или испуганными. Эндрю нахмурился. Когда это изменилось? — Что ещё более важно, с кем они заключают сделку? — продолжил Нил, и Эндрю заметил, что черты его лица стали более холодными, такими они становились, когда он что-то обдумывал. Его пальцы выстукивали знакомый мотив на серых джинсах, а в другой руке он крутил ручку. Эндрю был слишком занят наблюдением за происходящим, чтобы заметить, как оживился Сет и как на его лице появилась ехидная ухмылка, когда он сказал то, что худший участок в Балтиморе и, возможно, во всей Америке, не думал, что когда-нибудь услышит. — Банда Воронов собственной персоной, — сказал Сет с гордостью. — Мы собираемся уничтожить грёбаных Воронов, ублюдки!_____________________
Вот тогда-то Эндрю и должен был понять, что это ловушка. Если уж на то пошло, то в Америке было не так много хорошо известных банд, которых пытались уничтожить множество полицейских сил и ФБР. Слухи о том, что они являются ответвлением якудзы, в последние годы только добавили им дурной славы. Дерзкий побег Кевина Дэя сделал их центром внимания мировых властей. Это… свело Эндрю с ними. Он должен был догадаться, что они не настолько глупы, чтобы допустить утечку информации, тем более от одного из своих. Пуля просвистела мимо лица Эндрю, слишком близко. — Чёрт, — зашипел он, дёрнув головой в сторону и ударяясь о ящик позади себя. Он вынул обойму из пистолета, не обращая внимания на дрожащие пальцы, и пересчитал патроны. Их всё ещё было два. На всех этих людей. — Отступаем! — раздался голос Дэн позади него и Эндрю чуть не закатил глаза. Потому что если бы это было хорошим вариантом, то они бы уже им воспользовались. Их единственным вариантом было выстоять против полностью вооружённых и защищённых Диких котов, которых, к тому же, только что поимели Вороны. Просто Вороны даже не потрудились явиться на свою собственную сделку. Их разрушенное эго никак не способствовало их благосклонности. Эндрю на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Он позволил себе в кои-то веки порадоваться, что Нила не пускали на подобные задания. Как бы это ни злило его напарника, факты оставались фактами — он не был офицером. Нил был в безопасности. Скорее всего, он сейчас был дома: лежал в постели, завернувшись в одеяло, и мирно спал. Эндрю впервые за долгое время думает о том, что не хочет умирать. Что он, вопреки всему, что когда-либо говорил, вопреки всему тому дерьму, которое он делал в университете, может и не должен, но будет сожалеть о некоторых вещах, которые так и не успел сделать. Ещё одна очередь из выстрелов справа от него, а затем последовал хриплый крик. — Офицер ранен! Эндрю стиснул зубы, пошло оно нахуй. Он двинулся вперёд прежде, чем успел подумать об этом, и сделал выпад в пространство, разделявшее его и Рене. Он повернулся, чтобы нацелить свой Glock, выровнял его и выстрелил. За глухим стуком тела, упавшего на землю, последовала ещё одна серия выстрелов и резкое жжение в боку. Эндрю приземлился, сделав кувырок мимо Рене. Он дал себе время отдышаться, прежде чем снова встать на ноги, и снова приподнял пистолет над ящиками. В центре стоял ещё один массивный мужчина. Горилла — главарь банды, вспомнил Эндрю то, что объяснял ему Нил. Он повернулся к долговязому парню, который рухнул на землю, заливая её кровью. Горилла зарычал, повернулся… Палец Эндрю накрыл спусковой крючок… …нужно выстрелить прямо в голову. Именно это он и сделал. Эндрю не был готов к тому, что неизвестная женщина закроет собой своего главаря, и что она получит пулю, которая предназначалась не ей. Её голова откинулась назад, прежде чем её тело рухнуло на пол, а Эндрю скрылся обратно. Выстрелы не прекратились. Казалось, они только усилились. У Эндрю не было времени на сожаления. — У тебя остались патроны? — спросил Эндрю, глядя на Рене рядом с собой. Её глаза были опущены, и он заметил, что её пистолет лежит на полу рядом с ней. Этого ответа было достаточно, ему не нужно было слышать «нет». — Твою мать, — фыркнул он, ударившись головой о ящик рядом с ней. По крайней мере, он был со своей бывшей напарницей, он мог обеспечить её безопасность — он мог вытащить её отсюда. Но, судя по холодному взгляду её карих глаз, она не согласится на это так просто. По крайней мере, Нил был в безопасности. — Ну же, ублюдки! — крикнул голос, который, как он предположил, принадлежал Горилле. Позади них раздались тяжёлые шаги, члены банды перемещались в поисках своих раненных людей. — Вы начали это дерьмо. Закончите его, мать вашу, а? Где подкрепление? Вздох, затем мужчина рассмеялся. — Думаешь, убийство нескольких из нас остановит остальных? Думаешь, мы действительно настолько глупы, что не готовимся к облавам, когда речь идёт об этом грёбаном городе. Тупые грёбаные копы, — зарядка пистолета, затвор, затем щелчок. Звук удара пули о металл. Ящик у них за спиной дребезжит, но они с Рене не вздрагивают, хотя это пробирает их до костей. — Ты там, да? Единственный ублюдок в этой комнате, у которого есть яйца, да? Давай, выходи и попробуй убить меня ещё раз, большая шишка, — ещё один выстрел. — Покажи мне, на что способен. Взгляд Эндрю скользит вниз, к оружию. Сейчас пистолет был бесполезен, но он мог сыграть роль отвлекающего маневра. У него также был один нож при себе, он мог использовать его, если бы кто-то попытался подойти ближе, но Эндрю не умел метать ножи. Его единственным шансом замедлить бойню, по крайней мере, чтобы дождаться подкрепления, было попытаться отвлекать Гориллу как можно дольше. С пустым пистолетом и единственным ножом, который он мог спрятать в ботинке. Он определённо собирался умереть. Наверное, мне следовало поцеловать Нила на скамейке в парке, — с горечью подумал он. Затем он прислонил пистолет к груди и пригнулся, не обращая внимания на то, как мир поплыл у него перед глазами. Рука, схватившая его за запястье, остановила его. — Не надо, — Эндрю поднял голову и глянул на бывшую напарницу. Она не смотрела на него. Её голова была опущена, а белые волосы разметались в стороны. Пальцы крепче сжались на его запястье. — Не надо, Эндрю. — Рене… Ещё один выстрел прервал его. На этот раз Эндрю вздрогнул. — Пожалуйста, послушай меня. Убив всех в этой комнате, ты станешь самой большой мишенью для ФБР. Оно того не стоит, — крикнула Дэн, но осеклась, когда Горилла рассмеялся. — Может, это будет здорово! Не прятаться за грёбаными тенями всей этой херни с организованной преступностью! — он усмехнулся, прежде чем выпустил оставшуюся обойму в стену рядом с тем местом, где, по предположению Эндрю, затаилась Дэн. Снова раздался его смех, на этот раз к нему присоединились оставшиеся члены банды. — Мне скучно, заканчиваем. Выживших не оставляем, — прошипел Горилла. Эндрю попятился, когда понял, что ни от их отряда, ни от отряда Джереми не было слышно ответных выстрелов. Они проиграли. Они так пиздецки проиграли. Эндрю выронил пистолет. Блять, он действительно жалел, что не поцеловал Нила хотя бы раз. Он потянулся вниз и вытащил нож из ботинка. По крайней мере, ещё один грёбаный дикий кот сдохнет вместе с ним. Эндрю резко вдохнул, проигнорировал покалывание в боку и приготовился к… И тут всё внезапно пришло в движение. — Бросайте оружие или будете напичканы свинцом. Выбор за вами, — раздался новый голос, когда двери склада распахнулись. Послышались звуки шагов и щелчок снятия винтовок с предохранителя. Приглушённая потасовка, выстрел, ещё одно тело, потом ещё одно. Автоматная очередь и отчётливый звук ножей, вонзающихся в тела, эхом отдавался в ушах Эндрю. Рене тянет его за собой на землю. Раздаётся несколько прерывистых криков. Эндрю ничего не видит, кроме теней вдоль стены, мелькающих то там, то здесь, когда одни тела врезаются в другие. Наконец, всё погружается в издевательскую тишину. — Шесть твоих людей, за 30 секунд, — лёд пробежал по венам Эндрю, когда новый голос снова заговорил. Он слышит тяжёлые шаги и прерывистое дыхание, прежде чем голос продолжает. — Пиздецки жалко. Неужели ты думаешь, что кто-то будет воспринимать тебя всерьёз после этого? Голос холодный, злобный, кем бы ни был этот человек, он в ярости. Эндрю смотрит на Рене, её глаза широко раскрыты и смотрят на него. По какой-то причине, она выглядит спокойной. — Ты… — бормочет Горилла, он уже не так уверен в себе. Он издаёт наполненные болью звуки, а затем раздается звук падения чего-то на пол. Эндрю предполагает, что это его пистолет. — Натан… Натаниэль, я не знал, что ты… Рене резко вздыхает рядом с ним. Кровь Эндрю превращается в лёд. Натаниэль… Это невозможно. Ты знаешь, что это не так, Эндрю. Другая часть его нашептывает совсем другое. Натаниэль, Натаниэль, Натаниэль. Он не умер. Он не умер? Сын Мясника. Натаниэль замолкает, затем раздается свист чего-то летящего в воздухе, после чего по комнате разносится отчётливый звук ножа, вонзающегося в плоть. Слышен сдавленный крик, а затем ещё одно тело падает на пол. Натаниэль снова медленно заговорил. — О, что это? Ещё один, Горилла? Сколько их у тебя осталось? — секундная пауза, затем. — А, ещё четверо, Горилла. Это хорошая новость для меня, потому что мне нужно снова попрактиковаться в метании. Ну, что скажешь? Как думаешь, я попаду ещё в одного? — Натаниэль, ты не… Голос Гориллы становится рычанием, которое звучит совершенно нечеловечески. Эндрю догадался, что Натаниэль теперь решил приняться за главаря. — Запомни следующее: каждая ложь и каждая запинка, которая вылетит из твоего рта в ближайшие несколько минут, будет приближать нас к тому, что я выпотрошу тебя, как грёбаную свинью. Эндрю начинает казаться, что всё становится только хуже. — Но..! Нас обманули. Вороны… Задушенный вздох Гориллы. — Вороны? Блять, не смеши меня. Скажи мне, зачем Воронам иметь дело с такими подонками, как ты? Я даже не знал твоего грёбаного имени всего несколько минут назад, а ты думаешь, что можешь прийти в мой город и начать бойню? Мужчина морщит нос. — Не стоит говорить так высокомерно, парень, у нас всё ещё есть… Его прерывает ещё один нож, вонзившийся в тело. На этот раз человек, в которого он попал, падает недалеко от Эндрю. Пистолет скользит по полу и останавливается у ног Эндрю. У него перехватывает дыхание, а горло сдавливает. Он даже не слышал, как парень подошёл ближе к их укрытию. Эндрю и Рене могли быть мертвы ещё двадцать секунд назад. — Три, — шипит Натаниэль. — И что это было? Почувствовал себя не бесхребетным? Но разве ты не был готов расцеловать мою задницу несколько секунд назад? Тебе не нравится, когда тебе напоминают о твоём месте? Я задел твои чувства? — Натаниэль… — Горилла заикается и замолкает. Эндрю использует это как шанс: он опирается на пятку и пытается выглянуть из укрытия. Он щурится, адреналин, бурлящий в его теле, делает почти невозможным сфокусироваться на том, что перед ним. Но он различает силуэт Гориллы и край белой рубашки, залитой кровью, его голова склонена. Человек, держащий его рукой за горло, стоит неподвижно, как чёрная тень, спиной к Эндрю. Он мало что может разглядеть, кроме того факта, что парень одет в длинный пиджак, а на голове у него чёрная лыжная маска, которая ещё больше искажает обзор. Эндрю даже не видит, как парень двигается, но вдруг в воздухе появляется ещё один нож. Он попадает в мужчину, который стоит возле другого металлического ящика. Мужчина даже не успевает поднять глаза, как нож вонзается ему в грудь. Его тело падает на землю. — Два. Эндрю замечает других людей, которые теперь тоже вошли в комнату. Все они в одинаковых лыжных масках и костюмах. Их галстуки насыщенного кроваво-красного цвета. Люди Мясника. Горилла болезненно бледен, его руки тянутся к Натаниэлю. — Пожалу… — Ты ответишь на все вопросы, которые я тебе задам, — рычит Натаниэль, и Горилла выглядит так, будто собирается возразить, но тут Натаниэль снова шипит. — Ты понял меня, блять? — Да, сэр, — Горилла задыхается. — Почему вы здесь? — Вороны, сэр, нам обещали сделку, чтобы подтвердить союз. Они запросили Балтимор. — Почему? — Потому что это были не они! — кричит Горилла. — Это подстроили грёбаные копы. Они думали, что смогут затащить нас сюда. Вы знаете, что произошла утечка информации от людей Мясника, поэтому мы думали, что стало известно, что Мясник работает на Морияма. Мы предположили, что вы знаете о сделке. — Предположения — опасная вещь, — говорит Натаниэль, едва скрывая ярость в своих словах. Эндрю оборачивается, чтобы посмотреть на Рене, потому что на мгновение ему кажется, что Мясник стоит в комнате вместе с ними. Взгляд Эндрю падает на пистолет, лежащий у его ноги. Тот самый, что принадлежал телу, упавшему неподалеку от него. Он поднимает его. — Пожалуйста, сэр, в данный момент мы окружены офицерами. Позвольте мне избавиться от них, и мы сможем поговорить об этом в другом месте. Эндрю присаживается на корточки, тяжесть заряженного пистолета в его руке возвращает знакомое ощущение комфорта, пальцы Рене снова обвивается вокруг его запястья. — Подожди, — твёрдо говорит она. Она не просит, она требует. Эндрю смотрит на неё. Почему? Горилла всё ещё пытается договориться. — Пожалуйста, Натаниэль, я оказал тебе большую услугу и избавился от предателей. Я… — Неправильный ответ, — отвечает Натаниэль. При этих словах Эндрю слегка передвигается, он выравнивает пистолет и вскакивает на ноги, потому что его не убьют как загнанное в угол животное. Предохранитель уже снят, всё, что ему нужно сделать, это прицелиться и выстрелить, и он заберёт кого-нибудь вместе с собой. Он уничтожит столько, сколько сможет. На этот раз Эндрю видит движение Натаниэля. Он оставляет Гориллу. Он достаёт новые чёрные ножи. Натаниэль не поворачивает головы, чтобы проверить, где находятся его цели. Клинки движутся вместе с ним, словно являются продолжением его собственного тела. Ножи вонзаются в плоть двух мужчин и оба падают в кровавую кучу не успев сказать ни слова. Тишина… и затем. — Ноль. Горилла попятился назад, его глаза были безумными и бешеными. — Какого хуя… мои люди! Ты убил всех моих людей, грёбаный псих, твой отец будет… он! Натаниэль движется как тень, мелькает знакомый кинжал. Прежде чем Горилла успевает двинуться, лезвие прижимается к уязвимой плоти его горла. — Не совершай ошибку, думая, что мой отец имеет право голоса в том, что я делаю сегодня вечером, — шипит Натаниэль. — И не заблуждайся, думая, что ты останешься в живых, угрожая тому, что находится под моей защитой. — Нет! Ты… Парень резко полоснул ножом по горлу Гориллы. Его тело падает на пол, словно мешок с дерьмом. Его голова приземляется недалеко от остальных его людей, но Натаниэля это, похоже, не волнует. — Сэр, — говорит мужской голос. — Что нам делать с телами? — Оставьте их. — Нейт, твой отец… — вклинивается голос девушки. Она подходит ближе, но Натаниэль не удосуживается поднять взгляд. — Я разберусь с ним, сообщение должно быть отправлено. Эндрю должен что-то сказать, он должен, он должен, но... Мясник. Он говорит о Мяснике. — Нейт… Он двигается, поворачивая голову в сторону и девушка делает быстрый шаг назад. — Осторожно, — шипит Натаниэль, его голос сочится ядом. — Сейчас не время сомневаться в моей власти. — Что насчёт офицеров? — теперь спрашивает мужчина. Эндрю смотрит, как он легонько подталкивает девушку вперёд. Натаниэль дёргается, делает паузу, а затем поворачивается. Когда Эндрю впервые увидел холодные голубые глаза и ножи, он лишь мимолетно уловил связь, потому что подобные совпадение всегда были ничтожными. То, о чём думал Эндрю, было всего лишь глупой теорией, но всё же это не должно было так сильно поразить его, не должно было шокировать, но… Но когда знакомая чёрная маска и льдисто-голубые глаза встречаются с карими, он перестаёт дышать. Блять. Абрам. — Оставь их. Их подкрепление скоро будет здесь. У них не осталось патронов, чтобы стрелять в нас. Эндрю не знает, откуда он это знает, он не знает, почему Абрам не отворачивается от него. Он также не знает, почему Абрам лжёт, потому что Эндрю держит заряженный пистолет, направленный прямо на его грёбаную голову. Неужели он действительно настолько доверяет Эндрю, что думает, что тот не выстрелит в него? Эндрю стискивает зубы. Он покажет ему, он, блять, наполнит его свинцом, ему всё равно. Он коп, его работа — защищать… Лицо Мэдс мелькнуло в его сознании лишь на мгновение. Её голова прижалась к груди Абрама, чувствуя защищенность и безопасность в объятиях… Натаниэля Веснински, сына Мясника. Он жив. Сын Мясника жив, и он так же опасен, как и его отец. У Эндрю перехватывает дыхание, возможно, он даже более опасен. — Сколько раненых? — медленно спрашивает Натаниэль. Эндрю не позволяет дрожи, которая пробегает по коже, отразиться в его хватке на пистолете. Эндрю думает, что этот вопрос может быть адресован ему, но девушка всё равно отвечает. — Серьёзно только один, Нейт. Он продержится до приезда скорой помощи. В уголках глаз Эндрю мелькают красные и синие огоньки. Абрам кивает один раз. — Твои ножи, босс? Эндрю чувствует, как цепенеет. Чарльз. Всё это время он работал с людьми Мясника. Абрам слегка приподнимает подбородок, прежде чем повторить. — Оставьте их. Я оставил предупреждение. Вот, что будет с теми, кто угрожает тому, что находится под моей защитой. Теперь они должны уяснить это. Абрам поворачивается, его команда следует за ним, как единое целое. Они не обращают внимания на отряд Эндрю, притаившийся за ящиками. Они не обращают внимания на другие тела, валяющиеся на полу. Они не обращают внимания на нарастающий вой сирен вдалеке. Натаниэль — Абрам, движется как настоящий лидер. Он видел это и раньше, в редкие моменты, когда Абраму приходилось командовать группой детей или раздражёнными преступниками, но он всё ещё казался нерешительным, всё ещё казался человеком. Сейчас он двигался как машина, как идеально созданное оружие. Его глаза словно лёд — они не горят, как раньше. Пистолет падает из рук Эндрю в тот момент, когда комната пустеет. Адреналин мгновенно покидает его, и он с трудом пытается найти опору, чтобы удержаться на ногах. Его тело, наконец, кренится назад, и он падает в руки Рене, он слышит крик Дэн. Мэтт лежит на земле, из его тела сочится кровь. Дэн всё ещё кричит. Мэтт умирает, но Эндрю тоже не может дышать. От воя сирен у него звенит в ушах, зрение затуманено, и он видит, что над ним нависает Рене. Странно, он не помнит, как упал. Он знает, что Рене зовёт его по имени. Но он не слышит этого. Он не знает, как сказать ей, что он облажался. Что ему страшно. Он не знает. Ему хочется, чтобы Нил был здесь. Нил всегда знает, что сказать. Он всегда рядом, он всегда… он всегда… Эндрю что-то ворчит, Рене грустно улыбается в ответ, он ненавидит, он так чертовски ненавидит это. Он не уверен, сколько времени проходит, но вот она резко поднимает голову вверх, в комнате возникает суматоха, и он понимает, что подмога уже здесь. Но вместо парамедиков в его поле зрения вдруг попадают рыжие волосы. Эти мягкие локоны, по которым Эндрю мечтал провести рукой, все мокрые от пота. Он не может возмущаться сейчас, когда видит раскрасневшееся лицо Нила над своим. На щеках Нила видны глубокие шрамы, они выглядят болезненно, и он удивляется, почему Нил всегда прятал их за макияжем. Он удивляется, почему он не накрашен сейчас. Он удивляется, почему его разум показывает ему это, но всё же Эндрю протягивает руку. Его пальцы дрожат, умоляют прикоснуться к коже хотя бы раз, потому что он эгоист, он такой эгоист. Но тут рука Нила в ответ обхватывает его запястье, притягивая Эндрю ближе к себе. Это пугает его, когда он понимает, что у него не галлюцинации, потому что теперь Нил прижимает руку Эндрю к своему лицу. Эндрю чувствует шрамы под своей ладонью, чувствует тепло кожи Нила. Чувствует, как оно просачивается в его пальцы, чувствует учащённое дыхание, понимает, что Нил ничего не говорит. Он просто позволяет Эндрю держать его за лицо, прожигая его взглядом. Как ты здесь оказался? Как ты вообще можешь быть настоящим? Как? Я ненавижу тебя, почему я тебя ненавижу? Почему, почему, как, как… — Несбыточная мечта, — еле говорит Эндрю. Перед глазами темнеет, и ему кажется, что он чувствует кровь. Почему у него идёт кровь? Глаза Нила расширены, и впервые Эндрю видит, что они наполнены паникой, и они голубые, такие голубые. Жгуче-синие. Эндрю теряет сознание прежде, чем успевает задуматься, почему глаза Нила сегодня не карие.