мягко

Школьный уборщик выглядит как и все остальные мужчины в этом городе, которые обычно проводят время в баре. У него круглый живот, как у отца, и неухоженная борода. Отец даже говорит, что знает его; что он «хороший парень», но всё, что Крэйг слышал от уборщика, — это расистские, гомофобные и сексистские высказывания. Интересно, по каким критериям отец определяет «хороших парней». В течение недели Твик множество раз благодарит Крэйга и извиняется перед ним. В четверг он даже приносит кекс и говорит: — Я работал всю неделю, но вчера у меня наконец-то был выходной. Это, наверное, очень глупо и определённо не равноценно тому, что ты сделал… но тебе раньше они очень нравились… Шоколадный кекс. Его самый любимый. Крэйг даже никогда не говорил об этом Твику. Твик, должно быть, понял это, когда Крэйг в детстве съел три штуки за один присест. Странно, Крэйг даже не любит шоколад. Эти кексы стали его любимыми только благодаря рецепту Твика. Твик не понимает, что из-за этого кекса Крэйг только больше уверен в том, что не зря взял вину на себя. Обычный кекс, а значит так много. Ещё один символ заботы и доброты Твика. Крэйг оставляет кекс на обед. Клайд пытается взять его, но он шлёпает его по руке. — Руки убрал. Клайд строит обиженное лицо. Он всегда так делает, когда кто-то не даёт ему еды. — Это откуда? Сегодня вроде не твой день Рождения, — Клайд возвращается к своему подносу, на котором лежит гамбургер из столовой и большая диетическая кола. Клайд поднимает брови, широко раскрывает глаза и хватает друга за плечо. — Или сегодня? — День Рождения Крэйга в январе, идиот, — качает головой Токен с другого конца стола. Плечи Клайда опускаются. Он смотрит на свои колени. — А, да, — говорит он и мгновение спустя снова загорается, снова глядя на своего лучшего друга. — Ты кому-нибудь сказал, что у тебя сегодня день Рождения? — Нахуя? Клайд пожимает плечами. — Подарки? Вкусный кекс? Бесплатное мороженое в «Denny's»? Я всё время говорю людям, что у меня день рождения, — Клайд снова запихивает в рот горсть остывшей картошки фри. Крэйг смотрит на него: — Самая глупая вещь, которую я слышал в своей жизни. — Одна из самых умных вещей, которые я слышал от Клайда, — вставляет Токен. Крэйг поворачивает голову и смотрит на своего друга через стол. Токен пожимает плечами. — Подарки — это подарки. В ответ Крэйг вздыхает и опускает взгляд на свой кекс. — Видишь, Токен оценил. — Не совсем… Просто если бы я увидел тебя с кексом, я бы подумал, что у тебя день Рождения, — говорит Токен, обращаясь к Крэйгу. — Кстати… а он откуда? Крэйг открывает рот, но вмешивается Клайд. — Стой… — он наклоняется над своим лучшим другом, чтобы получше вглядеться. — Ну-ка подожди… Это, — он указывает на кекс пальцем. — Это кекс Твика! Крэйг со стоном выталкивает его из своего личного пространства. — Да. Твика. Боже. Можно было просто спросить, как нормальный человек. — Я тоже хочу. — А у меня всего один, — говорит Крэйг, улыбаясь и откусывая кусочек. Он ухмыляется. На его губах блестит глазурь. — Обмудок, — Клайд качает головой. — С хера ли он вообще даёт тебе кексы? Ты же сам сказал, что он странный. Клайд и Токен пристально смотрят на Крэйга. — Вот именно… без обид, но я общаюсь с Твиком больше, чем ты, — говорит Токен, — и сижу без кексов. Крэйг сглатывает. — Во-первых, я с ним первый начал дружить, — Крэйг вытирает лицо салфеткой, глядя не на своих друзей, а на крошки от кекса на столе. — А еще… мы опять друзья. Я кое-что ему сделал, а за это он дал мне кекс. Он откусывает ещё кусочек и отваживается взглянуть на своих друзей. Странно? Да, наверное. Они тоже думают, что это странно? А почему это странно? Токен и Клайд выглядят озадаченными. Они переглядываются, и Крэйг чувствует себя неловко. Он снова смотрит на крошки. — Ты ему кое-что сделал? — спрашивает Клайд. Он кивает, продолжая жевать. — Ты… сделал человеку, с которым едва общаешься и которого на прошлой неделе назвал странным, что-то хорошее? — Да, — решительно говорит Крэйг, прищурившись. — А что такое? Клайд смеётся. Токен его подхватывает. Крэйг растерянно переводит взгляд с одного из своих друзей на другого. — Ты же у нас типа мудака. — Типа? Это ещё мягко сказано. — Вы просто злитесь, что у меня есть кекс, а у вас нет. Мудаком меня это не делает. — Это — нет, а всё остальное — да. — Если бы ты не был таким… — Ребята, — со вздохом перебивает Крэйга Токен. Они с Клайдом оба поворачиваются к нему. — Хватит вам. И так понятно, что там с Крэйгом. Я хочу знать, что он сделал для Твика. Токен смотрит на Крэйга. Тот чувствует, что в комнате стало душно. Он сглатывает и снова смотрит на стол, усеянный крошками. Он пожимает плечами. — Да, там… неважно, — он откусывает ещё кусочек и смотрит на Токена. С едой во рту он говорит. — Не волнуйся. Ему не нравится, как Токен смотрит на него — он как будто анализирует Крэйга, как одно из многочисленных уравнений. В комнате становится всё душнее и душнее. К счастью, Клайд, как всегда, разряжает обстановку. — Зная Крэйга с Твиком, Крэйг сказал, что у Твика шнурки развязались, а тот такой «о боже, я обязан тебе своей жизнью», — Клайд пронзительно пищит, пародируя Твика. — Потому что Твик в миллион раз добрее Крэйга. Пока Крэйг нехотя делает что-то незначительное, Твик печёт кексы для придурков, которые за спиной называют его странным. — Потише, Клайд, — говорит Токен. Крэйг просто хмуро смотрит на своего друга и закатывает глаза. — Твик не странный, — он смотрит на крошки. Как только он произнёс ту фразу, он тут же пожалел о ней. Твик заставляет Крэйга чувствовать что-то странное, но в этом он никогда не признается своим друзьям. — То есть… странный… но… в хорошем смысле. Он откусывает ещё кусочек. — Класс! — восклицает Клайд. Крэйг чувствует на себе пристальный взгляд Токена. Такой же, как и раньше. Крэйг решает смотреть только на Клайда. — Тогда он будет снова с нами! — Э-э, ну… Я под домашним арестом… На неопределённое время, — бормочет Крэйг, жуя кекс. — А потом да. Будет с нами. Ему хочется снова общаться с Твиком. Может, рядом с другими эти странные чувства не будут такими сильными. Может, между ними всё будет хорошо. — А за что тебя так надолго наказали? — внезапно спрашивает Токен. Паника. Токен уже что-то подозревает. Нельзя сказать правду. — Родители нашли сигареты, — врёт Крэйг, пожимая плечами. Он ковыряет оставшиеся кусочки кекса. Токен сейчас дырку в ней взглядом прожжёт. К счастью, Клайд снова приходит на помощь. — Ты куришь? — грустно тянет Клайд. Крэйг закатывает глаза. Клайд смотрит на него большими карими щенячьими глазами. — Крэйг… эта хуйня очень опасна. Особенно сигареты. Кури хотя бы электронные. Крэйг выдыхает, доедает кекс и смотрит вниз. Воцаряется тишина. — Не волнуйся, Клайд. Это было всего один раз. — Слава богу. Токен всё ещё смотрит на него этим раздражающим, странным взглядом. Да пошёл он. Снова наступает пауза. — Кстати, Бебе меня игнорит с того вечера. Что делать? — При чём тут Бебе? — Бебе курит… иногда, — кротко говорит Клайд, оглядываясь вокруг. — Так что делать-то? — скулит он. Крэйг вздыхает. Рассказать Клайду правду означает нарушить обещание. Он разговаривал с Николь пару раз после танцев. Она до сих пор не призналась Бебе в чувствах, но общаются они каждый день. Николь в замешательстве, потому что Бебе постоянно флиртует, и непонятно, пытается ли она намекнуть или просто ведёт себя так со всеми. — Да пошла она нахуй. — Но… Но… она такая горячая, — грустнеет Клайд. — Она не только горячая и хороша в постели, она просто… она, — он поднимает взгляд, чтобы посмотреть на своих друзей почти полными слёз глазами. — Она Бебе. — Ты каждый раз говоришь одно и то же. Что тебе в ней нравится? — спрашивает Крэйг. — Всё, — вздыхает Клайд. Токен фыркает. — Да пошёл ты, у вас с Венди всё точно так же, — Клайд делает паузу и смотрит на Крэйга. — Кстати… что там с Николь? После танцев ты что-то не говоришь о ней. Крэйг моргает. — О… Мы решили, что останемся друзьями. — Блять, только не говори, что ты разбил ей сердце. Это из-за тебя Бебе меня игнорирует? Возможно, но там немного другие обстоятельства. — Нет. Это она предложила остаться друзьями. Я же говорил вам, что не разобью ей сердце, придурки. Токен хмыкает, а Крэйг пристально смотрит на него. — Что? Токен лукаво улыбается, поедая какую-то лапшу. — Ничего. Просто странно, что у тебя до сих пор не было серьёзных отношений. — Они бы были, если бы в этой школе учились нормальные девочки. Токен закатывает глаза. В этом дело. Все девочки в этой школе — в этом городе — просто отстой, вот и всё. Ну, кроме Николь.

***

В конце дня Крэйг встречает Твика у своего шкафчика. Шкафчик Твика — полный ужас; повсюду разбросаны бумажки и учебники. Шкафчик Крэйга, напротив, полностью организован. Если бы они были ближе, Крэйг бы предложил помочь. Если бы он был таким же, как Твик, возможно, предложил бы помочь сейчас. Может, правда стоит? Крэйг думает о том, что сказал Клайд за обедом… Надо ли воспринимать всерьёз всё то, что говорит Клайд? Конечно нет. — Кекс был очень вкусный, — заявляет он, прислоняясь к закрытому шкафчику. На лице Твика мгновенно расплывается радостная улыбка. Его глаза сияют от радости. Приятно видеть, что Твик так рад комплименту. — Правда? Я не знал, любишь ты их до сих пор или нет. Я только помнил, что тебе не очень нравится шоколад… — Не знаю, что ты в них добавляешь, но они потрясающие… помнишь, ты их приготовил, а я съел сразу три штуки? Твик смеётся: — Ага. Я думал, что тебя от них стошнит. Крэйг смеётся. Твик издаёт хриплый смешок, возвращая своё внимание к шкафчику: — Могу принести ещё. У меня их ещё много. Я в долгу перед тобой. — Серьёзно? Это было бы потрясающе. Хочу снова увидеть, как мне завидует Клайд. — Что? — смеётся Твик, глядя на Крэйга. — Он тоже помнит твои кексы. Сегодня на обеде сидел и пускал слюни. — Ему тоже захвачу. — Так будет неинтересно. Твик снова смотрит на него горящими глазами и смеётся. — Я всё равно в долгу перед ним за то, что он отвёз меня домой тогда. И Твик снова поворачивается к шкафчику, копаясь в беспорядке. — Ты же понимаешь, что необязательно отвечать взаимностью? Ты никому ничего не должен. Твик пожимает плечами. — Я знаю, но, — он делает глубокий вдох, — я хочу. Уголки губ Крэйга растягиваются в улыбке, когда он смотрит на него. Клайд прав. Твик гораздо добрее Крэйга. Это очевидно. — Хорошо, если ты принесёшь ему кекс, я хотя бы не услышу его вечного нытья. Твик ухмыляется: — Полагаю, это ещё одна услуга для тебя. Они смотрят друг на друга дольше, чем надо. По крайней мере, так кажется Крэйгу. Он моргает, и Твик снова отводит взгляд. Крэйг ещё раз смотрит на шкафчик Твика, поджимает губы и задумывается. Спросить? Или не надо? — Хочешь, помогу убраться в шкафчике? Глубокие глаза Твика снова смотрят на него. При свете школьных ламп Крэйг видит в них коричневые крапинки. Оттенки похожи на мёд и золото. — То есть… Не хочу показаться… навязчивым, но я заметил, что он немного… захламлён. Твик улыбается. — Ты мне больше ничего не должен, Крэйг. — Это не долг. Это просто так. Твик наклоняет голову. Крэйг чувствует себя неловко. Твик прикусывает губу и говорит: — А я слышал, что Крэйг Такер не делает ничего просто так. — Пытаюсь измениться. Твик ещё мгновение смотрит на него, а потом снова поворачивается к своему шкафчику. Крэйг наблюдает за ним, отмечая, какие у него на руках светлые волосы. Как будто их там вообще нет. — Не меняйся. Ты мне нравишься таким, какой ты есть. Сердце Крэйга переполняется радостью. Он смотрит вниз, потому что чувствует, как к лицу приливает жар. Он дёргает свою шапку. — Если хочешь помочь, то конечно. Крэйг поднимает голову, чтобы увидеть его заразительную улыбку. Они смотрят друг на друг, прежде чем Твик закрывает свой шкафчик, выпрямляется и говорит: — Но не сегодня. Ты опоздаешь на задержание. Крэйг стонет и вытягивает шею. Он бросает взгляд на часы в коридоре позади Твика. — Ты прав, — он выдыхает, — увидимся завтра, — с этими словами он начинает разворачиваться. — Завтра принесу кекс, — ухмыляется Твик. — Никогда так не мечтал вернуться в школу. Твик хихикает. Крэйг улыбается. Но улыбка будет на его лице только до тех пор, пока он снова не столкнётся с расистским, сексистским и гомофобным уборщиком.