Работа в команде необходима — таким образом враг сможет стрелять не только в тебя.
Военные законы Мерфи
Нет ничего хуже поганых микробов! Они пытались создать в моем тельце филиал Сахары и превратить нос в общественный корабль с планеты разумных слизней в час пик. Получалось так себе. Операцию «Пустыня» они завалили: кактусы внутри меня не выросли (разве что в горле, но это — иллюзия), песок вместо крови по венам не побежал, зато температура была высокая. Хоть яичницу на лбу жарь. И как у варга, на котором я ехала, ожоги не появились? А вот с носом у болезнетворных бактерий вышло лучше. Он был капитально забит. Не вынь орк кляп, я бы задохнулась и получила первое место в номинации «самая дурацкая смерть за всю историю Средиземья». Но лучше б я скончалась. Ибо к нам присоединились самые настоящие невесты Дракулы — комарихи. Орков они не трогали, от Черного плаща (я имею ввиду не мультяшную утку, а товарища начальника; а как еще его называть, если правильное наименование не помню) шарахались, а меня жрали с аппетитом невиданным. — Скажите, пожалуйста, мы прибудем до того, как из меня высосут всю кровь или после? — Спросила я тощие задницы идущих впереди «собачек» и мерно покачивающиеся тушки наездников. — Цыц! — Буркнул мой личный водитель, породив облако ядреной вони. Химическая атака не удалась: хищные твари не отпугнулись и не передохли, а вступили в диалог: — З-з-ю-у! Жаль, что нельзя их, бактерий и комаров, на орков натравить. Мигом бы освободилась! Так, надо придумать адекватный (и выполнимый, и безотказный) план побега. Или пересадки к Черному Плащу — так я спасусь от комаров! Я попыталась вывести мозг из спящего режима. Встречный куст помог мне дружеской оплеухой. Благо, я висела поперек варга аки мешок картошки. Все бы ничего: от шлепка органический компьютер, расположенный в черепушке, запускается лучше, а две новые царапины — это не страшно… Но куст был декорирован паутиной! И ей очень личико мое понравилось. Настолько, что отпускать не стала. А варг шел вперед. Мамочка! Я сейчас нескольких слоев кожи лишусь! — М-мфф! Мф! — Что еще, грязное отродье? Сам такой. Нет, он — ржущее отродье, вот. Вышепоименованный орк вцепился мне в волосы и дернул как приснопамятный дедка — репку. Мощно то есть. Но любовь паутины была сильнее: липкая мухоловная гадость преданно потянулась следом! Орк удвоил усилия. Я взвыла. Прощай, лицо! Goodbye, волосы! Никогда больше с вами не встречусь: так и останетесь, кто в орочьей лапище, кто в крепких объятиях паутины… — Что ты творишь, падаль? — Зам начальника, похоже. Я его голос, так похожий на бас нашего физрука, хорошо запомнила. — Так это… — Не находишь оправданий своей безответственности, да? — Крыса удрать пыталась… Залипла вот. Вынимаю. И он снова дернул. Чуть шею не сломал! Зато паутину отодрал… от куста. По ощущениям она так и осталась на моем лице, словно новомодная косметическая маска или неудачная маскировка под снежного человека. А орк еще и перед собой меня посадил, боком (стиль езды «прыкрасная прынцесса»), чтобы всем виднее было. Гад. Грянул многоголосый ржач. Недовольно поджав губы, я гордо задрала нос. Что там нового наверху? А вот ниче. Деревья, деревья, деревья… О, птичка! Скоростная. Ворона-разведчик, походу. Она, вылетев из кроны ближайшего дуба, трижды каркнула и со всех крыльев умотала прочь. Странно. Обычно они садятся на землю и колбасятся как заправские тусовщики. Орки выхватили ятаганы, некоторые оригиналы принялись заряжать арбалеты. Через несколько секунд в ту сторону, откуда прилетела ворона, оказался нацелен нехилый арсенал. Не избалованные таким вниманием белочки и бабочки сиганули прочь. И все. Ни звука (кроме обычной лесной какофонии), ни шевеления. Эй, а где супер-пупер-мега монстр, типа обожравшегося волшебных грибов радагастова кролика? Птичка что, ложную тревогу устроила? И тут началось. Под треск веток и собственных суставов на тропинку вылетела целая банда пауков. Силы зла проревели боевой клич. Вслед за звуковой волной послали в насекомых стайку стрел. Пауканы зло зашипели, защелкали жвалами и черной волной хлынули… врассыпную. И что это было? Тренировка молодняка, сезонная миграция? Или на неком пауканском базаре началась большая распродажа мух? Орки проводили дурных насекомых недоуменными взглядами, но оружие не опустили. Наоборот, нахмурились эпично и рожи злобные скорчили. Мдя, я б на месте второй порции врагов (это будет беличий десант или все-таки мотыльковый?) умотала обратно в кусты, вырыла норку поглубже и сидела там. Ближайшие два дня. Но неизвестные были агрессивнее. Эти коварные перцы пульнулись стрелами. Которые сказали «вжжжи-и-ик» и улетели за пауками. А потом из кустов — Бесшумно! Читеры! — выскочили сами снайперы — злые ушастые парни (нет, не кролики — эльфы). И устроили нам душик из стрел. «Ржущее отродье» захрипел и навалился мне на спину. Орки-варги тут же повторили воинственный вопль и пульнулись в ответ. Остроухие залегли в кусты. Придавленная несколькими десятками килограммов орчатины, я ткнулась лицом в макушку варга. Скосив очи, увидела пернатую задницу стрелы, кокетливо выглядывающую из глазницы «водителя». По древку стекла и капнула мне на плечо какая-то дрянь. Эльфы ринулись вперед. Я резко передернула плечами. Тело, тяжело скользнув вправо и оцарапав спину звеньями кольчуги, рухнуло наземь. Что дальше? Как мне свалить отсюда? Как?! Резкий звон стали, крики боли. Ухо варга повернулось, словно локатор, улавливая звуки боя. И тут меня осенило. Рык. Булькающие хрипы. Один из эльфов упал с разорванным горлом; Черный плащ отрубил голову другому. И обернулся ко мне. Я впилась зубами в варжье ухо. Зверь тонко взвизгнул от боли, взбрыкнул — я чудом удержала равновесие — и ринулся вперед. Раскидав подвернувшихся под ноги неудачников (те даже не поняли, что произошло), он протаранил кусты. И ускакал дальше. Без меня. Свалилась я эффектно. С хрустом сломав ветки, шлепнулась на вскрикнувшую от боли землю. Землю? Упс, пардон. Это был какой-то эльф. Точнее не какой-то, а давний мой знакомый. — Ой, Селенди-ир! — Откатилась в сторону. — Разрежь веревки, а? Он уставился на меня как на полуразложившийся трупак злейшего врага, явившейся колядовать под Рождество. Хех, «Ариадна» все еще в обидке. Не успела я додумать эту мысль, как заметила торчавший из его плеча арбалетный болт. Вот блин. Кто-то истошно завопил. Близко. Черт! Чудик без лица почти пробился к моему кусту! — Быстрей! — всхлипнула я. Мерзкий эльфс только губы поджал и сощурился презрительно. Почти мгновенно эта рожа сменилась гримасой боли. Вот сволочь! Сейчас его как того невкусного варга за ухо укушу. Только гораздо сильнее… И тут на мою голову обрушился град шишек. — Это наш лес! Эм… Что? Деревья решили принять участие? Заинтригованная, я приподнялась. И узрела триумфальное возвращение пауков. Эти хитропузые, походу, вернулись тишком. Понаблюдали за драчкой, дождались, когда все устанут. И вмешались. Один из восьминогих десантников шлепнулся точнехонько перед моим укрытием. Метнулся к Черному плащу. Тот яростно взвыл. Полоснул мечом. Насекошень увернулся, контратаковал… — Нас либо сожрут, либо порубят на кусочки, — сообщила я эльфу, — а если развяжешь меня… Кхе-кхе-кхек! Помогу тебе отойти в сторонку. Он поморщился и резко скомандовал: — Перевернись. — Че-о-о?! Селендир закатил глаза: — Руки. Они за спиной. Ты на них лежишь. Уффф… Все ясно. Я выполнила его требование. Паук взвизгнул. Убит? Ранен? Может, это другой? Вон, гам какой стоит; правда, он уже не чета тому, что был вначале. Сколько можно возиться? Сейчас Черный Плащ с той стороны куста каак выскочит. Или паук. Не знаю даже, кто хуже. Наконец хватка веревок ослабла: сперва на руках, потом — на ногах. Я подставила Селендиру плечо, на кое он, морщась, навалился всем весом. Еще и руку мне на шею закинул! Обхватив эльфа за пояс — чтобы не сползал — поковыляла вглубь леса, пытаясь не слушать, как остроухий шипит от боли. Картина маслом: жена транспортирует домой пьяного мужа… Шатались мы очень даже похоже. А че? Он реально тяжелый! Далеко мы не ушли: коленки подогнулись, и я рухнула в траву. Эльф рядом. Еще и навалился на меня частично. Он специально, да? Это месть? Нет, врятли: слишком жалобно вскрикнул. Кстати, о криках. Что-то драчуны затихли. Не нравится мне это. — Сле-езь… Раздавишь. Селендир сел. Нахмурился, приоткрыл рот… Но не сказал ни слова. Применил ко мне универсальный жест «заткнись» и взглядом указал на другой конец поляны. Я прислушалась. Сквозь лесной шум доносилась перекличка злых, грубых голосов. Орки. Что-то мне подсказывает: они аукаются отнюдь не ради прикола. Пора сваливать. На сей раз мы прошли еще меньше. Опять упали, да. Теперь в овраг. Затихли там, как мыши под веником. Натолкнувшись взглядом на окровавленное древко болта, которое двигалось в такт прерывистому дыханию эльфа, поспешно отвернулась. Запрокинув голову, я тревожно вслушивалась в треск веток под тяжелыми сапогами, в хриплую ругань, в каркающую перекличку ворон. Громче, ближе. Я глубже вжалась под куст. — Мерзкая тварь! — Блин! Они почти над нами… — Ищи ее теперь! В горле запершило. — Заткнись. Это ты не уследил! Я задержала дыхание. Не помогло. -Я-а-а?! Ты ближе к ней стоял, крыса трусливая! Только бы не раскашляться! Не сейчас, нет! Они ж почти ушли… — Молчать! – О, зам начальника еще жив. Жаль. — Обыщите тот куст и пойдем дальше. Я согнулась пополам в приступе громкого кашля. Ладони, прижатые ко рту, его не заглушили. — Вон она! В овраг спрыгнули три орка.