Представительное правление — инструмент, на котором могут играть лишь превосходные музыканты, настолько он труден и капризен.
Клеменс Фон Меттерних.
Абраксас зашел в кабинет последним, закрыв за собой дубовую дверь. Галатея Вилкост стояла спиной к двум опоздавшим студентам. Повернувшись к ним, женщина пожилого возраста выразительно посмотрела через круглые очки Малфою прямо в глаза, ни о чём не спрашивая. Молодой человек, приняв это как знак, в шутливой форме поклонился. — Прошу прощения, профессор Вилкост, подобного не повторится. — Очень надеюсь на это, мистер Малфой. Займите свои места и приступим к занятию. Мальсибер и Абраксас поспешили сесть за свободные парты, отмечая про себя, что Риддл на них даже взгляд не поднял. Либо он был поглощён мыслями, либо решил на этот раз не обращать внимания, прекрасно зная причину их опоздания. К тому времени профессор Вилкост прошлась пронзительным взглядом по рядам и, решив, что с них хватит ожидания, приступила к занятию. Медленным шагом она проходила между партами, обращая внимание каждого студента на себя. — Молодые люди, это ваш последний год обучения, каждый из вас после окончания школы пойдёт своей дорогой. Тяжёлые времена всегда будут преследовать нас, поэтому я считаю необходимым уделить внимание тёмным искусствам. Как показывает практика, немногие студенты выживают, уча лишь теорию и не применяя заклинания на практике. Как итог — глупая смерть из-за неправильной техники применения заклинания. Вы сами себя бездарно губите. Я хочу, чтобы в этом семестре вы посвящали себя не ночным чтением учебников в последний день, а практиковались. Нам разрешили открыть дуэльный клуб под моим присмотром. Все подробности вы узнаете после занятия. Основные правила, которые я хочу с вами обговорить относительно вашей безопасности… и моей, — профессор, сняв очки, потерла переносицу и, надевая их обратно, продолжила вступительную речь. Даже тот факт, что в школе разрешили открыть дуэльный клуб, не давал гарантии, что в него смогут попасть все ученики. Студентам полагалось пройти тест у профессора Вилкост и разбиться группами на ранги. У старост школы появились новые хлопоты и двойная ответственность за студентов. Те ребята, которые не проявляли особых талантов к тёмным искусствам, сами не рвались в клуб, понимая, что ещё не доросли, и только по желанию тренировались по инструкции изо всех сил. Но Том обратил и открытие дуэльного клуба в свою пользу, считая, что таким образом кругозор расширится и вполне возможно, что проявятся новые таланты или блестящие умы, которых он мог упустить. — И в завершении настоятельно вам рекомендую не геройствовать и соблюдать правила. А сейчас откройте страницу двести тридцать. Сегодня поговорим о проклятии Expulso. Кто знает, какой эффект он производит и в каком случае его можно применить? Маккензи, сидевшая во втором ряду, уже хотела поднять руку, но вовремя себя одёрнула, не желая привлекать внимания к своей скромной персоне. Ещё не хватало объяснять сокурсникам, каким образом она знает программу седьмого курса Хогвартса, учась раньше в Академии Шармбатона. А там, насколько она знала, тёмные искусства не изучали углублённо, и ей оставалось лишь нетерпеливо ёрзать на стуле. — Мистер Риддл, может вы просветите своих товарищей? Профессор Вилкост смотрела на старосту школы, выжидая ответа. Взгляд бывшей слизеринки тоже устремился в его сторону. А ведь забавно: у молодого человека фамилия явно не чистокровная, хотя держится он вполне достойно. А ведь вокруг него чуть ли не вьются отпрыски чистокровных семей. «Значит, вот какая фамилия у мистера всезнайки», — отметила Макки. Для неё это был ещё один повод поразмыслить, что из себя представляет парень. И раз уж профессор просит его ответить, значит, он вполне может похвастаться блестящим умом. Том вежливо улыбнулся профессору и встал со своего места, расправляя плечи. — Конечно, профессор. Expulso — мощное проклятие, вызывающее взрыв. Напоминает по действию Stupefy, но сильнее, опаснее и после взрыва может оставить на противнике раны. Если вовремя не оказать помощь, раны могут привести к неожиданным последствиям. Например, сломанная кость срастется не так быстро и, вероятно, уже не будет соответствовать человеческой анатомии. Том замолчал, дав время, чтобы студенты могли переварить информацию. Естественно, такой поток информации был для них через чур, но на курсе все привыкли к безупречным ответам старосты и восхищённо смотрели на Тома. Он мог бы и дальше продолжить, но Галатея Вилкост удовлетворённо кивнула. — Ваш ответ более чем развёрнут, мистер Риддл. Десять очков Слизерину. Том опустился на своё место и, не обращая ни на кого внимания, открыл учебник, приступая к чтению. Риддл продолжил изучение нового материала дальше, не теряя драгоценного времени — он и так знал о заклинании Expulso больше, чем оно того требует. Он вообще сомневался, что кто-то в этой аудитории подробно запомнит его ответ. И он даже не догадывался о том, что мисс Эмерсон не только запомнила ответ, но и хотела его немного дополнить. Просто по природе своей она решила не блистать пока своими знаниями, а наблюдать за другими. Макки же впечатлил ответ. Да что там, он её и вправду удивил. И она была уверена, что будь у Риддла желание, он бы более подробно рассказал о свойствах проклятия. И даже сейчас он черпает знания из учебника, словно ему и не требуется слушать профессора дальше. Интеллект вполне на месте, значит, Риддл… Но как он смог расположить к себе таких людей, как Малфой или Лестрейндж? У этих двоих семьи буквально молятся чистоте крови и очень тщательно выбирают круг общения. Даже для своих детей обычно сразу после рождения выбирают подходящую кандидатуру для продолжения потомства. Макки знала об этом не понаслышке, учась на факультете Слизерин. Навидалась. К счастью, ей на тот момент не занимались родители и многочисленные родственники, так как все обряды совершались строго поочерёдно, по старшинству, а старшей была её сестра — Мэделин. Пока у неё был шанс избежать той же судьбы, что и у её однокурсниц. Профессор Вилкост вновь призвала класс к своему вниманию, плавно проведя палочкой в пространстве. Окружающие бытовые предметы начали двигаться, перемещаясь по аудитории, скрепляясь друг к другу. Профессор смотрела на класс. — Студенты, внимание! Приглашаю сюда одного добровольца. Посмотрим на практике проклятие Expulso. Не на друг друге, разумеется, а на манекене. Кто готов? Перед студентами преобразовались два манекена, державшие в руках импровизированные волшебные палочки. Почти то же самое сотворил как-то мистер Фоули, когда обучал дочь магии, передавая ей свои знания. Кстати об отце. Девушка осмотрела аудиторию и наткнулась на русого молодого человека, который неспеша выводил на пергаменте какие-то формулы и мысли его занимали явно не тёмные искусства. Ещё со школьных лет Артур Фоули любил зельеварение и всегда выделял особое значение этому предмету. Поэтому после Хогвартса он начал путешествовать по странам, собирая разные ингредиенты и к своему восторгу порой очень редкие ингредиенты. Через года он зарекомендовал себя как отличного зельевара, искусно управляясь лабораторией. Больница Святого Мунго часто запрашивала зелья и бальзамы для лечения. Разумеется, за труды щедро платили, и лаборатория мистера Фоули считалась одной из самых крупных и современно оборудованных в Англии. Парень, который сидел в аудитории вместе с Макки, никак не подозревал, что в будущем настигнет успеха. Будучи волшебником из чистокровной семьи, он знал, что продолжит дело отца и займётся зельеварением, но не думал об успехе, усердно изучая формулы и следуя рекомендациям отца. Маккензи сразу же отвернулась, узнав отца, и постаралась прядями волос чуть прикрыть лицо. Со стороны это смотрелось забавно, но девушка хотела как можно дольше оттянуть их встречу. В идеальном раскладе событий они вообще не должны пересекаться.***
Абраксас стоял в центре просторного кабинета, удовлетворённый своим результатом. Оба манекена были взорваны в пух и прах. Молодой человек встряхнул мантию, словно желая очистить пыль, но сделал это так театрально, что Макки даже улыбнулась его непринужденному озорному жесту. — Отлично, мистер Малфой. Считайте, что вы загладили свою вину, — сказала Галатея Вилкост, легко похлопывая парня по плечу. Она была довольна результатом способного студента. Да и подозревала она, что он давно изучил это проклятие, но очень наглядно показал, как нужно его применить. Кивнув профессору, Малфой с лёгкой улыбкой сел на своё место, посмотрев на Тома. Эти двое отлично спелись. Маккензи была уверена, что не просто так они сдружились и, вполне возможно, вместе улучшают свои боевые навыки. Но то, что Риддл является лидером однозначно. Прозвенел колокол, оповестив, что первое занятие подошло к концу. Дав задание, профессор Вилкост отпустила студентов, но задержала Маккензи у входа. — Мисс Эмерсон, я надеюсь на следующих занятиях вы проявите участие. Я видела ваш потенциал и предлагаю вам вступить в дуэльный клуб. Вам нужно развивать ваш талант. Бывшая слизеринка удивлённо посмотрела на профессора. Она хорошо помнила рассказы отца о профессоре Вилкост и знала, что та не обращает своё внимание на студентов просто так. Конечно, девушка продемонстрировала своё мастерство, когда нужно было сдать показательный экзамен по С.О.В, чтобы её приняли на шестой курс, но комиссия школы решила перенаправить девушку на седьмой, полагая, что на шестом курсе она зря потеряет время с её умениями и Галатея так же присутствовала там. А теперь она сделала очень заманчивое предложение. Стоило согласится, так она хотя бы форму не потеряет и продолжит тренировки. Просто вместо отца будет профессор, а вместо манекенов будут её однокурсники. Тем более один достойный противник уже намечается. — Профессор Вилкост, конечно, я вступлю в дуэльный клуб. — Запишите свои данные на пергаменте и известите старосту вашего факультета, что вы являетесь участником клуба. Маккензи улыбнулась шире и, поблагодарив профессора, вышла из кабинета.