***
— Квартал Учих? — слегка потерянно произнесла Сан, заинтересованно осматриваясь. Больше всего ее изумило количество кошек. Шерстяные тушки явно чувствовали себя тут хозяевами, лениво греясь на солнце. — Да-да. Вообще-то Учихи в основном ответственны за внутренний порядок в селении, они основа полиции Конохи, — вводя в курс дела произнесла Кушина. — Мы уже проходили мимо здания военной полиции сегодня, — она неопределенно махнула рукой с бумажным пакетом куда-то в сторону. Сан кивнула, запоминая. Квартал был педантично-ухоженным, даже главная торговая улочка. А еще — Учихи любили заборы. Наверное, будь у них возможность делать барьеры как у Узумаки, спрятались бы за десятью сразу. — Вообще-то вход сюда открыт, но просто так шляться по чужим кварталам без сопровождения не принято. И мы почти пришли. Перед ними был двухэтажный дом в старом стиле — Санран невольно прониклась симпатией, это выглядело так по-родному, много приятнее, чем новые дома в центре Конохи и общежитие. За забором был небольшой чайный садик с аккуратно постриженными деревьями. На периферии поскреблось ощущение барьера, правда какого Сан определить не успела. Кто-то очень постарался, делая его. Санран скосила взгляд на старшую Узумаки — она сомневалась, что кто-либо еще был способен на такую тонкую работу в Конохе. Интересно получалось. — Микото-чан! — достаточно громко произнесла Кушина постукивая в сёдзи. Сан по привычке послала коротенький импульс в сенсорную печать — в доме было два человека с достаточно мощной чакрой. Конечно, не Узумаки даже близко, но для шиноби резерв внушительный, хотя один чуть слабее. Дверца отъехала в сторону. На пороге стояла женщина с иссиня-черными волосами и молочно белой кожей. И, ками, она была невероятно красива. Сан отчего-то ощутила себя рядом с ней и Кушиной гадким утенком. Если до этого старшая Узумаки вызывала скорее ощущение миленькой навязчивой сестренки, то теперь… — Рада видеть тебя, Кушина, — мягко улыбнулась женщина. Обе старшие — белокожие и звонкие — в контрасте смотрелись завораживающе. Яркое алое пламя и густой черный шелк. Неистово бурлящая энергия и сдержанное спокойствие. Хотя, казалось бы, это у Узумаки стихия воды, а у Учих — огонь, но как странно все повернулось… Кушина тут же шагнула вперед обнимая подругу. Сан неуютно переминулась с ноги на ногу и поклонилась. В этот раз она не совершила ошибки как с хокаге — никакого ожидания. Вообще она заметила, что нормы общения разительно отличались от привычных для нее, поэтому приходилось внимательно следить за реакциями и подстраиваться. Впрочем, на нее все равно взглянули с легким недоумением и заинтересованностью. — Это Санран Узумаки. Санран, ками-сама, только прекращай кланяться. Знакомься — моя подруга, Учиха Микото. Сан, уже готовая поздороваться по всем правилам, запаниковала и смутилась. Побороть привычки оказалось сложнее, чем она думала. Уроки этикета в ее голове бились в агонии и вопили, что она недостаточно почтительна, невоспитанна и вообще — оскорбляет своим поведением всех, кого можно. — Рада знакомству, Учиха-сан, — сконфуженно произнесла она, одергивая себя от очередного поклона. Ей ответили невозможно теплой улыбкой. — Можно по имени, Санран-чан. Проходи, тапочки внутри. Сан настороженно последовала за женщинами, ловя краем глаза фотографии на стенах и вазы с цветами. Было забавно, когда пару дней назад она наткнулась на необходимость сфотографироваться для документов. В ее время подобные механизмы были разве что в императорском дворце и использовались скорее для развлечения, чем для дела. Тут же такое дело как фотография было нормой и происходило мимоходом. Кушина начала рассказывать про последние дела и сложности с организацией клановой территории даже не доходя до кухни. — М, и где твое маленькое чудо? — заинтересованно спросила Кушина. — мы специально принесли данго! — чуть громче сказала с явным намеком. Микото хихикнула в кулачок, забирая пакет из рук. — Ты его балуешь, Кушина-чан, — тепло пожурила она. — Кто-то же должен, — фыркнула красноволосая и внезапно точно сцапала из-за угла нечто. В ее руках не пикнув оказался пацаненок, лет пяти. Один взгляд на подбородок и форму носа — Сан даже не сомневается чей это сын. — И даже не вышел поздороваться с тетей Кушиной! — угрожающе проворковала она, увлеченно жамкая быстро краснеющие щечки. Хоть сегодня доставалось не одной только Санран. На столе как по волшебству появились тяваны с чаем и тарелочка с омагаси. Впрочем, палочки с данго оказались более желанной добычей. Одной из них совсем не солидно водили перед носом у мальчишки, сохраняющего спокойное и невозмутимое выражение лица. Хотя глаза, следящие за палочкой, выдавали его с потрохами. — Добрый день Кушина-сан, — покорно согласился тот и только теперь перевел взгляд на затаившуюся Санран. Та по прежнему неловко улыбалась. — Итачи, это Санран-чан, Санран, этот бесенок — Итачи, — не отвлекаясь от тисканья инструктировала Кушина. По мнению Сан — единственным бесенком на всю комнату по прежнему оставалась Кушина, но она покладисто кивнула. — Санран-сан сдавала экзамен на генина сегодня? — внезапно заинтересованно произнес мальчишка. — А ты откуда знаешь? — внимательно присмотрелась Узумаки-старшая. — Старшие говорили, — он пожала плечами. — Ицуки… был недоволен, что проиграл спарринг какой-то девчонке, хотя повязку получил, — дипломатично выдал ребенок. — Ничего особенного, просто я старше и у меня больше опыта, — нервно переминаясь произнесла Санран. Ксо, такое может стать причиной конфликта между кланами. Ей стоило обговорить детали с Кушиной. — Хотя с тем же Хатаке-саном мне едва бы удалось уйти целой, пускай мы и ровесники. На кухне повисла зыбкая тишина, а Итачи, наконец, получил лакомство и плавным кошачьим движением ускользнул из захвата в противоположную сторону от Кушины. Младшая, почувствовав неловкость, поспешила сменить тему, хотя сделала засечку в памяти. Что не так с этим Какаши? — Впрочем, моя сфера немного иная, фуин у меня получается гораздо лучше, чем тай или нин. — Да, должна признать, что в этом у Ран-чан талант, — с нечитаемой интонацией произнесла Кушина, неуловимо сосредотачиваясь и вынимая из бездонного кармана свиток. — Тут ваш заказ на усовершенствованные печати. И, по правде говоря, половину делала Санран, у нее выходит на удивление искусно. Микото кивнула и забрала свиток. — Даже так? У наших не получается скопировать их. Ты же знаешь, что тебе я доверяю в этом вопросе больше… И все же, нашла себе ученицу, Кушина? Санран по первости едва сдержала высокомерно презрительный взгляд. «Скопировать»! Разумеется, шаринган способен скопировать даже фуины, вот только этого недостаточно. Нужен очень хороший контроль чакры, влитой в процессе нанесения узора в печать, чтобы она сработала как надо. Чистота инь-компоненты. Тут недостаточно просто срисовать. Многие наработки можно скопировать, но понять, усовершенствовать и правильно применить — вот чем отличаются настоящие фуин-мастера. Следом в ее голове болезненно ударило слово «ученица». Санран спрятала глаза, подхватывая палочки в руки. Это не ее дело. Пусть зовут как хотят — ее суть не поменяется от этого. А то, что скорее она способна научить Кушину некоторым премудростям, чем наоборот… Это не их дело. Это дело клана и ни к чему тут ее взыгравшая гордость. Сан взяла кусочек из общей тарелки с омагаси обратной стороной палочек, внезапно натыкаясь на озадаченный взгляд Кушины. — Мда. Я не думала, что все будет так сложно. Микото рядом тихонечко посмеялась, прикрыв рот ладошкой под недоуменный взгляд. — Ты не на приеме у даймё, Ран-чан. успокойся. — Но я не делала ничего такого, — потерянно смотря на сладость пробормотала Сан. Кушина тяжело вздохнула и закатила глаза, а затем обратилась к Микото. — Санран росла в очень строгой семье, поэтому, эм, некоторые привычки у нее все еще остались. — В очень строгой семье? Такой, что кланялись при встрече и чай пили только на церемониях? Не припоминаю, чтобы у тебя были похожие проблемы, Кушина, — хмыкнула Учиха. — Мда уж. На будущее, Сан. Обратной стороной палочек обычно не пользуются, — внезапно озадаченно сказала Узумаки-старшая и откинула волосы на спину. Итачи внимательно следил за всем этим тихой сапой приговаривая третью палочку с данго и прикарманивая еще две. — Главное, чтобы она такая на глаза старейшинам не попадалась, — усмехнулась Микото, хотя в глазах явно танцевали черти. — Они, увидав эту муштру, с руками оторвут, не сбежишь. Улыбка у Сан немножко криво дернулась. — Я запомнила, при старейшинах буду страшно ругаться, кивать вместо приветствий и есть руками, — пробормотала она. — Ха! Ты сначала научись страшно ругаться, Ран-чан, а уже потом грозись, — по доброму фыркнула Кушина, подхватывая ломтик чего-то розоватого с тарелки. Сан только плечами пожала. Никогда прежде она не думала, что такому прийдется учиться… Впрочем, учитель у нее, похоже, уже есть. — Так откуда ты? — «…такая взялась» не озвучено продолжался вопрос Микото. Они обсуждали ее легенду с Кушиной и с Четвертым несколько раз. Сан вздохнула и расслабленно улыбнулась. Ей не нравилось лгать людям, пускающим ее к себе в дом. Но кого волнует что ей нравится, а что нет, верно? — Я с дядей жила в деревушке на востоке страны Огня. Неподалеку от Узу. Нас нашли люди хокаге-сама и предложили перебраться в Коноху. Слова лились гладко и ладно. Даже слишком. Сан чуть поморщилась и уткнулась в кружку — щеки горели, пусть думают что это от горячего чая и волнения. — О да, последняя экспедиция в Узушио вышла на диво успешной! Они прошли за внешний барьер и притащили много новых свитков, — включилась в диалог Кушина размахивая палочками и переключая внимание обратно на себя. — Кто о чем, а Узумаки о свитках, — мягко хмыкнула Микото.***
Они наблюдали за Итачи и Сан стоя чуть в стороне, в тени веранды. Имеют же две женщины право на чисто женские разговоры? Итачи метнул из-за спины три куная. Все — в цель. Санран рядом с ним задумчиво кивала своим мыслям. Картинка застыла мгновенно, вместе с шелестящей травой и ветром — словно мир стал слепком себя самого. Кушина хмыкнула, потягиваясь и запуская сенсорику. Да, Микото была настоящим мастером гендзюцу, так искусно и быстро затягивать в иллюзию… Никогда не получалось определить момент погружения. — И? — цепко и по сути спросила женщина, сверкнув шаринганом. Кушина дернула плечом и подошла к иллюзорной фигурке Санран — неестественно замершей с отстраненным выражением лица. Ужасающе реалистичным. — Что не так? — Ты бы знала сколько раз за последние пару недель я слышала этот вопрос… Сама пока не знаю, Микото. Учиха кивнула, принимая ответ. — Не будешь больше ничего спрашивать? — усмехнулась Узумаки, перебирая волосы иллюзорной Сан. — А нужно ли мне что-то знать? — пожала плечами черноволосая. — И то верно… Можешь посмотреть меня на предмет ментальных закладок и воздействий, раз уж мы тут? Микото озадаченно дернула бровью. — Ничего сильнее, чем твой… Сосед на тебя не влияло в последние пару месяцев. — Вот значит как, — Кушина закусила губу, всматриваясь а идеально скопированное лицо Сан. — Ну и хорошо. В следующее мгновение они снова стояли в стороне от детишек, а ветер шелестел листьями. Санран вдали хмыкнула и покачала головой.