***
Воздух, еще прохладный после ночи, резал глотку на вдохах. Сан подскочила и взвилась вверх, цепляясь за дерево — дальше, дальше, дальше. Оттолкнуться от ветки сильнее, уйти в нижние пути, вильнуть в просвет правее. — Поймала! Кунай вышибает щепки из дерева — Сан едва отмечает, что накинуть кокон бы не успела, и снова вырывается над кронами деревьев, толчком запуская сенсорику. На два часа. Кац! Деревья стонут и трясутся — где-то в глубине, невидимая для нее Кушина вскрикивает — скорее недовольно, чем болезненно. А потом ее становится пять. Санран от такого чуть ли не врезается в дерево, прибавляя ходу и пытаясь сообразить еще каких ловушек. Клоны у старшей очень плотные, чакры в них немерено, так и не отличишь от оригинала. Стиль боя у Узумаки-старшей характерно клановый, бить по площади техникой, а потом уже разбираться с выжившими в ближнем радиусе. Так что Сан со старта сиганула в кусты — в грубой силе ее раскатают как блинчик по полю. Стихия у них одна — вода — так что вести более опытного бойца к его оружию тоже плохая идея. В целом ситуация не ахти. Будь Сан на настоящем поле боя, бежала бы что есть сил. Она морщится и накидывает на себя барьер от сенсорики, тут же выпуская иллюзию себя петлять по земле с фуином фонящим чакрой. В теории такую от нее не отличить — чакры тоже от души, уплотнения есть, от первого тычка не развалится. Иллюзорный клон скрывается из виду в сторону взрывных печатей. Санран же опять взвивается вверх и бежит-бежит-бежит, пока не заметили, стараясь прорваться из осады. Хлопком собрать вокруг кокон удается в последний момент — кунай летит в грудь… И рассыпается облачком. Иллюзорный? — Поймала! — на распев тянут за спиной и Сан только камнем уходит вниз под ударом, подымая клубы пыли и стараясь затормозить кувырок. Отвлекшись на попытки остаться на ногах пропускает стремительный удар в лоб по барьеру — тот гудит и вспыхивает, но держится. — Ого, неплохо. Сан от ударов тай и снующих цепей прыгает как мартышка, обливаясь потом, несколько раз уходя от прямого попадания только благодаря барьеру. Трава под их ногами взрыта и исходится паром. Где-то за спиной гаснет один из клонов — похоже ее иллюзия смогла заманить в ловушку лже-Кушину. Но к ним тут же выскакивает еще трое. Четверо на одного — расклад даже не плохой, а такой, что лечь и плакать. Как они делают этих плотных клонов? Совсем как живые. — Ну что, сдаешься? — азартно усмехается Кушина, откидывая волосы. Сан запыхалась, гудит то ли в ушах, то ли от барьера, от пота слипаются ресницы. Кушина выглядит едва ли размявшейся. Усилием воли Сан подает в барьер еще чакры, сосредоточенно выводит еще две печати в земле, замыкает через мизинец барьер на звук, вторая форма лотоса, и… — Кац! Взрыв ослепляет на какой-то момент и Сан встревоженно оглядывается — вокруг нее котлован, а Кушина осталась на поле только одна и теперь недовольно морщила носик. Санран с ужасом смотрела на ее разодранную до кости руку… …Которая почти на глазах прекращала кровоточить и зарастала мышцами и кожей. Охренеть. — Ну, думаю, тренировку можно закончить. Ты вычерпала половину резерва за десять минут, нехорошо. Сан как завороженная смотрит на уже целую конечность и даже щупает, убирая с себя кокон. Настоящая, целая. Черт побери, да как такое возможно?! Ее то в свое время считали мутантом, но до такой регенерации ей было как пешком до луны. Ладно, сращивать за день-другой такие раны умели особые дарования, но за пару минут?! — Вам бы в больницу, Кушина-сан, — взволнованно тараторит Сан, не выпуская уже целехонькую руку. Кушина посмеивается и взлохмачивает ей волосы. Точнее пытается — это очень сложно сделать, когда те плотно заплетены в косу. — Ты такая милая, Ран-чан. Не бойся, это нормально! Иначе бы я не предлагала тебе такую тренировку. Меня очень сложно убить. — Это потому что вы тоже Узумаки, да? — бормочет Сан и наконец отходит, неловко переминаясь с ноги на ногу. Наверное Кушине лучше знать в порядке все или нет, и выглядит она хорошо, так что… — В каком-то смысле да, — задумчиво отвечает старшая, но в следующий момент опять лучезарно улыбается. — Идем, приведем себя в порядок и покушаем! Есть хочется зверски. Будешь мисо Ран-чан? Можем и захватить свежих овощей, сделаем салат! Сан все еще с сомнением косится то на Кушину, то на ее руку, но только неопределенно дергает плечом. Чувствует она себя так, словно ее по всему полигону протащили за ноги. Впрочем, почему только «как»?.. Время ее пребывания в Конохе уходило как вода сквозь пальцы, яркая весенняя зелень начинала набухать и темнеть. Через пару дней будет месяц, как она тут оказалась. Кушина, окрыленная ее быстрым восстановлением, по прежнему таскала за собой на манер трехлетки, что одновременно бесило, смущало и вызывало благодарность. Тренировки и разбор библиотеки изредка прерывались на подготовку к экзамену и подработки. Оценив уровень Сан, ей сдали часть заказов на все те же взрывные печати и свитки для хранения пищи. Она была благодарна. Чувствовать себя обязанной от этого, к сожалению, не переставала. Даже при дяде ей всегда отдавали не слишком важные дела. Правда денег за них она, как ученица, не получала — ее учили, давали жилье и кормили — с чего бы ей возмущаться? Но у Кушины было свое мнение. На честно заработанные рё Санран смотрела одновременно радостно и задумчиво — как ими распоряжаться представлялось смутно. Но от голода она, если что, точно не умрет. Ощущение это вызывало странное. Отдаленно напоминающее благодарность и… Разочарование? Ей было бы проще убежать, не будь тут Кушины и не заботься та о ней. Хотя, даже если бы Узумаки-старшей было плевать, Сан все равно бы осталась. Потому что Кушина своя и она тут почти одна. Тех полукровок, с которыми ее познакомили, уже сложно было назвать Узумаки и такого ощущения родства они не вызывали. В целом кровь их клана была сильнее и долго доминировала в генах — с большой долей вероятности правнуки от смешанных браков будут живучими и красноволосыми засранцами. Но при этом склонностью к фуин или сенсорикой они могут и не обладать. Сан по прежнему не могла понять что произошло с кланом, что они проиграли и распались. Назвать кланом оставшиеся огрызки язык не поворачивался. Разбежались? Да мало кто ценил клан так, как это делали Узумаки! Черт побери, они были силой поддерживая друг друга, храня свою культуру от чужаков! Они были семьей. От осознания каждый раз становилось тяжело в груди.***
Минато был мрачен. В таком настроении возвращаться домой желания не было — впрочем, обеспокоенная Кушина пришла сама. Принесла бенто и запах свежей травы и пропеченной солнцем улицы — он улыбнулся. Видимо в улыбке все-таки что-то проскользнуло, потому что Кушина ласково взяла его лицо в ладони. — Опять старейшины капают на мозг? — обеспокоенно пробормотала. — Хочешь я подговорю генинов и им разрисуют заборы? Минато не удержался и рассмеялся. — Тебе только дай повод, — он поцеловал ее в ладони и тяжело вздохнул. — Нет, Перчик. Не нервируй старейшин, эти пни и без того никак не угомонятся со своей инициативой. Кушина обиженно надулась для вида, но тут же чмокнула в лоб и присела на краешек стола, пробежавшись взглядом по документам. Нахмурилась. Тяжелое от плотной бумаги и печатей официальное письмо с оттиском Сунагакуре. — Что-то серьезное? Опять нашли их шпионов? Только решились проблемы с Камнем… Минато сморщился, цепляясь взглядом за строки. — Я хотел сказать позже… Тебе не понравится, — пробормотал он, вылавливая палочками рисовый шарик из бенто. — Намикадзе Минато, — с угрожающей интонацией произнесла она. — Не томи. — У Суны назревают проблемы со следующим джинчурики — уже второй наследник и снова недостаточно крови Узумаки, чтобы запечатать. Да и сама печать, если верить нашим данным… — И чего они хотят? — немного напряженно дернулась Кушина. — Рыскают в поиске отходных путей. Хотят… Отправить экспедицию в Узушио. Тоже. На правах того, что нам не удалось пробраться за внутренний барьер. Как претенденты на наследие. — Биджу их побери! Нельзя их туда пускать! — чуть ли не подпрыгнула Кушина на столе. — У них и нет на это никакого права… Пока что. Но пытаться они будут. И кто знает удастся им или нет рано или поздно, все-таки свои фуин-мастера у них есть. Я усилю наблюдение из порта. Возможно отправлю команду разведчиков. Возможно удастся договориться — сейчас их основная проблема продовольствие, так что придушим поставки, если будут упорствовать… Не хотелось бы портить и без того хрупкие отношения, — грустно подвел он. — И да, я не могу сказать как на появление еще одной Узумаки отреагируют старейшины в таком раскладе. — Думаешь, если я возьму ответственность за нее как глава клана этого… — Не факт, что будет достаточно. Они найдут способ надавить. А еще могут уцепиться за нее как за запасной вариант, — Минато поджал губы. — Табайо… Как это сложно, — проныла Кушина. — А ты слишком умный, — она легонько ткнула его пальчиком в щеку. Минато усмехнулся по-доброму и обнял ее. — Мы во всем разберемся. — Обязательно.