***
-Чего мы добились? Холодный ветер трепал курчавые опаленные волосы, задувая в оборванный капюшон рабочего костюма. Винтик сидел, как и все его товарищи, на крыше бронепоезда. -Мы чего-то добивались кроме освобождения? - Бесстрастный взгляд младшего брата поставил точку в вопросе. Отвернувшись, когда крошечные льдинки стали царапать красные в замерзших каплях щеки, малыш покачал головой: -...Нет. Но я чувствую, что что-то мы упустили.. -Наверняка так и есть. Мы слишком быстро убегали, чтобы вспомнить про незаконченные дела. "Все, кого мы собрали, здесь?" Когда стены начали сдавливать вездеход и уже почти достигли рельс, из города выбежали коротышки. За ними неслись, скрипя колесами, несколько черных грузовиков и легковые, такие же черные машины. Раздался протяжный гудок... Огромный, грубо сложенный и скрепленный с кулак размером заклепками поезд протаранил края стен и раскатал вездеход по земле, как пластмассовую игрушку. Тюбик и Гусля, встав рядом, держали относительно целого профессора. Все пленники Солнечного Города приготовились к тому, что им точно не удастся убежать от двух тяжелых машин, когда из окна локомотива высунулся Незнайка. -ЗАЛАЗЬТЕ, БРАТЦЫ!! - Провизжал он, размахивая рукой. Отряды "ЛиС" не осмелились идти прямо на бронированный поезд. А у малышей Цветочного Города не осталось сил удивиться этому золотистому "чуду". Зато теперь все только этому нехитрому занятию и удивлялись. Больше всех негодовал Гунька, который, похоже, ещё сильнее обиделся на лучшего друга детства. "Чем обижаться, лучше бы узнал, откуда он этот поезд взял." Подумав ещё немного, Винтик повернулся к ветру лицом и, прищурившись, пополз к окну машиниста. "Нет, лучше я сам этот вопрос задам. Боюсь, как бы они сильнее только не разругались.." Опустив голову, он наткнулся на немного заспанное веснушчатое лицо малыша. -А! - Узнав его, улыбнулся Незнайка. - Скажи, пусть все сюда залезают!! Мы уже достаточно далеко от Солнечного Города отъехали, да? Правда ведь? -Да.. Наблюдая за не очень уверенными тычками по кнопкам, Винтик протянул руку и перещелкнул маленький рычажок. Бронированная машина поехала тише, немного сбавив скорость. Локомотив подскочил на маленькой кочке, от чего сверху раздались испуганные нервные вскрики. -Ты где пропадал, солнышонок? - Забравшись внутрь, спросил старший механик. -Ну-у-у.. - Незнайка поджал губы. - Меня отстранили от работы и сказали пойти штаны подлатать.. Рабочие. И потом я подумал, что что-то нехорошее с нами сделать хотят. Не поверишь!! - Его и без того большие голубые глаза сделались ещё больше. - В Солнечном Городе поселился ЛИС! -Лис? - нахмурился Винтик. Он, естественно, подумал на малоизвестную группировку, которая, вероятно, приложила руку к их похищению. - Ты про организацию "ЛиС"? -Не знаю, что у них там за ор..огро...орго.. короче, эти "зации", но я самолично слышал и видел, как Свистулькин разговаривал с Миглем! Он, в смысле Мигль, хотел, чтобы Свистулькин отправил нас в какой-то Центр к этому лису. -.. Несильный подзатыльник заставил Незнайку негодующе пискнуть. Почесав затылок, малыш недовольно посмотрел на "слегка" раздраженного механика. -Если ты узнал что-то очень, очень важное.. Говори сразу! Не занимайся самодеятельностью!.. Понятно? -Понял я, понял.. -Хорошо. Не обижайся только. Мы же беспокоились! - Незнайка виновато вжал голову в плечи и Винтик смягчился. Невозможно было долго злиться на братца. - Хорошо, что с тобой ничего не случилось.. А за спасение - огромное спасибо. И ещё.. - Он постучал по внутренней обшивке локомотива. - Ты где эту бандуру достать умудрился?! -Так кто-то бросил на середине путей! - Польщенный похвалой, малыш снова начал улыбаться и жмуриться, как получивший лакомый кусочек щенок. Разве что только хвостом не вилял. - Когда я переходил через мост, увидел погнутые указатели и этот поезд. Стоит такой, ржавеет в одиночестве.. -Указатели? Куда, можешь напомнить? -Хм-м-м.. Один в Цветочный Город, но рельс дальше не проложили, так что идти пешком придётся долго.. А второй указывал на Зелёный Город. В этот момент поезд сошёл с рельс, свалился под откос и криков на этот раз стало больше - сильно пострадавшие очнулись. По колено в снегу коротышки шли по заметенной тропинке в родной город. -..Если хочешь помочь - не протягивай руку помощи. Не смогу ответить на рукопожатие.. Незнайка старался идти нога в ногу с прихрамывающим доктором, но притронуться боялся. Очень странно висели вдоль тела обе его руки и раскачивались, как палки. Под длинными рукавами тулупа было не видно, что с ними. Только посмотрев на бледное в испарине лицо стало понятно - ничего хорошего. -Тогда я просто буду рядом! - Тоном не терпящим возражений сказал Незнайка и за воротник удержал упрямца от падения. Чудом. Тот оказался тяжеловат для того, чтобы держать его дольше минуты. - Аккуратнее.. Ты что, не видишь куда идёшь? -Не вижу. Моё пенсне разбили. -Ой-й.. Ну ничего страшного! Будет у тебя новое!! -..Хмпф. "Ладно. Он не в настроении.. Может снова к Винтику? Уж кто точно не будет ворчать и пыхтеть!" Прыгая из сугроба в сугроб, Незнайка нагнал братьев-мастеров и прислушался к их разговору. -Зелёный Город обзавелся своими поездами? - Спрашивал Шпунтик, недоверчиво щурясь. - Век не поверю.. Когда мы предложили построить простую дорогу для машин, они напрочь отказались. Открестились, практически! А тут - целая железнодорожная.. -Это просто предположение! - Буркнул Винтик, на ходу вытряхивая попавший в сапоги снег, который стремительно начинал таять и сильнее злить его. Рассвирепев, он пнул сугроб, запорошив не только себя, но и идущих позади Гуслю и Тюбика. -..ГР-Р-РХ! Я НЕ УЧЕНЫЙ! Я ТАКИМИ ДЕЛАМИ НЕ ЗАВЕДУЮ! - Глубоко выдохнув, он потер напряженный лоб. - Фу-у-у-у-уф-ф-ф-ф.. Всё. Я спокоен. Готов мыслить здраво и идти на компромиссы. -Наше дело простое - понять, изучить, сделать и, при необходимости, починить. - Успокаивающе похлопал его по плечу младший брат. Тепло улыбнулся и фыркнул, стряхивая с чуть более светлых волос снег. - Когда вернётся Знайка - мы поднимем этот вопрос на собрании и пусть тогда он решает, как убедить наших друзей из Зелёного Города обзавестись дорогами для связи с нашим, Цветочным Городом. "Так что они там с железными дорогами решили? - Спокойное поведение Шпунтика ничуть не успокоило Незнайку. Наоборот, он только сильнее разволновался, потому что не успел ещё сказать главной новости, совершенно о ней забыв. - Интересно, что будет, когда мы наконец дойдём до дома?.. Ой-й.. Чую, проблем будет выше заснеженной крыши.." Дома у окраины были непривычно тихи. В окнах не горел дневной тусклый свет, как это обычно бывало зимой. На мир уже опускалась ночь, а свет так и не зажегся даже после того, как путешественники добрались до Колокольчиковой Улицы. Гусля так сильно разнервничался, что у него начала щекотать в горле. Суетился, бегал из стороны в сторону и всё никак не мог набраться решимости позвать соседей. -Нефнайка, - шепеляво окликнул малыша Звёздочкин. Когда он открывал рот, его обломанные зубы блестели белыми осколками, торчащими из только переставших кровоточить дёсен, - фто ффдефь проифофло? -Явно ничего хорошего!.. - Возмущенно прервал открывшего рот друга Гунька. Неприязненно посмотрев на него в упор, он спрятал руки в карманы и ускорил шаг. -Ндемф. Ему и Ворфун ефё пока не уфтфупает местфа под фолнтьфем. -Аэ-э?.. Какое-какое место? - Отвлёкшись, переспросил Незнайка. -..Глуфомань!! В прошлом бы Незнайка не медля выбил оставшиеся пеньки вредному коротышке. Однако сейчас желания драться не было. Как и сильной обиды на такое простое замечание, ведь он действительно провинился - прослушав. "Это не те обидные словечки, которыми меня Сиропчик обожает награждать.." Завидев очищенный от снега, такой же тёмный и устрашающий этим двухэтажный дом, коротышка обогнал идущих впереди товарищей и встал перед дверью, ловя на себе всё новые и новые удивленные взгляды. -Братцы.. - С кривенькой улыбочкой начал он. -"Вот и всё, теперь точно можно попрощаться с прежним спокойствием.." - обретя вновь силу над севшим до хрипа голосом, Незнайка притопнул и развел руки в стороны, как перед объятием. - Прежде чем войдёте, предупреждаю - не всем вам может понравится изменение, случившееся в ваше отсутствие.. -ТЫ СДЕЛАЛ РЕМОНТ?! - Завизжали Тюбик, Гусля и Гунька так, что у всех остальных зазвенело в ушах. -Вы что разорались, как гусеницы в птичьем гнезде.. - Поморщился всё это время молчавший Клёпка. Всю дорогу он молчал, держась в кругу друзей - Вертибутылкина и Кубика, которые сильно помогли, ослабив ворота на несколько минут. А сейчас уже не смог терпеть. Силы подходили к концу. - Ну сделает он ремонт, что такого? -Тебе напомнить его попытку приготовить бутерброды? - Озлобленно выпалил Гунька. -..Это обидно, так то.. - Проглотив горький комок желчи, Незнайка спиной открыл дверь. - Я вас предупредил! Делайте - что хоти.. Легкий вихрь, в лице малышки с пронзительными синими глазами, сгрёб его и втащил в дом. Кончилась тихая жизнь в Цветочном Городе...***
Ворчун и Молчун сидели за столом, опершись щекой на руку и кося недовольно на прилизанные челки. Стол был убран, на нём остались только салфетница и скатерть, чьи края напоминали узорами свежевыглаженные занавески на вымытых окнах. -Пришли? - Угрюмо спросил у друга Ворчун. -... -Да. Спасибо. -... -Нет, я первым с ними не заговорю. Особенно с ЭТИМ! Незнайка робко выглянул из-за спины Синеглазки. -Та-а-а-ак.. - Протянул Пилюлькин, быстро оглядываясь по сторонам. - Мне это УЖЕ не нравится. Что с нашим домом произошло? -Потоп, пожар, шквальный ветер, вечная зима, дежурство Не.. Ладно, последнее можно опустить. Какой вариант тебя устроит больше?! - Спрыгнув со стула, подошел к доктору вплотную Ворчун. С прилизанными волосами и в новой рубашке он растерял всю грозность и походил на кого угодно, только не на себя самого. - Ты ещё не ведаешь, что в твоём кабинете творится!! -... -Н-Не падай! Э-эй?!.. Братцы! Он сознание потерял!!!.. Подхватив обмякшего друга, Винтик и Шпунтик оттащили его к дивану и уложили, сев на оставшееся свободное место. -Так что именно произошло? - Повторил вопрос старший из братьев. -Лучше пусть вот он и расскажет! А я руки умываю, пока мне опять лекцию на три часа не устроили!! Рассевшись по местам, проводив взглядом невозмутимую Синеглазку в больничном халате явно ей не по размеру, малыши стали ожидать рассказа предполагаемого виновника произошедших перемен. -Ну что я опять сделал не так?? - Искать поддержки было не у кого, поэтому Незнайка предпринял единственную известную ему тактику. Не повезло - все в этом поднаторели и он, в итоге, раскололся. - Малышки из Зелёного Города пришли в Цветочный и я пригласил их к нам пожить.. -В честь какого-такого события ты принял подобное решение? - Спокойно спросил вышедший из своей комнаты Сиропчик. - Давай-давай, договаривай, раз начал.. Нам ты тоже толком ничего не объяснил!!..***
Миновав погнутый указатель и поезд, "старушка" продолжила свой путь, держа юбку чуть выше колен. Брюки промокли насквозь и нос уже начинало пощипывать, как это всегда было перед легким насморком или простудой. После нескольких чихов Незнайка поднял глаза от прокладываемой им дороги, увидев вдалеке несколько фигур, чернеющих на фоне относительно светлого, немного оранжевого неба. -Э-Э-ЭЙ-Й!! - Закричал он во всё горло, привлекая внимание идущих. - ВЫ КТО-О-О?! Незнакомцы остановились. Одна из фигур неуверенно зашагала ему навстречу, постояла, нерешительно оборачиваясь на своих товарищей-путешественников. -Да что ж такое.. Для того, чтобы к нему быстрее дошли, малыш стянул с головы пёстрый платок и растрепал слипшиеся от пота и холода волосы. Это помогло и к нему на всех парах подбежала Синеглазка. -Незнаечка-а-а! - Словно не веря своим глазам, вздохнула красивая малышка с пронзительными синими глазами. Ветер трепал её домашнее платье, в котором она ходила, насколько Незнайка понял, только летом. - Мы тебя не узнали.. - Дрожа, улыбнулась она посиневшими губами. - Ты почему как бабушка оделся?.. -Встречный вопрос! Почему вы все одеты как летом? Зима же.. На дворе.. Во всяком случае, вчера был Январь.. -Тут такое дело.. - Синеглазка позволила набросить на себя телогрейку и зарылась в неё, замолчав на несколько минут. Пригревшись, она выдохнула клубочки пара и продолжила. - Мы идём в Цветочный Город.. -Решили прийти в гости?! -Нет же.. Зелёного Города.." -..больше нет.. - Закончил рассказ Незнайка. Публика молчала. Взгляд у всех малышей сделался задумчивым и очень мрачным. Он видел такое всего пару раз: когда они лежали в одной комнате на Луне и когда отчаливали в обратную дорогу на бронепоезде. -Заметили черные пятна? - Спросил внимательный к мельчайшим деталям Тюбик, первым нарушив затянувшуюся тишину. -Если ты про пятна на руках и ногах, то да.. Тяжело дыша, Пилюлькин не без посторонней помощи сел, яростно стряхнув налипшие волосы с лица. Потерянно глядя перед собой, он спросил: -Полный список пришедших? -А? Ах, да! Сейча-а-ас.. - Почесав затылок, Незнайка, делая короткие паузы, перечислил. - Кисонька, Синеглазка, Смекайло, Медуница, Рубинка.. Всё. -Всё? -Всё!! -..И где они.. Напомни.. -В твоём кабинете. - Невесело, даже, скорее, сочувственно сказал Ворчун. - С ними сейчас Цветик, чтобы отвлечь. С обреченным видом доктор откинулся на спинку дивана и вперился в потолок. Мысли о грядущем его не радовали совершенно. Абсолютно. Точно и неоспоримо. До позднего вечера никто из новых жильцов Колокольчикового Дома не спустился на первый этаж. Путешественники скудно ужинали вчерашними котлетами, хотя кому-то беззубому досталось только пюре с крошечными кусочками разваренных овощей. -Без нас ты как без рук! - шутил Шпунтик. - Как так получилось? -..Нефофю об.. - Коротышка с синими от многочисленных переломов руками проглотил часть еды. - Говорить.. Лучше скажи, к вам не выходил никто из друзей Свистулькина? -Ты кого имеешь в виду? - Насторожился младший механик, зачерпнув очередную маленькую порцию ложкой. -Караулькина, Палочкина и Маячка. -Не-ет.. Наверное, они остались в Солнечном Городе.. Ты ешь давай! Сам учишь других не болтать за едой, а сам.. Каждый сидящий за столом с пониманием относился к проявлению некоторых слабостей, с которыми столкнулись друзья. Смешков не раздавалось, а шутки были нацелены только на то, чтобы пострадавших приободрить. Ковыряясь ложкой в нетронутой порции, Незнайка время от времени поднимал глаза на лестницу. "Так никто и не спустится.. Эх.. Как же так вышло, что Зелёного Города не стало?" В письме, которое он прочитал, казалось, больше века назад, Синеглазка красочно и подробно описала преобразившийся Зелёный Город. Смириться с тем, что такого красивого места больше нет - не выходило даже с большим трудом. -Клёпка.. - Отодвинув от себя нетронутый ужин, окликнул Незнайка соседа по комнате. - Хочешь пойти со мной? Я познакомлю тебя со Смекайло. Уверен, вы.. -Прости.. - Устало пожал плечами измученный инженер. - Сейчас я не соображаю достаточно хорошо, чтобы заводить новые знакомства.. Но завтра пойду с тобой с радостью!! -Х-хорошо!.. "Совсем как с Луны вернулись.. Только Медуница не ходит и не следит за каждым нашим действием." Вспомнив про рыжую малышку, малыш подергал за короткий рукав майки доктора. Тот подавился кусочком котлеты и поморщился так, будто ему только что вырвали зуб. -Ч-что.. - Прохрипел он. -Может быть ты хочешь проведать кого-то из больных? "Заодно проведёт урок!! Если удастся уговорить." Чувствуя, как друг сомневается, Незнайка перешёл к плану Б. -Самостоятельно убедишься, что никто твои вещи не тронул! -..Ладно.. Уговорил. "ЕСТЬ! УРА!! Теперь план В - уговорить провести урок. Чем скорее я начну учиться, тем быстрее он от меня отделается. Хороший аргумент? Отличный аргумент!" -Посмотрим, Знайка, как ты удивишься, увидев меня поумневшего.. - Тихо, чтобы никто не услышал, обиженно сказал себе малыш, представляя непроницаемое выражение лица брата. - За целый год ни одного письма.. Вот стану умным и ты перестанешь смотреть на меня, как на дурачка.. Все перестанут!.. Продолжение следует..