И так бывает.

"Тайная комната снова открыта". Гарри и Драко снова и снова читали странную надпись, пытаясь понять, что имеется в виду. Они стояли в одном из коридоров, по щиколотку в воде, которая непонятно почему залила весь коридор. Наверх мальчики старались не смотреть: кошка Филча, школьного завхоза, висела на канделябре, подвешенная за задние лапы. По ней было не понятно, жива она или нет: кошка не двигалась, не дышала, была окоченевшей, но мертвой почему-то не казалась. Возможно, дети просто, как отпрыски семьи, известной использованием Темной магии, чувствовали настоящую смерть. Но смотреть всё равно не хотелось, кошку было жалко, пусть она и была такой же противной, как и её хозяин. Оказались в жутком месте мальчики совсем не случайно, как говорили потом директору, декану и всему своему факультету. Но они договорились, что никто и никогда не должен узнать, что Гарри услышал странный голос, который и привел их с Драко к загадочной надписи. Сделанной кровью, уж в этом-то они, как ученики самого молодого за всю историю Мастера Зелий, были уверены. ***** К сожалению, самостоятельно ничего узнать о загадочной Тайной комнате не удалось никому из учеников. Спрашивать преподавателей было строжайше запрещено, с особо активных начали даже снимать баллы и вопросы быстро утихли, переместившись в бесконечные сплетни в спальнях. Чтобы узнать хоть что-то, маленькие Малфои решились на шантаж. Конечно, глупости это, но ведь надо дать повод крёстному рассказать им всё и при этом не мучиться совестью? В кабинет профессора они ввалились в очень неподходящий - или подходящий, это с какой стороны посмотреть - момент. Северус шипел, проклинал день, когда сообщил одному пустоголовому слизеринцу пароль от своих покоев и порывался кинуть особо мерзкое заклинание в нарушителей спокойствия. Люциус смеялся (мальчики не смогли вспомнить, когда в последний раз он это делал так искренне и заразительно), обнимал сурового зельевара и пытался спрятать большое красное пятно на шее, уже отливающее синевой. Странное пятно дети сначала приняли за синяк, и решили, что парочка почему-то подралась, но то, с каким блаженным видом сам аристократ поглаживал будущий синяк, убедило их в том, что волноваться явно не стоит. Спустя полчаса Снейп успокоился настолько, что смог почти без шипения рассказать, пусть и очень кратко, историю детям и с интересом прислушивающемуся Люциусу, чьё обещание на ухо Северусу, в общем-то, его и успокоило. Профессор неохотно поведал, что Салазар Слизерин - родоначальник факультета Слизерин, всегда был за то, чтобы в школе учились только чистокровные волшебники, но другие маги с ним не соглашались. В конце концов Салазар ушёл, но, по легенде, оставил в Хогвартсе комнату, которую однажды должен открыть его наследник и избавиться от полукровок в школе. Легенда гласит, что в этой комнате находится чудовище, которым может управлять только наследник Слизерина. И ещё профессор упомянул о том, что эта комната давным-давно была уже открыта и тогда погибла одна из студенток школы. Быстро убравшись из покоев разозлившегося снова декана, который вдруг вспомнил, от чего его оторвали, Гарри с Драко, как и всегда, уединились за пологом кровати, обсуждая услышанное. Почему-то сразу оба решили, что ученица, погибшая во время прошлого открытия комнаты, - "плакса Миртл", приведение из заброшенного туалета для девочек, о которой ещё на первом курсе рассказывали первокурсницы, заглянувшие в злосчастный туалет. Решено было рассказать близнецам обо всем услышанном и обдуманном на большой перемене, и заодно расспросить Миртл, предварительно уточнив у девушек, где именно её туалет находится. Бурное обсуждение новостей так утомило братьев, что оба уснули в кровати Гарри, во сне каким-то образом перебравшись под одеяло и обнявшись. Заметившие это однокурсники даже не подумали ничего сказать по этому поводу: за прошедший год они так привыкли видеть обоих Малфоев постоянно вместе, что и то, что они заснули в одной постели, показалось совершенно естественным. ***** Ничего толкового узнать у плаксы Миртл не удалось. Она в полной мере оправдывала своё прозвище, залив четверых слезами воспоминаний о своей прошлой, "живой" жизни, рассказывая, как её обижали в школе. Единственные полезные слова, которые удалось вычленить из бесконечного монолога привидения - это то, что перед смертью она видела два больших желтых глаза. Поблагодарив девочку за рассказ, ребята поспешили убраться от неё подальше, обсуждая на ходу, что за глаза видела Миртл, если она, конечно не соврала. Так и не придя к определенному выводу, друзья отправились к одному из заброшенных ранее классов, в котором, если верить заявлению за завтраком, должно было состояться первое занятие "Дуэльного клуба". Народу, на удивление, собралось не очень много. Представители всех факультетов и всех курсов, но набралось едва ли больше сотни человек, хотя кабинет мог вместить и больше. На чем-то вроде подиума в центре класса стояли профессора Снейп и Локонс. Стоя друг напротив друга в разных концах небольшого подиума, они смотрели на своего противника. Снейп - с презрением, Локонс - с чувством собственного превосходства. И только немногие смогли бы увидеть в глубине голубых глаз звезды тщательно спрятанный страх. Поклонившись друг другу, как и положено по традиции, дуэлянты разошлись на 10 шагов. Развернулись, и прежде, чем кто-либо успел что-то понять, тихое "Экспеллиармус" Снейпа выбило из рук златоволосого профессора палочку. Тот, пробормотав что-то в качестве то ли оправдания, то ли попыток сохранить гордость, предложил, всё так же лучезарно улыбаясь, сразиться кому-нибудь из учеников. Повинуясь выкрикам небольшой толпы, на помост вышел Дэниел Поттер, обводя окружающих взглядом, полным чувства собственного превосходства. Скривившись, Северус пригласил сразиться с ним Драко, ничуть не сомневаясь, что крестник выиграет. Так и оказалось. Несколько простых заклинаний Поттера Драко с легкостью обезвредил, даже не напрягаясь, в ответ атаковав противника целой серией заклятий, от которых тот только и смог, что каким-то чудом уклониться. Напоследок старший Малфой, мило улыбаясь, наколдовал змею, которая с тихим шипением подняла голову и поползла к Дэни. Тот застыл от страха, глядя широко открытыми глазами на то и дело появляющийся розовый раздвоенный язычок. Но прежде, чем кто-либо успел что-то сделать, в тишине класса вдруг послышалось шипение. И это была не змея. Гарри смотрел прямо в глаза рептилии, повернувшей к нему голову, и говорил ей, что никто не причинит ей вреда, если она сама не будет ни на кого нападать. Приглашал пойти с ним, обещал накормить её всем, чего только она пожелает. Немного подумав, змея качнула головой, соглашаясь, и поползла к Гарри, взбираясь на подставленную руку и обвиваясь вокруг неё кольцами. Погладив неожиданное приобретение по тонкой коже, Гарри наконец поднял голову, отмечая неестественную тишину. На него смотрели все. В основном со страхом, кто-то с недоверием, удивлением. А кто-то, как, например, забытый всеми Дэни - с ненавистью. Только почти часом позже, когда братьям наконец удалось вырваться из плотного кольца учеников школы, решивших, что Гарри нужно изолировать ото всех, и получив согласие декана на содержание змеи, Драко наконец рассказал растерянному брату, что способность говорить со змеями - очень редкий дар, всегда связанный с темной магией в понимании обычных магов. Но, заверил он поникшего Гарри, эти людишки просто ничего не понимают и готовы окрестить темной магией всё, что выходит за пределы их понимания. Немного успокоив таким образом не только Гарри, но и близнецов, которым было жутко интересно, что ребенок сказал змее и что теперь собирается с ней делать, Драко принялся сочинять письмо родителям с подробным описанием произошедшего. А совсем скоро голос у Гарри в голове привел их к Колину Криви, ученику Гриффиндора, который постоянно крутился вокруг Дэниела Поттера, бесконечно его фотографируя. Колин лежал на полу, сжимая одеревеневшими пальцами фотоаппарат. И не дышал.