***
Скорпиус видел отца несколько раз за эту неделю. Видел, но так и не поговорил. Драко пытался выловить его после пар, искал в библиотеке и даже зашёл в студенческое общежитие. Младший Малфой понимал, что им надо всё обсудить, но заставить себя не мог. Само нахождение отца здесь, в академии, выводило его из себя. Как и положено воспитанному человеку, он здоровался с Драко при встрече, извинялся и уходил, делая вид, что очень занят. И он почти не врал. Столько Скорпиус ещё не учился. Он просиживал с книгами целыми днями, писал, запоминал кучу медицинских терминов, названия мышц, костей. Его голова чуть ли не лопалась от знаний. Плюс ко всему прочему он дал себе слово, что станет лучшим в рунологии. Его подстёгивала огромная мотивация, Скорпиусу хотелось, чтобы Гермиона восхищалась им. Он чуть не пропустил субботу, засидевшись в пятницу до двух часов ночи. Но у него были грандиозные планы на этот день, и пришлось встать пораньше. Джордж сладко похрапывал на соседней кровати, когда Скорпиус, зевая, собрался, надел чёрный костюм, накинул тёплую мантию и выбрался из ещё тихого сонного общежития на улицу. Холодный ветер, ударивший в лицо, окончательно разбудил его. Пара жёлтых листьев приклеились к правому плечу, и Скорпиус, стряхнув их, закутался плотнее в мягкую ткань. Ладонь приятно грел большой ключ от хранилища в Гринготтсе.***
Выходить из своей уютной комнатки Гермионе сегодня не хотелось. В большие окна бился осенний ветер, а снег, как и предсказывал Малфой в начале недели, давно растаял, оставив след холодной влажности в воздухе. Труро поздней осенью выглядел мрачновато без солнца, но всё равно этот милый городок выигрывал в сравнении с серым промозглым Лондоном. Гермиона вздохнула, разглядывая через окно всё ещё цветущие клумбы и последние оранжевые солнышки листьев. Она бы хотела провести этот холодный день, укутавшись в мягкий плед в обнимку с медведем, которого назвала Гиперионом в честь второго имени Скорпиуса, и с какой-нибудь интересной книгой. Но жизнь вокруг неё бурлила так, что не спрячешься. Скорпиус пригласил её в одно очень интересное местечко — клуб для волшебников «Синий пикси». Единственный клуб в городе, где, как он обещал, бывает очень весело. Он уже пару раз ходил туда со своими однокурсниками. Мерлин… С теми самыми молодыми девчонками, которые выглядели как конфетки. Значит, Гермионе следовало одеться помолодёжнее. Но вот досада, в её гардеробе почти не было модной одежды, в основном всё строгое или летнее, или слишком торжественное, хотя… Грейнджер вспомнила подарок на день рождения от молодой жены бывшего мужа, и рука сама потянулась к чёрному облегающему комбинезону с заклёпками на поясе и открытой спиной. Гермиона такое никогда не носила. И ей подумалось, что, наверное, пришло время примерить, поскольку она впервые идёт на встречу с молодым симпатичным парнем. Очень молодым и симпатичным… Мерлин! Задумчиво застёгивая молнию на боку, Грейнджер представила, как вешались на младшего Малфоя все девушки в клубе в пределах досягаемости. Интересно, как он реагировал на такое внимание? Пользовался ли своей привлекательностью, чтобы добиться от них большего? Он никогда не вёл себя самоуверенно или дерзко. Скорпиус казался простым, но не глупым парнем, мужественным, добрым и открытым. Гермиона следила украдкой, как он общался с ребятами на курсе, и замечала, что те — и девушки и парни — тянулись к нему, но он не каждого принимал в друзья. Скорее держался чуть на расстоянии. Сохранял нейтралитет, дружа со всеми и в то же время ни с кем. Гермиона видела в этом талант дипломата. Если бы Скорпиус подался в политику, он бы мог добиться чего угодно, просто взглянув на оппонента своими большими честными глазами цвета ясного неба с вопросом: «А почему нет? Давайте попробуем решить этот вопрос мирным путём, у нас всё получится». И никто бы не смог ему отказать. Иногда ей так и хотелось поддаться на чары его убеждающего искреннего взгляда и бархатного ласкового голоса. Но сегодня Гермиона твёрдо решила, что это их последняя встреча наедине. И дело было даже не в том, что его отец теперь работал рядом с ней и донимал угрозами. Она и сама понимала, что ничего у них не получится. Никогда. Они не смогут дружить, пока Скорпиус так нежно смотрит на неё, пока его руки подрагивают, а дыхание сбивается, когда она касается его. А она не сможет перейти на другой уровень отношений с мальчишкой, которого ждало большое будущее. Она верила в него. И в его будущем ей не было места. Грейнджер пригладила волосы, укладывая их на бок. Поправила платиновое солнышко в узком вырезе на груди. Натянула чёрные полусапожки на высоком каблуке, накинула тёплую мантию с капюшоном и поспешила на улицу. Они договаривались встретиться в восемь — в их месте в парке. В клубе для волшебников, куда повёл её Скорпиус, играла тихая музыка, сияли огни, и людей как будто даже и не было. — Ещё слишком рано, — объяснил Скорпиус из-за спины, помогая ей снять мантию. — Народ приходит к десяти. Освободившись от тёплой накидки, Гермиона повернулась к нему лицом и смущённо улыбнулась, приглаживая ткань на бёдрах. Комбинезон всё ещё казался ей неудобным и несуразным. Скорпиус изумлённо открыл рот и уставился на неё, хлопая ресницами. Чёрт, кажется, она перестаралась… Надеть комбинезон было плохой идеей… — Ты потрясающая, — пробормотал парень таким тоном, словно вскрыл желанный подарок. Ох, Скорпиус… Она взволнованно выдохнула, чувствуя, как смущается ещё сильнее от восхищения в его горящем взгляде. Он взял её за ладонь и нежно поцеловал костяшки пальцев. — Скорпи… Молодой волшебник уверенно взял её за руку и, тихо улыбаясь, повёл в самый тёмный угол — на фиолетовые диваны, откуда можно было видеть бар и танцпол. Они сели рядом и заказали себе по паре алкогольных коктейлей. Гермиона пригубила тот, что назывался «Волшебная ночь» и пах ананасами: — Вкусно. Скорпиус улыбнулся шире, поедая её глазами: — Здесь всё вкусное… Он тоже приоделся в чёрное и выглядел отлично. Она и не сомневалась, что он смотрится великолепно в любой одежде. Даже такой мрачной. Расстёгнутые у воротника рубашки пуговицы придавали его образу элегантной небрежности. Кто выглядел вкусно, так это он. — Тебе идёт чёрный, — улыбнулась ведьма, выпуская соломинку изо рта и поглядывая на юношу из-под полуопущенных ресниц. Это выглядело, как флирт. Ей не хотелось с ним флиртовать, всё получилось как-то само собой. Скорпиус зарделся и сделал большой глоток, приложившись ртом к краю высокого бокала, светившегося голубым. Его глаза блеснули синими вспышками. — Спасибо, — ухмыльнулся он. — Тебе тоже твой наряд очень подходит. Все эти заклёпки, обнажённая спина… Ты выглядишь так… — облизав губы, Скорпи сглотнул. — Грозно и очень… Сексуально… Гермиона поперхнулась: это было немного слишком… — Хм… Мерлин! Описываешь меня, как какую-то доминантшу, — сдержанно усмехнулась она, следя, как нещадно краснеют его щёки. — Вообще-то мне хотелось выглядеть модно. Я давно не была в клубах, где можно потанцевать, и не знаю, как надо одеваться. Он покачал головой: — Всё нормально. Ты удивишься, но скорее всего ты будешь здесь самой модной. И самой красивой. Она закрыла глаза, впитывая его комплимент. Приятно. — Спасибо, Скорпи… — Гермиона выпила ещё сладко-терпкого напитка, чтобы набраться решимости и заговорить с ним о чём-то не самом приятном: о том, что это их последняя встреча. — Ты носишь мой подарок? — парень осторожно протянул пальцы к вырезу на её комбинезоне и дотронулся до сверкающего в лучах прожекторов платинового солнышка. Гермиона почувствовала прикосновение к коже её декольте, и ей стало немного жарко. Она взялась за протянутую мужскую ладонь и опустила её рядом на диван. Парень невинно улыбался. — Да, конечно, ношу, а вот ты мой — нет, — заявила она с наигранным укором. Скорпиус с секунду соображал, хмурясь и не понимая, что она шутит. А когда наконец понял, громко рассмеялся: — Гермиона! Нет, ну я подумывал нацепить эти прекрасные перья на плечи вместо погон или вставить в карман рубашки… — Лучше в волосы! — хихикнув, предложила она. — Или как павлиний хвост. — О, спасибо, хочешь сказать, твой подарок намёк на то, что я павлин? — Неет, Скорпи… Она рассмеялась вместе с ним, представив его с оперением, торчащим из штанов. Разговаривать о чём-то серьёзном больше не хотелось. Они начали болтать о каких-то смешных пустяках, и Гермиона расслабилась. Она пила коктейль, наблюдая за его счастливым лицом, слушая его и позволяя происходить тому, что пока происходит. Громче заиграла медленная известная композиция, и Грейнджер не смогла отказать Скорпиусу вытащить себя на танцпол. Они были единственными, кто вышел в центр под свет софитов и ярких огней. Юноша осторожно положил ладони ей на талию, а Гермиона обвила его шею руками, поражаясь, насколько он высокий и плечистый. — Ты готова? — тихо спросил он, внимательно глядя на неё сверху вниз. Гермиона улыбнулась. С ним она была готова на многое. Жаль, что она не родилась позже или он раньше — хотя бы лет на восемнадцать. — Веди меня, — ответила ведьма, чувствуя накатывающую грусть. И Скорпиус закружил её в клубах дыма, выпущенного на них с тёмного потолка. Они улыбались, не отводя глаз друг от друга. Музыка уносила их, завораживала, топила в своих романтических волнах, наполняя сердца нежностью. Гермиона ощущала тёплые ладони юного Малфоя на коже спины, а в душе у неё всё цвело и пело от его любящего взгляда. Цветные огни пронзали дым яркими вспышками, и казалось, что вечер наполнен невероятным волшебством. — Почему ты решил привести меня именно в клуб? — спросила она, когда поняла, что ей хочется чего-то большего, чем танец в его крепких объятиях. Ей надо было отвлечься от этих ощущений и мыслей. Надо было что-то сделать, чтобы перестать влюбляться в того, в кого не стоило влюбляться. Она отодвинулась от Малфоя, давая себе шанс на побег. Скорпиус не был против. — Я помню, как-то летом ты говорила, что любишь танцевать, — спокойно ответил он. — Запомнил… — она удивлённо подняла бровь. — Но я давно не танцевала… Не в таком месте. — Я помню всё, что ты говорила. — Скорпиус снова прижал её к себе, а потом игриво отстранил, раскручивая, словно так нужно было для танца. Грейнджер рассмеялась, чувствуя головокружение. Ухватившись за его шею, она прижалась к нему всем телом, чтобы он больше не повторял этих «великолепных» па. Он закусил губу, скрывая улыбку, и больше не проделывал с ней своих трюков. — Серьёзно, ты помнишь всё, что я говорила? — когда он кивнул, стряхивая светлую чёлку себе на лоб, она продолжила: — Так, а как же тогда рунология? В начале года ты немного расстроил меня. Ты как будто витал в облаках и ничего не слышал, но потом собрался. Последнее твоё эссе великолепно. — О… — он самодовольно разулыбался. — Я не так уж и плох, оказывается. — Никогда не говорила, что ты плох. — Гермиона радовалась хорошим оценкам Скорпиуса вместе с ним. — Даже наоборот: ты умён и, уверена, способен на большее. Со счастливой улыбкой он притянул её к себе, и в этот момент музыка сменилась на более динамичную и громкую. — После того, как ты натанцуешься, я покажу тебе ещё одно классное местечко, — проговорил он ей на ухо. — Но сначала мы ещё выпьем… — Ого, у тебя грандиозные планы на этот вечер! — Гермиона приобняла его за талию, и они пошли к своему диванчику, а в это время на танцпол с весёлыми криками выбежали первые желающие оторваться. — У меня много планов на твой счёт… — тихо ответил он. Гермиона решила, что ослышалась, и потянулась к нему: — Что ты сказал? Музыка громко играет. — Ничего такого, — он смущённо зачесал челку ладонью и, пока она усаживалась, предложил: — Я принесу нам ещё коктейлей… Гермиона кивнула, и Скорпиус исчез в толпе танцующих, продвигаясь к бару. Она проследила, как пара девушек проводили его очарованными взглядами. Ну конечно, вот и они, молодые красотки, с которыми он и должен сейчас проводить время. Она расстроенно хмыкнула и вдруг заметила знакомое лицо. Сюзанна. О нет! Роббинс бросилась к ней навстречу. Она была в джинсах и красном топе, и если бы не копна светлых волос, Гермиона ни за что бы не узнала свою коллегу, обычно одевавшуюся в старые кофты и длинные коричневые юбки в шотландскую клетку. Она даже выглядела моложе. — Привет! — радостно закричала та, усаживаясь рядом. — Что ты здесь делаешь? С кем ты? — Я… — Гермиона вспомнила, что вчера вечером Роббинс искала себе компанию для похода в какое-нибудь злачное место, но Грейнджер так устала, что не поддержала её идею. — Привет, Сюз! Ты всё же нашла, с кем выбраться? Сюзанна радостно покивала: — Я с Питером и Драко. Представляешь? Еле уговорила их вчера выползти в свет. Из всех несемейных коллег остались только эти двое и ты! Так с кем ты? Гермиона почувствовала, как ледяная волна ужаса прокатилась по её спине. Только не это! Что за невезение?! — Драко здесь? — произнесла она, облизывая пересохшие губы и выискивая знакомое ехидное лицо среди танцующих: клубы дыма застилали остальную часть тёмного зала, и ведьма больше ничего не могла разглядеть. — Да, я же говорю — мы тут втроём. — Сюз махнула рукой в сторону. — Они заняли столик вон там, пойдём к нам? — Здравствуйте, профессор Роббинс! — Скорпиус с двумя коктейлями появился слишком не вовремя. Роббинс оторопело ахнула. Округлив глаза, она заглянула Гермионе в лицо. Грейнджер прочитала в этом взгляде всё. Её ждал допрос с пристрастием. Скорпиус поставил коктейли на маленький столик, но садиться не стал. — О, мистер Малфой? — Сюз наконец пришла в себя. — Добрый вечер. Как у вас дела? — Спасибо, прекрасно! — он невинно улыбнулся ей и, шепнув Гермионе, что ему нужно в комнату для мальчиков, удалился, чтобы не мешать разговору профессоров. — Ты и сын Малфоя? — истерично воскликнула Сюзанна, хватаясь за коктейль. Она сделала большой глоток и выдохнула. А Гермиона успокаивающе сжала её руку: — Мы с ним друзья. Роббинс вряд ли поверила. Весь её вид говорил, что она в шоке и пока не может разложить новую информацию по полочкам в своей голове. — Друзья? — переспросила профессор анатомии. — Ну, я понимаю, эти двое Малфоев такие красавцы… Но он же совсем ребёнок… И… что скажет Драко? — Сюз, не говори ему, — взмолилась Гермиона. — Он не поймёт… Та задумчиво закусила губу: — Я думала, ты пойдёшь к нам за столик… — Нет. У меня другие планы. — Ты не станешь делать что-то… — неуверенно начала Роббинс. — Нет, — твёрдо ответила Грейнджер. — Правда, Сюзанна, я не собираюсь начинать с ним какие-либо отношения. Он мой друг. И всё. — Ну ладно, но потом всё расскажешь! — вздохнула Сюзанна и с доброй улыбкой обняла Гермиону за плечи. И так же неожиданно вскочила с дивана, чтобы исчезнуть в толпе танцующих, словно её никогда и не было. Гермиона оглянулась ещё раз в поисках теперь уже Скорпиуса, но ни его, ни кого-то другого знакомого рядом не заметила. Громко долбила музыка, в розовато-зелёном тумане виднелись извивающиеся в танце тела, хаотично вспыхивали огни и слышался смех. Она не знала, что делать. Не знала, что будет, если Драко и Скорпиус встретятся в клубе. Ей не хотелось, чтобы из-за неё произошло что-то ужасное. Чтобы родные люди снова поссорились. А если судить по настрою Скорпиуса, они могли даже подраться. Внутри начал закручиваться комок тревоги. Гермиона взяла свой коктейль и выпила его до дна в один заход. Внутри всё заледенело, а язык защипало от кислоты ананаса. Лёгкий алкоголь ударил в голову. Ведьма встряхнула волосами и решила, что ей надо уйти. Да, ей надо уйти одной. Срочно. Прямо сейчас. Оставить записку Скорпиусу и сбежать. Всё было неправильно. Она не хотела прятаться или бояться осуждения. Нет. Но также она не хотела ссор или драк. Она имела право на спокойствие и счастье. Так же как и Скорпиус. Гермиона решительно достала из своего чёрного клатча небольшую записную книжку. Вырвав страничку, она набросала на ней несколько слов карандашом, который всегда носила с собой для записи интересных мыслей. «Прости. Я должна покинуть тебя. Гермиона». Ведьма ещё раз огляделась и, положив записку на столик, поспешила через танцпол к гардеробу за своей мантией. Двигающиеся в едином ритме люди останавливали её, окружали, пытаясь заставить танцевать. Все вокруг были невероятно веселы, и она рассмеялась, поддаваясь настроению танцующих. Тревога постепенно ушла на задний план. В клубе было действительно хорошо. Гермиона и не заметила, как затанцевала, забыв обо всём на свете и поддаваясь единой атмосфере радости. Она казалась себе невидимой среди танцующих красивых парней и девушек, среди огней, среди звуков ритмичной музыки и дыма. Гермиона кружилась и крутила бёдрами, не думая и не желая знать, что творится вокруг. Она любила музыку и любила танцевать. Ей хотелось насладиться хотя бы одним танцем. Она не сразу почувствовала чьи-то крепкие руки на талии. Пальцы лишь коснулись её и нежно прошлись по рёбрам. Она загорелась от этого касания и поспешила обернуться. Гермиона почему-то решила, что это Скорпиус. Но она увидела совсем другого человека. И удивлённо открыла рот, продолжая двигаться и стараясь не сбиться с ритма. Напротив неё танцевал Драко Малфой. И танцевал неплохо. На его лице мелькнула самодовольная улыбка. Он склонился к ней и прокричал, чтобы перебить громкость музыки: — Ты хорошо танцуешь, Грейнджер! И костюмчик у тебя что надо! Она натянуто улыбнулась и оглянулась в поисках ещё одной такой же блондинистой головы. — Ищешь кого-то? — насмешливо бросил Драко, приобнимая её на секунду за талию, как будто хотел остановить, чтобы поговорить. — Одного из своих малолетних ухажёров? Гермиона вскинула голову, возмущённо убирая его руки: — Возможно! Но это не твоё дело! Малфой рассмеялся, и это поразило её до глубины души. Она танцевала, с сомнением разглядывая его. Он точно был пьян. Драко улыбался, и выглядел расслабленным. И красивым. Чертовски красивым, каким может быть мужчина в расцвете сил — высокий блондин с отличной фигурой, в белой рубашке с закатанными рукавами. Его серые с прищуром глаза смотрели только на неё. Гермиона почувствовала, как по её телу забегали мурашки от такого пристального внимания. Она неуверенно улыбнулась и потянулась к нему, извиваясь под звуки музыки, как ласковая кошка. Драко с восхищённым удивлением следил за тем, как она двигалась. Но его внимание легко переманила на себя молодая девушка в коротком платьице, танцующая рядом. Она начала недвусмысленно толкать его бедром и играть бровями, строя глазки. Малфой тут же с интересом покосился на неё и улыбнулся одним уголком рта. Гермиона сердито нахмурилась. Она вспомнила имя молодой шлюшки. Мисс Джексон. «Что ж, её рефераты полны ошибок, и она вряд ли продержится в академии больше года», — мстительно подумала Грейнджер. Она почувствовала неконтролируемый прилив раздражения и отвернулась от парочки: Драко снисходительно наблюдал, как Джексон тёрлась вокруг него, отодвигая Гермиону в толпу своей невероятной задницей. Какой-то незнакомый парень перехватил Грейнджер за руку и принялся крутить вокруг себя. — Отпустите! — она оттолкнула его, но тот не расслышал и снова схватил её, уже за талию, вжимаясь в неё пахом и дыша алкогольным перегаром. — Отдыхаем, крошка! — хохотал парень ей на ухо. — Отстань! — закричала Гермиона, пытаясь вырваться. — Убери от неё руки! — кто-то тут же выдернул её из лап наглеца. Она заметила лишь гневный взгляд серых глаз, и её закрыли спиной от неадекватного танцора. Тот во мгновение ока ретировался в толпу, и Драко повернулся к Гермионе. Он тронул её за плечо, склоняясь ближе: — Ты в порядке? Она увидела лицо Малфоя очень близко и несколько секунд заторможенно изучала его, подмечая, что, оказывается, его губы пухлые, когда он их не сжимает… Драко смотрел с беспокойством, нервно поглаживая её плечо. Она пришла в себя, когда он чуть встряхнул её. — Он тебя ударил? — Не трогай меня… — Гермиона сердито скинула его руку, но, увидев недовольный взгляд, подалась к его уху: — Извини, я просто… Спасибо тебе за спасение… Драко. Он снова поджал губы и превратился в того неприятного человека, который её выводил из себя вот уже несколько дней. — Не стоит благодарностей! Нужно уже научиться выбирать себе партнёров… По танцам! — едко бросил Малфой и, развернувшись, зашагал к барной стойке. Гермиона сердито сжала кулаки. Нужно уже научиться выбирать партнёров?! Как же он надоел со своим злым сарказмом за эти дни. Её бесило, что он был неправ и раз за разом тыкал её носом как шелудивую кошку в то, чего она не делала. Да, задумывалась, но всё же не делала, держа себя в рамках. Резким шагом Гермиона бросилась к гардеробу. Одевшись, она выскочила на улицу, где её встретил освежающий морозец и… … взволнованный, немного всклокоченный Скорпиус. Она вздрогнула, когда он вынырнул из темноты к ней навстречу, а синяя неоновая вывеска клуба осветила его лицо, выделяя тревожными тенями острые скулы и сверкающие глаза. Ей показалось, что он немного в прострации. Юноша остановился, не дойдя до неё пары шагов. Он тяжело дышал, и на нём не было мантии, словно он торопился, догоняя её. И тут до Гермионы дошло, что он прочитал записку. — С-собиралась покинуть меня, не попрощавшись? — выговорил он чуть подрагивающими губами. — Прости, — она протянула к нему руку, и он взял её ладонь. Его пальцы оказались ледяными на ощупь. Скорпиус дрожал как будто от холода. — Ничего, — проговорил он, следя за тем, как она достаёт палочку и произносит согревающее заклинание. — Я не замёрз, но спасибо… — Скорпи, я хотела сказать тебе… Грейнджер вдохнула в лёгкие воздуха, всё ещё не решаясь произнести то, что хотела. Не решаясь попрощаться с ним, когда он был в таком расстроенном состоянии. — Подожди, — произнёс Скорпиус, словно чувствуя её намерение. — Ты мне всё скажешь, только давай сначала я покажу тебе кое-что. — Он потянул её на себя. — Мы сейчас аппарируем, хорошо? — Я хотела… Она не успела возразить, что пьяными лучше не аппарировать, когда их резко втянуло в воронку и выплюнуло у каменной стены в каком-то тихом безлюдном зале с вычурным высоким потолком. Вокруг царили тишина и полумрак. — Что ты делаешь? — воскликнула Гермиона, её каблуки гулко стукнулись о мраморный пол. — Это же опасно! Скорпиус приложил палец к губам. — Тише, прошу тебя. Мы в Соборе Пресвятой девы Марии. Ты была здесь? Грейнджер удивлённо огляделась. И узнала это место. Конечно же, она бывала в самом известном соборе Корнуолла, потому что жить в Труро и не побывать в этом средоточии красоты неоготического возрождения значило не увидеть ничего. Старинное здание с тремя шпилями было отлично видно с любого места в городке и являлось лучшим примером невероятного трудолюбия и фантазии магглов. А ещё собор чем-то напоминал ей Хогвартс. Особенно этот зал с высокими потолками и деревянными сидениями по сторонам, не хватало только факультетских столов, флагов и летающих привидений. Она сделала пару шагов, разглядывая фрески на стенах и резные элементы декора. После шумного клуба таинственная тишина в соборе приводила в какой-то необъяснимый восторг, как и атмосфера старины величественного зала. — Почему мы здесь? — спросила Грейнджер, её голос отозвался тихим звоном от органных труб. Скорпиус с загадочным выражением на лице прошёл мимо ведьмы. Он встал на первую ступень парапета перед покрытой узорами кафедрой, подсвеченной свисающей с потолка люстрой со свечами. В мерцающем неровном свете он был похож на печального ангела. Белокурый, красивый и высокий молодой мужчина во всём чёрном. Для полноты образа не хватало только крыльев. — Это волшебное место, — тихо проговорил он и взглянул вверх на своды высокого потолка. — Хотелось побывать здесь с тобой. Слышал, что магглы женятся именно в таких соборах. Гермиона заулыбалась, чувствуя, как её окутывает ностальгия: — О да, мы с Роном… моим бывшим мужем… тоже поженились в похожей церкви. — Она закусила губу, вспоминая, как это было. — А потом ещё и у него дома, по магическим обычаям… — Гермиона грустно усмехнулась. — Даже не верится, что мы провели две свадьбы — ради моих и его родственников. И обе они удались на славу. Скорпиус внимательно слушал её, глядя своими большими голубыми глазами, в которых читался тихий восторг. — А как это происходит у магглов? — полюбопытствовал он вдруг. — Мы не проходили этого в школе. Есть ли какие-то свои магические правила? После свадьбы магглы чувствуют изменения, могут ощущать настроение своего партнёра, находясь за много миль от него? Как проходит таинство? Гермиона знала, что многие дети волшебников были очень далеки от мира магглов. То, что им преподавали в школе, походило на крошки от большого пирога. Работая в Министерстве, она первое время пыталась что-то изменить. Настаивала на том, чтобы в школьную программу Хогвартса ввели более углублённое изучение мира магглов. Но всё закончилось тем, что её загрузили проблемами великанов, потому что больше никому не было до них дела. Гермиона двинулась навстречу Скорпиусу, решив, что ему будет интересно узнать немного о её втором или, если точнее, первом мире, где она родилась и жила до одиннадцати лет. — О нет, Скорпи, свадьба у магглов — это не таинство, — пояснила она. — Венчание в соборе или церкви — это всегда толпы народа, гостей, друзей и родственников. Всё, как и у волшебников до определённого момента, до вручения колец. И магии в этом нет. Если только считать любовь тем самым волшебством, которое объединяет сердца… — Любовь — это определённо магия. — Скорпиус взял её за руку и потянул за собой, продвигаясь ещё на одну ступень выше. Гермиона остановила его: — Именно на этом месте и происходит чудо. Теперь они стояли вдвоём там, куда обычно вставали жених и невеста. Не хватало только священника и гостей. Гермиона оглянулась на пустынный зал. Где-то вдали в каком-то из помещений собора тихо заиграла чарующая душевная мелодия. Пахло воском и лакированным деревом. — Здесь? — Скорпиус удивлённо посмотрел на носки своих ботинок, столкнувшихся с острыми кончиками её чёрных сапожек, скованно улыбнулся и взял ведьму за другую руку. — То есть до нас тут стояли сотни, а может быть, и тысячи влюблённых? С его слов это выглядело поистине волшебно. Удивительно. Одуряюще романтично. До странного трепета в груди и тёплого волнующего ощущения внизу живота. — Да, скорее всего. — Гермиона сглотнула, заметив его светящийся любовью взгляд. — И святой отец спрашивал их, согласны ли они взять друг друга в супруги… Скорпиус ласково пожал её ладони и, облизывая пересыхающие губы, вымолвил: — Согласна ли ты, Гермиона Грейнджер, взять в мужья этого человека… Ну, к примеру, Скорпиуса Гипериона Малфоя? Он ждал ответа. — Скорпи, это не шутки… — пробормотала ведьма, пытаясь осторожно вытащить свои пальцы из его горячих рук. — Мне просто интересно, как это происходит… — юноша прищурился, настойчиво удерживая её и не спуская с неё взгляда. — Так согласна? — Эмм… Ну, пусть будет «да», — Гермиона рассмеялась, пытаясь превратить всё в фарс. — А ты, Скорпиус Гиперион Малфой, согласен ли взять в жены Гермиону Джин Грейнджер? И терпеть её несносный характер и странности до скончания веков? Она хихикнула, а он вдруг посерьёзнел. — Да, я согласен, — твёрдо ответил Скорпиус, вытаскивая что-то из кармана. Гермиона ощутила, как на её безымянный палец скользнуло холодное кольцо. — Теперь муж имеет право поцеловать молодую жену. Ведь так? Гермиона подняла ладонь с кольцом выше и, увидев сверкающий на золотом ободке зелёный драгоценный камень, изумленно выдохнула: — Скорпиус, это же… Боже! — Это кольцо моей матери. Я хочу, чтобы оно было твоим, — проговорил он: его желваки заиграли, когда Гермиона сняла украшение и протянула, возвращая хозяину. — Ты с ума сошёл? Нет, нет! Это уже совсем не смешно! Он быстрым движением натянул кольцо обратно на тот же палец и сжал её ладошку. — Послушай, Гермиона, — торопливо заговорил юноша, не давая ей сказать и слова. — Сегодня я ходил в хранилище в Гринготтсе, которое мама завещала мне на восемнадцатилетие… И почти весь день пробыл там. Изучал её вещи, смотрел старые альбомы с её детскими и юношескими колдографиями. Читал её письмо. Она написала мне перед смертью. Написала, что любит меня и желает счастья. Желает найти свою любовь. Мечтать и никогда не отступать от своей мечты. Никогда не сдаваться. А ещё там в конверте были записи её голоса на кричалках. Но она не кричала. Она мне спела песню. Жаль, что как только её пение закончилось, кричалки испарились в воздухе. Осталось только это колечко. — Скорпиус поднял сомкнутую в кулак ладонь Гермионы к своим губам, чтобы мягко поцеловать изумруд, задевая и её пальцы, а затем продолжил: — Оно простое, с одним камешком. Но, как объяснила мама в письме, оно было очень дорого ей. Это колечко приносило удачу. А подарил ей его один добрый волшебник ещё в школе, когда она училась на пятом курсе. Гермиона вновь взглянула на подарок Скорпиуса и задумчиво спросила: — То есть это не подарок твоего отца? — Нет, — он покачал головой. — Насколько я понял, это подарок от её первой любви. С отцом у них была договорная свадьба. А тот волшебник остался в прошлом. Поэтому она так сильно желала мне любить и быть любимым. Гермиона нахмурилась: — Думаешь, твои родители не любили друг друга? — Не знаю, — он безразлично пожал плечами. — Иногда кажется, что любили. А иногда… Это уже неважно. — Скорпиус вдруг снова потянул Гермиону к себе и хитро ухмыльнулся. — Так ты будешь целовать меня, жёнушка? Ведьма захныкала, морща нос и тихо смеясь над его настойчивостью. Она уже не могла с ним бороться. Юный Малфой словно окружал её, сначала обезоруживая откровенностью, а потом вызывая в ней потоки нежности ласкающими взглядами и прикосновениями. — Скорпи… Пожалуйста, перестань! — она попыталась отстраниться, но он вдруг опасливо оглянулся и прошептал, прижимая её к себе крепче: — Тихо, я что-то слышу… Она прислушалась. И действительно — в тёмном коридоре слева от кафедры послышались шаркающие шаги и ворчание. — Ой, кажется, кто-то идёт! — испуганно пролепетала ведьма. Скорпиус схватил её за руку, после чего они бегом бросились с парапета и спрятались за колонной, смеясь и прижимаясь друг к другу. Выглянув на секунду, Гермиона заметила старика в простой сутане, немного похожей на одеяние Северуса Снейпа. Ей было совсем чуть-чуть страшно, что он их найдёт, но ещё больше смешно. — Скорпиус, почему мы прячемся? — прошептала Грейнджер, приглушив хихиканье ладонью. Она чувствовала себя хулиганкой, гуляющей по коридорам Хогвартса после отбоя. Гермиона развернулась в тесных объятиях Скорпиуса и вдруг заметила, как он смотрит на неё. Он был возбуждён, Грейнджер отчётливо почувствовала это своим бедром. Юноша тяжело вдыхал воздух носом, крепко и даже как-то по-собственнически обнимая её. — Ты так и не поцеловала своего мужа… — жарко прошептал он, склоняясь к её лицу. — Скорпиус, не… — ведьма попыталась препятствовать напору молодого волшебника, но его мягкие сладкие губы резко, без предупреждения обрушились на её рот, заставляя забыть все слова. Она поняла, что доигралась в дружбу с юным горячим парнем, когда он застонал, разворачивая её к стене и целуя так, что голова пошла кругом. Она и не заметила, как начала отвечать ему, пробуя его язык на вкус. Его жаркое дыхание снесло ей крышу, а её ладонь сама прошлась по очертаниям его возбуждённого члена в штанах и крепко его сжала. — Оооох… — протяжно выдохнул он, и Гермиона тут же отдёрнула руку, но он снова прижался к ней и задвигался, и его возбуждение неимоверно завело её. Ведьма схватила его за волосы, целуя с новой силой. Скорпиус вновь хрипло застонал, его ладони незамедлительно обхватили её грудь. Чёрт возьми, она так хотела быть сейчас голой! Чтобы он касался её кожи, чтобы сжимал своими длинными пальцами её соски, чтобы целовал её своими чертовски сексуальными губами… — Что вы вытворяете в храме божьем?! — как сквозь туман в разум прорвался чей-то скрипучий сердитый голос. Мерлин! Их застукали! — Давай куда-нибудь аппарируем, — задыхаясь, предложил Скорпиус. Он прислонился лбом к её лбу и с нетерпением ждал решения Гермионы. Его щёки горели, а руки всё ещё находились на её груди. — Нет, так нельзя! Старик сойдёт с ума, если мы исчезнем на его глазах. Бежим! — Гермиона потянула его за ладонь, и они побежали на выход. — Простите! — крикнула она ругающемуся им вслед священнослужителю. Выбежав на площадь перед собором, они торопливо прошли за угол и с облегчением рассмеялись. Всё вышло как-то глупо: они могли применить волшебство и скрыться под чарами невидимости. Или аппарировать сразу же, как только услышали шаги. Но они спрятались и… кажется, натворили глупостей. Светящийся от счастья Скорпиус снова обнял её, целуя в шею и щёки. — Может, надо было остаться? — предложил он, вглядываясь в её лицо. — И попросить, чтобы нас поженили? Гермиона почувствовала, что тот самый комок горечи и сомнений вновь сдавил её грудь. Она замерла. — Подожди… — тихо откликнулась Грейнджер, становясь от каждого его поцелуя всё более грустной. — Подожди, Скорпиус… Нет… Мы не можем… — Можем… Ммм… — тёплые губы оставляли дорожки из лёгких влажных прикосновений по линии её подбородка, а крепкие руки гладили её спину, погружаясь пальцами в кудрявые волосы на затылке и возвращаясь обратно. Он не хотел ничего прекращать. Гермиона видела, с какой жадностью он хватался за неё. Словно человек, долго пребывавший без воды и еды. Словно ребёнок, добравшийся до желанной сладости. Создавалось ощущение, что Скорпиус готов был съесть её, от этого Гермионе становилось ещё хуже. Чувство вины за то, что она позволила себе перейти черту дружбы, захлестнуло ведьму с головой. Она не удержалась. Она всё испортила. И ей придётся разобраться с этим сейчас, пока не будет совсем поздно. — Скорпиус… — прерывисто прошептала Гермиона, опуская голову и уворачиваясь от его губ. — Это ошибка. Всё неправильно. Я не подхожу тебе… — Подходишь, — он нежно улыбался, не давая ей уйти. — Послушай меня! — крикнула она, в её голосе послышались слёзы и негодование. — Я прошу, Скорпиус, выслушай, пожалуйста. Я не могу сейчас быть доброй с тобой! Она с силой оттолкнула его и только тогда Скорпиус будто очнулся от опьяняющей страсти. Он по инерции сделал два шага назад, чуть не споткнувшись о бордюр на дорожке. Ей стало холодно без его объятий, но она не хотела возвращаться назад. К нему. Каким бы соблазнительно прекрасным ни был Скорпиус… — И не надо быть доброй! Мне это не нужно! — воскликнул он, сверкнув глазами. — Будь моей! Гермиона! Встречайся со мной! Гермиона закусила губу, слёзы брызнули ей на щёки. — Нет, я не могу, разве ты не видишь, что мы не пара? — умоляющим голосом произнесла она. — Я старше тебя в два раза, я твой профессор и я… Я не хочу портить твою жизнь! Да, мы могли бы встречаться какое-то время. Втайне от всех, но это… Это ужасно! Прятаться, скрываться, стыдиться друг друга в больших компаниях, чувствовать на себе насмешливые, злые или осуждающие взгляды! Я не хочу так! Я проходила через что-то такое раньше, и ни мне, ни тебе это не нужно! Это сделает нашу жизнь кошмаром! И самое главное, у меня нет того, что бы могла тебе дать другая, более молодая девушка! У меня ничего для тебя нет. Она всхлипнула, видя, как от горя и недоверия искажается его красивое лицо. Скорпиус протянул к ней дрожащую руку. — Есть, — он не отрывал от неё взгляда, полного надежды. — Это ты. Ты и твоя нежность. Я согласен на всё, лишь бы быть с тобой. Не бросай меня! Не отказывайся от нас, я знаю, что тоже нравлюсь тебе… Гермиона! Я чувствую, что ты тоже хочешь меня! — Нет, Скорпи, лучше сделать это сейчас, — ведьма глубоко вздохнула, утихомиривая нервный перестук своего сердца. — Что сделать? — Остановиться, — она решительно положила в его раскрытую ладонь кольцо с изумрудом и, шепнув тихое «Прости», аппарировала.