Никогда не ступай на «землю предков».

Окраины Атлантик-сити разительно отличались от празднично-яркого центра и представляли собой нечто похожее на одну большую свалку. Вперемешку с корпусами разбитых и брошенных машин здесь валялись пустые упаковочные контейнеры от неведомого оборудования, ящики, картонные коробки и просто невнятный хлам. Эта гигантская свалка, явно служившая жилищем многим бродягам, доходила почти до корпусов какого-то заброшенного заводика, а за ним уже начинался заросший кустами овраг. По другую сторону полосы мусора, рядом с бесхозным складом, ютилось здание с большим крестом на заляпанном фасаде и надписью: "Благотворительная миссия". Около дверей уже толпились желающие получить бесплатный ужин и ночлег. Однако и кроме них народу здесь хватало. Несколько человек расселись на пустых коробках вдоль стены, и на лицах отражалось всеобщее безразличие, исходящее не то от нежелания видеть окружающий мир, не то от ароматного дыма "травки". Трое у мусорного ящика рассматривали недопитую бутылку виски, которую - как громогласно рассказывал один из них - кто-то забыл в кафе у бензоколонки. В сторонке расположилась седая женщина. Она плела из соломки сувенирный коврик и походила бы на почтенную домохозяйку на отдыхе, если бы не грязная одежда и треснувшие очки с одной дужкой. Конечно, по сравнению с окраинами того же Нью-Йорка происходящее здесь напоминало тихие посиделки. Однако Кэт все равно чувствовала неудобство, как и всякий раз, когда сталкивалась с подобными людьми, братья же кажется вполне привыкли к подобным местам и чувствовали себя в своей тарелке. Появление на территории большого чёрного внедорожника вызвало некоторый испуг у местных маргиналов, Дин и Сэм остались в машине, Кэтрин вышла , брезгливо смотря под ноги и направилась в сторону толпы , держа руку на кабуре пистолета, несколько бродяг бросились бежать в разные стороны , остальные смотрели на незнакомку с опаской и агрессией. - Робер Крокетт. Человек, которого убили. Никто не отвечал. - Вы знали его? - обратилась она к пожилой женщине. Та даже не стала отрываться от плетения, а когда Кэт прошла мимо, пробурчала недовольно: - Опять чертовы копы! Кэт, ощутив ее враждебность, даже невольно поежилась, но попыток своих не прекратила. «Отрицательный результат - тоже результат", - подумала она , стараясь забыть, что в данном случае отрицательный результат решительно ничем не поможет. Она задала свой вопрос еще нескольким людям, но не дождалась никакого ответа, бродяги смотрели на неё как на врага народа и расходились восвояси . Вдруг внимание Уолд привлек какой-то черноволосый, обросший густой бородой человек в пестрой рубахе и ветхих джинсах, который, услышав произнесенное имя, насторожился и перестал грызть яблоко. Тогда Кэтрин обратилась прямо к нему: - Робер Крокетт. Вы были с ним знакомы? Бродяга приподнялся, и, чуть косолапя, подошел к Кэтрин. - Робер Крокетт? А вы из полиции? - заметно было, что ему очень хочется говорить, но при утвердительном ответе он, в лучшем случае, отделается парой ни к чему не обязывающих фраз. - Нет. Федеральное бюро, - представилась Кэт ,сунула руку в карман за удостоверением, и потрясла им перед носом нового знакомого, слегка удивив его. Заметно что бродяга не ожидал, что ему покажут документы. Упоминание о ФБР его успокоило. - Пойдемте со мной, подальше от посторонних. Я смогу вам кое-что рассказать, да. И он двинулся к каким-то древним баракам на краю пустыря.Кэтрин махнула братьям , жестом пригласив выйти из машины и идти за ними. Дин и Сэм вызвали ещё больше негодования у толпы бездомных, несколько метров от авто до ждавшей их Кэт, были подобны походу по красной ковровой дорожке, только вместо фотографов это была толпа бомжей. - Дружелюбное местечко ,- нервно улыбнулся Сэм. Судя по количеству разбросанных пакетов, окурков и пустых бутылок, эта часть пустыря долгое время служила бродягам пристанищем. Едва ли подобных "постояльцев" могло смутить отсутствие стен и нормальной крыши. Однако похоже было, что в последнее время народа здесь было немного. Не успели они осмотреться, как бродяга, повернувшись к Кэт, спросил: - У вас есть десять долларов? Ожидавшая чего-нибудь подобного, Кэт спокойно достала из кармана двадцатку. Новый знакомый спрятал купюру, даже не посмотрев на номинал, и благодарно улыбнулся: - Спасибо. Сейчас я покажу вам ребята одну вещь. Он нырнул за занавеску, висящую между двумя самодельными стенами из строительного мусора, и зашуршал там, как мышь в норе. Сквозь щель виднелась небольшая относительно чистая ниша, где были сложены дырявый матрас, несколько драных одеял, какие-то пакеты и целая коллекция старых комиксов .С минуту покопавшись , бродяга извлек из-под матраса небольшой сверток - судя по целлофановой обертке, бережно хранимый, аккуратно достал из него свернутый вчетверо лист бумаги и протянул Кэтрин. Кэт брезгливо развернула листок и застыла в легком недоумении, протянув его Сэму.На неумелом рисунке, похожем на детский, было изображено довольно странное существо. Кэт даже не смогла понять, мужчина это или женщина, поскольку фигуру неведомый художник изобразил массивной, а лицо наполовину скрывали прорисованные прямыми штрихами волосы. - Что это? - с удивлением спросил Сэм. - Нашел в кармане пиджака. Его пиджака, - с готовностью пояснил бродяга, явно имея в виду покойного. - Вы знаете, что здесь нарисовано?- продолжил расспрашивать Винчестер. - Конечно, - бродяга понизил голос. - Я тоже Это видел. Сам. - Во сне после дешевого виске? - поинтересовалась Кэтрин с легким сарказмом, тут же заметив испепеляющий взгляд Сэма. - Здесь, на свалке, когда ночью рылся в мусоре. Его и другие видели: Пол, старая Нэнси... - И как оно выглядит? - Совершенно серьёзно, даже вежливо интересовался Сэмми. Бродяга замялся. - Ну... Оно большое, очень быстрое... Почти как человек, только... Знаете, я его не старался рассмотреть. Сразу удирал подальше. Кэтрин продолжала держать свою насмешливо- недоверчивую позицию: - Вы как будто каждый день его встречали. - Нет. Только дважды. Зато другие видели, особенно в последнее время. Говорят, оно приходит по ночам из леса. Здесь же лес рядом, за оврагом. Раньше оно никого не трогало. А теперь, после истории с Робером, все сильно напуганы, да. Даже ночевать стараются в приюте. - Вы в полицию обращаться не пробовали? - осторожно спросил Сэм. Бродяга только махнул рукой: - А вы думаете, они не знают? Было понятно , что странная уверенность бродяги возникла явно не на пустом месте. Пожалуй, стоило проверить и этот сумасбродный вариант. В кармане ожил телефон , звонил Кевин. Дежурно поинтересовавшись у Кэтрин как дела и надеясь на обычное «я справлюсь сама», затем выслушав что Кэтрин останется в Атлантик Сити на пару дней, он учтиво пожелал удачи и отключился. - Чертов лентяй , чтоб тебя! - Выругалась Кэт и убрала телефон, бродяга уже удалился восвояси , а братья оживленно что то обсуждали. - Бойфренд уже беспокоится куда ты запропастилась? -Заискивающе поинтересовался Дин. - Я интересуюсь, какого черта мой напарник уже торопится домой к приставке и пиву, а я торчу на свалке с кучей бездомных!- Бросила Кэтрин. - Мы с Сэмом решили разделиться, полиция явно бездействует не просто так, он отправится в участок и попробует хакнуть базу , а мы с тобой отправимся выслеживать эту хрень по окрестностям. Кэт удивлённо посмотрела на парней ,- Вы так говорите об этом, как будто вломиться в полицейский участок и хакнуть базу это сродни походу в супермаркет, обычное дело. - Такая работа… - хмуро улыбнулся Дин и троица направилась к машине подальше от этого места. Кэтрин подвезла Сэма до Импалы и договорившись быть на связи снова вернулась за руль своего Доджа , Дин уже учтиво подготовил два стакана с кофе , купленным в забегаловке поблизости, сам же он невозмутимо жевал бургер , лук из под булочки сыпался прямо на пиджак Винчестера. - Дин , у тебя лук на пиджаке , господи ну и вонь , лучше бы я с Сэмом поехала ,- поморщившись и глотнув кофе заметила Кэтрин, Дин как будто не услышал замечание в свой адрес. -А ты не находишь чо как-то странно. С одной стороны, получается , что чуть ли не половина города не только знает о существовании "дьявола", но и свято в него верит, потому что регулярно видит, а полиция о чём то молчит- Жуя бургер заметил Дин. За один день Кэтрин,ни без помощи братьев , не приложив к поискам каких-либо сверхчеловеческих усилий, обнаружила сразу двух очевидцев. Притом рассказы их не выглядели заученной сплетней, но, как и положено, сходились в основных деталях. И если безымянного бродягу, призвав на помощь здравый скептицизм, еще можно было объявить не заслуживающим доверия ("чего только не наплетешь, чтобы заработать двадцатку зеленых!"), то уж егерь, офицер, никак не производил впечатления досужего болтуна. Да и поведение детектива, желавшего любой ценой избавиться от "добровольных помощников", становилось вполне объяснимым. Но вот если посмотреть с другой стороны... При всей частоте явлений "дьявола" народу, встречи с ним заканчивались человеческими жертвами только в ближайшие две недели и тогда в шестидесятые. Конечно, можно предположить, что это существо нападает на людей только когда ему что-то угрожает. Однако чем угрожали ему люди чинившие на обочине машины, и как то странно совпадали обстоятельства, у всех на этом месте лопались колёса….Да и Крокетт явно не предполагал, что станет чьей-то закуской. Можно предположить, что напали на него во сне. Иначе как объяснить отсутствие следов борьбы? Вот ерунда какая!-Кэт тяжело вздохнула и молча взглянув на жующего Винчестера утопила педаль газа, подняв облако пыли Додж выехал с парковки обратно в сторону леса. Выбрав укромное место на лесной поляне которую показал егерь , Кэтрин заглушила двигатель и выключила фары. - Мы как будто сюда покувыркаться приехали ,- Со смешком заметил Дин. Мало того что, Кэтрин не очень то хотела сейчас отвлекаться на разговоры не связанные с работой , шуточки Дина просто выводили её из себя , ловя себя на мысли , что желание увидеть его сегодня было большой ошибкой, Кэт ответила железным тоном. - Я на работе , и ты как я понимаю тоже , а с коллегами по работе я не кувыркаюсь . - Да ладно Кэтти я же пошутил-, добродушно ответил Винчестер. - Меня зовут Кэтрин,- отчеканив каждую букву бросила Кэт. Продолжить разговор им не пришлось. Снаружи раздался какой-то шорох. Дин мгновенно застыл, как изваяние , взглянув на Кэтрин и приложив палец к губам. Несколько минут тишину нарушали только отдаленный собачий лай, далекое гудение моторов и шелест ветерка. Впрочем, они вполне могли заглушить все остальные звуки. Казалось что на дальнем конце поляны, там, где начинались деревья лесного массива, что-то мелькнуло. Но плотная стена из стволов деревьев не позволяла толком ничего разглядеть. Потом ветер внезапно стих. Дин аккуратно открыл дверь машины взял пистолет на изготовку , и протянул Кэтрин пару серебряных пуль,стараясь двигаться бесшумно, он вышел из машины. Теперь на фоне ночного неба на одном из деревьев четко различалось нечто крупное и движущееся, слышался звук ломающихся веток, который нельзя было списать на ветер. Потом еле различимое существо замерло и громко засопело, как будто тщательно принюхивалось. "Только бы это не оказалась просто бродячая собака, - подумал Дин , дрожа от внезапно наступившего холода.- Большущая такая собака. Например, бродячий ньюфаундленд. Или мастиф". Тут Кэтрин вышла из машины случайно уронив пустой стаканчик из-под кофе валявшийся на коврике водительского сидения , он с грохотом покатился по камням, и существо с невероятной скоростью метнулось прочь. Дин вскочил, как берущий низкий старт бегун, и бросился следом, Кэт последовала за ним. Но разница в скорости была слишком велика. Выбежав за пределы поляны, Винчестер увидел все ту же тень, притом вполне человеческих очертаний,быстро двигавшуюся в их сторону с достойной обезьяны ловкостью. Кэтрин замедлила шаг и два раза выстрелила в сторону тени. Треск ломающихся сучьев послышался уже намного дальше. Теперь, оказавшись в безопасности, существо не торопилось удирать, с ловкостью перепрыгивая по деревьям. Кэт задрала голову и в холостую выпустила ещё пару пуль. "Дьявол" на дереве на секунду замер и с интересом посмотрел вниз. - Быстрее стреляй Кэт,- крикнул подоспевший Винчестер. Кэт постаралась рассмотреть странного гостя более детально, насколько позволяли дальность и освещение. Судя по всему, "дьявол" действительно немногим отличался от обычного человека, если не считать почти кошачьей грации движений. К сожалению, пропорции существа едва ли поддавались определению, но Кэтрин оно показалось не более высоким и массивным, чем например Дин. Она успела еще разглядеть длинные волосы, похоже, темные, но тут "дьявол" метнулся к другому дереву , среагировав на приближающийся шум мотора. Кэт резко обернулась и на секунду замерла, ослепленная светом фар. К поляне включив мигалки подъезжал полицейский "форд". Двое копов вышли из машины с завидной быстротой и направились в их сторону. Времени на раздумье не было,свидетели в виде копов сейчас были совсем не кстати , нужен был веский аргумент, что бы отправить их от сюда подальше. Кэтрин убрала пистолет за пояс и рывком расстегнув рубашку бросилась к Дину , только успев шепнуть «подыграй мне», Уолд обвила руками его шею и настойчиво поцеловала его, быстро ослабив галстук начала растёгивать пуговицы на его рубашке. Винчестер сориентировался мгновенно и уже по хозяйски лапал зад Кэтрин. Подойдя, первый коп даже на секунду задумался, настолько прилично будет задавать вопросы о том, чем занята эта парочка . Однако, сделав вид, что разобрался в ситуации, полицейский сказал как можно более спокойно, соблюдая подобие официального тона и вежливости: - Добрый вечер, простите что отрываю , но тут небезопасно, мы слышали выстрелы… Кэтрин наконец то оторвалась от опешившего Винчестера и с деланным недовольством посмотрела на копа. - Сэр , мне кажется вы видите, чем мы тут заняты, и я думаю мы не зря выбрали это место , что бы уединиться, и кстати мы ничего не слышали . Правда милый? - С железными нотками в голосе ответила Кэт , заставив копа сильно смутиться. К ним уже приближался второй, светя фонарём Кэтрин в лицо, по закону подлости это был детектив Томпсон в темноте он выглядел еще более тяжелым и обрюзгшим, мешки под глазами никак не добавляли ему обаяния, а на отвисшей щеке виднелась свежая царапина от бритвы, детектив мрачно посмотрел на Кэтрин и осветив фонарём её растёгнутую рубашку открывавшую красное нижнее бельё заметно смутился. - Так это опять вы, агент Уолд? Странные у вас федералов предпочтения , крутить шашни ночью в лесу , экстрима захотелось ? Где кстати Ваш напарник? -Предъявите ваши документы, обратился Томпсон к глупо улыбавшемуся Дину. Винчестер с такой же глупой улыбкой пожал плечами и достал своё фальшивое удостоверение ФБР. - Чертовы федералы! - Еле слышно выругался Томпсон. Кэтрин продолжала нагловато вопросительно смотреть на копов , даже не подумав застегнуть рубашку. - Мистер Томпсон , раз уж вы тут , может быть внесём ясность в нашу утреннюю беседу, у меня есть информация,что вы укрываете от следствия улики? - Что за бред вы несете? - раздраженно спросил Томпсон. - Я говорю о странных убийствах в окрестностях.Можно подумать, никто не делал вам заявлений по этому поводу, - Кэт насмешливо смотрела на детектива. Однако детектив, вместо того чтобы возражать, молча побагровел. Тогда Уолд решительно продолжила: - Вы прекрасно знаете что тут дело явно не чисто и девали это не дикие звери, гризли не умеют прокалывать колёса, а такое количество аналогичных случаев уже не совпадение , а система! Кстати интересно,а зачем Вам лично по ночам патрулировать окраины города и лес? - У меня по этому самому городу разгуливает преступник, убийца. И мне плевать кто он ! - рявкнул Томпсон. - Моя работа - не слушать глупые сказочки, а защищать людей. А я, вместо того чтобы разыскивать его, беседую по ночам с полуголыми девицами. Вы хоть понимаете что создаете идиотскую ситуацию? Оденьтесь немедленно мисс Уолд! -Тут сарказм Кэтрин прорвался наружу. - И не подумаю детектив!И кстати о работе! Ваша работа? Ваша работа - это чтобы рулетка крутилась и бары не пустовали. Чтобы все было шито-крыто. Чтобы репутация города оставалась девственно чистой. Вы просто боитесь выносить сор из избы. Потому что если эта история станет достоянием гласности, туристы перестанут приезжать сюда и оставлять здесь свои денежки. Тогда ваш городишко просто исчезнет, как монета в щели автомата!!! Томпсон побагровел настолько, что на него было страшно смотреть. Некоторое время он просто глотал воздух, как рыба на берегу, явно пытаясь успокоиться и не сорваться на ругань. Дин давясь усмешкой молча наблюдал за происходящим, было заметно что в спорах Кэт чувствовала себя как рыба в воде и явно привыкла одерживать победу. Казалось Томпсон сейчас рванёт от напряжения , как ядерная боеголовка. -Агенты, я не потерплю вмешательства в свои дела ! Я передам отчёт вашему руководству!Приятного уикэнда! Да и ехали бы вы от сюда! Шумно выдохнув воздух ноздрями , он кивнул смущенному коллеге и удалился , сев в свой Форд. Винчестер не мог сдержать смех- Эй Кэт , ну ты конечно уделала его.. Кэтрин нервно застёгивала рубашку направляясь к машине. -Это моя работа , и то что сейчас было тоже просто моя работа,- процедила сквозь зубы Уолд, ловя себя на мысли , что возможно ей даже понравилось. Нагнав Кэт , Винчестер по хозяйски придержал её за локоть и притянул к себе- Может продолжим агент? -С огоньком в голосе предложил он. Кэтрин резко вырвала руку и оттолкнута Винчестера - Отвали Дин, в твоём бургере было столько лука, что меня сейчас стошнит, и не забудь , мы на работе. Кэтрин поправила причёску и села в машину окликнув Винчестера , который явно не ожидал такого ответа. Звонил Сэм , не то что бы вылазка была удачной , но было то, что могло бы заострить на себе внимание. Дин ехал молча , явно был в замешательстве от произошедшего, требовалось внести ясность. - Послушай Дин, я понимаю, что повела себя странно, но это был лучший способ, что бы копы отстали , в общем я не рассчитывала видеть там Томпсона. Дин откинулся на сидение и нажал на кнопку включения радио , передавали прогноз погоды. - Да ладно Кэт, я понял, что не сделаешь ради благой цели , но скажу прямо , мне понравилось. - Усмехнулся Винчестер. Кэт просто промолчала и сделала радио погромче, она боялась себе признаться , что не прочь бы была повторить. Подбросив Дина , Кэт отказалась от предложения развеяться в баре , был третий час ночи , и она без сил отправилась в мотель , завтра предстоял сложный день.