Never Did Run Smooth

***

Что? - сказал Геральт в абсолютном ужасе, - черта с два!, - Но один взгляд на свирепость Эмгыра убедил его. Он отшатнулся к стене и сполз на пол. Геральт прижал ладони к глазам, - о, черт. Нет... Эмгыр глубоко вдохнул через раздувающиеся ноздри, явно прилагая огромные усилия, чтобы взять себя в руки, - зачем ты это сделал? Тебе никогда не приходило в голову посоветоваться со мной заранее? -Я не... у меня почти не было времени, - беспомощно сказал Геральт, - это был единственный шанс Лютика. -Расскажи подробнее. - Эмгыр слушал, плотно сжал губы после рассказа Геральта, - я понял, - сказал он наконец. К тому времени он уже взял себя в руки, открытая ярость была погребена под тысячью ледяных слоев, - катастрофический идиот, находящийся на службе у другого. -Не спорь, черт возьми, - сказал Геральт, склонив голову над коленями, - Эмгыр. Что, если я просто убегу от этого? -Убежать от этого? - сказал Эмгыр, - весь этот храм окружен десятью тысячами самыми фанатичными поклонниками Великого Солнца — в настоящее время двадцать тысяч, поскольку диск хорошо виден по всему городу, и весь Нильфгаард, вероятно, пытается подняться на гору, чтобы посмотреть церемонию. -Подожди, - сказал Геральт, поднимая голову и пристально глядя на него, - эта свадьба должна состояться сейчас? -Свадьба империи с солнцем, - сказал Эмгыр, и в его голосе звучала смертельная сталь, - является частью обряда Золотого Равноденствия. Обычно это символически исполняется императором и верховной жрицей. В этих обстоятельствах это перестает быть символическим. Это должно быть осуществлено сейчас и должно быть завершено сейчас. Публично. Геральт все еще шатался, когда дверь резко распахнулась. Вошла верховная жрица, бледная и испуганная, но в то же время решительная; она сказала дрожащим голосом: - Ваше величество, я искренне сожалею, но обряды должны продолжаться, прежде чем закончится час равноденствия. Мы не смеем больше ждать, - она поколебалась, оглядывая Геральта с ног до головы, и прямо сказала Эмгыру: - Я могу дать принцессе глоток львиного дыхания и попросить Великое Солнце наполнить ее разум огнем. Она ничего не узнает о... Геральт встал, - только через мой труп, - сказал он, и она дважды взглянула на него, как будто думала, что он будет за. И черт возьми, неудивительно, что она так подумала: она думала, что он был каким-то придурком, который сделал это ради шанса, что Эмгыр пытался защитить Цири от изнасилования каким-то случайным незнакомцем, которому удалось перепрыгнуть через достаточное количество препятствий, чтобы добраться до дочери императора, - тебе придется придумать что-нибудь еще, потому что сначала я перережу себе горло. Она не выглядела счастливой из-за того, что ей пришлось передать ему Цири, поэтому он решил, что она будет рада узнать, что он не собирается настаивать на этом, но вместо этого она смотрела на него с выражением полного ужаса, - она мне как дочь! - рявкнул на нее Геральт и повернулся к Эмгыру, - Эмгыр — право неожиданности. В Нильфгаарде тоже есть такой закон, не так ли? Это значит, что Цири здесь тоже моя дочь, а не только твоя. Это не может быть частью твоей чертовой религии. -Право неожиданности?, - спросила верховная жрица, переводя взгляд с одного на другого, оказавшись в ловушке между недоумением и ужасом, - какое отношение к этому имеет право неожиданности? -Он ведьмак,- сказал Эмгыр, - он спас меня давным-давно, когда у меня не было средств отплатить; Цирилла принадлежит ему по праву неожиданности, ребенок, о существовании которого я еще не знал. Атерина, должен быть какой-то другой способ, какая-то альтернатива... Но она пошатывалась, нащупывая рукой стену; весь румянец сошел с ее лица, - он коснулся лица Солнца!, - сказала она дрожащим голосом, - он должен быть Солнцем в обряде. Другого быть не может. Но... союз между солнцем и империей должен быть плодотворным. Должно быть дитя союза, которое будет благословлено Солнцем. Но ведьмак бесплоден. Даже если он будет действовать, союз не принесет никаких плодов. Обряд будет извращен. Геральту было наплевать на то, что какая-то случайная религиозная церемония прошла скверно, - тебе просто придется справиться с этим, - сказал он категорично, - если это не имеет значения... -Что произойдет?, - потребовал Эмгыр, игнорируя его и собираясь встать над падающей жрицей, - Атерина... Она рухнула на пол, уставившись невидящим взглядом прямо перед собой, даже не глядя на него, ее лицо было искажено ужасом, - благословение Солнца исцеляет больных, исцеляет слепых, - сказала она, худая и ошеломленная, - это увеличивает урожайность в десять раз и очищает воду. Оно поражает монстров с земли и делает все дела империи процветающими. Если это будет извращено, если обряд не будет завершен — это обрушит ужасы на весь Нильфгаард, равно как и благословения, которые пришли бы. Больные умрут, здоровые заболеют; возникает чума монстров — голод и отравленные колодцы, везде, где светит Великое Солнце... И Геральт мог бы поклясться, что у Эмгыра самого не было ни капли веры, его не заботило одобрение людей или богов, но он не выглядел так, будто хоть на секунду усомнился в словах жрицы. Его лицо стало смертельно бледным, - должно же быть что-то! - прорычал он ей, - что если бы во время обряда умер тот, у кого не было родственников или чьи единственные родственники жили в прошлом... -Подожди! - сказала жрица, подняв руку, ее глаза были широко раскрыты и пристально смотрели, - подожди, - внезапно она подняла голову к Эмгыру, почувствовав огромное облегчение, - Брак бездетных. Эмгыр стоял над ней в отчаянии, сжав кулаки; теперь он просто таращился на нее. Геральт осторожно спросил: - Что это? -По закону Солнца, тому, кто не может иметь детей, разрешается жениться на той, которая уже была благословлена ребенком, - сказала жрица, - когда они соединяются при свете Солнца, этот ребенок становится ребенком союза... -Замечательно, - сказал Геральт, почти обмякнув от облегчения, - отлично. Кто угодно. -Не кто угодно, идиот, - сказал Эмгыр, - Я.