***
Время ужина тянется ужасно медленно. Наспех поев, Гарри Поттер оглядывается на преподавательский стол. Профессор Снейп не спеша орудует ножом и вилкой, односложно отвечая на реплики Слизнорта. Тот, кажется, не замечает настроения коллеги, продолжая восторженно щебетать. У него оставалось ещё время, поэтому, недолго думая, Гарри принимается за пирог с патокой. Ему не терпится приступить к тренировкам. Правда, в гостиной его ждут пустые свитки домашнего задания. Трансфигурацию нужно сделать к завтрашнему утру. Прочитать параграф по зельеварению, а также потренироваться в невербальных заклинаниях к пятнице. Учитывая то, что ему ещё нужно провести тренировку по квиддичу, Гарри хочет разобраться с домашним заданием пораньше. — Чего ты вертишься? — недовольство проскальзывает в голосе Гермионы, когда он случайно задевает её локтем. Гриффиндорец в который раз обернулся посмотреть, не ушёл ли профессор Снейп. Тот как раз вставал из-за стола. Обогнув его, преподаватель ЗОТИ быстрым шагом преодолевает расстояние до конца Большого зала и скрывается за массивными дверями. Гарри моментально поднимается со скамьи. — Ну, я пошёл, — он ещё раз кидает взгляд на друзей и быстрым шагом идёт за преподавателем. Когда Гарри Поттер догоняет Снейпа, тот находится уже в своём новом кабинете. — Профессор, — гриффиндорец даёт о себе знать. Преподаватель взмахом палочки запечатывает дверь. — Мистер Поттер, ответьте на вопрос, что я сейчас сделал? — с ходу начинает Снейп, впивая в парня тёмные глаза. — Ээ, заперли дверь… эээ для того, чтобы никто не вошёл, — в голосе слышится лёгкое замешательство. — Как я это сделал? — Палочкой, — а затем поспешно добавляет, осененный догадкой, — невербально! — Невербально произнесенное заклинание даёт Вам существенное преимущество над противником. Вы это знаете, Поттер, так почему же не пользуетесь им? Во время наших не очень успешных занятий окклюменцией, Вы несколько раз насылали заклятия именно невербально. Гарри и сам знает, что ему необходимо освоить невербальную магию, но вся загвоздка в том, что у него не получается. Просто не получается. Как бы он не старался, сколько бы усилий не прикладывал, выходит совсем уж ничтожно. — Вы не стараетесь! Прочел мысли или Гарри высказал это вслух? — Я пытаюсь! Некоторое время они сверлят друг друга взглядами. — Невербальная магия требует концентрации, — прерывает молчание Снейп. — Почему мы говорим о том, что проходим на уроках? — хмуро интересуется Поттер. — Я думал, мы будем изучать что-то вне школьной программы. То, что мне пригодится в битве с Волдемортом и Пожирателями Смерти. Снейп ощутимо кривится при упоминании того-кого-нельзя-называть. — Раз уж Вы обратились ко мне, думаю, я вправе определять темы наших конфиденциальных встреч. Вы хотели попробовать новые заклинания? Смею Вас заверить, как только Вы освоите программу курса Защиты От Тёмных Искусств и дотянете до уровня вашей подруги, мисс Грейнджер, только тогда я, так и быть, посмотрю, что Вы придумали. Гарри скрипнул зубами. С таким же успехом, он мог попросить Драко Малфоя помочь ему. Снейп использует их дополнительные занятия для издёвок в его сторону. Делать нечего, сам в это ввязался. Они тренируются в течение трёх часов. Всё походит на обычный урок ЗОТИ, только нет ни гриффиндорцев, ни слизеринцев. Они вдвоём. От Снейпа так же летят едкие замечания, из-за которых Гарри сердится ещё больше. В гриффиндорскую башню он возвращается уже после отбоя. Он знает, что в гостиной его дожидаются Рон и Гермиона. Увидев его, Уизли бросает недописанное эссе, а Грейнджер закрывает книгу. Дожидаются, пока он устраивается напротив них, и в ожидании замирают. — Ну, рассказывай, что было? — Рон нетерпеливо съезжает на край дивана. — Да ничего особенного, — вялый голос Гарри заставляет друзей усмирить пыл, — тренировали невербальные заклинания, — он в быстро пересказывает то, что произошло за последние несколько часов. Лица друзей разочарованно вытягиваются по мере рассказа, пока гриффиндорец не доходит до момента, где Снейп упоминает Гермиону. — Он так сказал? — переспрашивает девушка, широко раскрывая глаза. Гарри кивает и повторяет слова преподавателя «как только дотяните до уровня мисс Грейнджер». — Я думала, профессор Снейп не замечает моих стараний, — радостно произносит она, выпрямляя спину. — Гермиона, все преподаватели в Хогвартсе знают, что ты самая умная ученица, — возражает Поттер. — Ой, Гарри, — светясь, восклицает Грейнджер. — Мы тебе поможем, потренируем невербальным заклинаниям. Да, Рон? — она поворачивается к другу, ища поддержку. Уизли заметно стушёвывается и мямлит. Гарри знает, что у Рона тоже не особо выходит колдовать без слов. — Может быть, у меня еще тренировка по квиддичу и уроки. Гарри стонет в голос. Ему ещё предстоит сделать домашнее задание для Макгонагалл и много всего прочего.***
Как ему удаётся совмещать учёбу, тренировки по квиддичу и дополнительные занятия с профессором Снейпом, Гарри не знает. Он делает домашнее задание за обедом, в перерывах между уроками и допоздна задерживается по ночам. Это позволяет ему выкроить время для тренировок по квиддичу, что само по себе дело непростое — выбрать время, когда вся команда свободна, и занятий со Снейпом, которые проходят два, а то и три раза в неделю и зачастую заканчиваются после отбоя. Они всё ещё занимаются невербальными заклинаниями и как-то не очень в них преуспевают. Гарри уже готов сдаться. Затея, что Снейп может чему-то его научить, себя не оправдывала. Хотя профессор проявляет явное упорство хоть что-нибудь вбить в голову гриффиндорца. Не помогают и подсказки друзей. Гермиона, как и преподаватель, всё время твердит «сосредоточься», но и это не даёт желаемых результатов. Гарри честно пытается выкинуть всё, что не нужно, из головы и сконцентрироваться на заклинании. Но тщетно. — Как Вы собираетесь сдавать ЖАБА в следующем году? — уставший голос вновь сбивает юношу. Они как раз меняются ролями, когда Гарри должен послать заклятие в профессора, невербально, конечно, а тот его отразить. Снейпу больше нравится, конечно, насылать заклинания, чем попросту стоять, ожидая неизвестно чего. Тогда Поттер, как бы ни старался, не может невербально защитить себя и падает на пол, обжигается, взлетает в воздух и много чего другого, что, безусловно, забавляет профессора. — Это так важно сейчас? — огрызается Гарри. — Вы слишком эмоциональны, — спокойно отвечает Снейп, чем удивляет парня. — Невербальная магия, как и окклюменция, требует чистого разума. Что у Вас в голове, Поттер? — Посмотрите, — он доверчиво опускает палочку. Гарри кажется, что полученное разрешение влезть в его голову было лишь формальным. Даже если бы он ответил что-то другое, Снейп всё равно воспользовался бы легилименцией. Гриффиндорец хоть и опускает волшебную палочку, но моментально, насколько хватает сил, возводит ментальный барьер. Он замечает, как преподаватель напротив подавляет усмешку. Защита существует недолго, что совсем не удивительно. Гарри хочет, чтобы его мысли кто-то «прочёл». Профессор Снейп был из тех, кому он почему-то может это позволить. Вероятно, некая нить доверия всё же успела сформироваться за время их занятий окклюменцией. — Так я и думал, — выносит вердикт, — у Вас полный хаос в голове. Удивлён, как Вы ещё смогли осилить окклюменцию. Хаос. Как может быть по-другому при таких обстоятельствах, Гарри не знал. — У меня не получается сосредоточиться на чём-то конкретном. Всё время в голову лезут посторонние образы. — На одном из уроков у Вас неплохо получилось, — напоминает профессор. Юноша вспоминает тот день. Это произошло перед тем, как он обратился к преподавателю с просьбой об индивидуальных занятиях. Гарри тогда решил показать, что он не такой слабый, что его можно чему-то научить. — Воспроизведите те же эмоции, тот же настрой, — будничный голос вселяет в парня надежду, которая тут же затухает. Показать Снейпу, что он, Гарри Поттер, может что-то ещё, помимо борьбы с Волдемортом и игры в квиддич? Да, Гарри только это и делает! Результат один! — Не получится, — тусклый голос разбивается о стены. — Заранее уверены в неудаче? — профессор усмехается. — Как Вы дожили до своих лет? Снейп издевается над ним. Вновь. Плечи Гарри опускаются вместе с его самооценкой. Что он ожидал от того, кто на протяжении шести лет только и делает, что насмехается над ним. — Забудьте о возможных, подчёркиваю, возможных неудачах. Определите для себя цель, которой хотите добиться, подумайте, зачем она Вам. Не ставьте слишком глобальную. Разбейте её на цели поменьше, а их на ещё более мелкие. Оставьте в голове лишь необходимые действия, чтобы достичь её, — слова профессора заставляют Поттера вновь вскинуть волшебную палочку. — Закройте глаза, — он продолжает командовать, и Гарри приходится подчиниться. Юноша уже не слышит, что говорит профессор, сосредотачиваясь на его тяжёлых шагах — он ходит вокруг него большими кругами. Гарри вдруг так сильно захотелось удивить Снейпа, доказать ему, что он не зря тратит своё время. Гриффиндорец только едва подумал о заклинании, как волшебная палочка очерчивает незамысловатое движение, и из неё вырывается ощутимый поток магии. Снейп успешно отбивает летящее в него заклятие ещё до того, как Гарри открывает глаза. — Закрепим результат. Ещё раз. Не закрывая глаз. Сейчас! Гарри совершенно не успевает ни подумать, ни воспроизвести в голове необходимые картинки. Впрочем, этого не требуется. Из палочки вновь вылетает результат невербального заклинания. Теперь юноша видит его. Стрела ослепительно белой магии несётся в сторону преподавателя с небывалой скоростью и разбивается о его защитный барьер. Радость и восторг окутывают гриффиндорца, и он решает попробовать ещё раз. Снейп вновь разбивает его заклинание. Они тренируются ещё полчаса, пока колокол Хогвартса не извещает об отбое. Гарри сумел овладеть ещё несколькими невербальными заклинаниями, которые они проходили в начале года на Защите От Тёмных Искусств. Все они с лёгкостью поддались ему. Он испытывал неимоверный восторг от своих маленьких побед, и пусть профессор Снейп не давал заклятиям достичь цели, успевая поставить защиту, в Гарри поднималась гордость от каждого полученного результата. Снейп не был бы собой, если бы не подтрунивал над ним оставшееся время. Но Поттер даже был рад этому. Отчасти из-за того, что не представлял бывшего преподавателя зельеварения без его привычного сарказма. Гарри несётся по коридорам Хогвартса. Ему не терпится рассказать друзьям об успехах. Бегом преодолевает лестничный пролёт, когда лестница начинает менять направление. Приняв решение — идти другим путём, он возвращается назад и бежит в конец коридора к другой лестнице. — Гарри Поттер, — из-за угла выворачивает Бродяга, которого Гарри едва не сбивает, — почему не в спальне после отбоя? — Сириус! — он крепко обнимает крёстного. — Откуда ты здесь? — гриффиндорец заглядывает за спину Блэка, но никого больше не видит. — Патрулирую вместо Тонкс, — отвечает член Ордена Феникса. Сердце Гарри пропускает удар. — С ней что-то случилось? — в голове успевают промелькнуть картины раненной, а затем и мёртвой Нимфадоры Тонкс. Неужели пожиратели добрались до неё? — Всё в порядке. Относительно, — пожимает плечами крёстный. — В последнее время чувствует себя неважно, — Гарри тоже успел заметил бледное потухшее лицо аврора, когда столкнулся с ней в коридоре. — Взяла выходной, а я упросил Дамблдора выйти вместо неё. Надеялся с тобой повидаться, и, кажется, не зря, — его взгляд посуровел, будто это не один из мародёров, которые день и ночь бродили по замку, вылезали за его пределы. Сейчас он был именно крёстным, который беспокоится о жизни юноши. — Пожалуй, отведу тебя в гриффиндорскую башню, а по пути расскажешь, куда и откуда направлялся. Гарри, запинаясь, рассказывает о занятиях со Снейпом, и о том, что сегодня у него, наконец, получилось невербально послать заклятия. Кажется, он начинает понимать их суть. Отчего-то Сириус выглядел расстроенным, но всё же попытался порадоваться успехам крестника. Юноша подозревал, что крёстный не рад, что Снейп продолжает давать ему частные уроки. Полная Дама уже дремала, и Гарри подумал, что она опять будет ворчать за поздний приход. — Давно я здесь не был, — тихо делится Сириус, проводя рукой по раме картины. Словно почувствовав неожиданных гостей, Полная Дама раскрывает глаза и, увидев ночного гостя, истошно кричит: — Аааааа… Сириус Блэк… Ааааааа! Сириус, запрокидывая голову назад, заходится в истеричном смехе, похожем на собачий лай. — Кажется, она помнит твоё прошлое появление, — с улыбкой произносит Поттер после того, как нарисованная женщина убегает на соседнюю картину, оттуда на следующую, да так и скрывается в неизвестном направлении. Не успевает он подумать, как же теперь попадёт в гостиную, когда рама сама отъезжает в сторону. В узком проходе с вытянутыми палочками стоят Рон и Гермиона. — Гарри, — Уизли первым выбирается наружу. — Что это был за крик? — испуганно озирается Гермиона, пока не замечает Бродягу. — Сириус? — Не закрывай проход, — Гарри удерживает картину и в двух словах проясняет ситуацию.***
— Профессору Макгонагалл придётся постараться уговорить Полную Даму вернуться, — ухмыляется Рон, возвращаясь в гостиную. — Она испытала большой стресс, — сочувствующе качает головой Гермиона. Гарри озирается по сторонам. Обычно, даже после отбоя, гостиную наполняли студенты старших курсов, которые старались как можно скорее разделаться с домашним заданием и пойти спать. Однако комната пустует, не считая золотой троицы. — Где все? Гермиона и Рон переглядываются. — Макгонагалл всех разогнала, — тише обычного проговаривает Уизли. — Едва колокол прозвенел, она ворвалась и всех отправила по комнатам. — Мы тоже сначала ушли, — продолжает Грейнджер, — после того, как убедились, что все пошли спать, ведь мы старосты, — Гарри ощутил знакомый укол зависти, он всё ещё переживал, что он не стал старостой, — но потом вернулись ждать тебя. — Едва спустились сюда, услышали вопль, — вновь заговаривает Рон. — Понимаешь, мы вспомнили поведение Макгонагалл… — И этот крик, — Гермиона понижает голос до шёпота, и Гарри приходится немного наклониться, — мы думали, что на школу напали. Он замирает на какое-то время и вдруг ясно осознаёт, в каком напряжении находятся студенты и преподаватели. Они ожидают нападение каждый день. Засыпают с этими мыслями, просыпаются… Боятся за родных, что остались вне школы. Боятся за своё будущее. Гарри никогда не боялся за свою жизнь. Но боялся за Рона, Гермиону, Сириуса и нескольких десятков других, близких ему людей. Страх потерять кого-то овладевает им не так часто. Особенно в Хогвартсе. Ведь здесь же безопасно. Здесь же Дамблдор!