Руины | Ruins

Следующая неделя пролетела довольно спокойно, но Элла не возражала. Она медленно начинала возвращаться к жизни, к которой так стремилась — к жизни, наполненной не страхом и бегством, а её самыми близкими друзьями. К нормальной жизни, настолько нормальной, насколько это вообще возможно. Она проводила дни, навёрстывая упущенное и дурачась с Джорджем, Фредом и Ли, а когда они этого не делали, она помогала выполнять несложные задачи в магазине, такие как заполнение полок продукцией или уборка. В другое время она была в своей комнате, отдыхая в квартире, убиралась или читала маггловские журналы, которые находила довольно привлекательными. Магазин приколов был до абсурда занят на этой неделе, и именно поэтому Элла с нетерпением больше ждала вечеров. Вечера подразумевали, что магазин будет закрыт, а это означало, что у неё будет больше времени, чтобы проводить его с Джорджем, хотя с тех пор как она прибыла, у них не было возможности проводить много времени один на один. Из-за этого она довольствовалась украдкой брошенными взглядами в рабочее время с другого конца магазина, которые никогда не переставали вызывать у неё бабочек, и небольшими разговорами, которые они могли вмещать в любое подходящее время. Может, это и не казалось чем-то особенным, но для Эллы это значило всё. Три месяца без него показались ей целой жизнью, и она хотела провести с ним как можно больше времени, чтобы наверстать упущенное. Элла обнаружила, что сидит на прилавке почти пустого магазина приколов, оглядывая нескольких покупателей, которые просматривали полки. Несмотря на то, что они были заняты всю неделю, она была удивлена, увидев, что это не сочеталось с жизнью, поскольку была пятница. Ли и Джульетта вели довольно кокетливый разговор в нескольких метрах от неё, и Элла закатила глаза, сопровождая это громким вздохом. Теперь она действительно пыталась узнать о них всех больше, не так ли? Не говоря уже о том, что она также пыталась стать частью их компании. В ней было что-то тревожащее, что не нравилось Элле. Она не доверяла ей. Особенно в том, как она иногда вела себя по отношению к Ли, Джорджу и даже Фреду. Эллу не должно было беспокоить, что она была такой, может, это просто такой характер. Но каждый раз, когда она видела, как та задевает Джорджа или подмигивает ему, её грудная клетка сжималась, а её саму охватывала ревность. Он был волен говорить с кем ему заблагорассудится, ей было всё равно. Она убедила себя в этом, но в глубине души знала правду. Настоящий вопрос был в том, почему это так сильно её беспокоило? — Ну привет. Элла обернулась и увидела, что к ней направляется Джордж, и на её губах появилась улыбка. Она была удивлена, увидев, что он не был в своей рабочей форме. Он был довольно красив в своём костюме и галстуке, но видеть его в джинсах и фланелевой рубашке? Даже лучше. — Привет, дингус, — улыбнулась она. — Почему ты не в рабочем? — У меня другие планы, — Джордж тоже улыбнулся, закатывая манжеты рубашки. — Пошли, — он протянул руку, и Элла бросила на него вопросительный взгляд. Что он задумал? Через мгновение Элла, наконец, взяла его за руку и спрыгнула с прилавка. — Куда мы идём? — У меня не было ни одной минуты наедине с тобой с тех пор, как ты здесь, так что мы уходим на целый день. Только вдвоём. На щеках Эллы появился лёгкий румянец, когда он слегка потянул её за руку, ведя через магазин. Несмотря на то, что это было долгожданно, она была взволнована тем, что останется с ним наедине, учитывая трепетание в животе, которое стало обычным явлением в последнее время, когда она была рядом с ним, что было странно. — Фредди? — Джордж просунул голову в кабинет Фреда, и тот оторвал взгляд от стопки бумаг, которыми был завален его стол. — Я беру выходной. Мы вернёмся позже. Нужно что-нибудь, пока нас не будет? Фред ухмыльнулся своему брату, когда заметил, что его ладонь была в руке Эллы, и она быстро убрала руку к себе. — Нет, всё нормально. О, и Элла, Алисия придёт попозже. Элла просияла при мысли о том, что снова увидит свою самую близкую подругу. — Не может быть! Она знает, что я здесь? — Я позволю ей самой об этом узнать, — Фред покачал головой и улыбнулся. — Она может надрать мне задницу за то, что я не сказал ей, что ты здесь, но это будет стоить того, чтобы увидеть выражение её лица. — Замечательно, не могу дождаться, — Элла улыбнулась ему в ответ. — Пока, Фредди! — Повеселитесь там, но не слишком сильно, — Фред подмигнул в их сторону, и Джордж закатил глаза, прежде чем направиться к двери. Пока они шли к выходу из магазина, Элла всё время замечала пристальный взгляд Джульетты, и ухмыльнулась, зная, что она разозлилась при виде её и Джорджа вместе, поэтому в довершение всего Элла помахала ей рукой, что только разозлило Джульетту ещё больше. Прохладный осенний ветерок поприветствовал их, когда они ступили на мощённые булыжником улицы Косого переулка, где было мало волшебников и ведьм. Ей нравился запах осени — разноцветные листья, тыквы и специи, наполняющие воздух уютным ароматом. Это заставляло её скучать по школе, в Хогвартсе всегда были самые праздничные украшения, и те, что выстроились вдоль улиц, не отдавали должное замку. Она помнила цвета, которые украшали стены замка, и призраков, которые жили там. Она улыбнулась, подумав о Пивзе и их шалостях, в которых он принимал участие. — Куда мы направляемся, Уизли? — спросила Элла, стараясь не отставать от шагов его длинных ног. — Что ж, — Джордж улыбнулся ей, — не хочешь ли сливочного пива? На этот раз нам не нужно придумывать поддельные удостоверения личности, так как теперь мы совершеннолетние, хотя это и немного забавно. Элла хихикнула, вспомнив, как они были младше и пытались пробраться в местный паб, чтобы выпить с поддельными карточками. Несколько раз это срабатывало, но в конце концов их поймали с поличным и выгнали. — Я бы с удовольствием выпила сливочного пива, — она любезно приняла его предложение и взяла его под руку. Они направились в Дырявый Котёл. Тепло паба было приятным отдыхом от холодного воздуха снаружи, и они заняли один из многих пустых столиков в задней части, где всегда раньше сидели. Заказав напитки, они с Джорджем погрузились в глубокий разговор обо всём, что происходит под луной, начиная с их незабываемых школьных времён и заканчивая летними каникулами, проведёнными в Норе. Казалось, у них никогда не заканчивались темы для разговоров, но в этом не было ничего необычного, когда ты знаешь кого-то двенадцать лет. Элла была представлена Уизли в возрасте шести лет после того, как Ремус попросил, чтобы она была рядом с детьми своего возраста, чтобы отвлечь внимание от Сириуса, которого забрали несколько лет назад. Молли и Артур Уизли были одними из самых дружелюбных чистокровных волшебников, и у них было семеро детей. Билл, Чарли, Перси, Фред, Джордж, а вскоре за ними Рон и Джинни. Джордж и Фред были того же года, что и Элла, их дни рождения отличались всего на несколько недель. Она довольно быстро прониклась к ним симпатией и так же легко раскусила их неприятные проделки. В течение, казалось бы, совсем короткого времени Элла завела хорошие дружеские отношения с ними обоими и даже время от времени присоединялась к их розыгрышам, которые чаще всего приводили их всех в кучу неприятностей. Хоть они были близнецами и временами пугающе похожи, через некоторое время ей также было легко отличать их друг от друга. Было очевидно, что они вели себя совершенно по-разному. Фред всегда был более буйным близнецом и был намного шумнее своего брата. Они оба были душой вечеринок, но Фред определённо выставлял себя на всеобщее обозрение больше, чем его близнец. Джордж, с другой стороны, был тоже общительным, но знал, как оставаться спокойным, если ему это нужно. Но хаос всё ещё оставался огромной частью его личности. Вместе взятые, эти двое были довольно популярны среди всех в школе. Они были не только известными шутниками, но и лучшими загонщиками в квиддиче. В то время как Элла и Фред были хорошими друзьями, казалось, она и Джордж были ещё ближе. Он разделял её широкий музыкальный вкус и просто понимал её. От книг, которые она читала, того, что ей нравилось в своём чае, до того, что заставляло её смеяться, когда ей было плохо. Он знал её лучше, чем кто-либо другой. Трудно было поверить, что она встретила Уизли двенадцать лет назад и всё ещё была так же близка с ними, как и в их юные годы. Все лета и каникулы, проведённые в Норе, пролетели быстрее, чем ей бы хотелось. Разве не только вчера они садились в экспресс на Кингс-Кросс, чтобы начать свой первый год? Спустя несколько бутылок сливочного пива Элла стала довольно хихикать, как обычно, когда употребляла алкоголь. Она ни в коем случае не была пьяна, но выпила достаточно, чтобы почувствовать тёплое и уютное гудение. — Боже, я не могу поверить, что ты это помнишь, — Элла обхватила голову руками, смущённая воспоминанием, которое вспомнил Джордж. — Как я мог забыть? — Джордж рассмеялся, сделав очередной глаток своего напитка. — Это было потрясающее зрелище. То есть, конечно, до тех пор, пока ты чуть не свалилась со стола лицом вниз. Каким-то образом они подняли тему с того времени, когда учились на пятом курсе, и на одной из вечеринок Элла выпила слишком много рюмок огневиски, из-за чего была чертовски близка к тому, чтобы раздеться на одном из столов в гостиной Гриффиндора, но Джордж успел остановить её, прежде чем она смогла показать слишком многое. В то время она встречалась с Кассиусом Уоррингтоном, и он ничего не сделал, чтобы остановить её. Именно Джордж был тем, кто заботился о ней всю оставшуюся ночь и проследил за тем, чтобы она нормально добралась до постели. Элла покачала головой. — Я заплачу тебе пять галлеонов прямо сейчас, чтобы ты никогда больше не поднимал эту тему. Мне всё ещё жаль, что тебе пришлось возиться со мной, пока я была просто в стельку пьяная. — Я был совсем не против, — вновь рассмеялся Джордж, а затем его тон стал намного серьёзнее, когда он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Этот придурок Уоррингтон, чёрт побери, точно не собирался… Он никогда этого не делал. Элла скорчила гримасу при одном лишь упоминании его имени. — Не могу поверить, что была настолько идиоткой, чтобы встречаться с этим ослом. Это же целый год моей жизни, который я никогда не верну. Из всех парней, с которыми она когда-либо встречалась, Кассиус Уоррингтон был первым, кто разломил её сердце надвое. Они встречались почти год, прежде чем Элла застала его в постели с другой девушкой, и она обнаружила об этом только после того, как узнала, что он спал с ней с самого начала. Он расстался с ней всего за несколько месяцев до смерти Сириуса, только добавив это к списку причин, по которым её жизнь была в беспорядке. Ей следовало с самого начала прислушаться к Джорджу, когда он сказал, что не доверял ему. — Это он был идиотом, Элли. Он должен был быть не в своём уме, чтобы так поступить с тобой, — Джордж оторвал взгляд от своего бокала, его ореховые глаза встретились с её, и она чуть не растаяла от одного его взгляда. — Чёртов глупец не знает, что он потерял. Элла слегка улыбнулась ему, протянула руку и мягко сжала его ладонь, не обращая внимания на трепет, вернувшийся к её животу. — Давай тогда уже закругляться, да? Они заплатили по счёту и вышли обратно в переулок, где за те часы, что они провели в пабе, стало ещё холоднее, и медленно пошли по улице. Она скучала по этому. Скучала по тому, чтобы быть с ним. Разговаривать с ним. Проводить своё свободное время в его присутствии. Как будто ничего не изменилось… кроме того чувства, которое постоянно давало о себе знать, когда она была рядом с ним, и она всё ещё не могла точно определить причину этого, или, может быть, просто отрицала это. Её взгляд блуждал по магазинам, выстроившимся вдоль мощённых улиц, и её брови сошлись вместе, когда она увидела развалины, оставшиеся от магазина волшебных палочек Олливандера. — Что, чёрт возьми, произошло? — Элла судорожно вздохнула при виде этого зрелища, когда они приблизились к зданию, которое, похоже, сгорело — стеклянные окна теперь были разбиты вдребезги, а на земле валялись осколки. Джордж с трудом сглотнул, прежде чем ответить: — Пожиратели Смерти. Ходят слухи, что те, кто был на улицах, видели Олливандера в руках Грейбека, и с тех пор его никто не видел. Элла не могла поверить в то, что услышала: тот милый старик, который дал ей эту самую палочку, которую она до сих пор держала, исчез. Это казалось несправедливым. Что Пожиратели Смерти хотели с ним сделать? — Это ужасно. В любом случае, что им от него нужно? — тихо спросила Элла, больше у себя, чем у кого-то ещё. Она открыла обугленную дверь магазина и вошла внутрь, Джордж последовал за ней по пятам. Пахло пеплом, дымом и мусором. — Будь осторожна, мы вообще не должны быть здесь, — настороженно сказал Джордж. — С момента нападения на улицах дежурит охрана. Элла проигнорировала его предупреждения, её любопытство взяло над ней вверх, и она побрела дальше в магазин. Больше не было волшебных палочек, которые раньше возвышались до потолка, лишь пепел и сломанные полки. Это было жуткое зрелище, и оно напоминало ей об их школьных днях, когда они время от времени пробирались в Визжащую Хижину, чтобы покурить травку, — что было не очень подходящим местом. Когда Элла забрела дальше в заднюю часть, с её губ сорвался вскрик, когда в нескольких сантиметрах от её лица пролетела летучая мышь. Она в страхе развернулась и грубо врезалась в объятия Джорджа. Он ухмыльнулся её внезапному испугу и положил руки ей на плечи. — Ты в норме, Блэк? Элла глупо улыбнулась. — Замолчи, Уизли. — Эй! Кто там внутри? — Джордж и Элла быстро повернули головы к источнику голоса у входа в магазин и нырнули за столик, увидев мужчину с подсвеченной палочкой, осматривающего магазин в поисках нарушителей. Джордж приложил палец к губам, призывая Эллу молчать, и когда мужчина подошёл ближе, взял её за руку, и они тихо прокрались к ближайшей двери и закрыли её за собой. Это был очень маленький шкафчик, достаточно большой, чтобы лишь одному человеку было уже неудобно входить и выходить, и, очевидно, не совсем идеальное место для двоих. Грудь Эллы была прижата к торсу Джорджа, его бёдра плотно прижаты к её, и она с трудом сглотнула. Шаги приблизились к двери, и Джордж закрыл рот рукой, чтобы успокоить учащённое дыхание. По доскам пола всё ещё были слышны шаги, когда он убрал руку, но почему-то Элле стало труднее дышать. Он всё ещё был прижат к её телу, и её сердце замерло в горле, когда его руки обвились вокруг её туловища и легли на поясницу. Её сердце бешено колотилось в груди, и она была уверена, что Джордж тоже его слышал. Быть так близко к нему определённо не помогало справиться с чувством, которое вернулось к её животу, не говоря уже о том, которое теперь скапливалось у неё между ног. Это было неправильно. О, так неправильно, но в то же время казалось очень правильным. Почему она так себя чувствовала? Элла слегка прижалась к Джорджу и втянула носом воздух, когда коснулась ткани его джинсов. Она продолжала убеждать себя, что это, должно быть, из-за отсутствия секса, которое она терпела в течение долгих шести месяцев, да, так и должно быть. Сквозь небольшое количество света, проникающего сквозь щель в двери, она заметила, что Джордж выглядел почти таким же нервным, как и она, и Элла подняла на него глаза, чтобы увидеть, что он уже смотрит на неё. Вот оно снова, её сердцебиение в груди… и между ног. Блядство. Она никогда не чувствовала себя так близко к своему лучшему другу, это было чувство, которого она никогда не испытывала раньше… ни с кем. На мгновение стало совершенно тихо, и Элла положила ладонь на грудь Джорджа, только чтобы понять, что его сердце бьётся почти так же быстро, как и у неё. Может быть, дело было не только в ней. Он слегка прижался к ней и прочистил горло, и у Эллы широко распахнулись глаза, когда она почувствовала, что на этот раз его джинсы были не единственной вещью, которая касалась её – растущая выпуклость в его штанах подтверждала это. Ладно… Что ж, всё-таки дело действительно было не только в ней. Элла тоже откашлялась и вытащила из заднего кармана свою палочку. — Люмос, — её палочка начала испускать слабый голубоватый свет, и они снова смогли видеть. — Мы, э-э… Он ушёл, — Джордж вздохнул, и по свету, исходящему от её палочки, она могла сказать, что его щёки были слегка розовыми, как и у неё. — Да, нам, наверное, стоит… ну ты знаешь, — Элла в последний раз прижалась к нему, чтобы дотянуться до двери, но почувствовала, как поднимается паника, когда она не открылась. — Джордж, — она снова толкнула дверь, — она не открывается. — Твою мать, — выдохнул он. — Дай я попробую. Джордж протянул руку мимо неё и толкнул дверь, но она не поддалась. Элла застряла между его руками, пока он продолжал толкать и трясти дверь, и ей не нужно было реагировать, прежде чем дверь резко открылась, из-за чего Джордж рывком двинулся вперёд, и они вместе вывалились из шкафа, падая на пол. Элла рассмеялась, лёжа на грязных половицах магазина, и Джордж сделал то же самое, но его глаза изобразили беспокойство, когда встретились с её. Их смех затих, пока они продолжали смотреть друг другу в глаза, и его пристальный взгляд заморозил её буквально и физически. Чувство… Между ней и Джорджем пробежал электрический ток. Это было не похоже ни на что, что она чувствовала раньше, и именно тогда она поняла, что попала в беду… — Нам пора возвращаться, — Джордж заговорил первым, выглядя почти таким же смущённым и взволнованным, какой она чувствовала себя в этот момент. — До того, эм… до того, как стемнеет. Элла слабо кивнула в ответ, чувство в её душе не утихло, когда он поднялся с неё и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Она взялась за неё, и они вышли из магазина в направлении Всевозможных Волшебных Вредилок. Обратная короткая прогулка была наполнена напряжением, пробуждающей тишиной. Элла чувствовала, как горят её щёки, когда она бросила на него взгляд, а он дёрнул за низ рубашки в попытке прикрыть то, что скрывалось в его джинсах. Всё это не имело для неё никакого смысла, но одно было ясно наверняка… Она была невыносимо возбуждена, и единственное, о чём могла думать, было то, как сладостно это будет, когда она достигнет своего пика позже этой ночью – в тот момент прикосновения к себе были неизбежны. Она отчаянно нуждалась в них. Магазин приколов закрылся на выходные, поэтому их встретила тишина магазина, когда Джордж запер за ними дверь. Судя по приглушённому свету, Ли и Джульетта наверняка уже вернулись домой. Когда они поднимались по ступеням в квартиру, Элла не могла не уставиться на Джорджа. Боже, что с ней не так? Возбудилась из-за своего лучшего друга… И что ещё хуже, в её голове начали возникать грязные мысли. Они вдвоём остановились прямо перед дверью квартиры, и рука Джорджа на мгновение зависла над дверной ручкой, прежде чем он повернулся лицом к Элле. Что он делал? — Ты в порядке? — спросил он, его глаза искали ответ. — Ты ничего не сказала с тех пор, как мы вернулись сюда… — Я… просто немного устала, вот и всё, — Элле удалось уйти от ответа. Усталость – не совсем то слово, которое она бы использовала. Это было больше похоже на сексуальную неудовлетворённость, невыносимое возбуждение, полное желания облегчить ломоту, которая осталась в её изнывающей плоти, в настроении оседлать его здесь и сейчас. Но она не могла сказать ему об этом – вместо этого её щёки начали гореть пятьюдесятью оттенками красного. Джордж внимательно посмотрел на неё, и его кадык медленно двинулся вверх-вниз. Она не могла не задаться вопросом, думал ли он о том, чтобы тоже прикоснуться к себе, и мысль об этом… Что ж, это сделало её ещё более влажной, представив, как он ублажает себя после напряжённой прогулки с ней. Может быть, ей действительно не померещилось тем вечером в квартире, когда она подумала, что он собирается поцеловать её… Ей было слишком любопытно узнать, что бы произошло, если бы Фред не ворвался в тот момент. Она позволила своим глазам опуститься к выпуклости под его молнией, и сглотнула. Она знала, что думать об этом неправильно, но не могла не задаться вопросом, что он из себя представляет… судя по одному его росту, она бы предположила, что он был по меньшей мере около восемнадцати сантиметров. Мысль об этом заставила её вздрогунуть, и она отвела взгляд, а когда снова посмотрела на Джорджа, то заметила, что его глаза тоже скользят по её телу, а румянец на его щеках слегка распространился на шею. — Алисия, — внезапно сказала Элла, и Джордж нахмурил брови. — Я чуть не забыла, Фред же сказал, что Алисия придёт в гости, я хотела сделать ей сюрприз. — Точно! — сказал Джордж. — Хорошо, тогда, полагаю, нам всё равно следует зайти внутрь. Элла кивнула, и они оба зашли в квартиру и услышали два голоса, доносившиеся из комнаты Фреда. — Ты иди и спрячься где-нибудь, — сказал Джордж, — а я как-нибудь вытащу их из его комнаты, и с этого и начнём, хорошо? Они разделились, и Элла нырнула за кухонный остров, ожидая, когда Фред и Алисия выйдут. Она не могла дождаться, чтобы увидеть выражение её лица. Джордж постучал в дверь комнаты Фреда. — Эй, вы там одеты? — Э-э, одну минуту! — ответила Алисия, а Элла покачала головой и улыбнулась. Через несколько мгновений дверь открылась, и они оба вошли в гостиную. — Что может быть настолько важным, что ты прерываешь наше личное время? — спросил Фред. — Мне нравится быть кокблокером, Фредди, — Джордж довольно быстро придумал ответ, и Элла хихикнула. — Спасибо, Джордж, — саркастически сказала Алисия. Элла встала из-за острова, и Алисия повернулась к источнику движения, её глаза расширились, а челюсть отвисла чуть ли не до пола, когда она увидела Эллу. — Мать твою, не может быть! — глаза Алисии начали слезиться, когда она подбежала к Элле, и её глаза тоже увлажнились, когда она обняла свою подругу. — Боже мой, ты в порядке… Ты… Боже мой! — Чёрт возьми, Алисия, — засмеялась Элла, вытирая щёку рукавом, — перестань, ты заставляешь меня плакать. — Замолчи, — хихикнула Алисия, и они обнялись ещё раз, прежде чем отступить из объятий. Джордж и Фред стояли, улыбаясь их воссоединению, затем Алисия повернулась к своему парню. — Фредди, ты об этом знал? — она приподняла бровь, и он пожал плечами. — Возможно, у меня было кое-какое представление об этом. — Я тебе точно задницу надеру, клянусь! Не могу поверить, что ты скрыл это от меня, гад! — И… как именно ты собираешься это сделать? Кнутом или… — Мерзость, Фред! — Джордж шлёпнул себя ладонью по лицу и с отвращением покачал головой, когда Фред открыто признался компании о своих увлечениях. — Что? — Фред рассеянно пожал плечами. — Мне нравятся… кое-какие вещи. — Да, я знаю, что тебе нравится, ты, извращённая задница, — ответила Алисия, что вызвало ухмылку со стороны Фреда. После некоторого времени бессмысленной болтовни между ними четырьмя в гостиной, Элла подняла глаза, чтобы снова встретиться взглядом с Джорджем, и уголки его губ растянулись в ухмылке, заставив её щёки неистово покраснеть. Чёрт бы его побрал. Алисия, должно быть, заметила это взаимодействие, потому что не прошло и минуты, как она сказала: — Нам с Элли нужно поговорить в её комнате… Девчачьи разговоры, — после чего они исчезли в коридоре, и Алисия наложила заглушающее заклинание на дверь, когда Элла плюхнулась на свою кровать. — Ладно, я не гений, — Алисия повернулась к Элле с дерзкий ухмылкой, — но что, чёрт возьми, происходит между тобой и Джорджем?! — Что? — небрежно спросила Элла. — Не понимаю, о чём ты говоришь, Али, — но румянец, появившийся на её щеках, говорил о другом. — О небольшом раздевании глазами, которое только что произошло там! — воскликнула она, а Элла перевела взгляд на своё кольцо и начала нервно теребить его. — Это ничего… Мы просто друзья, — Элла прочистила горло и сменила тему разговора. — Итак, когда, чёрт возьми, это произошло между вами с Фредом… Меня не было три месяца, а вы теперь трахаетесь?! Алисия пригрозила пальцем и легла рядом с Эллой. — Я объясню это позже. Ты не сменишь тему так просто… Меньше обо мне и больше о тебе. Выкладывай, сучка. Элла глубоко вздохнула и посмотрела на подругу. — Я не знаю, что, чёрт возьми, происходит. В последнее время между нами всё было… по-другому. Я начинаю думать, что, может быть, просто схожу с ума. — Как по-другому? — На прошлой неделе, — Элла понизила голос, не смотря на заглушающее заклинание, и слегка нахмурилась, — я могла бы поклясться, что он был близок к тому, чтобы поцеловать меня, и сегодня тоже… — И что такого плохого в том, что он чуть не поцеловал тебя? — спросила Алисия. — Что произошло после этого? Элла покачала головой. — Ничего не случилось ни в этот, ни в другой раз, но хочешь знать, что на самом деле было хреново? Я была разочарована, когда он этого не сделал. Это было будто… Будто я хотела, чтобы он это сделал. Алисия ухмыльнулась и игриво пошевелила бровями, глядя на Эллу. — Значит… где-то по пути ты заразилась чувствами к Джорджу? — Чт… Нет! — довольно быстро выплюнула Элла в ответ и испустила вздох поражения, ложась на спину. — Я не знаю, что чувствую, Алисия. Всё, что я знаю, — это то, что каждый раз, когда я рядом с ним, мой желудок сводит с ума, и я не могу ясно мыслить. Я не могу, блядь, перестать думать о нём. Боже, скажи мне, что, чёрт возьми, со мной не так. — Дорогая, мне бы не хотелось говорить тебе это, — сказала Алисия, — но, думаю, что ты, возможно, немного влюбилась в своего лучшего друга. Она не хотела слышать этих слов, но в последнее время думала о том же самом. Влюблена в своего лучшего друга, как нелепо. — Этого не может быть, — Элла нахмурилась, понимая, что это может разрушить их дружбу. — Не может… Мы… — И почему нет? — Алисия приподняла бровь. — Элла, вы двое знаете друг друга уже двенадцать лет. В конце концов что-то должно было произойти… Подумай об этом. Мы с Фредом начинали точно так же. Как просто друзья. — Это другое, — усмехнулась Элла. — Вы двое раздевали друг друга глазами с пятого курса. — Поэтому мы решили, наконец, что-то сделать с этим, — Алисия застенчиво улыбнулась и прикусила нижнюю губу. — Сначала было страшно, но теперь я бы не смогла представить это по-другому. Он мой человек, понимаешь? Я чувствую себя с ним комфортнее, чем с любым другим парнем, Элла. То, что у нас есть… это потрясающе. Он заставляет меня чувствовать себя любимой. Элла улыбнулась, когда поняла, насколько счастливой и влюблённой казалась Алисия, когда речь заходила о Фреде. Она была счастлива за них обоих, даже если они так долго с этим ждали. — Я рада за тебя, — улыбнулась Элла. — За вас обоих. Алисия тоже улыбнулась её ответу. — Послушай, я знаю, что ты упрямая, поэтому не собираюсь указывать тебе, что делать и чего не делать. Но если бы я была на твоём месте… я бы пошла на это. Будь смелой, Элла. В следующий раз, когда почувствуешь правильный момент, сделай шаг. Этот парниша без ума от тебя. — Конечно, без ума, он же мой лучший друг, Алисия, — возразила она. — Нет, — она покачала головой. — Элла, ты бы видела его, когда тебя не было. Он был потерян без тебя. Какое-то время он не ел, чёрт возьми, он даже ни с кем не разговаривал… Даже с Фредом. Выражение лица Эллы изменилось при мысли о том, что он был разбит, пока она пряталась… не зная, жива она или мертва. — Он был напуган, — продолжила Алисия. — Мы все, конечно, были напуганы, но я говорю тебе, Джордж определённо что-то чувствует к тебе. Единственные, кто, похоже, не могут этого понять, — это ты и он. Внезапно раздался стук в дверь спальни, и в проёме показалась голова Фреда. — Я помешал чему-то весёлому… Может быть, девушке с девушкой? — Этого никогда не случится, Фредди, — Элла покачала головой и хихикнула, когда Алисия рассмеялась. — Проклятье, — разочарованно сказал Фред. — Тогда ты не возражаешь, если я украду свою девочку обратно? — спросил он, глядя на Алисию. — Я хорошенько о ней позабочусь. — Только используйте заглушающее заклинание, — Элла пошевелила бровями, и Алисия покраснела. — Никаких обещаний, — ухмыльнулся Фред, и когда Алисия встала с кровати, то наклонилась к уху Эллы. — Помни, что я сказала. И с этими словами Элла осталась наедине ни с чем, кроме своих мыслей о парне, который заставил её почувствовать всё.