Руины | Ruins

По щекам Эллы разливалось тепло, пока утреннее солнце ярко светило в окна Норы, делая её ещё более уютной, когда она опустила одеяло подальше от своего лица, и сонно открыла глаза. После того, что случилось прошлой ночью, она была удивлена, что ей не приснился очередной кошмар, но она и не думала жаловаться. Она также ожидала, что проснётся от огромного количества боли, но была рада, что всё, что она могла чувствовать, — это слабую болезненность в бедре. Всё было не так плохо, как она думала, учитывая, серьёзность её раны. Элла посмотрела на пол рядом с диваном и увидела, что Джордж соорудил импровизированную кровать из одеял. Он спал как убитый, лениво прикрыв глаза рукой и похрапывая. Она ухмыльнулась и воспользовалась возможностью схватить подушку, на которой спала, и ударила ей его по голове. Джордж застонал и убрал руку, слегка покачав головой, не открывая глаз. На его губах появилась улыбка, и он сказал: — Уже чувствуем себя лучше, не так ли? — Намного лучше, — засмеялась Элла и снова попыталась ударить его подушкой, но её усилия потерпели неудачу, когда он поймал её. Он открыл глаза, прежде чем ухмыльнуться и ударить Эллу подушкой, заставив её взвизгнуть. Вскоре они уже участвовали в эпической битве подушками. — Джордж Фабиан Уизли! — голос Молли Уизли эхом разнёсся по комнате, пока она стояла у подножия лестницы, уперев руки в бёдра. — Она только что получила травму... Что, по-твоему, ты делаешь! — Да, — ухмыльнулась Элла, кладя на место другую подушку, которую она только что схватила, — Джордж Фабиан, — Джордж поджал губы. Она знала, что он терпеть не может своё второе имя, поэтому, естественно, использовала его так часто, как только могла. Элла хихикнула, когда Молли подошла и начала многократно бить его подушкой, наблюдая, как Джордж закрыл лицо, пытаясь защититься. — Эй! — он засмеялся. — Ай, мама, перестань! После ещё нескольких хороших шлепков Молли отряхнулась и повернулась к Элле. — Как ты себя сегодня чувствуешь, дорогая? — Намного лучше благодаря вам всем. — Что ж, я рада это слышать, — просияла Молли. — Я только что приготовила завтрак и подозреваю, что ты, должно быть, голодна. Я не готовила ни для кого, кроме себя и Артура с тех пор, как Джинни и Рон вернулись в школу, так что, если тебе ещё что-нибудь нужно или ты чего-нибудь хочешь, просто попроси, — Элла кивнула, и она нежно погладила её по плечу прежде чем, исчезнуть на кухне. Джордж встал с пола и потянулся, а Элла не могла не смотреть, как мышцы его спины напряглись, пока он это делал. Когда он стал таким… Он что, стал ещё выше? Мерлин, что с ней было не так? Она сглотнула, когда он повернулся к ней, его подтянутое тело теперь находилось прямо перед её лицом. Прошлой ночью она не могла отличить освещение от воздействия лекарств, но вау. Элла поняла, что смотрит слишком долго, и отвела взгляд, внутренне ругая себя за то, что вообще смотрела. Он выглядел хорошо даже после сна, а после сна никто не должен выглядеть так хорошо. Джордж надел серую футболку, которую принесла Молли, к большому разочарованию Эллы, и улыбнулся ей. — Голодная? — спросил Джордж, протягивая ей ладонь, чтобы поднять её. — Просто умираю с голоду, — она улыбнулась и взяла его за руку, и они вдвоём направились на кухню, где запах завтрака заставил её понять, насколько она действительно была голодна. Они наслаждались широким выбором из яиц, ветчины, разнообразными фруктами, тостами и кофе. Вскоре её беспокойство вернулось, и всё, о чём она могла думать — это благополучно ли выбрались Римус и Тонкс, или теперь она была виновата в новых смертях своей семьи. Она надеялась и молилась, чтобы они выбрались и где-нибудь спрятались на время. Если с ними что-то случится, она была уверена, что никогда не сможет простить себя, не тогда, когда это была её вина, что на них напали в первую очередь. Словно прочитав её мысли, Джордж толкнул её локтём в плечо, вырывая из мрачных мыслей. — С ними все в порядке, Элла. Я уверен, что они просто отлично с всем справились. Постарайся не слишком задумываться об этом. Тем не менее, она окунулась в эту возможность до конца завтрака, затянутая в небольшие разговоры с Джорджем, Молли и Артуром. Внезапно раздался резкий треск, который эхом донёсся до Норы с поля, привлекая внимание всех четверых. Молли подошла к окну и посмотрела на источник шума. На её лице появилась широкая улыбка, и Элла посмотрела на неё с надеждой в глазах. — Пойдём, дорогая, — она повернулась к Элле. — Там кое-кто, кого ты, вероятно, захочешь увидеть, — Элла буквально вскочила из-за стола, следуя за Молли и Артуром на улицу, Джордж шёл за ней. Даже на расстоянии она могла сказать, кто это был. Она могла узнать его где угодно. Римус и Тонкс медленно пробирались к Норе, откуда они трансгрессировали, и она просияла, улыбаясь от уха до уха. Несмотря на боль, которая всё ещё оставалась в ноге, она побежала к ним, слегка прихрамывая по пути. Когда она добралась до своего дяди, то чуть не сбила его с ног при столкновении, угрожая никогда не отпускать. — Слава Мерлину, с тобой всё в порядке, — он вздохнул с облегчением, крепче притягивая её к себе. На её глаза навернулись слёзы счастья, и она улыбнулась Римусу, прежде чем Тонкс тоже обняла её, и она так же крепко её стиснула. Они были в безопасности, и это было такое облегчение. — Как вы узнали, что я здесь? — спросила она, вытирая слёзы, когда они втроём направились к дому. — Куда же ещё ты могла отправиться? — спросил Римус. — Это твой второй дом, Элора. Я не мог представить, что ты бы отправилась в какое-нибудь другое место, — Нора действительно стала её вторым домом, так как она выросла здесь так же, как и в доме Римуса. — Ты хромаешь? — Тонкс слегка прищурилась, заметив её лёгкую хромоту. Элла посмотрела на свою ногу и кивнула. — У меня был небольшой инцидент с расщеплением. Это было действительно ужасно, но Молли, Артур и Джордж помогли мне привести себя в порядок. Я чувствую себя уже намного лучше. — Молли, — Римус тепло улыбнулся миссис Уизли, когда они подошли к дому, и она обняла его, — я не знаю, как тебя отблагодарить за то, что ты позаботилась о ней. — О боже, Римус, — сказала Молли, положив руку ему на плечо, — нет никакой необходимости благодарить меня. Она для меня такая же дочь, как и для тебя. Когда Молли и Артур повели Римуса и Тонкс внутрь, Элла заметила Джорджа, прислонившегося к стене дома, и он направился к ней. — Видишь? — сказал он. — Я же говорил тебе, что с ними всё будет хорошо, не так ли? — Да, говорил, — она усмехнулась, обвила руками шею Джорджа и крепко прижалась к нему. Она действительно скучала по нему больше, чем могла выразить словами. Три месяца без него были слишком долгими, и она надеялась, что ей не придётся проходить через это снова. Джордж отстранился, его ладони теперь лежали на её руках, пока он смотрел на неё, полностью сосредоточившись на её глазах. Он никогда раньше не смотрел на неё так, и это заставило вернуться бабочек в её живот, заставив её задуматься, почему она себя так чувствует всего лишь от одного взгляда. Она не знала, почему, но, казалось, не могла оторвать от него взгляд. Она чувствовала, что теряется в его ореховых глазах, которые превратились в блестящие омуты тёплого мёда в солнечном свете. — Почему ты так на меня смотришь? — Элла нервно рассмеялась, чувствуя, как жар приливает к её щекам, и снова попыталась не обращать внимания на трепещущее чувство, возникшее у неё внизу живота. — Я просто… — Джордж покачал головой, улучив момент, чтобы ответить ей. — Я действительно скучал по тебе, Элла. Элла застенчиво улыбнулась. — Я тоже скучала по тебе… Джордж Фабиан. — Эй, — он мягко рассмеялся, — будь осторожна с этим, Элора Грейс, — он тоже назвал её вторым именем, и она засмеялась над его ответом, прежде чем игриво толкнуть его в грудь и присоединиться к остальным внутри. — …я ценю предложение, Молли, но она твёрдо решила переехать к ним. — О чём речь? — Элла плюхнулась рядом с Римусом, а Джордж сел на подлокотник дивана рядом с ней, присоединяясь к разговору. — Молли предложила тебе остаться здесь, в Норе, если понадобится, — сказал Римус, — но я объяснил, что ты просила переехать в квартиру к Джорджу и Фреду… — О, тогда это прекрасно, — вмешалась Молли с улыбкой. — Я полагаю, что это такое же хорошее место, чтобы оставаться скрытой. Если ты сможешь справиться с беспорядком, живя с этими двумя. Джордж засмеялся. — Мам, мы не такие грязнули, как ты думаешь. К тому же, в основном это Фред — тот, кто устраивает беспорядок. — В этом есть смысл, — добавила Тонкс. — Проживание в Косом переулке было бы идеальным местом, чтобы остаться незамеченной. Она может хорошо слиться с толпой. Римус кивнул Тонкс и повернулся к Джорджу с вопросительным взглядом: — В этой квартире… у вас есть для неё комната? Точнее, дополнительная комната. Которая будет её собственной? — он очень ясно дал понять, что не хочет, чтобы она спала в одной комнате с кем-то из них. — Агх, пап, — Элла закатила глаза, смущённая его вопросом, и её глаза округлились, когда она поняла, что только что сказала. Римус слегка улыбнулся ей, и она покачала головой. — Прости, я… — Конечно, у нас есть отдельная комната, — заговорил Джордж, заметив смущённое состояние Эллы, и посмотрел на Римуса. — У нас более чем достаточно места для неё, и она более чем желанный гость для работы в магазине, если захочет. Элла улыбнулась своему лучшему другу и снова повернулась к своему крёстному, ожидая его ответа. Она знала, что это было тяжело для него, но это было то, чего она хотела. Он провёл рукой по своему лицу и испустил тихий вздох. Когда Римус не ответил, Джордж снова нарушил неловкое молчание, которое заполнило комнату: — Как бы там ни было… вы должны знать, что я буду присматривать за ней. Она будет в безопасности со мной и Фредом… Обещаю, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Джордж всегда вставал в позицию защитника, когда дело касалось Эллы, и она была благодарна ему за это. Она доверяла ему свою жизнь, свои секреты — всё и вся. Она знала, что и он, и Фред защитят её, если возникнет опасность. Заметив колебания Римуса, Тонкс взяла его за руку и слегка кивнула, прежде чем он повернулся к Джорджу и Элле. — Это действительно то, чего ты хочешь, Элора? — спросил Римус, и Элла оптимистично кивнула. Её глаза наполнились надеждой, и как бы сильно его не сокрушало то, что она больше не нуждалась в нём, как раньше, он кивнул. — Джордж, я хочу, чтобы ты дал слово, что ты позаботишься о ней, — заявил Римус. — Я даю вам слово, сэр. Я позабочусь о ней и о её безопасности, — Джордж кивнул и ободряюще улыбнулся Римусу. Джордж улыбнулся про себя, заметив, какой счастливой выглядела Элла от его ответа. Он восхищался тем, как её глаза загорались, словно звёзды на небе, когда она была чем-то воодушевлена, как появлялась эта маленькая ямочка на её щеке, когда она сверкала своей улыбкой… Он так скучал по этому. Римус посмотрел на Эллу и тоже улыбнулся. — Я пришлю твои вещи, когда мы вернёмся, чтобы всё собрать. — Спасибо, Римус! — воскликнула она и обняла его, а Римус крепче прижал её к себе. — Если тебе что-нибудь понадобится — что угодно, мы с Тонкс решили остаться у её матери, пока не найдём подходящее место. Элла кивнула и посмотрела на Джорджа, который тоже улыбался. Она действительно собирается сделать это — собирается жить со своим лучшим другом. — А теперь, — Римус прочистил горло, — давайте идите уже. Пока я не передумал. Элла и Джордж попрощались с Молли, Артуром, Тонкс и Римусом, прежде чем направиться к камину и преодолеть небольшое расстояние до Всевозможных Волшебных Вредилок.

***

— Смотри под ноги, Фред уже несколько раз спотыкался, выходя, — Джордж усмехнулся, беря Эллу за руки и ведя её в их открытую квартиру, которая находилась прямо над их магазином. Она испытала благоговейный трепет при виде стен своего нового дома, по крайней мере, на некоторое время. Она не совсем понимала, чего ожидать, когда он привёл её сюда, но была скорее в восторге от успокаивающих вибраций, которые излучало это место. Квартира была открытой планировки — гостиная, приветствующая их красивой мебелью и декором. Вдоль самой длинной стены тянулся большой эркер, а у другой был камин с довольно солидной, декоративной «W», прикреплённой к кирпичной стене над ним. Всё это выливалось в кухню, на которой стоял великолепный остров с барными стульями, выстроившимися вдоль одной стороны. У самой дальней стены она заметила небольшой бар, в котором был представлен широкий выбор вин и другого алкоголя. — Ничего особенного, — Джордж пожал плечами, — но, на самом деле, мы планируем в ближайшее время провести ремонт — перекрасить стены и приобрести кое-что из новой мебели. — Ничего особенного? Ты шутишь, тут потрясающе, — сказала Элла, продолжая отмечать каждую деталь вокруг себя, приятно удивлённая тем, насколько ухоженной была квартира. — Должна сказать, что весьма впечатлена тем, как здесь чисто, Уизли, учитывая, какой бардак всегда был в вашей спальне в школе. — Я тоже, честно говоря, — усмехнулся Джордж. — Но, как я уже говорил, в основном это Фред — тот, кто устраивает беспорядок. Иногда я, конечно, тоже в этом замешан, но Фред ведёт себя как настоящая свинья временами. Она хихикнула, вспомнив их время в Хогвартсе. Они всегда собирались в комнате Фреда и Джорджа, чтобы выпить и покурить вместе, но, несмотря на бардак, постоянно возникающий из-за того, что это была общая спальня мальчиков, у них было несколько довольно запомнившихся ночей. — Идём, — Джордж поманил её за собой, — я покажу тебе остальную часть квартиры, — Элла последовала за ним по длинному коридору, в котором, как она предположила, находились спальни и ванные комнаты. Джордж остановился перед первой закрытой дверью. — Это комната Фредди. Я бы показал тебе, как там всё выглядит, но мне как-то страшно открывать дверь. Я правда не хочу знать, что там происходит. — Всё настолько плохо? — Элла скорчила гримасу, и Джордж кивнул. — Позволь мне просто объяснить, — сказал он. — В прошлый раз, когда я пошёл будить его, пока он спал в рабочее время, там повсюду валялись десятки использованных презервативов и обёрток. Я, чёрт возьми, чуть не наступил на один из них. Элла попыталась подавить смех. — Не знала, что он начал вести разгульный образ жизни. — О, поверь мне, он делает это постоянно, — Джордж закатил глаза. — Больше чем в половине случаев он забывает наложить проклятое заглушающее заклинание, но ты быстро поймёшь это, когда не сможешь заснуть. О, и просто предупреждаю… это всегда происходит, когда Алисия остаётся на ночь. Челюсть Эллы упала на пол, не совсем уверенная, правильно ли она его расслышала. — Так, я и правда пропустила всё, пока меня не было! Фред и Алисия? Боже мой, пора бы уже, чёрт возьми, тебе не кажется? Фред и Алисия флиртовали друг с другом с пятого курса, но между ними не было ничего, кроме пьяного поцелуя. То есть, по крайней мере, до сих пор. И судя по словам Джорджа, они зашли уже гораздо дальше простых поцелуев. — Согласен, они раздевали друг друга глазами с пятого курса, — Джордж рассмеялся и покачал головой. — Но, кроме того, что Алисия и Фред сошлись… без тебя здесь было довольно скучно. Затем Джордж жестом пригласил её снова следовать за ним, и она так и сделала. Он провёл её примерно к середине коридора и остановился перед другой дверью. — А это моя комната, — Джордж отступил в сторону, и Элла вошла первой. Его комната была очень просторной даже с кроватью с балдахином, что стояла посередине, покрытая красными и жёлтыми простынями, несомненно, в память о его любви к Гриффиндору. У дальней стены располагался довольно большой шкаф, а у другой была дверь в собственную ванную. Стены Джордж украсил плакатами по квиддичу и несколькими, на которых были написаны названия некоторых маггловских рок-групп, в чём она сыграла определённую роль, познакомив его с ними. Когда Элла проходила по его комнате, то заметила старый фотоальбом, лежащий лицевой стороной вверх на его прикроватной тумбочке. Она села на край кровати и начала просматривать его, улыбаясь про себя, когда поняла, сколько воспоминаний она держала в руках — некоторые, о которых она забыла, и другие, которые помнила. — Боже мой, — Элла хихикнула. — Я помню это, — на фотографии были Алисия, Фред, Анджелина, Ли, Джордж и Элла. Все смеялись, собравшись вокруг Ли, который в то время был в гипсе после несчастного случая с метлой, а Фред и Джордж обманом заставили его съесть одну из своих метаморфных конфет. В течении нескольких секунд у Ли вырос клюв и утиная голова, а из макушки всё ещё торчали дреды, несмотря на трансформацию. — Да, — Джордж засмеялся, занимая место рядом с ней и глядя через её плечо, пока они оба просматривали фотографии. — Хорошие были времена. Мы тогда только придумали эти конфеты, просто так получилось, что он стал одной из наших первых жертв. — Бедный Ли, — рассмеялась она и пролистала ещё несколько фотографий, остановившись, когда наткнулась на одну с ней и Джорджем в Норе позапрошлым летом. Он поднимал её над землёй, обняв сзади, и они оба смеялись. Откровенно говоря, если бы она была незнакомой, смотрящей на эту фотографию, ей не нужно было бы задумываться дважды о том, что они пара. — Оу, посмотри на нас. Ты выглядел так мило с длинными волосами, — она улыбнулась и протянула руку, взъерошив его рыжие волосы. — Что, значит, теперь я не милый? — он приподнял бровь, и она рассмеялась. — Честно говоря, Элла, это больно слышать, — Джордж театрально приложил руку к сердцу, и она покачала головой. — Перестань, Уизли, — сказала Элла. — Не будь таким драматичным. Во всяком случае, откуда у тебя все эти фотографии? — У мамы накопилось довольно много за эти годы, — уточнил Джордж. — С остальных я сделал копии в библиотеке, но большинство из них от Алисии и Ли. — Боже мой, — Элла остановилась на другой фотографии. — Ты помнишь это? — Джордж кивнул в ответ и слегка ухмыльнулся. — Это было снято после того, как ты выбил всё дерьмо из Малфоя… — Элла могла вспомнить всё о том дне, когда он ввязался в драку с Драко Малфоем, потому что тот оскорбил его семью, и Джордж даже не подумал дважды о том, чтобы избить его до полусмерти, сам заработав несколько синяков в качестве трофеев. В последствии он был отстранён от квиддича до конца года. На этом фото она, Алисия, Фред и Джордж сидели в общей гостиной, и Фред сфотографировал их четверых. Даже в тусклом свете у Джорджа всё ещё был заметен синяк у губы, от хорошего удара Драко, в результате чего губа была разбита. — Должен сказать, я нисколько об этом не жалею. Это абсолютно стоило того, чтобы быть отстранённым, если хочешь знать, — сказал Джордж. — Этот гребаный придурок заслужил каждый удар, может, даже больше. Элла улыбнулась ему незадолго до того, как её взгляд метнулся к его губам. У него всё ещё был маленький белый шрам, едва заметный в нижнем углу губы. — Знаешь, у тебя так и остался шрам. — Какой шрам? — спросил Джордж. — На губе, дингус, — она повернулась к нему лицом. — Вот здесь, — Элла потянулась к его лицу, её большой палец мягко коснулся того места, где на его нижней губе остался маленький шрам. Она всё больше волновалась в предвкушении, удивляясь, почему в последнее время это стало таким обычным явлением, что она чувствовала себя так, когда была рядом с ним. Джордж наклонился немного ближе к ней, его ладонь легла на внутреннюю сторону её бедра, и она поёжилась от его внезапного прикосновения. Он собирался… поцеловать её? Она не знала, но по мере того, как он продолжал сокращать расстояние между ними, она вскоре поняла, что не хотела отстраняться. Но, даже после того, как всё предвкушение усилилось, она поняла, что в конце концов никогда не узнает… потому что в этот момент Фред ворвался в комнату брата с кучкой бумаги. Джордж немного отстранился, увеличивая пространство между ними, а Элла немедленно опустила руку, уже чувствуя, как жар приливает к её щекам. — Эй, Джорджи, у меня тут есть некоторое документы, которые ты должен подписать к концу дня… Привет, Элли, — Фред сделал паузу, переводя взгляд с брата на Эллу, и нахмурил брови, за чем вскоре последовала нахальная ухмылка. — Подождите, я здесь чему-то помешал, потому что, если вы двое собираетесь заняться этим, я могу вернуться немного позже… — Чёрт возьми, Фред, — Джордж сжал переносицу и покачал головой. — Нет, ты ничему не помешал. Просто положи бумаги на стол, и я подпишу их через минуту. Я показывал Элле квартиру — она собирается пожить у нас некоторое время. — Потрясно, — Фред улыбнулся и дал Элле «пять». — Рад, что ты с нами, Блэк. — Спасибо, Фред, — сказала Элла, чувствуя себя неловко, сидя на кровати. Фред уже собрался уходить, но резко остановился в дверях и повернулся лицом к Джорджу. — О, и Джорджи, — сказал он, получив приподнятую бровь от своего близнеца, — это действительно всё, что тебе нужно, приятель, – минута? — Фред, выйди отсюда! — крикнул Джордж, чуть ли не выталкивая брата из комнаты. К этому времени щёки Эллы, как и Джорджа, приобрели оттенок спелого помидора. — Так, — Джордж прочистил горло в попытке нарушить долгое молчание, которое охватило комнату, — хочешь посмотреть свою комнату? Элла кивнула и снова последовала за Джорджем по коридору, чувствуя жар, который всё никак не хотел сходить с её лица. Всё её тело, казалось, было комом нервов, и она пыталась понять, почему. Джордж Уизли почти поцеловал её, по крайней мере, она думала, что это практически произошло, пока Фред не прервал их. И её напугал не тот факт, что он почти сделал это… а тот, что она не предприняла бы ничего, чтобы остановить его, если бы он действительно это сделал. Джордж открыл последнюю оставшуюся в коридоре дверь и отступил в сторону, пропуская Эллу первой. Она улыбнулась и с трепетом оглядела свою новую комнату, осматриваясь по сторонам. Это была красивая, ухоженная комната, простая, но красивая. В ней стояла такая же кровать с балдахином и лавандовыми простынями, белые стены, на которых было несколько декораций и баннеров, и пара коробок, аккуратно сложенных по углам. У неё даже была собственная ванная комната. Элла подошла к окну и выглянула из-за шёлковых штор, восхищаясь тем, как она могла видеть город поверх зданий переулка. — Надеюсь, всё нормально, и извини за все эти коробки, — Джордж застенчиво потёр затылок. — Я их уберу, если тебе… — Джордж, всё прекрасно. Тебе ничего не нужно делать, — Элла прервала его, прежде чем он успел слишком сильно разволноваться из-за коробок, и он слегка улыбнулся ей, его заметно захлестнула волна облегчения. — Слушай, — начал Джордж, — я быстро приму душ и спущусь в магазин, чтобы отдать Фредди те бумаги. После я мог бы показать тебе тут всё, если хочешь. — Да, конечно, — сказала она, и Джордж кивнул. — Если тебе тоже нужно принять душ, в шкафу есть полно свежих полотенец. Увидимся чуть позже, ладно? — он подмигнул ей, прежде чем закрыть за собой дверь, оставив её одну в теперь уже её комнате, где не было ничего, кроме её мыслей и лёгкого ветерка, что дул сквозь шторы. Элла нежилась под тёплой водой душа, позволяя каплям покрывать её тело. Она посмотрела вниз на свою ногу, которая была новым пристанищем ужасного шрама. Поскольку эта травма была совсем недавней, он был всё ещё немного красным и раздражённым, но тепло воды приносило ей большое облегчение. Перебинтовав ногу свежей повязкой, она вернулась в спальню и заметила свою собственную одежду и ещё несколько вещей, лежащих на кровати. Должно быть, Римус прислал их, пока она была в ванной, как и обещал. Она остановила выбор на простом зелёном джемпере и леггинсах, не желая даже пытаться натянуть джинсы на повязку, и направилась в гостиную, чтобы подождать Джорджа. — Эй, готова спуститься вниз? — голос Джорджа испугал её, и она обернулась, чтобы увидеть, что он довольно неплохо привёл себя в порядок, одетый в выцветшие голубые джинсы и обтягивающую белую футболку, которая идеально облегала его подтянутое тело во всех нужных местах. Даже в футболке было нетрудно сказать, что все эти годы игры в квиддич окупились довольно хорошо… Он представлял собой великолепное зрелище – его волосы всё ещё были слегка влажными после душа, несколько прядей беспорядочно обрамляли его лицо. Боже, что с ней не так? — Я… да, — Элла запнулась, подбирая слова, и улыбнулась, всё ещё с трудом отводя взгляд от его груди и торса. — Готова увидеть то удивительное, что есть во Всевозможных Волшебных Вредилках? — спросил он, и Элла нетерпеливо кивнула, следуя за Джорджем из квартиры на небольшой балкон, с которого открывался вид на магазин приколов. Глаза Эллы расширились, когда она оглядела шумный магазин. Повсюду, куда бы она не посмотрела, были яркие цвета фиолетового и оранжевого, и тепло, которое делало это место практически успокаивающими. Здесь были десятки ведьм и волшебников всех возрастов, смеющихся и болтающих, пока они тестировали и играли с сотнями продуктов, которые заполняли стены и стенды. Было трудно поверить, что Фред и Джордж начинали, возможно, с десятка продуктов, потому что теперь они были успешными бизнесменами, у которых сбылись их амбиции, с небольшой помощью Гарри. Она не могла быть счастливее за них. Они действительно сделали это. — Джордж, — Элла ахнула при виде всего этого зрелища, не в силах сдержать улыбку. — Боже мой. Это потрясающе. — Я бы сказал, что мы неплохо справились, — улыбнулся Джордж, окинув взглядом оживлённый магазин, и посмотрел на Эллу, которая всё ещё была в полном восторге. — Пойдём. Есть кое-кто, кто может быть рад тебя видеть. Элла пошла за Джорджем вниз по нескольким лестничным пролётам. Он взял её за руку и повёл сквозь толпу, вежливо извиняясь перед людьми, мимо которых они проходили, и они остановились, когда добрались до безлюдного места. Джордж кивнул в угол магазина, и Элла проследила за его взглядом, широко улыбнувшись, когда увидела, как Ли Джордан помогает маленькой волшебнице с выбором конфет. — Я скоро вернусь, — сказала она Джорджу, прежде чем направиться к Ли. Она решила, что будет лучше застать его врасплох и удивить, поэтому она заговорила лишь тогда, когда он закончил помогать девочке. — Извините, не могли бы вы подсказать мне, где находятся Обморочные Орешки? — Конечно, они прямо… — Ли обернулся, и у него отвисла челюсть, когда он увидел Эллу. — ЭЛЛА! — не прошло и секунды, как она оказалась в крепких объятиях Ли, и рассмеялась, когда он чуть не выдавил весь кислород из её лёгких. — Ты цела! — воскликнул он, всё ещё обнимая её, и она немного поморщилась, когда её ногу снова начало жечь. — Мы так беспокоились о тебе… Что случилось? Чёрт, я сделал тебе больно? Элла рассмеялась над его потоком слов. — Нет, Ли, всё в порядке. Я просто всё ещё восстанавливаюсь после инцидента с расщеплением прошлой ночью. — Ох, — он вздохнул с облегчением, поняв, что это не он причинил ей боль, — я просто так рад, что с тобой всё в порядке. Как у тебя дела с тех пор, как… ты знаешь… Ему даже не нужно было договаривать. Она уже знала, что он спрашивал о Сириусе. — Со временем я буду в порядке. Я снова начинаю приходить в себя. — Все наладится, я обещаю тебе, — Ли кивнул и заверил её, сменив деликатную тему. — Знаешь, я должен надрать Фреду и Джорджу задницы за то, что они не сказали мне, что ты здесь. — В защиту Джорджа скажу, что он был очень занят, заботясь о моей заднице, так что, если кто-то и получит пинок под зад, то это точно должен быть Фред. — Принято, — Ли постучал себя по голове, и они вдвоём завели дружескую беседу, обсуждая то, что произошло, пока она скрывалась. Во время их разговора к Ли подошёл маленький мальчик и попросил его помочь с конфетами, поэтому, пока он помогал ему, Элла осмотрела магазин в поисках Джорджа, который, казалось, исчез. Затем её взгляд остановился на нём. Он улыбался и разговаривал с блондинкой в униформе Всевозможных Волшебных Вредилок, и улыбка Эллы быстро исчезла. Сказать, что она была великолепна, было преуменьшением — её светлые волосы ниспадали локонами по спине, кожа безупречного оливкового цвета, с большой грудью, длинными ногами и идеальными изгибами. Элла почувствовала укол ревности, когда она протянула руку и коснулась его руки своей ладонью, смеясь над чем-то, что он сказал, и её губы скривились, когда она заметила, что он тоже смеётся. Кто она такая? Почему её так волнует, с кем он разговаривает? — Земля вызывает Эллу, — Ли помахал рукой перед её лицом, и она отвела взгляд от Джорджа и мисс Титек обратно к Ли. — Ты там в порядке? — он усмехнулся. — Я… да, — Элла кивнула и снова обернулась к паре. — А кто вон та… та девушка, с которой стоит Джордж? Ли проследил за её взглядом и ухмыльнулся, качая головой. — Джульетта Карсон. Она только начала работать здесь в прошлом месяце. — О, — Элла сглотнула, её любопытство достигло пика. Она не хотела совать нос в чужие дела или быть слишком любознательной, но ничего не могла с собой поделать. — И что про неё известно? Она училась в Хогвартсе? — Нет, — сказал Ли, — она училась в Шармбатоне. Её родители безумно богаты и не хотели, чтобы она посещала место с названием, которое звучит… как же она выразилась? Жабоподобно? — Если она безумно богата, тогда что она делает, работая в магазине приколов в Лондоне? Ли пожал плечами. — Она собирается учиться в Лондоне, чтобы стать Целительницей. Сказала, что хочет посмотреть, на что похож Лондон, потому что большую часть своей жизни прожила во Франции, поэтому решила пойти на эту работу, чтобы заняться чем-то на время. Помимо того, что у неё бывают блондинистые моменты, она довольно милая – во всяком случае, для меня. Не говоря уже о том, что у неё шикарные буфера… — Фу, Ли! — Элла покачала головой и скрестила руки на груди. — Что? Она горячая штучка. А к чему все эти внезапные вопросы? Она… — Ли замолчал и усмехнулся, когда заметил, что Элла не ответила и всё ещё смотрела в их сторону. — Ах, теперь я понимаю, — он ухмыльнулся, и Элла бросила на него смущённый взгляд. — Ты ревнуешь. О, только не это. — Я не ревную! Не будь идиотом, Ли. Мне просто любопытно, вот и всё, — это не было полной ложью, но и не всей правдой. Она хотела знать, кто она такая и почему она была такой милой с её лучшим другом. Возможно, она упустила гораздо больше, чем думала, пока её не было. — Ага, — Ли улыбнулся и похлопал её по плечу. — Продолжай себе это говорить, Элли, — и с этими словами он начал уходить. — Чт… Ли? Что ты хочешь этим сказать? — она окликнула его, и он обернулся, а на его лице всё ещё была ухмылка. Ли снова пожал плечами. — Долг зовёт! — он подмигнул ей, прежде чем вернуться к своей работе и оставить её, стоящую в одиночестве посреди магазина. Элла была слишком увлечена наблюдением за тем, как Ли уходит от неё, чтобы заметить, как к ней подошёл Джордж, и она чуть не подпрыгнула, когда он коснулся её плеча. — Извини, я не хотел тебя пугать, — Джордж улыбнулся Элле. — Всё нормально? — Лучше не бывает, — она улыбнулась в ответ, а затем эта улыбка исчезла при виде Джульетты, стоящей рядом с ним. — Кто это, Джорджи? — спросила Джульетта, мягко положив руку ему на предплечье. Не зови его так. — О, точно… Я полагаю, вы двое ещё не знакомы. Элла, это Джульетта. Она работает здесь уже около месяца, — сказал Джордж, представляя ей блондинку, которая, на её взгляд, стояла к нему слишком близко. — Джульетта, это моя лучшая подруга, Элла. Джульетта оглядела её с ног до головы осуждающим взглядом, как большая дикая кошка, оценивающая свою добычу, прежде чем наброситься. — Приятно познакомиться, Белла. — Элла, — она поправила её и разочарованно скрестила руки на груди. — Одно и то же, — Джульетта ухмыльнулась и убрала руку с плеча Джорджа, прежде чем повернуться к нему. — Мне лучше вернуться к своей работе. Увидимся позже, Джорджи, — она подмигнула ему и снова обернулась к Элле. — Было приятно познакомиться с тобой, Белла! Хотела бы я сказать то же самое, мисс Титьки. — Она просто прелесть, — саркастически сказала Элла, как только оказалась вне пределов слышимости, и Джордж рассмеялся. — Она не такая уж плохая, Элла, — Джордж пожал плечами. — Тебе просто нужно узнать её получше. Пойдём, я тебе покажу тут всё… Они с Джорджем провели остаток дня в магазине и квартире с Фредом и Ли. Элла была на седьмом небе от счастья снова быть вместе со своими друзьями, но видеть Джульетту в магазине лишь заставляло её испытывать раздражение, и она не знала, почему у неё скручивало живот каждый раз, когда она видела её рядом с Джорджем…