Глава 6
23 октября 2021 г. в 18:34
Вита
Артём был яркий, красивый, богатый, избалованный вниманием и возможностями. Для окружающих он носил глумливую и дерзкую маску Дэдпула, а моя мама называла его Трубадуром за любовь к театральному эпатажу и ночные песни над моим окном. Именно «над», потому что их с Максом квартира располагалась прямо над нашей.
Отец Артёма был известным гастролирующим по всему миру композитором, мать — бывшая фотомодель, всецело посвятившая себя мужу. И они с пелёнок растили из Артёма гениального виолончелиста. До двенадцати лет в его жизни существовали только репетиции, концерты и приходящие учителя. Другого он не знал и не понимал, что может быть как-то иначе, пока в их частном загородном доме не появился Макс — сын домработницы, почти его ровесник.
Выросший без отца, кочующий вместе с матерью из семьи в семью, Макс в свои одиннадцать уже успел пережить и повидать всякое. Он не был отбившимся от рук или хулиганом. Напротив, Макс всегда любил свою маму, помогал ей и был её «маленьким котиком». Встреча с оторванным от реальности мальчиком-звездой наполнила его существование новым смыслом: он решил, что обязан «открыть ему глаза». Показать, как на самом деле всё устроено в этом мире.
Рано или поздно это наверняка произошло бы и без Макса, но их встреча пришлась как раз на тот возраст, когда ощутить всю полноту жизни и осознать в ней себя становится для человека жизненно необходимым.
Артём прямо сказал родителям, что устал от музыки и хотел бы сделать перерыв. После чего разразился такой дикий скандал, что он поклялся больше никогда не брать в руки виолончель.
Его держали по несколько дней взаперти, запрещали видеться с Максом, приглашали различных методистов и психологов. Но чем больше принуждали, тем сильнее разгорался огонь сопротивления. Артём сбегал из дома, ввязывался в неприятности и творил всякие глупости с одной лишь целью — заставить родителей признать его право на свободу.
Возможно, такое и сработало бы, если бы они любили сына больше, чем собственные амбиции. Мать с отцом упорно требовали возвращения «звёздного мальчика», а к его бунту относились исключительно как к личному оскорблению.
Через три года стало ясно, что изменить уже ничего нельзя — они стеснялись и ненавидели собственного сына за разрушенные ожидания. Артём же платил им полным отказом подчиняться и отвязным поведением.
Родители Артёма погибли, когда ему было шестнадцать. Страшная трагическая история, в один день превратившая их обоих с Максом в сирот.
Артём был передан на попечительство близкого друга семьи, а Макса отправили в детский дом, откуда спустя время он благополучно сбежал. С тех пор они стали окончательно неразлучны и пустились во все тяжкие: искали азартные и рисковые приключения, ввязывались в потасовки, напивались, снимали провокационные ролики для Ютуба, неоднократно попадали в полицию и засветились на всех безбашенных вечеринках «золотых деток».
И всё же, продолжая играть роль высокомерного циника, Артём не смог смириться ни с чёрствостью родителей, ни с их гибелью, ни с тем, что «противостоять» стало больше некому, ни с наследством, которого он не заслужил. Внутри него по-прежнему жил взбунтовавшийся ребенок-вундеркинд с чистой душой и творческим томлением в сердце.
Артём повёз нас в местный торговый центр, где на первом этаже располагалось маленькое кафе с горячей выпечкой и кофе на вынос. Там, по его словам, было единственное съедобное во всей округе блюдо — блинчики с джемом.
Только прежде, чем мы туда доехали, пришлось остановиться возле первого попавшегося провинциального магазинчика с жёлтой растяжкой: «Мужская и женская одежда дёшево».
Артём по-прежнему с ног до головы был покрыт слоем белой пыли.
Но представить, что он себе там что-нибудь купит, я никак не могла. Все его вещи были жутко дорогие и брендовые, даже майки, которым, казалось, уже тысяча лет, или разодранные вдрызг, как будто он подвергся нападению стаи собак, штаны.
Магазин же оказался чем-то вроде «Смешных цен» — цветастые халаты, квадратные футболки с ужасными принтами, майки в сеточку, панамки в виде зонтиков и необъятные лифчики. Дешёвое, безвкусное рыночное барахло.
Всё скудное пространство торгового зала от потолка до пола было забито вешалками с одеждой, между которыми едва различимо проглядывали узкие проходы.
В подобных местах Артём, вероятно, ещё никогда не был, потому что как только он оценил обстановку, лицо его потрясённо вытянулось.
Ему нужны были обычная майка и шорты. На время. Чтобы не ехать в грязном, он даже мерить их не собирался, планируя позже заказать всё то же, что у него пропало, по интернету.
— Чего хотите, ребятки? — из-под вешалок к нам выбралась блондинистая продавщица с красным картонным козырьком на туго закрученных кудрях.
Артём беспомощно посмотрел на меня.
— Это просто одежда, — сказала я. — И ты в ней будешь в машине.
— Да я лучше голый поеду, чем в этом, — он брезгливо передернул плечами.
Продавщица с неприкрытым раздражением оглядела его, оскорблённо задрала подбородок и обиженно фыркнула:
— Лиц в пачкающей одежде не обслуживаем.
— Нам нужна обычная чёрная майка, типа этой, и шорты, — поспешила объяснить я, прежде, чем Артём успел ответить что-нибудь грубое.
— Обычная? Витя! — брови его возмущенно взлетели вверх. — Это родной Найк, между прочим!
— Видали мы ваши Найки! — Продавщица с вызовом упёрла руки в бока. — У нас тут всё есть. И Найки, и Адидасы, и Дольче с Габаной. Вот только чем платить, детки, будете?
— Денежками, тётенька, — Артём вытащил из кармана пухлую пачку купюр и вызывающе помахал у неё перед носом.
Увидев деньги, женщина мгновенно переменилась в лице. Уважительно кивнула и повела нас за собой через ряды с качающимися вешалками в самую глубь магазина.
Подошла к деревянным полкам в торце и показала на стопки разноцветных маек и футболок.
— Выбирайте. Зеркало вот, — ткнула пальцем в выглядывающую из-под ядовито-зеленой ветровки узкую зеркальную полоску.
Я достала с полки чёрную майку с глубокими прорезями и узкими лямками, как Артём обычно носил, и развернула.
— Вроде нормальная.
— Надо померить, — неожиданно вызвался он. — Вдруг не подойдет.
— Это ХXL. Ты всегда берешь большие. Она не может не подойти.
Но он уже стянул свою грязную майку, скомкал и кинул в меня, затем развернулся к застывшей позади нас продавщице.
— Вообще-то я стесняюсь.
Та глуповато усмехнулась, пожала плечами и исчезла в проходе среди вещей. А как только она скрылась, резким движением Артём схватил меня и, прижав к себе, затянул в самую гущу вешалок.
Но мы даже поцеловаться не успели. С гневным криком: «Совсем обнаглели?!» возле нас снова возникла белокурая продавщица.
От неожиданности Артём отпрянул назад, потянул меня за собой и я, чтобы не свалиться на него, ухватилась за свисающее над головой пальто.
Раздался звонкий щелчок и весь верхний ряд вешалок, сорвавшись с лопнувшего троса, посыпался на нас.
Несколько секунд мы пребывали в полном оцепенении, пытаясь осознать, что лежим под огромной грудой вещей, затем оба закатились в голос.
Больно не было. Только дико смешно. Где-то над нами слышалось возмущенное кудахтанье продавщицы, тяжесть одежды давила, с каждым вздохом дышать становилось труднее, но Артём продолжал крепко обнимать, и всё остальное было уже не важно.
Испугавшись наступившей тишины, подоспевшие на помощь продавщице работники других магазинов принялись торопливо разгребать вещи, а когда нашли нас и увидели, что мы просто целуемся, поднялся ещё больший крик и шум.
Если бы не самоуверенность Артёма, я, наверное, сгорела бы со стыда. Но для него, чем сильнее поднимался переполох, тем веселее становилось.
— Подожди в машине, — велел он, как только мы растрёпанные и взмыленные поднялись на ноги.
Уговаривать не стоило. В том, что Артём всё уладить, я не сомневалась.
Он всегда решал всё деньгами, и работало это безотказно.
На заднем сиденье Пандоры за бликующим в солнечных лучах стеклом Зоя водила указательным пальцем по лицу Макса. Их тёмные силуэты напоминали загадочных персонажей театра теней.
Откинувшись на дверь, Макс сидел с закрытыми глазами и молча улыбался, а Зоя старательно замазывала ему синяк тональником и что-то говорила. За музыкой слов было не разобрать.
Странное, туманное воспоминание нахлынуло тёплой, но болезненной волной. Всего полгода назад мы вчетвером, где-то посреди потерянных сельских дорог.
Опасаясь разрушить момент, я простояла так, пока из магазина не вышел нагруженный охапкой вещей Артём.
— Прикол, — на всю улицу рассмеялся он. — Мне вот это всё бонусом выдали.
— Ты им, наверное, слишком много денег дал?
— Не много, — Артём открыл багажник и швырнул туда вещи. — Только оплатил их долги по аренде.
— С ума сошёл?! — воскликнула я. — Мы же ничего не испортили и не сломали. Вешалка сама отвалилась. Можно было на них жалобу написать. Ведь той железной стойкой нас могло насмерть прибить!
— Можно было бы, — Артём хитро подмигнул, глаза сияли. — Но я их пожалел.
— Значит, ты пошутил про деньги?
Вместо ответа он быстро запрыгнул за руль и уже оттуда позвал:
— Всё, поехали! Я умираю от голода.
Как только я села в машину, на приборной панели завибрировал его телефон.
Взглянув на экран, Артём тут же озарился деланной улыбкой и, убавив на магнитоле звук, как обычно, включил громкую связь.
Зоя с Максом на заднем сиденье мгновенно притихли.
— Ну, что? Не надумал приехать? — это была Полина Кострова. — Папа очень расстроится, если тебя не будет. Он пригласил людей, которые хотят именно тебя.
— Меня много кто хочет, — посмеиваясь, откликнулся Артём. — И что теперь? Я не благотворительный фонд.
— Тёма, напряги мозги, а? — тон Полины был жёстким, как удары молота о наковальню. — Ты сто лет никому не был нужен, но папа им так тебя распиарил, что они готовы вложить огромные деньги в одну твою говёную композицию. Обещают хорошие проценты с продаж.
— Это что, будет реклама?
— Нет. Это будет главная тема какой-то компьютерной игрушки.
— И что?
— Им нужен именно ты, потому что это хорошо скажется на имидже проекта при раскрутке. У тебя возраст подходящий, хайповая биография и морда смазливая. Можешь хоть раз в жизни что-то по-человечески сделать?
— Между прочим, я сегодня утром чуть не умер.
— Опохмелиться не пробовал? — зло отозвалась Полина.
— У меня с тобой вообще отдельный разговор будет, — пригрозил Артём.
— Приезжай — поговорим. Или сказать папе, что ты в Диснейленде?
— Нет. Скажи, что меня засыпало кирпичами и я сдох.
— Господи, наконец-то! Папа обрадуется этой новости даже больше, чем удачной сделке.
— Вот и славно. Хорошего дня, Круэлла.
— А с «Бездушной тварью» что? Что с клипом? — закричала она напоследок, но он всё равно отключил телефон и так резко прибавил громкость на магнитоле, что внезапно раздавшийся голос Ланы заставил нас всех подскочить от неожиданности.
До самого кафе больше никто не разговаривал, а как приехали, мы с Артёмом первым делом отправились переодеваться.
Помещение туалета оказалось небольшим, довольно чистым и благоухающим цветочным освежителем. В нем находились две не разделённые по половому признаку кабинки, широкая раковина и зеркало.
Впервые за всё это время мы остались по-настоящему одни. Пусть даже в таком месте.
И, оказавшись лицом к лицу, я наконец смогла по-настоящему посмотреть на Артёма. На то, какой он живой и красивый, как старается держаться расслаблено, как жизнерадостно блестит чёрный шарик пирсинга под его нижней губой, на чудесный взгляд весёлых голубых глаз, и внезапно осознание неслучившегося накатило такой жуткой волной, что обхватив его вместе с вещами, которые он держал, я уткнулась в его голое плечо и расплакалась.
— Эй, Витя, ты чего? — он быстро скинул вещи возле раковины и обнял. — Мы же договорились не плакать.
— Я только подумала, что тебя могло не стать. Совсем-совсем. И я бы тебя никогда больше не увидела. И не обняла бы. И вообще… — слова получались прерывистые и дрожащие. Голос не слушался. — Как бы я осталась без тебя?
— Пожалуйста, давай не будем об этом, — он быстро вытер ладонями мне слёзы.
— Извини. Я понимаю, что тебе страшно вспоминать, но ничего не могу с собой поделать. Если бы я оказалась на твоём месте, я бы, наверное, поседела от ужаса. Я знаю, что ты только делаешь вид, что тебе всё ни по чём…
Не дослушав, он резко подхватил меня и усадил на вещи.
— Дело совсем в другом, — выражение его лица сделалось непривычно напряженным, а во взгляде появилось смятение. — Я же считал, что вообще не могу никого любить. Я и не понимал. Что это так. Так… Не знаю, как сказать. Безумно? Рисково? Больно? Я сейчас, как дурак, да?
— Нет.
— Знаю, что да. Но я правда стрессанул. И, кажется, под этим завалом все мозги оставил. Только и думал, почувствовала ли ты что-то, когда начало всё рушится. Надеялся, что так и не проснулась. И что тебе не было больно. Я должен был открыть ту чёртову дверь, чтобы ты могла спастись… Не нужно было тебя оставлять!
На его стриженом виске и на лбу выступили капельки пота.
— Лучше бы нас сразу вместе завалило. Я не должен был привозить тебя туда. Должен был оставить в покое, как только узнал про теплоход. Но меня это так потрясло, Витя, ты просто не представляешь, как… Меня и сейчас трясет при одной мысли о том, что ты с ним… Ты с ним… Провела три дня!
Зажмурившись, он прижался, зарывшись в мои волосы.
— Прости, всё сейчас в кучу, всё перемешалось. Обещал же себе не вспоминать про это. Но оно само. Просто… Просто… Я очень люблю тебя.
Последние слова Артём проговорил на одном дыхании, и то ли от того, как он это сказал, то ли потому что прежде никогда так не говорил, я снова расплакалась.
Мы поссорились именно из-за теплохода. Точнее из-за моей поездки на нём с Ярославом в то время, пока Артём находился в лагере.
Ярослав был моим недавним знакомым и между нами существовала договорённость насчёт его больной раком мамы. Чтобы она думала, будто мы с ним вместе и радовалась. Она могла прожить ещё пару месяцев, а могла и год — никто точно не знал.
Ангелина Васильевна была милой, интеллигентной женщиной и проявляла ко мне большой интерес. В их семье творился полный бардак: её муж — отец Ярослава, ушёл к другой женщине, и Ангелина Васильевна переживала этот разрыв ещё сильнее, чем собственную болезнь. Ярослав же люто ненавидел отца и готов был исполнить любую её прихоть. А больше всего его маме хотелось «передать сына в хорошие руки». Не знаю, как она себе это представляла, потому что Ярослав был совсем не тем человеком, которого можно «передавать», но подыгрывать им мне не составляло труда, а их общество очень скрасило мои депрессивные дни на время отсутствия Артёма.
В приглашении на теплоход я не видела ничего предосудительного. К тому же, из-за морской болезни я все выходные провела в полубредовом состоянии в темноте каюты.
Однако никаких подробностей об этой поездке Артём не знал и со стороны мой поступок действительно выглядел некрасиво и двусмысленно. Теперь я отчётливо понимала это. Так что он имел полное право злиться.
Мой голубой сарафан после ночевки в чемоданной, обморока, больницы и валяния под вешалками пребывал в весьма плачевном состоянии. Ему на замену в куче дармового барахла Артём отыскал летний бирюзовый спортивный костюм. Такой яркий и вызывающий, что в коротеньких, обтягивающих бриджах и сильно декольтированной футболке с надписью «Kiss me or kill me», я выглядела, как легкомысленная инстаграмщица.
Пока я переодевалась, он, скрестив руки и облокотившись спиной о стену, разглядывал меня в зеркало, однако вместо того, чтобы оценить костюм, критически резюмировал:
— Совсем отощала на этом своем теплоходе.
— Твоя очередь, — я кивнула на свисающие с его локтя вещи. — Посмотрим, как ты провёл лето.
Но придраться оказалось не к чему. Физическая работа определённо пошла ему на пользу.
Красота, конечно, — огромная сила. Сколько бы мы не пытались убедить себя в том, что самое главное в человеке — это его внутреннее содержание, духовное богатство или ум, всё равно в первую очередь обращаем внимание на красоту. Она нас очаровывает, гипнотизирует и привязывает к себе.
— Тебе плохо? — Артём потряс за плечо, и я обнаружила, что стою, крепко вцепившись обеими руками в бортики раковины.
— Снотворное, наверное, ещё действует. Если хочешь, я могу поехать в Москву с Максом и Зоей.
— Издеваешься? — он с укором посмотрел через зеркало. — Это наше общее приключение. Какой в нём смысл без тебя?
Я поспешно умылась, потрясла головой, но состояние по-прежнему было туманное и очень странное.
Майка Артёму вполне подошла, хотя и не была такой умопомрачительно стильной, как прежняя, шорты же оказались несколько узковаты, отчего Макс, увидев его в них, чуть не сполз от смеха под стол, а когда, получив подзатыльник, отсмеялся, неожиданно объявил:
— Зоя поедет с нами.
Широко распахнув дымчатые глаза, Зоя сложила ладошки в молебном жесте:
— Пожалуйста. Очень вас прошу. Я этим летом, кроме грядок на даче, квартиры и дурацкой работы, ничего не видела. Все куда-то уезжают, отдыхают, развлекаются, а мне как будто уже сорок. Я тоже хочу пить, веселиться и танцевать до утра. А не вот это вот всё.
— Там не будет никаких танцев, — Артём строго покосился на Макса. — Только глушь и уныние.
— Пусть так, — запросто согласилась Зоя. — Всё какое-то разнообразие. А танцы мы можем и сами организовать. Если захотите, конечно.
— Тифон взбесится, — сказал Артём. — Не знаю, что между вами произошло, и не хочу знать, но подозреваю, что «спасибо» он мне не скажет.
— Да что вы все заладили: «Тифон, Тифон»? А я что? Не человек? — Зоя вспыхнула. — Мы с ним с первого класса дружим, у нас все компании и друзья общие, а стоит только поссориться, так они сразу оказываются на его стороне. Даже Криворотов. И знаешь, почему? Потому что боятся. Но разве это справедливо? Разве по-честному?
— Несправедливо, — охотно поддержал её Макс. — Не переживай. Тёма никого не боится. Он согласен.
— Значит ты, Котик, типа, тоже с нами? Передумал?
Макс откинулся на спинку стула и вместо ответа уставился на Артёма. Тот ответил на этот взгляд, и около минуты они просто смотрели друг на друга. Со стороны их беззвучный диалог показался мне бесконечно долгим. Наконец, Артём сказал:
— Хорошо. Как Вита решит, так и будет.
Все повернулись в мою сторону.
Зоя склонила голову набок и её густые вьющиеся волосы легли на стол.
Об их дружбе с Тифоном я знала только понаслышке, но в тот единственный раз, когда мы с ней случайно встретились в автобусе и потом разговорились по душам, я была очень удивлена, что такая яркая, энергичная и жизнерадостная девушка чувствует себя несвободной. Этим она была похожа на Артёма, для которого не существовало ничего дороже независимости. Меня свобода пугала. Я не привыкла к ней и не хотела. Им же обоим она была нужна, как воздух.
Однако очевидный интерес Макса к Зое, отчего-то казался мне не совсем правильным, немного напомнив мою историю с теплоходом.
— Наверное, нужно разрешение у хозяев дома спросить, — нашлась я. — Они, может, и нам не обрадуются.
— Обрадуются, — заверил Макс. — За это не волнуйся.
— Пожалуйста, — умоляюще повторила Зоя.
Яростно завибрировав, телефон Артёма запрыгал по столику.
На этот раз звонил Костров — опекун Артёма и отец Полины. С первых же слов он принялся орать в трубку, как ненормальный.
— Мы никогда не вмешивались в то, как ты проводишь время, на что тратишь деньги, с кем спишь… Но у всего есть свои границы и приличия. К сентябрю нам кровь из носа нужен этот клип! Как ты не понимаешь?! Ты обязан в нём появиться. Мы уже анонсировали! Осталось две-три недели до релиза. Даже запись свели ту чертову, которую ты обещал переписать, но, как обычно, забил. Наложили, почистили. Но клип… Всё можно снять за пару дней.
Какое-то время Артём стоял, занавесившись чёлкой, и слушал, затем, встряхнув головой, задрал подбородок и с вызовом объявил:
— Я собираюсь продать дом и переехать от вас подальше.
— Мы, кажется, уже это обсуждали, Тёма! И тебя всё очень даже устраивало, разве нет?
— У вас нет права распоряжаться, где мне жить.
— Я оплачиваю всё, что ты хочешь, закрываю глаза на все твои косяки, вытаскиваю тебя и твоего бойфренда из неприятностей, которые вы целенаправленно ищете от нечего делать. Любой человек. Любой! Мечтал бы о такой жизни! От тебя всего лишь требуется — ничего не портить. Просто жить и радоваться, что попал в сказку. В сказку попал, придурок ты малолетний.
— А ещё… — Артём сделал многозначительную паузу и, уже предвкушая последующую реакцию, расплылся в такой широкой улыбке, что чёрный шарик пирсинга в его губе демонически блеснул. — Я собираюсь жениться.
— Ты собираешься что? — Костров закашлялся.
— Вы слышали. До свидания. Мне сейчас неудобно разговаривать.
Отключив телефон, Артём протянул мне руку.
— Ну всё. Теперь я окончательно готов ехать с тобой на край света, — затем перевел взгляд на Макса. — И с тобой, бойфренд, тоже.
Про женитьбу Артём сказал Кострову просто так. Специально, чтобы его позлить. Мы обсуждали это как раз накануне, когда придумывали способ, чтобы мне не пришлось уезжать с родителями в Америку на ПМЖ. И фиктивный брак был одним из вариантов остаться в Москве. Я, конечно, сразу сказала, что это глупость, и в семнадцать без согласия родителей жениться или выходить замуж нельзя. Но Артём не смог удержаться и не воспользоваться этим, чтобы позлить Кострова, поскольку ещё при жизни родителей у них была договорённость о его браке с Полиной, что было на руку обеим семьям и решало многие финансовые вопросы.
Блинчики выглядели очень вкусными. С малиновым, вишнёвым, абрикосовым и черничным джемом. Но, как Артём не уговаривал меня попробовать остальные, я с трудом смогла съесть только половинку абрикосового.
Они пили апельсиновый сок и ели мороженое с кофе, в меня же больше ничего не лезло. Внутри всё ещё дрожал нерв, и где-то на заднем плане играла We found love.
Зоя заметно повеселела и выражение горькой обиды на лице уступило умиротворённой улыбке. Макс без стеснения разглядывал её. Артём какое-то время возбужденно рассказывал о том, как падали вокруг него кирпичи, и что он почти не успел испугаться, однако потом внезапно на полуслове замолчал и резко поднялся.
— Всё. Выдвигаемся.
Мы ехали всю ночь, лишь пару раз остановившись на заправочной станции.
Тёмная летящая дорога будоражила, в полях стелился туман. Ночь стояла невероятно тёплая и волшебная. Артём отключил кондиционер, и мы мчались с открытыми окнами. Мягкий ветер трепал волосы. Музыка улетала в звёздное небо.
А потом случился рассвет. И внезапно затормозив у обочины, Артём, ничего не объясняя, вышел из машины. Подошёл к краю дороги и застыл, глядя в сторону поля.
— Что случилось? — спросила шёпотом Зоя, потому что Макс спал.
— Сейчас узнаю, — я выбралась вслед за ним, но выяснить ничего не успела.
Приложив палец к губам, будто в соседних кустах притаилась птица, Артём перемахнул через узкую, поросшую травой канаву и зашагал прямиком в скошенное поле. Туда, где в нежно-розовых облаках поднималось солнце.
Я тоже перепрыгнула канаву, но дальше не пошла.
— Куда это он? — на дороге появилась Зоя.
Я только развела руками.
От поля тянуло августовским утренним холодом и сыростью. Зоины рыжие пряди стали совсем розовыми, а в светлых глазах дрожали розовые блики. Обхватив плечи руками, она постояла ещё немного рядом, замёрзла и вернулась в машину, а я осталась всматриваться в рассеивающуюся в первых солнечных лучах розовую дымку.
Всё кругом было наполнено неясным ожиданием чего-то прекрасного. Как по утрам в далёком детстве. Когда просыпаешься и, ещё нежась в кровати, чувствуешь в животе счастливое предвкушение нового дня.
Вернулся Артём возбуждённый и взъерошенный, с такими же розовыми щеками, как и всё вокруг. Но ко мне не подошёл, а первым делом сунулся в машину. Покопался в бардачке, достал маленький рекламный блокнот, карандаш и, положив на крышу Пандоры, стал что-то сосредоточенно записывать, а когда закончил, вытерся подолом майки и перед тем, как исчезнуть на водительском сидении, весело крикнул:
— Эй, Витя. Я тебя люблю!
— Это стихи? Да? — с любопытством стала допытываться Зоя, как только мы снова тронулись.
— Шутишь? — Артём засмеялся. — Я похож на поэта?
И тут я, наконец, догадалась.
— Музыка?
Он кивнул.
— Неужели ты и правда её слышишь?
— Конечно же, слышу. Вот она, — он помахал блокнотом. — Это музыка мира и она совершенна.
— Ты пишешь песню? — спросила Зоя.
— Саундтрек.
— К фильму?
— К нашей истории.
— Какой ещё истории?
— Той сказке, которую Витя придумывает прямо сейчас.
— Ты сочиняешь сказки? — Зоя перекинулась на меня.
— Артём шутит, — я смутилась. — Давно уже ничего не писала. Сказки тем более.
— Это не мешает им происходить у тебя в голове, — он сгрёб меня за плечи и прижал к себе.
Так в обнимку мы долго ехали по пустой дороге в сверкающих лучах встающего солнца, и мне вдруг пришло в голову, что любовь и свобода, по сути — антонимы.
На месте мы были в восемь утра, но прежде, чем добрались, почти два часа плутали по округе.
Убегающие в глушь соснового леса кирпичные стены забора были густо увитыми диким виноградом и будто выросли перед нами, полностью сливаясь с окружающей зеленью.
Макс позвонил в звонок на столбе чугунных ворот, и прежде, чем они с черепашьей неторопливостью растворились, прошло не менее десяти минут.
Широкая асфальтированная дорога вела к утонувшему в диком буйстве растений огромному белому особняку.
Всё обильно цвело и зеленело: разросшиеся деревья и кустарники, увитые цветами арки, одичавшие клумбы. Среди некошеной травы вдоль дорожек проглядывали спинки лавочек и декоративные фонари.
Так, наверное, выглядел заколдованный дом Лесного зверя в «Аленьком цветочке». Необычайное, потустороннее зрелище, впечатлившее нас всех четверых настолько, что мы замерли, оглядываясь по сторонам, и до самого крыльца ехали молча.
Возле необъятной белой колонны на мраморных ступенях крыльца нас поджидал высокий хмурый парень в чёрных трусах от футбольной формы. Его голая грудь, коленки, локти и даже светлые, коротко стриженые волосы в нескольких местах были перепачканы зелёной краской.
— Ты — Артём? — спросил он с грубоватой простотой, как только мы выбрались из машины. — Я тебя старше представлял.
— А я представлял, что тут рай… — отозвался Артём, придирчиво озираясь.
— Это же рай суицидника, — усмехнулся Макс, тоже крутя во все стороны головой. — У них свой рай.
— У самоубийц не бывает рая, — заметила Зоя.
— Ну, это ты ему потом сама объяснишь, — Артём быстро поднялся на крыльцо. — Короче, показывай дом, поедим, потом спать завалимся. На сутки. А может и больше.
— Ты же типа покупатель? — уточнил парень.
— А вот это будет зависеть от того, что я увижу, и от твоего поведения, кстати, тоже.
— Ясно, — парень сонно потянулся. — Тогда пошли.