Wake up!

Где-то вдалеке играет ненавязчивая, лёгкая мелодия, звучащая фоном для тех, кто вышел на вечернюю прогулку по набережной. Несмотря на прекрасную погоду, по пути встречается крайне мало людей, ведь это университетский район, расположенный довольно далеко от центра Сеула, поэтому работающие взрослые здесь редкие гости, а студенты проводят вечера как угодно, только не на улице. Джиу наслаждается одиночеством на обратном пути в кампус, скользя плавным взглядом по окружающей обстановке. Тихий плеск чёрной водной глади успокаивает. Мерный шелест едва озеленившихся деревьев ласкает слух. Тёплый жёлтый свет уличных фонарей заливает всё пространство и создаёт какую-то магическую атмосферу. В правой руке девушки тихонько покачивается фирменный бумажный пакет, в котором новое шифоновое платье. Джи сама ещё не до конца понимает, почему это она решила выехать в город среди недели, чтобы обновить свой гардероб. Но это желание было спонтанным и настолько сильным, что она бездумно повиновалась ему. Опустив взгляд на обновку, Джи улыбается, представляя, как будет выглядеть в этом воздушном, лёгком наряде, ткань которого буквально струится по телу. И ей очень хочется, чтобы профессор Чон обязательно её увидел. Девушка уверена, он не останется равнодушным. Только от одной мысли о том, что на лице профессора она сможет увидеть заинтересованность в ней, Джи улыбается шире и ведёт хрупкими плечами, по которым бегут мурашки. Профессор Чон с недавних пор занимает абсолютно все её мысли. Куда бы она не пошла, он неизменно с ней: на скучных лекциях, в отражении зеркала трюмо, за которым девушка наносит макияж и смущённо улыбается в ответ; конечно же в душевой, в которой обязательно случилось бы что-то судьбоносное, будь у них чуть больше времени, и в кровати — согревает своим теплом буквально каждую ночь, заставляет фантазию выходить за всякие рамки, а девичье тело бурлить горной, неспокойной рекой. А ведь они едва касались друг друга. Что же будет, когда… Девушка вешает ручки пакета на запястье и опускает пылающие щёки в ладони, чтобы хоть как-то остудить лицо. Её так и бросает в жар, лихорадит, потому что профессор Чон самый опасный вирус в мире, поражающий молниеносно и прямо в сердце. — Соберись, Ён Джиу! — ругает себя девушка, встряхивая головой. Она прекрасно понимает, что теряет голову, но ничего не может с этим поделать, поэтому снова глупо улыбается и неспешно продолжает путь. Звуки музыки давно остались позади. Теперь её сопровождает только ненавязчивый шум воды и шелест свежей, едва появившейся на деревьях, листвы. Главный корпус кампуса уже маячит на горизонте, поэтому Джиу замедляет шаг, чтобы подольше насладиться моментом. Только вернуться к прежним приятным мыслям не выходит, потому что за своей спиной девушка слышит шуршание шин об асфальт. И это немного настораживает, потому что машина не проносится мимо, а будто бы следует за ней. Напрягшись, Джи потихоньку ускоряет шаг и крепче сжимает ручки пакета в кулаке. Оборачиваться не рискует. Думает, если сорваться с места и бежать в направлении кампуса, получится скрыться или же это только разозлит предполагаемого преследователя и заставит его перейти к более активным действиям? Тот факт, что автомобиль за спиной ускоряется вместе с ней, заставляет сердце сбить ритм и пуститься галопом. Теперь отсутствие людей совсем не радует. Если что-то случится, ни одного свидетеля не останется. Джиу сжимает свободной рукой мобильник и, стиснув челюсти, всё же переходит на бег, как слышит приводящий в ужас и едва не подкашивающий ноги протяжный гудок и мужской голос, что окликает её по имени. Резко встав и обернувшись, Джи щурится от света фар, но, приложив ладонь ко лбу козырьком, всё же различает знакомые черты — Ким Тэхён, кажется. Парень опускает водительское окно и свешивается из него, наблюдая за девушкой с усмешкой, пока медленно подъезжает к ней и останавливается рядом. — Тэхён?! — как-то неоднозначно выдыхает Джи и кладёт руку на вибрирующую грудь. — Что ты…откуда у тебя машина? И почему ты преследуешь девушек на безлюдных улицах? — Я напугал тебя? — удивлённо вскидывает брови парень. — Прости, не думал, что ты так это воспримешь. Просто заметил тебя одну и решил сопроводить до кампуса. — Ещё немного, и тебе пришлось бы сопровождать меня в машине скорой помощи в больницу, — ворчит девушка, постепенно приходя в себя. — Да ладно тебе. Не думал, что ты такая трусиха. По виду и не скажешь, — хмыкает парень. — Как же хочется сейчас запустить в тебя чем-то тяжёлым. — Подожди-подожди, я искуплю свою вину. Запрыгивай, не пожалеешь! — До кампуса рукой подать. И ты всё ещё не ответил, откуда у тебя машина и зачем она тебе нужна в кампусе? Джиу осматривает автомобиль, который выглядит весьма впечатляюще. Это большой внедорожник насыщенного синего цвета. У него литые диски огромных размеров и чёрный, кожаный салон, что просматривается через опущенное водительское окно, а порывом ветра доносится запах кожи. — По дороге всё расскажу. Давай! Джиу и впрямь хочется уже присесть от внезапной встряски, поэтому она, закусив губу, всё же обходит машину спереди и садится на пассажирское кресло. Ставит пакет на пол к своим ногам и на ощупь находит ремень безопасности, в котором всё ещё подрагивающие от перенесённого стресса пальцы путаются. — Я помогу! — выпаливает Тэхён и вмиг оказывается лицом к лицу с девушкой, накрывая её руку, застывшую на ремне безопасности, своей. Джиу максимально вжимается в спинку кресла и округлившимися глазами таращится на парня, что замирает прямо перед ней и в глаза всматривается своими — жаждущими. Желание так и плещется на дне его зрачков, колышется из стороны в сторону пока ещё слабеньким, только разгорающимся огоньком, но уже пугает девушку, лишённую путей отступления. Тэхёну так нравится обладать Джи. Быть с ней настолько близко, наедине, и понимать, что стоит податься вперёд, и их губы соприкоснутся. Снова. Быть может, на этот раз она его не оттолкнёт? Наверное, тогда под действием алкоголя он и впрямь был слишком резким, поторопился и напугал девушку своим напором. Но сейчас он может показать ей, что умеет быть осторожным и нежным. Сейчас он может дать ей право выбора в надежде на то, что она выберет его. Девушка плотнее смыкает губы, когда видит, что взгляд Тэхёна опускается на них. Парень скользит языком вдоль своих губ и слегка прикусывает нижнюю в очевидном желании снова украсть поцелуй. Сейчас он повсюду, он почти что обнимает её, нависает сверху и буквально припечатывает спиной к спинке кресла, воруя у Джиу воздух. Она больше не может дышать, нечем. Сжимает руки в кулаки, оставляя отметины-полумесяцы от ногтей на ладонях, и никак не может понять, что сделать: закричать на него, ударить или хотя бы отвернуться. Ни один вариант не кажется ей выигрышным. — Я справлюсь…сама, — шепчет девушка, выдёргивая руку из чужой ладони. — Конечно, — резко выдыхает парень, обдавая жаром девичье лицо, и рывком возвращается на своё место. Вцепляется в рулевое колесо стальной хваткой, скрепит кожаной обивкой, мнёт руль, смотря прямо перед собой в лобовое стекло. Она снова НЕ выбрала его. Это бьёт по его гордости, но он проглатывает горечь поражения и решает, что подождёт. Так даже лучше: добиваться цели куда интереснее, чем просто получать всё, что захочется. А у Тэхёна всегда было только так: любое его желание исполнялось по щелчку пальцами. Уж так повелось. — Мне лучше пройтись пешком, — лепечет Джи и, вцепившись в пакет, хочет выйти из машины, но Тэхён обвивает её запястье пальцами и легонько на себя тянет. — Перестань. Мы просто прокатимся. Обещаю. Джиу больше не спорит. Снова кидает пакет к ногам, уже уверенной рукой находит ремень безопасности и перекидывает его через себя, щёлкая защёлкой. Тэхён трогается с места и, развернувшись, уезжает в обратном от кампуса направлении. На какое-то время в салоне повисает напряжённая тишина, поэтому Тэхён включает радио: какую-то попсовую волну, транслирующую заводную песню незнакомой Джи группы. — Таксуешь по ночам или что-то вроде того? — несмело интересуется Джи, смотря прямо перед собой. Уж лучше говорить, пусть и глупости, чем ощущать на себе груз этой давящей тишины. Тэхён хмыкает и включает правый поворотник, начиная манёвр. — Я не нуждаюсь в подработках. — Правда? Я тоже. У меня ведь подушка и матрас в общежитии набиты долларами. Спать на куче налички непередаваемое удовольствие, — шутит Джи, нервно поглаживая колени ладонями. Тэхён посмеивается и косит взгляд на девушку. — Теперь понятно, откуда эти круги под глазами: всю ночь только и делаешь, что восторгаешься вместо того, чтобы спать, да? Джи выпрямляется в кресле и, наконец, смотрит на Тэхёна. — Круги? Где ты видел круги? У меня идеально-чистое лицо с белоснежной кожей, — возмущается девушка и опускает козырёк, чтобы осмотреть своё лицо в зеркальце, вдруг, что-то изменилось. — Ты такая наивная, — посмеивается Тэхён. — Веришь всему, что говорят? — Верю! — выпаливает Джи и дует губки. — Особенно тому, что говорят мои друзья. Тэхён вмиг мрачнеет и снова с силой сжимает руль. — Друзья? — переспрашивает он, скрепя зубами, а на лице нотки отвращения, что он наспех трансформирует в шутливое выражение. — Спасибо за оказанное доверие. Почту за честь быть твоим другом. И ведь почти не врёт себе же. Позволит девушке считать себя другом. Согласится на что угодно, только бы рядом с ней быть. По-другому не может. — Ну, раз мы определились со статусом, хватит уже тайн. У друзей ведь нет секретов. Поэтому рассказывай, куда ты ездишь по ночам, да ещё на такой машине? — Если я расскажу свой секрет, отплатишь мне тем же? — щурит глаза Тэхён, всматриваясь в лицо Джи. А в мыслях Джиу тут же образ профессора вспыхивает: он самый большой и опасный её секрет. Профессор Чон что-то настолько личное и сокровенное, что не подлежит разглашению. О нём, о чувствах к нему хочется кричать во всё горло и рассказывать на каждом шагу, и, в тоже время, хочется уберечь это сокровище где-то глубоко внутри от посторонних глаз и ушей. Никто не должен знать, что происходит между ними. Если честно, Джи и сама не знает, что происходит, но это что-то только им принадлежит и никому больше. — Ты сам сказал, что всё расскажешь по дороге. А теперь просишь что-то взамен? Как-то это совсем не по-дружески, — защищается девушка и ёрзает на кресле. Тэхён это замечает, поэтому больше не настаивает. — Я просто шучу. — Не шутит. Тот факт, что девушка что-то откровенно скрывает от него, в ярость приводит, но Тэхён себя сдерживает. Кажется, рядом с Джи ему только и приходится, что усмирять себя, топить свои порывы, глушить мысли, так и рвущиеся наружу, на цепь себя сажать, лишь бы не отпугнуть и не обидеть. То время, когда Джи его игнорировала, всё ещё болью сочится внутри. И Тэхён не хочет, чтобы это когда-нибудь повторилось. — Наверное, раз в неделю я навещаю бабушку. Она очень многое для меня значит. Родители всегда на работе, поэтому фактически вырастила меня она. У нас с ней какая-то особенная связь, которой я очень дорожу. Сейчас ей нездоровится, поэтому… Парень замолкает на полуслове. Кажется, и без того взболтнул лишнего. А Джи вдруг смотрит на него будто другими глазами. Хотя, для неё он всегда был образцом доброты и заботы. Если подумать, он никогда не вредил ей, всегда только защищал и беспокоился о её благополучии. А тот поцелуй…наверное, она сама его допустила, позволила ему случиться. И более того хотела его, чтобы сравнить. Так чего теперь винить кого-то и обижаться. Тэхён этого не заслуживает. — Прости, — еле слышно просит Джи и накрывает костяшки пальцев парня, что руль обвивают, ладонью. — Не хотела тебя расстраивать. Я такая дура. — Тэхён, затаив дыхание, косит взгляд на девушку и молит, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось. Он готов внимать любой ласке, что девушка, нет-нет, да кинет ему, будто бы объедки с барского стола для безродного пса, который и этому невозможно рад. — Ты, наверное, голодный. Студенты ведь всегда хотят есть? Давай я что-нибудь тебе куплю, а? — предлагает Джи и заглядывает в расцветающее лицо парня. Это то малое, что она может ему дать. Хоть что-то, чтобы унять чувство вины, гложущее внутренности мерзкими червями. — Тут рядом одно местечко есть…как на счёт мексиканской кухни? — уточняет парень, мигая бровями. Он улыбается, поэтому Джиу улыбается в ответ и утвердительно кивает головой. Как же легко с этим парнем, как тепло на душе от него. Настолько, что хочется крепко обнять, но нет, нельзя, не так поймёт и снова расстроится. Тэхён останавливается у невысокого здания, фасад которого пестрит разнообразными вывесками. От их обилия в глазах рябит настолько, что невозможно прочитать, где и что находится. Но Тэхён, кажется, точно знает, куда нужно идти. — Я закажу еду навынос. Тебе придётся довериться моему вкусу, — сообщает парень и выскакивает на улицу быстрее, чем Джи успевает вручить ему деньги, ведь она же угощает. Возвращается парень спустя двадцать минут воодушевлённым и взбудораженным. В его руках шуршит прозрачный, полиэтиленовый пакет, в котором белые боксы с едой. — Вот, подержи. Поедим с отличным видом на город, — сообщает Тэхён и заводит машину. Он едва на месте не подпрыгивает от радости, что так и льётся из него, заполняя весь салон. И Джиу делит с ним её. Ким петляет по незнакомым узким улочкам и в итоге выезжает на небольшую смотровую площадку, где паркуется и глушит двигатель. Джиу даже не замечает, как они останавливаются, потому что, приоткрыв рот, впитывает открывшийся панорамный вид на огни ночного города. Они стоят на возвышенности, поэтому ничто не препятствует обзору. Многочисленные уличные фонари, очерчивающие жёлтой гирляндой дороги, светящиеся многообразным обилием красок окна высоток и подсветка зелёного парка внизу так и пульсируют, отсчитывая неторопливый пульс полуночной столицы. — Это так красиво, Тэхён! — восхищается Джи, переводя взгляд на парня. — Если бы я знала, что такая красота находится рядом с кампусом… — Нравится? Будет ещё лучше, когда попробуешь то, что в коробке, — подмигивает парень и протягивает руки к пакету на коленях девушки. Развязывает узел и достаёт боксы, передавая один девушке и оставляя другой себе. — Гарантирую — это пища богов, — расхваливает Ким и достаёт из бокса тако с разноцветной начинкой. Облизывает губы и, прикрыв глаза, сразу же впивается в тортилью так, словно не ел уже несколько дней. Расплывается в блаженстве, пережёвывая и смакуя вкус. Даже легонько постанывает от удовольствия, из-за чего у Джи разыгрывается аппетит и она спешит повторить за парнем, чтобы проверить, настолько ли всё так прекрасно, как он разыгрывает. Девушка осторожно надкусывает хрустящую тортилью и сосредоточенно изучает содержимое. Различает свинину, бобы и овощи, приправленные сыром, кинзой, сальсой и гуакамоле, что взрывается на языке ярким, насыщенным вкусом и заполняют нос умопомрачительными ароматами, дурманящими голову. Мысленно соглашается с каждым словом парня и благодарит за то, что открыл для неё новый мир. — Это божественно, — тянет Джи, смакуя послевкусие на языке. — Скажи? — кивает Тэхён и снова наполняет рот. Больше не раздаётся ни слова до тех пор, пока тако не заканчивается. — Там точно что-то подмешано. Какие-то добавки, да? Потому что обычная еда не может быть настолько вкусной. Кажется, я стала зависимой. Хочу ещё и прямо сейчас! — тараторит Джи и смотрит на парня с вполне серьёзным выражением лица. Тэхён посмеивается в ответ и скользит взглядом по девушке. Кажется, он тоже стал зависимым, только не от тако, от неё. — Хорошего понемногу, — отвечает Ким, собирая мусор в пакет. — Думаю, прекрасным завершением вечера будет свежесваренный кофе. Есть тут одно местечко… Джиу издаёт протяжный стон и, прикрыв глаза, откидывается на спинку кресла. — Ты дьявол воплоти! Демон-искуситель. Как мне тут устоять? А это сколько же калорий… — Даже не пытайся сосчитать, — мягко посмеивается Тэхён, выруливая на шоссе, — математика — не твой конёк. У Джиу сердце ёкает и улыбка тут же с лица спадает. Она сжимает пальцы в кулаки и плотнее смыкает веки, чтобы сдержать в себе мгновенно вспыхнувшее и тут же погасшее пламя, разожженное образом профессора Чона, что, кажется, выбит на обратной стороне девичьих век. Вот кто её персональный Дьявол, который вне всякой конкуренции.

***

Джиу поздно понимает, что засиделась в аудитории, где встречалась с преподавателем естественных наук. По этому предмету у неё большой проект, который нужно сотворить из ничего, а потом ещё защитить перед всем потоком. Для этого требуется консультация с куратором. И далеко не одна. Высшая математика больше не кажется самым сложным предметом. Хотя, тут Джи мыслит предвзято. Зацепившись взглядом за одинокую кафедру, девушка воображает за ней профессора Чона, что неотрывно смотрит прямо на неё и только этим уже ток по венам пускает. Замечтавшись, девушка ёрзает на стуле и снова глупо улыбается, догрызая кончик карандаша. Покачивает ногой под партой и тлеет под чужим обжигающим взглядом, пусть и выдуманным. Как же хочется увидеть его. Девушка не видела профессора со вчерашнего дня. И этот факт её жутко расстраивает, потому что именно сегодня она надела для него новое платье, но за окнами уже ночь, поэтому шанс попасться ему на глаза так и стремится к нулю. Окончательно придя в упадок, Джи поспешно собирает свои вещи и, перекинув ремешок сумки через плечо, оставляет пустую аудиторию. Идёт к выходу из здания, вышагивая по широкому и плохо освещённому коридору с огромными окнами, за которыми тьма сгущается. Кажется, вокруг ни души. Нет ни малейшего звука, который сказал бы об обратном, поэтому хочется покинуть это место как можно быстрее. Джи ускоряет шаг и уже видит центральные двери, как всё же улавливает какой-то звук. Прислушавшись, различает всплески воды. Похоже, кто-то устроил заплыв в бассейне. Вскинув руку, Джи видит, как стрелки часов приближаются к одиннадцати. Ей становится весьма любопытно узнать, кто же пользуется такими привилегиями, поэтому она решает быстренько взглянуть всего одним глазком, и меняет траекторию движения. Бесшумно проникает в зал с бассейном и углубляется в помещение, придерживаясь стены. Ведёт кончиками пальцев по шершавой выкрашенной поверхности, пока старательно вытягивает шею и пытается увидеть нарушителя спокойствия. Кажется, это парень, потому что у него короткие волосы. Джи лишь изредка видит чужую макушку и руки, которыми пловец активно работает, рассекая воду. Движения отточенные и уверенные. Наверное, это кто-то из университетской команды тренируется перед соревнованиями, думает девушка и уже хочет уйти, как замечает на деревянной скамье у стены знакомый кожаный портфель. Её сердце пропускает удар и дыхание сбивается, когда Джи понимает, что в воде никто иной, как профессор Чон. Она врастает ногами в пол и мгновенно рассудка лишается. Никак не может понять, что должна сейчас сделать. Но знает одно: уйти точно не сможет. Оставив свою сумку рядом с портфелем, девушка семенит по кафелю и прячется за колонной вышки, вглядываясь голодным взглядом в неспокойную воду. Теперь, зная, на кого она смотрит, Джи улавливает буквально каждую деталь, собирая образ профессора по крупицам. Таким она видит его впервые: без костюма, без выдержки аристократа. При посторонних он всегда собранный и будто бы застывший, неживой. А сейчас он очень активный и какой-то настоящий. Сейчас он Чон Чонгук, а не профессор. И Джиу буквально жаждет познакомиться именно с ним. В зале отключен основной свет. И только вода подсвечивается голубым светом, придавая обстановке особенное очарование. Джиу ласкает взглядом рельефные, напряжённые руки, которые создают в воде ураган, равно как и в её душе. Всё вглядывается в вытянутое, обнажённое тело, искажённое толщей воды, и понимает, что ей этого мало. Будь она смелее, уже давно бы присоединилась к нему, но она даже плавать не умеет, поэтому только и может, что глазеть. Профессор доплывает до бортика и цепляется за него руками, выныривая по лопатки. Он зачёсывает пятернёй волосы назад и тяжело, надрывно дышит. Не думает ни о чём конкретно, сосредоточившись на физической нагрузке. Ощущает каждую мышцу в своём теле и упивается этим. Кампус давно стал для профессора его миром. Он буквально запер себя в его стенах и позабыл о том, что за ними что-то ещё есть. Поэтому со временем начал придумывать, как себя развлечь. Полуночные заплывы — это одно из его излюбленных занятий, когда он представлен сам себе, когда он снимает маски вместе со своим костюмом-двойкой, когда позволяет себе стать собой. Мужчина разминает шею, наклоняя голову из стороны в сторону, чтобы совершить ещё один заплыв, но мельком замечает яркое красное пятно там, где всё было блеклым и монотонным. Присмотревшись, он видит рядом со своим портфелем женскую сумку. И, кажется, он знает, кому она принадлежит. Она здесь? Мисс Джиу наблюдает за ним? Как она его нашла? Неважно! Ничего не имеет значения кроме того, что она совсем близко. Профессор прикрывает глаза и проводит ладонью по лицу, чтобы смахнуть воду. Он отчего-то теряется, как неумелый мальчишка. Но тут же берёт себя в руки и, глубоко вдохнув, ныряет на глубину, опускаясь на самое дно. Там, под толщей воды, повсеместно ощущая её давление, Чон успокаивается и остужает мигом вспыхнувшее тело. Девушка так старательно заглядывает в воду, что едва не ныряет следом за профессором, потому что он находится внизу слишком долго. Что он вытворяет? Тренирует дыхание или что? Профессор выныривает так же резко, как нырнул, из-за чего Джи шумно втягивает воздух и тут же прикрывает рот ладонью. Чон снова цепляется за бортик и, подтянувшись, садится на него, оставляя ноги в воде. Взяв полотенце, промакивает лицо и сушит волосы, обдумывая, что сказать. — Для шпиона Вы слишком громко дышите, мисс Джиу. Выходите уже из своего укрытия. Девушка воздухом давится, когда слышит голос Чона. Чёрт бы его побрал с его идеальным слухом, различившим вздох сквозь всплески воды! — Профессор, — лепечет Джи и прочищает горло. Выходит из тени вышки, вставая в паре метров от мужчины. Обнимает себя руками и переминается с ноги на ногу, не зная, куда смотреть. Точнее, она знает, куда хочет посмотреть, но до жути боится пересечься с ним взглядами. И уж точно не вынесет осуждения в его глазах. Но соблазн уж слишком велик, а Джи становится необычайно слабой рядом с мужчиной, поэтому приподнимает подбородок и тайком смотрит на обнажённое тело из-под опущенных ресниц. У профессора мощные, накаченные бёдра, тонкая талия и широкая спина. На его бицепсах перекатываются мышцы, когда он ерошит полотенцем волосы, напуская их на глаза. А на алебастровой коже отчётливо видна каждая капелька, каждая струйка воды, которые так и хочется языком слизать, потому что в горле першит и горит от образовавшейся пустыни. — Вы, наверное, дверью ошиблись, не так ли? — уточняет Чон, а в голосе явная усмешка слышится. Он откидывает полотенце и, повернув голову вбок, смотрит прямо на девушку своим обжигающим взглядом. Девушка выглядит смущённой и совсем немного напуганной. В этом своём лёгком, воздушном платье пастельных тонов она кажется совсем невинной и маленькой. Моложе, чем есть на самом деле. И у профессора жгучее желание прильнуть к ней, обнять как можно нежнее, чтобы ненароком не навредить, и стать для неё сторожевым псом, охраняющим от любого, кто захочет посягнуть на эту девственную чистоту, замарать её, а желающие наверняка найдутся. Но мужчина всё же промаргивается и отводит взгляд, вспоминая, какой Ён Джиу может быть, какой она является на самом деле. Второй раз на те же грабли он не встанет. От профессора с мокрыми, спутанными волосами, у Джиу ноги подкашиваются. Её так сильно к нему тянет, что она едва себя сдерживает, чтобы не присесть рядом и не прильнуть к этому шикарному телу. Взгляд непроизвольно опускается на ткань плавок, от чего девушка забывает, как дышать, и понимает, что вот-вот рассмеётся в голос от вспыхнувшего в голове прозвища «евнух». Это точно не про профессора Чона. Джи молниеносно спичкой вспыхивает. Ей становится невыносимо жарко и душно, а голубая вода в бассейне так и зазывает, обещая свежесть и прохладу. И, девушка не придумывает ничего лучше, чем сесть на край бортика и, сняв обувь, опустить голые ноги в воду. Иначе ещё чуть-чуть, и она вскипит, как наполненный доверху чайник. — Это ведь не Ваша комната, профессор, — понурив голову, запоздало отвечает девушка. — Это место общего пользования. Мало ли, кто сюда может зайти и зачем. Джи вцепляется в край бортика пальцами до побелевших костяшек и при этом лениво болтает ногами в воде, создавая непринуждённый вид, несмотря на то, что внутри у неё снаряды взрываются, заставляя всё нутро неуправляемым пожаром пылать. — Даю тебе балл за находчивость, — хмыкает Чон и немного откидывается назад, выставив прямые руки за спиной. Удивляется самому себе, ведь не чувствует никакого дискомфорта от того, что находится рядом со своей студенткой в совершенно неподобающем виде. Возможно, он слишком устал, чтобы переживать об этом. А, возможно, дело в Джиу и в том, что с ней просто комфортно. — Завтра первой парой моя лекция. Не боитесь проспать, мисс Джиу? Уже далеко за полночь, — подмечает Чон и косит взгляд на девушку. Это он так заботу проявляет или что, думает девушка, и поворачивает голову вправо, пытаясь найти ответ на чужом лице. Не находит. Только свою погибель видит и понимает, что устоять не сможет. — Боюсь, но вовсе не опоздания на Вашу лекцию, — фыркает Джи и отводит взгляд. Могла бы уже сразу во всём ему признаться, чего греха таить. Профессор улыбается этой юной несдержанности. Девушка такая непосредственная и эмоциональная, что не может не подкупать. За ней интересно наблюдать. С ней интересно рядом быть. — И чего же Вы боитесь, мисс Джиу? — тянет профессор, продолжая улыбаться, пока смотрит на круги на воде, идущие от их с Джи ног. — Много чего, — честно признаётся девушка и выпрямляется. Набирает полную грудь воздуха и продолжает: — Воды вот боюсь. В детстве я едва не утонула, поэтому до сих пор никак не могу перебороть свой страх и научиться плавать. Поэтому так заворожено смотрела на Вас. Завидую тем, кто может барахтаться в воде, нырять на дно или просто лежать на поверхности, раскинув руки и ноги в стороны. Профессор снова смотрит на девушку и внимает каждому её слову. Её голос — это музыка для его ушей. Так бы и слушал всю ночь напролёт, а, может, и всю жизнь. — А Вы чего боитесь, профессор? — вдруг спрашивает Джи, повернув голову на мужчину. Чон промаргивается и тут же мрачнеет, отводя взгляд. Ему бы такой простой страх, как боязнь воды. Он вот близости боится. Боится до замирания сердца снова утонуть в человеке, потому что на этот раз точно не вынырнет. Очередного предательства боится. Боится быть снова брошенным, растоптанным и уничтоженным. Потому что всё ещё помнит, всё ещё изредка чувствует, насколько это больно и бесчеловечно. — Ничего не боюсь, — смело заявляет мужчина, чтобы закрыть уже эту тему. — Может, и я когда-нибудь такой стану, — мечтательно произносит Джи и вскакивает на ноги. — Посоветуйте, профессор, как побороть свой страх? Чон не сводит глаз с девушки. Наблюдает, как она проходит мимо него и двигается вдоль бортика по самой кромке, доходит до угла бассейна и поворачивает влево, чтобы продолжить свой путь по краю. Выглядит это весьма метафорично. Девушка, что боится воды, ходит по краю обрыва, рискуя вот-вот упасть на самое дно и позволить толще сомкнуться над своей головой. Может, это и есть способ избавления от фобии? Клин клином вышибают. Профессор тоже поднимается на ноги и следует за девушкой, которая ушла от него уж слишком далеко, и ему от этого стало вдруг некомфортно. Он не хочет её отпускать. Хотя бы этой ночью. — Страх не враг, мисс Джиу, с ним не нужно бороться, — ровным тоном отвечает профессор, скользя взглядом по худеньким девичьим ножкам, вышагивающим впереди. — Страх помогает избежать опасности, предупреждает. Это базовая эмоция, без которой не выжить. Суть в том, чтобы научиться контролировать свой страх, управлять им. — Правда? — эмоционально выпаливает девушка и разворачивается вокруг своей оси, вставая лицом к профессору. Мужчина встаёт на месте и настораживается, не понимая, с чем связан это всплеск эмоций. — И как мне это сделать? Как обуздать свой страх? — спрашивает девушка и закусывает губу, с любопытством вглядываясь в лицо Чона. Смотря на профессора, Джиу не замечает, как учащается её дыхание и сердечный ритм. Она так околдована мужчиной, его образом, что едва ли саму себя помнит. В голове ничего не осталось. Полнейшая, абсолютная пустота, вакуум, а эмоции хлещут через край. Её тело оживает. Трепещет от одного его взгляда и кричит, требует близости с ним. Неужели он этого не замечает? — Ты сама должна это понять, — хрипит Чон, незаметно для себя переходя на «ты». Руки так и зудят от желания прикоснуться. Какая-то неведомая сила так и подталкивает вперёд, в спину толкает, заставляя сделать шаг навстречу. Мужчина губы приоткрывает и дышит через рот, но никак не надышится. Что же в ней такого, что в нём все тормоза срывает? Почему к ней так неконтролируемо тянет? Зачем она гибели его хочет? — Кажется, я поняла, — на грани шёпота произносит девушка и крохотными шажками пятится назад. Нащупывает кафель пальцами, не видя, куда движется. — Что ты поняла? — так же тихо уточняет Чон и медленно наступает, не в силах разорвать зрительного контакта. Даже моргать боится. — Словами не объяснить, профессор, — отвечает Джи и, развернувшись, запрыгивает на низкий трамплин. Снова поворачивается лицом к Чону и продолжает пятиться. — Что ты делаешь? — настораживается мужчина и ускоряет шаг, чтобы сократить расстояние. Джиу едва справляется с ухающим в груди сердцем. Она сжимает руки в кулаки и упрямо продолжает пятиться, хотя трамплин ощущается крайне неустойчивым, он весь играет под её весом и содрогается под ногами. Когда профессор взбирается на него, становится только хуже и страшнее, но девушка уже приняла решение. — Хватит, Джиу, — просит Чон, вскинув руку. А у Джи сердце ёкает, когда она слышит, как звучит её имя из его уст. Впервые он обратился к ней не официально, а по имени, будто они друзья, будто между ними что-то большее, чем кажется. И то, как он протягивает к ней руку, которую так и хочется принять, ухватиться за неё и никогда не отпускать. Джи так и распирает от чувств, заполнивших её доверху. Кажется, даже сердце начало расширяться, увеличиваться в размерах и заполнять всё нутро, вытесняя другие органы за ненадобностью. — Ничего не хватит, профессор, — лепечет девушка, — это только начало. Чон делает ещё один шаг навстречу, из-за чего трамплин очередной раз содрогается и лишает девушку устойчивости. Та поскальзывается мокрыми ногами и, взвизгнув от неожиданности, летит спиной вниз, всплеснув руками. Профессор мгновение смотрит, как Джиу падает в воду, как вода поглощает её, и тут же ныряет следом, руками тянется к своей заветной мечте, медленно уходящей ко дну. Девушка путается в волосах, что заслоняют ей видимость. Но всё ещё видит профессора, видит его напуганное лицо, как он стремительно приближается к ней, как тянет к ней руки, и понимает, что в этот самый момент она абсолютно счастлива и безвозвратно влюблена. Чонгук вцепляется в талию девушку стальной хваткой, будто у него её кто-то отнимает, украсть хочет, и на себя тянет. А та обнимает в ответ, опустив ладони на чужие плечи, и в глаза смотрит, о чём-то молчаливо кричит, срывая внутренний голос, и придвигается совсем близко, нос к носу, едва губами не касается. И профессор понимает, что больше не отпустит никогда. Не отдаст никому. Себе оставит, позабыв обо всех своих страхах, опасениях, позабыв обо всём, кроме того, что она рядом и принадлежит только ему. Оттолкнувшись от дна, профессор придерживает девушку одной рукой, а второй гребёт воду, поднимаясь на поверхность. Они выныривают и загнанно дышат, всё ещё продолжая утопать, но уже в глазах друг друга. И понимают ведь всё без слов. Молчать вместе — это тоже искусство, доступное далеко не каждому. — Ты в порядке? — уточняет Чон, вернув себе способность мыслить. С опаской осматривает девушку, вдруг она поранилась при падении. — Я больше, чем в порядке, — уверенным тоном отвечает Джи. — О чём ты только думала? Не делай так больше! Что, если… — Ничего, — шепчет девушка и, прислонив ладонь к челюсти профессора, осторожно нажимает на губы мужчины подушечкой большого пальца, чтобы тот замолчал. — Ничего не случилось. Всё хорошо. Мы оба в полном порядке. — Ты невыносима! — выпаливает Чон и плывёт к лестнице, куда подталкивает девушку, внезапно растеряв все силы, которых только и хватает, чтобы выбраться из воды, а потом распластаться на кафеле. Он и впрямь напугался. Только представил, что с ней что-то случится, что её вдруг не станет и понял, эту ампутацию он не переживёт. Джиу — это что-то жизненно необходимое для него. То, без чего он больше не сможет функционировать, как человек. Понял, что впредь он зависимый, и от этого только ещё страшнее.