***
— Ты — моя собственность! Я буду делать с тобой всё, что посчитаю нужным! — властный голос звенел в голове, словно колокол. — Ты меня услышала, тварь? Внезапно она почувствовала, что больше не может кричать — его рука зажала рот. Она судорожно задёргалась, пытаясь вырваться из цепких лап, и открыла глаза. Прямо перед ней было испуганное лицо Дориана. Заметив, что она проснулась, маг убрал руку от её рта и обеспокоенно спросил: — Что тебе снилось, Элизабет? Она резко села, едва ли не отталкивая его от себя, и спрятала лицо в ладони. Спустя несколько секунд она провела руками по мокрым от пота чёрным волосам и с тревогой посмотрела на Дориана. Он и не думал уходить. Просто сидел на соседнем спальном мешке и смотрел на неё. Густые брови Павуса были нахмурены. — Ты так кричала, я посчитал, что будет лучше тебя разбудить, — проговорил он. Она быстро оглядела пещеру. Варрик и Блэкволл спали как ни в чём не бывало. — Что с ними? — она явственно ощутила, как тревога перерастает обратно в страх. — Ты не сразу начала кричать, — мрачно ответил Дориан. — Я посчитал нужным сделать щит, в котором нас не слышно. Чтобы их не беспокоить. Она облегчённо вздохнула, затем посмотрела на него и с опаской спросила: — Что я кричала? — Достаточно, — в его голосе прозвучала горечь. — Это случилось с тобой на самом деле? Она приложила пальцы к переносице, осторожно массируя её, чтобы унять головную боль. Единственно верный ответ она не могла заставить себя выговорить вслух. Это означало довериться. — Ты поэтому рассталась с женихом? — Дориан постарался придать голосу максимальную мягкость. — Потому что подверглась изнасилованию? Она убрала руку от лица, посмотрела на собеседника и кивнула. Дориан почти на физическом уровне ощутил силу этой хрупкой девушки. — Мне так жаль, Элизабет. Он сказал эту фразу с такой эмпатией, что её глаза наполнились слезами. Заметив это, Дориан придвинулся поближе, заглядывая ей в лицо. — Можно тебя обнять? Её брови непонимающе дрогнули, и она быстро кивнула, словно опасалась передумать. Дориан прижал её к себе, поглаживая растрёпанные после сна волосы. — Я понимаю, что ты чувствуешь, — тихо сказал он. — Я пережил своего рода насилие, не сексуальное, но достаточно болезненное. — А что с тобой произошло? — её вопрос прозвучал глухо, так как лицо уткнулось в рубашку мага. — В другой раз расскажу, — сказал Дориан. — Кажется, сегодня твоя очередь. Она усмехнулась и отстранилась от него, губы тронула едва заметная улыбка, которая тут же погасла. Элизабет отвела взгляд в сторону, посмотрев на спящих спутников. — Этот парень… Джим… — Дориан не отводил от неё взгляда. — Кто он? Губы Тревельян сжались, и она перевела взгляд на него. — Он и был моим женихом, — тихо сказала она. — Что? — между бровями Дориана пролегла глубокая морщина. — Как? — Подробности ни к чему, — она откинула голову назад и растёрла лицо ладонями. — Это случилось. И мы расстались. — Но кто он? Какой-то представитель знати? — Зачем тебе это знать? — Хочу понимать, с кем тебе никогда не стоит пересекаться, — Дориан сделал попытку улыбнуться, но вышло не очень естественно. — Чтобы что? Дориан ощутил смятение. Они были знакомы едва ли больше месяца, но с самого первого дня он ощущал какую-то связь с этой высокомерной, закрытой особой, совсем как всегда хотелось казаться ему, а она ещё и оказалась его очень дальней родственницей. Дориан Павус всегда мечтал о сестре. Когда он был маленьким, то всегда просил родителей о том, чтобы у него появился брат или сестра. Родители отмахивались или переводили тему. Годы шли, а он так и остался единственным ребёнком. В его фантазиях это всегда была сестра, лишь на пару лет младше него, смуглая, черноволосая. — Я чувствую между нами какую-то связь, — наконец выдавил он из себя. — Не романтичный бред, а что-то вроде… — он замялся. Элизабет наклонила голову набок, рассматривая его. — Знаешь, мне кажется, я понимаю, о чём ты говоришь, Дориан, — она улыбнулась на несколько секунд, затем тяжело вздохнула и сказала: — Я была помолвлена с рыцарем-командором Оствика, с лордом Джеймсом Таннером. Столь давно бурлящие в ней воспоминания слились в единый поток и покидали её тело, повисая в воздухе. Дориан ни разу не перебил её, лишь изредка качая головой и бормоча ругательства на неваррском. — Спасибо, что поделилась со мной, Лиза. Она резко качнула головой. — Нет, я не Лиза, мне не нравится. Либби. — Либби, — Дориан усмехнулся. — Необычно. Она зевнула, спрятав рот ладонью. — А что случилось после этого всего? — спросил он. — Самое худшее было после, — она достала самокрутку и закурила. — Я ненавидела себя. Ненавидела своё тело. Хотела… Она не смогла продолжить и затянулась. — Я восхищён твоей храбростью, — сказал Дориан. — Ты нереально сильная личность, Элизабет. Ты преодолела этот… опыт? Она сжала губы. — Мне казалось, что да, — кивнула она. — Особенно после того, как я покинула Оствик, как вступила в Инквизицию. Пока не… — Пока не заметила, что симпатична командиру? Она смерила его недовольным взглядом. — Это настолько очевидно или ты просто смеешься надо мной? Дориан улыбнулся. — Это заметил Варрик, не я, — он посмотрел на спящего гнома. — Он необычайно проницателен. Я же в ваших рядах слишком недавно, чтобы судить о командире или вообще о ком-либо. — Кроме Блэкволла, — Тревельян усмехнулась. — Ты ведь его достаёшь по поводу внешности. — Мне кажется, что настолько длинные бороды давным давно пора объявить вне закона во всём Тедасе! — Дориан протестующе поднял руки вверх так, что они оказались на одном уровне с его головой. — Это моя чёткая позиция, и я не отступлюсь! — упрямо подытожил он. — Просто ты завидуешь, что не можешь отрастить такую же. Рот Павуса приоткрылся от возмущения. Маг судорожно пытался найти достойный ответ, но Элизабет засмеялась прежде, чем это случилось.***
— Мы получили приглашение на бал от герцога Гаспара де Шалона, — Жозефина едва сдерживала эмоции, но в больших карих глазах горело пламя. — Это хорошая новость. — Есть плохая? — спокойно спросила Элизабет. Жозефина замялась. — Приглашение от герцога не даёт нам тех выгод, что принесло бы приглашение Императрицы, — ответила за неё Лелиана. — И вы будете представлены Селине вдвоём. То есть, про вас могут пойти слухи. Элизабет сдержанно улыбнулась. — Я не боюсь слухов, — категорично сказала она. — Мы должны спасти Селину. Лелиана наклонила голову набок и проговорила: — При всём уважении, Инквизитор, я вынуждена с вами не согласиться. Жозефина метнула на неё предупреждающий взгляд, но тайный канцлер продолжила: — Вы же скрываете от всех имя вашего бывшего жениха. Значит, вы боитесь слухов. Элизабет выдержала её взгляд и неожиданно кивнула. — Допустим. Но это не меняет сути дела. Лицо Лелианы отразило растерянность к удовольствию Тревельян. — Что-нибудь ещё? — Нам нужно как можно скорее найти Серого Стража, о котором сказала Хоук, — проговорил Каллен. — Я могу отправиться в Крествуд завтра же, — кивнула Тревельян, но Жозефина покачала головой. — На завтра у нас с вами несколько встреч с орлессианской знатью, которые жаждут с вами познакомиться. И на послезавтра ещё две. — А вы не управитесь с ними самостоятельно? — Они жаждут вас, — патетическим голосом, слегка нараспев возвестила амбассадор. На этот раз леди Инквизитор не сдержала раздражённый вздох. — И не только орлессианцы, — поддержала её Лелиана. — Мне писал тейрн Фергюс Кусланд, задавал про вас вопросы. Не исключает возможности выкроить время и приехать в Скайхолд познакомиться с вами лично. — Брат королевы? — Именно, — кивнула Лелиана. — И сказал, что сам король Алистер был приглашён на вашу свадьбу. Элизабет почувствовала приступ дурноты. — Это было желание моего отца, — слабым голосом проговорила она. — К чему ворошить прошлое? — Вы ни разу не упомянули, что знакомы с королём Алистером! — чеканя каждое слово, сказала Лелиана. — Создатель, — Элизабет закатила глаза. — Он посещал Оствик в 9:37 после Киркволла. Да, мне выпала честь с ним познакомиться. И что? — Но это может быть важным! — Лелиана едва ли не шипела. — Мало того, что вы знакомы с королём Ферелдена настолько близко, что он был приглашён на вашу свадьбу, так и о вашем бывшем женихе я должна узнавать из письма тейрна Кусланда? Он написал его имя! — И что? — Он мог бы помочь Инквизиции! — Нет, — отрезала Элизабет, в её голосе послышалась ярость. — Не смейте даже связываться с ним. — Это приказ? — осведомилась Лелиана, исподлобья взглянув на Инквизитора. — Именно. Голос Элизабет прозвучал слишком резко, словно удар хлыста. Каллен с лёгкой растерянностью наблюдал за её злым взглядом. На его памяти Инквизитор впервые прибегла к повелительному тону во время их собраний. — И больше поднимать эту тему я не рекомендую, — подытожила Тревельян. — Как вам будет угодно, — тихо отреагировала Лелиана. Элизабет холодно кивнула, развернулась и вышла. Жозефина дождалась, пока она выйдет, и спросила у подруги: — Что это было, Лелиана? Каллен торопливо складывал рапорты, не желая быть замешаным в разговор. — Это глупо, — бросила Лелиана. — У каждого есть прошлое. Я не вижу ничего такого, почему она скрывает его имя. Неужели любит до сих пор? — Я сомневаюсь, — тихо проронила Жозефина. — Антуан писал, что их расставание вышло крайне болезненным. — И ты знала, — тайный канцлер повысила голос, переставая сдерживать эмоции. — Знала с самого начала, но так и не сказала мне! Мы могли заручиться его поддержкой! — Ты ведь и раньше знала его имя, — голос Жозефины тоже повысился. — К чему ты приплела сюда тейрна Кусланда? — Я хотела посмотреть на её реакцию! — Достаточно, — голос Каллена прозвучал твёрдо и решительно. — Не следует лезть в личные дела Инквизитора, они нас абсолютно не касаются. Она — наш лидер, так давайте уважать её решения и приказы, и не будем попусту сотрясать воздух. Обсуждать её за её же спиной — увольте. Вы сейчас ничем не хуже орлессианских сплетниц. Лелиана недовольно уставилась на него и тяжело вздохнула. — Вы правы, командир, — послышался её неожиданный ответ. — Отложим этот разговор. За несколько месяцев до этого Над Оствиком бушевала гроза. Молнии периодически прорезали мрачное, тёмно-серое небо, а за ними слышался раскатистый гром. Элизабет сидела на подоконнике, смотря на небольшой сад поместья, в котором они с Антуаном проживали уже несколько лет, отделившись от родителей. Несколько раз приходил их общий ассистент, Джон, порываясь зажечь свечи в кабинете, но Элизабет резко качала головой, и он молча отступал, покидая её. Антуан старался не оставлять её одну, но их бизнес не мог существовать без управления, поэтому он занимался бумагами внизу, в своём кабинете, раз в пятнадцать минут заходя к ней. Вот уже несколько недель его обуревал животный страх. Страх, что она сломается, страх, что он потеряет её.***
Их родители поженились по знакомству, они были представителями двух влиятельных родственных семей, но им посчастливилось полюбить друг друга с самой первой встречи. Пять лет у лорда Максимилиана и леди Александры не было детей, пока, наконец, не стало известно о её беременности. Она далась ей очень нелегко, живот был не по сроку большим, и маг-целитель, который следил за ходом беременности, в один момент высказал предположение, что чета Тревельянов ожидает двойню. Роды были очень тяжелыми. Хмурой ноябрьской ночью у леди Александры начались схватки, и к утру на свет появился Антуан, а затем и его сестра Элизабет. Их мать потеряла так много крови, что едва не скончалась, её восстановление было долгим и тяжелым, и спустя пару лет целитель, сокрушённо качая головой, был вынужден признать, что других детей, кроме близнецов, у лорда и леди Тревельян больше не будет. Связь между братом и сестрой была крепкой с самого рождения. Они никогда не ссорились и стояли друг за друга горой. Ни один из них не мог представить свою жизнь без другого.***
Антуан потёр переносицу, возвращаясь в настоящее, и склонился над бумагами. Раздражённо вздохнув, он потёр короткую густую бороду, и решил посмотреть как там Элизабет, но внезапно раздался стук в дверь. Антуан посмотрел на часы, которые несколько минут назад пробили десять вечера, и нахмурился. Подойдя к каминной полке, он взял с неё кинжал, и спрятал его под ремень. В дверь постучали ещё раз. В такое позднее время мог прийти только один человек, и Антуан испытал страх перед ним на долю секунды, разозлился на самого себя, заставив подавить его, и решительным шагом последовал к двери, не позволив её открыть Джону властным жестом руки. Как он и ожидал, за дверью стоял человек, раздавивший его сестру. До этого момента он и не подозревал, что может ненавидеть кого-то настолько сильно. Зелёные глаза Антуана сузились и внимательно изучили рыцаря-командора Таннера. Красивое смуглое лицо воина заметно осунулось, глаза лихорадочно блестели. Выражение лица при виде Антуана стало откровенно разочарованным, словно он всё же тешил себя надеждой на то, что дверь может открыть Элизабет. — Рыцарь-командор, — выплюнул этот титул Антуан, словно оскорбление. — Антуан, — тихо ответил Таннер, склонив голову в знак приветствия. — Мне бы увидеть Элизабет. — Элизабет? — лорд Тревельян не мог поверить своим ушам; его руки сами собой сложились на груди. — Ты в своём уме, Таннер? — Мне нужно с ней поговорить. — А не пойти ли тебе… — он не сдержался и послал его по-неваррски; как не крути, ругательства на нём были куда изощрённее, чем на всеобщем. Лицо Таннера приобрело суровое выражение, но он подавил свой гнев, и постарался как можно спокойнее повторить свою просьбу. — Мне нужно увидеть Элизабет. Антуан почувствовал ярость, которая душила его все последние дни, она клокотала в его горле, обуревала, и он заорал так, что его горло обожгло. — Тебе хватает наглости заявляться сюда?! Ты представляешь, что ты сделал?! — Замолчи, — голос рыцаря-командора с лёгкостью перекричал его. — Ты лезешь не в своё дело, Тревельян! — Замолчите вы оба, — из-за спины Антуана послышался голос Элизабет, и оба немедленно обернулись к ней. — Либби, я… — Таннер моментально растерял свою решительность, его глаза были полны сочувствия. — Ты не будешь разговаривать с ней! — прошипел Антуан, не пропуская его в дом. — Что тебе нужно, Джеймс? — спросила Элизабет, обнимая себя руками. Выглядела она определённо не так, как обычно. Всегда накрашенные глаза сейчас таковыми не являлись, лицо было бледным, насколько позволяла смуглая кожа, губы сжаты в тонкую линию. — Я хочу поговорить, — тихо ответил он. — Нам не о чем с тобой разговаривать, — отрезала она, и Джеймс увидел в ней ту решительную Тревельян, которую он знал. — Пожалуйста, Либби. — Тебе сказали «нет», сколько раз нужно повторить? — злобным голосом вмешался Антуан. — Убирайся к демонам, Таннер, и забудь дорогу в этот дом! — Нам задержали поставу лириума, — выкрикнул Джеймс. — Я был сам не свой, со мной случилась ломка! — Это не может быть оправданием, больной ублюдок, — значительно более худощавый Антуан умудрился отпихнуть его подальше от двери и решительно захлопнул её перед носом рыцаря-командора.***
— Элизабет? — Каллен растерянно смотрел на неё. Она моргнула, возвращаясь мыслями в настоящее. Они с Калленом были так близко друг к другу, несмотря на то, что их разделял шахматная доска. Элизабет нахмурилась, понимая, что провалилась мыслями в прошлое. — С тобой всё нормально? — командир выглядел обеспокоенным, и это не укрылось от её внимания. — Прости пожалуйста, — её голос звучал виновато. — Я очень глубоко задумалась. — Да уж, — Каллен едва заметно улыбнулся. — Думаешь, как одержать победу? «Проклятье, шахматы. Это Дориан подстроил, не иначе», пронеслось в голове. Она сконцентрировалась на игре, понимая, что королева Каллена успела съесть её ладью. Осторожно сдвинув вперёд слона, она украдкой посмотрела на командира. Сердце забилось сильнее, к её неудовольствию. — О чём ты задумалась? — не удержался командир; нежеланный разговор в ставке командования всё-таки не выходил из его головы. Она ему нравилась. Это признание самому себе далось ему нелегко; он привык быть один. Да, в его жизни были увлечения, но Тревельян была чем-то решительно иным. Эти чувства были непривычными, чем-то новым, а оттого и пугающим. Он помнил их встречи, разговоры, прокручивал их в голове бессонными ночами. Был ли у него шанс или предположение Лелианы всё же верное, и она до сих пор любит своего бывшего? — Ты рассказывал про своих сестёр и брата, вот я и вспомнила Антуана, — сказанное не было полной ложью, к её облегчению. — Он не собирается тебя навестить? — Возможно, пока сложно сказать, — она пожала плечами, сосредоточенно буравя глазами доску, явно просчитывая следующие шаги. — Весь наш бизнес теперь держится на нём одном, он не был к этому готов, но уверена, что достойно справляется. — Я и не помню, когда мы так сидели и спокойно разговаривали о чём-то, что не относится к Инквизиции, — сказал Каллен, смотря ей в глаза. Она не отвела взгляда, и ощутила сильное волнение и трепет. — Нам стоит больше времени проводить вместе, — тихо сказала Элизабет, пристально наблюдая за его реакцией. Каллен просиял. Она буквально видела, как он сдерживает рвущиеся наружу радостные эмоции. — Я бы очень этого хотел, — ответил он. — Я тоже, — она походила и бросила на него хитрый взгляд. — Да, ты уже это сказала, — в его голосе послышалась нежность.***
На следующий день, Элизабет пересекала тронный зал замка после встреч со знатью, организованных Жозефиной, и услышала громкий шепот двух орлессианцев. — Всё время одна! — Позор, — отчеканил второй голос. — Ни с кем так и не замечена в отношениях! — Позор! — Ну хоть любезничать не стесняется! — Позор! Элизабет хмыкнула, продолжая движение. Пол ночи она думала о Каллене, взвешивала все «за» и «против», и всё-таки решила рискнуть. Дойдя до башни командира, она решительно распахнула дверь. Каллен, как раз тянувшийся к книге на верхней полке книжного шкафа, повернул голову, увидел её и тотчас повернулся к ней. — Инквизитор! Вы… Отлично выглядите. Она широко улыбнулась ему, удивившись от комплимента, подошла ближе и сказала: — Нам нужно поговорить. Наедине. — Наедине? — командир смутился, но посмотрев на неё, кивнул. — Пойдём. Они неторопливо шли по крепостной стене Скайхолда. Элизабет думала, как подобрать слова, чтобы нарушить молчание; вся её решительность сошла на нет, после того, как она его увидела. — Хорошая сегодня погода, — проронил Каллен, который, видимо, тоже безуспешно подбирал слова. — Что? — она повернулась к нему, и он словно сжался внутри. — Я… Ты хотела о чём-то поговорить? Она сглотнула, сжимая губы и собираясь с силами. — Ну точно не о погоде, — она постаралась убрать из голоса язвительность и опустила глаза. — Я думаю о тебе. Больше, чем следовало бы. Если честно, всё-время. — Что я могу сказать… — он провёл рукой по светлым волосам. — Я тоже думаю о тебе, Элизабет. Но ты Инквизитор. И мы на войне. Я не думал, что это возможно. Она подняла на него взгляд, понимая, что он предоставляет ей право решать. — И всё же, я здесь, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Выходит… Ты… Нет, я хочу слишком многого, — он медленно склонялся над ней, и она закрыла глаза, предвкушая поцелуй, как вдруг… — Командир! Из расположенной неподалеку от них вышел солдат и направился прямо к ним. Каллен мгновенно посуровел, выпрямился и обернулся, прикрывая собой Элизабет. — Что?! — прорычал Каллен, и она ощутила, что совсем не хотела бы оказаться на месте незадачливого солдата. — Рапорт сестры Лелианы, вы сказали доставить его без промедления. Каллен молчал, однако она чувствовала, что солдату становится всё более некомфортно под его разъярённым взглядом. Он перевёл взгляд на Инквизитора, и пробормотал: — В ваш кабинет, точно. Он развернулся и поспешно ретировался. — Каллен, если ты… — начала она, но командир среагировал молниеносно: повернулся к ней и поцеловал, прижимая к каменной спине своим телом. От удивления она ахнула и поцеловала его в ответ, чувствуя огромное облегчение и радость. «Я смогла!», пронеслось в голове. Сложно было сказать, сколько прошло времени, прежде чем Каллен мягко отстранился от неё. — Прости. Это было мило, — он был явно смущён. Она радостно улыбнулась и ответила: — Это было именно то, чего мне так давно хотелось. — Правда? Тогда, думаю, не будет ничего страшного, если я… Она обхватила Каллена за шею, притянула к себе, целуя опять. Они и так потеряли достаточно времени до этого разговора, чтобы упускать его вновь.