Warm Shadows

7. Дэрил нашел дорогу довольно быстро. Местоположение Саммерэнда он отметил для себя, но никому не рассказывал, где ему удалось раздобыть конфет и немного новой одежды. Да никто и не расспрашивал. Обычное дело. Почти всю осень он провел в заботах и хлопотах в ожидании скорой зимы. Но часто, как ни гнал от себя эти мысли, задумывался, как к зиме приходится готовиться Фрэнки. Все-таки они тут были все вместе и работали сообща, а значит, им было гораздо легче. Вернуться захотелось невыносимо, когда выпал первый снег. Почему? Он и сам не знал, но одним холодным днем собрался и сказал дежурным у ворот, что его не будет всю зиму. В ответ на все вопросы отмахнулся, сел на мотоцикл и просто уехал. По пути у него случилось несколько неприятных встреч, но с ходячими он разобрался быстро и практически бесшумно, и продолжил путь. Мост пережил осень, хотя его изрядно засыпало листьями. Дэрил перевел мотоцикл на другую сторону, толкая по тропинке. Мог бы и подъехать к главным воротам, но… не хотел шуметь. Поэтому дотолкал свою развалину до ворот, и, как в первый раз – перекинул арбалет и набитый рюкзак через забор, а потом перелез сам. В королевстве принцессы швабр было как обычно – порядок и тишина. Дэрил прошагал по центральной аллее к ее дому, но обнаружил ее особняк запертым. Остальные дома тоже были закрыты, и нигде не было слышно и видно Франсин. Дэрил постучал в окно на кухне, но на стук не пришел даже любопытный кот. Где-то под сердцем екнуло. Может, ушла? А может, что-то случилось? Наверняка! Точно, что-то случилось и, конечно, хреновое! Дэрил спустился по выложенной камнем дорожке к берегу реки. За маленькой площадкой у воды она тоже ухаживала: ни травинки между камнями. Дэрил смахнул рукой в перчатке снег, припорошивший старую скамейку, и сел на нее, закуривая. Он подождет. А если она не явится, поедет обратно. Только сколько ждать? Сутки? Неделю? Месяц? И как? Вставать лагерем у нее на заднем дворе или взломать замок? Если она умная, а она вроде не дура, то, чтобы сохранить в домах все в целости и сохранности, надо их протапливать – кстати, как это тут делается, он даже представления не имел, – а значит, Фрэнки не могла уйти далеко. Сидеть на холодной лавке очень быстро стало неинтересно. Задница замерзла, начало тянуть под лопаткой, а значит, к вечеру разноется разом все – каждая огнестрельная дырка в теле и каждая жалкая трещина в костях. И он принял решение взломать аккуратно замок и пригласить себя в гости. Пальцы уже изрядно замерзли к этому моменту, а на лес надвигались сумерки. Он ковырял в замочной скважине, матерясь и проклиная чертовых богачей, которые наставили защитных систем. Входная дверь была уже третьей точкой попытки входа. Дверь из столовой на задний двор не поддавалась, вход в подвал был будто замковыми воротами, а над входной он мучился уже битый час! — Может, если предупредить о своем визите, то тебя будут ждать? – послышался за его спиной знакомый голос. Он так резко развернулся, что аж на жопу сел, и выдохнул: — Фрэнки! Она стояла и держала его на мушке прицела, в полутьме белело лицо. — Дэрил? – спросила она осторожно. — Еб твою мать, я тебя чуть не пристрелила! *** – Спасибо, что по башке не врезала в этот раз, – он сидел в снегу и мрачно взирал на нее снизу вверх. – Придурок гребаный! – ругнулась Фрэнки и опустила винтовку, когда увидела знакомую рожу и знакомый арбалет. Дэрил к зиме утеплился, навертел на себя какое-то то одеяло и капюшон на голову натянул, так что узнать его издалека стало совсем невозможно. – По башке не врезала, а получить пулю в спину очень даже легко мог! Он поморщился и как-то жалобно попросил: – Не надо пулю, а? В меня и так слишком много раз стреляли. И такие же… в общем, свои как-то с мертвяком попутали. – Хреново, – посочувствовала она. Дэрил поднялся, отряхнул снег и не глядя на Фрэнки сообщил: – Я тут это. Приехал мост проверить. Решил заодно к тебе заглянуть. А тебя дома нет. И Чувака нет. И гребаные замки… – А ключом не пробовал? – фыркнула она. Шагнула ближе – Дэрил резко отшатнулся в сторону, но она сделала вид, что не заметила, встала на цыпочки, пошарила над дверью и извлекла ключ. – Всегда оставляю его здесь, чтобы не потерять! Лицо Дэрила надо было видеть. Он немного пожевал губу, потом кивнул. – Вот об этом я не подумал. – Заходи уже! – она открыла дверь, пропустила Дэрила вперед и тут же скинула рюкзак с плеч. Расстегнула молнию, и Чувак выпрыгнул наружу, мурлыкнул и, обнаружив старого знакомого, стал тереться об него. – Вот он, – непонятно, был Дэрил рад встрече или просто из вежливости наклонился, почесал Чувака за ухом. – Мы гулять ходили. Я проверяла, везде ли забор цел: каждый день стараюсь несколько секций обойти, где-то проволокой скручиваю, где-то все нормально. Плюс следы в снегу – если ходить долго, их получается больше. – Чтобы казалось, что тут народа много, – кивнул он. – Точно, – улыбнулась Фрэнки. – А Чувака за компанию взяла: ты погляди, какой толстый стал! Ему полезно размяться! Как только она увидела его, как только поняла, что это именно Дэрил, в груди немного потеплело. Не то чтобы Фрэнки ждала его, ни хрена подобного! С этой идеей распрощалась сразу же, как шум его мотоцикла утих, развернулась и обратно к себе поехала. Не питала никаких иллюзий, не мечтала, что он вернется когда-нибудь! А тут вот, получите. Стоял и ее чистый пол растаявшим снегом пачкал. – Что ж, раздевайся, раз приехал, – сварливо сказала она, и крепче в рюкзак вцепилась, чтобы не броситься ему на шею. Не показать, что скучала – еще как скучала! Дэрил неловко застыл в холле, переминался с ноги на ногу. – Я, это… – Уже слышала, мост приехал проверить. Мост стоит, как ты уже видел, – Фрэнки сняла куртку, зимние ботинки расшнуровала и возле стены пристроила. Посмотрела на Дэрила – он выглядел так, будто собирался в любую секунду вылететь обратно на улицу. Правда, мотоцикла она поблизости не заметила – оставил там же, где и в прошлый раз? – Считай, проверил. И что, сразу обратно поедешь? На лице у него отразилось сразу много разных эмоций, но Дэрил ничего не сказал, только плечом дернул. – Ну. Я тут привез немного всякого… – он покосился на собственный рюкзак, который валялся на полу. – Думал, может тебе помощь нужна. Я б остался на пару дней. – Очень нужна! – воскликнула Фрэнки и не выдержала. Шагнула вперед и обняла его. Уткнулась в грудь, втянула носом запах: сигаретный дым и холодный запах снега, леса и дороги. А еще – его собственный, специфический запах, очень мужской, непонятно из чего состоящий: такой, отзвуки которого она еще долго осенью ловила на своей одежде и волосах. На постельном белье, которое сразу стирать не собралась, все откладывала. На инструментах, которых касались его руки, на чашке, из которой он пил. Вот же ш хрень! Дэрил, кажется, в первую секунду растерялся, дышать перестал. А потом аккуратно поднял руки и у нее на спине пристроил. Носом в волосы уткнулся, рядом с ухом, и глубоко вздохнул. – Я соскучилась, – заявила Фрэнки неожиданно для самой себя. – А дел – ужас сколько! Давай ты не на пару дней, а на пару недель задержишься? Или на пару месяцев? Дэрил хмыкнул. Ей показалось: с удовлетворением. Но могла и ошибаться. — Выпьешь чаю? – спросила она. – Ну, на ужин еще какое-то время уйдет… а ты замерз совсем. Она погладила его по спине поверх – что это вообще было? Пончо? Одеяло? Надо посмотреть куртку по размеру, что-нибудь точно найдется. —Да хоть кипятка, – прохрипел Дэрил, все еще не отпуская ее. Было бы славно так заснуть прямо здесь, никуда не уходя. Но потребности перевесили. Фрэнки вывернулась из его рук и пошла на кухню, оставив Дэрила раздеваться. Чувак потрусил следом, вечно голодающий кругляш. Она включила свет, закрыла окно и поставила чайник, потом опустила плотную шторку на задней двери. Свет далеко виден в лесу, и если мертвым все равно, живых он мог с легкостью привлечь. До того, как появился Дэрил, Фрэнки редко задумывалась, что кто-то может попасть на ее территорию. Так давно никого не было, не с кем было разговаривать, некого бояться, что она стала забывать реальную опасность, исходящую от людей. А с уходом Дэрила на нее стали накатывать волны страха, неосознанного и парализующего. Поэтому сейчас ее охватило какое-то облегчение. Вот он, и теперь можно точно не бояться – эту ночь, и может, парочку следующих тоже... — У тебя тепло, – заметил Дэрил, заходя на кухню. — Ага, повезло. На то, чтобы разобраться, как тут все работает, ушла вечность, но теперь тут тепло и светло. Хотя есть подозрение, что проблемы с водой могут возникнуть уже совсем скоро. Он нахмурил брови в ответ. — Там же фильтры какие-то, и наверное, их надо менять. А я в душе не ведаю, как. И где их брать. Так что придется все кипятить, наверное, – но потом Фрэнки спохватилась и улыбнулась. — Что я все про себя. Как ты? Как добрался? — Э-э, ну… сел на мотоцикл и приехал, – ответил Дэрил. — Пару ходячих по дороге убил. — Спасибо. Далеко? Ненавижу с ними разбираться, – сказала Фрэнки доставая сковородку и мясо из холодильника. — А кому нравится? Ну, то есть… может, кому-то и нравится… — Честно скажу, я первого убитого оленя не могла даже разделать. Плакала, блевала, и в итоге так бросила. А потом… ну, потом уже как-то само пошло Дэрил слушал и кивал, она видела, как уголок его рта подрагивает, будто он хочет улыбнуться, но никак не получается. Фрэнки налила для него чай в большую керамическую кружку и предложила маленькую поджаренную лепешку. — Пышные хлеба у меня не особо получаются, знаешь ли, – пожала она плечами. — Но так ты чуть-чуть согреешься. Она бы согрела его совсем иначе, но помнила прошлый раз. К Дэрилу нужен особый поход, хотя ей невыносимо хотелось сжать в своих ладонях его покрасневшие от холода грубые руки, и, может, даже подышать на них немного, чтобы согреть. Вместо этого Фрэнки поставила на плиту сковородку и начала готовить настоящий ужин: немного мяса и замороженные овощи, еще из веселых магазинных пакетов. Сроки годности уже начинали истекать, но если внутри упаковки они выглядели хорошо, она особенно не выделывалась: что им будет, замороженным-то? Пугало только, что даже внушительные запасы все равно редели. «Не думай, не думай, не думай» Она всегда повторяла это в голове, но никак не получалось поверить. А в тишине, которая повисла в комнате, было трудно не задавать себе мысленно сто тысяч вопросов. Дэрил пил чай совершенно неслышно, и она сама старалась потише стучать по сковородке лопаткой, перемешивая их ужин. А потом повернулась, оперлась бедром о стол и негромко спросила: — Можно я тебя поцелую? Дэрил поднял на нее глаза, потом глянул вниз, прикусил губу и кивнул. *** О, он очень хотел! Правда, не думал об этом до того момента, как она спросила. Но, оказывается, хотел! Фрэнки наклонилась – очень медленно как-то, ему показалось, – и прижалась губами к его губам. Сначала ничего не делала, просто замерла, и тогда уже Дэрил первый чуть приоткрыл рот, пытаясь ощутить ее вкус, мягкость губ, едва заметное касание языка. Это оказалось приятно. Нет, не так – это оказалось чертовски великолепно. Он даже и не подозревал раньше, насколько хорошо. Не планировал ничего такого, не загадывал – она первая предложила! Даже после того идиотского, глупого и постыдного, что у них осенью случилось… Он отодвинулся первым, отстранился, опустил голову, очень надеясь, что не краснеет. Судя по тому, как стало вдруг жарко – без шансов. – Раздеться не хочешь? – как ни в чем не бывало спросила Фрэнки. Отвернулась к плите, помешала что-то в сковородке: мясо и овощи, судя по запаху, ничего особенно изысканного, но у Дэрила слюнки потекли. – Как ты уже заметил, у меня довольно тепло. Вся прошлая неделя солнечная была, можно не экономить! Она щебетала еще что-то, а Дэрил пытался справиться с приступом идиотизма. Конечно, она имела в виду верхнюю одежду. Пончо и жилетку он уже снял, и, может, пришла очередь худи, которое он нацепил на себя, пытаясь согреться в дороге. Было бы странно сразу за поцелуем ожидать приглашения отправиться в постель. И, возможно, стоило бы прояснить все сложные моменты прямо сейчас. Но Франсин поставила перед ним тарелку с едой, вручила вилку – серебряную, небось, тяжелую и с узором на ручке! – и пожелала приятного аппетита. – Не знаю, как насчет тебя, а я сначала хочу поесть! Сначала? Это означает, до того, как?.. что именно?.. Дэрил еле заставил себя есть медленно, не глотать каждый кусок моментально, а пережевывать хоть пару раз. Кот тоже ел: Дэрил услышал сосредоточенное хрумтение, покосился вниз и обнаружил, что Чуваку досталась порция мяса и хлебного мякиша с подливкой. – Ага, – подтвердила Фрэнки немного виновато, – сама знаю! Надо бы посадить толстяка на диету, вот только как можно, а? Все время думаю, что он голодный! – Я мог бы на охоту сходить, – предложил Дэрил, не глядя на нее. – Подстрелил бы оленя или кабана – у тебя тут водятся, я в прошлый раз еще следы видел. Мясо можно заморозить… – Отлично! – она вроде бы обрадовалась, смотрела горящими глазами. – Только вместе пойдем, ладно? Я тоже хочу научиться следы читать! – Заметано, – согласился Дэрил. С первого раза у нее, конечно, не получится, а вот если заняться этим плотно – может и станет хорошим охотником. Он поднял взгляд, оглядел ее. – Ты невысокая, стройная. И ходишь тихо. У тебя нормально должно получиться. – Ну спасибо за столь высокую оценку, – ухмыльнулась она, и тут Дэрил понял, что сморозил лишнего. – Тьфу ты, да я про охоту, женщина! Чего ты там себе придумала, не знаю!.. – Я не придумала, – она поднялась, достала из шкафа бутылку виски и поставила на стол, а к ней два стакана, – а очень даже на тебя рассчитываю. Дэрилу снова захотелось провалиться куда-нибудь поглубже. Подвал тут должен быть?.. – Слушай, если до тебя с прошлого раза не дошло… – он ссутулился, поерзал на стуле, ковырнул вилкой остатки ужина. – Я не особенно умею все эти постельные штучки. Вообще не умею. Охотиться – могу, тачку какую-нибудь починить или мост построить – запросто! – Он решился, поднял голову и угодил прямиком в ее глаза. Ух, зеленущие! Фрэнки сидела тихо, ждала продолжения. – В общем, – продолжил он, облизав губы, – у меня хреново получается. Ты в курсе. Если напридумывала себе – давай, тормози. У нас ничего не выйдет. – Все сказал? – спокойно поинтересовалась девица. Дэрил с упавшим сердцем кивнул и приготовился выслушать, что она скажет. – А вопрос можно? – тоненьким голосом поинтересовалась Франсин. Он снова кивнул: ждал какого-то подвоха заранее. Ну и вредная же баба! – Не выйдет, потому что ты сам не хочешь, или потому что хочешь, но заранее сам себе что-то напридумывал? – спросила она. Открутила крышку с бутылки, разлила виски по стаканам. Дэрил пока судорожно обдумывал варианты ответа и все больше и больше соображал, что сам загнал себя в ловушку. – Ну-у… – протянул он. – Если бы совсем не хотел, не приехал бы сюда, правда? Дэрил вздохнул. Посмотрел на нее: запястья тонкие, а руки сильные, пальцы умелые, он еще в первый раз заметил. Запомнил, и все эти два месяца вспоминал, как она его по волосам гладила. И по груди тоже. Вот блин, и что делать то?! – Значит, во всем остальном будем разбираться вместе, – Фрэнки правильно его замешательство истолковала. Подтолкнула один стакан поближе. – Ну, за знакомство?.. Виски согрело изнутри, и Дэрил почувствовал, что его повело. Не критично, а так... хорошо, в общем. Руки и ноги налились приятной тяжестью. Они закончили ужин, Фрэнки долила ему чая и взяла чашку для себя. — Хочешь, можем допить? Чего-чего, а дорогущего бухла в окрестностях хватает. Как подумаю, сколько денег они на него потратили! — она театрально содрогнулась. – Самое вкусное, правда, я уже продегустировала. – Нет, так нормально. Я вообще… не особенно по этому делу, – признался Дэрил. — Спасибо. — На твоем месте я бы выпила еще, потому что у меня к тебе есть предложение. Не даром он был хорошим охотником: люди не так уж сильно отличаются от зверей. Он видел, как глаза у нее вспыхивают, а ноздри втягивают воздух жадно и шумно. Как будто она его вынюхивает. Черт, от этой мысли почему-то потеплело внизу живота. — Какое? — жалким голосом выдал он, а потом громко сглотнул. — Как насчет, чтобы я за тобой поухаживала? — Я и сам в состоянии. — Да знаю я прекрасно! Если бы ты был не в состоянии, я бы просто это сделала, но я у тебя спрашиваю! — А что?.. — Ну, ужином я тебя накормила, осталось искупать и спать уложить. Теперь и Дэрил задышал как зверь. Он пытался контролировать, но не выходило. — От меня воняет? Из шланга будешь поливать? — Нет, — улыбнулась Фрэнки, – и нет! Я предлагала сделать приятно, а не какие-то адские пытки. Она помолчала, а потом добавила: — Но если это слишком, ты скажи, а то… я сама давно одичала. Дэрил хотел было отказаться, сказать – нафиг мне это не нужно, просохнут ботинки, и я стартую обратно. Но, если честно, он приехал сюда за странной, фантомной нормальностью. Здесь можно было, здесь ему уже позволили… она просто хотела его. Он снова залился краской. Да что ж за хрень такая? — Ладно, – Дэрил кивнул, дернул плечом и сдул прядку волос с глаз. — Только хочу мотоцикл загнать, я его у ворот бросил. Есть ключи? Франсин расцвела улыбкой, щеки ее тоже порозовели и, черт побери, если Дэрил не почувствовал гордость за это. — Я быстро, – пообещал он. — Ой, сейчас! Фрэнки быстро поднялась наверх и через пару-тройку минут вернулась с огромным пуховиком в руках. — Вот, возьми. Это тебе. Дэрил надел предложенную вещь, молнию застегнул – хорошая, добротная, непромокаемая и теплая куртка ниже задницы и с огромным капюшоном. – И если есть сигареты, то прихвати. Кайф курить, – Фрэнки сложила руки на груди. — Хорошо, – он криво улыбнулся.