Луч

      Тематический парк развлечений в одном из крупных штатов встретил долгожданного гостя покосившимися воротами, медленно умирающими ветвями плюща, которые обвивали их, словно украшение на Хэллоуин. Только его уже давно не отмечали. Теперь жизнь стала куда страшнее всех выдуманных историй и монстров. Как иронично, что двери в такое необычное место открылись под самый конец октября.       Адам протиснулся на территорию между створок ворот, подлез под турникетом и огляделся. Парк представлял из себя множество тематических локаций. Часть оказалась совершенно детской, куда Адам соваться не думал. Чуть меньше десяти лет назад он бывал в подобном месте. С сестрой и племянником. Как же многое изменилось с тех пор. Сестры давно нет в живых, судьба племянника осталась неизвестна. Конечно, оставалось надеяться, что мальчишка вместе со своим отцом находится в безопасности. Хотелось бы верить.       Адам остановился возле схемы парка, закусил сигарету и поджег, не отводя взгляда от изрядно поблекшего изображения. Что привело его сюда? Скорое приближение Ночи. Ближайшее место среди полного ничего. Затягиваясь на полном автомате, он вел пальцем по карте, с усмешкой изучая зоны, где было бы приятно просидеть несколько часов. Сперва заинтересовал дом ужасов, но после взгляд зацепился за отдельную зону — «Дикий Запад».       Решение пришло само собой, стоило увидеть среди экспонатов бар.       — Сам ты бар, дурень. Салун! — прошептал Адам с усмешкой, поправил на плечах потрепанный рюкзак и огляделся.       Нашел взглядом нужную локацию и направился сразу в ту сторону. Надежды на то, что в баре могло остаться что-то интересное, придавали сил и поднимали настроение. Очевидно, что Адам рассчитывал далеко не на еду. Лучшим решением было бы просто напиться и проспать весь этот бесконечный ужас. А может и быть съеденным. Что из этого лучше — не знал.       Сперва он и не заметил, что вокруг отсутствует хоть минимальное количество измененных. Катастрофа случилась накануне праздников, значит, людей здесь должно было гулять много. Как бы быстро ни отреагировали работники парка, определенно, кто-то должен был пострадать и остаться здесь же. В качестве живых или мертвых. Или живых мертвецов.       Адам хмыкнул, едва не запнулся о заржавевший велосипед. Не хватало еще сломать шею или ногу. И последнее было бы куда хуже. Вернуться в Оазис стало бы проблематично, а сидеть и дожидаться, пока умрешь от голода и жажды — слишком даже для него.       «Добро пожаловать на Дикий Запад, бандит!»       Адам склонил голову на бок, достал было новую сигарету, но убрал обратно. С этим стоило немного повременить. Он коснулся кобуры на поясе, проверяя, не потерял ли за долгое время дороги единственное оружие. К счастью, рассеянность не достигала столь критического уровня. Уже привычным движением вытащил пистолет, открыл створку низких деревянных ворот и огляделся. Атмосфера, признаться, все еще оставалась довольно сочной. Под ногами был песок, вперемешку с мелкими камушками и грязью. Над головой открытое небо, которое уже затягивалось алым полотном туч. Понимая, что следовало бы поторопиться, Адам, перешагивая грязь, решил пройтись по городу далекого прошлого. Все было, как и в старых фильмах. Салун, публичный дом, офис шерифа, магазинчик. Поборов желание метнуться сразу же в салун, первым делом, отправился в магазин. Прежде здесь продавали сувенирную продукцию. Сейчас — почти ничего не осталось. Огляделся, убедился, что в помещении один, и с интересом принялся осматривать редкие товары. В жестяных банках остался молотый кофе, леденцы. Там, где продавалась тушенка и консервированная ветчина, не осталось ничего. Это печалило. Адам покачал головой, но решил поискать тщательнее. Будто никогда не бывало того, чтобы заветная банка еды оказалась где-то глубоко под прилавком или в самом дальнем углу помещения. Он опустился на четвереньки и постарался вглядеться в темноту под стеллажами. Везение или же чутье не подвело. Распластавшись на полу, дотянулся до своего жалкого шанса на перекус и выпрямился. Жестяная упаковка не была повреждена, значит, должно быть вполне себе съедобно. Стоит только разогреть.       «А уж если и выпивка осталась… Под вискарь потянет!»       Потенциальная еда отправилась в рюкзак, а сам Адам прошел к стойке с одеждой. Усмехнувшись, взял себе шляпу и примерил. Взглянул в зеркало и искренне рассмеялся. Ну точно, бандит из каких-нибудь старых фильмов. Обаятелен и горяч.       «И скромен, ясное дело!»       Адам растрепал волосы, надел шляпу вновь и направился на улицу. Он мог отлично представить, как еще несколько лет назад здесь проезжали дилижансы с посетителями, туристы не прекращали фотографировать все вокруг. Чуть в стороне заприметил закрытое здание конюшни, но идти туда не было и малейшего желания. Пожалуй, внутри его могло ждать то, чего видеть бы точно не хотелось. Следующим пунктом назначения стал офис шерифа. Адам слабо верил, что там найдется боевое оружие, но проникнуться атмосферой хотелось.       Как и ожидалось, внутри расположились две камеры с койками и ведрами, видимо, под туалет. Он усмехнулся и повернулся к доске объявлений со множеством плакатов о розыске с указанием вознаграждений. Забавно, словно оказался в компьютерной игре. На столе шерифа лежали наручники, будто бы настоящие, револьвер в кобуре, который вызвал больше всего интереса. Взял его в руки и хмыкнул. Бутафория, иначе и быть не могло. Ожидаемо, но разочарование все равно осело внутри. Ночь подходила все ближе. Стоило поторопиться и найти себе место, где можно запереться и позволить себе расслабиться.       Адам вышел из местного участка, огляделся. В один момент готов был поклясться, что увидел кого-то среди зданий. Не живого человека. Скорее, заблудившийся измененный. Но стоило увести взгляд и вернуть обратно, как никого не увидел.       «Я же еще даже не пил…»       Решив не дожидаться, пока бродячая тварь заметит его, Адам проследовал в салун. Подобную разруху и ожидал увидеть. Столы и стулья валялись по всему помещению, часть из них кто-то заранее разломал. Пол блестел от неимоверного количества разбитых бутылок, осколки которых хрустели под ногами. Там же попадались игральные кости, карты. Адам поборол желание собрать их, чтобы после зарубиться с самим собой в любую карточную игру, и подошел к барной стойке. К счастью, алкоголь не пользовался у мародеров таким спросом, уж здесь точно. Выбрав виски по вкусу, поднял стул и опустился на него, налив одну рюмку.       — За то, чтобы пережить очередную Ночь!       Выпил. Пока на этом остановился. Прихватил бутылку и поднялся на второй этаж, где расположились комнаты для желающих еще и переночевать в уютной обстановке. Выбрать себе номер оказалось не так просто. Сходу шагнув в первый — замер на пороге, едва не сбитый с ног чудовищной вонью. На полу лежало несколько растерзанных тел, идентифицировать которые не представлялось возможным. Адам поспешил закрыть дверь и отдышаться. Соседствовать с подобным не хотелось. Прошел весь коридор и выбрал комнату в тупике возле двери, ведущей на улицу. Неприятных сюрпризов внутри не оказалось, на его радость. Адам проверил замок, как будто он спасет, навались целая орда, опустил возле кровати рюкзак и выглянул в окно. Изрядно темнело, однако, было видно, как со стороны другой части парка стягиваются измененные. Время еще оставалось. Как раз, чтобы подкрепиться и затаиться. Он устроил прямо на полу портативную газовую плиту, поставил на нее небольшую сковородку, куда выложил кубик ветчины. Легкая обжарка заняла не более пары минут, после чего снял сковородку с огня и нарезал на кусочки. Ел сразу же с ножа, запивая небольшими глотками виски. Вместо тревоги приходила расслабленность, по всему организму расползалось тепло. Такими темпами уходила и бдительность.       Адам привалился спиной к кровати, вскоре завершил свой ужин, выпил еще виски и закурил. Патронов на долгую самооборону не хватит, дальше начнутся проблемы. Здравая мысль пришла довольно скоро. Он спустился вниз, набрал сохранные бутылки алкоголя, нарвал тряпок, смочил их выпивкой и методично закрепил в горлышках. Дело за малым — согнать измененных в одно место и устроить огненное шоу.       Над парком пронесся визг измененных. Только показалось, что раздался он чуть приглушенно, словно источник находился в закрытом помещении. Адам нахмурился и подошел к окну, силясь рассмотреть, что творилось за территорией парка. Темнота. Визг повторился, только уже стало понятнее, где находился его источник. Двери конюшни начали содрогаться от ударов, от того, что на них будто бы наваливалась целая толпа народу. Теперь-то дошло, куда подевались если не все, то большая часть укушенных — точно. Просто загнали в одно помещение и заперли, словно скот. Вся эта обезумевшая и озлобленная толпа жаждала свежего мяса. И они прекрасно чувствовали его присутствие.       Адам хмыкнул, взглянул на бутылку в собственных руках и достал зажигалку. Лучше действовать на опережение. Через окно выбрался на небольшой участок крыши над крыльцом и поджег тряпку. Следом совершил бросок прямиком в бывшую конюшню. Пламя довольно быстро объяло крышу, затем перекинулось на стены, проникая уже внутрь. Можно было начинать празднование победы, но ворота не выдержали напора. Дряхлая цепь лопнула, выпуская всех измененных на свободу. Зрелище предстало весьма эффектное, пока до Адама не долетел запах. Горела плоть, горели остатки рваной одежды. Измененные, обезумевшие в Ночи, остро чувствовали свою жертву, от того решительно направились в сторону салуна. Кто еще мог — бежал, другие плелись позади, продолжая полыхать, словно факел. Зайти внутрь им не составило бы никакого труда, как подняться наверх, да и вынести дверь, что вела в его комнату. На этот случай тоже был план. Надежный, как…       На первом этаже слышался шум. Торопящиеся к нему измененные спотыкались о разбросанную мебель, падали, но упрямо продолжали движение. Адам быстро закинул на спину рюкзак, порадовался, что собрал немногочисленные пожитки заранее, после продвинулся обратно к окну. С этой позиции он легко мог поджечь еще несколько бутылок и загнать измененных в огонь. Не догорели с первого раза, так догорят со второго.       Дверь выдержала всего пару сильных ударов. В комнату завалилась первая порция мертвецов, за ними, ступая буквально друг по другу, появлялись еще и еще. Адам выбрался на крышу, поджег самодельный коктейль и бросил его в те, что расставил у входа. За звоном стекла полыхнул огонь, охватывая незваных гостей. Пока все шло по плану. Теперь предстояло уйти подальше от салуна, пока не поджарился сам. Прикинул, что сможет добраться до крыши соседнего здания, уже оттуда — заберется на пожарную вышку. Там и переждет остаток Ночи. Звучало проще простого, только путь на ближайшую крышу проходил по одной доске. Адам прошел к краю, перешагнул на узкую деревяшку и прошептал ругательства. Голова слегка кружилась, но каждый шаг был твердым и относительно уверенным. Он быстро оказался на соседней крыше, оглянулся на пылающие здание салуна. Задерживаться не стал. Быстро обогнул причудливую конструкцию, оказался по другую сторону и фыркнул. Спуск один — прыжок. Внизу, невероятно удачно, расположилась повозка с сеном.       «Может ли случиться сегодня что-то эпичнее?»       Адам выдохнул, быстро вытащил из рюкзака виски, сделал несколько крупных глотков, тут же закашлялся. Убрал остатки обратно, предварительно завернув в запасную футболку, и сперва бросил вниз вещи. Следом выдохнул и прыгнул. Приземление оказалось не таким, как ожидал. Жестковато. Ушиб спину и немного задницу, но рассиживаться времени не было. Быстро вылез из повозки, забрал рюкзак. Бегом пересек небольшое поле и забрался на вышку. Тлеющие измененные вырвались из салуна, бежали за ним, но уже не могли залезть следом. Несколько ступеней — падали вниз и больше не шевелились.       Адам опустился на пол, прижался спиной к вышке и достал частично опустошенную бутылку виски. Выпил, теперь уже никуда не торопясь, выдохнул, после чего поднял взгляд в алое небо, где уже теплился серый рассвет.       — Так вот, что такое Дикий Запад, — прошептал он.       Все успокаивалось, затихало, оставляя после себя лишь дым и тягучий запах смерти. Привычный, но все еще чуждый. Уже скоро Адам отправится назад в Оазис, будет слушать рассказы Эбби о том, как прошло празднование Хэллоуина. Уже завтра все вернется в свое русло. Словно не было этого побега. Словно не было этого риска. Адам не знал, настанет ли тот день, когда он перестанет убегать. Появится ли тот человек, кто сможет доказать — это не выход. Он не знал и не имел малейшего представления, как все изменится всего через несколько лет.