Говорят, люди из прошлого имеют свойство возвращаться, когда их совсем не ждешь. Они, подобно грому среди ясного неба, появляются в твоей жизни и переворачивают все с ног на голову, совершенно не заботясь о последствиях. В такие моменты ты вроде как и рад их видеть, но в то же время их почти ненавидишь.
Вот и сейчас, глядя на знакомых мне людей, я пребывала в совершенно смешанных чувствах. Вроде как я и рада была, что они сумели выбраться из заточения Совета Светлых Гильдий, ведь много лет назад я пообещала им помочь в этом деле, но так и не пришла. Да, можно сколько угодно говорить, что у меня была куча дел и что тогда мои мысли были заняты совсем другим, но это не отменяет того факта, что я могла обратиться к Сейре или Коннле, и вместе мы бы точно что-нибудь придумали. Но я этого не сделала. Я просто забыла про них, бросив на произвол судьбы. А вот с другой стороны, я была вне себя от гнева, что они решили появится так некстати. Более того, чует мое сердце, что они точно не рядом проходили. Значит, стоит ожидать чего угодно.
Мой взгляд прошелся по старым знакомым. Их состав немного изменился. Вместо Хотея и Мастера Брэйна в команде появился странный мужчина, в бинтах и непонятных мне знаках, и какая-то штука, похожая на автомат для игр в виде медведя. Даже интересно, что умеет последний. Касательно остальных, то они не сильно поменялись. Стали немного старше и всего-то, но это вполне ожидаемо. Их силы тоже заметно поднялись по сравнению с прошлым разом. Но меня это тоже не удивило. Как-никак прошло больше семи лет с нашей последней встречи.
— Рад представить новых Шестерых Просящих, — радостно возвестил странный игровой автомат, выводя меня из мыслей.
— Новые Шестеро Просящих?! — воскликнули волшебники Хвоста Феи, пораженно глядя на незваных гостей.
— Да, воистину так, — величественно произнес темноволосый парень, имя которого у меня вылетело из головы. — Мы новые Шестеро Просящих.
— Ты же Миднайт? — спросил Нацу. Точно, это он. Правая рука Мастера.
— Это имя осталось в прошлом, — тут же поправил парень. — Зовите меня Брейн Второй.
Взял имя Мастера? Интересное решение. Он вроде звался его сыном, значит ли это дань прошлому или желание доказать, что он силен не меньше. В любом случае, ничего хорошего от этого не будет.
— Какой еще второй? — прямолинейно спросил Нацу, раздраженным голосом. — Взяли и нарисовались тут, черт вас побери. Что за фокусы?
— Я желаю лишь одного: исполнить волю отца, — спокойно ответил Миднайт. Как бы он себя не звал, я буду называть его старым именем, а то запутаюсь еще. — Разрушить все осязаемое.
Я глубоко втянула воздух. Вот же черт. Как же им тогда Брейн промыл мозги, если они и спустя столько лет все еще хотят ему служить.
— Опять несешь ту же чушь? — немного устало спросила Эльза, сжимая в руке меч.
— Легионеры, волшебники Хвоста Феи, вы исполнили свою роль, — на лице Миднайта появилась жестокая ухмылка. Он поднял руку вверх и указал на Часы, которые тут же засветились зеленым светом.
Я пригляделась, и от увиденного кровь застыла в моих жилах. На Часах, на каждой их детали, были знаки Шестерых Просящий. Они подчинили себе артефакт. Все становится только хуже.
— Дан, Часы не достанутся им, — услышала я голос Байро рядом с собой. И когда только успел подняться?
— Да, не отдадим, — согласно кивнул второй мужчина, обнажая оружие.
Не раздумывая ни секунды, Легионеры бросились к Шестерым Просящим. Я тяжело вздохнула, закатывая глаза. Если их смогли одолеть мы, то что они ждут от этой шестерки? Чуда?
— Шутишь?! — закричал Нацу, следуя за ними. — Это мы не отдадим!
Черт! Этот парень меня доведет. Когда он уже начнет думать головой? Ладно эти, им простительно. Они никогда прежде не встречали Шестерых Просящих, но Нацу-то встречал. Он сам сражался с ними и должен прекрасно помнить, что произошло в прошлый раз. Ради победы мне пришлось убить их Мастера, и они все равно не остановились. Сейчас Брейна нет, а значит их точно ничего не сдерживает.
— Букашки переполошились, — издевательски усмехнулся Миднайт. Он резко поднял руку вверх, создавая изумрудно-зеленое свечение, которое устремилось к бойцам. Количество эфира в этом заклинании поражало. Демон, оно же их снесет и не заметит!
И, будто подтверждая мои мысли, магический поток ударил по щиту рыцаря и без особых усилий отбросил его в сторону. Со всех сторон послышались пораженные вздохи. Видимо, до этого никто не смог сделать ничего подобного. Что ж, меньшего я от Миднайта и не ожидала. Следующей жертвой волшебника стал Байро, который, видимо, понадеялся, что дважды за вечер не отгребет. Только вот незадача — преемник Брэйна использовал настолько забытое волшебство, что даже я не поняла, что именно это было.
Но одно я знала точно: теперь мы встряли не по-детски. Все наши планы рушились на глазах, и если я хотела все это остановить, мне нужно было действовать. Вот только я была одна, а их шестеро. Я не брала в расчет магов Хвоста Феи. Учитывая все, сейчас они ослаблены битвами да и вообще уступали Шестерым Просящим. В прошлый раз нам повезло, но в этот раз на удачу полагаться не стоит.
— Хозяином Часов Вечности считается тот, кто первым оставил на нем свою печать, — самодовольно произнес Миднайт. — А значит они принадлежат Шестерым Просящим.
Чудовищный звон вновь ударил по ушам. Вот же! Они у меня еще за это ответят.
— Нечестно так заявляться и забирать все себе! — воскликнула Люси, привлекая к себе внимание. Я усмехнулась. Да, это и вправду было нечестно, но таковы Темные Гильдии. Мы не ищем сложных путей.
— Порождениям Тьмы запрещено прикасаться к этим Часам, поэтому мы и собрали вас, — произнесла Ангел. Я удивленно посмотрела на нее. Запрещено? Но как тогда это смогла сделать я?
Стоп. То есть, все это был их план? Подкинули деталь, дали наводку, а мы беспрекословно выполняли их приказы? Демон! Как же я была слепа! Они провели меня! Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев. Ненавижу, когда кто-то пользуется мной.
Рядом раздался крик Нацу, а затем яркая вспышка пламени пронзила пространство, устремляясь к противникам. Вот только подойти близко она не успела — незнакомец в плаще без труда остановил ее магией Ветра. Силен. Я внимательнее посмотрела на этого волшебника. Странное чувство, будто я его знала раньше, возникло в груди.
— Вы угадали, — возвестил медведь-автомат. — Он — бывший волшебник Айзенвальда. Алегор.
И точно. Я про него слышала. Это их гильдия пыталась пробудить Колыбельную, но не преуспела. Я тогда немного не успела, и по итогу не заполучила Душу Этериуса. А жаль. Сейчас она бы пригодилась.
— Брейн, долго мы еще тут возиться будем? — недовольно спросил Кобра.
— Нас ждут великие дела, — поддакнула другу Ангел.
— Знаю, — усмехнулся волшебник, — но они из Хвоста Феи. Я не забыл унижение, которое пережил семь лет назад. Кобра, Гонщик, поиграйте с ними.
Ну уж нет. Не забыл унижения? Что ж, раз он осмелился напасть, значит придется ему повторить историю.
— Держитесь за мной, — шепнула я ребятам. Несколько удивленных глаз посмотрели на меня, но я лишь напряженно улыбнулась. Не сейчас. Глубоко втянув воздух, я вышла на свет и громко произнесла: — Раз ты не забыл унижения, значит и меня помнить должен.
На мгновение все замерло. По самодовольным и уверенным лицам Шестерых Просящих пробежала заметная тень. Они стояли недвижимо, огромными глазами глядя на меня. Будто призрака увидели.
— Ты... — с явным испугом протянул Миднайт. — Это ты убила моего отца.
— Да, — уверенно произнесла я. — Он нарушил закон, и мне пришлось его покарать. Но не один он тогда должен был погибнуть. Приказ был уничтожить всех, но я вас отпустила. И после этого вы смеете вновь являться передо мной с угрозой?
— Ты обещала нас выпустить! — прокричал Гонщик. — Но ты не пришла.
— Мне жаль, что я не сдержала обещания, — не стала отрицать я. — Поэтому я предлагаю вам сдаться. Я обещаю забыть, что произошло здесь, и отпустить вас.
Громкий смех Миднайта заставил меня напрячься. Он явно не воспринял меня всерьез. Первый шок прошел, и вот он взял себя в руки вновь.
— Нам не нужна твоя милость, Демон, — отмахнулся парень. — Ты падешь так же, как и твои дружки. А после падет и твоя гильдия. Все склонятся перед нами!
— Тогда не медли, — усмехнулась я, занимая боевую позицию. — Нападайте все вместе!
Яркая вспышка, и рядом со мной оказывается Гонщик, со всей силы ударяя в бок. Я громко вскрикнула, но устояла. Послав в него магический луч, я переключилась на появившегося из ниоткуда Кобру. Он, словно хищник, подкрался сзади и напал со спины, на секунду выводя меня из равновесия, но я смогла быстро взять себя руки. Гнев застилал глаза, внутри мои эмоции перемешались с эмоциями Делиоры, мешая трезво мыслить. Демон хотел крови. Не думая ни секунды, я оказалась рядом с Коброй и со всей силы ударила когтистой лапой прямо по его груди, оставляя на ней глубокие порезы. Запах крови сводил с ума. Демонические инстинкты Делиоры начали брать верх. Черт, так не пойдет. Но что-либо изменить мне не дали. Рядом вновь оказался Гонщик и снова ударил, но в этот раз атака пришлась по голове, из-за чего я отлетела в стену. Быстро поднявшись на ноги, я бросилась в бой. В этот раз в меня направилась совмещенная атака медведя и Алегора. От удара молнии я в который раз встретилась с землей, а мощный поток ветра не дал мне подняться. Черт, черт, черт! Что же мне делать?
— Мы прикроем! — услышала я голос Эльзы.
Превозмогая боль, я осмотрелась вокруг, с ужасом осознавая, что Хвост Феи и Легион несут сильные потери. Одного за другим Гонщик и Кобра отправляют в нокаут. Внезапно мои глаза встретились с глазами Эльфмана, а затем он издал громкий вскрик и упал на землю. Молния медведя поразила его. Рядом упала и Лисанна.
"
Они причинили им боль, — услышала я голос Гефалии. —
Ты должна отомстить".
"
Моих сил не хватит, — покачала я головой. —
Сам же знаешь, что после вызова Делиоры, запас магии падает в разы. Нам конец".
"
Еще нет", — загадочно произнес Демон.
— А ты оказывается слабая, — издевательский тон Миднайта привел меня в себя. — И как только ты смогла убить моего отца? Что ж, сегодня я отомщу за его смерть. Ангел, заканчивай с ними.
— С удовольствием, — усмехнулась девушка. — Я — дева, что гуляет с Духами, но это в прошлом. Теперь я Ангел, как и гласит мое имя. По-вашему, Духи могут тягаться с Ангелами? Я покажу вам прекрасное Ангельское волшебство, но сперва все склонятся передо мною, падут в отчаяние и отдадут свои жизни. Узрите мощь, что исходит из света моего имени! Ангел Баракиель, Предвестник Победы, явись же! Защити знак на Часах и запечатай склеп!
Все внутри меня сжалось от ужаса. Она призвала Ангела? Откуда ей известна такая магия?! Как она вообще нашла способ призывать их в наш мир?! Эти создания уничтожат все вокруг!
Из ослепляющего света начала выступать фигура мужчины с тремя головами. Он был прекрасен. Идеальное создание. Но в то же время, мое тело сковал страх. Ангелы и Демоны. Мы никогда не жили мирно. И вот теперь я встретилась с одним из них в реальности.
— Назад! — прозвучал такой знакомый голос, а в след за ним появилась она. Фрейя. Мое облегчение невозможно было передать словами. Они пришли. Лексус успел. — Как осмелилась ты использовать Священную Ангельскую Магию?
На секунду все замерло. Ангел, да и все находящиеся здесь люди, удивленно смотрели на появившуюся из ниоткуда Фрейю и не могли поверить своим глазам. Она осмелилась приказывать Баракиелю. Где такое видано?
— Кто ты такая? — спросила Ангел, стараясь говорить ровно. — Как смеешь ты приказывать Ангелам?
— Я та, в чьих жилах течет ангельская кровь, — гордо ответила девушка. — Мое имя Фрейя Тартаросская.
— Сумрак... — дрогнувшим голосом произнес Кобра. Я усмехнулась. Это странное имя давно приклеилось к сестре.
— Именно, — усмехнулась Фрейя. — Вы посмели навредить одной из нас, а за это наказание — смерть. Душа Ангела Справедливости: Наби!
Не прошло и мгновения, как внешность сестры полностью изменилась. Черные волосы стали светлыми, строгую одежду сменило открытое белое платье, а из спины девушки появились большие белые крылья. В руке девушки материализовался невероятно красивый клинок, а все ее тело покрылось золотыми узорами. Она величественно смотрела на всех, точно королева на своих подданных. Я на секунду даже забыла как дышать. Фрейя была прекрасно, подобно Ангелу.
— Ты, — указала она клинком на Ангела. — Я вызываю тебя и твоих Ангелов на бой.
И прежде, чем кто-либо успел что-то сказать, она напала на застывшего Баракиеля. Я тут же вскочила на ноги и направилась к ребятам, но мне сразу преградил путь Гонщик.
— Куда направилась?
— Я хотел задать тебе тот же вопрос, — раздался откуда-то сзади голос Кайла, а в следующую секунду волшебника снес в сторону поток магии. Я обернулась и тут же встретилась взглядом с парнем. Он подмигнул мне и кивнул в знак приветствия. — Нападать вдвоем на девушку не по-мужски. Я преподам ему урок хороших манер. Небесной Стаи откройтесь врата: Гончие псы! Звездного Охотника откройтесь врата: Орион! Душа Духа: Ульв!
Два Серебряных Ключа в руке парня вспыхнули ярким светом, и следом появилось несколько Звездных Духов. С десяток красивых собак громко взвыли, обнажая зубы и громко рыча, а незнакомый парень поудобнее перехватил биту. Лицо Кайла исказила злая усмешка, и уже через секунду он полностью изменился. Кожа стала серо-голубой, волосы стали заметно длиннее, на голове выросли волчьи уши, а ноги и руки превратились в устрашающие лапы. Никогда прежде не видела этой формы, но она вселяла страх одним своим видом.
— Взять его! — скомандовал парень, и они ринулись к оторопелому от неожиданности Гонщику.
Я усмехнулась и продолжила путь.
— Забирай наших и уходите, — произнесла я, оказываясь рядом с Эльзой. — Мы разберемся с ними.
— Кто они? — проигнорировала мой вопрос девушка, пораженно смотря куда-то. Я проследила за ее взглядом, и моя улыбка стала еще шире. Там, у самых Часов, Эмбер сражалась с Миднайтом. Ее внешность почти не изменилась даже в боевом обличии Богини. Разве что над головой девушки парила металлическая корона, а одежда превратилась в бронированное платье. Даже на таком расстоянии я ощущала ее силу. Она будоражила воображение. Действительно Богиня.
— Друзья, — с улыбкой сказала я, помогая девушке подняться. — Я чувствовала, что что-то не так, поэтому попросила Лексуса привести помощь.
— Он тоже тут? — неверящим тоном произнесла Эльза. Я кивнула и указала в противоположную сторону зала, откуда веяло знакомой магией. Волшебница тут же посмотрела в ту сторону. Там Лексус и решившие не отсиживаться в стороне Нацу с Гажилом вступили в бой против Кобры.
— Уведи отсюда всех, кто не может сражаться, — нетерпящим возражения тоном произнесла я.
— Я буду сражаться!
— Я не сомневаюсь, но многим нужна помощь, — покачала я головой. — Посмотри вокруг. Если они не погибнут от потери магии, то просто попадут под случайную атаку.
— Но ты... — все еще сомневаясь произнесла девушка. — Твои силы почти на нуле.
Это было правдой. Обличие Делиоры давно исчезло, оставляя меня без защиты. Сейчас я была в такой же опасности, как и остальные.
— Я должна сражаться, — упрямо ответила я. — Бок о бок с моими друзьями.
— Тогда возьми мою магию, — неожиданно произнесла Эльза, протягивая мне руку. — Что бы здесь не происходило, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Спасибо, — я улыбнулась и взяла девушку за руку. Поток эфира тут же начал растекаться по телу, возвращая мне способность колдовать. Пара секунд, и я была почти как новая.
Бросив друг другу еще пару фраз, мы разбежались в разные стороны. Мое тело мгновенно приняло форму Гефалии, и я взмыла в воздух, со всей силы ударяя по оказавшемуся ближе всех ко мне Алегору. Мой кулак встретился точно с его челюстью, отправляя того в недолгий полет до ближайшей стены. Но я на этом не остановилась. Мгновенно оказавшись рядом, я схватила его за плащ одной рукой, а второй создала заклинание и ударила точно в грудь. От боли мужчина закричал, но я не остановилась и на этом. Его слабые попытки отбиваться ничего не дали. Любое заклинание либо пролетало мимо, либо не могло ранить брони Короля Демонов. Ослепленная яростью я наносила удар за ударом, пока он не потерял сознание. И только тогда я пришла в себя. Отбросив мужчину в сторону, я огляделась вокруг. Все битвы почти завершились. Ангел лежала в ногах Фрейи и жалобно плакала, Кайл с Духами держали Гонщика в плотном кольце, вырваться из которого, тому не удалось бы, Лексус с ребятами отправили в нокаут Кобру, а Грей с Эльфманом одолели странного медведя. Удивительно, но сражение моего брата я не заметила. Видимо, я слишком увлеклась. Последними оставались Эмбер и Миднайт. Они выглядели не лучшим образом, но сдаваться явно не собирались. Немного понаблюдав, я неожиданно пришла к выводу, что девушка не сражалась в полную силу. И действительно, все ее заклинания обладали только половиной первоначальной мощи. Скорее всего, она боялась разрушить здание и похоронить нас под его обломками. Все-таки с силой Богини Разрушения шутить не стоило. А вот Миднайт выкладывался на полную. Понимая, что до проигрыша осталось всего ничего, он сражался без какой-либо мысли или жалости. Его магия то и дело наносила Эмбер серьезные раны, ослабляя. Того гляди и победить может. Нет, этого я не допущу.
— Эмбер, все хорошо! — закричала я что было сил. — Заканчивай с ним! Мы подстрахуем!
Услышав мои слова, девушка медлить не стала и вложила в последний удар, всю силу, что у нее оставалась. Парень попытался отразить заклинание, но магическая сфера снесла его защиту так, словно ее сколдовал ребенок, а не профессиональный волшебник, и, встретившись с его телом, взорвалась. Я почувствовала, как все вокруг затряслось. Такой выброс магической энергии просто так не проходит.
— Здание сейчас обрушится! — закричала Эльза. И откуда она только взялась?
— Мы его удержим! Леон! — закричал в ответ Грей, занимая боевую позицию. С другого конца зала послышался одобрительный возглас, а в следующий момент все начало покрываться льдом.
— Молодцы, ребята, — кивнула я парню.
Я осмотрелась вокруг. Взрыв никого не задел. Это было прекрасной новостью.
Не собираясь терять времени, я направилась к Эмбер и Миднайту, по пути попросив Кайла вести туда же и остальных Просящих. К моему приходу, девушка уже успела вернуть себе человеческий облик и сидела рядом с поверженным волшебником. Он лежал на земле, глядя куда-то в небо. Его взгляд был расфокусирован, а лицо абсолютно спокойно. По нему и не скажешь, что его только что одолела полубогиня.
— Мира, — кивнула мне девушка. Я ответила ей тем же. — Как ты? Лексус сказал, что ты попросила помощи Тартароса, и мы сразу направились сюда.
— Вы подоспели как раз вовремя, — с улыбкой произнесла я. — Мард Гир знает, что вы здесь?
— Мы оставили записку, — пожала плечами Эмбер. Я усмехнулась. Да, кому-кому, а Мастеру только записки и оставлять.
— Он нас накажет за самовольство, — немного грустно произнесла подходящая к нам Фрея. За ее спиной стояла Ангел и безэмоционально смотрела в землю. Скорее всего, сестренка с помощью Ангельской магии подчинила ее сознание. Легкий взмах руки девушки, и Ангел послушно села рядом с Миднайтом. — А потом и Сильвер. Черт, я же обещала сегодня зайти к нему. Мне точно крышка.
Мы с Эмбер рассмеялись, наблюдая, как Фрейя закрывает лицо руками и делает вид, будто собирается расплакаться. Ей хоть в театре выступай.
— У нас есть оправдание, — напомнил Кайл, легким движением руки бросая к Миднайту и Ангелу бессознательного Гонщика. — Мы помогали Мире. Думаю, он простит нам этот эпизод. Тем более мы поймали Шестерых Просящих, а они давно были бельмом на глазу отца.
Значит, Мард Гир знал о том, что они сбежали, но ничего предпринимать не стал. Решил подождать, пока они сами себя проявят? Скорее всего, так оно и было. Или же думал скинуть их на Светлые Гильдии, как, впрочем, и получилось бы, не войди я в игру и не позови сюда Лексуса и остальных. Все-таки Мастер не меняется.
— Что будем с ними делать? — спросил подошедший к нам Лексус. — Надо бы побыстрее разобраться с Шестерыми Просящими и Часами, а то наши уже ждут от нас ответов.
Наши взгляды пересеклись, и я впервые за день ощутила настоящую радость. Мы не виделись всего ничего, а я уже успела соскучиться. И, видимо, Лексус думал о том же, потому как тепло улыбнулся мне. Наконец отведя взгляд, я посмотрела в направлении, куда указал Дреяр. Ребята из Хвоста Феи успели собраться в одном месте и уже что-то негромко обсуждали, то и дело поглядывая в нашу сторону.
— По-хорошему нужно бы стереть их память, — как бы между прочим сказал Кайл. — Если Совет Богоизбранных или другие Темные Гильдии узнают, что мы были здесь, то может случиться что угодно.
— Ты прав, — кивнула я. — Но они никому не скажут. Эти проблемы не нужны Хвосту Феи. Мы с Лексусом поговорим с ними, а вы пока допросите Шестерых Просящих. Пусть мы их и одолели, но Часы Вечности все еще представляют угрозу.
Мой взгляд сам собой вернулся к парящим в воздухе Часам. Не одно заклинание не задело их. Они все так же излучали странную магию, но уже сильнее. Нужно что-то с ними делать.
"
Посмотри на них внимательнее, — неожиданно произнес Аурос. —
На них все еще есть печать Шестерых Просящих".
И правда. На стрелке Часов сиял черный знак. Словно символ безысходности. Хотя стоп. До этого печати были на всех частях. Шесть деталей и шесть печатей. Пять исчезли, когда пали Шестеро Просящих. Мой взгляд метнулся к побежденным волшебникам. Их было пять. Игрушка не в счет. Но тогда получается...
— Где последний из ваших? — с угрозой спросила я, грубо хватая Миднайта за одежду и притягивая к себе.
— О чем ты, Мира? — удивленно произнесла Фрейя. — Разве их не Шесть?
— Посмотрите на Часы, — не отрывая взгляда от парня, бросила я. — На них осталась одна печать. Остальные исчезли, когда мы одолели Шестерых Просящих.
— Я поняла как уничтожить Часы! — вдруг воскликнула Эмбер, резко вставая на ноги и вмиг оказываясь рядом со мной. — Пока на них печать Шестерым Просящих, они принадлежат им, а значит их магия тоже. Но стоит нам стереть ее, как я смогу поставить на них свою, тем самым подчинив. И тогда не нужно будет быть внутри Часов, чтобы навсегда стереть их с лица земли. Мне хватит им приказать, а остальное сделает моя магия Бога.
— Думаешь, это сработает? — с сомнением спросил Кайл.
— Попробовать стоит, — пожала плечами я. В любом случае, с чем Боги не шутят? Я сильнее встряхнула Миднайта. — Назови мне имя.
— Никогда, — покачал тот головой. — Я ни за что не позволю вам одолеть нас.
— Что ж, — усмехнулась я, выпуская парня из захвата. — Я пыталась спросить по-хорошему. Фрейя, твоя очередь.
— Как скажешь, — усмехнулась девушка.
Медленно, словно охотящаяся кошка, Фрейя приблизилась к Миднайту, глядя ему прямо в глаза. Ее взгляд буквально пронзал насквозь и, окажись я на месте парня, то непременно бы попыталась отвести глаза. Вот только сделать это было не так уж и просто. Это был один и талантов Фрейи, который она получила от крови Ангела. Она могла проникать в сознание людей и узнавать все, что пожелает. Обычно такая магия не оставляет никаких следов, да и люди ее не ощущают. Однако, если сопротивляться Фрейе и применять магию, то ее сила может причинить ужасную боль. И потому, наблюдая, как Миднайт резко схватился за голову и закричал, я лишь покачала головой. Нужно было ему соглашаться на мое предложение.
— Она, — наконец выдохнула Фрейя, указывая куда-то за мою спину.
От неожиданности все внутри меня сжалось. Одна из Шестерых Просящих находится так близко, но мы ее не заметили. Стоп. Почему мы ее не заметили? Ладно мы, но как Хвост Феи мог ее не заметить? Тут же только их люди, а значит понять, кто чужак не проблема. Что за черт?
Я обернулась в указанном направлении, но никого кроме знакомых мне людей не увидела. Там, куда указывала Фрейя, стояли ребята из Хвоста Феи и удивленно смотрели на нас. Мой взгляд медленно скользил по знакомым лицам. Нет, никто из них просто не мог быть одним из Шестерых Просящих. Мы прошли через слишком многое, чтобы я поверила, что они могут предать, да и они вместе со мной выпали из жизни на семь лет. Но с другой стороны Фрейя еще никогда не ошибалась.
— На кого ты указываешь? — настороженно спросила Эльза, делая шаг вперед и словно закрывая собой остальных.
— В розовом платье, — уверенно ответила девушка. — Я видела ее в воспоминаниях Миднайта. Она — одна из Шестерых Просящих.
— Ты в этом уверенна? — стальным голосом спросил Лексус.
— Безусловно, — кивнула Фрейя.
Не произнося ни слова, парень направился к ребятам. Все застыло. Казалось, даже время остановило свой бег. Все внимание и все взгляды были направлены на Дреяра. Одни были испуганны, в других читался гнев. Никто не смел произнести и слова, даже когда рука Лексуса мертвой хваткой сжалась на шее миловидной девушки с шелковистыми русыми волосами. Я не помнила ее имени, но это вроде она была родственницей Люси. Мастер рассказывал нам про нее...
О Боги, точно. С нее все и началось. Это же она принесла деталь от Часов в гильдию, она рассказала историю и надоумила всех начать поиски. Так она и поставила печать. И поскольку Хвост Феи принял ее за друга, никому и в голову не могло прийти, что она предаст. Чертова девчонка. Она отлично исполнила свою роль.
— Что вы делаете? — неожиданно воскликнула Люси, хватая Лексуса за руку и стараясь освободить девушку. — Не смейте трогать мою сестру!
— Она не твоя сестра, — холодно произнесла Фрейя. — Она даже не человек. Это просто кукла, муляж, который тебе подсунул Миднайт, чтобы заставить плясать под свою дудку.
— Ты врешь, — нервно покачала головой блондинка. — Шарлота моя сестра. Она помогала моему отцу и пыталась помочь нам. Она...
— Она все это начала, — сочувствующим голосом произнесла я, приближаясь к волшебнице. — Люси, она не твоя сестра. Она — наш враг.
— Нет! — воскликнул Нацу. — Я в это не верю! Шарлота живая.
— Покажи им свою сущность или это сделаю я, — с явной угрозой сказала Фрейя до сих пор не проронившей ни слова Шарлоте. Ее взгляд был направлен куда-то вдаль, и она словно была не здесь. Ее лицо было печально, а дрожащие губы говорили, что девушка вот-вот расплачется. Я неуверенно посмотрела на такого же замешкавшегося Лексуса. Она совсем не была похожа на Шестерых Просящих. — Что ж, хорошо. Секретная магия Ангела Наби: Песня Правды.
Из тела Фрейи вырвался ослепляющий свет, на пару мгновений поглощая все вокруг, а когда он рассеялся, все пораженно выдохнули. На месте миловидной Шарлоты стояла угрожающего вида девушка и все так же смотрела куда-то вдаль. Ее тело покрывали растения, а левый глаз закрывала роза. Все в ней казалось опасным, диким. И как только она умудрялась так талантливо притворятся?
Странный, почти неощутимый, магический след демонической магии заставил меня напрячься. Это была магия Этериусов, но не кого-то из Тартароса. Никогда прежде не сталкивалась с обладателем такой необычной магии. В ней словно намешали все, что только можно было. Не от этой ли девушки идет след? Я прислушалась к своим ощущениям. Нет, это была не она, хоть ее след тоже был довольно необычный. Внезапно я встретилась взглядом с Нацу. Он был хмур и явно недоволен происходящим. В этом ничего удивительного не было, вот только что-то в нем меня напрягало. Такое чувство будто этот след был от него. Нет, бред. Он — Убийца Драконов, а не Этериус. Он ненавидит Зерефа больше всего на свете. Так, я уже начинаю бредить. Нужно со всем этим заканчивать. Я помотала головой, прогоняя шальные мысли и возвращаясь в реальность.
— Ты лгала мне, — дрожащим голосом произнесла Люси, отступая от Шарлоты. — Ты не моя сестра. Кто ты вообще такая?
— Мое имя Имитация, — едва слышно произнесла девушка. — Я... Прости меня, Люси. Я не хотела лгать тебе. У меня не было другого выбора. Миднайт пообещал, что если я выполню его приказ, то он позволит мне остаться с тобой.
— О чем ты говоришь? — грозно спросила Эльза.
— Ты не помнишь меня, Люси? — с толикой надежды спросила Имитация. — Когда-то мы были неразлучны. Ты звала меня своей сестренкой и мастерила мне разные наряды из бумаги и цветов. Ты обещала, что мы никогда не расстанемся, а потом...
— О Боги! — глаза волшебницы расширились от шока. Девушка прикрыла рот руками, качая головой. — Ты — моя кукла. Но как такое возможно?
Кукла? Чего? Что тут вообще происходит?
— Да, — дрожащим голосом ответила девушка, вырываясь из рук Лексуса. Тот не стал держать, хоть и готов был в любую секунду поразить ее молнией. Имитация подошла к Люси и взяла ее за руки. — После смерти матери ты оставила меня и ни разу не пришла. А я ждала. Год за годом. Я сидела там и надеялась, что однажды ты придешь и мы снова будем вместе, — на глазах девушки заблестели слезы. — Твой отец приходил и разговаривал со мной. Ему было больно не меньше, но он не показывал это никому, кроме меня. Он, как и я, надеялся, что тебе станет легче. А потом, в один день шумный особняк опустел и очень долго я не видела людей, пока не пришел Миднайт. Он превратил меня вот в это, — она указала подрагивающей рукой на себя. — Он пообещал исполнить мое желание, а взамен хотел, чтобы я помогла ему. Я так хотела тебя встретить, что не смогла отказать.
— Ты рисковала ее жизнью, — резко произнесла Эльза. — Разве это забота?
— Я знаю, что сделала и прошу за это прощение, — утирая слезы, произнесла Имитация. — Горечь моих ошибок навсегда останется со мной, но я постараюсь все исправить. Теперь, когда Шестеро Просящих больше не угроза, я могу не исполнять своего обещания. Я выбираю твою сторону, сестра.
Рядом раздался тяжелый вздох. Я обернулась и встретилась взглядом с Миднайтом. Он тут же отвел глаза, но я успела уловить его печаль.
— Сними свою печать с Часов вечности, — раздался голос Эмбер. — У нас нет времени на ваши сопли. Совсем скоро они могут начать работать, и тогда даже у меня может не получится их уничтожить.
— Хорошо, — без раздумий согласилась Имитация, легким взмахом руки стирая последний символ Шестерых Просящих со стрелки Часов.
Не дожидаясь вопросов, Эмбер резко развернулась на месте и, создав себе крылья, взмыла в воздух. Это была странная черта ее характера. Она никогда не принимала чей-то облик полностью, ограничиваясь лишь нужными ей деталями. Наверное, так она чувствовала себя в безопасности.
В мгновение ока девушка оказалась рядом с Часами Вечности и положила на них руку. В тот же миг печать Тартароса покрыла все детали. Теперь Часы были под нашей властью.
— Именем Богини Нирмити, — громко произнесла Эмбер, положив на артефакт вторую руку, — я приказываю: уничтожьтесь!
Пару секунд ничего не происходило, а затем раздался громкий звон. Часы прозвучали в последний раз. Громыхнул взрыв. На этот раз от его силы задрожал даже лед. С потолка начали сыпаться осколки, то и дело падая совсем рядом с нами. Обломки Часов разлетелись во все стороны, чудом никого не задев. Столб пыли скрыл от нас Эмбер и многих остальных. Я переглянулась со стоящим рядом Кайлом. Здание вот-вот обещало пасть и похоронить нас под собой. Нужно было бежать.
Не долго думая, я подхватила под руку лежащего без сил Миднайта, а Кайл направился за Алегором. Эти двое не смогли бы выбраться сами. Уж слишком сильно мы их отделали.
— Выйди на улицу и забери с собой Гонщика, — бросила Фрейя Ангелу, исчезая в пыли. Я попыталась ее остановить, на что получила лишь краткое обещание скоро вернуться.
Делать было нечего. Фрейя уже давно не ребенок, и я больше не могу остановить ее простыми словами. Тяжело вздохнув я направилась к выходу. Идти было сложновато. Миднайт был куда тяжелее меня, да и значительно больше. С таким грузом не побегаешь. Более того, мои силы были уже на исходе. А потому превратиться в кого бы то ни было я уже не смогу. По крайней мере ближайших часа два точно. Вот же черт.
Снаружи нас уже ждали ребята из Хвоста Феи. Быстро окинув их взглядом, я убедилась, что никто сильно не пострадал и не пропал. Это было прекрасной новостью. Множество обеспокоенных взглядов устремились ко мне, то и дело переходя к Миднайту. Думаю, они были удивлены тем, что я решила спасти парня, который доставил мне столько проблем. Честно признаться, в другой ситуации я бы так не поступила. В этот раз во всем были виноваты сами Шестеро Просящих. Больше не было Мастера, который мог вертеть ими как вздумается, и потому вина была безусловной. Потому-то я бы и не стала их вытаскивать. Вот только тяжесть обещания, данного много лет назад все еще давила. Я привыкла держать слово. Демон, моя благородность меня до гроба доведет.
— Где Лексус? — спросил Нацу, глядя мне за спину. Я резко обернулась, напряженно глядя назад. Не мог же он в самом деле там погибнуть.
— Здесь я, — почти сразу ответил парень, выходя из пыли. На мгновение я забыла как дышать. На руках Лексуса лежала истекающая кровью Эмбер.
Прежде чем я успела сообразить, рядом с Дреяром оказался Кайл. Я не видела его лица, но чувствовала как он напуган. Словно в бреду я положила Миднайта на землю и подошла к Эмбер. На ее теле не было живого места. Все лицо и руки покрывали раны. Но не это было самым страшным. Из живота девушки торчала Часовая стрелка. Она была слишком близко к артефакту, когда тот взорвался. От силы взрывной волны стрелка прошла насквозь. Ни разу на моей памяти из нас четверых еще не получал настолько серьезных ранений.
— Дай ее мне, — надрывающимся голосом прошептал Кайл, аккуратно беря девушку. Лексус тот час подчинился.
— Нужно отнести ее в безопасное место, — прошептала я, бегающим взглядом осматривая все вокруг. — Мы должны спасти ее жизнь во что бы то ни стало.
— Я помогу! — воскликнула появившаяся из ниоткуда Венди. — Моя магия исцелит ее.
— У тебя не хватит сил, — возразила бегущая за ней Шарли.
— Возьми мою магию, — не раздумывая произнес Кайл, невидящим взглядом смотря на девочку. — Только спаси ее.
— Хорошо, — кивнула Венди. — Пойдем со мной. Нужно найти место поровнее. Ей необходимо лечь.
Не произнося ни слова парень направился следом за юной волшебницей. Я проводила их взглядом. Первые эмоции немного улеглись, и я могла думать здраво. Раз Эмбер еще не мертва, то теперь точно выживет. Кто-кто, но Венди ей погибнуть не даст. Уж я-то знаю.
— Как ты понял? — спросила я, наблюдая, как девочка склонилась над Эмбер.
— Я почувствовал запах крови, — серьезно ответил парень. — Когда все побежали, я увидел бегущую куда-то Фрейю, а потом понял, что Эмбер все еще там. Я решил проверить. Все-таки это я привел их сюда. Я в ответе за их жизни.
— Спасибо тебе, — улыбнулась я. Наконец отведя взгляд от Эмбер, я оглядела все вокруг. Внезапное осознание заставило кровь вновь застыть в жилах. Фрейи не было. Она не вернулась. О Боги, да что за черт?! — Где Фрейя? Почему ее нет здесь?
— Со мной все в порядке, — раздался голос девушки совсем рядом, заставляя меня облегченно выдохнуть. Я обернулась и увидела измазанную в пыли волшебницу. Она стояла недалеко от меня и держала бессознательного Кобру. — Я услышала мысли Ангела о нем и решила, что раз мы забрали остальных, то и за ним должны прийти.
Я кивнула. Она была права. Спасать так всех.
Следующий час мы провели оказывая раненным первую помощь. Поскольку Венди была занята спасением Эмбер, лечить раны остальных было некому. У нас не было с собой необходимых снадобий и раздобыть их тоже было негде, поэтому мы ограничились простыми повязками. К счастью, Канина любовь к алкоголю заставила девушку взять с собой несколько бутылок крепких напитков, которые без раздумий были переданы нам. Боль от новых ран и спирта была чудовищной, но поделать было нечего. Получить заражение крови никто не хотел.
Волшебники Хвоста Феи ничего не сказали о присутствии Шестерых Просящих. Недавние враги вполне мирно переносили присутствие друг друга и даже оказывали первую помощь. Конечно, без вопросов неугомонного Нацу и осторожной Эльзы не обошлось, но мы с Лексусом смогли убедить их, что все в порядке. На сегодня сражение закончилось. Удивительно, но Фрейя довольно быстро смогла найти общий язык с Люси и Леви. Девушки сидели немного поодаль от остальных и о чем-то разговаривали под настороженным взглядом Гажила. В другое время мы с Лексусом не упустили бы возможности над этим пошутить, но сейчас нам было совсем не до этого. Не будь Кайл взволнован состоянием Эмбер, то непременно сидел бы рядом с Фрейей. Десять Золотых Ключей Люси явно привлекли его внимание и, зная любовь парня к Звездным Духам, я могла с уверенностью сказать, что он захотел бы познакомится с их обладательницей. Эти двое вполне могли найти общий язык, и мне кажется, однажды так и произойдет. Страшно представить, на что они были бы способны, действуй сообща. Сейчас рядом друг с другом сидели два сильнейших Заклинателя Звездных Духов нашего времени. Даже забавно.
Когда же Венди, наконец, объявила, что жизни Эмбер больше ничего не угрожает, все облегченно выдохнули и начали собираться в путь. К этому моменту люди Легиона успели куда-то уйти, бросив что-то о том, что раз Часов Вечности больше нет, то и их миссия окончена. Они хотели забрать с собой и Шестерых Просящих, но мы с Лексусом тут же заверили, что сами разберемся с ними. Я видела в их взглядах недовольство, но быстро дала понять, что им лучше уйти и забыть, что они тут видели. Да и спорить с хмурыми и готовыми в любой момент продолжить битву Лексусом, Эльзой и Греем у тех желания было мало. Наконец сдавшись, люди Легиона ушли. Лишь маленькая рыжая девочка на прощание обняла Люси и, подбежав к Эмбер, что-то быстро прошептала, приложив ее руку к своему лбу. Все с интересом наблюдали за ними, а позже, когда девочка ушла вслед за своими людьми, спросили, что сейчас произошло. Я понимала, что вопросов было не избежать, а потому, получив одобрительный кивок Кайла, объяснила природу магии Эмбер.
— Она похожа на меня, — тихо сказала я. — Только она поглощает не Демонов, а Богов. То, что вы видели, была Душа Нирмити, Богини Созидания. Люди Горички поклялись служить Богам, а потому встреча с Эмбер для них равносильна встречи с Богиней.
— Но тогда они расскажут о том, что здесь произошло, — немного печально сказала Люси. — Они захотят этим поделиться со своими.
— Нет, — тут же ответила Фрейя. — Я слышала их мысли. Эмбер своей магией спасла их жизни. Можно сказать, Богиня спасла их, ответила на их молитвы. Для них это великое таинство. Эти люди лучше, чем кто-либо понимают, что в нашем мире многие постараются если не навредить Эмбер, то точно прийти за ней, и не позволят никому этого сделать.
— То есть, Эмбер стала для них чем-то вроде символа? — удивленно спросил Лексус.
— Можно сказать и так, — пожала плечами девушка. — Теперь, когда они знают о ней, они выполнят ее любое слово. Все же не стоит недооценивать силу веры людей.
Я мысленно усмехнулась. Значит ли это, что теперь у Эмбер появились последователи? Все люди Горички, в независимости от звания и статуса, будут ей поклоняться. Вот она обрадуется, когда очнется.
— Нам пора выдвигаться в путь, — произнесла Эльза, стоило Венди обработать все раны Эмбер. — Нужно возвращаться в гильдию.
— Мы не пойдем с вами, — немного печально ответила я, переглянувшись с братом и сестрой. Они понимающе кивнули. — Нам нужно решить, что делать с Шестерыми Просящими. Вряд ли Макаров обрадуется им в Хвосте Феи. Да и Эмбер нужно прийти в себя, а для этого гильдия не подойдет.
— И куда вы отправитесь? — удивленно спросил Грей.
— У меня есть одно место на примете, — усмехнулся Лексус. — Извините уж, но я вам не скажу, где оно. Скажете моему старику, что я отправился домой.
— Хорошо, — не стала спорить Эльза. — А что нам сказать остальным? Нас будут спрашивать о том, что здесь произошло.
— Вы нас не видели, — серьезно сказал Кайл. — Вы одолели Легион и уничтожили Часы Вечности. Скажете, что вам пришлось так поступить, потому что они были опасны. Большего им знать не стоит.
— А дедуле скажите, что мы сами с ним поговорим, когда вернемся, — добавил Лексус.
Ребята согласно закивали, но я видела в их глазах кучу вопросов. Чувствует мое сердце, стоит нам вернуться, как допрос будет организован немедленно. Это сейчас, когда рядом стоят Кайл и Фрейя, Эмбер все еще не пришла в себя, а вопрос Шестерых Просящих все еще не ясен, они решили промолчать и подождать. За это я была им благодарна.
— Нам бы пригодились твои способности, — Фрейя с улыбкой посмотрела на Венди. — Никто из нас лечит не умеет, а Эмбер нужен присмотр. Просто на всякий случай. Такие раны сами собой не проходят. Да и этих ребяток подлатать бы не помешало.
На последних словах девушка кивнула в сторону Шестерых Просящих. Те промолчали. Я в замешательстве посмотрела на Лексуса. Брать с собой Венди в мои планы не входило, хоть и было довольно полезно.
— Но я нужна своим друзьям, — неуверенно ответила девочка, в нерешительности глядя на Эльзу. — Они тоже пострадали.
— У нас есть Полюшка, — тут же успокоила ее Эльза. — Никто из нас так сильно не пострадал. Ты можешь идти, если хочешь.
Венди с сомнением посмотрела на меня. Я явственно видела желание помочь в ее взгляде, но своих друзей она ставила на первое место. Легкая улыбка появилась на моих губах. Это ее борьба с самой собой выглядела довольно мило.
— Хорошо, — наконец ответила девочка. — Я пойду с вами.
Я буквально кожей почувствовала облегченный выдох Кайла. Пусть этого и нельзя было прочесть по его лицу, но волновался он очень сильно.
— Я с тобой! — воскликнула Шарли, недоверчиво глядя на Кайла и Фрейю.
— Отлично, — хмыкнула я. Кто бы сомневался, что она последует за своей подругой. — Тогда на этом и разойдемся. Пора выдвигаться в путь.
Сборы заняли несколько минут. Первыми отправились ребята из Хвоста Феи. Прощание прошло быстро. Я обняла Эльфи и Лисс и, пообещав скоро вернуться, отправила их нагонять остальную группу во главе с неугомонным Нацу, неожиданно решившим, что именно он должен возглавить данное шествие. Последней ушла Эльза. Она что-то прошептала Венди и Шарли, а затем подошла ко мне.
— Они будут в безопасности?
— Можешь мне поверить, — усмехнулась я, обводя рукой оставшихся людей. — Никто в здравом уме не решится напасть на нас.
Девушка серьезно кивнула и, махнув рукой на прощание, ушла вслед за своими. Я облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше. Хоть и временно.
— Что ж, нам тоже пора, — проводив ребят взглядом, проговорил Кайл. — Звездной Путешественницы откройтесь Врата: Кассиопея!
Быстрый взмах Серебряным Ключом, и перед нами появился большой корабль. Похожие я видела на картинках в рассказах про пиратов. Резной корпус в виде лошади и развевающийся на ветру флаг с неизвестным мне созвездием только подтверждали мои мысли. Это было впечатляюще. Я удивленно посмотрела на парня. С каких пор Ключи начали призывать такое? Но прежде чем я озвучила свой вопрос, на мачте корабля появилась рыжеволосая девушка и с улыбкой помахала нам. Ее одежда в точности соответствовала образу корабля. Духи не перестают удивлять меня.
— Прошу на борт, господа, — махнула рукой Кассиопея.
Я переглянулась с Лексусом. Он, как и я, в нерешительности смотрел на звездный транспорт. Только вот причина была совсем другой. Помнится, Убийцы Драконов совсем не любят транспорт. Первым, как и ожидалось, пошел Кайл. Вмиг подхватив Эмбер, он взошел по появившейся доске и скрылся за бортом. Мы медлить не стали. Взяв под руку успевшего прийти в себя Миднайта, я направилась следом.
— Куда курс держите, ребятки? — усмехнулась рыжеволосая девушка, когда последний из нас взошел на корабль.
— В фермерские владения в западном пригороде Крокуса, — ответил Лексус, доставая портативную карту и указывая в нужное место. Девушка тот час кивнула, что-то рассматривая в небе.
— Путь неблизкий. — задумчиво произнесла Кассиопея, — Займет минут десять. Или вам нужно быстрее?
— Нас устраивает, — отмахнулся Кайл.
— Вот и отлично, — задорно улыбнулась девушка, резво разворачиваясь на месте и идя к носу корабля. Стоило ее руке коснуться руля, как я почувствовала легкую вибрацию отовсюду. — Держитесь, волшебнички! Тряска будет дикой!
Кассиопея резко дернула штурвал, разворачивая судно и трогаясь с места. Я еле удержалась на ногах. Теперь я поняла, о чем она говорила. Лучше бы мне за что-нибудь схватиться, а то неровен час окажусь за бортом. О том же подумали и остальные, вцепившись за все, что только можно. К счастью, Кайл решил, что на сегодня с нас хватит, а потому отвел всех в трюм корабля.
— Там куда мы направляемся? — спросила я, садясь рядом с Лексусом.
— В дом родителей моей матушки, — странным голосом ответил парень. — После ее смерти он перешел мне, но я там почти не бываю. Он пустует уже много лет, но места всем хватит.
— Почему ты не сказал Эльзе куда мы направляемся?
— Никто не знает об этом доме, — покачал головой Лексус. — Я и сам не знал сначала. Мы всегда жили в Магнолии, а потом, после ухода отца, дед отвез меня туда. Сказал, что мама не хотела, чтобы отец знал. У них под конец были не самые лучшие отношения. Думаю, мама понимала, что отец представляет угрозу и приберегла место, где бы он нас не достал. Я там провел не так много времени, а когда научился колдовать, дед вернул меня обратно в Магнолию. Больше я там не бывал.
— Ты там не был столько лет... — задумчиво протянула я. — Откуда тебе знать, что там все на месте? Его как минимум могли разворовать мародеры.
— Он защищен магией, — просто ответил парень. — Та же магия, что и на Тенрю. Никто без метки Хвоста Феи не сможет его найти. Дедуля позаботился об этом.
— А Кассиопея не человек, — догадалась я. — Неплохая идея.
— Именно, — кивнул парень. — На Духов это заклинание не распространяется. К счастью, у отца нет Заклинателей.
За разговорами время пролетело незаметно и, когда Кассиопея вошла в трюм, я с неожиданностью для себя осознала, что мы остановились. Тряска наконец закончилась, что было большим облегчением. Особенно для Лексуса.
— Мы на месте, — весело воскликнула Кассиопея. — Все на выход!
Все тут же повскакивали со своих мест и ринулись к выходу. Все-таки тряска доконала всех. Радует только то, что длилось все это недолго. Стоило последнему человеку ступить на землю, как девушка издала победный клич и вместе с кораблем растворилась в воздухе.
— Идите за мной, — бросил Лексус и направился вперед. Я тут же догнала его, оглядываясь по сторонам. Место и вправду было прекрасное. Зеленые поля пестрили разноцветными цветами, а высокие деревья вокруг скрывали их от непрошенных гостей. С одной стороны поля стоял довольно большой коттедж. У него было два этажа, а каменные стены оплетал плющ. Дом был красив, хоть и с виду заброшен. Крыша прохудилась, в некоторых местах отпали деревянные балки и в паре окон не было стекол. Поймав мой взгляд, Лексус неуверенно улыбнулся и произнес: — Родители матушки неплохо зарабатывали на поставках во дворец.
Внутри все было немного печальнее, чем снаружи. Пыль толстым слоем лежала на всех поверхностях, во многих местах краска отошла от стен, а ткань на половине мебели проела моль. Этому месту определенно требовался ремонт, но на пару дней ночлежки сойдет.
— На втором этаже есть четыре спальни, — проговорил Лексус, поднимаясь по скрипучей лестнице. — Поживем пока там. Дом не рассчитан на такое количество людей, но, учитывая ваши способности, думаю, разберемся.
Мы поднялись наверх. Там дела обстояли не лучше. Я подошла к первой двери. За ней была милая спальня с большой кроватью.
— Эту займут Эмбер и Кайл, — бросил Лексус, открывая дверь за дверью. — Эту мы с Мирой. Эта для Венди, Фрейи и Шарли, а последняя будет для вас, ребятки. И лучше не пытайтесь сбежать. Вокруг фермы защитный купол, и он работает так, что вы просто не сможете найти отсюда выход. А уж когда я до вас доберусь — а я доберусь, — то вы сильно пожалеете.
— Не нужно угроз, — спокойным голосом произнес Миднайт. — Мы не такие дураки.
— Вот и отлично, — кивнула я. — Я помогу с кроватями.
Переглянувшись с Лексусом, я вошла в спальню. Мебели там было немного. Видимо, еще до того, как дом забросили, в ней давно никто не жил. Не особо думая, я взяла в руки первые попавшиеся вещи и начала превращать их в кровати.
— Что вы с нами сделаете? — отстраненно спросил Миднайт, когда за Гонщиком закрылась дверь.
— Мы еще этого не решили, — я пожала плечами. — Но возвращать вас в темницу мы пока не собираемся. Посмотрим, как все пойдет.
В ответ мне только кивнули. По их уставшим лицам я поняла, что дорога сильно их измотала, а потому не стала задерживаться и почти сразу оставила их наедине.
***
Венди аккуратно перебинтовывала рану Эмбер. Ее тело все еще походило на один огромный порез, но больше жизни девушки ничего не угрожало. Через пару дней все успеет затянуться и волшебница пойдет на поправку. Магическая энергия уже успела восстановиться на половину, что было довольно хорошим знаком. Может заживление пройдет быстрее.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала Шарли, заходя в комнату. — Фрейя и Мира приготовили поесть, а Кайла и Лексуса заставили убираться. Они и меня пытались, но я успела сбежать.
— А откуда еда? — удивлено спросила Венди.
— Кайл вызвал какого-то духа, и он вырастил пару овощей и фрукты, — ответила кошка. — Люси бы это понравилось. Я никак не могу вспомнить его имя. Вог... Вол...
— Волопас... — раздался слабый голос. — Его имя Волопас.
Девочка и кошка удивленно посмотрели на лежащую на раненую. Она задумчиво рассматривала все вокруг, то и дело морщась. Венди тут же подскочила на месте и принялась бегло осматривать Эмбер, но прикасаться не решилась.
— Вы из Хвоста Феи? — спросила девушка.
— Да, — кивнула девочка. — Фрейя попросила меня помочь тебе, и я согласилась. Твоя рана очень серьезная. Ты была на волоске.
— Ты спасла меня? — осторожно спросила Эмбер.
— Да, — кивнула кошка, складывая руки на груди. — Венди тебя буквально с того света вытащила и теперь сама чуть с ног не валится.
— Со мной все хорошо, Шарли, — шикнула ей девочка. — Ты слишком беспокоишься.
— Спасибо, — слабо улыбнулась Эмбер. — Теперь я твоя должница.
— Нет, что ты, — Венди покачала головой, мило улыбаясь. — Мне ничего не нужно.
— И все же, — произнесла девушка. — Однажды настанет день, и я отплачу тебе. Сейчас мне немного лучше, поэтому тебе и правда лучше отдохнуть, а я еще посплю.
— Хорошо, — сдаваясь, ответила девочка. — Но если что, зови. И постарайся сильно не двигаться.
Эмбер слабо кивнула, едва заметно улыбаясь.
***
Когда темное ночное небо наконец осветили тысячи звезд, Фрейя с облегчением отложила тряпки и ведра в сторону и вышла на улицу. Девушка никогда не была фанатом уборки. Выросши в Тартаросе, где за нее все делали слуги, она и вовсе не осознавала всей тяжести такой работы. Ей это казалось чем-то простым и нестоящим усилий, а потому она и сама не раз отчитывала служанок за пыль или пропущенное пятно. Да, она прекрасно помнила слова Сильвера о важности любого труда, но осознать всего шанса ей еще не представлялось. До недавнего времени.
Работы в доме было много, и каждый старался помочь чем мог. Мира быстро взяла бразды правления в свои руки и принялась раздавать команды. В первую секунду Фрейе захотелось даже сбежать, но, увидев причины такого настоя сестры, девушка осталась. Всем нужно было отвлечься и передохнуть. Как отдых был связан с уборкой Фрейя, однако, так и не поняла. Сначала занялись готовкой. Выращенных Волопасом овощей хватило на вполне съедобное рагу. Фрейя, затаив дыхание, наблюдала как Миражанна смешивает в посуде ингредиенты, что-то варит, а что-то тушит. На секунду она даже пожалела, что никогда не пыталась ничего приготовить сама, заставляя все делать слуг. Выглядело все это волшебно. Когда рагу было готово, Фрейя вызвалась отнести еду Шестерым Просящим. Те были немного удивлены такому жесту, но возражать не стали. Стоило девушке вернуться обратно на кухню, как ее тут же известили о том, что Эмбер стало намного лучше и успела прийти в себя. Это было прекрасной новостью. Волнение за сестру, наконец, отступило.
После вкусного ужина все разбрелись. Кайл пошел навестить Эмбер, Венди и Шарли пошли отдыхать, а Лексус и Мира предпочли заняться уборкой. Причем на последнем настояла сама Штраус, а Дреяру просто не было чем откреститься от столь "немужской" работы. Фрейя присоединилась к ним, взяв на себя гостиную. За этим монотонным занятием она и провела оставшиеся до ночи часы.
На улице было прохладно. Ночи в Фиоре никогда не отличались особым теплом. Фрейя машинально превратила пиджак в куртку и направилась вдоль мощенной дорожки. Уходить далеко она не планировала, но один из больших камней возле деревьев казался ей очень заманчивым. Не прошло и пары секунд, как девушка взобралась на грубый булыжник. Сидеть на таком было не особо удобно, но открывавшийся отсюда вид был поистине сказочным. Ради такого было совершенно не жаль натереть пару мозолей.
Освещенное миллионами звезд небо всегда захватывало девушку. Оно будоражило воображение своей красотой и непокоримостью. Там, среди звезд, была свобода. Безграничная, неудержимая... настоящая. Оно всегда будто звало девушку за собой. Казалось, стоило протянуть руку и она окажется там. Сказочная мечта и ужасное проклятие.
Внезапно Фрейя почувствовала, что больше она не одна. Такое желанное одиночество нарушили. Девушка тяжело вздохнула, отгоняя мысли в сторону и оборачиваясь на непрошенного гостя. Недалеко стояла Ангел. Она немного неуверенно смотрела на Фрейю, теребя в руках край своего платья. Весь ее вид говорил, что она хочет оказаться как можно дальше от этого места, а путающиеся мысли выдавали полную растерянность. Вряд ли она ожидала встретить здесь Фрейю или кого еще.
— Вам же вроде ясно дали понять, что сбежать не получится, — хмурясь, произнесла темноволосая волшебница.
— Я и не собиралась, — слабым голосом ответила Ангел. — Я просто хотела немного побыть одна. Да и ночь сегодня прекрасная.
— Так и есть, — немного добродушнее произнесла Фрейя, возвращая взгляд к звездам. — Как тебя зовут?
— Анге...
— Я спрашиваю про твое настоящее имя, — перебила девушка.
— Это не важно, — немного печально ответила волшебница.
— Раз спрашиваю — важно, — строго сказала Фрейя. — Не заставляй меня применять телепатию. Поверь, тебе вряд ли понравится.
— Сорано, — спустя небольшую паузу со вздохом ответила Ангел. — Меня зовут Сорано.
— И зачем ты назвалась Ангелом? У тебя красивое имя.
— Я всегда хотела быть похожей на них, — пожала плечами девушка. — Имя уже хоть что-то. Когда люди произносят его, они неосознанно ассоциируют меня с этими прекрасными существами.
Фрейя невесело усмехнулась. Прекрасные существа. Люди всегда пытаются найти что-то хорошее в тех, кто заведомо этим не обладает. И что прекрасного в Ангелах? Белоснежные крылья и темная душа. Противоречие. Вот и все.
— Это так глупо, — покачала головой девушка. — Зачем тебе быть на них похожей?
— Я... — неуверенно протянула Сорано. — Я хочу быть такой же, свободной как они. Сколько себя помню, я желала иметь крылья, чтобы улететь, стать одной из них и быть счастливой.
— И потерять себя? — с насмешкой спросила Фрейя. — В Ангелах нет ничего хорошего, Сорано, уж мне ты можешь поверить. Они те же Демоны, но с красивой личиной. А внутри... Что ж, даже Демоны внутри куда лучше.
— Откуда тебе знать? — немного смелее спросила Сорано.
— Внутри меня живет три Ангела, — грустно ответила Фрейя. — Моя магия наполнена их энергией, а в моих жилах течет их кровь. Кто как ни я может такое говорить. И вот что я тебе скажу, Сорано. Заканчивай с ними. Забудь про Ангелов и двигайся дальше. Перед тобой открыто столько путей и возможностей, ты свободна в своих решениях. Не пытайся походить на тех, кто никогда этого не оценит. Так ты только потеряешь себя.
— Тебе не плевать? — резко спросила Сорано, отворачиваясь. — Может я хочу этого. Может я желаю умереть и попасть к ним. Стать настоящим Ангелом.
Слова девушки эхом отдались в голове Фрейи. Умереть и стать настоящим Ангелом. Что за глупец может желать такого? Лишиться всего ради призрачной свободы. Это так глупо.
— Сколько лет они уже забрали? — холодно спросила девушка.
— Двадцать, — голос блондинки едва заметно дрогнул.
— Учитывая твой возраст и количество отнятого времени, тебе осталось около сорока лет, в лучшем случае пятьдесят, — задумчиво произнесла волшебница. — Но, вспоминая твои слова, вряд ли ты проживешь больше десяти, если вообще доживешь до этого времени. Ты и правда считаешь это хорошим решением?
— Да, — отстраненно кивнула девушка. — Я не хочу жить в этом мире. Я всю жизнь просыпалась в страхе, молясь, чтобы этот день не стал моим последним. Я устала от этого.
— А ты знаешь, что тебе ждет, если все случится так, как ты хочешь? — кулаки Фрейи сжались сами собой. — Ты понимаешь, что там не будет свободы? Все эти рассказы про прекрасных Ангелов и их чудесном мире просто сказки. Ты попадешь в ужасное место, откуда выбраться никогда не сможешь. Время будет тянуться так медленно и мучительно, что твоей единственной отдушиной станет исполнение приказов людей, что решатся призвать тебя в этот мир. Ты станешь их оружием, вещью, с которой почти не считаются. И это понимание будет грызть тебя изнутри, словно паразит, и однажды не оставит от тебя настоящей ничего. Пусть внешне ты и будешь прекрасна, но внутри ты будешь самым уродливым из всех монстров. И ты будешь это знать, будешь помнить какой ты была и будешь жалеть о своем решении. А однажды проснешься и поймешь, что больше ничего не хочешь. И вот тогда ты полностью исчезнешь как личность. От тебя останется лишь оболочка и монстр внутри нее. Такой судьбы ты желаешь?
— Это неправда! — воскликнула Сорано, разворачиваясь на месте. — Откуда тебе знать, что меня ждет? С чего ты взяла, что все так?!
— Потому что это ждет меня, — едва слышно произнесла Фрейя, смотря в землю. — Это цена Ангельской магии. Про это люди не говорят, потому как им не ведома правда. Они привыкли жить иллюзией, которая не ранит их чувств. Но я знаю. Я слышу голоса Ангелов, чувствую их боль, вижу то, что осталось от них настоящих. И я боюсь этого.
— Зачем ты говоришь мне все это?
— Я не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку, — пожала плечами Фрейя. — У тебя все еще есть шанс все поменять. Ангельская магия не успела полностью в тебе укорениться, а значит ее можно уничтожить. Поверь, будь у меня шанс, я бы не думала. Я бы отдала все, лишь бы она покинула мое тело раз и навсегда.
— А в Тартаросе тебе не могут помочь? — сочувствующе спросила Сорано.
— Слишком поздно, — покачала головой волшебница. — Я узнала правду, когда Ангельская кровь уже бежала по моим венам, а после этого нет пути назад. И я никому не сказала. Я решила, что будет лучше, если все мои друзья и близкие будут жить призрачной иллюзией о том, что моя магия самая светлейшая из существующих. Я позволила им полюбить ее, понимая, что они любят кинжал, который с каждым мгновением все глубже входит в мое сердце.
Одинокая слеза медленно скатилась по щеке Фрейи. Столько лет она несла этот крест, не желая ни с кем разделить его ношу, и вот наступил момент, когда она доверила его часть незнакомцу. Стало ли ей легче? Нет.
— Я не знаю, что сказать, — дрожащим голосом произнесла Сорано, подходя к девушке и в странном порыве беря ее за руку.
— Откажись от этой магии, — качая головой, сказала Фрейя. — Забудь это глупое детское желание и живи дальше. Это все, чего я хочу. Спасти от этого как можно больше людей. А если повезет, то и вовсе уничтожить проход Ангелов в этот мир.
Повисла напряженная тишина. Обе девушки думали о своем, не желая делиться друг с другом. Для Фрейи это не было проблемой и, захоти она узнать решение Сорано, она бы просто залезла ей в голову. Однако, девушка понимала, что сейчас не тот случай. Волшебница должна сама решить свою судьбу.
— Но как мне это сделать? — печально произнесла блондинка. — Даже если я захочу, Ангелы успели отнять у меня двадцать лет и их мне не вернуть. Какой тогда смысл?
— Я могу изгнать из тебя эту магию, — Фрейя уверенно посмотрела в глаза Сорано. — Я уничтожу ее исток, и вместе с ним все, что когда-либо тебя связывало с Ангелами. Это вернет тебе твои годы, но ты никогда больше не сможешь даже потрогать Ангельские монеты.
— Хорошо, — со слезами на глазах кивнула волшебница. — Сделай это.
На лице Фрейи появилась слабая улыбка. Она согласна.
Не желая ждать ни минуты, девушка спрыгнула с камня и, подойдя к Сорано, взяла ее руки в свои. Блондинка немного удивленно посмотрела на волшебницу, но ничего не сказала. Вместо этого она закрыла глаза, впервые в жизни полностью доверяя свою жизнь другому человеку.
— Это будет больно, — предупредила Фрейя, тоже закрывая глаза. — Душа Ангела Милосердия: Алхасад.
Тело девушки окутало сияние. Увидь это простой человек, он бы подумал, что перед ним опустившаяся с небосвода звезда. Яркая, живая, теплая. Когда же сияние угасло, облик Фрейи полностью изменился. Темные волосы приобрели светло-розовый оттенок и стали заметно длиннее, строгую одежду сменило белое платье, а за спиной появились белоснежные крылья. Она превратилась в прекрасное создание, за созерцание которого, люди готовы были бы отдать все.
— Священная магия Ангела Милосердия, освети душу этой девушки и сожги своим светом магию все, что ее убивает, — тихо проговорила Фрейя, сильнее сжимая руки Сорано. — Направь ее на путь истинный и помоги оставить прошлое позади. Снизойди и искорени в ней Ангельскую магию! Исцеляющий души Свет Ангела Милосердия!
Яркая вспышка всего на мгновение накрыла почти весь континент. Люди по всему Ишгару, что в эту минуту находились на улице, не предали этому внимания, для себя решив, что им просто показалось. Может если бы они спросили у друг друга про это явление, то появились бы вопросы или слухи, но они предпочли и дальше жить в своем собственном простом мире.
Жгучая боль охватила тело Сорано, заставляя ее задрожать. Колени подгибались, и девушке захотелось упасть на землю и закричать, что было сил, но она только сильнее сжала руки Фрейи. Она решила стоять до конца. К ее огромному облегчению, боль продлилась недолго и спустя пару минут от нее осталось лишь неприятное воспоминание. Вряд ли Сорано еще хоть раз в своей жизни решится на нечто подобное.
— Ты как? — немного обеспокоенно спросила Фрейя, принимая человеческий облик.
— Жить буду, — поморщилась блондинка. — Черт, а это и правда очень больно.
— Ангельский Свет сжег все чужеродное в твоем теле, — произнесла волшебница, отпуская руки девушки. — Теперь ты свободна. Ангелы больше не смогут на тебя повлиять.
— Спасибо, — искренне улыбнулась Сорано. — Теперь я чувствую себя намного лучше.
— Была рада помочь, — в ответ улыбнулась Фрейя. — Думаю, нам пора возвращаться внутрь. Становится холодно, да и ребята могут заметить наше отсутствие.
Сорано согласно кивнула и девушки направились в сторону дома. По пути они не разговаривали, каждая думая о чем-то своем, а оказавшись перед дверью, Фрейя на секунду остановилась и серьезно произнесла:
— Никто и никогда не должен узнать о том, что я тебе рассказала. В противном случае, я наглядно покажу насколько страшны Ангелы в гневе.
И что-то отразившеесе на лице девушки заставило Сорано на мгновение в ужасе замереть на месте. В тот самый миг она поняла, что перед ней не просто Фрейя, а та ее часть, которую она много лет прятала от всего мира. Ее Ангельская сторона. Блондинка тут же кивнула, чувствуя как мурашки пробежали по всему телу. Никогда прежде ей не было так страшно. Секунда, и лицо Фрейи снова стало добродушным, и она, улыбнувшись на последок, исчезла в доме, оставляя Сорано одну.
***
Утро следующего дня выдалось непростым. Неожиданно осложнившееся состояние Эмбер сильно всех напугало, но Венди смогла всех успокоить, хоть и исчезла в комнате девушки до завтрака. Когда же уставшая девочка все же спустилась в кухню и известила волшебников о том, что больше таких сюрпризов случится не должно, все облегченно выдохнули.
Второй неожиданностью стала спустившаяся Сорано. От ее прежней почти ничего не осталось. На ней было простое светлое платье в цветочек, а волосы были убраны в обыкновенный пучок. Она приветливо всем улыбнулась и спросила, чем может помочь, повергая всех в еще больший шок. Только Фрейя едва заметно улыбалась, потягивая горячий чай. На вопросы Миры девушка ответила просто: "Осознала, что была неправа и решила измениться." Вряд ли волшебница ей поверила, но Сорано решила не заострять на этом столько внимания.
— У меня есть небольшая просьба, — немного неуверенно произнесла Сорана, забирая тарелки с завтраком своих друзей. Они спускаться не горели желанием, а потому она решила отнести им еду и избавить от этого Фрейю. — Алегору нужна помощь Венди. Я долгое время контролировала его сознание, о чем уже успела пожалеть. Еще ночью я сняла с него заклятие и надеялась, что он вернется в норму, но этого не произошло. Я не могу ему помочь, как бы не хотела.
— Хорошо, — без раздумий кивнула Венди.
— Ты слишком устала, — проворчала Шарли. — Это ее вина, так пусть и разбирается.
— Да, это моя вина, — согласно кивнула Сорано. — Во всем, что он делал последние два года, была моя вина. Он не осознавал этого. Поэтому я и прошу ему помочь. Он не должен платить за мои ошибки.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — добродушно кивнула Фрейя.
— Спасибо, — улыбнулась девушка и покинула кухню.
Несколько удивленных взглядов тут же устремились к Фрейи. Будто не замечая этого, девушка спокойно продолжила пить чай, а когда все же посмотрела на друзей, мило улыбнулась и произнесла:
— Что вы на меня так смотрите? Вы же сами решили, что мы поможем им.
Ответить было нечего, а потому все просто продолжили завтракать, изредка перебрасываясь парой фраз.
К обеду дом наконец был приведен в порядок. Оставалась пара мелочей, но все дружно решили, что на пару дней и так сойдет, и устроили пикник на ближайшей опушке. Наблюдая за отдыхающими людьми из окна, Гонщик печально вздохнул. Погода стояла просто великолепная. Солнце ярко светило, но жарко не было, на небе не было ни тучки, а легкий ветерок приятно освежал. Парню так и хотелось выйти на улицу побегать. Так он чувствовал себя по-настоящему живым и свободным. Вот только сделать этого он не мог. Защитный купол не пропустит его, а Миражанна и Лексус, да и остальные "надзиратели", никогда не позволят ему уйти на пару часов.
В последний раз осмотрев все печальным взглядом, волшебник вернулся к своей кровати. После пяти лет в тюрьме и еще двух в бегах как от Светлых, так и Темных гильдий и постоянных скрываний, она казалась ему практически волшебной. Давно он так хорошо не спал. И даже дом, полный относительных врагов, ничуть не потревожил его сон.
— Савьер, тебе стоит прогуляться, — с улыбкой произнесла Сорано. — Ты же любишь такую погоду.
— Не говори чепухи, — отмахнулся парень. — Эти меня и на шаг от дома не отпустят. Да и что с тобой произошло вчера? Уходила нормальной, а вернулась... такой. Тебя заколдовали?
— Нет, — покачала головой девушка, отводя взгляд. — Я... Я просто поняла, что была не совсем права в своих суждениях.
— С каких пор члены Темных Гильдий пытаются наставить других на путь истинный? — с насмешкой спросил Савьер.
— Они и не пытались, — закатила глаза блондинка. — Про это речи вообще не шло. Я все та же. Но теперь я поняла, что я... я хочу жить.
На пару минут повисло молчание. Савьер в неверии смотрел на подругу и все не мог полностью осознать смысл сказанных ею слов. Даже неучаствующие в разговоре Миднайт и Кобра резко вскочили на месте, недоверчиво глядя на девушку. За столько лет знакомства и жизни под одной крышей они успели полностью убедиться в желании Сорано умереть. Особенно последние два года. Нет, эта новость не расстроила их. Они много раз пытались убедить ее, что даже в их нелучшей жизни бывали и светлые времена, и ради таких моментов стоило жить. Однако девушка упорно не обращала на это никакого внимания. И вот теперь она за одну ночь ни с того, ни с сего решила изменить себе. Это было как минимум странно.
— Что тебе сказали? — серьезно спросил Миднайт.
— Мне показали что со мной произойдет, если я продолжу в том же духе, — немного грустно ответила девушка. — Оказалось, Ангелы совсем не такие прекрасные создания, как мне казалось.
— Ты говорила с Сумраком? — хмуро произнес Кобра.
— Ее имя Фрейя, Эрик, — покачала головой девушка. — Эти глупые клички только путают.
— Тебе же нравилось называться Ангелом, — усмехнулся Миднайт.
— Нравилось, — кивнула Сорано. — Но это все влияние Брейна. Его странная идея и убеждения. Мы потратили столько лет в погонях за его иллюзиями и даже теперь, после семи лет с момента его смерти, ты, Макбет, все еще не можешь его отпустить. Разве не поэтому ты назвался Вторым Брейном?
— Ты решила начать читать лекции о светлом будущем? — с насмешкой сказал Савьер. — Это в духе Хвостатых или того же Совета Светлых. Не думал, что ты докатишься до их уровня.
— Прекрати, — покачала головой девушка. — Ты же знаешь, что я не об этом.
— А о чем тогда, Сорано? — почти воскликнул Макбет. — Мы пытались идти в будущее. Мы сбежали и создали гильдию. И посмотри где мы! Мы сидим в этой треклятой комнате под конвоем сильнейших магов Тартароса и девчонки из Хвостатых. Ты вообще понимаешь, какого черта тут происходит?! Я — нет. Я все стараюсь, но у меня в голове не укладывается, как сильнейшая Темная и Светлая Гильдии смогли найти общий язык. Это все похоже на какой-то бред.
— И это началось еще семь лет назад, — тихо произнес Савьер. — Когда Союзное Войско нас одолело, я узнал среди них Миражанну Тартарскую, но ничего не сказал. Сорано тогда не поняла в чем дело, а я постарался не заострять на этом внимания.
— Ты же все рассказал, — непонимающе произнес Макбет.
— Но не сразу, — пожал плечами парень. — Да и сделал я это только потому, что был уверен в ее смерти. Думал Тартарос ее казнил таким образом, а тут оказалось такое.
— И ты говоришь это только сейчас? — удивленно спросил Эрик. — Все это время у нас был шанс уничтожить Тартарос! Если бы мы рассказали тогда на Совете об их связи со Светлыми, то их влияние и репутация были бы убиты. Да даже если бы мы рассказали об этом на том же суде, то Хвостатых бы давно не было. Мы бы не оказались сейчас здесь! Это все твоя вина, Савьер!
— Не вали все на меня! — парень вскочил с кровати, нависая над другом. — Я ничего не сказал, потому что думал, что так защищу нас. Миражанна обещала освободить нас. Будь она на нашей стороне, то нас могли простить, и если не восстановить нас в нашем положении, то хотя бы позволить жить своей отдельной гильдией или может приняли бы в другую. Они были против Брейна, а не нас. У нас был шанс вернуться к своей нормальной жизни!
— Вернулись? — Эрик тоже подскочил на месте. — Никто не пришел за нами, Савьер! Нас оставили гнить в той чертовой тюрьме. И мы бы гнили там и дальше, если бы сами не придумали, как сбежать. Всем плевать на нас! И пойми ты это раньше, то может сейчас все могло быть иначе.
— Но они не выдали нас, — тихо произнесла Сорано. — Мы могли сейчас снова быть в тюрьме и...
— Они не выдали нас только потому, что понимают, что мы сдадим их. И всего лишь, — отмахнулся Макбет. — Это не стремление помочь, а попытка временно защитить свои задницы. Они убьют нас. Ты сама помнишь правила и законы. Совет не прощает. Если Мард Гир или Коннла узнают, что мы пытались убить Миражанну и остальных, нас казнят.
— И что ты предлагаешь? — воскликнула девушка. — Напасть на них? Убить? Мы уже пытались, и нас отделали по полной. Да и если бы мы каким-то чудом и смогли это сделать, нам не выбраться из этого места. Мы в ловушке.
— Сорано права, — кивнул Савьер. — Их смерти нам ничего не дадут. А нет, дадут. Мы станем самыми разыскиваемыми преступниками у Темных Гильдий. А уж они за нами придут, вам и самим это прекрасно известно. А если не они, то Хвостатые за свою девчонку, ее кошку и того парня нас сами прикончат. И опять нас будут ждать только постоянные бега, страх и кошмары. А я устал от этого.
— И я, — согласно кивнула девушка. — Можете продолжать жить в своих мечтах, а я умываю руки. У меня есть дела куда важнее, чем попытка вернуть то, что потеряно навсегда.
— Вроде поисков сестры? — с насмешкой спросил Эрик. — Разве она не потеряна навсегда?
— Уж кто бы говорил, — фыркнула девушка. — Сам-то уже два года ищешь свою змеюку. А вообще, знаешь, ты прав. Я искала ее. Но я умею отпускать. И вчера я это сделала. Я отпустила прошлое. Теперь у меня есть шанс все поменять. Думаю, я смогу найти гильдию, где мне будут рады.
Девушка резко развернулась на месте и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Молодцы, — усмехнулся Гонщик. — Надеюсь теперь вы счастливы. Я тоже умываю руки.
Дверь за Савьером тихо закрылась. Внутри парня была тяжесть. Он понимал, что Эрик и Макбет в чем-то были правы, но их упертость злила. Брейн давным-давно промыл им мозги до основания и что-либо изменить было почти невозможно. Они должны сами все осознать.
Выйдя через заднюю дверь, Савьер глубоко втянул воздух, в мыслях представляя, как бежит по прохладному лесу. Как ветер обдувает его лицо, как развеваются волосы, как листва едва ощутимо ударяет по коже. В своих мечтах он был так далеко. Там не было проблем, не было страхов. Он был свободен.
— Далеко собрался? — прозвучал знакомый голос.
— Вышел подышать, — отмахнулся парень. — В доме душно.
— Я видела, как Сорано выбежала из дома, — протянула Миражанна. — Она выглядела расстроенной. А потом почувствовала тебя. Решила проверить.
— Не нужно за меня беспокоиться, — покачал головой Савьер. — Это только между нами. Мы сами решим свои проблемы.
— Я и не настаиваю, — пожала плечами девушка. — Я просто хотела кое-что тебе сказать. Мне жаль, что я не пришла за вами. Я хотела, но Акнология и это выпадение из жизни на семь лет... Никто не знал, что такое может произойти. Но спасибо, что не сдал меня тогда.
— Я делал это не ради тебя.
— И все же, — серьезно произнесла Мира. — Спасибо.
Парень кивнул, усмехаясь. Знала бы она, что только что они обсуждали, не говорила бы этих слов.
— Вы не думаете, как сильно подставляетесь, спасая нас и работая с Хвостатыми? — вдруг спросил парень. — Это плохо кончится. Если хоть один из Советов узнает, вам не сдобровать.
— Они не узнают, — покачала головой девушка. — Семь лет никто не знал и сейчас не узнает. Мы умеем хранить тайны.
— Даже если так, зачем вам это? — непонимающе спросил Савьер. — Тартарос — сильнейшая гильдия. Вас поддерживают почти все Темные Гильдии. На вашей стороне сила. Зачем вам Хвост Феи?
— Мы просто поняли, что таких врагов нужно держать как можно близко, — ухмыльнулась я. — Да и они не так сильно отличаются от нас.
— Как знаешь, — кивнул парень. — А что ты решила насчет нас?
— Убивать мы вас не собираемся, — усмехнулась девушка. — Мы найдем вам безопасное место пока все не осядет, а потом поглядим. Может и придумаем что-нибудь.
— Хорошо, я сообщу об этом Кобре и Миднайту, — согласился парень. — Если уж на то пошло, то есть еще кое-кто, кого надо бы вытащить. Хотей не хотел уходить, и мы оставили его в тюрьме. Нам пора бы воссоединиться с ним. Все-таки мы столько лет были друзьями. Да и этой парочке требуется еще кто-то, чтоб их переубедить. Ну и Алегора нужно бы подлатать и вернуть в Айзенвальд. Думаю, он будет рад вернуться к своим друзьям.
— Так и поступим, — улыбнулась Мира. — Я обещаю. В этот раз я сдержу свое слово.
— Хорошо, — на лице парня впервые за весь разговор появилась улыбка. — Знаешь, а я даже завидую Алегору. Ему есть куда возвращаться. Хоть для кого-то прошлое не означает страх.
— Было время, и я боялась своего прошлого, — усмехнулась девушка. — Думаю, это крест большей части людей. То, что мы совершили и что с нами случилось, всегда будет с нами, но нужно идти дальше. Если перестать убегать от прошлого, то и оно перестанет гнаться за тобой.
— Кто знает, — неопределенно мотнул головой парень. — Кто знает.
