Загадка принцессы Сангхи

      К неудовольствию врача Сангхи вынуждена была остаться в больничной палате ещё на несколько дней. Его Величество велел не выпускать её дальше уборной, пока она не поправится полностью. Принцесса не противилась его воле, да и врачу ничего иного не оставалось. В пробах крови не было обнаружено ничего смертельно опасного, так что всё лечение заключалось в том, что Сангхи отдыхала и ела. Каждый день лекарь настаивал, что девчонку пора выписать и выдворить, но Хунсанг, заглядывая к ней, настаивал, чтобы она осталась ещё на день. Его Величеству нужно было две недели, чтобы всё подготовить.              Для того, чтобы скромная свадьба национального сокровища выглядела правдоподобно, нужна была легенда. И Хунсанг привлёк второго принца, чтобы придумать, как представить ситуацию. Хвансок уговорил отца разрешить Сангхи работать у него и только после этого, узнав, за кого она выйдет замуж, предложил вполне приемлемый вариант: в наказание на расторжение помолвки принцесса должна была выйти за первого мужчину, которого она увидела после того, как жених отказался от неё, не считая принцев. Его Величество чуть нахмурился, обдумывая предложение, и согласился — решение вполне подходило ситуации. Предельно скромное по королевским меркам торжество также было частью наказания.              Пока Сангхи отлёживалась и отъедалась, а особый рыцарь Ли проводил время в коридоре близ её палаты, королевский дворец кипел. С особым прилежанием готовилась пышная свадьба Джинсу Хана и трёх выбранных им принцесс. Ни у кого не было времени присесть и перевести дух, и большая часть прислуги, приставленная к этому событию, тихо ненавидела жениха. Многое готовилось заранее, а теперь это приходилось спешно переделывать, так что не всем удавалось даже поспать. Вместо одного подвенечного платья надо было пошить три, вместо одного букета — три и так далее. Принцессы вели себя с прислугой на редкость заносчиво, хотя показывали чудеса кротости, стоило показаться Джинсу Хану.              Значительно меньше людей занималось предстоящей свадьбой рыцаря и принцессы: работы там было в сотни раз меньше, и всё же король хотел, чтобы всё сделанное было лучшим, потому отобрал лишь самых усердных слуг. Даже список гостей был коротким настолько, что умещался на одной странице. Слуги сочувствовали наказанию Сангхи и старались изо всех сил, однако даже так у них было время на отдых. Это лишь сделало её приятнее в их глазах. Тем более, что она была благодарна каждому, кто заглядывал к ней, чтобы поговорить о предстоящей свадьбе. Она ничего не требовала и только соглашалась на практически любые предложения.              В действительности Сангхи не только не представляла себе масштабов кутерьмы, но и не интересовалась этим. Боль немного отступила, но она была уверена, что предательство Джинсу останется шрамом на её сердце навсегда. Принцесса никак не могла заставить себя проявить интерес к собственной свадьбе и совершенно не желала проявлять его к свадьбе Джинсу. В какие-то моменты ей и вовсе казалось, что всё происходило не с ней. Но когда к ней приходили, она всё же старалась быть внимательной и дружелюбной, а когда оставалась одна, она никак не могла перестать думать, зачем же рыцарь Ли согласился на это. Ответов у Сангхи не было.              Уже неделю провела принцесса в постели, восстанавливаясь после отравления. К её лицу вернулся цвет, и она выглядела вполне здоровой. Её бы определённо отправили восвояси, если бы не настояние его Величества. Юшин Ким наконец решил дать Джухёну немного передохнуть от несения службы и послал ему смену. Рыцарь вовсе не чувствовал себя уставшим, но охотно оставил свой пост пришедшей смене. Он вернулся в казармы, где выяснил, что у него самый что ни на есть настоящий выходной, и по этому случаю переоделся в гражданское. Он так давно не менял своей формы на обычные серые брюки и кремовую рубашку, что сам едва узнал себя в зеркале. Джухён хотел воплотить наконец свой план и принести Сангхи корзинку клубники, однако его перехватил по пути королевский портной для примерки костюма. Рыцарь вообще предпочёл бы быть на бракосочетании в форме, но это не соответствовало правилам, и ему пришлось подчиниться. Наконец его отпустили, и он отправился в кухню, где вызвал переполох. Джухён спросил, где ему взять клубники, и уже через мгновение ему передали корзинку с большими спелыми ягодами.              — Вам нравится клубника, сэр Ли? — спросила повар. — Если так, мы...              — Вообще-то, не очень, — нахмурился он. — Не надо ничего менять.              — Как вам будет угодно, — тут же склонилась она, устыдившись своей дерзости.              Джухён вздохнул и вышел, направляясь к палате Сангхи. В голове его были странные мысли: он подумал, что его совсем не рассердил вопрос — он даже нашёл его логичным. А потом он вдруг подумал о своей матери. Он крайне редко вспоминал о ней, поскольку почти и не знал её. Это была красивая женщина, как он помнил, но ничего больше о ней он сказать не мог — он не знал даже, как звучал её голос. После того, как он родился, она была с ним лишь лет до двух, потом её к нему не пускали. Хотя он всё же видел её несколько раз. А когда Джухёну было шесть, его мать снова была беременна. Она носила во чреве девочку, и отец забил её до смерти за это. Никогда прежде рыцарь не придавал этому значения, ведь это была всего лишь женщина, но теперь это казалось ему чем-то неправильным. Он пока не мог выразить словами, что именно было в этом не так, но чувствовал, что так быть не должно.              Охранник Сангхи в первое мгновение не узнал его в штатском, однако даже не проявился и не помешал войти в палату. Принцесса сидела на кровати и смотрела в окно. Лицо её казалось застывшей маской, а взгляд был устремлён куда-то в незримую даль. Джухён вошёл совершенно беззвучно, и Сангхи никак не могла его заметить. Не то чтобы он стремился к этому, но только так можно было увидеть её подлинные чувства. Принцесса так и смотрела в окно, когда по её щеке медленно скатилась слеза.              — Моя принцесса? — тихо позвал рыцарь, быстро пересекая комнату.              — Ах... — Сангхи вздрогнула и быстро отёрла лицо, постаравшись улыбнуться. — Сэр Джухён Ли, это вы? Вас не узнать — вам так идёт...              — Почему вы плачете? — перебил он её.              Принцессе вдруг стало ужасно стыдно, и она опустила лицо в ладони. Даже если их брак был фиктивным, сейчас перед ней стоял её жених. Сангхи думала, что ей следовало бы быть благодарной ему. Теперь ей было неловко за свои мысли о том, что вся эта свадьба совсем не важна ей. Что она согласилась только чтобы хоть как-то защититься от императора. Она не понимала, почему рыцарь Ли предложил свою кандидатуру, но считала этот поступок благородным. Весьма благородным в этом жестоком мире. Сангхи совсем растерялась и не знала, что ответить ему, потому что причина её слёз была всё той же — Джинсу Хан. Но разве могла она сказать это своему жениху, пусть и фиктивному?              — Если это из-за меня, то ещё не поздно всё отменить, — тихо заметил Джухён.              — Нет, это... — Сангхи тяжело вздохнула, подняв голову. — Простите меня, особый рыцарь Ли. Вы всегда были так добры ко мне. Мне следует быть более благодарной вам.              — Вы не ответили, моя принцесса, — рыцарь чуть нахмурился. — Не хотите говорить мне?              — Мне не следует докучать вам своими переживаниями, — она покраснела и снова отвела глаза.              — Я хочу знать ответ лишь на один вопрос, — Джухён и сам не понял, почему злился сейчас. — Вы действительно согласны на этот брак?              — Я... — Сангхи вскинулась. — Вы оказали мне честь... Разве я посмею?..              — Я спросил не об этом, — раздражение становилось сильнее.              — Вы знаете... — принцесса глубоко вдохнула. Почему-то она чувствовала, что должна быть честна, однако сказать всё, что было на душе, она всё же не могла. — Если бы вы были не единственным, я бы предпочла вас, — договаривала она почти шёпотом, опустив голову. — Если бы меня спрашивали, я имею в виду.              Раздражение оставило Джухёна, и он озадаченно нахмурился. Он ведь шёл сюда не за этим. Ему казалось, что ему не нужно от неё ни подтверждение, ни согласие, однако, как оказалось, сомнения в них злили его. Рыцарь всё ещё держал в руках корзинку клубники, и взглянув на неё, он почему-то почувствовал себя неловко.              — Мне не очень нравится клубника, — тихо произнёс он. — Не очень нравилась раньше.              — Простите меня, — голос Сангхи задрожал, и она закрыла лицо руками. — Я не знала...              — Я подумал, она нравится вам, — продолжил Джухён. — Поэтому принёс немного. Я не хочу, чтобы вы плакали.              — Я постараюсь, — глухо отозвалась принцесса. — Спасибо вам...              Рыцарь поставил корзинку на прикроватную тумбочку и вышел из палаты. Он представлял себе свой визит несколько иначе. Не то чтобы он ожидал увидеть радость на её лице, и всё же рассчитывал на улыбку. Хотя бы на ту, с которой она здоровалась с ним каждое утро. Впрочем, когда Джухён уже был в коридоре, он подумал, что, возможно, просто пришёл не вовремя. Ведь, в конце концов, у Сангхи много всего произошло в последнее время.              Принцесса осталась одна. В одиночестве мысли одолевали её, и картины из видения, где умирали дорогие ей люди, где горел её мир, терзали её. Хотя все пробы показывали, что никаких ядов в её теле нет, воспоминания всё равно возвращались к Сангхи раз за разом. Когда кто-нибудь приходил к ней, она отвлекалась, но стоило остаться одной — и всё начиналось заново. Принцесса понимала собственную слабость и всё же отчаянно хотела защитить всех. Быть может, боль от не свершившейся трагедии не так омрачала бы её душу, если бы она и так не была измучена предательством. Сангхи страдала от одиночества и боли, и оставаясь наедине с собой лишь сильнее вгоняла себя в это состояние. «Никому нет до меня дела, — думала она, глядя в окно. — И зачем только императору помешали убить меня?» Мысли о собственной смерти перестали вызывать у неё ужас, хотя она бы не решилась попытаться сотворить с собой что-нибудь снова. Однако принцесса вынужденно призналась самой себе, что душа её умрёт в то же мгновение, как её видение сбудется.              Особый рыцарь Джухён Ли не получил выходного перед днём собственной свадьбы. Мастер Юшин Ким откровенно не считал это таким важным событием, к тому же он знал, что его подчинённый всё равно будет рядом со своей невестой, рабочий у него день или нет. С того раза, когда Джухён принёс Сангхи клубнику, он стал заходить к ней чаще. Почему-то ему казалось, что ей не нравилось оставаться одной. Они не разговаривали по большей части, лишь иногда обмениваясь короткими фразами. В этот день он зашёл после того, как принцесса уже позавтракала и осталась одна. Джухён знал, что после обеда Сангхи должна будет вернуться в свою комнату, где её должны были подготовить к предстоящему дню. Но до этого времени она должна была оставаться одна в своей палате, и рыцарь решил, что вполне нормально было бы нести службу ближе к принцессе. Она уже не проводила всё время в постели, а чаще осталась за столом после того, как уносили завтрак. Сангхи всегда приветствовала его первой, как и подобало ей, однако никогда не пыталась завязать разговор — это право оставалось за ним. Как и в другие дни, они какое-то время молчали. Джухён оставался почти у двери, как будто вовсе вышел, и она задумчиво смотрела в окно.              — Почему же всё так обернулось? — тихо пробормотала Сангхи, уверенная, что осталась одна.              Джухён подумал, что она задала этот вопрос ему — о том, почему она выходит за него. Он вздохнул, а затем подошёл ближе к столу.              — Мне была неприятна мысль о том, что рядом с вами будет кто-то другой, — негромко ответил он.              — Сэр Джухён Ли? — она вздрогнула. — Разве вы не ушли?              — Нет, я был здесь, — рыцарь сел напротив неё. — Вы спрашивали об этом?              — Нет, — Сангхи смущённо опустила глаза. — Простите меня, я просто подумала вслух. Мне казалось, я одна, иначе я бы не посмела.              — Почему вы не говорите со мной? — он нахмурился.              — Я не смею докучать вам, — она смотрела в стол. — О чём глупая девчонка может говорить с особым рыцарем?              — Мне не достаёт времени на чтение, — Джухён чуть улыбнулся. — Да и признаться, мне часто лень заниматься этим. Расскажите мне, что вы читаете.              — Читаю? — переспросила Сангхи, подняв глаза. — Ох... прошлая книга, которую я читала, была... Да, учебник дешифровки. Он описывал двадцать три способа шифрования и дешифровки данных. Однако все эти способы были непригодны для использования в устройствах передачи данных, и оказались годны только для составления армейских шифров. А для шифрования данных компьютеров требовалось больше математики, но то, что используется сейчас, довольно легко... Ой.              — Ой? Уж не хотите ли вы сказать, что взломать шифрование данных компьютеров не сложно? — скептически нахмурился рыцарь.              — Ну, — принцесса смутилась. — Просто... Сейчас шифрование прогоняет данные через автомат регулярного языка, на основании ключа которого расшифровать данные легко, особенно если составить программу.              — Что? — он озадаченно склонил голову набок.              — М... У вас найдётся бумага и ручка? — Джухён поискал по карманам формы и выудил блокнот и карандаш, тут же передав Сангхи. — Вот смотрите: если есть некоторые данные, например, фраза, — она записала два слова, — и есть ключ автомата, — она записала ниже выражение, — то при шифровании программа пропускает каждую букву через автомат и записывает в каком-то виде. Что-то вроде этого, — Сангхи переписала слова выражениями. — Два устройства понимают друг друга, если у их владельцев есть ключ от данных друг друга. Но если посмотреть на это, — она указала на переписанное выражение, — то вывести ключ совсем не трудно. А программа смогла бы делать это практически мгновенно.              — И вы никому не говорили об этом? — рыцарь озадаченно посмотрел на лист.              — Меня никто не спрашивал, — она пожала плечами.              — Нужно передать это второму принцу, — Джухён внимательно посмотрел на неё. — Теперь я понимаю, почему он настоял, чтобы вы работали у него.              — Ему просто нужен молчаливый секретарь, — мрачно улыбнулась Сангхи.              — Их полно, — рыцарь пожал плечами. — А вот тех, кто может перевернуть работу всей разведслужбы — вы одна, я думаю. Я схожу к нему и вернусь.              — Если вам угодно, — принцесса снова улыбнулась — на этот раз приветливо и лично Джухёну.              Он поднялся, убирая блокнот в карман и направился к двери. Но стоило ему открыть её, как он отступил в назад палату.              

***

      Император был недоволен. Прошло уже десять дней с тех пор, как нечто оборвало его связь с сознанием Сангхи, а он всё никак не мог успокоиться. Ещё и его советник куда-то запропастился по своим этим личным делам. И самым неприятным в произошедшем было то, что он не знал, кого винить — того ли, кто придумал план, или того, кто готовил яд, или того, кто заколдовывал бабочку. Всё это сделал он сам, не желая посвящать никого в свои тайны. Вовсе не нужно было, чтобы кто-нибудь знал, что представляла собой Сангхи. Император страстно желал заполучить её, забрать её силу, но по какой-то причине все его хитроумные планы оборачивались провалом.              — Так, может, не стоит хитрить? — спросила внезапно возникшая тень из-за его трона.              — Не хитрить? — задумчиво переспросил император. — Захватить Корьё?              — Полагаю, ты мог бы попробовать, — кивнула тень. — Но попробуй для начала без крови. Ты можешь сделать Хунсангу предложение, от которого он не сможет отказаться.              — Я предлагал удочерить её, и он мне отказал, — поморщился император.              — Но ты не предлагал выдать её замуж, — возразила тень. — Даже если она помолвлена, ты можешь просто дать выкуп её жениху.              — А разве он нам не известен? — неприятная улыбка расплылась на лице императора. — Разве не можем мы просто заставить Джинсу Хана отказаться он неё?              — Пока он в нашей власти — без особого труда, — ответила такой же улыбкой тень.              Однако императора ждал неприятный сюрприз: разведка через два дня донесла весть о том, что свадьба принцессы Сангхи Ким и некоего особого рыцаря состоится уже через день. Причём, обстоятельства этого события были таковы, что помешать этому император никак бы не смог. Он почему-то был уверен, что свадьбу эту так скоро устроил Хунсанг, потому что догадался — или выяснил с помощью разведчиков — кто отравил Сангхи. Со злости он ударил кулаком о подлокотник трона. А затем новый хитрый план сам собою возник в его голове: он велел привести к нему Фрезию.              — Вы приказали прийти, — её доставили почти мгновенно, и принцесса стояла опустившись на колено перед ним.              — Твоя подруга Сангхи выходит замуж завтра, — с насмешкой произнёс император. — Но тебе она приглашения не послала.              Фрезия сжала зубы. Она была уверена, что её любимая подруга, которую она звала сестрой, не пренебрегла бы ей. Что-то было не так, и она не могла понять, что именно.              — Впрочем, Джинсу Хан сейчас тоже там. Ты всё ещё хочешь его в мужья? — отец определённо издевался. — Или опять начнёшь нести чушь?              — Если он вам подходит, ваше Величество, — Фрезия не поднимала головы, боясь, что глаза выдадут её гнев и ложь.              — Тогда я отпущу тебя в Корьё, — он ухмыльнулся, когда принцесса резко подняла на него глаза. — Но при условии, что назад ты привезёшь мне и Джинсу, и Сангхи.              — Я...              — Месяц, — не дал договорить император. — Или я нападу на Корьё и сотру его вместе со всеми, кто будет там, включая тебя.              — Как прикажете, — Фрезия вновь склонила голову.              Она знала, что отец не отправит с ней разведчиков. Знала, что не станет за ней следить. Он почему-то был уверен, что она ни за что не посмеет, не дерзнёт обмануть его или предать. Он считал, что даровал ей достаточно, чтобы её преданность была основана не только на ужасе самой страшной смерти, но и на личной привязанности к нему. Император даже не представлял себе, насколько он ошибался. Потому что Фрезия не собиралась возвращаться в Империю из Корьё. Ей доверяли не столь многое, однако знала она достаточно. И ей казалось, что с этим знанием король Корьё найдёт способ справиться с её жестоким отцом. Однако ни один мускул на её лице не выдал её мыслей, и низко поклонившись, принцесса ушла собирать багаж.              В Корьё её доставили мгновенным перемещением, поскольку иначе она могла опоздать к церемонии. Кое-как взяв такси, Фрезия добралась до дворца, где остановилась в полном недоумении. Дворцовый комплекс был огромен, и она не представляла, куда ей идти. Принцесса так бы и стояла столбом до бесконечности, если бы с одной из тропинок, ведущих куда за строения комплекса, не вышел лично Хунсанг.              — Ты же принцесса Империи, — озадаченно нахмурился он. — Что ты здесь делаешь?              — Ваше Величество, — Фрезия поклонилась. — Я должна многое рассказать вам.              — Многое? — переспросил Хунсанг. — О чём?              — Об императоре и его планах, — мрачно отозвалась она.              — Хм... — его Величество задумчиво сощурился. — Я выслушаю тебя. Однако сейчас я занят, так что прежде тебя устроят в комнате во дворце Сангхи, и ты сможешь навестить её.              — Навестить? — с недоумением переспросила Фрезия.              — Она восстанавливается после отравления, — король сложил руки на груди. — Ты не знала, что твой отец устроил это?              Глаза принцессы сверкнули яростью, но она быстро подавила поднявшуюся волну маны. Хунсанг кивнул, поверив, что Фрезия ничего не знала, и приказал устроить её. Ему уже и самому было интересно, о чём она хотела рассказать и по какой причине император её отпустил сюда, в Корьё. Впрочем, кое-какие мысли на этот счёт у него были, и он лишь хотел подтверждения от неё и своей разведки.              Комната, куда принцессу проводила невесть откуда взявшаяся слуга, была довольно скромных размеров — она была гораздо меньше, чем апартаменты, в которых император держал её. Однако в ней Фрезия почувствовала себя свободной. Она едва успела принять душ, прежде чем в комнате снова появилась горничная.              — Я провожу вас к принцессе Сангхи, — поклонилась она.              — Спасибо, — Фрезия улыбнулась, узнав Суджун. — Как она?              — Уже совсем оправилась, кажется, — девушка печально вздохнула. — Она будет вам рада.              Фрезия почувствовала облегчение. Если Сангхи уже оправилась, значит, отравление было не сильным. Она сомневалась, что император использовал бы недостаточно сильный яд — всё же она хорошо знала его. Так что можно было предположить, что его просто было очень мало. По пути Суджун ничего больше не сказала, пока они не дошли до больничной палаты. Им навстречу вышел особый рыцарь Ли. При виде Фрезии его лицо ужесточилось, и он отступил назад в палату.