Василиск: отвлекая внимание

Шум во дворце прекратился со смертью последней Саливанской твари. Потери значительные: много погибших в госпитале и среди стражи. Капитана радовало, что до самых важных персон твари не смогли добраться. Сейчас войска эварян отступали к внутренним стенам для обороны. Легион и ополчение рассредоточились по городу для участия в уличных боях. Армия Переро медленно, но верно продвигалась вперёд. На лицах эльфаров был заметен страх, напряжение и неуверенность. Пехотинцы предпочитали вызывать магов для зачистки зданий, чем идти внутрь самим. Печальный опыт и множество примеров научили их бояться каждой тени. За эту короткую неделю они потеряли тысячи солдат. Генерал с грустью наблюдал за своим войском, желая только поскорее здесь все закончить. Когда гвардейцы пришли в сад, то увидели несколько туш. Стоило солдатам подойти, как одна из них зашевелилась. Сильно потея, взведенные не хуже своего оружия арбалетчики навели самострелы. От усталости и напряжения у них участилось дыхание и тряслись руки. Тело огромного монстра сползло в сторону. Показался окровавленный человеческий силуэт. У капитана слиплись волосы и он с трудом видел сад. Где-то на земле валялась его разорванная и сломанная броня. Солдаты бросились к мужчине. — Тан, подождите, вы ранены! — Зовите клерика! — Не нужно. — Вереск остановил их. Он старался протереть глаза и лицо, чтобы лучше понимать, кто вокруг. Но это была не главная проблема: он чувствовал страшную жажду. Даже живя в пустыне, он никогда не чувствовал чего-то подобного. — Дайте воды. Кто-то протянул флягу, и капитан не смог от неё оторваться, пока полностью не выпил. Ему дали ещё, и он умылся. Все заметили большие шрамы на спине и мелкие по всему телу, но ничего больше не было. Вся кровь принадлежала тварям. Разорванная броня осталась под зверем. — Они вас не достали? — А? Да, повезло. — соврал Вереск. Он очень хорошо помнил, как его рвали зубами и когтями, пока он не вспорол твари горло голыми руками. Ее кровь фонтаном заливала его придавленное тело. Нужно уходить от места этого побоища. Верное копье серым песком вернулось в руку. На нем не осталось и следа крови. Только серый немного шершавый материал. — Тан, мы нашли детей. — Как они? — Вереск почувствовал, что почти не устал, но ещё одна фляга воды не помешает. — Жить будут. Уже позвали клирика. — гвардеец немногословен. И вскоре капитан понял, почему: Мэри со сломанными ногами лежал рядом с тварью. Фамильный кинжал по рукоять воткнут ей в глаз. Рядом сидела Кира, её лицо опухло от слез, а плечи нервно подрагивали. Капитану пришлось вылить на себя еще флягу воды, прежде чем взять ребенка на руки. Он же не хотел ее напугать. Хрупкие ручки обняли воина. — Дядя Вереск. Я не хотела, но оно так злобно на нас смотрело... — Это ты... — мужчина старался подобрать слова, — убила монстра? Кира слабо кивнула. — Вы же не будете ругаться? — Нет, что ты. Ты молодец. — капитан прижал ребёнка к себе и осторожно погладил успокаивая. Дождавшись клирика, он отнес детей в убежище, попутно проклиная такой тупой кусок плоскокрыла, как он, за то, что не сделал так сразу. Гвардейцы с трудом очистили дворец. Министры, военные и их семьи встретили его радостными взглядами. Известия о происшествиях сверху дошли сюда почти сразу. Лувр подошел, чтобы помочь с детьми. Друг взял на руки мальчика и понес в убежище. Он выглядел взволнованным, ведь его сын вёл бои в городе, а друг истреблял страшных тварей, пока он сидел тут. — Всё хорошо. Я пойду наверх. — Конечно, но Вереск, будь осторожен. Мне ещё ущерб из твоей зарплаты вычитать. — оба улыбнулись. Шутка из каких-то древних времен. — Что с пленными? — Добили всех, от греха подальше. — начальник тюрьмы неважно себя чувствовал. Такое упущение на его совести и правосудие за ним вернется. Капитан начал раздавать приказы, когда загорелся один из кубов связи. Связист из ТС погрузился в поле. Как только он закончил, раздался радостный крик: — Разведчики докладывают об армии с запада! Это Гезир. Поднялся радостный шум. Лувр повернулся к другу, чтобы поздравить, но увидел только глубокую печаль и решимость. Казначей ничего не стал спрашивать. — Я пойду, переоденусь. Если от моих палаты еще что-то осталось. — пришёл в себя капитан и посмотрел на друга. Не дожидаясь вопросов, он поднялся в рабочее крыло. Несмотря на хорошие новости, солдаты готовились к защите: лучники и арбалетчики занимали свои места на стенах. Выжившие алхимики и их ученики приносили коробки с ампулами. Маги медитировали, восстанавливая психические силы. Капитан зашел в разрушенные двери. Его комнаты разгромлены, но не её. Он медленно открыл дверь. Так же спокойно и умиротворенно, как и раньше, а не то безумие, что будет ждать его снаружи. Мужчина осторожно взял портрет. На нем девушка оставалась такой, какой он её запомнил, даже тяжелая болезнь не смогла испортить её красоты. Острые брови, носик с маленькой горбинкой и смуглая кожа, оттенка румяного хлеба. — Я не смогу позаботиться о твоём брате, как обещал. — долгая пауза. Вереск собирался с духом. Его губы немного тряслись, как и руки. — Но постараюсь не доводить до смерти. — капитан понимал, что убеждает сам себя. Он посмотрел в зеркало и отшатнулся. Рамка выпала из его рук на пол. Перед Вереском был не опытный и мудрый воин, прошедший сотни сражений, а молодой красавец. Седина и морщины пропали. Взгляд стал острее прежнего. Серая полоска дошла до шеи и ноги. Сломанный нос выпрямился. Исчезла и часть старых шрамов. Разбитую рамку он поставил на столик и вышел. Он живет чужими мечтами, главное, чтобы оболочка выполняла свои функции. А потом будет долгожданный отдых. *** Сладкий Запах вернулся с задания и сейчас выслеживал отдельных эльфарских солдат и офицеров. Ему в руки стекалась информация о различных перспективных убийцах, к которыми имеет смысл приглядеться. Мужчина любил людей с выдумкой и старался таких продвигать, даже если они уступали в каких-то вещах остальным. В этом году молодняк вышел очень интересным. Например, Пророк, который уговорил пленных в лагере эльфаров на такие отчаянные меры. Бурый порошок вступал в реакцию с водой в человеческом теле, сжигая плоть и распространяя ядовитый газ. На поясе у убийцы висело два изогнутых кинжала. Эти два чудесных подарка оставил приключенец, как знак доброй воли от нового нанимателя. Другие отношения мужчина пока ещё не рассматривал, хоть и удивлен силой Кафа. На словах он согласился на условия, но в душе еще сомневался. На глаза Сладкому Запаху попалось двое эльфаров, они стояли и курили таак. Воин и рейнджер обсуждали текущие дела, не подозревая, что за ними следят. Убийца медленно обнажил клинки. Чёрный металл поглощал свет. Слабая вспышка, и человек пропал с крыши. Он появился за спинами врагов — тихий, как кошка. Изогнутое лезвие вошло в щель между нагрудником и шлемом воина. Заметив, как изо рта товарища пошла кровь, рейнджер потянулся к ножнам, но не успел, получив другим клинком в горло. У убийцы проснулся азарт: не терпелось узнать все о своих новых возможностях. *** Асанте смотрел, как полупрозрачный купол отражал лунный свет. Пираты были готовы. Их корабли ждали на выходе из бухты острова, а маги летали рядом с башнями. Предыдущий визит испугал многих, но нашлись и безумцы, что решили дать бой. Стоит отдать им честь. — Пора начинать.— старейшина обратился к связисту. Через несколько минут от корабля Ферона пошла мощная волна маны. Архимаг готовил заклинание десятого круга. Море начало постепенно терять спокойствие. Некоторые моряки начали молиться богам. Ночное небо становилось непривычно светлым. Звезды пропали, а откуда-то с востока начался рассвет почти сразу после заката. Обычные моряки боялись даже смотреть в сторону источника света. Офицеры же с благоговением наблюдали, как с неба падает раскаленный метеорит. Его скорость росла, можно услышать характерный звук: нарастающий грохот. Эльфары полностью замолкли. Пираты под куполом в панике. Колоссальный огненный шар двигался прямо на них. Было практически невозможно подготовить себя к такому зрелищу. Кто-то молился, кто-то плакал, некоторые прыгали в воду. Капитан Кит сильно побледнел и присосался к бутылке с крепким напитком. Он наверняка протрезвеет к бою, или нет, но тогда это уже не важно. Каф стоял под останками одной из башен. Рядом воткнуто множество серых копий. Приключенец полностью игнорировал проявление вершины магии и наслаждался предбоевым азартом. Несколько часов и он выполнит задание. Что может быть лучше? Хрупкая фигура девушки летела высоко в облаках. Милла смогла почувствовать, как нагрелся воздух и как нарастало давление маны. Она старалась отдалиться от острова после активации его защиты. Она видела, как огромный шар врезался в купол. Небо, остров и море задрожали. Яркая вспышка и чудовищная ударная волна поглотили все вокруг. Десятиметровое цунами подхватывало эльфарские корабли, пока огромное облако пара уходило в грозовое небо. Некоторые трезубцы не справлялись с управлением и переворачивались. Даже в нескольких километрах от места попадания Милла прилагала все усилия, чтобы не быть сдутой мощным ветровым потоком. Грохот столкновения все еще стоял в ушах, когда небо над морем снова осветилось. —Да вы еб.. Новый метеор полетел по маршруту первого. Моряки на кораблях начали привязывать друг друга к корпусу, чтобы не быть смытыми в воду. Молитвы можно услышать даже с соседних трезубцев. Для Кафа попадание выглядело как яркая вспышка, за которой следовала стена пламени. Она поглощала половину всего видимого пространства, напоминая прожорливого гиганта из глубин преисподней. Купол хорошо поглощал звуки, но это не мешало пиратам сходить с ума от страха. Пусть они не получали физических ранений, но биться после такого они не смогут. Новая ударная волна и огненное зарево на месте острова. Эльфары молились, чтобы это остановилось. Новое цунами отнесло их еще дальше, уменьшая потери, но не стресс и ужас. К сожалению, у заклинаний есть эффективная дальность и нужно находиться не очень далеко, а то иначе материки и страны обменивались бы огненными гостинцами сидя дома, и попивая каф. На острове от башен пошел легкий дым. Они огромные проводники магии и годами накапливали ману. Теперь же запасы тратились на полупрозрачный купол. Энергия уходила слишком резко, и они не справлялись. Голубые молнии уходили от одной из башен по черному проводу в глубины океана. Милла смогла выправить свое положение, когда заметила страшную воронку над островом. Фиолетовые молнии, как голодные звери, бегали по ее краю, готовые сорваться на жертву в любой момент. Все затихло. Девушка отчетливо увидела, как сотни и тысячи фиолетовых копий упали с неба. Купол покрылся пульсирующей паутиной. Башни на острове начали краснеть. Черная кость имела ограничения, да и часть башен была сломана еще в древних битвах. — Что же они сделают еще? — Спросила сама девушка. Каф смог бы ответить, если бы был рядом и слышал мысли напарницы. На трезубце Джирсы мудрецы вынесли артефакт. Черный глаз смотрел в сторону острова. Старец, который отвечал за взаимодействие с сокровищем, не овладел искусством магии, но был очень искусен в умозрительной науке. Его специально пригласили для этой битвы. Эльфар начал взаимодействовать с небольшой полусферой в металлическом корпусе. Они исследовали устройство несколько дней, пока плыли по морю, и он понимал примерное управление. Некоторые записи остались и от предыдущих обладателей артефакта и попали к эльфарам. Клан нынешнего правителя Эварии смог уничтожить множество магов и чародеев врагов, имея только этот артефакт. Этого факта было достаточно, чтобы пойти на риск и постараться захватить остров с магической защитой в мире. Каф хорошо видел, как тонкий луч прошел сквозь полупрозрачный купол и попал в основание одной из башен. Камень под башней задымился и начал белеть, пока не закипел. Огненные ручьи потекли в воду, поджигая деревянные строения, деревья и людей. Каперы спасались бегством. Вода начала закипать от раскаленных ручьев породы. Густой дым пошел от башни, и ее поверхность начала белеть. — Вы так доломаете Бургдум! — возмущению малагасцанки не было предела. — Остановите их, или толку от острова потом не будет. Асанте прислушался к гостье и связался с трезубцем Джирсы. Архимаг согласился и луч пропал. Призыватель начал свою атаку: на небе появилось четыре звезды, которые становились крупнее с каждой секундой, быстро приближаясь. Он никогда не специализировался на атакующей магии и не мог повторить успехи Асанте или Ферона, но ему и не нужно было. Метеориты Джирсы вызывали взрывы при столкновении с куполом, меньше чем предыдущее, но не менее эффективные: после третьего взрыва защита пала и огненный сгусток полетел внутрь, поражая портовую зону острова. *** Отряд Хилтуса подлетал к Алсахре. Он видел дым и бои в городе, но не чувствовал присутствия достаточно сильных магов. — Они ушли. — Да, учитель. Архимаг бросил несколько взглядов по сторонам. В город входила крупная армия. Не нужно быть военным гением, чтобы понять, что рассредоточенные эльфары ничего не смогут ей противопоставить. Множество знамен уже двигалось к миражам дворца, уничтожая отдельные отряды врага. Еще немного и ушастые побегут к порту. Мужчина хотел приземлиться и кого-нибудь расспросить, когда почувствовал возмущение в магическом поле планеты: кто-то использовал заклинания десятого круга. Беспокойство колыхнулось в сердце. — Учитель? — помощник почувствовал, как атмосфера испортилась рядом с мастером. — Я пойду один. Не пытайтесь вмешиваться. — Но... Не успел гранд-мастер договорить, как его откинуло ударно волной. При всем своем желании, он не смог бы догнать и остановить архимага по прозвищу Скорость. Над городом раздался сильный хлопок, когда старческое тело пробило звуковой барьер. Обычный человек не выжил бы. Вереск посмотрел на небо, но увидел там только силуэты. Они высоко и только наблюдали за сражением. Если подлетят поближе и подумают вмешаться, то он даст им отпор, а пока пусть смотрят. Капитан стоял посреди небольшой горы эльфарских тел. Гвардейцы, солдаты и ополченцы с восхищением и небольшим страхом смотрели на копейщика. Ему хватало одного взмаха оружием, чтобы разрезать латный доспех, как бумагу, или сломать башенный щит, как хрусталь. Где бы он ни появлялся, везде можно найти следы жестоких, но быстрых боев. Капитан, как неутолимый зверь шел по полю боя, забирая жизни. Эльфарские воины пробовали сдаваться или молить о пощаде, но его сердце сегодня закрыто для милосердия. Вереск нашел племянника: Кент активно сражался с пехотинцами. Большинство его арбалетчиков пали в боях и из отряда у него осталось трое человек. Капитан легким движением руки послал копье в эльфарского мага, оторвав и пригвоздил его голову к стене. Мужчина не спешил возвращать оружие и голыми руками начал разрывать врагов. Его кулак пробил грудь мечнику, а нога раздробила чье-то колено. Окровавленный и полуголый он вселял ужас в сердца врагов и благоговейное поклонение в сердца союзников. Враг начал отступать. Несколько лучников пытались остановить человека, но их стрелы только отскакивали от широкой груди. Капитан был как неизбежный катаклизм, уносящий жизни. Кент с восхищением смотрел на дядю, когда тот метнул копье в эльфарского лучника, оторвав тому руки, припечатав их к стенке. — Я не могу поверить, что бьюсь с самим капитаном гвардии Вереском в одном отряде! — Еще немного и я смогу говорить о тебе так же — улыбнулся копейщик. В глубине он чувствовал стыд: до союза с ТС таких сил он не имел, хоть и считал себя искусным воином. Загремели горны и барабаны. Враг начал отступать, а на небольшой площади показалось несколько всадников. Их вел полноватый Гезир Третий. Его кристаллическая броня испачкана в крови, а в руках он держал верный ятаган. Любимым приемом правителя была атака пехоты врага верхом на скакуне. Он не любил ящеров или дальний бой. — Разве это немой брат? Вижу, что вы держитесь намного лучше, чем я думал. — В голосе правителя звучала радость и беспокойство. — Ты слышал про архимагов? — Вереск повернулся к другу. — Конечно, не только у тебя есть разведка. Я, честно сказать, думал, что мы потеряем Алсахру. Не все в кланах хотели отправлять людей в мясорубку. Как вы справились с угрозой? — Ты должен был слышать, что это были не мы, а ТС. Они сильно помогли и помогают до сих пор. — Не вижу их воинов. — Заметил один из глав клана. Человек входил в свиту правителя. — Они сейчас отвлекают тех самых архимагов. — Вереск начал чувствовать раздражение. Его клан и люди пришли даже несмотря на угрозу быть уничтоженными одним заклинанием, но эти ждали до последнего, даже когда враг увёл грозные силы. — Коня Мастеру войны! Пойдём гнать их до порта и дальше! — Гезир был в хорошем настроении и старался не обращать внимания на мрачного друга. Капитану уступили скакуна, и группа отправилась вслед отступающей армии. *** Генерал Переро с грустью смотрел на отступающие войска. Ему уже доложили о подкреплениях врага и участившихся столкновениях. Они не успели. Не успели взять дворец и подчинить столицу. Руки с силой сжали гарду сабли. Она инкрустирована множеством драгоценных камней, свидетельствующих о долгой и успешной карьере офицера. Над городом раздался хлопок. Генерал опомнился. — Начинайте погрузку и телепортацию. Нужно уходить, пока нас не зажали. — эльфары потеряли тысячи воинов, но это не был полный разгром. Он мог бы остаться и биться до конца, но в лучшем случае это была бы Пиррова победа. Пришедшие аврориане добили бы их силы, захватив власть над регионом. В лагере генерала встретил мастер-маг Люциан. Он отправил раненых в княжество и теперь пришёл за ним. — подумал генерал. — Телепорт готов? Когда мы отправимся? — Телепорт уничтожен. Мы с вами поплывем на остров. Вместе с войсками, вверенными под мое командование. — Но хватит ли у нас провизии на всех? Хоть раненых отправили? — Отправили. На острове солдаты начнут познавать тонкое искусство рыбалки. Старейшины очень недовольны. Адмирал уже ждёт нас. Мужчины ещё разговаривали, когда у ворот города послышался шум битвы. На эшелон эльфаров напали местные. — Люциан, продолжайте погрузку войск. Я присмотрю за тылом. — маг только поднял брови. Генерал взял несколько отрядов и пошёл навстречу вражеской коннице. — Видимо, вы решили свою судьбу. — Люциан не готов прощаться с жизнью, но понимал чувства офицера армии.