Когда гаснет свет

      Сидящая на голубой кушетке пурпурная пегаска сделала очередной глоток чая из дымящейся кружки, немного подрагивающей в её копытах. Тёмное небо за старым обшарпанным окном уже начало понемногу светлеть, благодаря чему она могла легко рассмотреть свой дом и даже приглядеться к окну своей спальни на втором этаже.       К счастью, там никого не было…       В коридоре внезапно раздались бодрые перестуки копыт, отчего Глоу нервно дёрнула крыльями и выжидающе посмотрела на дверь, которая вскоре приоткрылась, и из-за неё, к её облегчению, показалась обеспокоенная мордочка Санрея.       — Всё в порядке? — спросил у неё белый единорог, на что Глоу робко кивнула.       Глубоко вздохнув, жеребец вошёл к ней в комнату и, прикрыв за собой дверь телекинезом, устроился в большом коричневом кресле напротив неё, забрав из её копыт пустую кружку всё той же золотистой магией.       — Как ты себя чувствуешь? — поставив кружку на столик у окна, обратился к ней Санрей, к которому она посреди ночи вся в слезах влетела в спальню.       Больше идти ей было некуда…       — Лучше, — Глоу отвела взгляд, украдкой прикусив губу.       — Глоу, — Санрей вздохнул. — Послушай, я вовсе не заставляю говорить со мной. У тебя совсем недавно была истерика и едва ли не нервный срыв, так что я просто рад, что тебе стало лучше… Может, мне принести тебе поесть? — он бросил красноречивый взгляд на пожёванный цветок на подоконнике.       — Я не голодна, — Глоу стыдливо поджала ушки. — Санрей… Спасибо, что… не прогнал меня на улицу. Я всё ещё не могу до конца поверить ни одному твоему слову после того, что было вчера утром, но…       — Ничего. Я не из обидчивых, — фыркнув, слабо улыбнулся ей единорог, и Глоу почему-то захотелось улыбнуться ему в ответ.       Хороший он пони, всё-таки — зря она ему тогда наговорила…       — Может, ты расскажешь, что произошло? — её улыбка мгновенно померкла. — Ты будто… От кого-то убегала…       Сразу же после слов единорога, пурпурная пегаска молча посмотрела в окно на свою спальню. Тихо вздохнув, она опустила голову.       — Я схожу с ума, Санрей. И мне явно нужна твоя помощь, — собравшись с силами, выдавила из себя Глоу. Будь что будет…       — Почему ты так решила?       Она промолчала. В горле словно застрял огромный ком, не давая сказать и слова. Да и… что ей говорить-то?..       — Эх… Болван! — Глоу обернулась и с удивлением увидела, как Санрей, не жалея сил, ударил себя прямо по мордочке. — Кто же так приём начинает? Ещё и психологом себя считаю…       — Всё… хорошо?.. — Глоу покосилась на цветочный горшок на окне. Если потянуться крылом, то быть может, она успеет его кинуть…       — Э-э… Да! Подожди меня здесь, я мигом! — синегривый единорог соскочил с кресла и метнулся к двери, словно ужаленный выскочив в коридор.       Глоу растерянно нахмурилась, и только через секунду всё поняла, подскочив на месте. Приём… Он хочет сделать ей приём! Как пациенту!       Она моментально спрыгнула с кушетки и подбежала к окну, сдвинув стоящий на её пути стол в сторону. Поднявшись на дыбы, пурпурная пегаска потянулась копытцем к ржавому шпингалету, чтобы попытаться убрать его в сторону, но тот как назло не поддавался.       «Ну же!» — она принялась безрезультатно бить копытцем по ржавому железу. — «Да милостивая Селестия, сдвинься ты хоть на миллиметр!..»       — Эм, Глоу?..       Пурпурная пегаска вздрогнула и замерла на месте, продолжая стоять на задних копытах и чувствуя, как внутри всё похолодело.       Глоу робко обернулась на стоящего за ней Санрея с парящим перед ним блокнотом, и медленно опустилась на четвереньки, поджимая ушки.       — Что ж… — единорог грустно вздохнул, отведя взгляд. — Я ожидал чего-то подобного…       Сзади неё раздался щелчок, и Глоу, обернувшись обратно, увидела, как покрытое золотистой аурой окно открывается настежь в сторону улицы. Ничего не понимая, она вновь посмотрела на жеребца.       — Я не собираюсь заставлять тебя обнажать мне душу против твоей на то воли, Глоу, — поняв её взгляд без слов, сказал Санрей. — Если что, как минимум месяц я ещё буду тут, а может, и останусь в Понивилле. Можешь прийти сюда, когда сама этого захочешь.       Она поджала губы. Этот единорог и правда хотел ей помочь, не притворялся, не искал выгоды, а открыл окно, потому что ей хотелось уйти… Неужели она сбежит даже от него?..       Глоу тяжело вздохнула и, не говоря ни слова, отошла от окна и легла боком на кушетку, перевернувшись на спину и устремив взгляд на потолок, будто ничего и не было.       Вскоре раздался звук закрываемого окна, вслед за которым последовал скрежет задвигаемого шпингалета, после чего, судя по звуку, Санрей уселся обратно в кресло перед ней. В комнате повисла тишина.       — Итак, — спустя паузу, подал голос Санрей. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы, Глоу. Думаю, ты примерно знаешь, что должна будешь делать.       — Отвечать первое, что придёт на ум? — продолжая сверлить взглядом потолок, спросила она.       — Нет, — Глоу вопросительно посмотрела на Санрея. — Ты должна говорить правду, и только правду, — нахмурившись, припечатал её единорог.       Она вздохнула и вяло кивнула.       — Разумеется, всё что ты мне скажешь, никогда не покинет эту комнату, — смягчившись, добавил жеребец. — Если хочешь, мы можем даже заполнить документ на то, что я обязан сохранить твои секреты, и у тебя будет оригинал.       — Не надо, я… Верю тебе.       Санрей слабо улыбнулся и поднёс шариковую ручку к парящему перед ним блокноту, принявшись заполнять его вслух:       — Пациент, Глоу Шторм. Пол, кобыла. Возраст… — жеребец замялся.       — Мне девятнадцать, — подсказала она и, смутившись, отвела взгляд.       — Кхм… Хорошо… — последний раз проведя по блокноту, Санрей отлевитировал его и ручку на стол у окна. — Ладно, давай перейдём к самому главному, Глоу. В целом, я уже примерно знаю, что ты за пони, но мне нужно задать пару уточняющих вопросов, чтобы быть уверенным.       — И какая же я пони? — Глоу снисходительно приподняла брови.       Пусть он и психолог, но за пару минут разговоров он точно не мог узнать её.       — Я требую от тебя быть искренней, так что и сам буду говорить прямо, — Санрей тяжело вздохнул. — Ты очень замкнутая и несчастная пони, Глоу. Очень недоверчивая к окружающим, лишённая какого-либо стимула к жизни и закрывшаяся в самой себе, ибо не видишь в окружающем мире ничего хорошего… И не смотри на меня так — я вовсе не отчитываю тебя, а лишь привожу факты.       — Это настолько заметно, да? — она опустила глаза. — Ну, что я не вижу в мире ничего хорошего?..       — Нет, — пожал плечами жеребец. — Большинство пони бы просто сочли тебя грубой и озлобленной на всех кобылкой, от которой нужно держаться подальше. Впрочем, это их выбор, верно? — он усмехнулся, и Глоу тоже тихо хихикнула в приставленное ко рту копытце.       — Давай перейдём к вопросам, Глоу, — предложил ей Санрей, и она согласно кивнула. — Первое, что я спрошу… Как часто ты думаешь о жеребцах?       — Ч-чего? — растерявшись, пурпурная пегаска мгновенно залилась краской и возмущённо нахмурилась.       — Я бы, конечно, опустил этот вопрос… — широко улыбнувшись и отведя взгляд, неловко протянул Санрей. — Но он очень важен как минимум для того, чтобы оценить состояние твоей психики. Как правило, в случаях серьёзных внутренних проблем у пони часто наблюдают ухудшение уровня либидо…       — Но я же здорова!       — Пару минут назад ты утверждала, что сходишь с ума.       Она глухо застонала и прикрыла мордочку копытами. Грёбанный извращенец… Куда она вообще попала?!       — Глоу, в этом нет ничего постыдного, — примирительно выставил перед собой копыта белый единорог. — Серьёзно, даже принцессы втихаря… «пьют чай», если ты поняла, о чём я.       — А ты точно из Кантерлота? — сдавшись и поняв, что белый понь перед ней не такой уж белый и пушистый, спросила Глоу. — Серьёзно, если бы ты сказал подобное там, тебя бы уже давно кинули за решётку…       — В темницу никого не бросали больше трёх столетий. Максимум, который мне грозил, это лично поговорить с принцессой Селестией во дворце за чашкой чая… Я-я не это имел ввиду!!! — Глоу громко рассмеялась, едва ли не свалившись с кушетки в приступе безудержного хохота, тогда как сидящий напротив неё в кресле Санрей обижено фыркнул и отвёл взгляд в сторону.       Если честно, выглядел он в этот момент уж слишком мило…       — Никому не говори, что я сейчас сказал, — обратился к ней единорог, когда она более-менее отсмеялась. — Я слышал, в этом городе живёт ученица Её Высочества, а она ещё, не дай солнце, расскажет принцессе Селестии и меня действительно вызовут во дворец, и явно не для чая…       — Стоп, ты боишься Селестию? Серьёзно? — Глоу фыркнула. — Санрей, она не смогла даже усмирить один единственный город, и если бы Сталлионград сам не сгнил изнутри, он бы и по сей день был независимой страной.       — Ну, принцесса Селестия и правда очень добрая, — кивнул единорог. — Но знаешь… я что-то не очень хочу расстраивать бессмертное существо, которому больше тысячи лет и которое успешно правит нашей страной уже несколько веков.       Она была вынуждена согласиться. Всё же, со временем Селестия добилась своего — Сталлионграда как государства больше нет, а Эквестрия и поныне цветёт и пахнет…       — Ладно, — Санрей прокашлялся в копытце. — Давай перейдём к следующему вопросу, Глоу. Хоть ты и не ответила на прошлый…       — И не отвечу, а если ты сейчас спросишь, сколько раз в день я думаю о кобылках…       — У тебя есть друзья?       Она тут же замолчала, а когда поняла, что должна сказать, понурила голову.       — Ясно… — цокнув языком, поёрзал в кресле единорог. — Может, у тебя есть приятели, или хотя бы знакомые, Глоу? Не можешь же ты и вправду в девятнадцать лет не иметь совершенно никого?       — А зачем? — она резко посмотрела в золотистые глаза Санрея. — Какой смысл во всех этих друзьях, если они всё равно бросят, когда тебе понадобиться помощь? Ты сам говорил, что прогорел со своим делом в Кантерлоте, так почему твои друзья ничем тебе не помогли?       — Мне было стыдно просить у них деньги, — вздохнул единорог. — Когда они об этом узнали, а уже было слишком поздно, меня едва ли чудом не прибили…       — И? — с ехидцей протянула Глоу. — Они сделали хоть что-то после этого, чтобы помочь? Раз ты сидишь здесь со мной, то похоже, что нет…       — Вообще-то, совсем наоборот, — кажется, даже не обидевшись на её слова, возразил Санрей. — Если бы не они, то я сейчас лежал бы где-нибудь в подворотне, без дома и работы, а они купили мне билет досюда и даже дали денег на хоть какое-то жильё, чтобы я встал здесь на ноги. Конечно, друзей у меня почти и нет — так, два друга ещё со школы для одарённых единорогов. Но они никогда бы меня не бросили.       Пурпурная пегаска промолчала. Почему-то слова жеребца заставили её почувствовать самую странную смесь эмоций, которую она только помнила — зависть и тихую грусть. Ей же никто не нужен, верно? Пусть у Санрея и удалось найти себе пару пони, что не кинули его в беде, ну, и что с того? Этот дерьмовый мир всё равно остаётся тем же…       — Глоу, одиночество это не выход, — заставив её вздрогнуть, прозвучал в тишине голос белого единорога. — Знаю, это сложно понять полностью и сразу, но пони не созданы жить, ограждая себя стенами.       — Как будто ты можешь что-то об этом знать, — она раздражённо фыркнула.       — Я и правда не знаю, каково это, — ей даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что Санрей пожал плечами. — Зато знала принцесса Луна. Ты слышала, что совсем недавно Её Высочество написала свою книгу?       Глоу едва не подавилась, недоверчиво уставившись на жеребца.       — Это правда, — уверил её единорог. — В этой книге принцесса описала свои чувства и все важные события за год до её восстания и превращения в Найтмер Мун. Сначала, она закрылась от сестры, когда начала чувствовать к ней зависть, причем та была единственной пони, с кем она нормально контактировала, а потом не прошло и пары лет, как у неё начались галлюцинации и она начала спорить со своим же отражением, стоит ли ей убивать родную сестру, или нет.       — Луна… и правда хотела убить Селестию?.. — сглотнув, тихо переспросила Глоу. — Меня не было на том Солнцестоянии, когда она вернулась, но вроде, никто особо не пострадал…       — Да, — жеребец вяло кивнул, — что очень удивительно, так как принцесса Луна немного затронула ночь своего освобождения, и… Впрочем, — резко оборвал себя Санрей, — это уже в далёком прошлом. Принцесса Селестия помогала Луне с редактурой, так как она на тот момент ещё не совсем привыкла к изменениям в эквестрийском языке, что произошли за её отсутствие, и лично оставила в конце книги пару своих слов о том, что она простила сестру за всё и не держит на неё зла, даже обвинила себя, что не уследила за ней и подвела в нужный миг.       — И ты всё ещё боишься кобылу, которая прощает попытки её убить? — нервно усмехнулась Глоу.       — Там в постскриптуме было мелким шрифтом написано, что принцесса Селестия лично вздёрнет любого, кто будет подходить к её сестре с претензиями из-за написанного в книге. Я сам видел, когда читал…       По спине лежащей на кушетке кобылки пробежали мурашки. Селестию она видела, мельком, когда та однажды посещала Понивилль после того, как шестеро кобылок каким-то чудом победили Найтмер Мун и та превратилась в Луну, с которой Селестия проехалась по городу на колеснице на импровизированном празднике, и пусть не все были рады происходящему, те, кто кидал на внезапно объявившуюся принцессу ночи недобрый взгляд, получали ответный взгляд уже от Селестии — пусть та и продолжала счастливо улыбаться, но у Глоу до сих пор так и не удалось забыть её выражение глаз, когда та взглянула на какую-то кобылку рядом с ней.       Кобылку, кстати, она после этого больше никогда не видела…       — Ну да ладно, что-то мы немного отошли от темы… — кашель Санрея вернул Глоу в реальность, и она рефлекторно зажмурилась, когда ей в глаза ударил свет восходящего солнца за окном.       Рог белого единорога овеяла золотая дымка, и окно быстро задёрнуло белой шторой. Убрав от мордочки копытце, она благодарно кивнула Санрею.       — Ты готова, Глоу? — погасив рог, поинтересовался жеребец.       — Валяй, — вновь уставившись на потолок, буркнула пегаска.       — Думаю, этот вопрос будет довольно… сложным. Можешь описать, какой ты была в детстве?       Глоу моргнула. Зачем ему это?..       — Ну… — промямлила она, отведя взгляд. — Я, в целом, могу это рассказать, но… Мы можем обойтись без этого?       Только бы он сказал «да»…       — Нет, Глоу, — пурпурная пегаска тяжело вздохнула. — Извини, но это считай самый важный вопрос, на который тебе придётся ответить. Впрочем, он последний, — «обнадёжил» её под конец Санрей.       — Зачем тебе моё детство? — она повернула голову и посмотрела на него. — Мне казалось, что ты хотел помочь мне решить мою проблему, наболтав всякой чуши, словно я маленький жеребёнок и нихрена не понимаю в жизни…       — Я такого не говорил, — нахмурился единорог. Кажется, обиделся. — …И я вовсе не собираюсь давать тебе советы, как стоит жить. Это никак тебе не поможет, а я не дилетант-самоучка с купленным дипломом…       — Тогда каким образом ты собираешься мне помочь? — она приподнялась на кушетке и уселась на круп. — Какой вообще смысл во всех этих вопросах, если ты и не собираешься мне что-нибудь сказать в итоге? Учти, если ты просто тянешь время, чтобы взять с меня деньги за каждую минуту…       — Я НЕ СОБИРАЛСЯ БРАТЬ С ТЕБЯ И БИТА!!! — Глоу моментально стушевалась, виновато опустив глаза, но отнюдь не из-за сорвавшегося на неё единорога.       Почему-то с Санреем ей никак не удавалось вести себя как обычно — найти, чем можно вытащить гнилую суть пони наружу, и заткнуть, победно уйдя прочь. Он был… слишком правильным, даже по меркам этого города, где все здороваются и улыбаются друг другу. Таких пони просто не бывает…       — Эх… Извини, — к её удивлению, только что сорвавшийся на крик жеребец глубоко вздохнул и поджал ушки, когда она подняла на него взгляд. — Мне не стоило на тебя кричать, Глоу. Я понимаю, почему ты так избегаешь этого вопроса, но клянусь — я просто хочу тебе помочь.       Она недоверчиво склонила голову.       — Ладно, — фыркнув, закатил глаза Санрей. — Можешь считать, что для меня это просто практика, чтобы не растерять навыки до возвращения в Кантерлот. Довольна?       Глоу удовлетворённо кивнула и, уложившись обратно на спину, потянулась на кушетке, и негромко зевнула.       — Хех… Ну, раз ты действительно такая довольная, — улыбнулся единорог, — то давай рассказывай, какой ты была в детстве.       — Другой, — просто ответила пегаска, положив передние копытца себе под голову. — Единственное, что во мне осталось прежним с того времени, это импульсивность — ты и сам это видел вчера утром.       — А ещё?.. — Санрей пролевитировал к себе блокнот и ручку.       — Я была ранимой, наивной и немного задиристой кобылкой, — Глоу вздохнула. — Последнего, правда, было очень мало, но сейчас мне в большинстве случаев плевать на окружающих, и я просто хочу, чтобы меня оставили в покое…       — Но что изменилось?       Она молча повернула голову к единорогу, и ответила:       — Я убила своего старшего брата.

***

      Мисс Черили тихо напевала себе под нос, вытирая доску влажной тряпкой. Принцесса Селестия уже начала медленно поднимать солнце, отчего внутрь пока что пустого класса сквозь окна пробивался яркий жёлтый свет, а это значит, что ей стоит поскорей подготовить всё к приходу учеников…       В дверь за её спиной громко постучали       Хм, странно. Первый урок же будет только через час…       Кобылка вишнёвого окраса отложила тряпку на одну из парт и потрусила к двери, по которой кто-то продолжал стучать с обратной стороны. Закатив глаза и добродушно улыбнувшись, Черили остановилась, потянулась за дверную ручку и открыла дверь, растерянно посмотрев на задравших на неё головы жеребят.       — Девочки? Я, конечно, рада вас всех видеть, но вы немного рановато, — в ответ Скуталу сморщилась и уже было собралась что-то сказать, однако ударившее её по боку копытце Эпплблум заставило пегасёнку промолчать.       — Извините, если мы помешали, мисс Черили. Можно мы войдём? — обратилась к ней Свити Белль.       — Конечно, проходите! — она отошла в сторону, пропустив жеребят внутрь класса, и закрыла за ними дверь. — Так, а теперь говорите, что вы натворили, — нахмурив брови, Черили строго посмотрела на переглянувшихся кобылок.       — Да ничего мы не делали, с чего вы взяли? — Скуталу не сдержалась и, широко открыв рот, протяжно зевнула. — Я вообще бы сейчас спала, если не эти двое… — она надулась и недовольно покосилась на подруг.       — И зачем же вы подняли Скуталу за час до уроков? — Черили уже скорее озадаченно посмотрела на молодую единорожку и земнопони.       — Мы хотели спросить вас про одну пегаску — она вчера помогла Свити, и мы хотим узнать, знаете ли вы про неё что-нибудь, — Эпплблум прищурилась на Скуталу. — Скут…       — Это тупо, — не оборачиваясь, буркнула пегасёнка и обратилась к ней. — Мисс Черили, вот вы что-нибудь слышали про Глоу Шторм? Ну, я про ту злющую сталлионградскую пегаску, которая бродит по Понивиллю раз в неделю? Вот эти две дурёхи, — Скуталу махнула крылом на подруг, — думают, что вчера утром она заступилась за Свити, когда мы пытались получить наши кьютимарки фотографов, и на неё наткнулись Тиара вместе со Спун. Но это же полный бред! Мне Рэйнбоу рассказывала, что Глоу начхать на окружающих, и она уж точно не могла такое сделать!       — Тише, Скуталу, — приподняла копыто Черили. — Я, наверное, что-то слышала недавно про некую кобылку из Сталлионграда, но мне не совсем ясно, зачем вы ко мне пришли в такую рань.       Глоу Шторм… Хех, бывают же в жизни совпадения…       — Мы хотели, чтобы вы сказали, действительно ли мы встретили Глоу Шторм. Скуталу вчера вечером спросила о ней Рэйнбоу, но в фотолаборатории фото проявили только пару минут назад, — подала голос белая единорожка, после чего Эпплблум зарылась носом в гриву хмурой Скуталу, и вытащила из неё во рту какую-то фотографию.       Черили протянула копыто к жеребёнке и взяла фото в копытце, поднеся то к себе поближе, и внимательно пригляделась.       Фото было чёрно-белым, явно сделанное на бюджетном фотоаппарате: на нём была изображена обычная улица, на которой не было ничего особенного, кроме уже почти скрывшейся за домом ничем непримечательной пегаски со странным блеском ниже её глаза, но это, наверное, был простой засвет…       — Извините, девочки, — она отложила фото на парту и вздохнула. — Но я ничем не могу вам помочь.       Жеребята приуныли, одновременно издав стон разочарования.       — Ну вот… получается я только зря пропустила сон, где я летала вместе с Рэйнбоу?! — Скуталу фыркнула и обернулась на подруг. — Серьёзно, Блум, Свит. Да даже если это и была Глоу Шторм, то чего вы хотели этим добиться?..       — Вообще-то, если ты ещё не забыла, то мы поспорили, что будь той кобылкой Глоу Шторм, ты бы надела костюм цыплёнка и прошла в нём через весь город. Я уже даже попросила бабулю постирать его специально для тебя, — ухмыльнулась Эпплблум.       — А я просто хотела перед ней извиниться…       Жеребята, да и сама Черили, вопросительно посмотрели на Свити Белль, которая в ответ на их взгляды тяжело вздохнула.       — Я ведь сказала тогда перед ней, что таких злых пони, как она — не бывает. Глоу после этого и ушла, но раз она заступилась за меня, значит, она и не такая плохая, как все про неё думают…       — Свити! — пегасёнка глухо застонала. — Ну, ты серьёзно сейчас? Да даже если это и была она, то это всё равно ничего не меняет! Глоу Шторм — это самая злая, закрытая и хмурая пони во всём Понивилле, которая читает мысли и благодаря этому всегда знает, как задеть абсолютно каждого!       — Но я видела, как она плакала! — топнула копытцем Свити. — Я обидела её, когда сказала, что она злая, а Глоу заступилась за меня! Даже мисс Черили никогда этого не делала!.. — белая единорожка испуганно ойкнула, когда осознала, что только что сказала, и обернулась на неё вместе с подругами.       Черили отвела взгляд и тяжело вздохнула.       — Ничего, Свити Белль. Думаю, в твоих словах есть доля правды, — она снова посмотрела на жеребят. — Что они сделали на этот раз?       — Даймонд и Спун вчера поймали Свити на пустой улице и… облили её из ведра, — поджала ушки жёлтенькая жеребёнок.       — А потом Глоу облила их из облака! — натянуто усмехнулась белая единорожка, явно пытаясь сменить тему.       — Я поговорю с Филси Ричем об этом, — уже всё для себя решив, нахмурилась Черили. — Может, он и главный спонсор существования этой школы, но я не собираюсь так просто смотреть на то, как его дочь третирует моих учеников…       — Н-нет! Мисс Черили, не надо! — она в растерянности посмотрела на Свити Белль.       — Чего?.. Свити, они облили тебя из ведра посреди улицы, а ты их защищаешь?! — пегасёнка недоумённо уставилась на подругу.       — Глоу уже довела Тиару до слёз, Скуталу, — неуверенно произнесла белая единорожка. — Да и я, если честно, не очень-то на неё и злюсь… Вдруг у неё тоже что-то не так в жизни, отчего Даймонд и стала такой злой? Принцесса Луна же обратилась в Найтмер Мун, но её просто никто не понимал, — мордочки Эпплблум и Скуталу вытянулись, отчего жеребята так и застыли с приоткрывшимися ртами. Кажется, они не ожидали услышать нечто подобное от своей подруги.       — Это… Очень взрослая мысль, Свити, — прокашлявшись, протянула Черили. — И я даже знаю, откуда она у тебя. Ты же понимаешь, что та книга, которую написала принцесса Луна, отнюдь не для жеребят твоего возраста?       — Рэрити и не такое читает, вы уж поверьте, — фыркнула единорожка, тогда как стоящая за ней пегасёнка почему-то сильно покраснела.       — Но Свити, ты и правда… так просто простишь Спун и Тиару? — встряхнув головой, обратилась к подруге Эпплблум. — Глоу Шторм, конечно, довела её до слёз и тому подобное, но это же всё равно повторится и ты опять будешь сидеть мокрой с ведром на голове.       — Если это случиться, то мисс Черили всё-таки пойдёт к Филси Ричу, а пока мы все дружно её простим. — ухмыльнулась сестра элемента щедрости.       Черили тихо усмехнулась в копытце. Всё же, хорошие у неё ученики — интересно даже, какими будут их кьютимарки, когда эти жеребята наконец найду своё призвание…       — Да! Мы же всё равно в любой момент можем найти Глоу и попросить её снова приструнить Тиару! — кивнула кобылка с большим красным бантом.       — Никого искать не надо. Если это всё же случиться, вы должны идти ко мне, девочки, — встряла в разговор Черили. — А вот насчёт Глоу… Думаю, мне стоит найти её и поблагодарить за то, что она сделала. Как она выглядит?       — Ну… Мы ведь дали вам её фото, разве нет? — почесала затылок пегасёнка.       — Оно чёрно-белое, я даже цвета её не знаю, — подняв фотографию с парты, вновь пригляделась к ней Черили.       — Глоу пурпурная, мисс Черили! У неё красные глаза, тёмно-фиолетовая грива и кьютимарка, как у Рэйнбоу, только облако дождевое и с синей молнией! — ответила ей Свити.       Черили замерла на месте, в неверии уставившись на круп пегаски на фото. Дождевое облако с синей молнией, красные глаза… Не может быть…       — Эм, с вами всё в порядке? — вопрос Эпплблум заставил Черили встрепенуться. — Вы так посмотрели на это фото, будто только что узнали Глоу.       — Глоу… — повторила она и отвела взгляд. — Может, я и правда её знаю…       — ЧЕГО?! — синхронно воскликнули жеребята.       — Это было очень давно, — Черили вздохнула и посмотрела на фотографию. — Да, это определенно Глоу. Я не видела её уже десять лет, но то как вы её описывали… Это она.       — Вы знали Глоу Шторм в детстве? Да это же невозможно! Она переехала в Понивилль всего три года назад из Сталлионграда!       Черили слабо улыбнулась и, не говоря ни слова, развернулась и поцокола к своему столу у доски. Дойдя до него и открыв нижнюю шуфлядку, она опустила голову и вытащила из неё свою старую коричневую шапку-ушанку с золотистой звёздочкой, надела её, и резко выпрямилась.       Скуталу, лишь завидев её с шапкой, сузила зрачки до мелких бусинок, и через секунду громко закричала, пока жёлтое копытце Эпплблум не заткнуло ей рот.       — Не может быть… — упавшим голосом выдавила из себя Свити. — Мисс Черили, вы…       — Да, девочки. Я родилась в Сталлионграде, — Черили усмехнулась и поправила сбившееся «ушко». — Я переехала сюда где-то девять лет назад, но и до этого приезжала сюда к своей бабушке, так что многие пони знали меня здесь задолго до моего переезда.       Скуталу что-то промычала, после чего пегасёнка выплюнула из своего рта копыто, и воскликнула:       — Но вы же совсем не похожи на пони из Сталлионграда! Они никогда не улыбаются, не здороваются друг с другом, и всегда ходят хмурые, а вы вообще не такая!       — Брось, Скуталу, — отмахнулась Черили, — пони везде пони. Хотя должна признаться, что стереотипы про то, что в Сталлионграде почти всегда идёт снег и не светит солнце из-за туч, имеют в себе долю истины. Впрочем, у нас сегодня на уроке истории я как раз собиралась рассказать про историю своей отчизны, и на нём вы сможете задать мне все свои вопросы.       — Так вот зачем вы держали у себя в столе эту шапку! — просияла Скуталу и облегчённо выдохнула. — А я уже было подумала, что вы планируете сделать в Понивилле революцию и переименовать его в Черилиград…       — Вообще-то нет — в последнее время просто часто идут дожди, а экономическую теорию Карамеля Маркса мы будем рассматривать в следующем году, — вишнёвая кобылка в шапке-ушанке с золотистой звёздочкой подмигнула ученице.       Очередной крик ужаса Скуталу вновь прервало копытце Эпплблум.       — Но даже если вы из Сталлионграда, мисс Черили, то откуда вы знаете Глоу Шторм? — держа копыто во рту уставившейся в пустоту хмурой пегасёнки, спросила жёлтая жеребёнок.       — Мы учились в одном классе и были хорошими подругами, пока… — Черили замялась.       — Пока?.. — наклонив голову, протянула Свити Белль.       — Извините, девочки. Но я не думаю, что вы должны слышать эту историю, — вздохнув, помотала головой вишнёвая кобылка. — Поймите, это… И правда довольно тяжёлая для меня тема, да и зачем вам это?..       — Ну расскажите! — хором произнесли и состроили глазки жеребята, подойдя вплотную к столу и подняв мордочки на наставницу.       Черили тяжело вздохнула и задумалась.       Может, ей всё же стоит рассказать им? В какой-то мере это сможет даже чему-то научить их…       — Хорошо, — она подняла глаза на обрадовано улыбнувшихся жеребят. — Но у меня есть к вам одно условие.       — Какое, мисс Черили? — навострили ушки, хором спросили кобылки, которым не хватало лишь красных косынок на шеях.       — Вы ни при каких условиях не будете искать её, — заставив только появившуюся улыбку сойти с её мордочки, потребовала Черили. — Глоу и раньше, когда мы были подругами, не отличалась особенной сдержанностью. До этого дня я думала, что все эти истории про «злую Сталлионградскую пегаску» были простым совпадением, но если хотя бы доля из них — правда, то я не хочу, чтобы она наговорила и вам что-то, чего не должны слышать молодые пони. Ругалась, увы, Глоу ещё с первого класса…       — Стоп, вы серьёзно? — Скуталу тихо хмыкнула. — Мисс Черили, неужели вы считаете нас какими-то невинными жеребятами? Эпплблум вон, на ферме за городом живёт, я постоянно общаюсь с Рэйнбоу Дэш и учусь у неё вообще всему чем можно, а Свити… Ну, Свити это Свити — она и на поньцузком ругаться может.       — Эй! Рэрити не учит меня этим словам! — возмутилась единорожка.       — А ты скажи любое слово на поньцузком, — ухмыльнувшись подруге, протянула пегасёнка.       — Désolé, salutations, merci! — выпалила на одном дыхании Свити и гордо задрала носик. — Вот. Вчера я идеально научилась произносить все эти три слова!       — Вот видите, мисс Черили? — обратилась к ней Скуталу и указала копытцем на подругу. — Она даже ругательства учится произносить идеально!       Белая единорожка покраснела и надула губы, злобно взглянув на Скуталу, и как догадывалась сама Черили — очень хотела что-то сказать, но сдержалась.       — Знать плохие слова, и говорить их, это не одно и тоже, девочки, — она тихо хихикнула. — Впрочем, вам и правда не стоит искать встречи с Глоу. После всего того, что с ней случилось, я даже не представляю, какой она стала за эти десять лет как мы виделись в последний раз.       — А… Что с ней случилось? — нахмурилась Эпплблум       — Она потеряла самого близкого ей пони.       Мордочка жёлтой кобылки тут же помрачнела, впрочем, как и у остальных жеребят.       — Как это случилось? — разорвав тишину, спросила Свити, стоящая рядом с которой Скуталу опустила ушки.       — Эх, наверное я должна начать с самого начала…       Черили уселась за стол и, тяжело вздохнув, принялась рассказывать.       — С самого первого класса, как я впервые познакомилась с Глоу, вместе с ней в школу пошёл и её старший брат. Его звали Клауд, и он, вроде, обгонял сестру по возрасту всего на час, отчего они постоянно спорили, кто же из них на самом деле младший… хех…       Черили опустила взгляд.       — Глоу часто впутывалась во всякие неприятности, да и меня тоже с собой брала. Кто-то скажет ей что-то не то, или начнёт с ней спорить — последнее случалось уж слишком часто. Но всегда в самый последний момент приходил Клауд, разнимал уже почти начавшуюся драку, и отводил Глоу в сторону, пытаясь уговорить её быть сдержаннее. Она, конечно, всегда была этим недовольна и они часто ругались, но в конце-концов всегда обнимались, пока я стояла в сторонке и посмеивалась — секунду назад они едва ли не кричали друг на друга, а теперь ведут себя как брат с сестрой.       — Воу… Знаете, — подала голос Скуталу. — А Глоу очень даже напоминает Рэйнбоу…       — Это чем ещё? — удивлённо посмотрела на подругу Эпплблум.       — Да всем! Рэйнбоу мне сама рассказывала, что постоянно ругалась со всеми в школе. Даже показала, как мутузила придурков, которые до Флаттершай докапывались!       — Скуталу, — она недовольно нахмурилась, но увидев широкую и невинную улыбку пегасёнки, глубоко вздохнула. — Я бы не сказала, что Глоу со всеми ссорилась, да и заступался за неё скорее Клауд. Она просто часто обижалась и реагировала слишком резко. Например, когда у неё ещё не было кьютимарки, тогда как у всех остальных они были, в том числе и у меня, над Глоу принялись подшучивать, на что она придумала сотню причин, почему у тех, кто над ней смеялся — «самые бесполезные кьютимарки во всём Сталлионграде».       — И это сработало?! — переглянувшись с подругами, подалась вперёд пегасёнка.       — Более чем, — усмехнувшись, улыбнулась Черили. — Можете использовать этот приём, девочки, но не переусердствуйте. Может, Даймонд Тиара и Сильвер Спун дразнят вас из-за отсутствия кьютимарок, иногда переходя грань, но вам не стоит уподобляться им в этом.       Жеребята согласно кивнули.       — Знаете, мисс Черили, — протянула Скуталу. — Вы в этой шапке будто мудрее стали. Она, кстати, вам очень идёт.       — Эти шапки подходят каждому, — вишнёвая кобылка смущённо улыбнулась.       — Так, мы опять отвлеклись, — привлекая к себе внимание, топнула копытцем Эпплблум. — В общем, что случилось с Клаудом, мисс Черили? Вы же… не просто так нам всё это рассказываете.       Черили молча обернулась и посмотрела в окно, за которым было видно лишь ясное голубое небо с редкими облаками.       Вроде, сегодня будет последний шторм…       — Это случилось ночью, — спустя паузу, ответила она, не отводя взгляд от окна. — Тогда была сильная буря, отчего у многих домов даже сносило крыши, и падали деревья. Погодная команда, насколько я знаю, не справилась в ту ночь с погодой, и некоторые из молний смогли дотянуться до жилых домов.       — Вот жешь… — едва слышно прошептала пегасёнка, кажется быстрее остальных поняв, к чему она ведёт.       — Одна из таких молний и попала в дом Глоу, — продолжила Черили. — Начался пожар. Глоу, когда это всё произошло, побежала в комнату, где был Клауд, но… было уже поздно что-то делать, так как молния ударила именно туда и там обвалился потолок. Это всё я знаю лишь со слухов, так как после этого Глоу неделю не приходила в школу, пока она внезапно не появилась в классе на одной из перемен за последней партой.       — Я… хотела с ней поговорить. Правда хотела, но… — Черили вздохнула. — У меня не получилось ни подойди, ни позвать её. Даже сейчас мне страшно представить, что чувствовала Глоу, а тогда я просто испугалась, и когда прозвенел звонок, села за другую парту. В нашем классе уже все знали, что случилось с Клаудом, так что когда с перемены стали возвращаться жеребята, те, от кого Клауд раньше защищал Глоу, стали над ней издеваться…       — Merde… — мордочку белой единорожки исказило в такой злобе, что стоящие рядом Скуталу и Эпплблум попятились. — Сволочи… Да как они могли так поступить?! Даже Даймонд Тиара и Сильвер, если что-то случилось бы с Рэрити, не стали бы с такого смеяться и глумиться надо мной! Мисс Черили, только не говорите, что в этот момент вы просто стояли и смотрели, как они издевались над Глоу!       — Смотрела, и всё ещё виню себя за это…       Черили опустила ушки и тяжело вздохнула, мысленно возвращаясь в тот самый злополучный день…       — Хэй! Да вы посмотрите, кто вернулся!       До боли знакомый голос заставил сидящую у окна вишнёвую кобылку вздрогнуть, после чего она с ужасом от осознания того, к кому он мог обращаться, обернулась назад.       Занявшая самую последнюю парту у стены пурпурная пегасочка молча бросила мимолётный взгляд на подошедшего к ней красношёрстного и оранжевого жребчика, и опустила взгляд обратно. Все, кто уже был в классе, обернулись со своих мест, заинтересованно посмотрев на разворачивающуюся сцену.       — Ну? И? — Рэд Гласс поднялся на дыбы и, поставив красные копытца на парту, с ухмылкой уставился на Глоу. — Что такое, Глоуви? Ты такая грустная, что мне от тебя тошно.       — Она будто лимон проглотила, — кивнул вставший рядом с другом Лиф и спустя секунду вместе с ним разразился громким смехом.       Мордочка Черили побледнела. Она уже было собралась соскочить со стула и заступиться за подругу, или хотя бы вывести её из класса, но стоило ей лишь дёрнуться, как чьё-то копытце крепко схватило её за левое плечо.       — Стой, не иди! — наклонившись, шепнула ей Роуз Шай, бирюзовый глаз которой твёрдо уставился на неё из-под розовой чёлки, не давая сказать и слова. — Лучше просто сиди и смотри. Ты всё равно ничего не сделаешь, а учитель придёт в любой момент.       — Н-но они!.. — чёрная единорожка дёрнула её обратно, отчего она больно шмякнулась на стул.       — Ты. Ничего. Не сделаешь, Черили. Просто сиди, — Роуз обернулась назад, и чему-то улыбнулась.       Вишнёвая кобылка растерянно нахмурилась и проследила за взглядом единорожки. Глоу плакала…       — Нет, ну ты посмотри, Лиф, — Рэд Гласс хмыкнул и кивнул головой на пурпурную пегаску, из опущенных глаз которой начали течь слёзы. — Стоило тому серому придурку исчезнуть из её жизни, так она уже ничего не может — сидит, молчит, даже поговорить не о чем… Что, теперь не за кого прятаться, да, Глоу?       — Да чего ты вообще с ней разговариваешь?.. — неуверенно бросил оранжевый жребчик. — Ты это, Рэд, оставь её лучше, а? Мне как-то уже и не интересно над ней ржать…       — Тебе её жалко? — обернувшись на друга, удивился Рэд Гласс. — Ты чего это, Лиф? Уже забыл, как она постоянно стучала на нас, когда мы списывали, и дебильно лыбилась, когда нас к доске вызывали? Я вот всё помню… — он кинул взгляд на дверь в коридор и сплюнул, едва не попав на фиолетовый хвост кобылки.       — Пожалуйста, — Глоу едва слышно вхлипнула. — Просто… Просто оставьте меня в покое…       Черили не выдержала и, отпихнув от себя Роуз, спрыгнула со стула, бросившись в сторону подруги.       — Да? С чего бы это? — подался вперёд красный жеребёнок. — Мне, знаешь ли, глубоко плевать, что там случилось с твоим братцем. Наверняка это ты его и прибила, опять с ним поссорившись… я ведь прав, да?..       Она не успела добежать до них, как Глоу, молча посмотрев заплаканными глазами на Рэд Гласса, внезапно толкнула парту передними копытами — опирающийся об стол жребчик вскрикнул и рухнул рядом с упавшей на бок партой, тогда как пурпурная пегаска, уже в открытую заплакав, слезла с парты и побежала к выходу, оттолкнув со своего пути замершего Лифа и Черили, которая в отличии от жребчика упала на пол.       Дверь в класс с грохотом захлопнулась…       — После этого я больше никогда её не видела, — Черили сняла с себя шапку и, протерев копытцем золотую звёздочку, посмотрела на своё отражение. — Она специально пихнула меня, так как я просто послушала ту идиотку Роуз, которая всегда точила на Глоу зуб, и ничего не сделала. Наверное, она считала, что я предала её…       — Жесть, — сглотнув, выдавила из себя пегасёнка. — Мисс Черили, у меня есть к вам только один вопрос — у вас в классе все были такими… ну, вы поняли.       — Нет, — вишнёвая кобылка покачала головой. — После того, как все пришли в себя после произошедшего, на Рэда и Лифа буквально накинулся весь класс, а когда об этом узнал директор, их отчислили.       — Почему вы не заступились за неё? — спросила Эпплблум. — Вы же были её подругой, мисс Черили. Я… теперь понимаю, почему она всё-таки заступилась Свити… — белая единорожка грустно шмыгнула носом.       — Глоу увидела в ней себя, — сидящая за столом кобыла опустила взгляд и вздохнула.  — Даже не знаю, сможет ли она меня простить, да ещё и спустя столько-то лет…       — А вы извинитесь! — навострив ушки, подала голос Скуталу. — Приходите к ней домой, постучитесь, и просто попытайтесь!       — Вы думаете, это сработает?.. — Черили неуверенно подняла глаза на учениц.       — Даже если она не простит вас, то лучше так, чем вообще не идти, — кивнув ей, улыбнулась Свити. — Мы с Рэрити тоже часто ругаемся, но когда она просит прощения, я уже не могу на неё злиться.       — Да и как минимум, Глоу хотя бы будет знать, что вам жаль, — присоединившись к подругам, добавила Эпплблум.       — Тогда так я и сделаю после уроков, — слабо улыбнувшись, решительно произнесла Черили и надела ушанку обратно. — Спасибо вам, девочки. Уверена, вы вырастите славными кобылицами, — жеребята синхронно порозовели и со смущёнными улыбками потупили глаза в пол.       Не сдержав сорвавшийся с её губ смешок, вишнёвая земнопони в шапке-ушанке соскочила со стула и, подойдя к ученицам, заключила тех в объятия.