***
Прилетев в нужный им город, они для начала нашли гостиницу. И под предлогом: Шен, я взял не так много денег. Они купили одну комнату. Хотя красный и бухтящий проклятый старейшина до самого дома магистрата говорил о том какой Муан скупой.***
Уже на крыльце их ожидала девочка лет 12. И при виде них она начале весело подпрыгивать и дергать за юбку, рядом стоящую, женщину. — Добро пожаловать, господа заклинатели. — последняя поклонилась в знак приветствия и дернула за руку ребёнка. — Аи Ни, что нужно сделать, когда приходят благородные мастера? Та перевела взгляд на незнакомых мужчин. Она смотрела на них несколько секунд, а потом, тоже поклонившись и чуть не упав и, возможно, от этого развеселившись ещё больше, с яркой улыбкой начала тараторить: — Здравствуйте, господа бессмертные. Мы благодарны вам за то, что смогли прийти и помочь нам. Надеюсь вы поймаете демонов что угрожают жизням простых людей. От такой речи, да ещё и от маленького ребёнка, Шен даже несколько оторопел и перевёл взгляд на женщину. Хотя она в свою очередь лишь могла краснеть: — Простите, господа. Она всё ещё ребёнок. — и уже обратившись к девочки сказала — Я хотела, чтобы ты только поклонилась, а дальше это речь твоей матушки. О чём мне теперь говорить с нашими гостями? — Прости матушка! Женщина лишь покачала головой и снова заговорила, но уже с мужчинами, при этом поглаживая дочь по голове: — Она у нас единственный наследник. Поэтому мы стараемся её приучить как себя вести. Посему мы всё больше обеспокоены сложившейся ситуацией. Иногда пропадали дети средь бела дня и некоторые не отпускают уже своих детей одних. Но, — она покосилась на свою дочь, — их ведь нельзя удержать рядом с собой слишком долго… Женщина на секунду замолчала, её слова как будто несли за собой не только тот смысл, что она хотела передать, а потом спохватилась: — Ой, мне очень жаль, я Во Ян, это, — она указала на девочку, — моя дочь Аи Ни. Мой муж, Аи Цзай, магистрат. Мы не думали, что вы приедете сегодня, так что он уехал. Но к вечеру вернется. Поэтому если вы не торопитесь, можете пока отобедать у нас. Шен переглянулся с Муаном. Он как будто чувствовал, что мечник торопиться закончить со всеми делами. Хотя сам он не понимал его смешки. Они ведь наконец-то за столько дней выбрались из ордена вместе. И казалось бы вариант проведения больше времени здесь (вместе) должен был быть лучшей альтернативой. Настроение проклятого старейшины начало портится, однако он не мог отклонить их приглашение, так как это могло помочь им лучше разобраться с делом, тем более он не слышал никак опровержений со стороны своего спутника. — Всё с порядке, думаю, мы заодно сможем обсудить обстановку в городе. Во Ян просияла: — Конечно-конечно. Пройдемте. И взяв дочку за руку, она пошла вперёд в здание. Пройдя по коридору, они оказались в огромной комнате с высоким потолком. Где они все вместе уселись за стол. Госпожа Во отдала распоряжение подать обед и десерт. На слове «десерт» у Шена загорелись глаза и он услышал смешок со стороны Муана, после чего сразу ощетинился: «Что смешного?» Муан перевёл на него взгляд, в котором была лишь нежность и тепло: «Ничего. Я просто рад.» Недоумение отразилось на лице Шена и, опередив его, Муан сказал: «Тому что есть связь, тому, что я могу понимать тебя без слов. Тому, что теперь знаю тебя достаточно, что знаю, как ты отреагируешь на что-либо.» У Шена от такого напора слов глаза расширились размером с блюдца, а щеки покрылись румянцем. Он теперь даже злиться не мог, поэтому, сделав вид, что ничего не слышал, принялся спрашивать о том, что происходит в городе, пока они ждали еду. Старейшине пика Славы оставалось лишь сидеть и наблюдать за мирной обстановкой. Было бы прекрасного когда-нибудь тоже обзавестись домиком подальше он всех. И иногда помогать людям. Но больше конечно же быть друг с другом. Без отвлечения на недовольных их решением быть вместе, на учеников не понимающих намеков или липких детей. На последней мысли Муан посмотрел на дочь магистрата. Та вцепилась в рукав Шена и требовала от него историй об их похождениях. Мать девочки на это никак не реагировала, видимо посчитав такое поведение нормальным для своего ребёнка. Но самому Гаю что-то не давало покоя в том, что девочка так липнет к Шену. Они много раз были на миссиях, но проклятый старейшина без сомнений у всех вызвал благоговейный страх и мало кто к нему подходил, тогда как эта «Аи Ни» будто не видела исходящую он Шена ауру перед которой трепетали все. Принесли еду. Но голову Муана никак не покидали такие мысли. Он даже не слышал о чём говорили за столом, очнувшись от своих предположений на рассказе госпожи Во об ужасной работе её мужа: — И если бы это было всё. Он мало спит, у него глаза скоро станут целиком красный от напряжения. Один раз я вообще нашла его с каком-то странном состояние. Он сидел, но не слышал меня или окружающие звуки. Потом благо он очнулся, но после этого он стал ещё более рассеянным. А теперь и это… — её голос звучал удрученно. Было видно, что она очень переживает за мужа. Дочка посмотрела на маму, но затем быстро перевела взгляд на Шена. При взгляде на собственную мать у девочки проскользнуло странное выражение, но оно слишком быстро исчезло, чтобы определить что это было. Во Ян будто что-то почувствовав вздрогнула и неловко улыбнулась: — Я, наверное, утомила вас уже своими разговорами. Пожалуйста, слуги приготовили вам комнаты, где вы можете отдохнуть. И если что-то понадобиться, вы всегда можете попросить. Шен нахмурился после ей слов: — Раз всё так серьёзно, не лучше ли нам начать сейчас. Чем раньше мы начнём, тем быстрее сможем спасти людей от большей напасти. — Ох, но, я не думаю, что лучше начинать без моего мужа. Он всё-таки магистрат и сам должен решать что и кому делать в его городе. Вдруг ему не понравится то, что вы бродите по городу во благо народу. Заклинатели немного опешили даже от такого заявления. — Вы ведь его жена, получается сейчас вы — его заместитель. Ваше решение сейчас главное. На слове «главное» женщина немного улыбнулась, но быстро опустила голову. — Я всё же думаю, стоит дождаться мужа. Шен посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на дочь: «Система? Тебе не кажется всё это странным?» «Я уверена, что за всё это время с вами происходило куда более странные вещи.» «Тооочно.» — Если госпожа не против, мы остановились в гостинице не далеко от сюда. Так что мы отдохнём там. — Вы уверены? Нам не составит труда принять ещё нескольких людей. И вам не придётся далеко ходить, когда муж вернётся. — 'Не составит труда принять ещё нескольких гостей'? О чём вы? Во Ян поняв что сказала то чего не должна была, подняла на них испуганный взгляд, но уже в следующее мгновение произнесла ровным тоном: — К нам пришли ещё заклинатели, так как никто не думал, что Орден РР откликнется на нашу просьбу. Муан до сих пор молчавший решил подтвердить свои мысли что здесь что-то не так: — Почему же мы не видели никого из них? На вопрос заклинателей маленькая девочка закатила глаза, но промолчала. Мать Аи Ни, будто ничего не заметив, произнесла: — Наверное ещё спят. Так что вы останетесь? Вместе отужинаем. У нас готовят наилучшие «столетние яйца». Уверена, что вы и своим семьям захотите такие привезти. Несмотря на прошлый всплеск странных эмоций, лицо госпожи Во Ян снова лучилось доброжелательностью. — Благодарю за гостеприимство госпожа, но вы пожалуй вернемся в гостиницу, — Шен мельком взглянул на лицо ребёнка, но то ничего не выражало, но при этом прослеживалось какое-то напряжение. — Пожалуйста, как только вернётся ваш муж отправьте за нами кого-нибудь. Во Ян посмотрела на обоих заклинателей пронзительным взглядом, но, видимо, не найдя аргументов удерживать их, лишь предостерегла: — Будьте осторожны. Это неизвестно что может напасть на любого, не думаю, что оно само по себе слабо. Раз многие не смогли поймать его, он не так прост. — Благодарим за совет, госпожа, но мы всё-таки заклинатели, — злобно-возмущенно произнес Муан. — И тем более нас двое, с каким-то демоном мы справимся, так что вам нечего переживать. — Как скажете, я лишь хотела предупредить и не более. Шен бросил на неё скептический взгляд: — Что ж… Спасибо вам за теплый приём, госпожа Во. Мы пожалуй пойдем. Хозяйка проводила гостей до ворот, где они и распрощались. И пока заклинатели не скрылись из её вида, она не прекращала смотреть, раздумывая, когда же вернётся её муж.***
Оба заклинателя неспешно прогуливались по улице, наблюдая за жизнью простых людей. Ведь, когда ты заклинатель, у тебя свои проблемы, свои цели и некоторые даже забывают, что раньше тоже были такими: обычными, без сверхспособностей, не летающими на мечах, без лучшей устойчивости к травмам. Рассуждая об этом, Шен усмехнулся, ведь он в своей жизни даже не мог представить, что когда-нибудь будет заклинателем. Использовать печати, летать на собственном оружие, иметь силы сдвинуть гору. Последнее, конечно, ребячество, но в том, что сила заклинателей велика он не сомневается. Хотя…кто-нибудь пробовал двигать гору? Сколько понадобится для этого человек? Увлекаемый своими мыслями, он не заметил обеспокоенный взгляд, направленный на него. «Тебя что-то беспокоит?» Шен, считающий, что, возможно, 15 заклинателей может хватит, перевёл на него взгляд и улыбнулся: «Вообще да. Ты не заметил? Нам пришло письмо о том, что нападают речные гули. Тогда почему же сама хозяйка говорила о демонах без какой-либо конкретики? Нам ведь пришло письмо, они не могли не знать об этом, если только… Если только это они отправляли письмо! Да и тем более их поведение заставляет сомневаться в их словах. А что насчёт каких-то других заклинателей? Не уж то они не смогли справиться? Слишком много вопросов и я даже не знаю с чего начать» «Мне тоже показалось их поведением странным. А насчет того с чего начать. Думаю, стоит осмотреть все окрестности. Тем более, если этот демон нападает так часто вряд-ли он прекратит, поэтому нам нужно быть настороже и придумать способ узнавать о всех всплесках демонической активности на территории всего города.» Шен перевёл на Муана удивленный взгляд: «И как нам охватить весь город? Я могу создать печать, но их потребуется очень много, чтобы уследить за каждым районом.» Мечник обреченно вздохнул: «Думаю, у нас нет другого выбора.» Но, поразмыслив, добавил: «Заодно прогуляемся по городу вместе.» Осознав услышанное, проклятый старейшина дразняще улыбнулся: «Это что — свидание?» Мечник лишь слегка покраснел, как будто привыкнул к таким речам Шена, взял того за руку и с остатком смущения произнес: — Да.