Прежде, чем ты попросишь

      «Брайан исчез на несколько дней, и я не удивлялся. Наоборот, был уверен, что во вторник в мотоклубе он не появится. Несмотря на то, что его ужасно не хватало, и наш поцелуй никакими усилиями не получалось изгнать из памяти, я специально не появлялся в любимом баре Брайана, или даже на Либерти. Пусть он и говорил, что там не показывается. Но мало ли. Если «Брайан Бесконечность» захочет меня видеть, пусть сам сообщит об этом. Странно, что я тогда не счел, что он может думать то же самое обо мне! Наверное, это было бы слишком на него непохоже: ждать чего-то от кого-то. Такие как Брайан просто приходят и берут то, что хотят. Я это признавал, даже не относя себя к тем, кто стоит и ждет, чтобы их взяли… Но следующие события предугадать было невозможно».       Джет, открывая дверь квартиры и снимая мокрую куртку и ботинки, надеялся, что после душа перестанет трясти — наступивший декабрь решил с наскока напомнить, что он, вообще-то, зимний месяц. Противный холодный дождь и промозглый неустойчивый ветер словно устроили соревнование «Кто быстрее замучает жителей Питтсбурга и сильнее испортит им настроение» — давно уже не было настолько беспросветно мрачно и холодно. И волшебное слово «Декабрь» вдобавок послужило стартом рождественского забега для самых предусмотрительных горожан: в магазинах было не протолкнуться, и Джет уже миллион раз пожалел о своем решении приобрести подарки заранее, а не хватать что попало в последний момент, как в прошлом году. Но не самое любимое занятие помогло отвлечься от мыслей о Брайане, переключившись на… поиск подарка для него!       Пришлось постараться, чтобы праздничный сюрприз был не слишком романтичным и ни на что особо не намекающим, хотя больше всего Джету хотелось бы увезти Брайана на выходные и не выпускать из постели все это время. Снова пройтись губами по нежной шее, не позволяя стонам вырываться из перехваченного эмоциями горла слишком рано, уткнуться, втянув запах, который теперь способен узнать из миллиона. И послать к Санте и его оленям благоразумие!!! И в то же время Джет не мог отделаться от мысли, что дар должен быть личным, объединяющим их, и остановил выбор на мягких мотоциклетных перчатках — если Брайан продолжит кататься и обзаведется стильной экипировкой, лишними они все равно не будут.       Маме и тете Джет почти всегда покупал одно и то же: легкие шарфики, полагаясь в выборе на вкус консультантов, и украшения для дома питтсбургской фирмы, специализирующейся на праздничных изделиях ручной работы. Алекс и Энтони обычно получали билеты на игры местной бейсбольной команды, а коллеги — забавные сувениры, которые вручались на вечеринке в последний рабочий день.       Закутавшись после душа в одеяло, Джет пил «Терафлю» — для профилактики, чтобы не разболеться — и довольно поглядывал на сваленные возле дивана пакеты, радуясь, что с походами по магазинам покончено. И старался не думать о том, чем сейчас может быть занят Брайан. Вряд ли пошел куда-то в такую взбесившуюся погоду, наверняка сидит в номере или баре отеля.       Джет снова поймал себя на желании схватиться за телефон — но что можно написать? «Как тебе погода?» вместо «Снова хочу поцеловать?» Или же позвонить с глупым предложением покататься в ливень? Объятия под дождем в декабре, наверное, не столь привлекательны, как в кино. Да, Джет прекрасно помнил слова Брайана о том, что он не ходит на свидания. Но если бы они встретились раньше, хотя бы в сентябре, рискнул бы и назначил встречу в Пойнт стейт парке. Ну и что, что Брайан житель Питтсбурга и наверняка бывал там не раз — не с ним же…       Но нет. Нельзя позволять Брайану — точнее, мыслям о нем — проникать во все сферы жизни. Ни к чему хорошему это никогда не приводило. Нужно продолжать заниматься привычными делами — да хотя бы вспомнить, куда в прошлом году затолкал украшения, чтобы перед праздником украсить квартиру. Традицию соблюсти: пары пластиковых шаров наверняка будет достаточно для того, чтобы причислить себя к адептам рождественского безумия, щелкая по каналам в поисках фильмов от Холлмарк. Но до этого придется еще пережить вакханалию на работе, когда всем клиентам перед выходными будет что-то надо. И почему именно накануне Рождества всех особенно начинают беспокоить вложения, риски и акции? За время каникул с их долларами ничего не случится!       Усталость подкрадывалась постепенно, завоевывая каждую мышцу расслабляющегося тела — нервный день в офисе, набег на магазины, уверенность, что забыл сделать что-то важное. И Брайан… Джет, раздеваясь, не сразу обратил внимание на писк телефона, и взял его в руки лишь после того, как привычно нажал кнопку будильника.

«Еду в Канаду. Вернусь — позвоню».

      

***

      Джет допивал второй бокал в «Вуди», лениво размышляя, почему центр гейской жизни Питтсбурга не стал частью его жизни. Может быть, потому что он уехал учиться еще боясь признаться себе в отсутствии влечения к девушкам — несмотря на успешный старт в объятиях одной из самых красивых старшеклассниц. Было несколько странно и совсем без эмоций: будто являешься частью какой-то механической операции. А потом колледж, где после первого неловкого поцелуя с парнем все встало на свои места — и практически перманентно стояло все годы учебы. После Джет не вернулся в Питтсбург, оставшись в Филадельфии. Найти серьезную перспективную работу не удавалось, поэтому трудился где и кем придется, лишь бы хватало на жизнь, и проводил много времени с местными байкерами.       Симпатичных парней в «Вуди» хватало: в основном они располагались компаниями, но и на тех, кто пришел в одиночестве в надежде таковую найти, можно было обратить внимание. Джет пару раз ловил на себе заинтересованный взгляды, но предпочел не замечать — не то было настроение.       Молчание Брайана уже начало настораживать: на SMS об отъезде Джет ответил коротким «Ок», лишь после подумав, что, наверное, надо было поинтересоваться, не случилось ли чего-то такого, что заставило Брайана сорваться с места. Глупо думать, что один поцелуй заставил в спешке паковать чемоданы и бежать из страны! Но, может быть, он давно это планировал и просто не счел нужным сообщить заранее?       Джет засмотрелся на двоих играющих в бильярд парней — как-то сразу было видно, что они вместе. Вроде бы просто играли, но связь между ними словно зависла в воздухе, окутывая и ограждая от всех остальных. Недавно образовавшаяся парочка «проклятых»? Джет и о легенде узнал случайно — здесь же и подслушал разговор. Не специально, но компания обсуждала это так громко, отпуская нелестные эпитеты в адрес Тейлора и Кинни, что не увлечься было невозможно — особенно усердствовал транс, постоянно заказывавший себе выпивку.       Когда Джет, успешно пройдя собеседование, вернулся в Питтсбург и начал помогать маме с продажей дома, параллельно ища квартиру для себя, он рассчитывал посещать Либерти чаще, но не складывалось. Поначалу работа и другие дела отнимали все силы, потом участвовал в любительских гонках в соседних городах, и в Рединге познакомился с Томми — любителем мотоциклов. Как-то получилось, что почти все выходные начал развлекаться там. С Томми было что-то похожее на приятельские отношения, не мешавшие им успешно трахаться друг с другом и со всеми, с кем хотелось. И когда Томми вдруг внезапно рванул во Флориду, Джет продолжил посещать гей-клубы Рединга — там он чувствовал себя уверенно. А Либерти-авеню так и осталась чужой территорией. А теперь — территорией Брайана, которую он рано или поздно перестанет игнорировать. Поэтому не помешает познакомиться с ней поближе, и на днях стоит сходить в «Вавилон».       Джет не знал, почему сегодня сюда потянуло, наверное, от нечего делать. Брайан через пару дней после отъезда прислал короткое SMS «Здесь пиздец как холодно!», на что Джет, не переставая улыбаться, ответил: «Здесь так же, только мокро», и едва удержался оттого, чтобы спросить «Когда вернешься?». Вовремя себя одернул, ломая голову над тем, что же самому написать — если Брайан сделал это первым, то что мешает ему так же осторожно шагнуть навстречу? Легко сообщить о чем-то малозначительном, просигналив тем самым «Я о тебе думаю». Хотя, конечно, совсем не обязательно, что Брайан своим сообщением пытался показать именно это.       — Скучаешь? Такой красивый, и один? — Меньше всего Джет ожидал увидеть разукрашенного, как на битву против враждующего племени, транса — судя по всему, того самого, кто внес существенный вклад в его просвещение в области легенд Либерти. Кому же еще взбредет в голову постоянно таскать за собой спиритическую доску, кладя ее на стул рядом с собой так небрежно, словно сумочку.       Сегодня вряд ли можно было рассчитывать на иную компанию, так почему бы и не переброситься парой слов?       — А что, красота априори предполагает наличие пары? — Джет и сам не знал, почему вдруг бросил взгляд на фонарь, который из окна «Вуди» было практически не видно. — Ты, как я посмотрю, тоже в одиночестве. Позиционируешь себя как исключение, подтверждающее правило? Или ждешь кого-то?       — Разве что вечной любви. Но, наверное, придется подождать до пятницы.       — А мне, я думаю, и пятница не поможет. По крайней мере, ближайшая.       — Ну, это еще мы можем посмотреть. Я Мэрилин, кстати. В зависимости от обстоятельств — с приставкой «таинственная».       — Джет. И мне не приходило в голову что-то к себе приставить. Особенно — тайны.       Джет приподнял свое пиво и попытался изобразить шутливый поклон, что было не так-то просто сделать сидя. Мэрилин, кокетливо улыбнувшись ярко накрашенными губами, демонстративным жестом поправила прядь волос и быстро вытащила из кармана карты.       — Что ж, выясним, что там у тебя с чувствами. Сними на себя.       — Предупреждаю, я в это не верю. — Джет, пожав плечами, выполнил просьбу — почему бы и нет, раз способ развлечься сам идет в руки — наблюдая, как крупные руки Мэрилин ловко раскидывают карты по столу.       — Уверена, ты картам доверия тоже не внушаешь. Но если закажешь мне еще пару коктейлей… Любопытно… очень даже.       Джет взял и себе еще пива, внимательно наблюдая за постоянно изменяющимся выражением лица Мэрилин, не спешащей что-то говорить. Наверное, налет загадочности — обязательная атрибутика.       — Что могу сказать… Четко вижу, что будешь счастлив — так, как даже пока и представить себе не можешь. Так что все смелые мечты умножай в несколько раз. Только, дорогой, не долго, потому что счастье это — стеклянное и не тебе предназначенное — разобьется в один миг. И ничего с этим не поделаешь, хоть наизнанку вывернись и так ходи. Выбирай — еще есть возможность отказаться. Но что-то мне подсказывает, что ты этого не сделаешь… А дело карт — предупредить.       — Да уж, очень жизнерадостно, ничего не скажешь. А более конкретно?       Джету вдруг стало интересно: напомнило детские игры с вызыванием духов в Хэллоуин и рассказыванием страшных историй с приятелями в летнем лагере, куда он отправлялся каждый год.       — Давай попытаемся. Может, доска назовет причину всех твоих грядущих оргазмов и несчастий. Клади сюда руки и сосредоточься.       Доска перед ним появилась так же внезапно-мистически, как и до этого — на стуле. Джет вздохнул, решив продолжать игру по всем правилам, и не заметил, как дернулся под рукой небольшой… камень? Рычаг? Кусок неизвестного материала? Дернулся и пополз…       — Б… — тихо прошептала Мэрилин. — Р… А… Й… А…       Джет резко отдернул руки, не понимая, почему сердце принялось так бешено колотиться. И забилось еще сильнее от громкого, привлекающего внимание смеха Мэрилин:       — Да уж, похоже, у всех на Либерти одна и та же причина несчастий. Брайан, так его, Кинни, которого неизвестно где земля носит! Или у тебя есть на примете реально присутствующий поблизости знакомый Брайан?       — Можно и так сказать. Реальный, но пока временно присутствующий в Канаде.       — Так ты поэтому пришел? Плохо без него?       «Тогда я не обратил на это внимания — банальное развлечение дождливым вечером. И очень нескоро понял, насколько Мэрилин была права. Если бы придал хоть какое-то значение ее словам в тот момент, или несколько позже… Но я уже признался себе, что ничего не хотел менять и выбрал бы эту дорогу сознательно. Не для того, чтобы сворачивать. И в тот вечер, вернувшись домой, отправил Брайану сообщение: «У вас там уже началась рождественская гонка за подарками?», спустя пару минут получив в ответ: «Меня пока еще никто не догнал».