Прежде, чем ты попросишь

      «Я бы не стал утверждать, что ждал Брайана: думать об этом было некогда, потому что занимался с младшей группой, а за ними нужно смотреть внимательно. Объяснений не слушали — лишь бы на мотоциклы вскочить — приходилось одергивать, по несколько раз повторять. Утешало то, что скоро придется прекратить практические занятия: в ноябре в Питтсбурге не жарко. Но после, когда остался наводить порядок в гараже, в памяти то и дело всплывали моменты вчерашнего разговора. Что заставило Брайана столь странно среагировать на популярную легенду Либерти? Как будто мои слова пошатнули землю и качнули небо…» …Джету показалось, что Брайан вздрогнул, на секунду замер, потянулся к бокалу и буднично поинтересовался:  — Это новомодная гейская хуйня?  — Кто в это верит, так не считает. — Джет пожал плечами, оглядывая зал на предмет свободных столиков — если уж продолжать разговор, то не у бара, где постоянно кто-то задевал, стараясь протиснуться ближе и скорее получить выпивку. Брайан, проследив, куда он смотрит, кивнул:  — Возьму еще. Пива или покрепче? И уже позже, когда уселся напротив и подвинул Джету бокал с двойной порцией виски, снова спросил:  — А ты веришь?  — Скажем так: хочу надеяться, что не окажусь на месте Томми и всех, кто были до него. Что у меня хватит сил сопротивляться. Наверное, так и будет, потому что не интересуюсь отношениями.  — Я бы сказал «ясно», но пока это совсем не так. Можешь рассказать с начала, что это за страшное проклятие? Эпоха городских страшилок восстала из гроба?  — Ну, наверное, Брайана Кинни можно было бы назвать легендой. Все началось, когда он еще не выкупил «Вавилон» и считался королем секса, который никогда и ни с кем не встречался — трахался, и все. Пока не снял Джастина Тейлора. Неизвестно, что там происходило — никто толком не знает — но это затянулось на несколько лет. Они то жили вместе, то нет, бросали друг друга, собирались сыграть свадьбу, но в последний момент отменили церемонию, и Тейлор уехал из Питтсбурга. А потом исчез и Кинни.  — И что дальше? Причем здесь остальные?  — Когда кто-то из парней решает, что ему надоело бессмысленно трахаться направо и налево, захотелось чувств и всего такого, в пятницу вечером идет под фонарь — вроде бы именно под ним Кинни приметил Тейлора — и ждет, когда его заберет такой же страждущий вечной любви. И они становятся парой.  — То есть там находят друг друга желающие превратиться в гетеросексуальных степфордских педиков? Цветы на сей алтарь в какой день положено возлагать? В воскресенье после мессы? — Брайан сделал небрежный жест рукой, который был растолкован как желание выпить еще, и перед ними снова появились бокалы.  — Думаю, это можно и так воспринимать. — Джет обратил внимание на то, что бар пустеет — дождь закончился. Но решил, что уже не хочет в «Вавилон»: настроение не то. Впервые за много месяцев он действительно заинтересовался беседой и тем, с кем ее ведет.  — То есть в этом и заключается проклятие? Что всех тянет верить в любовь под фонарем?  — Не совсем. Как бы ни пытались, ни у кого эта самая любовь еще не получилась — разбегаются. Некоторым удается продержаться подольше, кто-то свадьбу планировал, но ни разу до нее не дошло. Считается, что проклятие никому не даст быть вместе. И все после расставания несчастны и долго не могут прийти в себя, даже уезжают из Питтсбурга.  — Как Кинни и Тейлор? — Джету показалось, что голос Брайана слегка дрогнул. — И что, никто еще не додумался вызвать экзорциста, святого отца или шамана? Если есть проклятие, наверное, есть и способ его снять? — Джету показалось, что Брайан откровенно издевается. И ведь не скажешь, что у него нет на это права — у любого здравомыслящего человека оно есть. Джет и сам относил себя именно к таковым.  — Нет. Транс из бара, который всегда носит с собой спиритическую доску и гадальные карты, говорит, что может помочь только одно: если Кинни и Тейлор снова сойдутся, причем окончательно.  — То есть судьба всех пиздострадающих педиков Либерти зависит от этих двоих? Они хотя бы в курсе возложенной на них ответственности? — Джет не мог не заметить, насколько Брайану идет сарказм: казалось, он, внезапно потерявший почву под ногами, вдруг оказывался на знакомой твердой земле, чувствуя опору и силу, которую она ему дает.  — Понятия не имею. И даже если бы и нашлись смельчаки, рискнувшие тащить Кинни и Тейлора друг к другу, это маловероятно. Последнее, что здесь слышали: Тейлор рисует в Нью-Йорке, и ни разу не приезжал в Питтсбург. А где искать Кинни никто понятия не имеет. — Джет отпил виски и почувствовал, что, наверное, стоило бы ограничиться пивом — давно не наблюдал за собой такой болтливости. Но обстановка к этому более чем располагала.  — А что ты думаешь? — Такого вопроса Джет не ожидал, и это заставило его растеряться. — И видел их хоть раз?  — Совпадение — что никто не остался вместе. Это вообще, наверное, сложно: слишком много усилий требуется от обоих, а не каждый готов перебраться в страну под названием «компромисс» на постоянное жительство, рискуя потерять себя в вечных жертвах во имя любви. А проклятие… сродни суеверию, наподобие того, что жених не должен видеть платье невесты до свадьбы. И нет, не видел Тейлора и Кинни — я не самый частый посетитель клубов и баров. Но, может, внимания не обратил, не зная, что это они. Джет замолчал, ожидая, когда Брайан что-то скажет, но тот словно ушел в себя так, что пришлось засомневаться: а он вообще слушал? Видимо, нет, потому что встал, положил на стол несколько купюр и быстро вышел. Джет, растерявшись, пробормотал вслед: «Приходи в мотоклуб», будучи уверенным, что Брайан его уже не расслышал… Джет проводил мальчишек к их родителям. «Конечно, миссис, у вашего сына все отлично получается, и если будет стараться…» — фраза обязательная. Хотя Энтони, владелец клуба, до сих пор лелеял мечту вырастить настоящего сильного спортсмена, который получит шанс показать себя за пределами Пенсильвании, в этой группе настолько перспективных ребят Джет не видел. Ну что ж, деньги, которые амбициозные родители платили за тренировки отпрысков, помогали клубу оставаться на плаву. Джет, заканчивая раскладывать по местам шлемы и наколенники, обратил внимание на инструменты под машиной Энтони и подумал, что приятель наверняка будет их искать, потому что планировал сделать мелкий ремонт всего, что придется. Отвлекшись от своего занятия, скользнул под машину — иначе дотянуться не получилось.  — Это способ ненавязчиво дать понять, что предпочитаешь снизу? — Джет вздрогнул, моментально узнав голос, и, дернувшись, ударился головой о дно автомобиля.  — Брайан? — Джет, упершись руками, вытолкнул себя из-под машины и только потом сообразил, как, должно быть, нелепо выглядел, будучи распластанным на полу. Ну почему нельзя было выбрать для появления другой момент! Джет постарался не думать о том, почему это вдруг показалось ему важным.  — Ну, ты же просил пива. — Джету показалось, что Брайан специально придал голосу легкую небрежность в стиле «просто проходил мимо». Хотя клуб был расположен практически на выезде из города, в лесной зоне, и мимо обычно ходили разве что любители длительных прогулок. И уж никак не ближе к концу осени, когда промозглый ветер, словно издеваясь, пронизывал насквозь. Брайан же на любителя месить грязь на мокрых тропах походил не больше, чем сам Джет — на балерину. Потрясающе смотрелся в джинсах и расстегнутой кожаной куртке, позволяющей видеть черную футболку. И те же вчерашние очки, без которых, видимо, образ казался ему не полным. Хорошо, что шляпу не надел, позволяя чуть длинноватым прядям светло-каштановых волос обрамлять лицо. Джет отвел глаза, почему-то смутившись, и быстро поднялся с пола, лихорадочно пытаясь сообразить, как разрядить обстановку.  — Кажется, кто-то говорил о пиве?  — А кто-то о мотоциклах? — В улыбке Брайана было что-то хищно завлекающее, но вряд ли он это осознавал, осматриваясь в старом гараже-кладовке. — Что-то я их не наблюдаю.  — Они не здесь. Пойдем. Джет никогда не думал, что кто-то из его знакомых — тем более, случайных — окажется в мотоциклетном ангаре, развалится в старом продавленном кресле, вытянув длинные ноги, и будет смотреться так органично, что его собственное дыхание примется проделывать странные штуки, то почти замирая, то начиная частить.  — Давно этим занимаешься? — Брайан отсалютовал пивной бутылкой и снова посмотрел на стройный ряд мотоциклов.  — Да нет, года два. Приятель попросил помочь, когда жена родила двойню — не хотел закрывать клуб, но и тащить все на себе не мог… Джет не заметил, как начал рассказывать о подростковых гонках по ночному Питтсбургу, о трех переломах, полученных по собственной глупости, о первом занятии с одиннадцатилетками, которое провел едва не трясясь от страха и осознания ответственности… Возможно, он бы одернул себя, но уже давно никто не слушал его с таким интересом, как Брайан: внимательно, вдумчиво. Со стороны могло бы показаться, что отстраненно, но нет: вовремя заданные вопросы позволяли в этом усомниться.  — А ты? Не хочешь про свое хобби рассказать?  — Предпочитаю ближе познакомиться с твоим. Протягивая шлем, Джет с сомнением посмотрел на Брайана.  — Если давно не ездил, может, не стоит сразу за руль? Дороги после дождя плохие, не думаю, что тебе понравится валяться в грязи, если с управлением не справишься.  — После того, как в метель ехал несколько часов на велосипеде со сломанной ключицей, это меня уже не напугает. Но, безусловно, новую куртку будет жаль. «Он все-таки согласился сесть позади меня, и я резко бросил мотоцикл вперед с места, что категорически запрещал ученикам — но их же здесь не было. Сам не знаю, откуда во мне вдруг взыграло это мальчишество. Может быть, потому что я ощущал тепло обхватившего меня Брайана и почему-то был уверен, что он улыбается. Настоящей улыбкой, которой я тогда у него еще не видел. Но это было невероятно. Даже его усмешка, когда мы приехали обратно, и ответ на мое « Понравилось?» — «Я всегда хорошо чувствовал себя, прижимаясь к заднице». Брайан приехал в клуб на такси, и я предложил отвезти обратно, спросив, куда именно. Услышав название дорогого отеля, удивился: если он много лет занимается бизнесом в Питтсбурге, наверняка должен иметь какое-то жилье? Я открыл было рот, чтобы задать вертящийся на языке вопрос, но взгляд Брайана дал понять что делать этого не стоит. Но на этот раз он ушел не молча, как вчера из бара, а с легким «Пока». И только позже я понял, что за те несколько часов, что мы провели вместе, я не узнал о Брайане абсолютно ничего».