Коснуться радуги

      До нужного дома Блад добрался быстро и без проволочек. Такси-беспилотник, разумеется, пришлось оставить в отдалении и до самого места его уже направляла Астрид, незримо подсказывая, куда пройти и где лучше свернуть. Хотя она старалась держаться бодро, было заметно по голосу, что девушка устала. Да что там Астрид, даже он, взрослый мужчина, с удовольствием бы сейчас немного отдохнул. У них с Джоанн, по сути, не было даже передышки за этот долгий, насыщенный событиями день. Сперва погружение в виртуальную реальность, затем поджог лаборатории, спасение Астрид, похищение самой Джоанны – и всё это уместилось в пределах одних суток. Не то, чтобы Дюпре было привыкать – и в Стране Сердец у него были порой крайне тяжелые изматывающие периоды. Но, в конце концов, разве глава мафии не должен быть крепким и выносливым? Тем более, что в такси ему удалось на пару минут закрыть глаза и сейчас, дав мозгу передышку хотя бы на короткое мгновение, он был более сосредоточен и собран.       Наконец, Дюпре увидел очертания дома, поступившие сквозь предрассветные сумерки. Постройка стояла очень удобно для того, кто хотел, чтобы в его дела не совали нос посторонние. По сути, место, где он находился было коттеджным поселком, а нужный дом стоял на его окраине, в сильном отдалении от соседей. Дальше уже начиналась лесополоса, выглядевшая мрачноватым обрамлением для одинокой постройки из белого кирпича, который в сизых сумерках казался уныло-серым. Или это уже воображение разыгралось? Шляпник, по совету Флеминг, осторожно обошел дом с обратной стороны и, пригибаясь, чтобы его не было видно из окон, подошел к запасному выходу. Там мужчина отверткой открутил хитро спрятанную в стене панель – Астрид уже имела дело с подобной системой безопасности и предположила, где та может находится (вообще полезно иметь в подручных юного гения!). — Ну, и кто у нас молодец? — донесся у Блада в наушнике жизнерадостный голос Флеминг вполне довольной собой, — Ай да я! Закольцевала систему видеонаблюдения! — Что, юная леди, сама себя не похвалишь..? — усмехнулся Шляпник, не став договаривать крылатую фразу. — Если б ты знал насколько сложная у Генри система защиты, то не был бы так скептичен. — парировала девушка, — В некотором смысле его даже можно считать гениальным. Но ведь и я не абы кто! — довольно произнесла она. — Да-да, я уже понял, что ты молодец, — хмыкнул Дюпре. — Может всё же подскажешь, что делать с проводами? — Резать. — лаконично откликнулась та. — Притом все, а потом поменяй их местами. Да не бойся, сигнализацию я тоже отключила. Все-таки автоматическая дверь у запасного выхода была не самой блестящей идеей Генри. Кстати, Блад, ты случайно не трогал реактивы в лаборатории, пока я занималась геолокацией? — Смотря какие, — спокойно откликнулся тот. — Что-то Джоанн для дымовой шашки прихватила. — Не знала, что ты в химии разбираешься… — пробормотала Флеминг. — У меня много талантов. — усмехнулся глава мафии. Астрид на какое-то время замолчала. Блад был уверен, что по недостающим реактивам девушка уже поняла, что он задумал. — Я, пожалуй, не буду говорить Джо, — наконец, сказала Флеминг, — Она и так у нас слишком совестливая… — Даже не будешь меня отговаривать? В разговоре снова возникла пауза. Блад ясно представил себе, как девушка хмурит тонкие светлые бровки, обдумывая ответ. — Нет… — наконец сказала она, — Не после того, что он сделал… — и добавила уже решительно, — Просто сделаю вид, что меня это не касается… — Так и есть, — кивнул Блад, забыв, что собеседница его не видит, — Это только мой выбор и больше ничей. А мне, как ты понимаешь, не привыкать. Он ещё немного повозился с проводами, и вот, наконец, дверь была открыта. Блад незаметной тенью прошмыгнул внутрь. — Где Генри? — спросил он еле слышно. — Прошел на кухню, — отозвалась Астрид. — Но там нет камер, так что я без понятия, что он там делает. — А Джо? — Я знаю, в какой она комнате, но там тоже нет камеры. Видимо, Генри установил их только в коридоре и у входной зоны, чтобы одновременно и видеть, если кто-то войдет, и чтобы посторонние не увидели, что он делает в комнатах, на случай если кто-то гениальный, вроде меня, — скромно добавила девушка, — сможет взломать систему видеонаблюдения. — Куда ближе? — лаконично уточнил Блад. — К Джо. — тут же последовал уверенный ответ, — Заверни по коридору налево, первая дверь. Кстати, этот коттедж даже не недвижимость Генри, — раздраженно цокнула языком Астрид, — Домик принадлежит Стеф, то есть принадлежал… А ей уже достался от умерших родителей. Вот же он сволочь! — не сдержавшись, выпалила девушка и горько хмыкнула, — А ты ещё говоришь про «отговаривать тебя»…       Дюпре ничего не ответил, стараясь ступать как можно бесшумнее. На небольшой тумбочке, стоящей в коридоре рядом с дверью, легкомысленно лежал оставленный ключ. Видимо, Генри посчитал, что о его местонахождении никто не знает, поскольку единственный кто знал, куда он собирается отправиться, была Стеф, а по мнению парня, она была убита ещё на поле. Блад, не став особо долго рассуждать на эту тему, взял ключ и, вставив его в замочную скважину, повернул. Затем, распахнув дверь, решительно шагнул внутрь и… едва успел пригнуться, когда в него полетел кувшин с водой. Стеклянный сосуд, ударившись о дверной косяк, с хрустальным звоном разлетелся на осколки и вместе с остатками воды, веселым дождиком осыпался сверху на Шляпника.       Тот распрямился, спокойно стряхнул осколки и брызги с широких плеч и, как ни в чем ни бывало, невозмутимо произнёс: — И я рад тебя видеть, юная леди. — Ой, Блад… — растерянно прижала ладони к губам Джоанн, — Прости… Я думала, это Генри… — Я догадался, — хмыкнул Дюпре. — Что ж, в любом случае рад, что тебе удалось освободиться. Но по-моему нам пора. Во всяком случае, тебе точно. — он окинул выразительным взглядом комнату с опустевшей кушеткой и перерезанными ремнями, — А я останусь потолковать с твоим бывшим… — он поймал возмущенный, резкий взгляд девушки, — кхм… коллегой. — В смысле «пора»? — возмутилась в наушнике Флеминг, — Про флешку забыл что ли? — Да помню я, помню. — Это ты с Астрид там разговариваешь? — оживилась Джоанн, — Она меня тоже слышит? — Слышит и передает привет, — хмыкнул Дюпре. — А ещё говорит что-то про какую-то флешку. Но думаю, это вполне может подождать, пока я здесь не закончу. — Ну уж нет. Закончим это вдвоем. — покачала головой Джоанн, идя к двери.       Но так до неё и не дошла, потому что в комнате у противоположной стены раздался странный звук, словно заработал какой-то скрытый механизм. Прозвучал выстрел. Пуля угодила в косяк, около которого ещё секунду назад стоял Шляпник. Тот, благодаря своим рефлексам, сумел вовремя уклониться. Он на ходу вытащил револьвер, но было уже поздно. Генри, появившийся из потайного хода, воспользовавшись эффектом неожиданности, уже прижимал к себе опешившую Джоанну, приставив дуло пистолета к её виску. — Ну надо же! — деланно усмехнулся парень, — Когда мне на телефон пришел сигнал, что датчики на нейрошлеме Джоанн отключены, я сперва подумал, что это технический сбой. Хорошо, что решил проверить, и на всякий случай пришел по тайному ходу. Немного дольше, но зато как эффективно! — довольно хмыкнул он.       Блад услышал, как Астрид раздраженно цокнула в наушнике. Он перевел взгляд на Джоанн – та стояла с сосредоточенным видом, зажав правую руку в кулак, словно держа в ней что-то небольшое. Казалось, девушку совсем не волнует то, что её держат в заложниках. Сандерс выглядела так, словно решала в уме сложную математическую задачку. — Итак, вот моё предложение, — сказал Генри, обращаясь к Джоанне, — Я держу тебя на мушке, а ты тем временем связываешь своего друга, если конечно, не хочешь, чтобы он трагически помер. Что такое? — он словно почувствовал, что Джоанн скептически выгнула бровь, — Не доверяешь моим словам? А зря. Поверь, у меня нет никакого желания убивать кого-либо у себя дома. Предпочитаю делать это в отдаленных местах, чтобы убийство потом не могли связать со мной. Но я отвлекся. Так вот, ты связываешь своего друга, а потом мы возвращаемся к проведению нашего маленького эксперимента по извлечению формулы из твоего мозга. Что скажешь, Джо? «Что ты много болтаешь», — недовольно подумала она, но вместо этого произнесла с широкой безмятежной улыбкой, — Ну, раз мне нужно что-то сказать, скажу: «головоломка-колючка»! — Что? — не понял Генри, подумав, что он ослышался. — Блад, готовься стрелять! — радостно взвизгнула в наушнике Астрид, прекрасно поняв подругу.       Дюпре, который как и Генри не мог взять в толк, что же имела в виду Джоанн, всё же решил послушаться и вскинул руку с револьвером. Генри, бывший начеку, и несколько удивленный таким поворотом, не стал дожидаться пока в него выстрелят и, оторвав дуло от виска Джоанн, решил пальнуть первым. Но не успел он поднять руку с пистолетом, как ему в ногу, в районе верхней части бедра, обжигая болью, вонзилось что-то острое. Девушка почувствовала, что хватка ослабла и решила этим воспользоваться. — «Выдерни «ключик» и головоломка рассыплется», — с мстительной радостью пояснила свою мысль Джоанн, неожиданно уходя вниз и выскальзывая из рук Генри.       Блад тоже не стал медлить и, воспользовавшись освободившимся обзором, пальнул злодею в плечо, заставляя того выронить пистолет. Генри взвыл, прикрывая рану рукой и тяжело оседая на пол. Джоанн быстро схватила выпавшее из его рук оружие и отскочила к Дюпре. Только сейчас Шляпник заметил, что у Генри две раны вместо одной – одна огнестрельная, вторая колотая, из-за чего на ярко-синей джинсовой ткани расползалось темное пятно. Дюпре в недоумении оглянулся на Джоанну и увидел, что подруга держит в одной из рук окровавленный стилет, непонятно откуда взявшийся в этой комнате. На непонимающий взгляд Блада, Джоанн смущенно улыбнулась и сказала: — Ты прав, ножа у меня не было. Зато была монетка. Просто кое-кто мне недавно напомнил, чья я дочь и какие это открывает возможности. — И давно ты этому научилась? — прищурился Дюпре, с интересом разглядывая девушку. — Минут пять назад. — невозмутимо пожала плечами та.