Коснуться радуги

Неделя пролетела незаметно. Хозяева дома, действительно, оказались славными и относились к Джоанн, как к собственной внучке. Работать в такой обстановке было сплошным удовольствием. Конечно, девушка беспокоилась за отца, но они регулярно списывались и созванивались, и мужчина всякий раз заверял дочь, что с ним всё в порядке. Джоанн, кстати, уже и не помнила, когда в последний раз они с отцом так тепло общались. Наверное, только в детстве. После смерти мамы между ними словно возникла непреодолимая преграда. Прозрачная и крепкая, как калёное стекло. Хотя они и видели друг друга сквозь неё, но давно не пытались понять, какие чувства скрывают глубоко внутри. Хотя они и слышали друг друга, но не пытались прочесть, что стоит за этими словами или же, напротив, за молчанием. Сейчас эта стена с хрустальным звоном раскололась и посыпалась осколками к ногам Джоанн. По крайней мере, именно так она чувствовала. Но по пришествию домой, её ждал сюрприз. Девушка открыла дверь ключом и хотела уже было привычно крикнуть: «Пап, я дома!», как вдруг почувствовала, лизнувший её холодным дыханием, гуляющий по квартире, сквозняк. В прихожей как попало валялись вещи, как будто кто-то что-то искал в дикой спешке. Заподозрив неладное, девушка, не разуваясь, прошла в комнату отца, по дороге бросив взгляд на свою. Там тоже всё было вверх дном. В отцовской комнате был полнейший бардак, но не это привело девушку в леденящий ужас и заставило застыть на пороге, а то, что мужчина стоял на подоконнике у распахнутого окошка, как когда-то стояла её мать. Картины многолетней давности мгновенно пронеслись перед мысленным взором остолбеневшей Джоанны, а сердце испуганно ухнуло куда-то вниз. Через пару секунд, сбросив оцепенение, она бросилась к подоконнику и, уцепившись за штанину отца, умоляюще зарыдала: — Папа! Папочка! Не надо! Не оставляй меня одну! — слёзы катились и катились из глаз девушки, голос дрожал на истерике, срываясь на писк. Мужчина медленно повернулся к дочери, как будто не ожидал её здесь увидеть, его взгляд из задумчивого стал тревожным и он поспешил присесть на подоконнике. — Джо, детка! Прости что напугал. Не ожидал, что ты так скоро придёшь, — он ласково разжал её пальчики, мертвой хваткой вцепившиеся в брючину, — Ну-ну, не плач, — пальцы мужчины принялись нежно вытирать щеки Джоанн, — Я вовсе не собирался прыгать, как это могло показаться. И я совершенно точно не собираюсь оставлять тебя одну. — Правда? — Джоанн тоненько всхлипнула. — Слово скаута, — улыбнулся отец. — Ты никогда не был скаутом, — неожиданно для себя фыркнула девушка. — В этом-то и соль, — засмеялся мужчина, закрывая окно. Джо, несмотря на всю серьезность ситуации, засмеялась следом. *** Через полчаса они сидели в пиццерии неподалёку и обсуждали сложившуюся ситуацию. Нико сказал, что просто не может нормально соображать, когда в доме всё перевёрнуто и настоял на том, чтобы пойти в другое место. Правда, Джоанн смутно догадывалась, что отец боится того, что в их доме может быть установлена прослушка и просто не хочет её волновать этими подозрениями. — Как думаешь, кто это был? — спросила Джоанн, — И что им было нужно? Вопросы в голове девушки множились с арифметической прогрессией и она даже не знала, с какого начать. — Не знаю, Джо, — вздохнул мужчина, — Всё зависит от того, что именно украли. Деньги и кое-какие драгоценности Клэр пропали, но мне кажется, их взяли для отвода глаз. То же касается и беспорядка в доме. Скорее, что-то скачали с домашнего компьютера. Астрид удалённо проверяет файлы, потом сообщит о результате. Он помолчал, а потом добавил: — Джо, ты должна знать. Дверь открывали не отмычкой. У кого-то был дубликат ключа. У Джоанн внутри всё похолодело. Она вспомнила, как Генри вернул ей ключ. Мог ли он сделать с него слепок, а затем копию? Но ей так хотелось ему верить. Если не ему, то кому тогда вообще можно? Интересно, если она расскажет об этом эпизоде отцу, то хрупкое доверие, которое образовалось между ними за эту неделю тоже рассыплется осколками? — Я думаю, это была Стеф, — нахмурившись, сказал мужчина, — Больше некому. У неё было достаточно времени в тот день, чтобы взять ключи у меня из кармана и сделать слепок. Господи, какой же я был дурак! — воскликнул он, — Повелся как мальчишка. У Джоанн отлегло на сердце. Действительно, как она могла подумать на Генри?! Стефани она до этого момента в рассчёт не брала, а стоило бы, учитывая, что возможность у той была. Как в общем-то и немаленький такой мотив. — Пап, — упавшим, как осенний лист, голосом произнесла Джоанн, — Боюсь, от того, что я сейчас расскажу, лучше тебе не сделается. Конечно, Генри просил девушку не говорить пока отцу про Стефани, до тех пор, пока он сам не поговорит с сестрой. Но отчаянные времена требуют отчаянных действий. В свете открывшихся обстоятельств, промолчать Джоанн просто не могла. Она пересказал отцу их разговор с Генри. — Так, — нахмурился отец, — Только злых гениев нам для полного счастья не хватало. — И что же теперь делать? — севшим голосом спросила девушка. — Для начала не паниковать, ждать ответа от Астрид и поменять замок на входной двери, — коротко улыбнулся отец, а затем вновь стал серьезным, — Есть ещё кое-что. С этими словами мужчина достал из кармана листок бумаги и разорвал его пополам. Одну половину он протянул Джоанне. — Что это? — удивилась девушка. — Формула, — ответил отец, — К счастью, поняв, что в отделе что-то происходит, я переписал её и удалил с обоих компьютеров: рабочего и домашнего. Благодаря ей можно создать прибор, позволяющий проникнуть сквозь время и пространство. Джоанн ахнула. Она знала, что ведутся разработки, но что эта формула уже выведена, она даже не предполагала. — Предлагаю заучить её наизусть. Одну часть формулы заучиваю я, вторую половину — ты. Имея только часть, восстановить формулу невероятно сложно, но возможно. По крайней мере, если что выиграем время, — улыбнулся отец, — К тому же лучше, если её не будет ни на каком носителе: ни на электронном, ни на бумажном. Девушка серьезно кивнула. — Пап, а что ты всё-таки делал на подоконнике? Ты так и не ответил. Тот виновато и смущённо посмотрел на дочь. — Ты будешь смеяться, — сказал мужчина, — Солидный учёный, а ведёт себя, как мальчишка, — вздохнул он, — Я представлял, как разговариваю с Клэр. Своего рода визуализация, — Нико горько усмехнулся, — В последнее время, я всё острее ощущаю, насколько мне не хватает её советов. Стараюсь барахтаться сам, но как-то жалко выходит. С тобой отношения совсем сошли на нет… — Пап, прекрати, — покачала головой Джоанн, — Не нужно сейчас об этом думать. Мы снова поладили и теперь у нас всё будет хорошо. Сейчас есть задачи и поважнее. — Какая же ты у меня стала взрослая и рассудительная, — отец протянул руку и встрепал девушке волосы на макушке, — И в кого, спрашивается? — В саму себя, — хитро улыбнулась Джоанн, — А ещё немножечко в тебя и в маму. *** Джоанн наводила порядок после разгрома, в то время, как отец возился с замком. Вообще, если быть точным, это был не вполне обычный замок. Мужчина сконструировал его сам, так же, как и замок на двери лаборатории. По сути, его даже менять не нужно было, просто пересобрать в другом порядке, поменяв местами всякие бороздочки, крючочки и впадинки. Разные сочетания деталей механизма давало дверному устройству уникальность. Открыть его можно было только специальным ключом, никакие отмычки просто-напросто бы не сработали, ну можно было, конечно, как вариант, снести дверь болгаркой. Так что, в принципе, было излишне говорить, что открывали именно ключом. Затем отец поехал к приятелю, у которого было необходимое оборудование, чтобы сделать новый ключ, подходящий к замку. Джоанн в это время сидела у соседки, которая сокрушенно ахала по поводу взлома. Девушка слушала сердобольную женщину вполуха, а затем и вовсе попросила инструмент и повесила покосившуюся у той полочку на кухне как надо, чтобы отвлечься мыслями. В другое время она бы обиделась, что её как ребенка отправили к соседке, но сейчас, при сложившихся обстоятельствах, оставаться в незапертой квартире Джоанн и впрямь было бы жутковато. Впрочем, отец вернулся достаточно быстро. Поблагодарив соседку, он протянул Джоанне один дубликат ключа и вместе с ней прошел в квартиру с каким-то пищащим приборчиком. — Приятель одолжил, — пояснил Нико, — Эта штука выявляет малейшие электромагнитные колебания и если где-то здесь установили прослушку, мы об этом узнаем. Они шаг за шагом обошли квартиру, но жучков нигде не обнаружилось. — Ну и на том спасибо, — улыбнулся отец. На столе пискнул мобильный. — Это от Астрид, — сказал Нико и, нахмурившись, стал читать сообщение, которое та выслала по электронке. Джо внимательно следила за реакцией отца, стараясь угадать, какие новости того ожидали. Тот закончил чтение, но тоненькая складочка, пролегшая на лбу, никуда не исчезла. Новости явно были не очень. — Ну, что? — наконец, осторожно спросила девушка. Нико вздохнул. — В принципе, не украли ничего такого, что нельзя было бы исправить. Самым большим осложнением может быть то, что похитили знания о «гончих». — Погоди, — теперь уже нахмурилась Джоанн, — Зачем это кому-то? Они же представляют опасность только в виртнете. Отец покачал головой. — Уже нет. Я вел разработки по внедрению их в реальный мир с помощью статики. Это была бы своего рода супернавороченная охранная система для сверхсекретных правительственных объектов. К тому же, гончие обладают способностью проникать в мозг человека и скачивать оттуда данные. Это нужно, чтобы узнать имя заказчика или другую важную информацию. — На какой стадии находился проект? — внутри Джоанн всё похолодело от таких новостей. — На стадии устранения неполадок, — вздохнул отец, — Видишь ли, я никак не мог добиться того, чтобы вместе с информацией не уходили жизненные силы человека. Гончие должны были стать только источником сведений, а не машиной для убийства. — Кошмар! А если их натравят на тебя? — ужаснулась девушка, — Чтобы узнать формулу. — Ну, во-первых, гончих ещё нужно научиться материализовать вне виртнета, — улыбнулся Нико, — Я не расписывал проект по пунктам, там больше теории, чем практических применений. А во-вторых, я предполагал, что эксперимент может быть не совсем удачным и сделал в гончих один изъян, прописанный в их программе, но не отраженный в документе. — Какой же? — Джоанн в ожидании подалась вперёд. — Глаза, — понизив голос сказал отец, — Глаза их слабое место. Лишишь их глаз, лишишь и силы. От них останется лишь статика в воздухе. Девушка кивнула, запоминая информацию. Затем, вздохнув, спросила: — Не понимаю, как тебе вообще пришло в голову создать этих жутких существ? Это ж какой фантазией надо обладать, чтобы придумать что-то подобное! Ответ отца поразил её. — Я их не придумывал. Я видел кое-что подобное… — он нервно кашлянул и быстро добавил, — Во сне, разумеется. *** Следующие события Джоанн прокрутила в голове, как в ускоренной съёмке. Это были просто факты, события. Факт первый. Отец поссорился со Стеф. Та, оскорблённая его подозрениями, ушла, хлопнув дверью. Больше недели ничего не происходило. Стефани в лаборатории тоже не появлялась. Факт второй. Вскоре отец заявил на планерке, что все наработки по путешествиям во времени и пространстве нужно уничтожить. Он объяснил это Джоанн тем, что решил понаблюдать, как остальные отреагируют на его слова и не побудят ли они кого-то к поспешным действиям. Факт третий. Отец решил воплотить свои слова в жизнь и спалить лабораторию. Теперь Джоанн помнила всё. Недостающие части паззла встали на место. Когда Джоанн убегала от Генри по зданию НИИ, тот ехидно поблагодарил её, что она так любезно предоставила ему ключ от лаборатории. Оказалось, приход к ним Стеф в тот день, был для отвода глаз. Подумать должны были на неё, а не на Генри. Приход в тот же день Джоанн в НИИ не был запланированным и парень, предупреждённый сестрой, просто воспользовался ситуацией. Никому и в голову не пришло менять замок на двери лаборатории. Отец не расставался с ключом от кабинета, даже находясь дома. В доступе Стеф могли быть только их домашние ключи. Джоанн, тоже подумав на неё, так и не сказала отцу, что Генри мог сделать слепок со связки ключей. Для гениев вроде Стеф и Генри, не было проблемой миновать электронный замок, вот механический, действительно, был для них преградой. Но Джоанн любезно предоставила им ключ. В результате, отец умер так и не узнав, кто был причиной его гибели. А может быть и понял, но не упрекнул её ни словом перед смертью. Джо стиснула кулаки так, что побелели костяшки пальцев и скрипнула зубами. Как много она, оказывается, забыла. Она помнила до этого, что отношения с отцом наладились, но не помнила, насколько близкими они стали. Теперь слёзы раскаяния, не переставая, текли по её щекам. Горько. Больно. Невыносимо тяжело… *** — Просто кошмар! — Алиса, знавшая о смерти отца Джоанн только по рассказу подруги, в ужасе приложила ладони к щекам. — Эй, Кошмар — это я, а это скорее кромешный ужас, — вздохнул Найтмэр, закончивший трансляцию и устало рухнувший в кресло. — Во всяком случае, теперь понятно, почему Джоанн в тюрьме, — горько вздохнул Джулиус, откидываясь на подушки за спиной, — Действительно, ужасная ситуация… Ему было невыразимо жаль девушку, но сделать он пока ничего не мог. На то, чтобы проникнуть в тюрьму у него просто не было сил. — Я бы мог попробовать к ней пробраться, — задумчиво сказал Блад, словно услышав его мысли, — Но я не тот ключ, который ей нужен… — Интересно, сможет ли она выбраться сама? — пробормотал Борис, что-то напряжённо обдумывая. — Вряд ли, — откликнулся Гоуленд, — Она слишком циклится. — Циклится? — удивилась Алиса, — Что ты имеешь ввиду? — Проходит один и тот же цикл, — вместо него отозвался молчащий до этого Эйс, — Иными словами, прокручивает в голове эпизод своей вины. Как заевшая в одном месте пластинка. Если никто не поправит иглу, та так и будет крутиться, заедая на одном месте, — он нарисовал пальцем колечко в воздухе, — Ей нужен кто-то или что-то, чтобы сместить её ракурс. Все взгляды в комнате сейчас были прикованы к рыцарю, который с неожиданно серьезным для него выражением лица всё это говорил. Джулиус, пристально смотрящий на друга, наконец спросил: — Ты знаешь, как это сделать? Тот отвлёкся от созерцания противоположной стены и, увидев прикованные к нему взгляды, неловко улыбнулся. — Нет конечно, — он запустил руку в волосы на затылке и добавил уже серьезно, — Но я постараюсь что-нибудь придумать.