Коснуться радуги

На следующий день Джоанн проснулась в самом что ни на есть лучезарном настроении. Внутри всё пело и искрилось, хотя за окном было сумрачно и по-прежнему шёл снег. Но какое ей дело до погоды, когда она любит и любима? Да, немного мешал поставленный самой себе месяц срока, но в конце концов, месяц — это же не вечность. К тому же, неделя от него уже прошла. А значит оставались ещё три с маленьким хвостиком. И всё же, если допустить, что телепорт вдруг чудесным образом заработает, то Джоанн уже ни минуты не сомневалась, что сможет вернуться обратно. Потому что теперь было КУДА и ДЛЯ КОГО возвращаться. Да она в лепёшку готова расшибиться в своем мире, лишь бы вновь увидеть Джулиуса здесь. Хотя, чтобы его увидеть, как раз расшибания допускать и не стоит. В любом случае, она что-нибудь придумает. К тому же, ещё не факт, что за оставшийся срок вообще удастся технику починить. В общем, спустилась вниз девушка что-то напевая, а к столу шла чуть ли не пританцовывая, ощущая какую-то эйфорическую лёгкость — казалось ноги вот-вот оторвутся от пола и она полетит не хуже Найтмэра. Её настроение не осталось незамеченным Алисой, которая уже успела сварить новую порцию кофе и вышла из кухни с кофейником в руке.  — Случилось что-то хорошее? — спросила она, с удивлением взирая на подругу.  — Возможно, — уклончиво ответила Джоанн. Лидделл непонимающе нахмурилась. — Как так? Хорошее либо случилось, либо нет.  — Возможно, — вновь повторила та, лукаво улыбнувшись и наливая себе кофе в чашку. Поняв, что ответа не дождётся, Алиса вздохнула. Что-то странное творилось сегодня с её друзьями. Джулиус вон тоже пребывал в каком-то задумчиво-загадочном настроении и когда Алиса, ранее налив тому кофе, спросила, сколько баллов он даст на этот раз, тот невпопад ответил, что девяносто. Честно, Лидделл чуть кофейник выронила. Да Монрей ей ни разу больше шестидесяти не ставил! И вроде всё было как обычно: Джулиус был занят починкой часов, Джоанн что-то насвистывая, в очередной раз разбирала телепорт, но… Вот Сандерс попросила часовщика подать ей отвёртку, которую она случайно оставила на его части стола, а дальше Алиса замерла как громом поражённая. Джулиус как-то по-особому мягко посмотрел на Джоанн, на секунду задерживая её пальцы в своих, когда передавал инструмент. Девушка как-то по-особому лучисто улыбнулась ему в ответ…  — Джо, отойдем-ка на минутку, — утвердительно сказала Лидделл, настойчиво утягивая удивленную подругу к ним на этаж, подальше от ушей Джулиуса.  — Что-то случилось? — изумлённо спросила Сандерс, когда Алиса вытащила её в комнату и даже зачем-то, видимо на всякий случай, заперла дверь.  — И давно у вас роман? — нахмурившись, спросила Лидделл, — А главное, почему ты мне об этом не сказала? Я думала, мы подруги, — немного обиженно закончила она. Джо вздохнула, не зная как реагировать. Ситуация была из разряда «то ли плакать, то ли смеяться».  — Алиса, я ничего тебе не говорила потому, что романа нет и в помине, — грустно улыбнулась девушка.  — Но как же так? Я видела как вы друг на друга смотрите! — не могла взять в толк Лидделл. Джоанн вновь вздохнула и сказала, что хоть романа и нет, но есть два любящих человека, которые знают о чувствах друг друга, но свои вслух не озвучивают.  — Но почему? Если они взаимны, — помотала головой Алиса.  — Ну… я точно не могу сказать, почему молчит Джулиус, — задумчиво произнесла Сандерс, — Возможно, потому что боится меня обременить своими чувствами. Он ведь считает, что я непременно уйду…  — А ты?  — Тут видимо, придется рассказать свой секрет, — вздохнула Джоанн, — Но пообещай, что пока никому… Ну Найтмэр в теме, так что если сильно захочется, можно с ним обсудить… И девушка рассказала о принятом ей решении обозначить сроки.  — Не хочу раньше времени ничего говорить, — пояснила она, — Зачем давать ложную надежду? Вдруг скажу, а на следующий день по закону подлости телепорт починится. Алиса подумала и серьезно кивнула.  — Наверно, ты права. Но Джо, я так рада, что ты, возможно, останешься! Мне не хотелось бы терять подругу.  — Подожди… значит, ты тоже решила остаться? — в глазах Джоанн загорелся радостный огонёк. Лидделл вздохнула и сказала, что это пока не окончательное решение. Но она над ним серьезно думает.  — Знаешь, Блад давно предлагает мне к ним в поместье перебраться, — решила поделиться своим секретом та. Сандерс кивнула и сказала, что не удивлена, потому что невооружённым глазом видно, что тот влюблен в Алису.  — Думаешь, это не просто его очередное увлечение? — засомневалась Лидделл, — Тогда почему он постоянно меня дразнит и выводит из себя? Джоанн улыбнулась. — Знаешь, — сказала она, — В моём мире есть одна сказка про маленького принца. Всю пересказывать не буду. Просто вспомнился один момент. У принца была роза — достаточно капризная. И только расставшись с ней, главный герой понял одну вещь. Алиса, которая пока не могла понять, каким образом какая-то сказка связана с ней, спросила, что же он понял. — Он сказал: «Напрасно я ее слушал. Никогда не надо слушать, что говорят цветы. Надо просто смотреть на них и дышать их ароматом», — процитировала по памяти Джоанн, понравившийся момент, — И добавил, что нужно было судить не по словам, а по делам, ведь роза дарила ему свой аромат, озаряла его жизнь. — Постой, ты хочешь сказать… — Лишь то, что тебе нужно учиться судить о людях глубже, — вновь улыбнулась Сандерс, — Если отбросить слова Блада, о чем говорят его поступки?  — Ну-у, — задумалась Алиса, — Он заботиться обо мне, оказывается в нужное время в нужном месте, когда нужно меня защитить, беспокоится… — она ахнула от того, что до сих пор этого не замечала.  — Вот видишь, кажется ответ на твой вопрос нашелся сам собой, — похлопала её по плечу подруга. А сама задумалась: а что было бы, если бы она судила о Джулиусе поверхностно? Если вспомнить, он вообще в их первую встречу пытался её выгнать. Джоанн невольно усмехнулась, когда этот момент всплыл в памяти. А сейчас полюбуйтесь-ка: и башня ей дом родной, и Джулиус самый дорогой для неё человек… Как скоро за ворчливым тоном и строгим взглядом она начала угадывать обеспокоенность, волнение и заботу? Не сразу, но как хорошо, что она это всё же поняла… ***  — По-моему, я похожа на офисного работника, — придирчиво осматривая себя в зеркале сказала Джоанн. На ней был темно-фиолетовый деловой костюм, купленный специально для выступления на ассамблее.  — А по-моему тебе очень идёт, — не согласился с ней Грей.  — К тому же, вы теперь с Джулиусом хорошо вместе смотреться будете — в одном стиле, — хихикнул Найтмэр, несмотря на то, что минуту назад паниковал по поводу выступления.  — Думаешь? — с сомнением отозвалась девушка, но ещё раз взглянув на своё отражение была вынуждена признать, что он прав. Тонкая золотая лента, украшавшая края пиджака придавала образу строгости и элегантности, делая наряд более торжественным.  — Хм-м, мне кажется, здесь чего-то не хватает, — задумчиво сказал Готтшалк, вытягивая вперёд руку. Через пару секунд девушка почувствовала, что её хвостик вроде как стал немного тяжелее. Вновь посмотрев в зеркало, она обнаружила, что её волосы перевязаны черным бархатным бантом с кружевом по краям.  — Лорд Найтмэр, — тут же сделал ему замечание Грей, — Навязывать своё мнение девушкам неэтично.  — Всё в порядке, — поспешила успокоить его Джоанн, — Мне всё нравится. Так и правда, гораздо лучше, — улыбнулась она Готтшалку. Тот весь просиял. Дверь приоткрылась и в комнату вошла Алиса. — Джо, я принесла обед, — сказала девушка, ставя поднос на стол, — Кстати, прекрасно выглядишь. Подходящий образ для Часовой башни.  — А я ей о чём, — хмыкнул Найтмэр, а затем с сомнением посмотрел на поднос с едой, — Боюсь, мне сейчас кусок в горло не полезет…  — Надо, Найтмэр, надо, — похлопала его по плечу Джоанн, — Это ещё один лайфхак: если не поесть перед выступлением, волноваться будешь гораздо сильнее. В идеале, лучше за полчаса, но не хочу, чтобы все приготовления прошли в спешке. К тому же, — подмигнула она Кошмару, — Пользуйся моментом, когда готовил не Грей, а Алиса. Последний аргумент и впрямь подействовал, и Готтшалк заставил себя проглотить пару ложек. Девушки с улыбками переглянулись.  — Ну что, двинули? — спросила Джоанн.  — Угу, — обречённо откликнулся Найтмэр.  — Ладно, не дрейфь, прорвёмся! — успокоила его Сандерс и они направились в зал для выступлений. Здесь уже собрались все знакомые Джоанне ролевики за исключением Джокеров. Но как девушка уже поняла, они сами по себе были исключением и потому могли не присутствовать на мероприятиях, организованных другими ролевиками. Алиса, кстати, сообщила Джоанн, что с хозяином цирка всё в порядке и она уже играла с ним, чтобы сменить сезон. Джо, которой Джулиус на пушечный выстрел запретил подходить к Джокерам, вздохнула с облегчением и даже передала через подругу коробку конфет, сказав, что в её мире принято приносить гостиницы выздоравливающему. Потом подумала, и они с Алисой докупили ещё одну коробку для Черного Джокера, посчитав, что будет несправедливым, сделать подарок одному и ничего не подарить другому. Алиса, правда, потом пожаловалась на их странную реакцию. «Кажется, они были поражены», — сказала она, — «Белый Джокер смотрел на меня, как будто единорога увидел. А у Черного и вовсе «минута молчания» началась. Потом ещё десять раз переспросили, точно ли им передали», — хихикнула Лидделл.  — Хм-м, ощущение, что в этом мире особо не принято дарить подарки, — пожала плечами Джоанн, — Ну ничего, пусть привыкают. Тем более, что к хорошему привыкаешь быстрее. Из воспоминаний её выдернул весёлый голос Эйса:  — Ого, Джо, какая ты представительная. Может эта ассамблея, благодаря твоему участию, пройдет веселее, чем предыдущие.  — Успехов, — кивнул ей Джулиус, стоявший тут же и оглядывающий оценивающим взглядом её новый наряд. Джоанн выглядела в нём непривычно строго, но мужчина не мог сказать, что ему это не нравится. Скорее наоборот… Девушка благодарно улыбнулась ему в ответ и они с Найтмэром поднялись на помост для выступлений. Джоанн ободряюще коротко сжала тому ладонь, получив от выступающего слабую вымученную улыбку.  — Эй, всё получится, — шепнула она юноше перед тем, как отойти в сторону. Поначалу вроде бы всё и впрямь шло неплохо. Найтмэр немного запнулся в начале, но встретившись глазами с Джоанн, стоявшей сбоку, вновь собрался и заговорил уже увереннее. А отыскав взглядом Алису, которая тоже ободряюще улыбалась ему, и вовсе успокоился. И всё бы может и прошло хорошо, если бы кто-то нарочно громко зевнув, не произнёс отчётливо:  — Скучно. Голос явно принадлежал одному из близнецов в их взрослой форме. Джоанн поморщилась и перевела взгляд на Найтмэра в надежде, что тот всё-таки не услышал. Эх, зря надеялась. Парень как-то сразу сник и начал запинаться, путаясь в словах. Послышались смешки. А то, что Готтшалк ещё и мог читать мысли других, не облегчало положение. Сандерс могла только вообразить, что он там прочитал в чужих головах. Когда прешептывания стали громче, Джоанн, потеряв терпение, подошла к стойке и, слегка бесцеремонно отодвинув Найтмэра, грохнула папку о пюпитр, привлекая к себе внимание.  — Совесть имейте! — громко сказала она, — Человек не один период, между прочим, готовился. Так вместо того, чтобы подбодрить, вы ещё и мешаете! Найтмэру, кстати, ещё Зимний фестиваль готовить. И с каким настроением он по-вашему теперь это делать будет? Вот нет бы помочь! А вы… эх… как всегда… — девушка разочарованно вздохнула.  — И в чём же, по мнению юной леди, должна заключаться наша помощь? — услышала Джоанн насмешливый голос Блада, который с интересом смотрел на неё с первого ряда.  — Вы никогда не пробовали организовать какое-то мероприятие совместно? — вопросом на вопрос ответила Джоанн, — Работать сообща, знаете ли, довольно-таки весело и результат в командной работе получается совсем иным. Давайте попробуем разок, а? — её глаза уже загорелись энтузиазмом, — Никто же ничего не теряет. В зале вновь зашептались.  — Это бред, — фыркнул Ди, — Никто не захочет работать сообща.  — Точно, — кивнул Дам, — Звучит так себе. Но взглянув на шефа они осеклись. Дюпре чуть склонив голову, обдумывал слова Джоанн. Его всегда привлекало что-то новое и интересное, к тому же Алисе наверняка тоже понравилась эта идея.  — Хм-м, — задумчиво протянул Блад, откинувшись на спинку кресла, — Если только в качестве эксперимента. А как ты предлагаешь распределить обязанности? — сразу же перешёл он на деловой тон. Джоанн, казалось, только этого и ждала. Внутренне она уже ощущала себя полководцем, бросавшим войска на разные линии фронта.  — Ну я, к примеру, вижу это так. Вивальди, как женщина с прекрасным вкусом, отвечает за дизайн украшений улиц. Алиса может ей в этом помочь, — внесла первое предложение девушка. Королева слегка улыбнулась и кивнула, заметив, что и впрямь такое дело мужчинам доверять нельзя.  — Блад, как ценитель чая, мог бы отвечать за горячие напитки для участников зимних развлечений, — с энтузиазмом продолжила Джоанн, радуясь, что первое предложение прошло на «ура». Блад приподнял цилиндр, выказывая готовность присоединиться.  — Ди, Дам, Борис и Найтмэр могли бы продумать программу развлечений, — задумчиво предложила Сандерс, — Но мы с Алисой будем периодически вас контролировать, чтобы они не были опасными.  — Эйс и Эллиот, на вас безопасность мероприятия, — продолжила распоряжаться Джоанн, — Расставьте людей по периметру, чтобы подозрительные личности не сорвали мероприятие. Но сделайте так, чтобы солдаты и слуги могли меняться, наверняка, им тоже захочется поучаствовать.  — Будет сделанно, — радостно откликнулся Эйс, заражаясь от девушки энтузиазмом.  — Питер и Грей отвечают за составление сметы необходимых вещей, на Гоуленде (как ни странно) музыка, — подошла к логическому завершению Джоанн, — Сам Мэри будет с нами развлекаться, — пояснила она, пока остальные не запаниковали, — А вот работники парка будут отвечать за живую музыку. Ну а на мне техническая часть, — скромно завершила Сандерс.  — Стоп! — заспорили близнецы, — Ты часовщика не назвала. Он что же, бездельничать будет пока мы вкалываем?  — Отстаньте от человека! — цыкнула на них Джоанн, — У Джулиуса работы и без мероприятия до фига и больше. Это вы вечно дурака валяете! Но если вас это успокоит, то пусть Джулиус поможет мне с чертежами для всяких технических штук, если конечно, у него будет свободное время… В общем-то продолжать и не требовалось. Ролевики начали активно обсуждать друг с другом свои обязанности, рассуждая как лучше что сделать. Сандерс смотрела на них мягко улыбаясь. Вряд ли так будет всегда, но хотя бы раз её друзья поработают сообща, забыв про глупые ссоры и обиды.  — Иногда и одного раза достаточно, — сказал Найтмэр, без труда прочитав её мысли. Джоанн тепло ему улыбнулась. — Ты молодчина! — сказала она, — Может и не всё получилось, но ты переборол свой страх и несмотря ни на что выступил с речью.  — Благодаря тебе и спасибо, что вступилась, когда я растерялся, — улыбнулся в ответ Готтшалк.  — Вообще-то ты тоже мог бы мне помочь кое с чем, — задумчиво сказала Джоанн.  — Уверена, что хочешь стереть это воспоминание? — тут же спросил парень. Хорошо, что он сам всё прочитал в её голове и не пришлось ничего объяснять. Иногда телепатия всё же бывает удобной штукой. — Да, — кивнула Сандерс, — Если я останусь в этом мире, это воспоминание будет бесполезным. А если вернусь в свой — опасным.  — Что ж, в любом случае это твое решение, — вздохнул Найтмэр, невесомо касаясь её виска.