Коснуться радуги

Первыми, кого встретила Сандерс в поместье шляпника, были близнецы. — Сестрёнка Джоанн пришла! — завопил Ди, бросаясь навстречу девушке. — Поиграешь с нами? — вторил ему Дам. — Может быть, на обратном пути, — уклончиво ответила Сандерс, — А сейчас у меня серьезное дело к вашему шефу. Близнецы немного расстроились и даже обиделись бы, приди девушка к Эллиоту. Но Джоанн пришла к боссу, а его мальчики уважали и слушались. — Он у себя в кабинете, — охотно сообщили братья Твидл, — Непременно приходи потом поиграть! В твоём мире интересные игры. Джоанн махнула им рукой и скрылась в дверном проёме. Служанка показала ей, как пройти в кабинет Блада. Девушка аккуратно постучала в дверь и, приоткрыв её, заглянула внутрь. Дюпре сидел за столом, обложенный кипой бумаг и что-то сосредоточенно писал. Увидев девушку, он удивился и вопросительно приподнял бровь: — Юная леди? Нечасто тебя увидишь в нашем поместье. Ты сегодня одна или с Алисой? — Одна. Но из-за Алисы, — сразу же перешла к главной теме Джоанн. — Вот как? Любопытно, — Дюпре отложил бумаги в сторону, — Присядешь? — указал он рукой в сторону дивана. Джоанн послушно села и без лишних предсловий начала объяснять: — Алиса с завидной регулярностью видит какое-то место, похожее на тюрьму и это как-то связано с Джокерами, потому что именно с их появлением началась какая-то дичь. Но я не могу ей ничем помочь, так как просто не вижу этого места, — развела она руками, — А главное, никто не может мне объяснить, что это такое. Все либо отмалчиваются, либо говорят, что меня это не касается, — невольно сжала кулаки девушка. — Значит, Алиса оказывается в тюрьме… — пробормотал Блад, задумчиво постукивая ручкой по столешнице, потом он будто бы очнулся от своих мыслей, переведя взгляд на терпеливо ожидающую Джоанну, — Спасибо, что сказала, — поблагодарил он девушку, — Я постараюсь помочь Алисе. А сейчас я вынужден вернуться к работе. — Значит, бюрократия и до мафии добралась, — усмехнулась Сандерс, вставая. Она была разочарована тем, что Блад тоже не ответил на её вопросы. Но хоть помочь пообещал и на том спасибо. — Джоанн, — окликнул девушку Дюпре уже в дверях, — Насчёт тюрьмы поговори с Эллиотом. Он там был. А я закончу с документами и присоединюсь к вам позднее. — Ладно, спасибо! — обрадовалась Сандерс тому, что наконец-то всё прояснится. *** Девушка нашла Марча в коридоре, где он по обыкновению переругивался с близнецами. — Сестрёнка освободилась! — обрадовался Дам, — Поиграешь с нами? — Ну пожалуйста! — вторил ему Ди. — Я ещё не освободилась, — отмахнулась Джоанн, — Мне очень нужно с Эллиотом наедине поговорить. — Что?! — возмутились близнецы, — Сестрёнка выбрала этого тупого зайца? Одумайся, с нами гораздо веселее! — Сами вы тупые, малявки! — не остался в долгу Марч и, повернувшись к девушке, сказал, — Джоанн, это правда? Я тебе нравлюсь? — Нравишься, но не в том смысле, — быстро пояснила девушка, чтобы не возникло неразберихи, — А поговорить мне с тобой по другому поводу нужно. Блад сказал, что ты мне можешь кое-что важное рассказать. — А, так тебя босс отправил, — мигом потеряли интерес близнецы, — Тогда другое дело, — и что-то бурно обсуждая по дороге, пошли дальше по коридору. Марч предложил пройти в комнату для гостей и поговорить уже там. По дороге он остановил одну из служанок и попросил её принести туда чай и морковные десерты. Девушка даже обрадовалась – она успела выпить только чашку кофе с утра и сразу же умчалась в поместье – а тут какой-никакой перекус. — Кекс изумителен! — восхищенно сказала Джоанн, набив рот вкуснятиной. Не то, чтобы девушка была таким уж фанатом морковных десертов, но с голодухи и кусок хлеба покажется изысканным деликатесом. Зато Марч весь сиял от того, что его любимые лакомства похвалили и начал заботливо отрезать Джоанне немаленький такой кусок морковного торта, горячо убеждая девушку попробовать ещё и его. — Спасибо, — засмеялась она, — Не лопнуть бы от такого изобилия. Слушай, я же с тобой серьезно поговорить хотела, но увидев еду, позабыла про всё на свете. — Не беда, Джо. — улыбнулся Эллиот и его фиалковые глаза, казалось, засияли ещё ярче, — Я не тороплюсь. К тому же, я рад найти такого же ценителя блюд из моркови, как и я сам, — ушки парня радостно приподнялись. «На твоё счастье, Алисы тут нет», — подумала Джоанн, наблюдая за ушами Марча, — «Задёргала бы до смерти». — Ну, не такого уж и ценителя, — справедливости ради пробормотала она. — Так о чём ты хотела поговорить? — спросил Эллиот. При этом парень был таким оживлённым, что Джоанне было неловко переходить на интересующую её тему. Погода тоже не соответствовала столь мрачному разговору: яркое осеннее солнце било сквозь незадернутые шторы и играло радостными бликами на фарфоровых чашках. В такой денёк, по-хорошему, стоило бы пить чай в хорошей компании и вести лёгкую, непринужденную беседу. Но если первое условие и соответствовало действительности, то вот беседа вовсе не обещала быть лёгкой и непринужденной. — Эллиот, — неловко начала Джоанна, теребя край туники, — Боюсь, то, о чём я хочу узнать, для тебя тема не из приятных. Но я спрашиваю не из праздного любопытства. Возможно то, что ты скажешь, может помочь Алисе. — Алисе? — удивился тот, — С ней что-то случилось? Да говори, не тяни уже! Если мои слова как-то могут ей помочь, я готов рассказать, что угодно. — Вообще-то я не знаю точно, поможет ей это каким-то образом или нет, — вздохнув, честно призналась девушка, — Речь о тюрьме. Блад сказал, что ты был там. Можешь рассказать, как это работает? Как ты вообще там оказался? Эллиот резко помрачнел и вид у него стал несколько несчастным – видимо, эти воспоминания были для него тягостны. — Если тебе не хочется об этом говорить, то давай не будем, — быстро заговорила Джоанна, которой ну совсем не хотелось бередить чужие раны. Девушка уже десять раз пожалела, о том, что спросила. Нет, узнать ответ на вопрос ей по-прежнему хотелось, но не ценой чужих страданий же! — Нет, Джо, всё нормально, — поспешил успокоить её Марч, — Просто твой вопрос был… эм-м… немножко неожиданным. Но если это может помочь Алисе (хоть я пока и не понял как), я с готовностью расскажу. К тому же, как я понял, Блад хотел, чтобы я ответил на твои вопросы. — О-о-о, спасибо, Эллиот! — умилилась такой самоотверженности Джоанн и приготовилась слушать, изобразив полнейшее внимание. — Тут особо и рассказывать-то нечего, — грустно улыбнулся Марч, — Как-то раз погиб мой близкий друг. Он не хотел повторения этого бессмысленного цикла и попросил меня сломать его часы. Я это сделал и меня приволокли в тюрьму. — Кто приволок? — тут же спросила Джоанн. — Палач, — лаконично ответил Эллиот. — Э-э, палач? — удивилась девушка, которая слышала этот термин впервые. Вроде никто из ролевиков так не назывался. Получается, она с ним не встречалась? Есть ещё кто-то помимо Джокеров, кого она не знает? — Ну да, он помогает часовщику собирать часы, а тех, кто нарушает правила, карает, — пояснил парень роль палача. — Ты про Эйса? — удивилась Джоанн, вспоминая, что тот частенько приносит часы Джулиусу. — Не-ет, — замахал руками Эллиот, — Ты не поняла, Эйс – рыцарь сердец, а это палач. Это две разные роли. — Я уже вообще ничего не понимаю, — растерянно замотала головой девушка, — Ты говоришь, что палач собирает часы и работает на часовщика. Но ведь Эйс прино… Впрочем, неважно, — сдалась она, понимая, что скорее всего сейчас ещё больше запутается и уйдет от темы. — Ну да, ещё палач тесно сотрудничает с Джокерами, так как один из них тюремщик. — пояснил Эллиот, — Это как бы администрация. — Господи, как всё сложно-то! — потёрла виски Джоанн, — Ладно, как ты попал в тюрьму я в общем-то поняла: совершил то, что в вашем мире считается преступлением и попал, — резюмировала она, — Это так же, как и у нас. А как тебе удалось выбраться? Лицо Эллиота просияло. — Блад пришёл за мной в тюрьму и освободил меня. А ещё он пообещал, что сломает мои часы, когда придет время, — жизнерадостно закончил он. — А-а… э-э… ясно, — протянула девушка, которой было в общем-то ничего не ясно и вот даже ни капельки не понятно. Она рассчитывала на то, что ей подробненько опишут устройство тюрьмы и она поймет, что делать дальше. Но вопросы лишь множились с математической прогрессией. Алису-то, в отличие от Эллиота, никто в тюрьму не тащил – она сама каким-то чудесным образом туда попадала. Как вообще Блад попал в тюрьму? Как он вытащил Эллиота? Не, ну Марч, конечно, простой как балалайка: «Блад пришел и освободил»! А ей как прикажете действовать? Как «прийти и освободить» из места, куда ты даже попасть не можешь? От дверей послышался смех. Джоанн, сидящая как раз напротив, подняла голову и увидела Блада, который, прислонившись к косяку, безуспешно пытался унять вырывающийся хохот. — Я что-то не так сказал? — огорчился Эллиот. Он всегда хотел выглядеть в глазах босса идеально и очень расстраивался, когда тот был чем-то недоволен. — Нет, я смеялся не над тобой, — покачал головой Дюпре, — Просто у нашей прекрасной гостьи было презабавнейшее выражение лица. Эллиот, — распорядился он, — Я отложил для тебя некоторые бумаги, займись ими, а я пока продолжу беседу. Не забывай, что Джоанн всё ещё многого не знает о нашем мире. Постараюсь сейчас прояснить эти вопросы. — Ну, попытайся, — вздохнула девушка, уже почти потерявшая всякую надежду на то, что ей кто-нибудь что-нибудь по-нормальному объяснит. — Ещё чаю? — спросил Блад, впрочем, уже наливающий напиток в её чашку, — Попросить принести что-то ещё? — Если можно что-то несладкое и менее… эм-м… морковное… — протянула девушка, — Пару бутербродов, к примеру. А то сладкое на голодный желудок как-то не очень зашло. — Ну что за гости скромные пошли? — покачал головой шляпник, — Могла бы сразу сказать, что голодная. — Ну как-то неудобно было… — протянула Джоанн, — И на вопросы отвечай и корми ещё… Наглость уже. — Ты нас объесть, что ли, боишься? — засмеялся Блад, — Не волнуйся, мы в состоянии тебя прокормить. Он позвал служанку и приказал принести обед. А пока они ожидали, начал объяснять Джоанне что к чему. — Видишь ли, степень наказания в нашем мире зависит от того, испытывает ли человек после совершения преступления угрызения совести или нет. Если да, то он отправляется в тюрьму, если нет – в дело вступает палач. — пояснил Блад. — Подожди, то есть Эллиот попал в тюрьму, потому что чувствовал себя виноватым? — уточнила Джоанн. — Именно, — кивнул Блад. — А как ты его тогда оттуда вытащил? — не поняла девушка. — Сам не знаю, — пожал плечами Дюпре, — Что-то в моих словах изменило его. Для каждого заключённого существует свой ключ. В случае с Эллиотом этот подошёл. Джоанн задумчиво постучала пальцами по столешнице. — Вот почему я не могу попасть в тюрьму. Я не совершила ничего такого, за что меня мучали бы угрызения совести. Но что тогда с Алисой? Она ведь не совершала преступление в этом мире. Почему тогда она там оказывается? Блад пожал плечами: — Я не знаю ответа на этот вопрос. Могу только предположить. Возможно, что-то произошло в её мире, из-за чего она чувствует себя виноватой. — Блад, мы сейчас об Алисе говорим. Она бы уже давно рассказала, — резонно заметила Джоанн. — А если предположить, что она чего-то не помнит? — спросил Дюпре, — Ещё раз повторюсь, я не знаю, это лишь мои предположения. В любом случае, спасибо, что сказала, теперь я буду лучше присматривать за Алисой. Так что можешь не беспокоиться на этот счёт. Даже для нас, главных, сложно просто проникнуть в тюрьму, но не невозможно. — Неплохо бы, конечно, рассказать об этом и Питеру, чтобы он тоже присматривал за Алисой, — помолчав, добавил молодой человек, — В таком деле, лучше объединить усилия. Так что не волнуйся, защитников у Алисы достаточно. — Тогда хорошо, — улыбнулась Джоанн, принимаясь за еду, которую принесла прислуга, но неожиданно ей в голову пришла мысль, от которой она выронила ложку и та со звоном ударилась о край тарелки. — Юная леди? — Блад! — уставилась на него девушка широко раскрытыми глазами, — А что же палач? Эллиот же сбежал из тюрьмы, его ведь не убьют? — О! Не хотел тебя беспокоить таким пустяком, — отмахнулся Дюпре, — Ну разумеется, палач скорее всего попытается убить и Эллиота, и меня, как соучастника преступления. Но… никто не говорит, что наказание должно быть незамедлительным. К тому же, как ты могла заметить, мы хорошие бойцы, которых не так-то просто убить. Так что об этом тоже не у тебя голова должна болеть, — ласково закончил он, как родитель, который объясняет ребенку, что тот ещё слишком мал для дел взрослых. Они ещё немного поболтали о разном, и Джоанн вышла от шляпника вполне успокоенная и даже с пакетиком подкормки для розы – как раз «алиби» для Джулиуса. Но мысли девушки всё равно возвращались к словам Дюпре о палаче. Джоанн была почти уверена, что речь всё же шла об Эйсе. Ну серьезно, никто кроме него и образов, Джулиусу часы не приносил. К тому же, уж если по-честному, для Эйса убить – раз плюнуть. Он, по её мнению, даже не всегда задумывался, стоит ли это делать или нет – сразу действовал. Да и если вспомнить момент, когда он пытался убить Алису – Джоанн готова была поклясться, что перед ней был совершенно другой человек. Так может, это и была роль палача? Но… была одна нестыковочка, которая не давала девушке покоя: если Эйс и есть палач, то тогда он работает на Джокера. Но в таком случае… какого художника он тогда пытался этого самого Джокера убить?! В общем, одни неясности. А главное, ведь и спрашивать-то бесполезно! Во-первых, не подойдёшь же к другу и не спросишь: «А не ты ли случаем тот самый палач, про которого тут слухи ходят?» Ну а во-вторых, спрашивай-не спрашивай, Эйс всё равно не ответит. Отшутится и скажет, что это не должно её волновать. Уф! Сложно с ним. Голос близнецов выдернул её из этих мыслей: — Сестрёнка, ты куда? Ты обещала с нами поиграть! Тьфу! Совсем про них забыла. — Да, конечно, — улыбнулась Джоанн, — слышали об игре в выш… — «вышибалы» хотела сказать она, но вовремя передумала: начнут ещё в Эллиота чем-нибудь кидаться потом, а она виновата выйдет, тем, что научила на свою голову, — В «выше ноги от земли», — быстро исправилась она. — Не-а! — радостно воскликнули близнецы, — Научишь?