Коснуться радуги

Джоанн шла по коридору и прислушивалась, справедливо полагая, что Блад и Алиса, находящиеся в одной комнате, просто не могут говорить тихо. Только сейчас она заметила, что так и держит в руке бокал с коктейлем, заботливо предложенным ей Эйсом. Пока девушка раздумывала, куда бы пристроить напиток, она неожиданно столкнулась с Питером Уайтом. Премьер-министр стоял посреди коридора, опустив голову, ушки кролика поникли. Весь его вид говорил о том, что он чем-то сильно огорчен. Для Джоанн это означало лишь одно - он видел Алису. И хотя девушка сочувствовала его безответной любви, сейчас было не до чужой депрессии – подруге могла угрожать смертельная опасность. А потому Джоанн подошла ближе, но за рукав дергать не стала, памятуя о брезгливости парня к чужим прикосновениям. — Питер! — окликнула она кролика, — Мне позарез нужна Алиса. Ты знаешь, куда она пошла? Уайт словно очнулся от сна, он оторвался от своих мыслей, поднял на Джоанн большие печальные глаза и растерянно заморгал, пытаясь понять, что от него хотят. Девушка терпеливо повторила вопрос. — Алиса… она пошла в комнату Блада, это дальше по коридору, — сообщил парень. — Спасибки, — поблагодарила Джоанн, — И Питер, выше нос! Тебе не идёт быть таким печальным, — сказала девушка и поспешила по коридору. Из приоткрытой двери были слышны голоса. Джо без труда различила голос Алисы и шляпника. Она остановилась перед дверью, чтобы понять, требуется её вмешательство или нет. — Послушай, Блад! — говорила Лидделл, её голос сейчас звенел от негодования, — Я не флиртую и никем не манипулирую, ясно? Это всё твои глупые фантазии! Не знаю в чём твои проблемы, но будь добр, избавь меня от них! — Злобные крики не делают тебя милее, — спокойно ответил Блад, — Ты ведь не умеешь молчать, да? Предупреждаю, малышка, то что ты чужеземка до сих пор помогало тебе остаться в живых. Только я не отличаюсь той галантностью, которая есть у твоих воздыхателей. Последняя фраза Блада и щелчок затвора оружия окончательно вывела Джоанн из состояния душевного равновесия и она, одним глотком осушив половину бокала для большей решимости, прошла в комнату, отвела рукой дуло автомата, оставив Дюпре в лёгком недоумении, и встала напротив парня. — Поговорим, — утвердительно сказала девушка, голос её звучал почти спокойно, но карие глаза потемнели от гнева и, казалось, метали молнии, — Почему ты ведёшь себя так, как будто ты здесь хозяин? Сначала ты довел Алису до того, что она готова была не приходить на праздник, лишь бы не сталкиваться с тобой. Потом, ты нагрубил Вивальди из-за того, что та вступилась за Алису, — принялась перечислять Сандерс, —Теперь из-за тебя Алиса не может нормально повеселиться на балу, лишь потому, что один твой вид заставляет её нервно дёргаться и гадать, а чем на этот раз она умудрилась тебя разозлить. Так ты вместо того, чтобы извиниться, ещё и оружие наводишь на бедную девочку. Мне это надоело. Понимаешь, НА-ДО-Е-ЛО! — произнесла она по слогам. — А мне уже надоело твоё присутствие. — прищурившись, отчеканил Блад, — Не собираюсь выслушивать лекции от залётной неврастенички. Джо почти физически ощутила, как что-то внутри натянулась струной и со звоном лопнуло – очевидно, терпение. — Ах так! — сказала она, тоже прищурив глаза, — Неврастенички, значит? Получи! — и недолго думая, плеснула в шляпника остатками коктейля из бокала. Плеснула... и сама испугалась своего поступка. Дальше всё происходило как в замедленной съёмке. Блад, не торопясь вытер лицо, осмотрел некогда белоснежную рубашку, приобретшую теперь несколько ярко-бордовых пятен и лишь затем поднял автомат. Алиса вскрикнула и прижала ладонь ко рту. Только сейчас Джо осознала, насколько бездарной будет её смерть. «Была застрелена главой мафии, потому что выплеснула на него коктейль» – так себе надгробная надпись. Нет, ну она конечно предполагала, что мальчики-цветочки в мафию не идут, но вот чтобы умереть так по-глупому... — Блад… — подняла она руки в примиряющем жесте, призывая остыть и поговорить уже спокойно, без нервов. Дюпре не изменился в лице – синие глаза смотрели по-прежнему холодно и презрительно. — Джоанна, — сказал он и та поняла, что, видимо, точно капец, так как тот назвал её сейчас по имени, а не привычным «юная леди», — Я могу пропустить мимо ушей слова, списывая это на нервы и истеричный характер молоденьких барышень. Но уж извини, твой поступок я тебе спустить не могу – другим в назидание. — Блад, ты не посмеешь! — закричала Алиса тоже, впрочем, понимая, что её не слышат, так как весь вид Дюпре говорил о том, что тот был оскорблен и требовал возмездия. Сейчас он похоже даже забыл о том, что убийство в этот день считалось правонарушением. «Простите и прощайте!», — мысленно произнесла Джоанна всем своим друзьям и обречённо закрыла глаза, когда Дюпре вновь вскинул ствол. Открыла она их пару мгновений спустя, когда осознала, что сверху на неё что-то льётся. Запах алкогольного напитка был ей до боли знаком. Тонкими струйками жидкость затекала за ворот платья, заставляя ткань некомфортно прилипнуть к телу. С полураспустившихся от влаги локонов капало и тоже противно затекало за шиворот. Прежде чем Джоанн успела осознать происходящее, она услышала знакомый голос, говорящий спокойно, но с вызовом. — Теперь ты достаточно отомщен, Блад Дюпре? Может уберешь своё оружие? — Часовщик, ну надо же! Не ожидал от тебя такого. Да и юная леди, похоже, тоже, — Блад с интересом наблюдал, как Джо недоверчиво и обиженно подняла глаза на Джулиуса, стоявшего с теперь уже пустой бутылкой из-под шампанского. Его взгляд, напротив, стал виноватым и немного испуганным (потому как он и сам от себя, честно говоря, не ожидал подобного поступка), — Думаю, мне действительно достаточно её унижения, — опустил Дюпре руку с автоматом. Джоанн не говоря ни слова, опустила голову и круто развернувшись, пулей выскочила из комнаты. — Джо! — крикнула Алиса, намереваясь догнать девушку, но была остановлена Вивальди, внезапно появившейся в комнате. — Ну чего стоишь, догоняй её! — обращаясь к Джулиусу, сказала королева, — Алиса, Блад, а вы останьтесь и объясните мне, что здесь произошло, — взгляд Вивальди не предвещал ничего хорошего, — А то я услышала только то, что кому-то достаточно унижения бедной девушки. И этот кто-то явно не знает, что такое НАСТОЯЩЕЕ унижение, — сказала она, медленно и с нажимом произнося последние слова. *** В коридоре Джо почти сразу же налетела на Эйса, чуть не сбив того с ног. — Джоанн, ты не видела Джулиуса? — спросил тот, а затем оглядев девушку, спросил, — Что стряслось? Почему ты вся мокрая? — Всё нормально. Просто случайность, — постаралась взять себя в руки Сандерс, понимая, что если примется сейчас рассказывать и объяснять, то заплачет. — Ты же не уходишь? — спросил рыцарь. — Нет, не волнуйся, — сказала Джо, — Я немного расстроенна, но не настолько, чтобы по ночам одна через лес шастать. Просто мне нужно на воздух, успокоиться. Обещаю, я потом вернусь, — серьезно добавила она и поспешила дальше. Девушка быстро пересекла зал, маневрируя между танцующими и выскочила за двери в небольшой сад рядом с замком. Только там она, наконец, остановилась и немного отдышалась. Хотя Джоанн и понимала, что сама была виновата и что Джулиус принял единственно верное решение, чтобы избежать перестрелки и остудить пыл Блада, но обидно было до слёз. Возможно потому, что облившим её, был именно Монрей – человек, которому она безгранично доверяла и уважала. Поэтому девушка сейчас часто-часто заморгала, чтобы загнать обратно непрошенные слёзы. *** Джулиус нашёл беглянку у небольшого фонтана, где она чертыхаясь, пыталась отмыть липкую жидкость хотя бы с рук и шеи. Девушка подняла глаза и посмотрела настороженно, затем разогнулась, стряхнула с рук капли воды и сделала пару робких шагов в сторону Монрея. Тот тоже шагнул навстречу. — Извини… — Спасибо… — прозвучали одновременно. — А? — Джулиус удивлённо посмотрел на девушку, ожидая от той чего угодно, но только не слов благодарности. — Знаешь, в моём мире есть одна поговорка, — взяла себя одной рукой за локоть Джоанн, — «Отчаянные времена требуют отчаянных мер». Я же не дура, понимаю, что это было необходимостью, чтобы избежать перестрелки. — И всё же мне неловко, — вздохнул Монрей. Девушка, увидев его виноватый вид, мягко улыбнулась, показывая, что она ни капли не обижается. — А знаешь, — хихикнула она, — В некоторой степени это даже романтично. В шампанском меня ещё не купали… — Боже, Джо, — закатил глаза часовщик, — Ты совершенно невозможна. Нельзя же всё обращать в шутку. — Извини, — смутилась та, — Я часто шучу, когда нервничаю, видимо это защитная реакция мозга, чтобы снять стресс. А так я серьёзна и мне правда стыдно, что я доставила тебе неудобства. — Неудобства? Да ты погибнуть могла! Притом достаточно глупо, — вздохнул часовщик, — Джо, ты такой ребенок ещё. Выпороть бы тебя хорошенько и запереть в башне на неделю, чтобы неповадно было в следующий раз с мафией связываться, — хмыкнул он. — Не, — хихикнула девушка, — Пороть непедагогично. К тому же ты добрый, так что придется меня просто терпеть. Ну и как бы я за Алису переживала… — Да хоть за кого! Блад Алису бы всё равно не тронул, а вот в твоей дурной головушке запросто мог бы вентиляцию проделать. — вздохнул Джулиус, легонько постучав для наглядности пальцем девушке по макушке. — Вас поняла, исправлюсь, — улыбнулась та. Монрей обратил внимание, что девушку пробивает мелкая дрожь, она обхватила локти руками, но это явно не помогало. — Джо, идём в зал – ты замёрзнешь. — Лучше замёрзнуть, чем объяснять куче народу, почему я насквозь мокрая, — поморщилась она. Хотя часовщик и считал, что Джоанне необходимо согреться, но и её нежелание привлекать всеобщее внимание было ему понятно. Сам бы он рассуждал точно также. — Давай тогда накинешь мой пиджак, — предложил Джулиус. — Не-не-не, — помотала головой Джоанн, — Я с ног до головы в шампанском – твой пиджак будет безнадежно испорчен. К тому же он тоже намокнет и мне всё равно будет холодно. Кстати, мог бы что-то не настолько липкое на меня вылить… — проворчала она. — Это уже к Вивальди претензии, — усмехнулся часовщик, — Что в комнате для гостей стояло, то и вылил. Джо, не могу смотреть как ты дрожишь, — уже серьезно сказал он, — Раз уж ты от всего отказываешься, вижу только один способ тебя согреть… Позволишь пригласить тебя на танец? Джоанн от удивления застыла на месте и захлопала глазами. Ей это точно не снится? Да вроде нет… Она даже потихоньку ущипнула себя, чтобы это проверить и, тихо ойкнув, убедилась, что всё происходящее – реальность. — Ты разве умеешь танцевать? — выдавила девушка из себя, наконец. — «Не умею» и «не люблю» — разные вещи, — фыркнул Монрей, — К тому же здесь нет такой кучи народа, как в зале, а музыку и отсюда прекрасно слышно. Джоанн явно колебалась. — Но я-то всё ещё не умею танцевать, — вздохнула она, — Не хотелось бы отдавить тебе все ноги. — Придется учиться, иначе простынешь, — сказал тот, понимая, что если сейчас не возьмёт инициативу в свои руки, девушка так и будет стоять столбом. А потому Монрей взял её за тоненькое запястье, притянул к себе и положил руку Джоанн себе на плечо. Вторая рука девушки осталась лежать в его ладони. — И вообще Джо, порой ты слишком много думаешь, — сказал часовщик, аккуратно придерживая свободной рукой девушку за талию, — Просто следуй за моими движениями. Танцевать оказалось не так сложно, как думала Джоанн. Нет, разумеется, ей приходилось следить за ритмом, а поначалу и проговаривать его вслух, но потихоньку девушка освоилась и даже каким-то чудом ни разу не наступила Джулиусу на ногу. Впрочем, возможно дело было в том, что тот был хорошим партнёром. — Кто ты парень и что ты сделал с привычным Джулиусом? — склонив головку набок, спросила Джоанн. — В каком смысле? — удивился Монрей, делая шаг в сторону и кружа девушку вокруг своей оси. — Просто слишком смело было приглашать меня на вальс, особенно учитывая мои танцевальные способности, — засмеялась та, — Так что признавайся, сколько ты выпил? — Да нормальные у тебя способности, просто практики нет, — вздохнул Джулиус и «отбил удар», — И вообще, кто бы говорил? Сильно сомневаюсь, что на трезвую голову кто-то полезет разборки с мафией устраивать. — Я говорила, что у меня есть устойчивость к алкоголю, а не то, что он на меня совсем никак не влияет, — парировала Джоанн, — К тому же я разозлилась, а в такие моменты я слегка неадекват. — Только «слегка»? — Ну ладно, сильно неадекват, — засмеялась девушка. Монрей тоже улыбнулся. Джоанн уже давно согрелась и сейчас могла прислушаться к своим ощущениям от танца. Вот что её удивляло: хотя они танцевали не очень быстрый вальс, сердце сейчас заходилось в каком-то совершенно бешеном ритме, а ещё было состояние какой-то неописуемой эйфории – хотелось кружиться, смеяться и кричать от восторга. «Да что это со мной?», — никак не могла понять она, — «Шампанского что ли нанюхалась, которым меня облили?» Музыка кончилась и «танцоры» были вынуждены остановиться. Джулиус с некоторым сожалением выпустил руку девушки из своей. Джо тоже была слегка расстроена этим обстоятельством: будто сладкий сон или скорее лёгкое сумасшествие (ибо это не совсем нормально танцевать с девушкой с ног до головы облитой шампанским) закончилось слишком быстро и наступило осознание, что такой вечер скорее всего уже никогда не повторится. — Если вы уже натанцевались, — услышали они совсем рядом голос Вивальди и подскочили на месте, — То я, пожалуй, заберу Джоанн – не ходить же ей в таком виде. — И как давно вы здесь стоите? — робко осведомилась девушка. — Достаточно давно, — туманно ответила королева с лёгкой улыбкой, чем окончательно смутила часовщика, — Вы так мило танцевали, что не хотелось вас прерывать. Признаться, хоть мы и не терпим мужчин, но Джулиус нас удивил. Идём же дитя, — взяла она растерянную Джоанн под локоть и повела к входу в Замок. — Что здесь произошло? — спросил невесть откуда появившийся Эйс, — И куда Вивальди повела Джоанну? — Ничего особенного не случилось, — нахмурился часовщик, всё ещё недовольный тем, что королева увидела сцену, не предназначенную по его мнению для чужих глаз, — Предлагаю вернуться в зал. — Выглядишь странно. По-моему , тебе просто необходимо выпить, — улыбаясь, сказал рыцарь. — Не мели ерунды, — вздохнул Джулиус и невольно подумал, что, пожалуй, это не самая плохая идея.