Глава 17. Приглашение на бал.
3 декабря 2021 г. в 13:15
Постепенно, жизнь в Часовой башне возвращалась в привычное русло: Борис стал чувствовать себя намного лучше и вернулся в Парк развлечений, новая мебель была куплена, а ремонт практически закончен. Оставалось только закрасить царапины на стене (ей тоже довольно-таки прилично досталось) и можно было вновь расселяться по привычным комнатам.
Джулиус решил заглянуть, как идут дела с покраской стены, тем более, что девушки уходили с самым что ни на есть загадочным видом, перешептываясь и хихикая – как бы чего не учудили.
Заглянув в комнату, часовщик увидел, что Джо стоит на табуретке и сосредоточенно что-то вырисовывает, в то время как Алиса выдавила на импровизированную палитру краску из тюбика, очевидно купленную подругами в последний поход за покупками. Джоанн, услышав шаги, обернулась.
— Ну вот! — всплеснула руками она и с укоризной сказала, — Джулиус, стучаться нужно, когда входишь!
— В собственную комнату? — скептически спросил тот, скрестив руки на груди.
— Ну нет, конечно, — немного смутилась Сандерс, — просто теперь сюрприз не получится. Впрочем, может тебе ещё и не понравится и замазывать придется…
— То есть как это не понравится? – удивилась Алиса, — Джо, не выдумывай давай! У тебя очень здо́рово получается!
Джулиус посмотрел на стену – на ней красовались почти дорисованные песочные часы. Часовщик поразился детализации, с которой был выполнен рисунок: блики отражались в изящной форме стекла, песок в часах вы́сыпался почти до середины, а внутри самих часов угадывался неясный контур часовой башни.
— Это так… на память, — пробормотала Джоанн, слегка нервничая от того, как внимательно Джулиус разглядывал рисунок на стене, — На случай, если вдруг не удастся вернуться… Ну и вообще…
— Мне нравится, — сказал Монрей просто.
— Правда? – глаза девушки засияли, а губы расплылись в широкой улыбке.
— Правда, — улыбнулся в ответ часовщик, — Не знал, что ты так хорошо рисуешь.
— Я тоже была удивлена, — сказала Алиса.
— Любой учёный должен хоть мало-мальски уметь рисовать, — пояснила Джо, — Нам же всё время приходится зарисовывать какие-то схемки и чертежи. Но стену, признаться, я и сама в первый раз расписываю, — улыбнулась она.
— А почему именно песочные? – спросил Джулиус.
— Ну-у… решила внести хоть какое-то разнообразие в твою жизнь, — хмыкнула девушка, — Что-то мне подсказывает, что от механических ты уже слегка подустал.
— Есть немного, — признался тот.
— Ох, вот вы все где! — услышали они весёлый голос от двери.
— Эйс! – обрадовалась Джоанн, увидев друга, — Ты к нам или в Часовую башню случайно забрёл?
— К вам, к вам, — засмеялся парень, — Джо, угадай, что я тебе принёс?
— Новый плащ? — склонив голову спросила девушка.
— Так нечестно, — слегка расстроился тот, — Могла бы и подольше поугадывать…
— Да ладно тебе, — пихнула его в бок Джоанн, — Давай уже, показывай мою обновку!
Парень развернул упаковку и выудил на свет почти такой же бежевый плащ, какой был у Сандерс до их эпического сражения, с той только разницей, что по его краям тянулся красивый орнамент из цветов и листьев бронзового цвета.
Девушка тут же примерила его и покрутилась перед зеркалом, которое они с Алисой недавно купили вместо разбитого.
— Супер! — оценила подарок Джо, — Эйс, он прекрасен! — и девушка на радостях обняла друга.
— Неожиданно… но приятно, — немного растерянно произнёс тот.
— Пойду займусь часами, — нахмурившись, сказал Джулиус и, развернувшись, быстро вышел из комнаты.
— Что это с ним? — удивилась Алиса.
— Не знаю, — так же растерянно отозвалась Джоанн, — Нормально же всё было…
— Он же не на меня за что-то сердится? — пробормотал рыцарь.
— А разве быть не в настроении для него не норма? — улыбнулась Лидделл.
— И я его понимаю. Задолбался уже бедняга с этими бесконечными часами, — вздохнула Сандерс. — Это он ещё спокойно на всё реагирует, я бы наверное, уже давно распсиховалась бы…
— В нашем мире психуй не психуй – от роли не уйдешь, — развёл руками Эйс, — О! Это ты нарисовала? — увидел парень часы на стене, но ответить Джо не успела.
— Алиса-а-а! – услышали они голос Питера.
А следом недовольный голос Джулиуса:
— Не башня, а проходной двор!
— Алиса, радость моя! — восторженный Уайт ворвался в комнату, — Как я счастлив тебя видеть!
— А ничё, что мы как бы тоже здесь? — осведомилась Джоанн, недовольная тем, что её снова проигнорили.
— Действительно, — поправил очки Питер, — Это очень прискорбный факт, что мы с моей Алисочкой не можем побыть наедине. Поэтому вы могли бы проявить тактичность и понимание, освободив помещение.
— Обалдеть! – подивилась Джо такой наглости.
— Питер, ты чего хотел-то? — сердито спросила Лидделл.
— Передать тебе лично приглашение на бал, который устраивает Вивальди, — протянул кролик конверт, — Ведь на самом мероприятии у нас будет так мало времени побыть вместе.
Алиса что-то пробормотала, Джо не совсем разобрала что конкретно, но было очень похоже на «и слава Богу!»
— Ты, кстати, тоже приглашена, — с кислым выражением сказал Питер Джоанне, — Но если не хочешь, можешь не ходить, пусть всё внимание Алисы достанется мне.
— Во ты наглый! — присвистнула Сандерс, — Уже только ради этого стоило бы пойти…
Но мысль, что можно пропустить этот «праздник жизни» её очень даже радовала. Вся эта суета с поиском платья, сооружением прически и так далее, отняла бы кучу драгоценного времени, которое можно потратить с большей пользой. Да и вообще, где она и где бальные танцы? Вальс она последний раз танцевала с папой в шутку, лет в шесть кажется… Вот если б там хип-хопчик поставили… Но такой стиль танца скорее только Борису бы понравился, ну может близнецам ещё…
— Не думал, что бал уже так скоро, — оторвал её от размышлений рыцарь, — Нужно столько всего подготовить…
В итоге Эйс с Питером направились в Замок, а девушки спустились вниз.
— И всё же, Джо, почему ты не хочешь идти? — спросила Алиса, — Сходи хотя бы из любопытства. В твоём мире же нет балов.
— Именно поэтому и не хочу, — вздохнула Джоанн, — Не люблю выглядеть глупо.
— Да почему глупо-то?
— Ну как ты всё это себе представляешь? – всплеснула руками Сандерс, — Я вижу это так. Иду я такая красивая в платье, из-за пышной юбки которого ко мне никто метра на три подойти не может. Ах да, ещё ж каблуки – значит, не иду, а ковыляю. Звучит музыка, — продолжила она мечтательно, — Я начинаю под неё кружится, — она крутанулась вокруг своей оси, придерживая края плаща словно подол платья, — И тут наступаю на подол и… бац! Оказываюсь на полу! Итог: всем весело, мне – нет, — закончила девушка, — И оно мне надо, там быть?
— По-моему, ты настроена пессимистично, — заметила Алиса.
— Я настроена реалистично, — не согласилась с ней Сандерс, — Так что я лучше Джулиусу здесь компанию составлю.
— Не получится, — печально откликнулся тот, — Я не имею права не пойти. Того требует моя роль.
— У-у-у, сочувствую, — похлопала его по плечу девушка, — Но в этот вечер я обещаю по вам скучать, — хихикнула она.
— Эй, я ещё тоже не решила, иду я или нет. — заметила Лидделл.
— Как так? — наигранно удивилась Джоанн, — А кто мне только что говорил про позитивный настрой? У нас уже есть одна пессимистка в моём лице. Так что будь оптимистичнее и повеселись там за всех!
— Тогда ты тоже пойдёшь!
— Извини, Алиса, у меня работа: в парке опять куча поломок, даже не знаю успею ли закончить до бала, — широко улыбаясь, сказала Джо, — Так что вынуждена пропустить этот «праздник жизни».
— Хотел бы я тоже так сказать, — вздохнул Джулиус.
***
Джо втихаря, не отрываясь от ремонта аттракциона, наблюдала, как Алису учат танцевать и радовалась, что не она на её месте – на ногу партнёру она наступила бы гораздо раньше. Затем безликий из поместья сказал что-то про Блада – из-за расстояния Джоанн не услышала, что именно, и Алиса, нахмурившись, умчалась в неизвестном направлении.
Догонять подругу она не стала. Во-первых, это было уже не в первый раз. Во-вторых, Джоанн уже научилась интуитивно различать, когда дело действительно серьёзное, а когда Алиса «сама придумала, сама обиделась». Сейчас второй вариант был ближе. Ну а в-третьих, если пойти сейчас в Часовую башню, есть вероятность, что её всё-таки заставят пойти на бал. А потому Джоанн, предупредительно избегая встречи с Мэри и Борисом ходила от аттракциона к аттракциону, где-то подкручивая болты, где-то смазывая механизмы.
«Эх, шиноби мне прям позавидовали бы», — подумала Сандерс, благополучно спрятавшись за подпоркой колеса обозрения и не попав тем самым в поле зрения Гоуленда. Наконец, ролевики покинули парк, а девушка ещё немного задержалась, по десятому кругу проверяя аттракционы и, наконец, справедливо расценив, что все кто мог, уже ушел, направилась в башню.
— Эх, буду работать в гордом одиночестве и скучать по остальным, раз уж обещала! — хихикнула Джоанн, открывая дверь и входя в помещение.
— Да мы как бы ещё здесь, — заметил Джулиус, заставив девушку, не ожидающую никого увидеть, нервно вздрогнуть.
— Ой, вы ещё не ушли? — слегка смутилась Сандерс, — Неловко получилось… Привет, Эйс! Алиса, классное платье! Ладно, не буду мешать вам собираться, пойду наверх. А то я та-а-ак устала, — демонстративно зевнула она.
— А ты же по-моему успела закончить работу в парке? — прищурившись, склонила голову набок Лидделл, — Значит ничто тебе не мешает пойти с нами. Подождёт твой телепорт, — опередила она возражение подруги, — Всё равно пока от твоих ковыряний в нём толку ноль.
— Эх, прям по больному! – вздохнула Джоанн, — Не, ребят, я не могу пойти. Почему? Потому что… вы вон какие все нарядные, а у меня и платья-то нет. — на ходу придумала причину девушка, не подозревая, что такой же диалог вела Алиса несколько минут назад, — Да, идите веселиться без меня, — направилась она к лестнице, насвистывая на ходу «Марш Радецкого».
Джулиус и Алиса многозначительно переглянулись.
— Значит дело только в этом? – часовщик коварно улыбнулся и хлопнул в ладоши.
Джоанн, уже занесшая ногу на ступеньку, вдруг почувствовала что что-то поменялось.
— А? – не могла она понять вначале что произошло, затем взглянула вниз и, увидев вместо привычной рабочей одежды подол платья, кинулась обратно, так как там висело большое зеркало.
— Ч-что это? — от волнения девушка начала заикаться.
— Платье, — спокойно пояснил Джулиус, надевая перчатки, — Ты же сказала, что не можешь пойти из-за одежды, вот я и решил тебе помочь.
— Джо, тебе так идёт! – воскликнул Эйс.
Джоанн на время лишилась дара речи, увидев своё отражение. Казалось, на неё смотрит какая-то незнакомка. Но приглядевшись, девушка осознала, что это она сама. Винный цвет приталенного платья хорошо сочетался с каштановыми волосами и карими глазами девушки, придавая образу одновременно теплоту и строгость, а чёрное кружево, пущенное в некоторых местах для отделки, и мягкие бархатные ленты делали вид элегантным и эффектным. Перемены коснулись и прически – крупные локоны были перевязаны темными лентами, делая Джоанн похожей на героиню какого-то старинного романа.
— Это что? Я? — удивленно захлопала ресницами Сандерс, осматривая себя в зеркале со всех сторон. Джулиус, довольный результатом, мягко улыбнулся.
— Джо, ты красавица! — воскликнула Лидделл.
— На данный момент вынуждена согласиться, — немного рассеянно произнесла та, всё ещё не веря своим глазам.
— Джулиус спец в этом деле, — улыбнулся Эйс, — Он и Алисе образ подобрал.
— О-о-о, — Джоанн с восхищением посмотрела на часовщика, — Джулиус, я столько нового о тебе сегодня узнала, — хихикнула она.
Тот фыркнул в ответ.
— Ребят, мне правда нравится как я выгляжу, — сказала Сандерс, — Джулиус, тебе особое спасибо за старание. Но я всё же лучше останусь дома. Я буду чувствовать себя не в своей тарелке на балу.
— Вот ведь упрямица! – топнула ножкой Алиса.
— Эйс, — окликнул Монрей друга и выразительно посмотрел в сторону Джоанны.
— Вас понял, — хохотнул парень и шагнул в сторону девушки.
Джо, правда, попыталась убежать, но её тут же поймали, бесцеремонно перекинули через плечо и понесли к выходу.
— Эйс, ты чё делаешь?! А ну «воткни, где росло», зараза ты этакая! — вопила она на ходу, — Джулиус, это как вообще называется?! «Тонешь сам, топи другого»? Ну я тебе это тоже ещё припомню! — Джо мертвой хваткой вцепилась в дверной косяк, под которым её на данный момент проносили, что несколько замедлило движение.
Алисе пришлось пощекотать девушку, чтобы та отпустила руки.
— Ахах, Алиса, прекрати! — пальцы Джоанн разжались и их компания смогла двинуться дальше, — «И ты, Брут!» — с укоризной сказала она подруге.
— Какая же ты шумная, — потёр виски Джулиус.
— Если не отпустите, я ещё и петь начну, — пригрозила Сандерс.
— Не поможет, — улыбнулась Алиса, — Мэри никто не переплюнет.
Джо, исчерпав все аргументы замолчала и какое-то время вся процессия шла молча. Но продлилось это недолго.
— А еда там будет? — спросила Джоанн, уже смирившись со своей участью.
На внимательный взгляд Джулиуса, девушка пояснила:
— Ну раз уж мне всё равно «из подводного положения деваться некуда», так надо хоть программу развлечений себе составить… А ещё можно пригласить Блада на танец и оттоптать ему все ноги, — улыбнулась Джоанн и вскинув в пространство кулачок, воскликнула, — За Алису!
— Звучит весело, — засмеялся Эйс.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачав головой, заметил Джулиус.
— Не вздумай, — пригрозила Алиса.
— Эх, вот вечно вы все классные идеи на корню обрубаете, — театрально вздохнула Джо, — Да ладно вам, я пошутила, у меня не настолько отбит инстинкт самосохранения. Эйс, да отпусти ты меня, сама пойду…
— Не вздумай, — сказал другу Джулиус, — Убежит.
— В бальном платье и туфлях да по кустам? — хохотнула Джоанна, представив себе эту веселую картинку.
Довод признали логичным и девушку, наконец, вернули на «грешную землю».
— Уф, — сказала она, вновь обретя твёрдую почву под ногами, — Ну вы, ребят, даёте… Так настойчиво меня ещё никуда не приглашали…
Примечания:
Наконец, хоть какая-то движуха началась, а то я слегка подустала от заумных разговоров своих персонажей 😅😂
Вчера заморочилась и решила нарисовать Джоанн в платье
https://drive.google.com/file/d/14DL251tugiXyDH8NbjebVIL2XScQIxFf/view?usp=drivesdk
Причёска получилась слегка а ля Вивальди 🤣 и вообще поняла, что не стоит рисовать по ночам, а то потом мучительно больно смотреть на косяки.
Но хочется, правда, как-нибудь ещё Джо в пижаме изобразить и в рабочей одежде, в которой она в парке работает)