Коснуться радуги

— Джо, что ты делаешь? — засмеялся парень, – Ты всерьёз считаешь, что сможешь мне помешать? — Как говорится: «Не узнаешь, пока не попробуешь», — старалась казаться уверенной Джоанн, делая маленький шажок навстречу. — Настолько самоуверенна? — усмехнулся Эйс, — И чем ты, прости, собралась сражаться? Этим? — он кивнул в сторону, зажатой в руке девушки, сковороды, — Думаешь, если дала предмету звучное имя, то он станет боевым оружием? — продолжал веселиться парень, — Прости, но в нашем мире это так не работает. — Да не думаю я так, — зло ответила Сандерс, — Это ни в каком мире не работает. Просто если рыцарь не ведёт себя как рыцарь, кто-то должен взять на себя эту роль. — То есть ты хочешь стать рыцарем для Алисы? — уточнил Эйс, — Это даже забавно. — Эйс, Джо, да послушайте! — не могла на это спокойно смотреть Лидделл. Рыцарь сердец повернул к ней голову. Именно этого Джоанн и ждала: ей было необходимо, чтобы Эйс на секунду отвлёкся, а о последствиях… лучше не думать. — Бежим! — крикнула она Алисе и одновременно с этим бросила в сторону Эйса свой плащ, наперевес с которым она и спустилась из своей комнаты, загораживая тому обзор. Лидделл уговаривать было не нужно, она и так хотела убраться отсюда подальше. Рыцарь быстро взмахнул мечом, разрубая плащ пополам. Но этого времени хватило, чтобы девушки успели добежать до дверей. Джо сделала шаг в сторону, пропуская Алису и когда та недоуменно обернулась, понимая, что та не собирается бежать вместе с ней, Сандерс с силой вытолкнула девушку за дверь, немного не рассчитав силу: хрупкая Лидделл при таком ускорении чуть не свалилась с лестницы, остановившись буквально у ступеней. — Прости! — крикнула Джоанн, захлопывая дверь и закрывая её изнутри на замок-вертушку. На её счастье, чтобы закрыться изнутри, ключ был не нужен. Сандерс привалилась спиной к двери и взглянула на рыцаря, который сейчас удивленно смотрел на неё. — И? — спросил он, не понимая, — Чего ты добилась? Даже если Алиса и сбежит, в чём я лично сильно сомневаюсь, мне ничего не стоит убрать тебя с дороги и выбить дверь. — Сама знаю, что план так себе, — огрызнулась Джоанн, — Но кто-то же должен был помочь. Или хотя бы попытаться… — Джо! — закричала с той стороны Лидделл, - Открой дверь, немедленно! – девушка в отчаянии заколотила в дверь кулаками. Само собой, весовые категории Алисы и двери были абсолютно разными и последняя почти не шелохнулась. — Джо, ты же сама просила не закрывать дверь! — судя по голосу, Алиса была близка к истерике, — Открой же! — Прости, — горько прошептала Джоанн: уж кто-кто, а она знала, что значит биться в закрытую дверь, понимая, что там внутри происходит что-то страшное и непоправимое, — У меня не было выбора. — И что ты будешь делать? — рыцарь не спешил нападать, всё равно никто никуда не убегал, — Алиса не собирается бросать тебя, — он усмехнулся, — Такая преданность даже похвальна. — Алиса! – крикнула Джоанн через дверь, — Убегай! Спасайся! Пожалуйста! Иначе всё напрасно! Ухмылка Эйса сползла, когда он услышал топот, сбегающих по лестнице ног. — Убежала? — как-то разочарованно протянул он. «Ключи пошла искать», — не обманулась Джоанн, прекрасно зная, что Алиса не бросает друзей в трудную минуту, — «Но Эйс лучше пусть думает, что сбежала. Хорошо, что Борис в отключке. Надеюсь, про него пока тоже не вспомнят. Хоть бы не очухался раньше времени…» — Поговорим? — спросила она, скорее утвердительно, чем вопросительно, — Может поведаешь, чем тебе так Алиса не угодила, что ты её убить хочешь? — Э нет, — улыбнулся Эйс и его глаза вновь нехорошо блеснули, — Ты встала на моём пути и взяла на себя роль рыцаря. Охотно отвечу на все твои вопросы, если победишь меня в бою. Договорились? «Он что, серьезно?» — не могла поверить своим ушам девушка, — «У меня же нулевые шансы против него. Хотя… это даже не ноль, это скорее число со знаком минус». Впрочем, что она хотела? План изначально был провальный и бредовый. Выступить против лучшего бойца Страны сердец! Да о чём она вообще думала? Не то, чтобы она совсем не знала, как ставить блоки и основные приемы сражения – спасибо довольно-таки реалистичной виртуальной реальности: хоть какия-то понятия о правилах боя у неё были. Но одно дело, когда ты можешь «прокачать» персонажа и использовать разные «плюшки» и читы, и совсем другое – биться с кем-то в реале, да ещё, когда у твоего противника серьезное оружие, а у тебя лишь чугунная сковородка! Вообще-то, она надеялась поговорить с парнем и попытаться как-то переубедить его, но как это сделать, если тот вообще не собирается её слушать?! И что же ей теперь делать? Мда, как говорится: «Крыша хлопала в ладоши: Всем спасибо, план хороший!» Но тут ей вспомнился их давний разговор с Эйсом: «Я тут внезапно вспомнила, что я дочь ученого, а в теории вероятности нет нулей. И пока у меня есть хоть один маленький, пусть даже тысячный шанс, что я справлюсь, я просто не имею права в него не верить.» — вот что она тогда сказала рыцарю. «Всё просто не может так закончиться!» — подумала она, — «Я отказываюсь в это верить!» Она подняла глаза, горящие решимостью. Было видно, что Эйс удивился ещё сильнее, когда она сказала: — По рукам! Начнём же! — Что ж, — парень издал короткий смешок, — Сама напросилась, — и поднял меч. Кажется, Джо сама необычайно удивилась тому, что смогла поставить блок и отразить первый удар. «Я жива?» — недоверчиво спросила она у себя самой, — «Я жива!», — сердце радостно заколотилось, а адреналин закипел в крови. — Неплохо, — одобрил Эйс. По его лицу было непонятно, сказал он это в шутку или всерьёз. Вот только радоваться было пока рановато. Джо рискнула нанести ответный удар и не рассчитала силу. Сковорода встретилась с воздухом – парень просто шагнул в сторону, а сама Сандерс по инерции понеслась на весьма неприятную и ощутимо-болезненную встречу с полом. Она с содроганием ожидала последующий за её ошибкой смертельный удар, но как ни странно его не последовало. — Сдашься? — услышала она слегка разочарованный голос рыцаря. — И не подумаю, — упрямо ответила Джо, смахнув упавшую на глаза прядь, и с заметным усилием поднялась на ноги. Эта ситуация её ужасно бесила и она с коротким вскриком стала наносить серию ударов. Разочарование, ясно написанное на лице Эйса, сменилось заинтересованностью, как будто он наблюдал за неведомым ему доселе зверьком. Разумеется, тактика девушки, если её вообще можно назвать таковой, особых плодов не принесла: рыцарь легко блокировал удары Джоанн, отмахиваясь от девушки, как от надоедливой мухи. — М-да, — сказал Эйс, — Нападаешь ты отвратительно. Посмотрим, насколько хорошо ты обороняешься. «Капец», — только и успела с досадой подумать Сандерс, — «Приплыли. А я даже не успела написать завещание…» И тут на неё градом обрушились удары, которые казалось сыпались со всех сторон. Её мозг едва успевал на них среагировать, спасала только интуиция. Удар, ещё удар, подсечка, прыжок – Боже! Она ещё жива! Краем глаза она успела отметить, что Джулиусу придется менять стол и распрощаться во-он с той полкой. «Ремонту же теперь немерено!» — успела даже подумать она. Больно. Очень больно. Нет, она не получила пока ни одной раны и это было настоящим чудом! Мышцы и ребра болели и горели огнём – девушка была сильно измотана, а из лёгких вырывались хрипы и свисты, как из прохудившейся гармошки. Спасибо отцу, который, когда она заикнулась о музыкалке, решил, что раз ей хватает времени думать о глупостях, то пусть лучше займётся физподготовкой и её день стал начинаться с пробежки и подтягивания на турнике. Возможно, благодаря этому, её выносливость была достаточно высокой и она ещё держалась на ногах – с трудом, но держалась. В голове начали рождаться, ну совсем уж нехорошие мысли о том, что если опустить руки, то всё закончится и тело перестанет болеть, правда, уже навсегда... Но врождённое упрямство и чувство обострённой справедливости не давали ей это сделать. И тут до Джоанн дошло: она ещё жива, потому что Эйс сражается невсерьёз. Она наносила удары и отражала их только потому, что ей позволяли это делать. Парня явно забавляет играть с ней, как кошка с мышью (не в обиду Борису будет сказано). Страшно подумать, что будет, когда ему наскучит эта игра. А она ему наскучит – что весёлого в том, чтобы сражаться с девчонкой, которая не в силах даже нормально защититься, не то что ответный удар нанести. Нужно было срочно что-то предпринять! И тут Джо вспомнила за что зацепился её взгляд, когда она падала. Идея была настолько безумной, что могла и сработать! Кто сказал, что в реальном мире читерство не срабатывает? Главное, чтобы Эйс не заметил подвоха. Девушка резко сменила направление ударов, вынуждая парня шагнуть в нужную ей сторону и вдруг резко наклонилась и сделала рывок, бросаясь тому прямо под ноги. К счастью, реакция у рыцаря была что надо, иначе занесённый меч, рассёк бы незадачливую воительницу пополам. В планы Эйса не входило её убивать, по крайней мере пока. И донельзя удивленный такими глупыми действиями парень перенаправил удар, отведя его чуть в сторону. Джо с содроганием услышала, как меч просвистел у самого её уха, но это было уже неважно. Важным было то, что воспользовавшись секундным колебанием рыцаря, она успела дернуть край прикроватного коврика. Внезапно Эйс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног и он рухнул на спину, довольно-таки ощутимо стукнувшись затылком об пол. Джоанн не стала терять ни минуты и тут же подскочила к «поверженному» рыцарю. Девушка придавила его пресс коленом, попутно пытаясь выкрутить из руки меч. Неожиданно Эйсу стало смешно: он мог бы легко скинуть с себя девушку – её вес был для тренированного парня незначительным, как будто бабочка села. Но, почему-то… ему совсем не хотелось этого делать. Эйсу было интересно узнать, что девушка будет делать дальше, а потому он ослабил хватку и позволил той забрать меч. К его удивлению, Джо вовсе не собиралась им воспользоваться – она просто отшвырнула оружие подальше и оно со звоном отскочило, ударившись о стену. Сама же девушка развернулась, сев боком на живот рыцаря, сдула со лба прядь, растрепавшихся за время боя, волос, скрестила руки на груди, а затем, повернув голову и глядя парню прямо в глаза, задала всё тот же вопрос: — Поговорим?